甲篇正传 第22章
走进后院放眼一望，华晓竹顿时愣在当场。
只见这后院极大，但除了对面远处有两间房屋几棵大树与一口水井外，其它地方只有一堆堆杂乱摆放的砖头和柴禾。
而最令她奇怪的，是院子中间的大片空地就像荒芜了一样，到处覆盖着枯枝落叶，根本不像有人走动过。
“请问…这里有人吗？”
试探着喊了一声，接着华晓竹便要朝对面的房子走去。
“等等。”
突然一个既清亮又冷淡的声音响起，华晓竹凝神望去，见有人从屋中走出。
“你是谁？来这干什么？”
见对方是个中等身材的女人，华晓竹定定神道：“我是昨晚住进来的客人，有同伴生病，所以想来煎药。”
“煎药？”
略微迟疑后女人点头道：“好吧，你就在那等着，别乱动啊。”说完她便迈开脚步。
“啊？这是…”
原本已经放松下来，但华晓竹突然间瞪大眼睛。
“哗啦、哗啦…”
原来那女人刚一走动，便随之响起古怪的声音。不但如此，她走的路径也奇特，不走直路而是在荒地上七拐八绕像是躲避着什么一样。
定睛细看，华晓竹这才发现女人右脚踝上竟然锁着铁链。
那铁链足有二指粗细，也看不出到底多长，更不知另一头拴在什么地方。
“你这药是普通煎法，还是别有讲究？”终于走过荒地，女人语气冰冷道。
“哦…这个大夫倒没说，应该就是普通煎法。”
“那把药交给我就行了，到时候叫小山子取，你就不要再进来了。”
“可是…”
见对方伸手，华晓竹却没有递出，而是疑惑地盯着她细瞧起来。
只见这个女人即年轻又清秀，但神情却像枯木般毫无生气。拢在脑后的头发松松垂下几缕，不但遮掩了她的目光更像封闭了她的心境。
“为什么要这样？”看清楚后，华晓竹既惊又怒道。
“你既是客人，歇着就行了，其余的活我们来做。”
“不、我不是问这个，是问为什么锁着你？”
沉默片刻，女人静静地看着她没有回答，而华晓竹则努力在对方神情中寻找答案。
“你是客人，住店就够了，赶快忙自己的事去吧。”
女人终于开口，但仍是一句冷冰冰的回答。
“自己的事？什么才是自己的事？难道各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜吗？”
说完华晓竹又气哼哼道：“不行，天下就有爱管闲事的人，看不惯的我就要问，气不过的我就要管。”
听罢再次沉默，但女人的神情变了，仿佛春天里土地复苏，虽然静悄悄的却明显涌出活力。
“哼！你不想说是吗？那好，我去问刘掌柜，非叫他说清楚不可。”
见对方仍不说话，华晓竹转身便要离开。
“等等…请你等等。”
在她走出四五步后，女人终于又开口了。
“那你愿意说啦？”
回过头，华晓竹紧盯她的眼睛，语气转为温和。
“嗯。”
轻轻点头，女人温柔地笑了下道：“你只是个姑娘，我的事你管不了。不过如果好奇，我倒可以跟你说说。但你必须答应，听过后就算了，就像小时候听的故事一样。”
“那…要看什么事啦。”
撅着嘴，华晓竹摇头道：“你得先说才行，我不知能不能答应你。”
“好吧。”
无奈又爱怜地笑了下，女人眨眨眼睛声音平静道：“给别的东西上锁是怕东西丢了，那么用铁链锁我，自然也是怕我跑了。”
“跑？为什么跑？”
皱着眉，华晓竹更加奇怪道：“你不是这的厨子吗？如果不想干了，他们还不放你走啊？”
“不，我不光是厨子，还是奴才，是人家花钱买的奴才。”
“买？谁花钱买你？”
“当然是这的当家人啦，我是刘掌柜花钱买的，所以他锁住我怕跑了。在他眼中我已不算是人，而是一堆银子。”
“可我只听过买小妾买丫头，没听说买厨子的呀？”
说到这华晓竹突然瞪大眼睛，但她看着对方，咬咬嘴唇没再开口。
“呵，姑娘我谢谢你。”见她如此，女人突然微笑道。
“谢我什么？”
“谢你顾全我的脸面。”
说着女人眼神黯淡道：“不错，我就是刘掌柜买来做媳妇儿的。”
“啊？他都已经那把年纪，而你这么年轻…”
说到这华晓竹踌躇片刻，接着气恼地跺脚道：“这也太不公平了，怪不得你要跑呢。对，就应该跑。要换我呀，不但跑还得大闹一场才罢休呢。”
“跑？呵呵…”
闻言女人凄凉地笑了笑道：“跑又能跑到那里呢？其实我已经认命，但他不相信我，所以才用铁链锁我。”
“他为什么不相信你？”听罢华晓竹不假思索道。
再次看向她，女人仿佛内心在挣扎，半晌后才下决心道：“姑娘，你是我近一年来见的第一个外人。我有些话其实想说，但是又不愿说，这种心情你明白吗？”
“我…”
犹豫片刻，华晓竹用力点头道：“我想我能明白…这样吧，我华晓竹对天起誓，你现在说的我绝不告诉别人，你能相信我吗？”
“什么？你叫这个名字。那可真是缘分，我姓岳，叫岳小兰。”说罢岳小兰的笑容变得更加友善。
“真的？那太好啦。梅兰竹菊，我们原本就是在一起的…”
说到这华晓竹上前拉住对方的手道：“怪不得我一见你就觉得亲近，看来我们真是有缘。”
“我是拂晓的晓字，你呢？”接着华晓竹又好奇道。
“我是大小的小，你多大啦？”说罢岳小兰也问道。
“我十八岁，你呢？”
“我二十岁。”
听完岳小兰的回答，华晓竹原本高兴的脸色，一下变得伤感道：“原来只有二十岁呀，小兰姐，你也太委屈啦。”
“呵，委屈、委屈又怎么样？谁叫命不好呢…”说到这岳小兰压低声音道：“本来我已经认命，可是你看…”
说着她缓缓拉起衣袖，将手臂放到华晓竹眼前道：“这就是刘掌柜怕我逃走的原因。”
低头看去，只见白皙的手臂上布满伤痕，让人触目惊心。
“这是刘掌柜打的？他为什么打你？”看罢华晓竹脸色发白，大声叫起来道。
咬紧嘴唇，岳小兰缓缓低下了头。
“那你也不反抗？真是气死我了。”说罢华晓竹义愤填膺四下张望道：“斧子在哪？快拿来，我把铁链砸开。”
“不不…”
急忙拉住她，岳小兰连连摇头声音苦涩道：“晓竹，这些是旧伤，他现在已经不能打我了。放心吧，不必管我，只是和你说说心里舒畅些。
快走吧，今天的事非但不要告诉别人，连自己也要尽快忘掉。我…能遇见你已经很高兴了，真的很高兴了。”
“不行，必须救你不可。我现在就去找他，不但要他说清楚，还要让他给你赔罪。”
说罢华晓竹转身便要离开，但岳小兰死死拉住她道：“晓竹，我是相信你才愿意说的。别去找他，我求求你。”
“对，你是相信我才说的…”
想到这华晓竹冷静下来，但片刻后眼前一亮，将药包交给岳小兰后点头道：“放心吧小兰姐，我不会胡闹但是一定救你出去，你就等着好啦。”
说罢用力握了握对方的手，华晓竹毅然离开了院子。