第十二回

兔起鹘落　梦酣来恶斗

自挑眉语　马上寄幽情

武术家规矩：晚上在屋中遇到了意外，先吹灭屋子里的灯烛，然后拿一样东西向门外或窗户外抛了出去，借着门外人躲闪的机会，就可以向外一窜。这时所幸屋里没有灯烛，韩广发连忙起床，向床头边一闪，先抓了一把木椅在手，眼望窗户，只要窗子一开，马上就把椅子抛了出去。不料窗子外那人，也预防了这一着，只将手里的武器，把窗子挑开，人是闪在一边。韩广发手里的椅子向外一抛，一点响动没有，已被那人接住。韩广发虽然腿上创痕未好，然而在这生死关头，也只得奋勇窜出去。那人见他走来，手里持着明晃晃的刀，占了一个势子，侧面就剁。韩广发自幼学过一种空手入白刃的打法，毫不畏惧，看那刀剁近腰时，向上一跳，抓住屋檐，趁了机会，就用脚去踢他的头。那人不等脚来，也就向屋上一窜。韩广发怕他用刀剁手，一个鲤鱼跌子势，脚向上一翻，便睡在屋上。自己虽不怕人，然而这里是贼巢，一声张起来，群贼并起，自己寡不敌众，决难讨便宜，且逃走为妙。这屋里便是墙，墙外就是一片草地，正好逃走。他并不起身，就由屋上一滚，滚出墙去。自己由草地站起，那人也由墙上跳下，提刀相逼。不过那人虽逼得厉害，但他自己却也处处防备，一把刀紧紧护住了身体，不肯散开来刺杀。交手几个回合，他忽然说话道：“你怎样不用袖箭？”这声音很尖，恰似一个女子。韩广发向旁边一跳，大声喝道：“你是什么人？”一面说时，一面在月光之下，仔细看去。这一看之下，可不就是一个女子吗？那女子将刀向怀里一收，也站住了。她答道：“我听说你的袖箭，神出鬼没，猜不透你是怎样的放法，我不相信，倒要领教领教。”韩广发这才明白，是个爱才的朋友。但是她口里如此说，究竟存什么用意，不得而知。便道：“既然如此，你并不是恶意。明日还有天亮，我又不连夜逃跑，你尽可等到明日再说，你为什么这样更深夜静，提刀动杖来逼我呢？”那女子道：“这也有我的理，我要试试你心细不心细，胆大不胆大？”韩广发道：“若不是心细胆大，也不敢到贵地。但是这又和你什么相干？”这一句话问出去，那女子不能答应了。默然了一会儿，他忽然一跺脚道：“你这人好不知进退，为什么说话这样不客气？难道你以为我怕你吗？”横了刀，向月光之下一亮，一个灵蛇吐舌的势子。她身子向下一蹲，左手在怀里一抱，右手举着刀，直把那刀尖来挑韩广发的咽喉，所幸月光之下，看得很清楚。韩广发身子微往后一仰，也向下一蹲，已躲过刀尖。左脚一勾，右脚向上飞了出去，直踢那女子右手的手腕。

武术家的刀法，和剑法正成一个反比例，剑要风流，刀要凶猛，所以武术家对单刀，叫做拚命单刀。单刀一向是右手拿着，但是功夫不在右手，全看他不拿刀的左手拳法高下。拳法高的人，这右手一把刀，尽管排山倒海，向敌人杀去，左手却要处处照管敌人，保护那刀。这种杀法，原是单刀对武器而言，现在韩广发手里没有武器，那是空手入白刃的法子，在那女子，更应该用拳法来帮助。武术家原在乎武器厉害，但是有功夫的人，一根旱烟袋，可以破长枪大刀；一条板凳，可以破阵，这全在虚虚实实，借人之力，攻人之短。论到空手入白刃，也是这个道理。空手入白刃，名曰空手，实在是靠脚去制人。第一是踢敌人的手腕，把武器踢开；第二是踢敌人的要害，因为躲避武器，身子必然闪开，只有用腿，由武器之下，打了进去，所以韩广发第一着，便是踢那女子的手腕。那女子刀已伸入空中，已来不及抽回，左手伸开巴掌，就向韩广发躁骨上剁来。韩广发这一脚，原是虚踢的，早已收回右腿，伸开左腿，就地一扫，来一个拨草寻蛇。这一下，实在不是那女子所料到。她伸出去的左腿，首先就被韩广发的左腿扫了一下，站立不住，人就向右边一歪，自己知道万万收不住脚步了，索性跟了这势子向右边一冲，冲出去有一丈之远。她立定了脚，说道：“姓韩的，你很不错，我们明天再见。不过有一句话请求你，今天晚上这件事，除你我之外，你千万不要和这里第三个人说；你若是对第三个人说了，恐怕你就没有命回去。话说到这里为止，信与不信，全听你的便。”说毕，她身子一耸，跳上了墙，自进去了。韩广发像做梦一般，在月亮下发了一阵子呆。这时，四野沉沉，万籁无声，晚风吹动人的衣襟，很有些凉意。猛然之间，听到两声狗叫，自己知道这里狗是厉害的，不敢惹动，遂连忙跳上墙去，依旧由窗户里回房。所幸并没有声张，这一场恶打，无人知道，因为如此，这一晚晌，都不敢安心睡觉。时时提防人来暗袭。

到了次日，曹老鹞子还是派人来款待，到了正午，又请到一处吃午饭。韩广发偷眼看看，对于昨晚的事情，他是否知道，不料他神色自若，并没有一点动气的样子。韩广发想是无事，这才放心下去，就在酒席上对曹老鹞子拱手道：“兄弟到此地，蒙横将这样看得起，心里十分感激。不过那位李先生正等我的回信，我若久住不回去，他疑惑事故决裂了，更是着急，而且我要赶回去和他商量一个挽救的法子。”曹老鹞子道：“既是如此，我也不勉强相留，你老哥这次来很辛苦，回去不能让老哥走了回去。我这里有牲口，我叫人送了老哥回城。”韩广发知道他这几句话，是指着自己大腿受了伤而言，就道谢领受。依韩广发本日就要走，曹老鹞子说：“天气已经不早，送的人怕赶不回来，又不便在城里住，约了明天起早再走。”韩广发也就答应了。下午无事，就走出他们这里的庄门，看看野景。曹老鹞子并派两个弟兄，陪着他闲游。韩广发由东边来的，现在却由西边出去，一走过野竹林子，便是一片平原。平原之间，一条很宽的道路，直到一带远村子树边，才看不见。陪韩广发的两个人，有一个就是昨日引见的千里马，比较熟识一点。韩广发问道：“昨天晚上，有许多朋友在一处吃饭，那都是这里的首领了，不知道还有我没见着的没有？”千里马道：“我们这里人多，你老哥哪里能够个个都遇得着。”韩广发道：“我在南京就仿佛听人说，这里有一位女英雄，何以不曾看见？大概这又是远方人多事，造的谣言。”千里马听了，只和那一兄弟微笑。韩广发道：“若是真有这样一个人，我倒很愿意见她一见。女人懂武艺的，我倒会见不少，但是真有能耐的，我却没有会见过。”千里马笑道：“这话不能那样说，不到泰山不知泰山之高，不到南海，不知南海之深。”韩广发听他的话音，似乎说到这个女英雄的事，却又有些真。便道：“大概这女英雄是真的了，不知道这位女英雄在这里是什么地位？既然是英雄，光明磊落，是不怕事的，何以对外面倒像有些隐瞒的样子呢？”千里马受不住他的话一激，便道：“老实告诉你吧，她是这里横将的干姑娘，很听横将的话。横将只要她管家事，所以她不出马。真要说她的能耐，的确不容易找到几个。你不信，她一会儿就要由这里过，你看看她那样子就知道。”

话谈到这里，只见大路的远处，一条黑影，靠住了地皮，箭一般的快，奔将过来。韩广发吓了一跳，连忙闪在一边。千里马笑道：“我们来宝回来了。”让那东西奔到近处一看，这才看明，原来是一条黑毛犬。那狗跑到这里，才放慢了脚步，但是依然一跳一跳的走去。韩广发道：“你们这里的狗，训练得真好，很能帮主人的忙。”千里马道：“这不是护院的犬，乃是我们大姑娘的猎狗。每次姑娘出猎，都是带了它去。它回来了，大概姑娘也快来了。这不是来了吗？你看。”韩广发望前看，只见有六七匹马，拥在一处，向这里跑来。跑到近处，马上的人，除了一个女子之外，其余都是短衣壮汉。那女子的马在最后，因为快进庄了，马已改了便步。她骑在马上，回头一见韩广发，连忙揽住缰绳，拿了手上的马鞭，指着千里马道：“老马，你们同来的那一位是谁？”千里马道：“就是昨天来的那位韩大哥。”她听了，微微一笑。韩广发偷眼看她时，约莫有二十岁年纪，雪白的面孔，梳了一条长辫，辫根上扎着一大截红线辫根，穿了一身青绸短衣裤，横腰束了一根红腰带。在腰带里，又塞住一条很长的薄绡红巾，在马上被吹得飘飘然。她未带武器，倒是在鬓边插了一束黄色野花。看她身体很是娇小，不但不像个有本领的人，而且不像一个能骑马的女子。听她说话的声音，却和昨晚对打的那女子声音一样。因为那女子既然相问，当着众人的面，不便不理，便躬身向前点了一个头。那女子笑道：“你就是韩广发吗？听我干爹说你很有本领，今日一见，名不虚传啦。”因指千里马两人道：“你过去对他们说，我在外面还要溜两趟马。”那两人听了这话，不敢停留，马上就转身进去了，那女子见身边没有人，嫣然一笑，对韩广发道：“姓韩的，你认识我吗？”韩广发也微笑一笑道：“怎么不认识？我只听大姑娘的声音，我就知道了，何用得看见？”那女子笑道：“你们由南京来的人，比我这里一班蠢才是和气得多啊！”说这话时，眼睛对着韩广发又瞟了一眼。韩广发笑道：“我们是客，还要望做主人的包涵几分。”只这一句，就不多说了。

原来江湖上的人，除了重义轻财之外，其次就是力戒这个**字，在形迹上图个爽快。固然不必分什么男女，但决计不许说一句笑话，或者放出一点轻薄相来。韩广发昨晚听那女子嘱咐，不许对人说，已觉事涉于暖昧，现在和这女子见面，她又不住的目挑眉语，料得这女子未免有点轻狂。她既然是曹老鹞子的干女儿，自己为尊重曹老鹞子朋友交情起见，对于他的干姑娘，自然也要尊重。因此便拱了拱手道：“姑娘你请罢。”那女子道：“你很客气啊！”将马头一勒，马上就走。只在这一转身之间，不知如何，她身上的那一条红绡巾，竟飘落下来，坠在韩广发身边。她加上一鞭，马飞也似的去了。

韩广发见她落下一条红绡巾来，正要招呼人家，无如人家马去的快，一个字不曾喊出，马已跑得无影无踪了。这东西又未便让它就掷在地下不顾，踌躇了一会了，只得将绡巾拣起来，绡质是很薄很稀的，紧紧的折叠起来，只有一小卷，不管是否可以还回人家，只有先藏起来再说。当时把那红绡巾揣在身上，就慢慢走回庄里。自己心里是非常的疑惑，据千里马说，这个姑娘，是曹老鹞子的干女了。昨天晚上，为什么和我有这一场比武？今天又何以和我这样情致缠绵？看将起来，这个女孩子，显得有些不庄重了。自己在这里是客，千万不能做出一点轻薄相的。况且曹老鹞子待自己很好，自己也决不能对他的眷属稍为不敬。这一条红绡巾，照理是要送回那位姑娘，无论她是否有心落下，这样一来，就可以避了自己的嫌疑，然而内外不通。这东西叫谁送去呢？自己是不能送去的了，若另外托人送去，自己纵然说是在路上拾来的，但是人家未必相信。想来想去，总想不出一个好法子，由白天想到晚上，到了晚上，更不能送去了。不过自己倒宽了心，知道那姑娘决不会加害。夜中关好房门，却是放头大睡。第二日自己起床，却见床柱上插了一把匕首，心里吃了一惊。连忙拔起来看时，刀柄上有两根红缘丝线拴着一个八节赤金戒指，刀拿在手，戒指兀自摇摆不定。韩广发一想：这不用揣摸，一定是那姑娘送来的了。她这样一次二次送东西给我，知道的是她来挑拨我；不知道的，以为我和她还有什么勾结，岂不冤枉？这种地方，多耽搁一刻，就多一刻的是非，赶紧走开为妙。于是把刀和戒指都收藏好了，然后再开房门。一面就托人告诉曹老鹞子，马上要走。曹老鹞子知道他去意坚决，也不挽留，当日就派了两名小土匪，牵了三匹马，送韩广发回泗阳城。

他们是由上午起身的，约莫走了廿里路，后面拨风也似的，有一匹马追来了。马上的人，连叫慢走慢走，送的那两个小土匪，已经勒住了马。韩广发却不理会，将马跑出去有四五十步之远，然后才勒转马头来。马一边正有一棵绿树，他们要有什么举动，自己正可借着这棵树藏躲藏躲。身子骑在马上，一手勒着缰绳，一手攀住了一根粗树枝，两只眼睛，就看定了来人的手上，是否作发暗器的姿势。那边追来的人，见韩广发一人躲开，便在马上喊道：“韩大哥，我们有事，不能再送了，前面树林子里我们另外有人在那里候驾，请便罢！”他们三人，将马头并在一处，唧唧喁喁的说了几句话，向这里拱一拱手，竟自走了。韩广发心里一惊，暗忖道：“他们把护送的人就抽出去了，分明是前面有埋伏。我一个人闯过去，不是送羊入虎口吗？”这样一想，十分为难，就在马上呆住了。心想：要不上前去，这里道路不熟，不知道走哪里好；硬要走上前去，寡不敌众，又怕中了别人的机关，心里非常的踌躇。但是和曹老鹞子并没有什么恶感，料他也不至于下什么毒手，因此放松了缰绳，让马一步一步的走去。走不到三里路之处，又到了一丛树林，知道所谓等候的人，必在此处。因此下得马来，手里牵着马，慢慢的走进林子去。心里算着，若是人家人多，只和他讲理不动手。但是走进林子以后，四围不见一点动静。心想，在这里，莫非还在前面？越走得远越好，离城一近，不是他们范围所可及的地方，那就不怕他们了。慢慢的穿出林去，已安然无事，大了胆子，向马背上一跃，打算又要骑着走。不料就在这时候，一个样东西啪的一声，打在马肚子上。那马一惊，后蹄一弹，几乎把韩广发掀下马来。韩广发知道有变，连忙又跃下马，将马牵横。先躲在马后，隔了马背向林子里一看，果然见一个人影子在树底下一闪。韩广发便问道：“树林子里是哪位弟兄，有话只管请说，若是不放心我韩某人回城去，大丈夫作事，光明磊落，来清去白，我依旧可以回来。何必在暗中和我为难呢？我是一人在此，而且手无寸铁，要我怎样就可以怎样，这是用不着这样躲避的。”韩广发这一篇不卑不亢的话，以为总可以让那树林子里的人出头，不料他默然受之，不出面，也没有一句话回答。韩广发等了一会儿，不见他出头，心里就急了。因道：“是哪一位和我闹得玩，再要不出来见面，我就要破口大骂了。”这一句话说完，林子里才有人答道：“不要骂，不要骂，我们是见过面的，我还怕见你么？”

这说话的声音，竟是个女子。话说完了，她已骑了一匹马出来，韩广发一看，不是别人，正是前天夜中比武，昨天马上坠巾的那个女子。她一马上前，到了韩广发身边，也一翻身下马。韩广发退到一边，连连拱手道：“原来是大姑娘在这里，不知有何见教？”那姑娘抿了嘴一笑，对韩广发望了一望道：“请你猜一猜，我究竟为着什么呢？”韩广发道：“姑娘心里的事，我怎么能够知道？但是无论如何，姓韩的不曾得罪姑娘，姑娘在这里等候，当然没有坏意。”姑娘笑道：“自然没有坏意，我问你，我们已经认识两天了，你知道我姓什么？”韩广发原不知道，但是想加上她和曹老鹞子的关系，却故意道：“既然大家称为大姑娘，自然姓曹。”那姑娘笑道：“你这人糊涂，姓曹的多大年纪，我多大年纪，他生养得我出来吗？”韩广发被她一问，也说不出什么所以然来。那姑娘道：“我老实告诉你，我姓胡，我是曹老鹞子的干女。他虽是一个干爹，就喜欢管我的闲事，我要顾全两代的交情，我不能不听他的话，要说真要管我……”说到这里，鼻子一哼，眉毛一扬，微笑道：“那就管我不下来，你我也交过手，你想我是一个怕人的人吗？”韩广发听她这话，料到她和曹老鹞子虽有父女名分，情形还不十分相投。若是托她帮一点忙救出李云鹤的父亲来，也未可知。因道：“原来姑娘是个讲义气的人，我这一回的来意，姑娘大概知道，现在一无所成回去，实在无脸见我朋友，我想来求姑娘帮我一点忙。”

姑娘且不答他那话，用手指了鼻尖一笑，现出两个酒窝来。问道：“你知道我叫什么名字？”韩广发道：“贵地少到，倒没有听到姑娘的大名。”姑娘道“你去打听打听，江北有个飞来凤没有？那就是我。人家当我的面都叫一声胡大姑娘，背后谈起飞来凤来，都是谈的很高兴的。我从前没有拜老曹作干爹以前，江北这一带地方，提起我父女两人的名字，江湖上不要说动武，先要看我们情面三分。只因我们胆太大了，有一回官兵把我们包围了，苦杀不出，在庄子里的天灯柱上，挂了十八个告急灯笼。这回官兵围住我们的庄子，大概有一千人上下，各处的弟兄们，力量单薄，都不敢来救。最后就只有曹老鹞子，他念了江湖上的十年义气，只带了一百五十多个人，在黑夜里杀开一条血路，将我一家救出。我父亲身受重伤，住在他家里，病重死了。我的母亲，我的妹妹，现在还住在他这里。老曹这东西，没有安好心眼，他见我长得好看，就想对我母亲说，把我讨了去。他那样大年纪，你想我能嫁给他吗？”韩广发笑道：“这是大姑娘的家事，我们事外之人，不敢打听。”胡大姑娘道：“你不是要我帮忙吗？你要我帮忙，就不能不知道我的家事。我因为老曹有那个意思，我就拜他做干爹，断绝了他的念头。他这家伙也坏，收了我做干女，他就不许我一个人和男人见面。无论到什么地方去，都派一班人看守住了我。我因为母亲妹妹都在他家里，像被软禁了一样，不敢和他为难。一为难，她两个人先就没了命。我看你倒是一个好汉，只要你肯帮我的忙，把我娘我妹妹救出他家来，我就帮你的忙。你不要以为姑娘们和你谈这话，不知羞耻，我也没法，我说话就是这样爽快，你以为如何？”韩广发听了这话，着实为难起来。答应了她，倒是一个好内助。但是若办得不好，让曹老鹞子知道了，马上就要大翻脸，自己性命危险不危险，还在其次，必定要连累李云鹤的父亲。想了一想，因道：“大姑娘这一番意思，我都明白了。不过我朋友的父亲，现在也是在老虎洞里，我不敢得罪那里的人，也像胡姑娘不敢得罪这里的人一样。”胡大姑娘道：“这一节，我也替你想到了，但是你知道我和他翻脸是明的，你和他翻脸是暗的。你帮了我，他未必知道。再者，我还有一层意思要和你说，但是我就不说，你这种老走江湖的人，也应该知道。”

说到这里，那两个酒窝，又现了出来，红着脸，低头一笑。韩广发道：“大姑娘还有什么话说吗？”胡大姑娘笑道：“像你这样仗义的男子，千里迢迢，跑来救人，那是很难得的，但是你府上知道不知道呢？”韩广发道：“在江湖上混事，哪里顾得了许多家事。”胡大姑娘笑道：“你这话很正大，家里还有些什么人呢？”韩广发心想：这里很紧的时候，为什么说这样不相干的话？因道：“家里人口很单弱，就是有一个老娘，一个兄弟。”胡大姑娘道：“你自己呢？”韩广发道：“我自己是常常出门。”胡大姑娘道：“我知道你常常出门，你自己名下的人呢？”韩广发道：“我自己名下没有什么人。”胡大姑娘一跺脚道：“你这人太老实了，我索性说出来罢！你有了家眷没有？”韩广发听她这话，已很明瞭她的意思，很踌躇了一会才答道：“早有家眷了，而且还有两个小孩子。”胡大姑娘道：“你不要胡说，你既然有了家眷，就答应我有家眷得了，为什么要想了一想再说呢？”韩广发道：“我因为不知道大姑娘是什么意思要问我这一句话，所以我得先想想。”胡大姑娘道：“不问你这话是真是假，日久我自然可以打听出来的。”韩广发道：“这是很不要紧，用不着说假话。”胡大姑娘道：“无论是真是假，你能对天起句誓吗？”韩广发笑道：“像这种事，和大姑娘并没有什么相干，真也罢假也罢，那是自己的事，大姑娘为什么一定要我起誓？”胡大姑娘道：“你是故意装呆，我的心事，你还有什么不知道的？我的意思，没有别的，就是想嫁你。你有没有家眷，怎么和我不相干呢？”韩广发想：一个大姑娘，哪里有和人当面议婚的道理？她嘴里说得出来，自己倒反而不知道怎样去答复，红着脸说不出一个字来。胡大姑娘道：“你为什么不作声，我说的话，不中听吗？”韩广发道：“不是不中听，我和曹横将虽然是初交，倒也意气相投，哪能够作欺负朋友的事？”胡大姑娘道：“你原来是没有妻室了，你不要说我找不着丈夫，这样来将就你。你要知道我一来看你有义气，二来看你本领好，所以和你提亲。你不愿意，我还用着相强吗？我曾送你两样东西，你带在身边没有？”韩广发怎能说没有收到，便正着颜色答道：“不错，我这里有大姑娘一条红巾，还有一只戒指。”胡大姑娘听说，又嘻嘻的笑了。因道：“那条红巾是我落在地下的，怎说是我送给你的，我几时又送了你一只戒指？”韩广发道：“今天早起，床壁上插了一把刀，刀上有线，拴了一只戒指。我想这不是姑娘，也没有别人把这东西抛进来。”胡大姑娘道：“这样说，你并不呆。不过你既无心，我也不必有意。我的东西，你给我拿回来。”韩广发巴不得她这样，连忙在身上将那戒指和红巾，一块儿取出来，双手递给胡大姑娘。胡大姑娘且不理他，手只在马背上一拍，身子平地一跳，就坐在马鞍上了。手拢着缰绳，将马一勒，转头笑道：“呆子啊，我们后会有期。”说毕，两腿将马一夹，那马四蹄并起，飞也似的跑走了。