无明业火
天已大亮，万里长空有如一幅淡青大幕，上面刻画一轮红日，海面细密亮滑，如丝如缎，卷着细细白浪，连绵涌向远方。
航行不久，灵鳌岛轮廓在望。岛上顽石苍苍，林青水碧，岛屿形如灵龟，头尾稍矮，中段奇峰突起，高出海面甚多，至高处挺立一座宝塔，上下九层，黑白间杂。岛屿西面，千尺断崖面朝东方，势如鳌头高昂，发出无声长叫。断崖上岩破石裂、刻了七个巨字：“有不谐者吾击之”，笔势雄奇，神惊鬼泣。
陆渐想起鱼和尚所说的掌故，不由问道：“莫乙，这些字是当年思禽先生写的么？”莫乙道：“是啊！”陆渐叹道：“这七个字是东岛的奇耻大辱，为何事隔多年，仍未铲除干净？”
莫乙道：“东岛不铲除这七个字，是为了叫子孙后代永远铭记这一份耻辱。知耻者后勇，当年思禽祖师一死，东岛就大举进犯西城，挑起了两百年的腥风血雨。”
陆渐目视这七个巨字，心中不胜感慨。这时抵达岛前，各部弃船登岸。宁不空布衣竹杖，阴沉如故，沙天洹紧随其后，神色张皇。在他身后，宁凝、沈秀并肩而来，沈秀手摇折扇，冲着宁凝挤眉弄眼，宁凝却不理他，眉头微微皱起，双颊消瘦了许多。陆渐见她如此憔悴，不知怎的，心中涌起一丝愧意。
众人走到宝塔下面，近了看时，塔下一座广场，青石铺地，光洁平整，四周按照先天八卦，建起八道长廊，长廊时断时续，断续处以假山池沼点缀。
“这儿是八卦坪。”莫乙一指黑白圆塔，“这座太极塔，相传是仿效天机宫的‘天元阁’建成的。”
一路上无人阻拦，各部均感诧异，纷纷派出探子查探。不多时，探子陆续回报，均说岛上无人。西城众人无不惊讶，一时议论纷纷。宁不空冷笑道：“这也在意料之中，谷神通死了，赢万城死了，叶梵也死了，听说谷缜、施妙妙落入西财神之手，生死下落不明，剩下一个狄希，还有什么能为？”
陆渐听得吃惊，说道：“宁不空，你又在散布谣言，谷缜和施姑娘怎么会落到西财神手里？”宁不空冷冷道：“宁某何许人，说出来的话，岂会是空穴来风？”
陆渐心头一乱，脑海里涌出许多可怕念头，一时站在那儿，呆呆愣愣，忘了动弹。
仇石略一沉吟，命人揪出被擒的东岛弟子，阴声逼问：“岛上的人上哪儿去了？”那些弟子咬牙昂首，神色倔强。仇石阴声道：“不说是么？”出手扣住一名弟子的左肩。那人体格雄壮，被仇石一扣，肩头鼓胀的肌肉登时萎缩，面庞阵阵抽搐，神情极尽痛苦。只一转眼，一条左臂有如泄气的皮囊，眼看着瘪塌下去，那人支撑不住，发出一声长长的惨叫。
陆渐应声惊觉，忽见仇石施用酷刑，登时勃然大怒，他手足未抬，真气自生，怒涛似地冲向仇石。仇石突然遇袭，忙不迭飘开数丈，盯着陆渐，神色惊疑。
陆渐纵身上前，握住那名弟子的左臂，“大金刚神力”灌入，手臂慢慢充盈，顷刻回复原状。那弟子心怀感激，低声道：“多……多谢。”
陆渐还没答话，忽听宁不空高叫：“大伙儿看到了吗？天部之主做了东岛的走狗！”陆渐冷笑道：“做东岛的走狗又怎样，总比做倭寇的走狗好十倍！”宁不空冷笑道：“狗奴才懂什么？倭人做我的走狗还差不多。”陆渐道：“那有什么分别？反正都是无恶不作、伤天害理。宁不空，你我的恩怨，今日也当做个了断！”
“陆渐别急。”虞照笑嘻嘻上前一步，“所谓先来后到，宁瞎子跟我有约在先，你先当当看客。”
陆渐迟疑一下，退到一边。忽听仇石冷冷道：“东岛的人一个不见，说不定藏在暗处。咱们斗了起来，他们岂不是坐收渔人之利？”虞照笑道：“仇老鬼，你若无胆，认输就是。”他为帮谷缜，一心将水搅浑，仇石被他一激，死白的脸上涌起浓浓的血色，厉笑道：“雷疯子，你那点儿能耐，只配给仇某提鞋！”
“说得好！”虞照哈哈大笑，“老子就爱提鞋，尤其喜欢你仇老鬼这双大臭鞋。”不由分说，呼呼拍出两掌，两道“雷音电龙”一直一曲，直的射向仇石，曲的扫向宁不空。
仇石哼了一声，吸气长吐，喷出一团雾气，嗖地裹住电龙。这一口“玄冥鬼雾”蕴含真元，裹住电光，噼啪作响。宁不空却飘身后退，竹杖横刺烟光，“哧”，竹屑纷飞，竹杖短了一截，宁不空大袖扬起，两道火光去似飞梭，射向虞照。
“虞照，当心！”仙碧叫道，“这是凤凰梭！”
“不妨！”虞照一笑，不慌不忙扬起双掌，两道电龙吐出。火光射至半途，发出一声锐啸，陡然绕过电龙，一左一右射向虞照两肋。不料与此同时，两道电龙凌空画了个圆弧，无声折回，后发先至，撞上火光。
一声巨响，硝烟四散，凤凰梭里的细小铅子八面激射，“嗖嗖嗖”，如天女散花。虞照大喝一声，双掌绕身横扫，阴龙流转在内，阳龙盘旋于外，铅子近身，尽被阴龙弹开，两道阳龙电光离合，摇头摆尾，在空中扫来**去。宁不空的“木霹雳”四散纷飞，没有一发能够逼近对手。
烟气弥漫未散，黑影一闪而至，数道水剑细如银丝，借着烟火掩护，绕过电龙，射向虞照。虞照全力应付宁不空，不及抵挡，方要躲闪，忽见白影飘飘，纸蝶轻如晓雾，淡如暮烟，缠缠绵绵，封住水剑的来势。
仇石偷袭受阻，害怕风雷二主联手夹击，忙不迭向后飘退，双袖一抖，射出两大团白亮水球。左飞卿白发一振，让过水箭，大袖里抖出一条雪白的长鞭，挽一个鞭花，刷地扫向仇石。
仇石双掌一分，吐出两道水雾，那长鞭飘如无物，卷**而回，绕过水雾，向他面门点来。仇石见那鞭势古怪，慌忙低头让过，不防身后风蝶又至，不得已，分出一道水雾阻拦。“玄冥鬼雾”前后挪移，露出一丝破绽，长鞭钻隙而入，缠向仇石咽喉。
仇石身形后仰，仍被长鞭抽中肩头，痛彻骨髓，半个身子几乎不听使唤。他强忍痛楚，反手一抓，一把扯住鞭梢，大喝一声：“留下！”用力一拽，长鞭应手而断。仇石不料如此容易，捏着那段长鞭，只觉软绵绵、湿漉漉，竟是一束宣纸，他心头一凉，怒道：“这是什么鬼东西？”
“区区自创的小把戏，”左飞卿语声清朗，“暂名‘纸神鞭’。仇老鬼，今日还请你品鉴品鉴。”
紫禁城一战，左飞卿败落受伤，事后痛定思痛，深感纸蝶分散，不易驾驭，自身的修为不够，无法聚散由心，发挥“风神剑”的无上威力。于是舍难求易，造了一条纸鞭，心法与“风神剑”相似，却融入了单鞭的鞭法，虽不如“风神剑”聚散无方，可是用劲专一，驾驭起来更加容易。
“纸神鞭”本是一束宣纸，数以十丈，融合风劲以后，飘忽万端，一沾即走，只在仇石身周萦绕。仇石不敢大意，左手“玄冥鬼雾”，右手射出“水魂之剑“，一虚一实，刚柔并济，云山雾罩中暗伏杀机。
两人各逞神通，斗到五十招上下，纸鞭透过间隙，缠上了仇石的手臂。仇石正要运劲扯断，不料纸鞭缠绕处传来一阵剧痛，肌肤似要生生裂开。
仇石自从练成“无相水甲”，刀枪不入，水火不侵，忽被一条纸鞭勒伤，当真匪夷所思。可一转念头，他忽地明白，宣纸性能吸水，方才交手之际，左飞卿借这纸鞭，神鬼不觉地吸走了他的附体之水，破了他的“无相水甲”。
仇石的手臂血流如注，心中惊怒发狂，运足水劲，方要反击，谁知左飞卿一击得手，立马收回，长鞭屈曲飘转，刷地扫向宁不空。纸鞭上饱吸水渍，舞起来洋洋洒洒，呼啸生风。宁不空正与虞照激斗，突然遭袭，大是狼狈，手上几件厉害火器被纸鞭一卷，濡湿受潮，威力尽失。
左飞卿借水部之水攻火部之火，变化巧妙绝伦，虞照暗暗喝了声彩，忽见仇石鬼鬼祟祟，扑向左飞卿身后，便笑道：“仇老鬼，咱俩亲近亲近。”舍了宁不空，电龙忽分忽合，向仇石痛下杀手。
一时间，四人连换对手，忽而风对火，忽而风对水，忽而雷斗水，忽而雷斗火，走马灯一般厮杀。
风雷固然相生，水火也本相济，四人都是本部顶尖儿的人物，如果两两齐心，正是棋逢对手。可是虞、左二人从小一起长大，看似不合，其实大有默契；宁、仇二人阴沉自私，嘴里说是一路，其实貌合神离，心里只盼对方多多出力，但若对方遇险，又决不肯舍身相救。是以斗到百合上下，虞、左二人风雷转生，神通倍增；宁、仇二人各自为战，渐渐落了下风。
又斗数合，仇石脸上挨了一鞭，他的“无相水甲”已破，纸鞭蘸水，不弱于精钢牛皮。仇石头痛欲裂，眼泪快要流下来了，顾不得宁不空死活，纵身向后跳开。宁不空与虞照斗到紧要关头，仇石一退，登时把他的后背卖给了左飞卿。
左飞卿劲随鞭走，纸鞭逼得有如一束长矛，嗖地刺向宁不空后脑的“玉枕”穴。
宁不空前当“雷音电龙”，后当“纸神鞭”，有心抵挡，无力回天。危急间，忽觉一股热流从旁涌来，纸鞭“哧”地变黑，化为一团飞灰。左飞卿吃了一惊，不及转念，那一股热流又向他冲来。他慌忙飞身后退，可是热流余威所及，半截袍子无火自燃。左飞卿翻身落地，挥掌打灭火焰，抬眼望去，宁不空退到一边，大口喘气，一名青衣少女和虞照拳来脚往，斗得十分激烈。
少女正是宁凝，禁城一战，她曾经接下谷神通的杀招，叫众人刮目相看，如今一见，似乎又有精进，一出手，不但拯救老父于危难，还毁了左飞卿的纸鞭。
虞照双掌电光闪烁，风雷鸣响，兼之他性情豪迈，掌法大开大合，一挥一送，势如天雷下击。宁凝出手曼妙潇洒，宛如流云飞虹，不带人间烟火之气，纤掌过处，悄然无声。两人武功如此迥异，众人看在眼里，无不啧啧称奇。
相持时许，虞照脸膛越来越红，头顶一道白气笔直上升，汗水浸染衣衫，留下片片湿痕。仙太奴长眉一挑，忽道：“雷帝子要糟！”
话音未落，宁凝一掌拍出，虞照既不拆解，又不抵挡，向后大大退出一步。宁凝又拍一掌，虞照也还一掌，电龙烟光到了半途，似被无形壁障所阻，扭曲摆动，无法前进，虞照身形微晃，又退了一大步。
一时间，宁凝每出一掌，虞照则退一步，六掌之后，两人相距已有三丈。但随宁凝举手投足，滚滚热流涌向众人，起初只是三伏暑热，渐渐热不可当，有如火炉锻铸。
两人遥遥出掌，虞照出手越来越慢，电龙离掌数尺，忽地消失不见。众人见他大落下风，心中无不震惊，仙碧忍不住叫道：“妈，玄瞳用的什么武功？”温黛沉吟一下，锐声叫道：“宁师弟，令爱用的可是‘无明神功’？”宁不空笑道：“地母好见识。”温黛变色道：“你不怕害了她？”宁不空淡淡说道：“不劳娘娘关心，小女自有办法。”
温黛不禁默然，注视宁凝，面露忧色。薛耳与宁凝交情最笃，忍不住问道：“地母娘娘，‘无明神功’是什么东西？怎么会害了凝儿？”
温黛苦笑道：“这门神通是一位火部前辈所创。火部神通，大多伴随明亮火焰。有形之火再厉害，只要看见，就能躲避。‘无明神功’练的却是无形无色无明之火，出手全无征兆，不知其所自来，上落飞鸿，下沉游鱼。寻常人如被击中，势必肌肤焦黑，五脏枯朽。只可惜，这功夫威力虽大，却有一个弊端。”
薛耳听得心急，忙道：“什么弊端？”温黛道：“这门神通极耗真气，真气稍有不足，无明之火就会反噬，令修炼者自焚而死。若要免劫，除非道合自然，取法天地。但这世上，又有几人能够达到这般境界？是以自古以来，这门神通只有修炼之法，极少弟子能够练成，就是创出神通的那位前辈，也因为真气不济，终归自焚而死。”
薛耳听得脸色发白，盯着宁凝，心跳如雷。但见宁凝出手飘逸，举重若轻，除了神色凄清，不见一丝痛苦，反观虞照，汗如雨落，须眉焦枯，神色间十分吃力。温黛瞧得诧异，心想：“奇怪，玄瞳如此年幼，竟是炼神高手，能借天地之力？”
忽听虞照一声大吼，脸上腾起一股紫气，两眼怒睁，身子摇晃。仙碧看出不妙，纵身欲上，这时白影一闪，左飞卿抢到前面，扬声道：“我来试试！”一挥袖，纸蝶纷飞，罩向宁凝。
虞照趁机后退，不待仙碧搀扶，盘膝坐倒在地，浑身热气腾腾，仿佛刚从蒸笼中出来一般。
宁凝面对纸蝶，眉间凄凉宛然，左掌从左至右轻轻画一个圆弧，炎风所过，纸蝶化为满天飞灰。左飞卿大袖一挥，纸灰被风劲一卷，呼啦啦卷了回去。宁凝视线受阻，移步后退，左飞卿因风飞转，绕到她的身后，并指向前点出。宁凝这一退，无异于将后心送到他的指下。
这时间，左飞卿指下一虚，宁凝忽地失去踪影。左飞卿心往下沉，翻身纵起，一股炎灼之气从脚底流过，鞋底着火，空中弥漫一股焦臭。左飞卿发声清啸，展开身法，忽左忽右，忽上忽下，恍若一团白烟，随风流转不定。
他的身法幻妙飘逸，宁凝也不多让，身子仿佛失去了重量，紧随左飞卿左右，左飞卿到哪儿，她也飞到哪儿，仿佛一根铁针，紧紧吸附磁石。左飞卿只觉四周热流纵横，任由他上天下地，始终无法摆脱。西城众人瞧得目定口呆，均想火部高手何时练成如此神通，蹑空蹈虚，能与“风君侯”比斗身法。
两人漫天飞舞，看似飘逸好看，其实凶险百出。温黛瞧得脸色苍白，念头转了几下，忽地高声叫道：“是了，这是‘火神影’！”
仙碧忍不住问道：“‘火神影’是什么？”温黛道：“这是一位火部前辈从火焰燃烧中悟出的身法，神奇奥妙，匪夷所思。但凡世间高手，施展身法轻功，必有风声相随，这时修炼‘火神影’的高手，就能凭借这些微的劲风，紧随对手左右，对手到哪儿，他就到哪儿，如影随形，有如附骨之蛆。风部神通无风不成，这门身法正是克星，天幸与‘无明神功’一般，‘火神影’极耗内力，百年来虽有练法，却几乎无人练成。”说到这儿，温黛注视空中两道人影，心中愁意更浓：“无明神功，火神影，这女孩子还有什么神通？”
左飞卿身在半空，“无明神功”接连涌来，只叫他应付不暇，炎风拂身而过，半晌功夫，肩背灼伤数处。风君侯外表冲淡，实则极为好胜，纵然落了下风，仍是苦苦支撑。他隐约听到温黛说出“火神影”的来历，心想：“既是随风而动，如果无风，必然技无所施。”想着收起白发，飘落地上，旋身出掌，攻向身后的宁凝。
宁凝神通厉害，打斗经验却少之又少，兼之本性善良，争强斗狠并非所愿，左飞卿停下，她也随之站定，不料左飞卿孤注一掷，倾力出掌。宁凝反应极快，心念未动，双掌已出。“啪”，二人四掌相交，宁凝的“无明神功”转动，将左飞卿双掌黏住，左飞卿但觉炽流入体，白玉般的双颊涌起一抹艳红。
温黛心叫不好，只见左飞卿肌肤转红，白发无风而动，俊秀的双目似要滴出血来。众人稍有见识者，均看出他大落下风，只怕转眼之间，一代风部奇才，就要被这女子毙于掌下。
宁不空忽地冷笑一声，大声说道：“凝儿，当日灭我火部，害死你娘，风部也有一份。你快将这姓左的杀了，以慰你娘在天之灵。”
众人无不变色，仙碧的脸色苍白如纸，叫了声：“宁姑娘！”望着宁凝，眼里流露一丝乞怜。宁凝应声转眼，正与仙碧的目光相接，心中不由微微一软，她若是全力发出“无明业火”，不出一刻工夫，左飞卿就算不死，也会精血焦枯，武功尽失。她为救老父，方才出手，连败风雷二主，并非她的本意。
宁不空感觉异样，焦躁起来，厉声道：“凝儿，别受他人蛊惑，快杀了姓左的，给你母亲报仇！”
宁凝目光流转，看看父亲，又看了看仙碧，忽地泪涌双目，掌心的真气微微一弱。左飞卿见她凄惶落泪，又觉对手真气变弱，心中不胜讶异，也不再催劲进击，凝神守意，静观其变。忽见宁凝长吸一口气，撤了内力，飘退丈许，幽幽说道：“左部主神通高明，小女子自愧不如。”
她突然认输，众人都是莫名其妙。宁不空却深知女儿性情，闻言脸色铁青。宁凝走到他面前，低声道：“爹爹，女儿……”话未说完，宁不空忽地抬手，狠狠打了她一个耳光，宁凝左颊高肿，口角流血。陆渐又惊又怒，叫道：“宁不空，你再动她一下试试！”姚晴看他一眼，心头怒起，不由得冷哼一声。
宁不空下巴扬起，冷冷道：“狗奴才，我自己教训女儿，关你什么事？”陆渐张口结舌，无言以对。宁不空转向宁凝，森然道：“臭丫头，你说，我为什么传你火部绝学？”宁凝伸袖抹去眼泪，低声道：“给妈妈报仇。”
“亏你还记得！”宁不空将竹杖一顿，“那么我让你杀人，你为什么不杀？你对得起你死去的母亲吗？”宁凝低下头，泪水点点滴落。
沙天洹干笑两声，忙打圆场：“宁师弟息怒，贤侄女年纪小，不懂事，说两句就罢了。”宁不空道：“这孩子太不听话，分明赢了，偏要认输，白白折了我火部的威风。”
忽听一声冷哼，左飞卿扬声道：“宁不空，你不要说嘴，令爱没输，输的是我！”众人无不惊讶，只道左飞卿性情孤傲，不料也会磊落认输。宁不空大为得意，点头笑道：“左师弟赢得输得，不愧为大丈夫。”
左飞卿一言不发，萧然转回本阵。宁不空手拈长须，冷笑道：“还有谁不服的？天部之主、地母娘娘，二位意下如何？”他说这话时，心中已有算计，宁凝有恩于陆渐，陆渐一定不会跟她动手；温黛艺业虽高，也不是“无明神功”和“火神影”的对手。宁凝连败风雷二主，若能再将天地二主一举折服，当可威震西城，为火部出一口的恶气。
陆渐一听，果然面露迟疑。温黛沉默一下，举步出列，微微笑道：“宁师妹青出于蓝，叫人钦佩，温黛不才，情愿领教高招。“
宁凝只觉心跳加快，她还没出生，地母温黛就已名动武林，今时今日，要与这西城奇人交手，宁凝如处幻梦，心中生出一丝异样。不及应战，忽听一个清冷娇柔的声音说道：“师父有事，弟子服其劳，这一阵，晴儿愿代师父出战。”
宁凝芳心一颤，转眼望去，姚晴俏生生地步出人群，白衣素裹，吴带当风，肌肤嫩白，吹弹得破；双颊不染胭脂，天然一抹艳红，眉眼灵动秀气，目光却很清冷。宁凝与她四目相对，不禁神意恍惚，忘了身在何处。
温黛皱眉道：“晴儿……”姚晴不待她把话说完，抢着说：“师父放心，弟子必然不负所望。”
宁凝还在迟疑，宁不空的脸色却阴沉下来。姚晴突然出战，将他的如意算盘尽皆打乱，不但损不了温黛的威名，而且姚晴一旦危急，势必惹出陆渐。宁凝的武功精进不少，可是比起金刚传人，仍无多少胜算。
如他所料，陆渐盯着二女，心乱如麻：“阿晴遇险，我不能不救，可是宁姑娘对我恩重如山，我怎能跟她动手？”他越想越是难过，眼巴巴盯着宁凝，只盼她出口回绝。
宁凝呆了呆，忽地转眼望来，这一眼意味深长，似乎看透了陆渐的心思，她忽一咬牙，迈步上前。陆渐见此情形，有如万丈高峰一脚踏空，身心俱是一沉。
海风吹来，袅袅不尽，两名少女遥遥相对，一如秋日雏菊，一似怒放牡丹，一个清丽皎洁，不染点尘，一个明艳照人，揽尽天下秀色。清艳相照，淡浓不一，相形之下，清者越清，艳者越艳，惊心动魄，颠倒众生。
宁凝双袖一挥，“无明业火”无声涌出。陆渐心房为之一紧，心中矛盾到了极点。忽又听“嗖嗖”连声，地上蹿出无数荆棘，张牙舞爪，向宁凝迎面飞出。
这一战不止拱卫师门，更掺杂了许多别样心思，二女人比花娇，出手却是又凶又狠。宁凝双掌所至，热浪腾空，炎风飞扬。姚晴身形所过，蛇牙鬼刺丛丛涌起，天女花迎风怒放，漫天飘零，片片如雪，粗大的根须破土而出，与藤蔓荆棘上下呼应。人群中有人低叫：“菩提根么？”另有人接道：“化生六变，她已会了五变，下一任地母非她莫属。”温黛站在一边，瞧着弟子，也是默默点头。
姚晴得了温黛指点，这些日子精进神速，无奈“无明神功”威力太强，掌风所过，藤来藤断，荆棘尽焚，菩提根虽强，竟无生根之处，反而变成火源，助长宁凝的火势。姚晴技无所施，只有竭力拖延，不出十招，便已气息转促，雪白的额头上渗出细密的汗珠。
忽听宁不空冷笑道：“木能生火，区区化生又算什么？遇上我火部绝学，真是自取灭亡！”
“宁师弟此言差矣！”温黛冷不丁接道，“木能生火，火亦能生土，地部绝学岂止化生？”
姚晴恍然大悟，旋身使出“坤元”，泥土起伏如浪，地上青砖冲天而起，火焰遇上泥土，转眼化为乌有。姚晴一招得手，“坤元”、“化生”交错互用，“坤元”挪移沙土，沙土化生藤蔓，藤蔓燃烧，又变灰土，泥土不怕烈火，但能生长树木，如此生生不息，势成一个循环。宁凝原本大占上风，不料姚晴悟通五行相生之道，一举夺回劣势，跟她斗得旗鼓相当。
宁不空听得焦躁起来，竹杖一顿，厉声道：“凝丫头，她用‘坤元’、用‘化生’，你的‘火神影’呢？‘瞳中剑’呢？”
宁凝稍一迟疑，身法转急，一晃身，到了姚晴身后，眼里玄光一转，姚晴小腿灼痛，“哎哟”一声，身形踉跄，向前跌出。宁凝手起掌落，向她后背刷地劈落。
手掌没到，炎风先至，姚晴浑身酷热，抵挡已是不及，这时间，忽觉一股磅礴之力涌来，热风消散，遍体清凉。姚晴不用回头，也知道是谁到了，心中微微一甜：“这傻子，终归还是向着我的。”
陆渐如何动身，在场众人无一看清，但觉眼前一花，“无明业火”已被“大金刚神力”冲散。宁凝怔了一下，一股酸气冲上心头，手掌圈转，又向姚晴拍去。陆渐抬起右掌，将她掌势挑开，说道：“宁姑娘，别打了……”宁凝一咬牙，大声道：“要我别打还不容易，你一拳打死我就是了。”心里却想：“若是死在你手里，定能叫你记一辈子，你不能陪我一世，记我一世也行。”想着又发两掌，掌势没到，眼泪先已流了下来。
陆渐无法可想，一边与宁凝拆解，一边心想：“我真是糊涂了，怎么能与宁姑娘动手？”忽觉地下土动，一丛恶鬼刺缠向宁凝双足。陆渐头大如斗，右掌抵挡宁凝掌势，左掌拂出，恶鬼刺化为粉末，四散飞扬。
姚晴怒道：“臭陆渐，你到底帮谁？”陆渐硬起头皮道：“我谁都不帮。”姚晴道：“好，你滚开一些，我是死是活，都不要你管。”陆渐摇头道：“你们不打，我谁都不帮，你们要打……”姚晴道：“你又怎样？”宁凝一双妙目也凝注在陆渐脸上。陆渐的脸上热辣辣的，口中支吾道：“你们要打，我两个都帮！”
二女听了这话，又好气又好笑，可是陆渐横身其间，任由二女使出手段，陆渐左来左挡，右来右迎，轻轻松松一一化解。宁不空忍不住叫道：“狗奴才，火部地部比试，跟你天部有什么相干？”
陆渐道：“火部地部比斗跟我不相干，宁姑娘和阿晴比斗却与我相干，你要不服，我们两个比划比划。”他一出手就破了“无明神功”，宁不空再多十个胆子，也不敢向他挑战，一时间恨得咬牙切齿。
二女攻势如潮，仿佛无休无止，陆渐背腹受敌，手脚还能应付，心里却很为难。心想用武力制服二女不难，但难保将来不受埋怨，姚晴对自己的误会本就恨多，不知还会说出什么话来，若对宁凝动手，更是忘恩负义。一时间，陆渐除了苦苦支撑，再也别无他法。
这时间，忽听几声炮响，众人转眼望去，海天之际涌出六艘大船，船头高昂，吃水甚深，三片白帆耸列如云。
“那是红毛战舰！”陆渐借故跳出斗场，死命大声叫嚷。两个少女本是打给他看，陆渐一旦退出，两人反而不知所措。
“这些船从哪儿来的？”众人议论纷纷，温黛凝目观望，忽道：“那是荷兰战舰！”仙太奴道：“何以见得？”温黛说道：“我幼年之时，从英格兰渡海来中国，在海上见过荷兰人的战船。你看，那帆上不是挂了旗么？橙、白、蓝三色间杂，正是荷兰人的奥伦治亲王旗。说起来，奥伦治王室跟我还有一点儿亲缘，他们的旗帜，我打小就认识。”
温黛出身于西国王室，幼年遭逢战乱，孤苦无依，被其师带来中土。她生长异域，对西方之物见识渊博，她说是荷兰战舰，那就一定不错。
虞照怪道：“荷兰人的船来这里干吗？”温黛说道：“西方土地贫瘠，人民大多航海经商为业，荷兰人以‘海上马车夫’自居，长年往来东西之间，其中一条商路直通广州。近年来，听说他们在东南海边占了几个荒岛，建立堡垒，作为补给之用，若在此间出没，似也说得过去。”
“我看是来者不善！”宁不空冷哼一声，“此去向西，都是大明海域，海禁森严，无处通商，他们来做什么？”
正议论，荷兰战船乘风驶近，仙太奴忽道：“不对！”温黛知他目力过人，忙问：“怎么？”仙太奴皱眉道：“既是荷兰战船，怎么会有华人？”
众人心头一凛，突然间，炮声雷动，六艘战舰火炮齐发，轰击岛周船只，转眼之间，连带“千春长绿”，西城一行的座船纷纷沉没。船上留守的弟子或死或伤，活着的均在海水里挣扎，战舰上一排鸟铳响过，溺水者又死伤不少，逃到岛上的人不过三成。
岛上众人又惊又怒，其中火部船只最多，倭人大多留在船上，经过这一番变故，十成去了九成，死伤最为惨重，气得宁不空破口大骂，竹杖连连顿地，发出笃笃闷响。
忽听号角划空，荷兰旗陡然落下，刷刷刷升起了一面新旗，雪白的旗面上，绣了一只金色的鼍龙。
金鼍龙是东岛标记，众人恍然大悟，东岛人并未逃走，而是放弃本岛，乘红毛战舰退到海上，直到西城各部登岸，方才掉头杀回。那主脑十分狡猾，知道温黛来历，先是打着荷兰旗号迷惑地母，直待靠近，方才火炮齐射，击沉西城船只。这么一来，红毛战舰环岛巡航，就能将西城高手困死在岛上。
众人赶到海边，只见红毛舰各站一方，将东岛团团围住。温黛一皱眉头，潜运内力，将声音远远送出：“方今东岛，谁在主事？”
船上沉寂时许，一个粗大嗓门传来：“狄岛王令我知会尔等，尔等不自量力，来我东岛挑衅，真是自取败亡。岛上无米无粮，尔等若要活命，立马自废武功，绑住手脚，听任狄岛王发落！”
温黛冷笑道：“狄希无胆小辈，也敢自命东岛之王？若是岛王，为何不亲自答我？”
“番婆子，你张狂什么？”粗嗓门大笑两声，“小小西城，狄岛王还不屑理会，只我鬼王岛赫连夜，就叫你们有来无回。”
“食婴人魔？！”温黛脸色一变。
陆渐奇道：“谁是食婴人魔？”莫乙接口道：“就是这个赫连夜，此人是东海鬼王岛的岛主，听说他嗜食婴儿心肝，故而得了‘食婴人魔’的绰号！”
陆渐怒道：“世间竟有如此妖孽？”温黛皱眉道：“奇怪，听说鬼王岛为谷神通所破，赫连夜也死在他手里，难道说传言有假？”
宁不空冷笑道：“这有什么稀奇？谷神通也不是善男信女，他自知东岛虚弱，所以收罗一帮江湖亡命为己所用。东海离岛无数，海贼甚多，其中不乏奇人高手，倘若集合起来，倒也是一支不可小视的势力。”
“宁师弟此言差矣！”仙太奴冷冷说道，“谷神通何等人物，岂会与赫连夜之流联手？宁部主连结倭寇，对错先且不论，但若以己度人，那也未免小看了天下英雄！”
陆渐听得痛快，拍手说道：“仙前辈说得对，谷岛王心如日月，岂是你宁不空可以诋毁的？”宁不空怒哼一声，悻悻道：“狗奴才你懂个屁！赫连夜就在东岛的船上，任你说上天去，那也是铁板钉钉的事实！”
虞照上前一步，扬声叫道：“狄希，谷缜可在船上？”赫连夜哈地一笑，说道：“谷缜奸妹弑母，勾结倭寇，早已不是我东岛中人！”
“血口喷人！”陆渐忍不住大声说道，“早在东岛别院，白湘瑶当着众人亲口说了，以上罪名都是她一手炮制，谷缜从头到尾都是受了她的诬陷。狄希，我正要问你，南京郊外，你用鸟铳杀了赢万城是不是？”
对方沉寂时许，赫连夜的粗嗓门又响了起来：“你是金刚传人吗？狄岛王说你貌似老实，其实奸诈，赢老分明是你用“大金刚神力”击毙，亏你还敢嫁祸到狄岛王头上，简直就是不知羞耻！”
陆渐气得脸色发青，大声说道：“狄希，你颠倒黑白，难道就不惭愧吗？”话一出口，宁不空、沙天洹嘻嘻呵呵，放声大笑，仇石的死人脸上也挤出了一丝笑意。
虞照苦笑道：“陆老弟，你好天真。跟这些奸恶之徒谈‘惭愧’二字，就好比让蚊子不吸血，逼老虎吃素斋，纯属白费口舌、异想天开！”
仙碧忽道：“妈，现在怎么办？困在岛上，可不是办法！”温黛沉吟道：“岛上多有树木，大可结成木筏，等到深夜，集合本部高手，趁夜偷袭战舰。”
“结木为筏，太过费事。”宁不空冷笑一声，语调阴沉，“狄希这小子不知天高地厚，小看我西城群雄。光是仇师兄驭水而行，这一片海水就如通天的坦途，等到大风一起，风君侯白发三千，御风飞行，又有谁能防范得了？再说了，他操之过急，不等城主和山、泽二部到达就下手，真是有头无尾的蠢材。待城主大驾一到，我方里应外合，前后夹击，管教姓狄的全军覆没、死无葬身之所。”
这时红毛舰向前进逼，炮声隆隆，大肆轰击岛上。西城诸人退到高处，破口大骂，左飞卿扬声叫道：“狄希，你一岛之王，不以武功服众，却用大炮开道，前代岛王有知，又该作何感想？”
船上传来一声长笑，众人听出正是狄希，只听他曼声说道：“风君侯，西城方强，东岛正弱，以卵击石，智者不为。此次论道灭神，鄙人宁可斗智，不与你们蛮力相争。”
左飞卿叹道：“兵不厌诈，你用计取胜，我无话可说。不过赫连夜江湖败类，人人得而诛之，你与他为伍，不嫌有失身份吗？”他与狄希武功相近，是以惺惺相惜，不忍见他结交匪流。
“左兄言重了！”狄希语中带笑，“古人唯才是举，赫连兄小有嗜好，可是武艺精深，正是本岛难得的人才。是了，左兄大约还不知道，东海三十六岛岛主，尽数投入我东岛麾下，从今往后，本岛声势大壮，今日一战，必当威扬七海！”
左飞卿还没答话，忽听沙天洹阴阳怪气地说道：“三十六岛岛主，什么狗屁东西？不过是一群海上盗贼，劫掠沿海，打劫客商，**烧杀，无所不为。当年谷神通扫**东海，这些人全是釜底游魂，只是姓谷的慈悲，不肯多加杀戮，才容他们活到今天。东岛收了这一帮幺麽小丑，真是贻羞祖宗、自甘下流，从今往后，再也不配做我西城的对手！”
话一传出，红毛舰上响起一片叫骂，污言秽语层出不穷，许多下流言语叫人不忍卒闻，地部的女弟子听得面红耳赤，纷纷捂住耳朵。
虞照听得不耐，提气开声，一声怒吼，有如万里晴空炸响一声惊雷。对面的人为他声势所夺，略略沉寂一下。虞照厉声高叫：“西城之主尚在，金刚怒目有传，至于东岛之王，从今往后，再无此人！”
这时间，忽听一声长啸，穿破云空，激**海水，气势之强，世所罕闻。众人都是行家，应声无不惊讶，纷纷冲着啸声来处张望，只见海平线上，出现了一个黑色的小点，如飞变大，似是一只木筏。
“万归藏么？”姚晴忍不住问。温黛摇了摇头：“不是！”
啸声久久不绝，越到后面，越是激扬，众人正自耳鸣心跳，啸声戛然而止，一个声音朗朗传来：“雷帝子，你这话说差了，东岛之王，如何不在？”
虞照、陆渐听这声音，无不惊喜交加，极目望去，木筏上的人影绰约可见，谷缜与施妙妙并肩携手，迎风挺立，尽管衣衫褴褛，可是神明疏秀，宛如蓬莱仙人。
两人不弄舟楫，木筏疾驶如飞。仇石看得心惊，暗想：“这不是驭水法么？这两人怎么学会了我水部的神通？”
正疑惑，红毛战舰上鼓噪起来，几声炮响，铅弹铁屑飞向木筏，陆渐站在岸边，啊了一声，一颗心提到嗓子眼上。忽见谷缜一扬手，铅弹铁屑好似斜风吹雨，偏了方向，掠过二人，落在木筏旁边，“哧哧”连声，溅起数尺浪花。
跟着又是一排鸟铳，谷缜大笑一声，拉着施妙妙向后掠出，踩中木筏尾端，筏子笔直树起，弹丸击中木筏，纷纷落入海里。
战舰上鼓噪声更响，有人高叫：“别开炮，施尊主也在船上！”立马有人接道：“施妙妙勾结奸贼，跟谷缜一丘之貉，对待这对狗男女，不用手下留情！”话音未落，船上惨叫声此起彼伏。
原来施妙妙待人谦和，人缘极佳，其父施浩然更是为人方正，一生正道直行，若论德行，堪为东岛楷模。对于这对父女，东岛弟子稍有良知，无不心悦诚服，一时间纷纷出手，阻止三十六岛的海贼发炮放铳，双方一言不合，厮杀内讧起来。海贼人多势众，东岛弟子的武功更胜一筹，一时间各船大乱。狄希疾言厉色，也是弹压不住。
“大家全都住手！”施妙妙锐声高叫，“大敌当前，岂是内讧的时候？”东岛弟子闻言，均有收手之意，可是海贼斗得兴发，均是不依不饶。
谷缜纵声长笑，木筏陡然加快，形似一条飞鱼，跳过百丈波涛，来到一艘战舰下方。他人还未近，腾空纵起，此时木筏距离战舰还有数丈，众人见他托大，心中不以为然，不防谷缜满头长发刷地撑开，形似乌篷大伞，将他托在空中。左飞卿远远看见，咦了一声，这一下是地道的风部神通，近似于“白发三千羽”，虽无凌虚飞渡之功，却能减缓谷缜的坠势。
有海贼看见，大喝一声，挺矛便刺，谷缜一伸手，攥住矛杆，体内真气一转，山劲向外送出。海贼虎口迸裂，向后飞出，接连撞翻两名同伙，去势不止，撞在桅杆上面，头昏眼黑，晕死过去。
谷缜势如一阵狂风，卷过偌大甲板，双手此起彼落，拎着海贼丢下船去，一抓一准，好比探囊取物，十分轻松写意。东岛弟子无不惊奇，纷纷放下刀枪，呆呆注视谷缜。
一转眼，海贼尽数落海，都在海水里挣扎扑腾。谷缜登上舰桥，下令垂下缆绳，将施妙妙拉上甲板。东岛弟子见了她，无不躬身行礼，叫道：“施尊主安好！”
谷缜笑道：“大伙儿先别叙旧，狄希勾结匪类，坏我门风，咱们齐心协力，先给他一点儿厉害瞧瞧！”
狄希违背谷神通的遗教，联结三十六岛海贼，东岛弟子多有不满，只是尊卑有序，不敢多言。此时听了谷缜的话，无不精神一振。谷缜号令一出，战船摆舵向东，冲向狄希的旗舰。旗舰上正乱成一团，谷缜连发三炮，一炮击中船尾，一炮打中船头，还有一炮正中桅杆，声如雷霆，木屑横飞，旗舰上一时鸦雀无声，众人望着来船，纷纷不知所措。
谷缜占了先机，抢入旗舰炮火不及的死角，填满火药，炮口相向，只要一声令下，十门大炮轮番轰击，必将旗舰击得粉碎。但他蓄势不发，扬声叫道：“狄希何在？我有话说！”
金影闪动，狄希现身船头，冷笑道：“士别三日，刮目相看。谷笑儿，你好手段！”谷缜笑道：“你不用口是心非，我问你，此番论道灭神，你有什么打算？”
狄希冷冷道：“你不是看见了吗？我请君入瓮，将西城高手困在岛上，你若不来捣乱，此番论道灭神，我东岛必胜无疑。”
“万归藏呢？”谷缜皱了皱眉，“他也在岛上？”
狄希一愣，抗声道：“你懂什么？我方集中，敌人分散，正利于各个击破。我先困死了岛上的西城中人，万归藏如果赶来，他武功再高，这茫茫大海上也无所用之，届时我数百门火炮一起震响，管教西城之主粉身碎骨！”
“九变龙王！”谷缜微微一笑，“我一直当你是个聪明人，谁知离了白湘瑶，你就是个大大的蠢材！”
“你说什么？”狄希两眼出火，白脸上浮起一抹血红。
谷缜道：“但凡阴谋，贵在机密，参与的人越少越好。可你大张旗鼓，联结三十六岛海贼，这伙人不下数千，这数千人之中，难道就没有万归藏的奸细吗？”
狄希冷笑道：“我的人我心里有数！”
“什么心里有数，不过想当然尔！”谷缜冷笑一声，“万归藏何等人物，他是西城之主，也是天下商人的首领，东起大海尽头，西到九译绝域，万归藏的耳目遍及天下。这些海贼唯利是图，小小给点儿恩惠，连祖宗八代都敢出卖，何况你一个自命岛王的蠢材！”
“众人？好个众人！”谷缜笑了笑，“我只问你，万归藏为何迟迟不来？”
“海上风波难测，也许偏离了航向？”狄希骑虎难下，只好信口胡猜。
“是么？”谷缜微微一笑，“无论怎样，万归藏一时不到，论道灭神就是一句空话。你当有六艘红毛战舰就了不起吗？如果万归藏带了‘魔龙号’来，十六艘红毛战船也照样全军覆没！”
他顿了一顿，扬声说道：“我东岛以武功鸣世，今日论道灭神，也当以武功分出高下。别说你计谋不行，就算计谋得逞，以坚船利炮取胜，也难叫天下人心服！”
这几句话掷地有声，别说东岛弟子深以为然，就是西城群雄，也是人人点头。
狄希的脸上一阵红，一阵白，忽地大声叫道：“我是东岛之王，如何取胜，也该由我说了算！”
谷缜还没说话，施妙妙朗声接道：“狄尊主，你说你任岛王，是众人公推的吗？”狄希傲然道：“不错！”施妙妙说道：“赢尊主死于鸟铳，我事后亲自查过；叶尊主死在万归藏手里，也是我亲眼目睹。如今东岛四尊，只剩你我两人，身为四尊之一，我算不算众人之一？”
狄希一皱眉头，东岛的弟子已经纷纷叫了起来：“施尊主说得对……施尊主的意见也很要紧……”
“承蒙各位同门抬爱！”施妙妙不容狄希多说，轻轻一捋鬓发，冷冷说道，“狄尊主，恕我冒昧，凭你的所作所为，我以为，阁下不配做这东岛之王！”
狄希放声大笑，说道：“施妙妙，你后面的话我代你说了吧，我不配做东岛之王，配做东岛之王的只有一个，那就是你的心上人谷笑儿！”
“他配不配我不知道，你狄尊主的确不配！”施妙妙冷静如恒，侃侃而谈，“自从释氏定居灵鳌岛，数百年以来，我岛身处海贼水寇之间，挺然独立，矫矫不群。善待往来客商，从不鱼肉良民，以天下苍生为己任，从不屈服于任何强权暴政，所以几经沉浮，仍为天下武林所钦仰。
“若说敌强，当初八部完好，水部横行海上，无人可当，火部火器犀利，足以扫**天下；若说我弱，弱不过谷岛王重建东岛之时，那时大劫过后，东岛弟子屈指可数，怎及今日数以百千？就在那个时候，谷岛王也不曾违背祖训，结交匪类，更因为海贼作恶，踏平八岛，严惩恶人。赫连夜漏网之鱼，十多年不敢抛头露面，不想岛王一死，立刻沐猴而冠，做了狄尊主的座上宾。谷岛王若天上有知，又该是何等失望？”
施妙妙向来不善言辞，可是眼看本岛堕落，痛心疾首，许多不曾想过的话自然而然地说了出来。东岛弟子听在耳中，人人汗颜，内心起了极大动摇。谷缜却听得舒服，悄悄伸出一手，握住施妙妙的纤手，但觉少女手掌冰冷，手心里满是汗水。
“赫连兄言重了！”狄希摆了摆手，“狄某眼下还是岛王，一切由我说了算。谷笑儿，我知道你心中不服，岛王之位，能者居之，趁着万归藏没来，你我不妨一决高下，看谁才是东岛之王！”
“不错！”海贼们鼓噪起来，“比武夺帅，胜者为王！”东岛弟子虽不说话，心里也是深以为然，双方各有各理，要想解开僵局，只有比武一途。
狄希深知谷缜的斤两，见他先声夺人，似乎武功精进，可是数月光阴，就算忽得奇遇，也不会强到哪儿去。如能早早将他击败，一来可以扼杀未来劲敌，二来可以立威东岛，好叫众弟子心服口服。
施妙妙也猜到狄希的算盘，心生忧虑，忍不住看了谷缜一眼。谷缜握了握她的手，朗声笑道：“狄尊主快人快语，区区若不答应，岂非无胆小人？”
狄希冷笑道：“你果然冲着岛王来的。”
“所谓当仁不让，兄弟我什么时候推让过了？”谷缜顿了顿，忽又微微一笑，“不过东岛之王，理应在东岛决出。狄尊主，你可有胆子与我一同上岛，太极塔下、八卦坪上，各逞能耐，一决生死！”
这个提议刁钻无比，狄希一时语塞，不知如何答起。西城各部盘踞岛上，此时上岛，好比自投罗网。加上方才一轮炮击，杀伤了不少西城弟子，对方怒气正浓，狄希纵有神通，也难当六部之主联手一击。可是如不答应，却又显得自身胆小怯懦，胆小怯懦之人，又如何能当岛王之任？紫禁城一战，谷神通只身赴会，横扫七部，大破万归藏，早已震惊武林，传为一段神话。身为后继之人，不说武功比肩谷神，至少胆气不能输给前任。
“怎么？”谷缜笑声传来，“狄尊主不敢上岛吗？”
“怎么不敢？”狄希冲口而出，“你敢去，我就敢去！”
谷缜笑了笑，扬声说道：“西城诸君，本岛群龙无首、王座未定，诸位可有雅量，容我二人分出高下，再与各位论道灭神？”
虞照拍手大笑：“好小子，虞某担保，你二人未分胜负之前，西城决不与你为难！”
宁不空怒哼道：“雷帝子，你自说自话，凭什么代表西城？”虞照还没答话，陆渐忽道：“天部弟子听令，东岛内争了结之前，无我号令，不许出手！”沙天洹冷笑道：“你跟谷缜同母所生，这当儿自然向着他！”
众人一时默然，左飞卿忽道：“地母言之有理，风部但听号令！”温黛点头道：“这么看来，天地风雷看法一致，不知水火二部怎么说？”
仇石冷冷道：“看看再说！”宁不空也冷笑道：“罢了，我卖地母一个面子，火部暂不动手，东岛王位一定，那时候如何，温黛师姐，你可不许拦我！”
温黛点头道：“悉听尊便！”