§第四章
随郝老将军和若干副官随从出门时，笼在街上的雾已经散去，白生生的阳光映照着同仁里湿漉漉的屋脊和地面。地面像被水洗过似的，阳光照上去清亮如镜，南如琳能影影绰绰看到自己的身影。
街景却不太好看，节令已过了秋分，路道两旁的梧桐树大都变得光秃秃的，一些残叶正悄然落下，南如琳在心里默默数着落下的叶片数目，禁不住就有了凄凉的感觉。
却不敢把这份凄凉露在脸面上。今日不是昨夜，老头子用不着她的时候，是不会再宠着她的。她知道，今日再吊着脸耍赖撒娇必是自找苦吃。再说，郝柯氏也早想让她尝尝家法了，不是因着秀娟闯下的弥天大祸，只怕今日她已在饿饭了哩。
于是，便笑，便温柔，似乎于秋日的同仁里拥着一个暮气沉沉的郝老将军，就如同春日里拥着温暖的太阳一般。
这条同仁里，是省城里出名的官街。早年住总督，住巡抚，如今住督军、督办、各路军阀和几大列强的领事馆。说这里是本省政治和军事的中心是决不过分的。
辛亥年后，省境内的每一次大战都是在这条官街上谋划的，有两次还有列强的领事参予。可无论外面打得如何热闹，这条官街上总是静静的，决不受战事的滋扰。
南如琳听郝老将军亲口说过，那是早年立过约的：本省没有租界，军阀们为各自的退路计，才把官街立为永久的中立区和军事禁区，无论谁当政，都不得引兵涌入这条街上抓人杀人。
因此，外面这个军和那个军正打着，这里分属两军的家眷仍时有来往。
刘安杰和郝老将军面和心不和已有好久，南如琳影影绰绰是知道的，仍是去打牌，并不怕郝老将军怪她通敌，——郝老将军不怕南如琳或其他任何太太通敌，只怕她们勾搭上不三不四的人，生上外心。走在官街上，触景动情，南如琳真就生了外心，老想昨日在街上被袁季直护着的那一幕，袁季直的笑脸便在面前飘，头膏的香气沁人心肺。
七太太桂芬强似郝老将军，袁季直却又强似七太太桂芬了，——七太太桂芬再有男人气，也还是个女人，袁季直终是个年轻男人，且又那么英俊可人，知人冷热，想想就让她心跳不已，——昨日若不是有他护着，没准就要在街上落个难看呢。
又想到被袁季直借去的那五十块钱，心疼仍是心疼，只是不打算再讨了，还决定，若是那袁季直真和她好，她就是再时常倒贴些个给他也是情愿的。——袁季直不是又黑又粗的关麻子，为他值得拼上一回命。
路途很短，从同仁里八十八号的郝公馆到十三号的刘公馆，不过二百余米，不一会儿就到了。
到得大门口，刘安杰主仆人等已在门口迎了。
刘安杰没穿军服，着便装，上身是一件小袖皮马褂，戴一顶灰呢礼帽，见她和郝老将军相伴着过来了，忙迎上前来，躬着腰，拱着手，和郝老将军并她打招呼：“哦，老长官，十太太，快请，快里面请。”说着，刘安杰上前挽住郝老将军，刘安杰的两个太太也将南如琳的手执着了，极是恭敬地将他们迎入客厅。
在客厅里一坐下，刘安杰便对郝老将军说：“老长官，您老人家该不是要折小弟我的阳寿吧？我原说今个过去看您老和十太太，可章副官长偏打了电话来，说你们要过来看我，硬搞了我个措手不及哩。”
郝老将军笑道：“也不是专为看你，你有啥好看的？是十太太闹着要打牌，我呢，应了她，却又不能坏了家里的规矩，就带到你这儿来了……”
南如琳便也作样道：“可不是么？你们这老长官说话总不算数，上次回来就说要打牌的，推到今天也没打，我就不高兴了。”
郝老将军又借题发挥说：“我这人哪，平生有两怕，一怕太太，二怕部下。你刘师长是知道的，太太们不好服伺哩，闹不好她就把你往床下踹，才不管你是督军还是督办呢！部下也不好弄，今日他是你部下，突然不知哪一天他就不是你的部下了，就会发个通电，让你不知是在云里还是在雾里。”
南如琳知道郝老将军是在刺刘安杰。
刘安杰皮也厚，——至少是和郝老将军的皮一样厚，郝老将军昨日才杀了秀娟，今日竟装出一副受气包的模样，让人听了直犯恶心，刘安杰更干脆装作没听到郝老将军后半截话，只道：“十太太要打牌好办，让我两个太太陪打便是。”顿了一下，又问：“老长官打不打？”
郝老将军道：“我就算了，我和你老弟扯扯，回头便在你这儿吃蟹，听说你从江北拖了一车蟹回来，是不是呀？”
刘安杰笑道：“老长官消息真是快哩。”
郝老将军哼了声：“我还知道你昨夜和小郝的代表先吃了一篓……”
刘安杰不愿把话题扯到小郝身上，连连招呼自己两个太太陪南如琳打牌。
郝老将军却不依不饶：“小郝居心叵测哪……”
后来郝老将军和刘安杰师长谈了些什么，南如琳就不知道了。
南如琳在郝老将军和刘安杰谈正事时，随刘安杰的两个太太到东院牌房打起了牌。
到牌房坐下，已哗哗洗起牌了，南如琳才想到，今日是公事，赌资理当由郝老将军出，且又是昨夜说好的，就装作出去解手，找了客厅门外的章副官长，要他找老头子要钱。
章副官长倒大方，取了张五十块的大票和几张一块的小票给她。南如琳没要，一来怕日后要还，二来也嫌少，遂噘着红红的小嘴，又扭腰，又跺脚，推着章副官长，执意要章副官长去找老头子要。
章副官长原不想去找郝老将军，可见南如琳硬是乱来，就怕在刘公馆里给郝老将军丢面子，这才苦着脸，硬着头皮去了，要了五张五十的大钞，悄悄到牌房塞给了南如琳。
二百五十块钱攥在手上，南如琳的情绪好多了，和刘安杰的两个太太谈笑着，还和陪打的刘安杰的副官白先生扯起了郝家大少爷。
南如琳知道郝家有个爱生事的大少爷，只是自己进门晚，大少爷又早离了家，从未见过。
白副官说他是见过的，吃粮前还和大少爷一起在城北龙王庙的老龙王头上撒过尿。白副官极是称道大少爷的胆识，认定郝氏门里只这大少爷最有出息，指着南如琳戏言说：“十太太呀，你当初真不该跟郝老头子，倒是该跟大少爷才对哩。”
南如琳一怔，笑骂白副官道：“你真是该死！我们郝老头子和家里人都骂这大少爷是杀材呢。”
那当儿，南如琳可不知道大少爷日后还要回来，且会闹出那许多风雨，也就没把这话题当回事，说过也就忘了。
打着牌，说着闲话，正玩得高兴，一个兵过来了，悄悄地俯在白副官耳边说了几句什么，白副官坐不住了，说是有事，要走。
南如琳和刘家的两个太太都不好留，只得眼睁睁地看着白副官走了。
也是巧，正为缺的那条腿犯愁时，袁季直竟晃晃地进来了。
袁季直进门一见南如琳，吃了一惊，闪身关上门说：“哎哟，十太太，你真是胆大包天了，郝老将军都回来了，你还敢出来打牌呀！”
刘安杰的大太太说：“小袁，你真是少见多怪！今日这牌还就是郝老将军陪着人家十太太来打的呢！”
袁季直不信，问南如琳：“当真？”
南如琳傲傲地道：“我说过的嘛，我们老爷又不是阎王爷。”
袁季直笑了笑说：“那好，那好，你们打，我走。”又解释了一下：“我是奉静园里的命令来给刘师长送封信的，马上就走。”
南如琳又不冷不热地说了句：“看着三缺一，你就好意思走么？！”
袁季直淡然笑道：“我走了不好意思，坐下打更不好意思，我口袋里一个子儿都没有哩。”
南如琳想着今日昨夜自己是发了财的，脱口便道：“那我借五十给你。”
袁季直连连点头：“那好，那好，既有十太太这大财主顶着，我便打。”
袁季直送完信后坐下来，南如琳却后悔了：这袁季直上次借她五十没还，而且连提都不提，她竟又借给他五十，真没道理哩。
再想想，自己对袁季直的态度也没道理，心里喜他，可一开口竟都是冷言冷语，只怕是借了钱给他，也落不到好报答的。
袁季直说请她去听戏，也不知是真是假，——十有八九怕是假的，昨天关麻子又被郝老头子枪毙了，袁季直就是原先想请，现在必也不敢了，这号面团儿一般的男人如今多的是。
倒是那关麻子还有点男人的味，丑虽丑点，却有胆量。
又想，没准袁季直也是有胆量的，这小袁有郝宝川作靠山……
这么胡思乱想着，浑身的肉便痒了，一颗心绷得紧紧的，就觉着自己真和袁季直好上了似的。
甩出一张无用的废牌，——也不知是六条还是九条，抬头去看袁季直，正撞上袁季直射过来的目光，南如琳心中发怯，马上又垂下头，看面前的牌。牌不错，清一色吊六饼。
正想着那张六饼在哪里，轮到袁季直出牌，六饼竟打出来了，南如琳一把赢了二十整……
对袁季直的好感又深了一层，总觉着那张六饼打得有情有义。
嘴上却不敢说，洗牌时只淡淡道：“我算准六饼老袁早晚要出，却不料刚听牌这人就打出了。”
袁季直说：“我做条子，也听牌了，不打总无办法。”
刘安杰的二太太教训道：“这六饼本不该打，——十太太不换牌便不打，就是听了牌，也要对大家负责任的。”
袁季直笑道：“我对你们大家负责任，只怕你们大家对我就不负责任了，我输了总要我掏腰包……”
这边说着，袁季直的一只脚竟伸了过来，极准确地在南如琳穿着洋丝袜的脚背上轻轻踩了一下，把那张六饼的情义在桌下告知了南如琳。
南如琳一点没觉意外，先静静地让袁季直踩，后就将脚抽了，反过来用鞋后跟狠狠去踩袁季直，——不是一下子就狠，却是一点点地使狠，踩得袁季直皱着好看的眉梢直咧嘴。
南如琳看到袁季直的样子觉着好笑，绷着脸说：“老袁真是输不起，出了一次冲就苦起了脸，我们是不要看的。”
袁季直道：“我那是胃疼……”
这日牌打得很顺手，总共八圈，南如琳赢了二百三十五，其他三家都输，袁季直最惨，输了一百二，借南如琳的五十输完了，又欠下七十块的新账。
南如琳记得清楚：袁季直欠她总计是一百七十整。
可袁季直偏不提欠账的事，只说真是胃疼了，要回去歇着。
临走，袁季直趁刘家的两个太太出去方便，轻轻地对南如琳说了句：“十太太，我请你去听戏，你真去么？”
南如琳却怕了，装作没听见。
袁季直又说了句：“我不骗你，是真的，你去么？”
南如琳这才于无限惊惶之中点了下头。
头点完之后，马上又后悔了，怕这番轻薄惹出杀身之祸。
心里很慌，冲着袁季直离去的身影，嘴里轻轻“哎”了一声，想告诉袁季直，这事再从长计议。
却不料，那声叹息般的“哎”声，袁季直根本没听见。南如琳立起身子，再想和袁季直说时，袁季直已风度翩翩地出了门，且在门口向她招了招手。袁季直招手时手没动，只手指在动，很柔情的样子。
吃饭时已是一点多钟了，刘安杰请她和郝老将军吃螃蟹，喝老陈酒。
南如琳见郝老将军并不反对，又因着牌场和情场的双重收获，便喝了一些，还拖着刘安杰的两个太太也喝了些。
南如琳和刘安杰的两个太太喝得融洽。
郝老将军和刘安杰也喝得融洽。
两个带兵的大人物，相互敬着酒，又相互恭维着，接着他们一上午仍没谈完的话题继续谈着，脸孔都是极诚挚的。
刘安杰说：“……老长官呀，我发和平通电实是无奈哩！这一点老长官能理解才好。对郝宝川我怎能不防呢？您老长官说得不错，郝宝川这小子连您这当叔的都卖，日后能不卖我？可我也真是没办法，三个县的绅耆代表跪在我面前哪，我还能再打下去么？”
郝老将军说：“刘师长，我不是怪你，你不打自有你的难处，我知道。再说，和平总是好事嘛，要说想和平，我这老头子是最想和平的，可小郝和吕定邦不听我的军令、政令，占着江北那么大片地盘，鱼肉百姓，闹得个天怒人怨，我不拔了他们行么？咱一省父老能答应么？正是为了和平，为了本省的长治久安，我才不得不违心而战呀！刘师长，说句心里话，我现在是老而无用，却又不能不勉力为之，我不为之，咱一省几千万民众还有啥指望呢？”
南如琳被酒冲得耳热，听得这话心里便想：是没啥指望，只要这郝老头子一天不死，一省几千万民众就没个指望。
这念头闪过之后，南如琳自己都吃了一惊：她咋也想郝老头子死？是不是因着要和袁季直好，就想谋害亲夫？
这一来便很怕，看郝老将军的目光都怯怯的。
郝老将军却不看她，只拿眼定定地瞅着刘安杰。
刘安杰还在叹苦经：“要打下去也难，百姓反对不说，我那个新二师枪弹也缺，一杆枪配不到三发子弹，你说咋打？”
郝老将军道：“这咱不说定了么？你只要拿下鄣歧县城，一切我都想法给你补足。”
刘安杰说：“怕是到不了鄣歧城下，我就被郝宝川吃掉了……”
郝老将军生气了，闷闷道：“那就没办法了，我在日本订的枪弹都还没到，屙也屙不出来。我只能下野了，你们爱咋搞就咋搞吧！”
刘安杰忙说：“老长官，这您就误会了，我刘某可没有逼你下野的意思！”
郝老将军连连叹气道：“你们能让我下野倒好了，不让我下野，便是把我放在火上烤。还有北京的段合肥、吴子玉也都烤我，我几次请辞，他们总是不许，就连关外的张大帅都不许我辞，说是我老郝要辞，他们就总辞……”
这话莫说刘安杰，就连南如琳都不信。
郝老将军却继续说：“日前张大帅还有电报给我，要保我去北京做个陆军总长，我是推了。我一个省都弄不好，何颜进得京师？”
刘安杰大约知道郝老将军是在吹牛，可偏不捅破，还很真诚地说：“老长官真要去做总长最好，兄弟我便追随老长官，也到北京长长见识。”
郝老将军手一摆不提总长的事了，极突然地道：“真打不下去就退吧，啊？退到江南休整，我把三师调上去。”
刘安杰愣了：“这……这事容我再想想……”
南如琳认定自家老头子厉害，最后那话是把刘安杰镇住了，——南如琳不懂军事也知道，江南是老头子的地盘，一到江南刘安杰就没戏唱了。回去的路上，南如琳问郝老将军：“刘安杰真到江南来了，你咋对付？”
郝老将军笑了：“让狗东西回家玩鸡巴！”
南如琳说：“我也这样想。”
郝老将军夸道：“你聪明。”又抚着南如琳圆润的肩头，感叹说：“要是……要是刘安杰也像你这么聪明就好办了……”
回去后，郝老将军的情绪很好，南如琳的情绪也很好。
郝老将军因着情绪好，借着酒兴在公馆后花园里站了半晌，观测那秋日的景状，且做了首关乎秋日西风的诗自我勉励，其中有四句道：
西风落叶秋阳斜，
纵论天下伴小妾，
莫道迷醉风月里，
来日挥戈奏大捷。
郝老将军做诗时，南如琳却正躲在自己寝房中看言情作家李维特的《白三姑娘痛苦记》，也于书中寻得好诗一首，是白话诗，只几句：
痛苦啊痛苦，更复那长夜之孤独；
我等我哭，
咀嚼你那含情滴水之双目。
南如琳看得心跳，禁不住又去想袁季直，觉着袁季直做着静园里的副官学问大，自己不能显得浅薄了，日后和袁季直接触，这诗或许能用上，便找来纸笔抄下了……