第二十二回

避险白门　送一肩行李

逞才蜀道　弄几个轻钱

振华原是向亭后背转身去的，及至回转过身来，只见李氏父子已走上大道外，有几十步远了。不觉得自亭后便转到亭前，半晌下了一步石阶，呆望一阵。望了一阵，又有意无意的，信着脚步再下一段石阶，走到平地。看那远去的李云鹤，还不时的回头，向这边看来。一直走得看不见人影子了，振华回过头来。却见朱怀亮坐在第一层石阶上，因笑道：“你老人家还坐这里作什么？不应该回去了吗？”朱怀亮站起来道：“我是在等你呢，你倒说是要等我吗？”哈哈一笑，这就和振华一路回水西门。

约莫行了四五里路，经过一家拦路的茶店。忽然身后有人喊道：“早哇！起半夜赶进城去的吗？喝杯茶再走罢。”朱怀亮回头一看，不是别人，乃是龙岩和尚。他在一张桌子前横坐了，一只脚架在板凳上，两手伏着桌子沿。对朱怀亮父女含着微笑，不住的点了几点头。朱怀亮一看见和尚，心里就明白他是有意而来。就笑道：“好久不见了，喝杯茶也好。”于是和振华一同坐下，和龙岩和尚先说了几句闲话。后来龙岩和尚用手指头蘸了茶碗里的茶，在桌上写着字。写字的时候，非常随便，好像是借此消遣似的。写了一个，就对朱怀亮望了一眼，一共写了五个字，乃是“来京去不得”。朱怀亮把身上带的旱烟袋抽将出来，嘴里斜衔着，正在有意无意的抽烟。看了字，扛着肩膀，微笑了一笑。龙岩和尚又在桌上写了几个字：“小心为妙”。一面写，一面就把写了的抹去。朱怀亮虽然是艺高胆大，但是对于龙岩和尚，是相当佩服的。现在看龙岩和尚的样子，一再说要小心，好像他都不能十分放心，这事多少有些扎手。便和他丢了一个眼色，起身先走。

约莫走了一里路，和尚就在后面跟来了。朱怀亮回头一看，附近并没有人。便笑道：“和尚有话你就说，鬼鬼祟祟的作什么？”龙岩道：“你不知道，头回跑走的那个赵佗子，是你大姑娘打跑的吧？他有一个师兄弟在江宁县当捕快头，那却罢了，不算什么。这人有一个师叔，绰号布袋花子。这人有一种不可思议的内功，还带行走如飞，每日走二三百里路，两头不天黑。他随时只带一个布袋，南走湖广，北走口外，哪里都去过。他听说江南还有能人，特意在江南来往，要去会上一会。只因为宣城有人请教师，他误认张道人是被请的，曾当面试过一试。你可以知道，我不是假话。”振华道：“不错，是有的，是有的。张师伯告诉我们，在宣城遇着一个花子，几乎着了他的手，就是这人吗？但是他让张师伯打跑了，手段并不高的呀！”龙岩道：“说起这布袋花子，他不见得是令尊的对手。但是他若帮捕快在一起，他有官场壮威，不是南京城里只有我们上他的当，不见他会上我们当。况且他们捉人，是当小偷当强盗办，我们不躲开他，和他硬来，难道自认是贼是强盗吗？”朱怀亮道：“那都不去管他了。他们怎么知道这事牵涉到了我？又怎么知道我到了南京？”龙岩道：“当捕快的人，就是老守着江湖上往来的人，加上这个捕快，又是赵佗子的师兄。并想，我们彼此往来，他怎样会不知道？自昨天起，我就知道他们在店里左右看守你们了。今天你们又一早由城外回去，你们不要紧，设若他们访出你们送的人，跟着寻了下去，岂不连累你们所送的人？”

朱怀亮一想，这层倒是，不要把这对大小书呆子牵连上了。因道：“和尚，你给我想个法子，应该怎么样呢？”龙岩道：“你们最好是在这个大路上守个大半天，不要让他们追下去。到了下午，他们不寻来，就不会知道了。到了晚上，轻轻悄悄的，你回到饭店里去，把行李拿了出来。愿意在南京住，就在我庙里住几天；不愿住，可以连夜就赶回家去。你一个浪迹江湖的人，也犯不着和官场争那一日的短长，你看我的话对不对？”说着话，越是向南京城走近了。龙岩和尚道：“你父女二位，暂在这里等等，不要向前走了。”振华道：“师伯，你真胆小呀！幸而我们的行李放在城外店里，若是在城里呢，晚上进不了城去拿，也只好丢了。”龙岩笑道：“是了，人家送了一点礼给你父女二位，你是不放心那白东西，是不是？”朱怀亮道：“我们没有得人家的钱，得钱的是那位姓韩的。”龙岩道：“韩广发回来了吗？怎么我不知道？”朱怀亮道：“不是韩广发，乃是韩广达，拿了几百银子作安家费。他自己单身到四川去了。”龙岩道：“走了没有？”朱怀亮道：“昨天就走了。”龙岩跌脚道：“这位李先生送他几百两银子，算是好意，实在是送了他一条命。多少外江好汉，都到四川路上送了性命，何况他那种平常的本领呢？”朱怀亮道：“说起来都是江湖上的人，要什么紧？”龙岩道：“四川的朋友们和外路不同，你由外面到那里作什么的，他先要打听一个清楚。这韩老二是去叫老大回家的，这就和那班人有些见外。再说川路上的官兵，此时正在川东一带兜剿。韩老二此一去，很容易让人家当作汉奸。他这人做事又任性，难道有不出乱子的吗？”朱怀亮道：“我倒没有想到这一层，那怎样办？”龙岩道：“我不知道，这事就算了。既然我知道了这事，我总得想法子把他救回来，这事少不得还有拜托你之处。今天晚上，你在水西门外辐佑寺等我，那里主持是我的师弟。”朱怀亮还要问时，龙岩摇手道：“有话晚上再谈，我要去找人了。”说毕，他已匆匆进城去了。朱怀亮父女，在大路上徘徊了半天，并没有看到有公差模样的人由这里经过。料得捕快是未尝追下来。就照龙岩和尚的话，去找福佑寺。

那也是一座中等的寺宇，朱怀亮父女一进庙门，就有一个长脸的和尚，长了一脸落腮胡子，掀开阔嘴，迎将出来。他道：“我猜你是朱老爹了，我师兄今天来了。说是朱老爹要来。”朱怀亮一面和他答话，一面打量他的神气。见他由大袖里伸出来两只手，又黄又紧，犹如鼓皮一般。那十个指头，秃得一点指甲都没有，在这上面可以知道他也是下了一番武艺苦工的和尚。尤其是那十个指头，是个久经磨炼的样子。当时和振华同到了禅堂上，问明了那和尚叫灵峰，和龙岩正是同门弟兄。彼此谈得投机，一直谈到晚上，并且同在庙里晚膳。

看看到了二更时分，朱怀亮打算要回饭店。庙外忽然来了一个挂单的和尚，一根硬木禅杖，排了三个包裹。那和尚戴着大笠帽，罩到了眉毛边，看不清他的脸。他一直走进禅堂来，其中却有两个包裹，正是朱怀亮的。振华突然迎上前道：“咦？这是我们的东西。”那和尚且不理会，将背在身后的一只手伸过来一看，手上拿了两把雨伞出来。振华一看，这也是自己的雨伞，这倒奇了，这和尚是什么人？哪里会把自己的包裹雨伞拿来？朱怀亮一看到这种情形，料定那个和尚是熟人。走上前，就把他头上的笠帽一掀。就在这一掀之间，那人哈哈大笑，不是别人，正是龙岩和尚。朱怀亮笑道：“你这和尚又弄这个玄虚，吓了我一大跳。”龙岩道：“是我刚才走那饭店门口过，想起来你也是要去的。与其等你去拿，何如我顺便给你带了来呢？”朱怀亮道：“这是我要谢谢你的，你叫我在这里等了大半天了，你有什么事要和我商量？”龙岩指着灵峰笑道：“他和你说了这半天的话，还没有说上正路哩！他是早有意思上峨嵋山去走一趟的，可是没有定日期。今天我别了你到这里来，向他一阵鼓动，他就答应明天一早到四川去。我要你来，就是为了这个事。川路上你的朋友少，两湖你的朋友多。你可告诉他几条路子，让他一路之上，多有几个熟人。若是知道了你徒弟柴竞下落，在川路上有几个帮手，那就更好了。”朱怀亮也未悉龙岩和尚另有别意，就开了一张人名单子，交给灵峰。当晚在福佑寺住了大半夜，一到鸡啼，朱怀亮父女和灵峰就背了行李上道。因为僧俗男女，不便同行，灵峰和尚就走快一点，赶上前一站。也打算趁了韩广达未到川以前，在半路上将他赶上。

哪知道韩广达比灵峰和尚更急，起早歇晚，不到半个月，已经到了秭归。这是川鄂交界的地点，再过去就是川境了。这个地方峰峦交叠，就是土匪出没之所。韩广达到这里，已经有一番戒心。好在他一路之上，随处和江湖上的人来往，就不至于误事。这里到巫山，是东大道上的一段，山路也就格外险恶。韩广达原是跟了一大队小贩商人走的。虽然是孤身行客，但是在路上走路，容易和同行的人混熟，谈些闲话，也不寂寞。这大中午正在一排山腰的大路上走，朝上一望，是峰高插天，仰不可攀；向下一看，又是百丈深崖。那崖陡的地方，几乎像一堵壁子，下面青隐隐的。风声吹着那峭壁上的崖极作响，与泉声相和，犹如不断的轰着微雷。这山路宽不到五尺，由外向着里走，对面也有一座山，高可插天，在半山腰里插着人行路。那路上人来往，在这面也就看得清楚。但是据同行的人说，看在眼面前，要绕二三十里路才能到那边去。由这里向前走，不断的都是这样的路，所以古人叫做蜀道难了。韩广达心里暗想着：怪不得这地方容易出强盗，既是人行大路，偏偏又是一行前后三十里无人烟，怎样不容易让歹人起坏心事？

一路之上，注意山势，到了一个上岭的山道下，崖前有一片敞地。靠了山，面着路有几家山店。那一行小贩商人，到了这里，就歇下不向前走了。这时太阳虽被山峰遮住了，但是山下原不容易见着太阳的，也不过半下午。韩广达心里觉得奇异，以为怎么这个时候，就歇店不走。因问同伴，何不走上一程。就有人答道：“翻过山岭去，要走十几里路才有人家。我们要赶到那里去，天色就很晚了。这个地方还有爬山虎……”他一句话还没有说完，就有人喝道：“刘老二，你是怎样子说话！你不要你的七斤半吗？”说话的人，用手将他的头一摸，缩了颈，就走开了。韩广达在南京就久闻爬山虎的厉害，但还认江湖上自己人一种传说。照现在这两个同行的说起来，爬山虎这三个字，人家都不敢提，这威名也就可想见一斑。自己一个人到了这里，是生地面，也就不敢大胆上前，便和大家歇在这山店里。山店隔壁有一座小油盐货铺。韩广达把自己行李歇下了，踱出饭店门，就看看四围的山色。只见先前和自己搭话的那个刘老二，端了一只小姐瓷碗，昂了头只管喝，那粗瓷碗底都朝了天了。顺便走过去，就问道：“刘二哥，喝什么？这地方有酒卖吗？”刘老二将小碗对油盐铺子里一指，笑道：“有有，下酒的还有咸豆腐干，油炸麻花，煮鸡蛋。”他说着话，将碗送到店里柜台上去。韩广达一把扭住他，一定请他喝四两高粱。于是各捧了一碗酒，又拿了鸡蛋豆腐干，放在敞地里一块石头上。两人对着面蹲在地下喝酒，随便谈话。谈到了爬山虎头上去，刘老二道：“你老哥是好人，这话不妨告诉你。前两天爬山虎的头儿，正由这里转到湖北境里去了。他的人很多，我们哪里可以瞎说他的事。”韩广达道：“他们还回来不回来呢？”刘老二道：“他们就靠跑来跑去弄钱，怎样不回来？我们就怕在路上碰着了他，丢了钱货不要紧，就怕他们捉了我们去挑东西，又吃苦，又担心。官兵捉到了，还要当歹人办。所以这两天我们在这条路上走，格外小心。”说着他端起酒碗，咕嘟一口，放下碗笑道：“并不是我喝了你老哥的酒，才说出这话。我看你老哥，是个初到川地的单身客人，不能不晓得这一件事。”韩广达看他有五六分酒意，不敢多问，免得问出别的事情来。这已知道红毛番子，就在这条路上。若是胡大姑娘把哥哥韩广发带来了，那就可以在这里去找他，不必深入川地了。心里这样盘算，晚上就在睡觉的时候，要想一个找他的法子。一人在稻草铺上，正翻来覆去，苦睡不着。

忽然有一阵杂乱的脚步声，由远而近。立刻山店里几只狗怪叫起来，人声也就随之而起。这山店里，是不点灯烛的。这是冬月初八，月亮起得早，月轮业已正中，由石墙洞里放进一块白影，房子有些亮光。韩广达伸头一看，正要下床，只听到轰咚一声，好像是大门倒了。立刻有许多的脚步声，说话声，已经到了店里。隔着门缝，射了火光进来。外面火光照耀，已是一片通红。有人喝着说：“把店老板找了来！再要不来，就先砍了他那颗狗头！”韩广达听说，就由门缝里向外张望。见许多人拿着火把，跑来跑去。韩广达一想，这一定是爬山虎到了，这倒要看看他们是怎样一种人。于是轻轻的开了门，由后檐跳上屋去，慢慢的爬到前面屋瓦上。向下一看，只见堂屋正中放了一把大师椅子。椅子上，端端正正的坐了一个人。那人扎了一块花布包头，穿了一件长袍，拦腰束了一根草绳。远远望去，包头上插了一样长的东西，只是飘**不定。原来和戏台上的人一般，头上插了两根野鸡毛。他那长衣，非常宽大，不过袖子却是短短的，有如行脚僧的僧衣一般。大襟撩起一角，塞在草绳上，露出脚底下穿的一双靴子。原来这川路上有一种哥郎会，他们的领袖，都是这样打扮。包头和野鸡毛，表承一种武人的气概；长衫和靴子，却是文士的风度；拦腰一根草绳，那又说他们身在草野，不忘江湖的意思。由这正面坐的人而论，他当然是个领袖，可不知道他是不是那个红毛番子。只见他由下巴边向上一兜，长了一嘴落腮胡子，倒是一派气概轩昂的样子。屋周围站了许多长长短短的人，各人拿了一根大火把，竖将起来，照得屋里屋外通红。不多大一会儿，几个人将店老板拖将出来。他一见那胡子，便跪在地下，口称大王饶命。那胡子道：“我并不为难你，你为什么先不开门，开了门又不见我？”店老板只是趴在地下叩头，只叫大王饶命。那胡子站起踢了他两脚，说道：“哪个要你这条狗命，我们兄弟们饿了，快去煮饭来吃！”那店老板哪敢说半个不字，战战兢兢的爬起来，下厨房作饭去了。

韩广达因为这些人拿着火把，火光也是在屋顶上一闪一闪的。若是由他们照将出来，他们人多，一定要吃眼前亏。因此他复爬到屋后，由檐上坠将下来。正要进房，对面一个强盗，打着火把来了。他老远的就喝了一声，问是什么人。韩广达道：“我是这店里的过往客人。”那人见他毫无害怕的样子，说话的声音，又很是利落。笑道：“咦？你这人胆子不小，带你去见一见我们大哥。”走上前，一手拖了韩广达就走。韩广达正想借一点机会，和他们认识。他要拖去见头领，正中下怀。因此并不抵抗，就跟了他一路到堂屋里来。那胡子一见，便问捉了这人作什么？捉人的道：“我刚才到后面去，黑漆漆的见他在那里探头探脑。一问他时，他说起话来，又是外路口音。我怕他不是好人，所以带了他问两声。”那胡子在火把下将韩广达看了一看，又坐上椅子去，指着韩广达叫跪下。韩广达道：“我既不曾得罪你，你又不是管我的人，我见了你为什么要下跪？”胡子眼珠一瞪道：“哈哈！这一只山羊，倒还有几手！”因将一个指头指着自己的鼻子道：“你大概是初次出门的小伙子，你知道我是什么人吗？你知道四川路上有爬山虎吗？”韩广达道：“怎样不知道？我正是来拜访他们的。”站在一边的那些人，看见韩广达这样强硬，就有一个人走上前来，一抬腿想踢韩广达一下。这胡子看到，便对那人摆了一摆手。及至听了他说正要来找爬山虎的，便道：“什么？你也是来找爬山虎？你知道爬山虎的大哥是哪一个？”韩广达道：“我怎样不知道，他叫胡老五，是我们下江人。”那人道：“你既然是独身来找他，当然有些本领。不知道你是长于哪一样？”韩广达道：“本领我是不敢说，不过学点防身的本事，好走路罢了。”那人道：“你有防身的本事，我愿领教领教。”

韩氏兄弟向来都会柔进的功夫，最善于空手入白刃，这一层功夫，现给生朋友看，是让生朋友惊异的。韩广达除此之外，却还有两种绝技，一种叫金钱镖，是用随身的制钱去打人。多至一二十，少至一个，都能百发百中；一种叫板凳花，就是拿坐的板凳作武器。有时身上未带寸铁，遇到了不测，只凭坐的一条板凳，也可以对敌人家的刀枪剑戟。这两种武艺，随时可用，说起来真可以名为防身的本领。当时韩广达见那胡子要见见他的本领，他一想也正好借此机会卖弄卖弄，就可以和他们攀成交情。因此一摸袋里还有几十个铜钱，于是握了一把在手上。笑道：“领教二字，兄弟不敢当。随身有点小东西，我变一个把戏，让诸位看看罢。”说时，将握了钱的手抬起，摸了一摸耳朵，那胡子见他微笑着，半晌并没有动静，疑心他并没有什么本领。就笑道：“你以为我们这些人是大话可以吓倒的吗？”韩广达道：“我有言在先，不过是小把戏，哪里敢说本领？把戏我是变了，不说明，诸位不知道。”说着，掉转身来，向先前要踢他的那人头上一指道：“这位大哥，你摸摸你头发里有什么？”那人果然伸手一摸，摸到一个铜钱。他以为韩广达真是变戏法，不由得笑将起来。说道：“奇怪！这钱是哪里来的？”韩广达笑道：“不但头发里有，你倒过身子来，让我再找一找。”于是一指他的耳朵道：“那里也有。”一言未了，那人觉得耳朵圈里有一样东西扑了进来。再一掏，又是一个极小的沙皮钱。一堂站了二三十人，看了都笑起来。韩广达见对面一个人，特是笑得厉害，张大了嘴，收不拢来。韩广达道：“你嘴里有一个大的。”手一指，那人觉得舌头尖上，让一样东西打了一下，向外一吐，一个大制钱，当的一声，落在地下。可是舌头也打麻了，半晌说话不得。韩广达道：“那位眼珠里有钱。”大家明白：这钱是他手上发出来的。他手指着哪里，钱就打到哪里；他说到哪里，也就指到哪里。若是他说到眼珠，那钱打到眼珠里来，恐怕有些不大好受。大家哄的一声，转身就走。那胡子看见不成样子，将他们喝住。一面握着韩广达的手道：“果然是一位好汉，幸会得很。”韩广达道：“这样子，你大哥要认作朋友吗？”那胡子笑道：“对不住！对不住！兄弟有限不识泰山，望大哥海涵。”他说着就屈服了。