§一
梅山城说大不大，不过就是个县城，楼房高不过三四层，两条大街十字交叉，路是碎石路，中间铺着青石板。马蹄踏在上面，火星直迸。
骑在马背上，唐春秋心里有种说不出的不痛快。
自从落脚在天茱山麓，一二五团的日子每况愈下。当初陆安州之战，齐装满员的新三师都没有顶住，他这个杂牌一二五团岂有回天之力？再说，一二五团也不是他的部队，说起来他也是黄埔军校第六期毕业生，也是委员长的弟子，就因为他多说了几句“国难当头应不计前嫌一致对外”的话，被上司看成异己，便被发配到一二五团来收拾残局。既然当了一二五团的团长，势必就同一二五团荣辱与共，如此，渐渐自己也就成了杂牌了。
这次栗统飞召见唐春秋，不是商量打鬼子，而是商量怎么限制霍英山。唐春秋之所以不痛快，不仅因为栗统飞忠实地秉承上司的不良旨意，又要做那种挖墙脚的事情，更因为栗统飞的傲慢。
他栗统飞算是哪路神仙？想当初他唐春秋在军部当处长的时候，栗统飞才是个军需官，压根儿就不会打仗，硬是靠克扣军饷喂肥了长官，这才买了个中校团长。陆安州一战，他的部队一枪没放就撒丫子了，反而因为齐装满员升任了旅长。老子倒好，黑起屁眼儿打，要不是队伍素质差，老子以身殉国也是完全可能的，你栗统飞能做到吗？你花那么多的大洋买官肯定不是为了卖命的。可是，老子打了仗，却给老子安了个作战不力、军纪涣散的帽子，这样有眼无珠，谁还敢打仗啊？鬼子再来找麻烦，老子也带着队伍一溜烟地跑，我不作战也就不存在作战不力的问题了；我不把我的队伍往死路上带，军纪自然就不涣散了。等着瞧吧！
在梅山城西头的天茱山抗日独立旅旅部里，栗统飞向唐春秋和一二四团继任团长劳玉军、安丰自卫团团长伍文模、山炮营营长宋雨露等人传达了侯先觉军长的绝密指示，中心内容是要限制霍英山游击支队的行动。一是不能让他们随意出击，二是不能提供资助，三是要尽量想法让日本人明白，霍英山的游击支队挂靠在新四军序列，同中央军是两回事。
栗统飞不到三十岁的年纪，白白净净的，还戴着金丝眼镜，说起话来也是文质彬彬的。据说此人家族世代为商，颇擅钻营。作为黄埔出身的正统军人，唐春秋自然有理由对其蔑视。唐春秋说，霍英山的游击支队也是抗日的，这样以邻为壑的事情能做吗？
栗统飞笑笑说，唐团长此言幼稚！这些年来跟他们打交道，你应该知道谁更难对付。眼下霍英山的队伍以抗日为名，占据天茱山一隅，招兵买马，眼看坐大。要是放任自流，等抗战结束，那就该你我向霍英山点头哈腰了。老兄同霍英山为邻，恐怕还要好自为之，不要授人以柄。
栗统飞说这话的时候面带温和的微笑，但是唐春秋从那两片眼镜的背后看见了阴沉沉的光波。
唐春秋的脑子发热了——公然，这个小商贩公然在众人的面前用这种教训的口吻跟我说话，公然就教训开了，公然如此居高临下！可是唐春秋把一肚皮不痛快咽了下去，因为从栗统飞嘴里说出来的话毕竟不是栗统飞的言论，这个小商贩只不过是鹦鹉学舌罢了。前段日子有消息说，上峰对于他放走并帮助彭伊枫护送新四军北上干部的行为很不满意。但是唐春秋对此并不在乎。唐春秋说，少来往可以，但是我总不能跑去告诉日本人，说霍英山跟你们作对完全是他们自己的所作所为，本部概不负责吧？这事要是传出去，跟汉奸还有什么两样？
栗统飞说，长官的意思诸位慢慢领会，有些事能说不能做，有些事能做不能说。至于怎么做怎么说，你唐老兄是国军栋梁，比我更清楚。但作为天茱山最高军事长官，我还是要提醒唐老兄，也提醒诸位，国难当头，重任在肩，我们这些服务军中的中坚骨干，说话做事，要符合自己的身份地位。大家好自为之吧！
散会之后，唐春秋觉得更加郁闷，这还不仅仅是同栗统飞打了一场嘴皮子官司，更重要的是，这场嘴皮子官司他没有占上风。他想他是过低地估计栗统飞了，过去他只知道栗统飞不会打仗，他有理由认为没有打过仗的人是驾驭不住他们这些指挥官的。岂料栗统飞不卑不亢，而且言之有物，点穴很准，这就让唐春秋感到难受了。
不会打仗怎么啦？不会打仗不等于不会当官！你唐春秋倒是会打仗，但你在上司的眼睛里，是个不堪重用的赳赳武夫，甚至可能还是个不能重用的异己。
彭伊枫曾经跟他说，当年在川陕根据地，有一个红军师政委，是大知识分子，有一次给他们讲课，分析“一·二八事变”的时候说过，在“淞沪抗战”中，十九路军是积极的，指挥官的决心是大的，官兵是英勇顽强的，还出现了八百壮士，打得惊天地、泣鬼神，可是最后还是含恨撤退。除了政治和外交上的问题，还有一个很重要的原因，就是各吹各的号各唱各的调各开各的炮，而形成这种局面的原因则是当局者各算各的账。中国的哲学特别丰富，搞了几千年，但是那都是斗心眼儿的哲学，而且主要是中国人自己跟自己斗，跟他国斗没有经验。所以说是大而无当，多而不精，华而不实。而他国虽然斗心眼儿斗不过中国人，但是他发展坚船利炮，他不跟你斗心眼儿，他用炮弹跟你说话。尤其是日本人，国家小，心眼儿小，道德文化也就言简意赅，就是要发展，要使自己强大起来。在这种情况下，团结是最重要的，如果中国的军队都是“八百壮士”，亿万中国人众志成城，哪怕脑袋顶着铁锅，也能冲入敌阵踏他个人仰马翻。
他想那位红军师政委的话实在太精辟了，太深刻了。仅就陆安州而言，不正是这种状况吗？
唐春秋就从这天开始，调整了自己的心态，再也不像过去那样对栗统飞横竖看着不顺眼了。在旅部的宴会上，他甚至不惜屈下高傲的头颅，主动向小他三岁的栗统飞敬酒，并且恭恭敬敬地称呼栗统飞为“旅座”。人在矮檐下，不得不低头啊！
忽然有一天，三营营长严楚汉向他出示了一个东西，看得他心惊肉跳。那是一张密令，发令人指示受令人：鉴于霍英山天茱山抗日游击支队擅自出击，嫁祸中央军，危及天茱山根据地的安全，应伺机假日军或“皇协军”之手，予霍部以痛击，若能确保绝密，将其一举歼灭之。
唐春秋看完这份密令，后背一阵发凉，半天才回过神来说，怎么能这样呢？现在是统一战线一致对敌，煮豆燃萁相煎何急啊！这要是真的下手，那天茱山就天翻地覆了，抗日还抗个鬼啊！
严楚汉说，这就是敌人能够在陆安州**的原因。
唐春秋警觉起来了，惊问，你是什么人？这份密令如何在你手里？
严楚汉说，团座，为了保护你，请你不要在意我是什么人。我和你一样是中国人，而且是有良心的中国人。我请团座再看一个东西。说着，又从怀里掏出一份文件，交到唐春秋的手里。唐春秋疑疑惑惑地接过来，看着看着，脸上的肌肉就僵硬了——
陆安州之战，天茱山阻敌，一二五团鼎力支撑，唐团长爱国之心日月可鉴。目前抗日斗争已进入僵持阶段，国军长官应深明大义，实行抗日之举措，传播抗日之思想。封建之朝廷，腐败之政府，专制之军阀，卖国之蠹虫，都将成为过眼烟云。而国家永存，民族永存，家园永存，人民永存。鉴此，我以中国政府陆安州最高行政长官和最高军事长官的名义命令你们，严格治军，团结友军，争取伪军，孤立日军。我陆安州全体民众和抗日武装团结一心之日，即是日军松冈联队覆灭之时。
落款是一个唐春秋不太熟悉的名字。
唐春秋看完第二份密令，感觉浑身有一种异样的燥热，这份文件的每一个字，每一句话，都是那样铿锵，那样锐利，发人深省，振聋发聩。唐春秋看着严楚汉，严楚汉回以平静的目光。唐春秋问，在侯先觉长官之外，陆安州还有特别长官吗？
严楚汉说，这份文件已经非常明白了。
唐春秋说，可是我怎么才能相信这是真的呢？
严楚汉说，我们的心中都有一个密码，它会帮助我们进行正确的判断和选择。
唐春秋沉吟一会儿，点点头说，好，老严，我不多问。目前我们该怎么做？
严楚汉说，根据“严格治军，团结友军，争取伪军，孤立日军”的方针，我们当前有几项工作要做，一是搞好爱国信念教育，要把这份密令的精髓灌输给每一个官兵，激发爱国信仰。第二个是战术，我听说霍英山的队伍正在搞针对敌军战术训练，我们可以联合起来搞，把鬼子的那一套搞透。
唐春秋不以为然地说，那个霍瘸子能搞出什么名堂？
严楚汉说，人不可貌相，再说，霍瘸子的队伍有本事的人还是有的。据说研究敌军、针对敌军战术训练，是彭伊枫的主意。
唐春秋看着严楚汉，没有吭气。
严楚汉说，根据团结友军的要求，绝不能干那种亲痛仇快的事情，必须跟霍英山携手，否则就唇亡齿寒。第三，争取伪军技术性很强，从现在开始，所有的中国人——包括所有的汉奸在内，都不是我们的打击目标。说明白点，在一个相当长的时期，不打汉奸，尽量回避同汉奸正面接触。
唐春秋愕然问道，一个都不打？
严楚汉说，就是这个意思吧。
唐春秋还是不明白，问道，一个都不打，这是什么意思？
严楚汉说，也许，这是出于战略考虑。我们不打汉奸，专门打鬼子，鬼子就会打汉奸。
唐春秋愣了半天，突然站起来，击掌叫道，好，好，实在是高明。一石二鸟，牵一发而动全身，大手笔啊！这是上头的意思吗？
严楚汉笑而不答，过了一会儿才说，这是一个驾驭全局的谋略，我这个营长只负责落实具体的小环节。
不久严楚汉就得到一个情报，在陆安州和桃花坞之间，经常有日军和“皇协军”人员来往。严楚汉制定了一个小计划，唐春秋觉得可行，便批准执行，让特务连长孟秋带领十个身怀绝技的狙击手，从天茱山后山沿北路绕到桃花坞附近，潜伏在小蜀山里，只要有日军出现，就动手狙击。
这支狙击队伍的情报异乎寻常的灵通。往来于陆安州和桃花坞的日军，先是三五一伙零星人员难逃厄运，后来日军警觉了，三五一伙螳螂在前，大队人马黄雀在后，企图引诱狙击手暴露。但是每逢这种情况，狙击队伍都是按兵不动。不久日军又发现一个奇怪的现象，只要是日军同“皇协军”一起行动，一般来说是安全的，即便是遭到狙击，也是“皇军”倒霉，而“皇协军”仍然安然无恙。
后来情况就传到松冈那里，松冈听原信把情况介绍完，眼珠子瞪得老大。过了两天，松冈就让原信再往宫临济的“皇协一师”增派三十名“亲善员”，这次是从华北“自治政府”里调过来的。方索瓦还向松冈进言说，光控制“皇协军”恐怕还不够，因为狙击手显然是天茱山的抗日部队，“皇军”不能再让他们这么嚣张了，得给他们点厉害看看。
原信非常同意方索瓦的看法，对松冈说，杀鸡给猴看，猴子就老实了。
方索瓦说，这样做的意义还不仅仅是杀鸡给猴看的问题，除掉那些同“皇军”作对的人，对于拥护“亲善共荣”的人，都是一个安慰，不然我们这些人总是提心吊胆的。
现在，在松冈的心目中，除了“皇军”，身边信任度较高的就是方索瓦和董矸石，就连宫临济和夏侯舒城这样的“皇协”军政人员，松冈也是用一半疑一半。见原信和方索瓦都是这个态度，松冈也就动心了，暗暗思忖，是该给他们点颜色看看了，虽然松冈联队的主要任务是为南下西进部队供给粮食，一再强调“亲善稳定”，但是这不等于“皇军”就放下屠刀立地成佛了。松冈心里冷笑——你们不要搞错了，不要把“皇军”的忍让当作懦弱。松冈联队杀人放火不比任何部队逊色，到我开杀戒的那一天，你们就知道水深火热了。