§四
小吴和陶百川、周三才躲在山坡下一块突出的岩石下，看着几里外的两座山包。六架飞机从他们头顶飞过，朝两座山包俯冲投弹。不一会儿，他们先看到山包上炸出十几个火球，接着便感受到了大地的颤抖。
周三才浑身一哆嗦，双手捂住了肚子。
小吴镇静地说：“尿一泡，再听就没事了。刚才投的是五百磅的大家伙，一发能炸出个小池塘。川伢子，你也尿尿吧。”
陶百川连声说：“我没尿，我不怕。”
周三才提上裤子：“小一点的声音是啥东西弄的？”小吴说：“桂军打炮了，加农炮，口径也不小，两三发就能把祠堂炸塌。你们看，飞机又回来了。”
六架飞机朝阵地上投完炸弹后，从他们头顶拉升起来，飞走了。
小吴从岩石下走出，看看远去的飞机：“你们出来吧。飞机到桂林装炸弹去了。你们到底为了什么事追我们追了几百里呀？好，不问你们了。我看清楚了，这个村后边是个大山，比较安全。川伢子，三娃子，我不能啥事不干。你们也不小了，也不能啥事不干。跟我去医院帮忙吧，一会儿伤员就来了。”
陶百川说：“小吴哥，我们听你的。”
医院设在一个财主家的大院里，堂屋和东厢房里设了两个手术室。院长听小吴说了来意，皱着眉头说：“别让他们进手术室，还是小孩子，别被吓住了。”
陶百川说：“我都过十三了，他也十二了，已经不是小孩子了。”
院长笑笑：“一会儿，你们当个观察员，看看哪个伤员伤得更重就报告一声，我们先治疗。这一顿狂轰滥炸，一定伤了我们不少弟兄。”
半个小时后，伤员一个接一个被抬来了，不到十分钟，担架就摆到院外了。陶百川看到一院子的血人在哭喊，扶住墙干呕起来。周三才早吓得瘫坐在地上，站不起来了。
小吴说：“深呼吸，把他们想成自己的亲人，想成叔叔、伯伯、哥哥，三娃子，看着他们，扶着墙，慢慢站起来，好，好，好样的！院里的伤员归我，你们去外面观察，注意那些还在流血的伤员，发现了，马上来喊我。”
两兄弟跌跌撞撞地跑出了院子。飞机临空的巨大轰鸣声再次响起，接着就是一片震动了大地的巨响。
第二批伤员抬过来的时候，陶百川和周三才已经能够完成院长交给他们的任务了。激烈的战斗持续到了黄昏，抬来的重伤员一批接着一批，没有抢救过来的红军伤员的遗体一个一个地被抬到院外，在院外树林边摆放了一大片。
天色渐暗，远处传来的枪炮声渐渐稀疏。突然，七八个人抬着两个重伤员直接进了院子。接着，李天佑、钟赤兵和胡浚一路小跑进了院子。
小吴慢慢从院子里挪出来，木然地看着陶百川和周三才：“歇歇吧。五师没有打过这么惨的仗。刚刚抬进去的，是十四团的团长和政委，全是重伤。不过，阵地还在我们手里。”
兄弟俩看着浑身是血的小吴，也是一脸木然，身体动都没动一下。
李天佑跨出院门，掏出一个小布袋子，取出一片裁好的纸，抖着手捏了些烟丝放在纸上，接着用纸卷住烟丝，叼在嘴上，再掏出火柴划一根，点着烟，深深地嘬了一口，仰脸看着天，吐出一股白烟。钟赤兵和胡浚跟出来，分别站在李天佑的两边。
钟赤兵说：“十四团伤了两个主官，师长，得指定个人统一指挥。右侧阵地很重要。”
胡浚说：“三个营长，伤了俩，另一个只有一只耳朵管用。我去吧，马上去，阵地需要搞一搞。”
李天佑看看一大片战友的遗体：“老胡，你去我才放心。这才顶了一天！小吴，组织人，让这些兄弟入土为安吧。”
小吴举起血巴掌敬了个礼：“是！”
钟赤兵交代说：“埋深点，给兄弟们洗洗脸，仔细登记造册，不要堆坟堆，做些标记，记下来，以后好来看他们。”说完跟着李天佑和胡浚走了。
小吴再次举起血巴掌敬了个礼：“是！”
埋完红军官兵的遗体，已是后半夜，陶百川和周三才回到祠堂，倒头就睡。
连片响起的航空炸弹的爆炸声把他们震醒了，耳房内又只剩下他们两个了。
周三才怯怯地问：“哥，还去吗？我做了好多好多梦，梦、梦见我们都死了，想醒，就是醒不过来。咱们歇歇，行不？”
“不行！”陶百川站起来，“没看见他们忙不过来吗？梦是反的，别怕。”
小吴端了一大瓦盆稀饭走进来：“窗台上的罐头帮你们开好了，给你们找了两个馒头，碗碎了几个，你们换着喝稀饭。中午有米粉给你们吃。师长、政委交代了，不能饿着你们。快吃呀，看我做什么？”
周三才问：“你们不吃这个？”
小吴说：“别问了。快吃。”
陶百川掰开馒头，递过去一半：“小吴哥，你不吃我就不吃。拿住！”
小吴龇牙笑笑：“我吃，你喂我吧。我这手起血泡了，一股子血腥气。”他咬了一口仔细嚼着，“真香。你们也吃，一起吃。师长家就是桂林的，他调的米粉特别好吃，调料我都备齐了。”
枪炮声激烈地响着，送回来的伤员却越来越少了。小吴和几个被调配到医院来的红军战士脸色越来越难看了。
周三才见很久没人抬来伤员，有些高兴，问道：“小吴哥哥，仗是不是打赢了？你啥时候能送我们去见毛主席？”
小吴沉着脸说：“能上去的，全上去了。重伤员没人往下抬了。师长恐怕不会给你们调米粉了。”
黄昏来临时，阵地上的枪炮声再次变得稀落。小吴和陶百川、周三才站在池塘边看着在硝烟里坠去的夕阳，眼里盛满了恐惧。李天佑和钟赤兵黑着脸走出祠堂，绕过池塘，站到路边。七八个穿着焦烂军装的红军战士抬着两个担架沿着公路缓缓走来。陶百川认出走在最前面的是十五团三营的张营长。
张营长小跑几步，举手敬礼：“师长，政委，胡参谋长和黄团长……”
李天佑紧跑几步，停在两个担架中间，左手摸摸胡浚的脸，右手摸摸黄冕昌的脸，含着泪喃喃道：“两位哥哥，两位哥哥，天佑无能，天佑无能啊！阻击两天，折损两位哥哥和一千多官兵……”他仰天大喊，“李天佑无能啊！”接着，扑通一声跪在地上，咚咚咚直磕头。
陶百川和周三才看见昨天对他们有说有笑的黄冕昌死了，哇哇大哭起来。
钟赤兵抬起袖子擦擦眼泪，过去拉李天佑：“小吴，给参谋长和黄团长找身新军装换上，找个好认的地方埋了。”
小吴为难地说：“政委，师部没有新军装……”
“干净的，干净的就行。”钟赤兵用力拉李天佑，“师长，激战两天，新圩在我们手里，桂军没有一兵一卒北上影响我军主力去湘江，我们是胜利者，是胜利者啊！”
参谋拿了份电文跑出来：“军团部急电，要我们报告今日战况。”
李天佑用双手搓搓脸：“命令——五师各团，团长战死，团参谋长代理团长指挥；团参谋长战死，按一二三营顺序，由各营长依次代理团长指挥；营长全部战死，按编制序列，由靠前的连长代理团长指挥。此令下达至每一名战士。报告军团部——今日下午六时，桂军仍未突破我新圩阻击阵地。因敌有空中和地面炮火支持，我师再伤亡一千余人。今日下午，师参谋长兼十四团团长胡浚、十五团团长黄冕昌阵亡。我师经两天激战，剩余战斗人员不足千人，营连指挥员伤亡过半。经两天战斗，我们认为桂军战斗力较强，且有强大后援，仅靠我师力量在新圩阻敌，恐只能再坚持一天。如无新的报告，一定是突破新圩一线北进，李天佑、钟赤兵以及五师官兵全部阵亡。”