第三十八章
1.
季霖郁站在灶边捶打着一块牛腩，就在这时候，外厅传来细细嗦嗦的开门声。他以为是苏兮，随口问了句——“回来了？”可等了半天也没见反应，便前去门口查看。刚走出厨房，一个陌生的中年妇女出现在眼前。
目光相遇的瞬间，女人面露惊恐之色，看看他，再看看他举着菜刀的手，眼神一紧，下意识向后退了半步。
季霖郁这才反应过来，赶紧将菜刀置于桌面，闷声问道：“请问您是——”
“我是苏兮的妈！你是什么人？在我女儿家里做什么！”女人垮着脸，强势而冷静地质问道。
听那口气再看这架势，毋庸置疑，此人必为苏兮的母亲。季霖郁感到一阵手足无措，稍作沉淀，这才礼貌回应道：“阿姨您好，我叫季霖郁。”
苏母从上到下地打量着面前这个罩着花朵围裙的年轻人，垂头沉吟了好一会儿才又扬起下巴，字正腔圆地说道：“苏兮也没跟我说她交了男朋友啊！”
季霖郁面色一红，赶紧摆手解释：“阿姨您误会了，我不是苏兮的男朋友。”
苏母换上拖鞋，气定神闲地在沙发一端坐下，拿眼角瞥他，唇齿间挂着狐疑：“既然不是我女儿的男朋友，为什么出现在我女儿家？
“阿姨，我是苏兮的朋友，就住对楼，我俩挺聊得来的所以平日里走动也多。她最近工作特别忙，我这两天又刚好休假就过来给她帮帮忙。阿姨您先坐，我给您倒杯水喝。”
如此一番解释，苏母显然松懈下来了。她往沙发背上靠了靠，从手边拿起一本杂志随意翻阅起来。
过了七、八分钟，季霖郁端着茶盘重新回到客厅。他小心翼翼将托盘放上桌，说道：“阿姨，苏兮经常提起您。看得出您和叔叔对她的影响很深。”说着，将茶杯双手递上，“您这次………是来探亲的？”
苏母任茶叶泡开，揭起盖碗儿，手法娴熟而优雅，她先轻轻吹开浮于表面的叶片儿，而后挺直了腰板儿，浅抿一口，这才不紧不慢地回答说，她的身体出了点儿毛病，老家那边的医院非得要她来省城做个化验。
“很严重吗阿姨？非得来这边？”季霖郁一脸关切地追问着。
苏母随即换了个舒适的坐姿，左手扶膝右手撑住后腰，说道：“肾脏上有点毛病，早些年就有了，年轻那会儿不懂保养任由身体透支。现在年纪大了又没过多注意，发展得有点迅速。不过也没什么大事，就是做个深入检查。”
说到这儿，苏母猛地闭了闭口，像是意识到了什么，表情有些为难。她稍作思忖，继而说道：“小季呀，我提前没跟苏兮说，怕她知道了担心也怕她影响工作。所以你呀，也就先别跟她提了。”
季霖郁感到诧异，眉头轻轻挑起，“这事儿可不轻松，您不准备告诉她？”
“不光是她，我连她爸爸也没说。哎呀，其实也没我说得那么严重，你看，阿姨起码行动自如，估计就是吃吃药，多休息休息，谨遵医嘱注意就好。”
“那苏兮她知道您要来吗？”
苏母点点头，接着话锋一转很是迫不及待地问道：“哎小季，你今年多大呀？是做什么工作的呀？是本地人吗？”
季霖郁迅速整理好思绪，刚要张口，门外便传来利落的开锁声，紧跟着，苏兮平地一声叹——“好香啊，季大厨您真是有一手啊！”
苏兮随意踢掉高跟鞋，埋着脑袋就要往厨房里冲，可还没冲出半步便被母亲叫住了——“进家门第一件事是把鞋摆整齐，都多大了怎么还要人提醒！”
苏兮扭头看向客厅，“妈？您不是说零点才到吗？我还准备吃晚饭去接你呢！”
苏母起身，前去迎合女儿的拥抱。“这不运气好嘛，站长是学生家长，帮忙抢到了最早一班的车票。”
苏兮随母亲在沙发旁坐下，“妈，路上累吗？”
“不累！乘的是软席，睡得比家里还好。”
简短的寒暄后，苏母在沙发上品茗，苏兮随季霖郁走进厨房。
季霖郁掀开锅盖查看菜色，随手从背后拿出一瓶红酒，往锅里倒入三分之一，又轻车熟路地从橱柜上层摸过两只高脚杯。
苏兮当即一愣，浅声抱怨着：“这可是我朋友千里迢迢给我带回来的黑皮诺干红，你怎么还舍得拿来做菜了？”
季霖郁不以为然地耸耸肩：“你家没料酒啊，我炖牛腩，不去腥不行！”
苏兮笑着瞥他一眼，“都准备好了？”说着便撸起袖子，“不得不夸夸你啊季大厨！真香，我在楼道就闻到了。”
季霖郁冲她眨眨眼，举杯轻碰，仰头将酒喝干。
餐桌之上，饭菜端整。家常豆腐细嫩焦黄；鱼香肉丝挂汁均匀色泽鲜亮；清炒口蘑颗粒分明油光炯炯；番茄炒蛋黄里透红绿意盎然。
饭菜很家常，却无疑为一桌人间烟火。光看这卖相，季大厨的手艺就足以令苏母赞不绝口。
吃完晚餐，季霖郁将碗筷放入洗碗机，又将灶台清理干净。苏兮跪坐在低矮的茶几边切着一颗柚子，随口问：“妈，预约的是明早几点呀？”
“十点半到医院。”
“那行。我正好送您过去。”
苏母神色一紧：“不用不用！我自己去！”
“那怎么行呢！您逛街可以自己去，看病当然得家人陪着了！”话罢，她猛地用力，柚子一分为二。
“真不用。我没病，一线城市不是医疗条件好吗，我就是来做个体检。”
母亲的执意推脱让苏兮觉得有些不对劲。
“妈，您可是前面几十年都在咱们那儿检查的，跟大夫熟，护士里又有您的学生，不比这边方便周到吗？”
“我，就是……怎么说呢……人年纪大了，有些部分的体检得用高档的仪器，这个……”苏母支支吾吾了半天也没说出个所以然来。
苏兮肆意揣测着母亲的表情：“妈，您不会有什么事儿瞒着我吧？”
苏母双手一摊，“怎么会呢？我，我这浑身上下好好儿的，能有什么需要瞒住你的？”
苏兮不禁停下手头的动作，质疑的目光落向母亲的脸。
说时迟那时快！就在这紧要关头，季霖郁端着茶壶出现在了厨房门口。趁苏兮不备，他远远儿地冲苏母使了个小眼色，然后接过话来：“这样吧苏兮，明天就由我陪同阿姨去医院，我爸妈之前在里面有熟人，如果真有什么问题找专家也方便。你明天不是约了几位客户吗？你忙你的吧。”
项目的事儿不提还好，一提着实让人为难。苏兮稍作权衡，仰头，求助似地望向季霖郁：“那可真得麻烦你了，我明天约了好几位老板实在是不好推掉。不然，你就直接开我的车去吧。” 她说着，跨过桌子将钥匙递给他，而后轻挽住母亲的手臂，浅声安慰：“妈，你别担心也别害怕，别看他顶着一张厌世脸，其实他是个好人。”
苏母愣了愣，一把甩开女儿的手：“你这是怎么说话的？你才厌世呢！我难道看不出小季这孩子很好吗？哎呀！早知道当初就生个儿子了。”
这么一说苏兮可是不乐意了，她掰下一块柚子丢入口中：“妈妈呀，老话怎么讲来着？女儿是妈妈的小棉袄，儿子可是丈母娘的小棉袄！”
苏母微怔，露出一个惊讶的表情，“这后半句我倒是没听过。”接着意有所指地望向季霖郁，“小季啊，她说的会不会是真的啊？”
季霖郁看向苏兮，目光笃定地答道：“会的，阿姨。”说着，将一牙剥好的柚子双手奉上。
……
2.
江妙菱捂着腮帮坐在长桌前发呆，背影颓丧，面目感伤。谬诚不是没前去跟她搭讪，却都屡屡被她支开了。
这件事，还得追溯回上午的那场“偶遇”。
智齿炎症持续了整整一个周，起初江妙菱并没怎么在意。她以为和之前一样，吃点儿败火药也就无大碍了。怎料病情恶化迅速，到了第四天左半边脸都肿了起来。
妙菱提前做了预约，跟牙科主任约在了早晨十点十分。
九点四十五，她停好车子走进医院大门，抬头平视前方，一辆车子正巧汇入视线。不看不要紧，这定睛一看——哎？那不是苏兮的车牌号吗？怎么，生意做到医院来了？
正琢磨着，车子在马路对面停了下来。
江妙菱放慢脚步意图回避。可刚才侧了侧身，一个人影从驾驶室钻了出来。她的余光一紧，内心跟着一颤——
季霖郁？
然而这还不算完，紧接着，副驾下来了一个五十多岁的女人，看那轮廓，分明就是苏兮的中年版本。
妙菱似乎瞬间明白了什么。与此同时，无数疑问向脑海涌进——
那人是苏兮的母亲？他们来这里做什么？陪阿姨看病？阿姨怎么了？可为什么陪同的不是苏兮而是季霖郁？他们之间究竟发展到哪一步了？难道已经见过家长了吗？掩盖得也太好了吧，自己竟然毫不知情？
可她转念一想，是啊，自从上次当着苏兮的面儿说了些难听话，之后就再也没见过她。不过短短数周，他们的关系就一已经发展到这个地步了吗？
妙菱正沉浸于内心的小愤恨小不满中哀叹连连难以自拔，突然，被路过的谬诚撞了胳膊。
“干嘛呀！”她轻声责备。
谬诚做了个鬼脸，小声提醒：“快快打起精神，老板走到门口了。”
正值午休时间，季霖郁回到“匠心手造”。他如往常那般喝了份浓缩提神，接着便火速进入到自我封闭的工作状态。
然而今天，一切似乎又有那么一些不同。整整一下午，无论裁皮、缝边还是打样他都将手机放在目之所及的范围内，像是有意等待着某人的来电。
江妙菱站在季霖郁斜前方的工作台边给几张样板皮料打斩，她不断用眼角瞥向他，内心鼓声雷雷。要知道，类似的状况从未发生过。季霖郁这个人最厌被打扰，此前一旦投入工作，整个人就像是被真空隔离开来，不是将手机调成静音就是戴着只耳麦，任电话如何响铃都充耳不闻。
季霖郁始终没注意到妙菱的眼神，专注的目光在手头活计跟手机屏幕之间徘徊。
这段时间装在他心里的事情实在太多，感觉就像是被高高堆起的棉花从心底结结实实堵到了喉咙，想要诉说，可张嘴却发现根本发不出任何声响。
随着手造皮具行业的兴起，城市中打着各种噱头、形式五花八门的皮具工作坊如同雨后春笋。经济大环境的衰退加上同行之间的激烈竞争，“匠心手造”时刻面临着被市场淘汰的危机。
季霖郁只能咬紧牙关力挽狂澜，他疯狂地接活儿，新客户私定的、老客户批量的，就算熬个三天三夜也决不妥协。病假前一天他才完成了一批企业名片夹订单，现在又没日没夜地赶制着十几套高端文具套装。他常常在桌前一坐就是四、五个小时，饭忘了吃，水也顾不上喝一口。可即便如此，他还是将“产品质量”放在第一位，花在每件作品上的时间更长，耐心更多。
幸运的是，在此前半个月的时间里，每晚都有苏兮作伴。他进行手头工作的时候她在一墙之隔的咖啡室里玩儿命敲着键盘。累了困了就凑过来，坐在桌边分享一段相声或者玩儿一局“jenga”。
而不幸的事也相伴而行。
不久前，谬城正式递上了辞呈。季霖郁虽说早有预料，可亲耳听到他说要离开的一刻，不舍、伤感、疑惑……心内五味杂陈，情绪复杂极了。
五点半，手机响了起来。季霖郁扫了一眼屏幕，毫不犹豫摁下接听键。不知对方说了些什么，他的神情变得紧张，双眸跟着蒙上了一层薄薄的水雾。
良久，他对着话筒轻轻说道：“已经出来了吗？好的，我马上过去。”
3.
苏兮是红着眼回到家的，不等季霖郁发问便一头钻进浴室，草草卸掉一脸妆容接着摔上卧室房门嚎啕大哭。
这一切，只因方才结束的那场饭局。
因为不久前跟“万邦”解约，资金眼看着跟不上了，为解决一时之困，她只能逼自己在短时间内抓住更多有效资源。
作为乙方，请甲方吃饭在所难免，隐性花销也实属人人心照不宣的业内潜规。这都没什么好委屈的，可若被人无端羞辱，那可就委屈了。
两个小时之前，饭局之上，几位老板携太太并肩而坐。一开始，大家相聊甚欢，可后来就因为苏兮多给庄总笑了笑，多陪金总打了几圈通关，多向杨总讲了几句好听话，被刘总多夸了几句才貌双钱，几位太太团成员们终是坐不住了。
话头是金太先挑起来，她堂而皇之地盯了苏兮好一会儿，一直盯到她面红耳赤这才满脸堆笑道：“你们发现没有，苏小姐长得好像女优！”
话罢，现场氛围直坠至冰点。可没出两秒，刘太跟庄太立马活跃起来了，跟着一通打趣儿：“什么？女优？”
“哪一个啊？”
“金总，您太太果真独具慧眼。”
金太余光一瞥，见金总面露菜色这才松口解释道：“就是女演员啊！苏小姐有明星气质的。”
杨太明知她故意，却还是帮好姐妹打着圆场。她说，“不好意思啊苏小姐，金太刚从日本暂居回来，日本都管女明星叫女优，她一时没调整回来。苏小姐，金太是在夸你长得好看，措辞有差，还希望你别见怪。”
从杨太不屑一顾的目光中，苏兮似乎明白了什么。没错，她们是有意为之，并且早已抱作一团。因此无论暗藏恶意的“好听话”从哪张口中冒出来，大家都会争着抢着上来打圆场。
苏兮握紧拳头，松开，再握紧，然后硬挤出一个善意的假笑，向金太颔首，“谢谢您的夸奖。”
她正想举杯敬酒，杨太的声音再次插了进来——
“哎呀对了苏小姐，你的发型是在哪里做的呀？那个留海好适合你，如果再卷一卷，可就更有风尘味了。”
苏兮拼命屏着一口气，不让泪水倒灌，“哦，这个发型是在——”
话没说完，被庄太打断：“对了，苏小姐知道凯特路新开的那间热舞pub吗？”
这次根本没等苏兮张口金太便冲大家使了个眼色，浅声揶揄道：“苏小姐这样品味独特的女人，怎么会不知道呢？”
她说到“品味独特”四个字的时候，眼角流露出些许强烈的鄙夷。苏兮立刻就看懂了，那是一股子明目张胆的嘲讽。
字字句句听似夸奖，却很快令她红了眼框。而更糟糕的是，她非但不能绝地反击，反倒是只得绷着一脸赤诚的假笑，一遍又一遍地点头致谢。
因为他们是高高在上的甲方，而自己是卑躬屈膝的乙方。毕竟有求于人，因此无论她们的言语多么刻薄，眼神多么锋利，笑里藏刀也好，伤口撒样也罢，她都不得不打碎门牙往肚子里咽。
圆桌之上，一派和谐之色。圆桌之下，苏兮紧紧攥着拳头，任指甲深深抠入掌心却也浑然不知。皮肉再痛，也不及心痛。
直到饭局结束，她将先生太太们挨个儿送出酒店，目送他们绝尘而去，这才快步飞奔进卫生间抱着马桶将胃里的昂贵料理吐了个一干二净。
完事儿后，苏兮站在水池边发了个漫长的呆。她打量着镜中那张凄凄惨惨戚戚的脸，这才注意到左手中指的指甲断裂并朝外翻起，而原本柔润的掌心，也早已被攥出了一道深深的痕迹。
她不禁轻声喊疼，抬手轻轻抹，却发现眼角干燥，没有一颗泪。