龙困浅滩
两人玩花赏景，来到海宁城外，谷缜笑道：“城里乌烟瘴气，不进也罢。我知道一个绝好的去处。”
当下二人在钱塘江边、入海口处寻到一座酒楼，楼名“观海”，轩敞宏伟，当门处是一副书写工丽的对联：“楼观沧海日，门听浙江潮。”只此一联，将这满楼海天气象烘托无余。
谷缜指着那对联笑道：“听说这两句是唐人骆宾王写的，那会儿他跟咱们一样，都是刚刚逃过大狱的光头和尚。”陆渐微笑道：“你才是和尚，我可不是。不过这诗气魄很大，那个骆什么王的很了不起。”谷缜点头笑道：“对，对，那个骆什么王的真是了不起。”陆渐知他嘲笑自己，笑一笑，并不计较。
两人漫步登楼，当面海处坐下。谷缜指点山川：“这海宁城南滨大海，西南有赭山，钱塘江贯穿其间，东接苍茫大海，故而又谓之海门。”
陆渐讶道：“这些你也知道？”谷缜道：“我曾在这一带经商。行商者，不知天时地理，不知风俗人情，必然要赔本遭殃的。”
陆渐更觉惊讶，说道：“你在牢里关了两年多，按理说当年不过十四五岁，这么小的年纪便做生意了？”谷缜微微一笑：“有志不在年高，何况经商之道本就有趣，比学文习武好玩多了。”
邻桌有几个儒衫文士，正在把酒交谈，听了这话大为不快，其中一人喝道：“你这少年人光着脑袋，不僧不俗，说的话怎也离经叛道？想当初，孔圣人的弟子中，颜回从文，子贡经商，怎么没人说子贡比颜回更好？子贡也说自己不如颜回，颜回闻一以知十，自己不过闻一以知二。你这小子，自己没本事从文，就不要信口雌黄，有辱圣贤。”
谷缜哈哈大笑。那文士怒道：“你笑什么？”谷缜摇了摇头，突然朗声吟道：“师与商孰贤？赐与回孰富？多少穷乌纱，皆被子曰误。”
众文士听得一呆，这四句诗分明说的是：为师与经商谁更好，先看看子贡和颜回谁更富，子贡富比王侯，颜回却活活穷死。可是古今多少读书人，都被孔子对二人的评语骗了，落到穷困潦倒的地步。
众文士先是怔忡，跟着勃然大怒，纷纷唾骂道：“有辱圣贤，有辱圣贤！”谷缜笑道：“你们说我有辱圣贤，敢问颜回一辈子做过什么？除了读书，便是论道，于家无用，于国无益，白白赚了个‘亚圣’的名号，死了却连棺材也没有。子贡出使四国，先后存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越，致使十年之中，这五国大势天翻地覆。他做商人又如何？孔子死后，还不是他出钱料理后事吗？皇帝老儿自然希望你们都做颜回，大家安贫乐道，他一个人消遥快活。但若是个个都像子贡，嘿嘿，他老人家的江山可就难坐了。”
众文士纷纷叫道：“胡言乱语，强词夺理！”谷缜笑道：“你们这些读书人，不是常说‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’吗？可见满嘴的仁义道德，骨子里还不是想钱想女人。你们谁若真能跟颜回学穷，死了连棺材都没有，我便佩服。商人赚的钱不怎么干净，但比起那些贪赃枉法的臭官儿，却要干净千万倍不止。”
文士们被驳得张口结舌，唯有连骂：“荒唐，放肆，放肆，荒唐……”谷缜嘻嘻一笑，忽地叫道：“伙计，过来。”那伙计为人四海，听谷缜跟众文士辩得有趣，在一旁忍不住偷笑，一听叫唤，忙道：“小爷有吩咐么？”
谷缜道：“有纸笔墨砚吗？”伙计笑道：“有、有。”当下取来。众文士先前被谷缜驳倒，心中不忿，一人冷笑道：“这厮莫不是还想作两首歪诗？若是作出来，一定臭不可闻。”
谷缜笑道：“老子歪诗没作出来，先闻到两声臭屁了，虽然臭不可闻，但爷爷气量大，也笑纳了。”不顾众文士怒目相向，饱蘸浓墨，在纸上写道：“旅途困顿，银两短缺。”写罢署上姓名，交给那伙计，笑道：“你拿这个去海宁城状元巷吴朗月府上，交给看门的老钟，再找他要二十两银子，作为跑路费用。”
伙计听得发呆，吃吃地道：“您说的吴朗月莫不是吴大官人？”谷缜笑道：“他现在叫官人了？不错，就是这家伙。”那伙计一怔，又道：“但……但他怎么会给我那些银子？”谷缜笑道：“你若嫌少，再要便是，一百两之内都没关系。”
伙计听得晕晕乎乎，脱口道：“二十两到手就不错了，够……够我开一家小店了。”一个文士冷笑接道：“你这伙计不守本分，竟来听这个江湖骗子的撺掇，到时候上当挨骂，可别后悔。”
伙计犹豫起来。谷缜笑道：“送一张字条，又不是去劫法场。伙计，你不妨赌一铺，赌对了，就是几十两雪花银子；赌错了，也不过挨上吴家门房的几记白眼，又能吃什么大亏？”
那伙计笑道：“小爷说的是。”双手捧了那纸，将浓墨细细吹干，而后足底生风，飞也似的去了。
谷缜睨了那帮文士一眼，笑道：“你们要不要也帮我送条子？士农工商，士子居首，各位既是读书人，这跑路费自当翻倍。”
那几人大怒，一人喝道：“你这厮太也放肆，辱骂圣贤在先，戏侮我等于后，当心我告到官府，治你个亵渎斯文之罪！”
谷缜做出耳背模样，接口道：“你敢再说一遍，治我什么罪？”那人血气上涌，大声道：“治你个亵渎斯文之罪。”谷缜笑道：“说得好，大家都听清了。”那人冷笑道：“听清了又如何？”
“你这个罪名可谓稀奇古怪。”谷缜笑了笑说道，“《大明律》三十卷，四百六十条，我条条都能背得出来，唯独没有听说过这‘亵渎斯文’之罪。《大明律》中《刑律》十一卷，中有骂詈八条，也止于子不骂父、妻不骂夫、臣不骂君，却没说过老百姓不能骂圣贤、骂书生。这《大明律》是太祖皇帝所定，难不成各位比太祖皇帝还高明，竟生生定下一条‘亵渎斯文’之罪？”
几个文士一听，无不面如土色，篡改《大明律》的罪名有如泰山压顶，任是谁也担当不起。他们原本以为，这光头青年不过是个寻常百姓，只需抬出官府，随意罗织一条罪名，就能将之轻轻压服。不料今日命逢太岁，遇上的竟是讼师一流的人物，不止口才犀利，抑且精熟律法，反过来给他们扣上一顶足以抄家灭族的大帽子。
谷缜见诸生神色张皇，两眼纷纷盯着楼梯，心中暗暗好笑，口中却大叫：“楼上的人都听到了，这几人篡改《大明律》，罪不容诛。掌柜的，这几个人你都认识吗？给我把他们的名字写下来，若有欺瞒，我告到官府，治你个通逆包庇之罪。”
观海楼的掌柜听到喧哗，早已赶来，闻言暗暗叫苦，莫知所出。那几个文士更是浑身发抖，其中一人胆怯体弱，心急之下竟昏了过去。
谷缜还要再闹，陆渐却瞧不过去，说道：“谷缜，罢了，何苦为了几句闲话害人。”谷缜白他一眼，笑道：“就你心软。”转向那几个文士喝道，“算你们运气，我瞧这位陆爷的面子，放你们一马，还不过来谢过陆爷。”
文士转悲为喜，也顾不得什么尊严，纷纷起身，向陆渐躬身作揖，口称陆爷。陆渐涨红了脸，连忙起身回礼。
谷缜哈哈大笑，挥手喝道：“都给我滚吧！”诸生哪有二话，匆匆会钞下楼去了。
谷缜笑道：“这帮酸丁一去，这楼里还真少了三分酸臭，多了七分清净。”陆渐叹道：“你处处都要争个输赢，无怪东岛的人都怕你。”谷缜正色道：“我跟别人都争输赢，唯独跟你，我便不争。”
陆渐摇头苦笑。谷缜淡淡地道：“你不信便罢，我说话可是算数的。”
坐了一时，忽听“噔噔噔”上楼之声，却是送字条的伙计回来了。只见他满脸通红，双眼发亮，手中提着一个包袱，气喘吁吁地跑到桌前道：“小爷，小爷您真是通天的手眼。”
谷缜笑道：“赚了多少银子？”伙计摊开包袱，尽是一块块的整银，喘声道：“二百两。我……我原本只要二十两的，谁知钟老门房送了字条进去，回来便说：‘老爷说了，你给谷爷办事，只给二十两太寒碜，少说二百两才够意思’。还说谷爷一应所需之物，吴大官人备好后全都送来。”他兴奋难抑，说罢这几句，人也几乎瘫软了。
谷缜笑笑说道：“将包袱收起来，当心银子太白太亮，扎了别人的眼睛。”伙计转眼一瞧，果见一楼人瞪着自己，心头一惊，忙将包袱裹好，却不走开。谷缜笑道：“怎么，还嫌少吗？”
伙计放下银子，扑通跪倒，大声说道：“小人宁可不要这些银子，也情愿跟随谷爷赴汤蹈火。”他年近三十，却对年少的谷缜称爷下跪，楼中人无不露出鄙夷神气。
谷缜笑道：“你这伙计，算盘打得忒精，今日放过了我，不过能得二百两银子；但能跟我扯上一星半点的干系，来日赚得可远不止这些了。”
伙计被他道破机心，讪讪道：“谷爷神算，小的这点私心瞒不过你。”谷缜点头道：“经商之道，一在慧眼识人，你不畏他人讥讽，为我出力，这是你的眼光；二在自身坦诚，你方才这句话，足见你不是遮掩之辈；三在舍小求大，当机立断，你能不被这二百两银子耀花双眼，可见目光长远。就这三点，让你做个酒楼伙计太屈才了。好，拿文房四宝来。”
伙计大喜，捧来笔墨，谷缜道：“你叫什么名字？”那伙计道：“小的姓陈名双得。”谷缜赞道：“好个一举双得的名字。”他运笔如飞，刷刷写满一纸：“我有事在身，先荐你到吴朗月那里，仍从伙计做起，你做不做？”
陈双得笑道：“谷爷要我做叫花子，我也照做不误。”谷缜一笑，将荐书递到他手上，陈双得如获至宝，双手不自禁微微发抖。
谷缜道：“那二百两银子，你连着这纸荐书，一并交给吴朗月。”陈双得也是机灵人，深知还银之举在于取信于人，当即连连点头。
谷缜眯眼望了望天，笑道：“时辰还早，陆渐，咱们打一局双陆吧。”陆渐摇头道：“我不会。”谷缜笑道：“这东西不比围棋象棋，劳心费时，而是全在一个运气，下一盘就会了。”
陈双得不劳他说，早已端来棋具。谷缜演示道：“这黑子是我，白子是你，都是一十五枚。咱们先掷骰子，若是掷到一，棋子就走一步，掷到二，便走两步，谁的十五枚棋子先过对方边线，谁就算赢。”
陆渐一瞧，果然易行，一时二人打起局来，光阴尽忘，直待楼上客人走尽。忽听楼下马蹄如雷，似乎来了许多人马，陆渐心中怪讶，谷缜却专注棋盘，眼皮也不稍抬。
又听得细碎的脚步声，突然间，楼口银釭红烛，映出十二名绝色女子，华衣缤纷，眼似秋水，玉簪栖鸾，步摇飞凤，纤纤素手托着朱漆食盒，须臾摆出一桌绝品盛宴；只见象鼻鲨翅，猴脑驼峰，油鲳胜鲟，巨虾如龙，火肉艳若胭脂，醉蛤色比春桃；牙箸点金，龙鼎燃麝，百果争鲜，名香满楼，玉盘团团赛月，碧钟奇巧如峰。
设宴已毕，一名绝色女子冉冉上前，福了一福，笑语道：“大官人就在楼下，没有谷爷叫唤，不敢冒昧上来。他托我转告谷爷，车马备齐。马四匹，都是大食名驹；车一乘，是安南沉香木雕的，车内有黄金万两，明珠十斛；十套换洗衣衫，用的都是苏州织造的内用织锦，由京城‘天衣坊’留香山大师亲手缝织；百年佳酿一十八坛，绍兴花雕六坛，贵州茅台六坛，川中竹叶青六坛。至于此间女子，谷爷可任挑六人，作为侍婢姬妾。”
陆渐正觉心惊，忽听谷缜笑道：“陆渐，你输啦。”陆渐低头一看，谷缜的棋子全已通过边线。
谷缜欢喜道：“好，再来一局。”他口中说话，手里拈子，正眼也不瞧那女子，女子始终低眉含笑，丝毫不觉窘迫。
陆渐心中疑惑，耐着性子再下一局，这一局下了三炷香的工夫，却是陆渐赢了。
谷缜推盘大笑，转眼望那女子笑道：“美人儿，你站着累不累？”女子笑道：“能为谷爷侍棋，再站一天，婢子也不觉累。”谷缜笑了笑，点头道：“告诉吴朗月，车马留下，衣衫美酒留下，黄金明珠拿走，给我三十两银子当盘缠，至于美女佳肴，统统不要。陈双得！”
陈双得慌忙答应。谷缜道：“你让厨房给我们烙两只煎饼，煮两碗清水挂面、卤五斤黄牛肉，再去马车上取两坛花雕。”
绝色女子也不惊讶，听了这话，笑一笑，招呼众女收拾菜肴去了。
过了半晌，女子又袅袅登楼，施礼道：“吴大官人极想面见谷爷，不知谷爷意下如何？”
谷缜一碗面吃得稀里哗啦，挥手道：“今日免了，来日再说。”那女子不觉面有难色，踯躅半晌，方才下楼。不一阵，楼下马蹄声响，如风去得远了。
陆渐叹道：“谷缜，你这样做太不近人情。人家对你必恭必敬，又送了你这么多东西，你却连面也不见一个。”谷缜喝光一碗酒，笑道：“陆渐，你瞧了这些事，不觉得奇怪吗？”陆渐苦笑道：“我见怪不怪了。”
谷缜笑道：“好个见怪不怪。”又饮一碗酒，抹去嘴角酒渍，“你不知道，四年前吴朗月还是我手下的伙计，如今却是一跺脚便震动三州八府十六县的狠角色。这些人财大气粗，狡计百出。我这两年囚于深狱，他们无人管束，就如出笼的猛虎、断锁的蛟龙，不知做了多少混账事。你当他的东西好吃好用吗？他给你万两黄金，他吞没的黄金，少说也有三万两；他给你明珠十斛，他污掉的明珠，少说也有八斗；至于美人香车，华服佳馔，那都是叫人神魂颠倒、晕眩迷糊的玩意儿，你一旦陷进去，还有狗屁工夫跟他算账？”
他顿一顿，笑眯眯地说：“吴朗月百般讨好求见于我，难道因为老子生得好看？哈，只因我若见了他，便算是既往不咎；我不见他，他就麻烦大了。可是我收了他的车马美酒，也就是说，以前的事虽不一笔勾销，却可以从轻发落。即便如此，吴大官人今晚也睡不好觉了。”
陈双得忍不住叹道：“谷爷年纪轻轻，竟将世事看得如此通透！”谷缜笑容一敛，淡淡说道：“那只因为吴朗月之流，纵然多财善贾，却是手中有钱，心中也有钱。唯独我手中有钱，心中无钱。心中有钱，易为金钱所驾驭，沦为钱奴；心中无钱，便可以钱为奴，驾驭天下之钱。”
陈双得听得出神，喃喃念道：“手中有钱，心中无钱。”谷缜摇头道：“双得，你听了这话也做不到的。我九岁时便听人说了，却直到半年前才悟通这个道理。”
陆渐心想半年之前，他不是还在九幽绝狱？却听陈双得嘻嘻笑道：“那这位陆爷，却又是有钱无钱？”
谷缜瞧了陆渐一眼，笑道：“我这鼻子最灵，凡人身上有一丝铜臭，不论手上心里，我都嗅得出来，唯独在这陆爷身上，我一点儿都嗅不到，足见他手中无钱，心中也无钱。”陆渐笑道：“这话在理，我本就是一文不名，穷光蛋一个。”
谷缜摇头道：“你这穷光蛋，做得可不容易。富可敌国容易，穷可敌国却难。我讥笑过孔子颜回，但这等圣贤之人，贫贱不能移，富贵不能**，威武不能屈，就算一文不名，也是百代帝王之师。得一人，胜得一国，这就叫做穷可敌国。”
陆渐未及答话，忽听楼下一个苍老的声音笑道：“好个穷可敌国，乖孙子入狱几年，果真长了见识。”
谷缜眼神微变，哈哈笑道：“赢爷爷，深更半夜的，你不在家里数钱，来这儿做什么？”
“这个钱字再也休提。”老者嘿嘿笑道，“爷爷那点儿家当你又不是不知道，给乖孙子你塞牙缝还不够呢。”
他一边说，一边走上来，似乎苍老无力，三步一歇。谷缜微微笑道：“赢爷爷来得挺快，我还当第一个来的必定是九变龙王，不料乌龟爬得比龙还快。”
“乖孙子。”老者呵呵笑道，“你虽然夺了叶梵的红毛战舰，可再快的船也快不过天上的飞鸟，你头一天出狱岛，爷爷第二天便接到传书。爷爷运气好，就在这附近，你找吴朗月，又闹出这么大动静，我就算是只真乌龟，也该听到风声了。”
说话间，从楼口转出一个耄耋老者，彩衣黄发，长眉低垂，腰背佝偻如弓，手持一根绿竹手杖。
谷缜笑道：“双得，还不看座？”陈双得机灵，不待他出声，已端了座椅放在桌前。谷缜又道：“双得，此间无事，你下去吧！”
陈双得应了一声，方要下楼，黄发老者笑道：“这个是乖孙子新收的伙计吗？果然精乖，来，爷爷赏你一枚铜钱。”说罢，慢腾腾伸手入怀，摸出一枚泛青的铜钱。
陈双得正要伸手，谷缜双眉陡立，厉声道：“赢万城，你还想不想要钱？”黄发老者一怔，收回铜钱，呵呵笑道：“想，怎么不想？”陈双得却不知自己在鬼门关前转了一遭，手伸一半，大为尴尬，忽听谷缜笑道：“双得，这位老前辈逗你玩儿呢，还不快走？”
赢万城闻言，混浊老眼精光一转，忽见陆渐吐一口气，身子松弛下来，不觉暗暗心惊：“这小子什么来路，竟能瞧出老夫的杀气。”
略一沉吟，他落座笑道：“乖孙子，你真好本事，九幽绝狱都困不住你，正应了那句老话，叫什么来着，是了，咸鱼翻身。呵，若不是爷爷我，这天下又有热闹可瞧了。”谷缜笑道：“赢爷爷这话，是吃定我了？”
“没有芭蕉扇，敢过火焰山？”赢万城嘿嘿笑道，“你若要恨，就恨你自己疏于练武，你若有谷神通一半的本事，爷爷这把老骨头，岂敢送上门来折腾？”
谷缜道：“赢爷爷的‘龟镜’神通我自来佩服，想当年我抓周的时候……”话未说完，赢万城冷哼一声，说道：“事过多年，还有什么好说的？”
谷缜笑道：“这么有趣的事，我朋友还没听过呢。陆渐，你想不想听？”陆渐道：“你小时候的事吗？听听也好。”赢万城哼了一声，老脸阴沉下来。
谷缜喝一碗酒，悠然笑道：“那时我刚生下来不久，我老爹丢了许多物事给我抓，说是抓到什么，将来一定跟那东西有缘，就好比捉笔从文，抓剑从武。而这位赢爷爷却会一门厉害本领，叫做‘龟镜’，不但能猜到对手的心思，就连奶娃儿的心思他都晓得。他当时跟我爹打赌，说是我一定会抓算盘，赌注是一百两金子，对不对，赢爷爷？”
赢万城一吹胡子，瞪眼道：“那又如何？难道你没抓算盘？”谷缜笑道：“算盘我是抓了，所以说赢爷爷的‘龟镜’神通不是吹出来的。不过，那一百两金子是谁赢了？”
赢万城的面肌抽搐一下，神色间十分痛心，悻悻道：“你爹赢了。”谷缜笑道：“陆渐，你猜猜，为何赢爷爷明明猜中算盘，却输了金子？”陆渐想了一会儿，摇头道：“我猜不出来。”
“这个简单。”谷缜淡淡说道，“因为他只猜中了一半。”陆渐讶道：“怎么说？”谷缜道：“寻常的小孩都是一手抓周，我却是两手齐出，右手抓了算盘，左手却抓了一艘玩具木船。因为两只手不分先后，赢爷爷以常理度之，自然只猜中了一半，输了一百两黄灿灿的金子。”
赢万城听得烦躁起来，竹杖一顿，厉声道：“什么陈谷子烂芝麻的事，也拿出来说嘴？”
“赢爷爷会错意了。”谷缜嘻嘻一笑，“我说这事并非叙旧，而是叫你知道，从那一日起，我便是你‘金龟’赢万城的克星，除非你见面就将我杀了，要么一定会倒大霉。”
赢万城老眼一眯，将他仔细打量，忽而笑道：“爷爷老了，喝不了酒，吃不得肉，就是瞅着美貌女人，也是兴致全无。现如今唯独爱一些黄白之物，这东西乖孙子你最多了，爷爷喜欢你还来不及，又怎么舍得杀你呢？”谷缜笑道：“你要多少？”
“爷爷最不贪心了。”赢万城叹道，“什么黄金万两，明珠十斛，爷爷统统不要。爷爷只要一枚翡翠戒指，你给了我，我冒天下之大不韪放你一马。”
“我当是什么好东西？”谷缜哑然失笑，“翡翠戒指，容易得很，我这就写张条子给吴朗月，你去他的珠宝斋挑，要几个有几个。”
赢万城眯起双眼，森然一笑，露出黑洞洞的一张嘴：“乖孙子，你明知爷爷不要这些。爷爷要的戒指，普天之下只有一枚，那就是翡翠之环——血纹三匝，财神通宝，号令天下。”
“有这种宝贝？”谷缜笑了笑，“我可没听说过！”
“胡说！”赢万城将竹杖狠狠一顿，“哧”地贯穿五寸木板，“没有那财神指环，凭你这点儿年纪，怎么可能号令天下豪商，调动世间财货？”
叱咤之间，赢万城一双老眼云翳尽去、澄如冰雪，两道冷芒直逼过来。谷缜的双眼也亮得骇人，四目相对，势如雷电交击，陆渐身周一冷，身子绷紧起来。
突然间，谷缜又是一笑，这一笑，气氛缓和下来。只听他悠然说道：“赢爷爷，你有‘龟镜’神通，何不在我心里照照？有没有财神指环，还不是一照可知？”
赢万城摇头道：“乖孙子，你明知‘龟镜’只能照今，不能鉴古，只能猜到你当前的念头，却无法知道你的记忆。更何况，天下间，能克制自身记忆、不去想起的人寥寥可数，乖孙子你就是其中之一。爷爷上你的当也不是一次两次了，幸好，我上一次当，学一次乖，这次你想糊弄我，哈哈，那是休想。”
谷缜笑笑，斟酒入碗，一口饮尽，他已干了十碗陈酿，眼神却是越喝越亮。
“赢爷爷，”谷缜忽道，“咱们来赌一次，你胜了，给你戒指；我胜了，你放我走路。”赢万城两眼一翻：“赌什么？”谷缜一字字道：“就赌‘金龟三关’。”
赢万城双眼眯起，笑道：“好，你若能破我的‘三关’，爷爷也没脸为难你。”
谷缜道：“那就先赌第一关：射覆。我是鱼饵，你是鱼钩。”赢万城一愣，道：“鱼饵？鱼钩？这跟射覆有什么关系？”谷缜笑而不语，赢万城心觉蹊跷，以“龟镜”察探，谷缜的思绪又向别处去了，不由冷笑一声，说道：“乖孙子，你先还是我先？”
谷缜道：“我先。”赢万城背过身子，运转“龟镜”默察，但觉谷缜将一枚双陆棋子扣在碗下，又觉他转过头来，笑道：“好了，赢爷爷，你射这酒碗下覆的是什么？”赢万城转身盯着那碗，眯眼道：“是双陆棋子吧。”谷缜微微一笑，掀起酒碗，赢万城不觉愣住，敢情碗下覆的并非棋子，而是一枚骰子。
他一转念，厉声喝道：“臭小子，你使诈！”谷缜笑道：“我怎么使诈？”赢万城怒道：“我跟你射覆，却不是和他射覆。”他一指陆渐，“乖孙子，你明知爷爷的‘龟镜’只能猜度一人的心意，不能同时窥探两人，是故先将棋子扣入碗中，而后转头不瞧，任由这小子将碗中的棋子换成骰子，‘龟镜’只能照出你的心思，你都不知道他换了什么，‘龟镜’自也无法照出了。”
谷缜与陆渐对视一眼，笑道：“赢爷爷说得有理。口说无凭，你有何证据证明是他换了骰子？难道就不是‘龟镜’神通出了差错？”
赢万城不禁默然，只怪一时大意，明知二人弄鬼，却没拿住证据，沉默时许，只得说：“好，轮到我了。你们若猜不着，这一关也只算平手。哼，你们两个都给我转过头去。”
谷、陆二人依言转头，忽听赢万城道：“转过来吧。”二人转身，但见赢万城身前反扣一只酒碗。谷缜微微皱眉，再瞧陆渐，见他两眼紧闭，双手按桌，忽而抬起左手轻轻摇摆，谷缜心念一动，脱口叫道：“碗下是空的，什么也没有。”
赢万城神色大变，谷缜瞧他神色，哈哈笑道：“如何，我射中了吧？”赢万城狠狠瞪他，也不揭碗，阴森一笑，漫不经意道：“这一关算你破了，如今是第二关：藏物。”说罢，取出一枚铜钱，折成两半，一半递给谷缜，说道：“将这半枚铜钱藏在你身上，若是离身，便算你输。”
谷缜将钱搁在桌上，摇头道：“不用了，无论我藏在何处，都逃不过你的‘龟镜’。这一关我只盼打平，猜到赢爷爷藏在哪儿就行了。”
赢万城不料他有此一着，微觉诧异，又见他自信满满，不觉暗自纳闷，只好将剩下的半枚铜钱握在手里，张手之时，铜钱消失。陆渐见状，双手按桌，劫力顺着桌腿传递而出，又经楼板传到赢万城足下，眨眼间，觉出半枚铜钱贴着赢万城的肌肤急速滑落，忽地钻入他左脚的鞋底。正想设法暗示谷缜，忽见赢万城长眉一扬，目光狠狠逼来。
谷缜一瞧，便知赢万城动了疑心，此番将“龟镜”用到了陆渐身上，忙笑道：“赢爷爷，你瞧我朋友做什么？跟你赌斗三关的可是谷缜。”
赢万城冷哼一声，说道：“我算是知道何为鱼饵，何为鱼钩了。敢情乖孙子你这鱼饵只是摆摆样子，当真跟我斗法的却是这个小子。呵，我有些奇怪，他何以知道老夫的心意，难不成他也练了‘龟镜’？”话音方落，竹杖忽地刺向陆渐，陆渐急欲闪避，却被赢万城照出心意，半途变招，嗖地点中他的“期门”穴。
陆渐显脉被制，隐脉劫力一涌，转化为内力，又将显脉冲开。赢万城方欲收杖，忽见陆渐稍一滞涩，左手内勾，右拳直送，劲力奔涌而来。
赢万城措手不及，横杖一拦，只觉虎口发热，绿竹杖几乎跃出掌心，不由纵身后跃，这才消去了“半狮人相”的拳劲，心中骇异，一转念厉声喝道：“好小子，你是劫奴？”
陆渐被他喝破自身隐秘，也是一惊。忽听谷缜击掌笑道：“赢爷爷高见。”赢万城惊疑不定，说道：“乖孙子，你是这小子的劫主？”谷缜笑道：“我说不是，爷爷你信不信？”他这话模棱两可，赢万城越发狐疑，忽一抬手，竹杖直刺陆渐眉心。他料敌先机，陆渐躲闪不及，索性使个“白毫相”，不退反进，以头相迎。佛经有言：“如来放眉间白毫相光，照东方万八千世界，靡不周遍”，是故这一相，能将周身神力聚于眉间，赢万城一杖点中，如中生铁，竟然无法戳入。
赢万城虽有料敌之能，也料不到陆渐能以血肉之躯硬挡兵刃，杖不及收，陆渐忍着眉间剧痛，变化“诸天相”，双手齐出，将那杖头捉住。
赢万城大喝一声，劲传竹上，竹杖嗡嗡剧颤，陆渐的双手如遭电殛，但他出手奇快，方被震脱，又将竹杖握住，眼见赢万城腰腿破绽微露，急变“马王相”踢出。腿脚方抬，右手的劫力却经由竹杖知觉出赢万城体内的种种情景，此刻赢万城带脉中精气流转，“手太阴肺经”内真气骤增，按脉理正是身形右闪、五指下插的征兆，陆渐这一腿若然踢实，势必被他锐如刀剑的五指贯穿小腿。
这念头只一闪，陆渐由“马王相”变为“大自在相”，硬生生收回腿脚，大喝一声，左掌成刀，先变“寿者相”，再变“猴王相”，以破竹之势奋力劈出。
这一劈劲风满楼，赢万城纵然料到，也无法避开，只得挥掌挡出。两掌交接，劲风陡溢，赢万城的皱脸上闪过一抹潮红。陆渐却觉胸闷心跳，忽又发现赢万城的“手太阳小肠经”气机有变，后一招当是气贯食指，点刺自己的“曲池”穴，立时先下手为强，左手变“多头蛇相”，一转一折，缠绞赢万城的五指。赢万城知觉陆渐心意，又惊又怒，无奈撤劲变招，但他一变，陆渐也变。
一时间，两人各持竹杖一端，赢万城用“龟镜”神通蠡测陆渐的心思，可是他只要出招，陆渐便能凭借劫力，由竹杖感知他劲力的走向，从而变相应对，百试不爽。赢万城感觉陆渐心思有变，急又变招，但他内息方动，陆渐又已知晓，这么形势反复，竟成不了之局。
谷缜见那二人手舞足蹈，却无一招当真送出，心中又奇怪、又好笑。可是陆渐只会一十六相，反复施展，难免穷尽，赢万城却是招式幻奇，变化无方，渐渐占了上风。陆渐情急之下，索性感知赢万城的内劲走向，予以模仿，一时间，赢万城抬脚，他亦抬手，赢万城举手，他也举手，赢万城凝神出拳，他亦出拳，有如一人立在镜子前方，镜中的影子除了形貌不同，举止均是一般无二。
谷缜忽地惊讶道：“陆渐，你怎会我东岛的功夫？这一招是‘捕鲸手’，那一招是‘无定脚’，哎呀，怪事，怪事。”
赢万城更是惊怒，任他如何变招，陆渐总能照搬无误，如此一来，简直永无了之。可是纵然恼怒，却也想不透其中的缘故。要知“龟镜”有个破绽，能照出显脉的功夫，却感知不了隐脉的变化。赢万城久战不下，忍不住厉声叫道：“臭小子，瞧你好头好脸的，为何定要为虎作伥，帮助这个奸妹弑母、勾结倭寇的孽障？”
陆渐听得一惊，冲口叫道：“你说什么？”赢万城本是情急泄愤，忽见陆渐如此惊诧，“龟镜”一照，便知根底，冷笑道：“你不知道吗？这姓谷的小畜生，逼奸了妹妹，奸情被母亲发现，又恼羞成怒刺伤了母亲。更有甚者，他勾结汪、徐、麻、陈四大倭寇，烧杀掳掠，无所不为，将大好江南变成了修罗屠场……”
说到这里，陆渐不觉松开竹杖，“噔噔噔”连退三步，两眼发直，结结巴巴道：“他……他怎么……怎么没给我说过？”赢万城冷笑道：“这等天大丑事，他怎么说得出口？若是寻常的罪责，他会被投入九幽绝狱吗？少年人，你用心想想，就能明白我说的不假。”
陆渐呆了呆，回头望去，谷缜目光低垂，似乎不敢与自己正眼相对。刹那间，之前的种种情景一一掠过，陆渐的心头豁然贯通。为何谷缜小小年纪便会被投入无底深狱，为何他会辱骂亲生母亲，为何他始终不肯告诉自己犯了何罪。只因这罪恶之大，实在是天理不容。
陆渐想到此处，仍不死心，涩声说道：“谷缜，他说的都是真的？”谷缜叹了口气，微微苦笑。
陆渐望着他，胸中有如翻江倒海。经过重重劫难，他已将谷缜当成今生无间至友，不料事到如今，竟是如此结果。
陆渐悲愤难抑，忍不住厉声说道：“谷缜，我好恨！早知如此，我宁可死在岛下洞窟，也不会救你出来。”说到这里，抬拳击向谷缜，赢万城生恐陆渐一拳打死谷缜，断了自家财路，正想抬起竹杖封堵，谁知陆渐拳到中途，却又转回，重重击在身旁木桌，“砰”的一声，将那木桌震得粉碎。
他心乱如麻，震碎木桌，快步下楼。陈双得在楼前守候，见状说道：“陆爷，你去哪儿？”陆渐一言不发，只顾狂奔，也不知跑了多远，忽觉双脚又冷又湿，始才惊觉到了海边，潮水涌来，淹没足踝。
陆渐举目望去，海天一色，黑沉沉的波涛不住翻滚。刹那间，他的心中又浮现出了谷缜的面孔，那笑容明净爽朗、略带孩气，双眼望着自己，有着说不出的真诚。
“我做鱼饵，你做鱼钩……我从小便爱笑，小字便叫笑儿……我跟别人都争输赢，唯独跟你，我便不争……”一字一句犹在耳畔，陆渐郁愤难解，忍不住将头没入海中，任凭冰冷咸苦的海水灌入口鼻，直待一口气尽，方才拔出来寻思：“看谷缜的样子，听他说话，又怎么会是那样的恶人？若这都是赢万城的污蔑，他又为何不出言辩解？他那么聪明，怎么到了这个时候却成了傻子？”
陆渐心意难平，只觉若不弄个水落石出，今生休想安枕，当即转身，又向观海楼奔去。尚未奔近，忽见楼中漆黑一团，他心头一沉，奔到楼前，楼门已然紧闭，不由心急如焚，举手敲打。
敲了两下，忽听陈双得道：“是陆爷么？”拆开门板，走了出来。陆渐冲口问道：“陈大哥，谷缜呢？”陈双得苦笑道：“谷爷跟那个老爷子乘马车走了，临走时跟我说，您一定还会回来，让我在此等候。”
陆渐听得一愣，陈双得转身取出一个包袱，说道：“谷爷说，您要回乡，不能没有盘缠，他让我将这一百两银子给您，还说这些银子是他早年做生意赚的，十分干净。”
陈双得皱了皱眉，摇头道，“我这双招子，南来北往的人也见得多了，看人虽不说百发百中，也能瞧出一些端倪。谷爷外表有些邪气，可是内心坦**，决非奸恶之徒。要不然，他怎么会跟陆爷您做朋友呢？听他说话，就知道他很欣赏您的风骨，我陈双得若能得到谷爷如此赏识，就算死也甘心了。”
陆渐默然半晌，忽道：“谷缜和那老人往哪方去了？”陈双得道：“西北方。”陆渐拱手道：“多谢。”说罢，转身发足，向西北方奔去。
他在夜色中狂奔数十里，也没见到马车的影子。那挽车之马均是大食名驹，岂是人力可及。陆渐直跑到筋疲力尽，方才驻足，望着茫茫四野好不沮丧。
歇息半晌，他无可奈何地漫步向前，沿途询问路人，也无半点消息。走了一百多里，陆渐突然明白，要不是自己追错了方向，就是赢万城诡计多端，沿途消灭痕迹，总之以他的本事，要想追上二人已是不可能了。
他灰心丧气，转而向北走去，沿途但见荒村处处，人烟稀少，许多大好良田杞棘丛生。询问幸存农夫，才知此间迭遭倭乱兵祸，起初是倭寇侵犯洗劫，其后官兵又来，这些官兵一听倭寇之名，十九望风而遁，对待百姓却是心狠手辣，无恶不作，甚至专杀无辜百姓，取了首级冒充倭寇邀功。
陆渐听得愤怒，叫道：“没有王法了吗？”农夫呸道：“什么王法？有刀枪的就有王法。”陆渐道：“这些官兵没有将领约束吗？”农夫冷冷道：“将领多的是，约束士兵的却没几个。除了俞大猷俞老将军，他的兵就很好，从不侵犯百姓，但只他一个又济什么事？跟你打个比方，倭寇来了，就像梳子梳头发，总还能留下一点儿头屑。这官兵过去，哼，就好像篦子，大到房子，小到针线，什么都不给你留下……”这时忽听有人发一声喊：“官兵来啦！”农夫脸色大变，跟随同伴钻入山林。
陆渐转眼望去，一队官兵拍马赶来，其中一个军官怒道：“这些泥腿子越来越奸猾了，真是成了精的耗子，一见老子就溜了个没影，今日若不取上几颗首级，怎么向大帅交代？”
他一瞧陆渐，呸了一声，说道：“还有一个不怕死的，可惜只有一颗脑袋，凑不上数。”陆渐胸中怒气勃发，但听这人腔调，却又不似浙人，方觉疑惑，那军官夹马赶来，挥刀便砍。陆渐不假思索，夹手夺过钢刀，将他揪下马来，变一个“多头蛇相”，右手幻如蛇影，左右开弓，连抽他十几个嘴巴，打得那军官眼前金星乱飞，却又摸不着半个。
陆渐打罢，重重一掷，将那人摔得昏死。众官兵一瞧，骇叫道：“倭寇，妈呀，是倭寇！”
陆渐掷飞最后一人，趁势坐上马鞍，扬声道：“你们身为大明官军，不敢抗击倭寇，只知欺凌百姓，可恶可恨，今日暂作小惩，来日再若行凶，管教尔等人头落地。”叫罢这声，陆渐扬眉吐气，心中十分痛快，当下拍马便走。一路向北走去，处处都是烽火余烬，诚如农夫所言：“贼过如梳，兵过如篦”，江南繁华之地，竟成鬼蜮之乡，大城紧闭，小城严守，城外荒烟蔓草，看来万分凄凉。
陆渐望着沿途惨状，想起鱼和尚的临终偈语，暗暗寻思：“果然是世间疮痍，众生多苦，无怪大师坐化前那般悲伤不忍，这天下的苍生真是好苦。”他一念及此，望着这悲惨世界，竟有些愤世嫉俗起来。
如此信马由缰，向北行了几日。这日傍晚，来到一座无人荒村，陆渐下马歇足。入夜之时，忽被一阵响动惊醒，他张眼跳起，将破烂窗牖掀开一线，但见窗外黑影幢幢，也不知有多少人潜入村内，一个个蹑足躬身，行止诡异。
陆渐瞧得惊讶，忽听有一人用倭语道：“这村子里怎的拴了马？”另一人说道：“村里的莫非有人？”陆渐听这两句，心头一跳：“是倭寇？”当下屏住呼吸，凝神细听。
只听前一人转用华语低喝：“你们进房搜搜，有人立刻杀了。”另有几人以华语应了，四面搜索。
陆渐寻思道：“这些人一会儿用倭语，一会儿又用华语，到底是真倭还是假倭？”疑惑间，嘎吱轻响，一道黑影掀门潜入。陆渐不待他走近，急闪而上，一掌斩在他的颈上，那人哼也没哼，随即扑倒。
陆渐将他拖到墙角，忽听户外脚步急响，有人用倭语促声道：“禀毛君，那支官兵追上来了。”
“奇怪。”毛君笑嘻嘻地道，“这支官兵也不知是谁带的，恁的不怕死。大伙儿都埋伏好了，待官兵进村，听我鸟铳发号，一齐杀出。”有人道：“这马蹊跷得很，搜索的人还没回来。”毛君断然道：“兵贵神速，顾不得了。”说罢归于沉寂。
陆渐掀开窗牖，凝神望去，远处火把闪动，脚步杂沓，似有许多人赶来。陆渐正犹豫是否提醒来人，忽听一声鸟铳响，远处传来一声惨叫，随即鸟铳声密如炒豆，砰砰乱响，不时有人中弹，发出凄声惨叫。
鸟铳声中，一群倭寇嘴里呜呜哇哇，从墙角钻出，从屋顶纵下，倭刀长矛，舞得呼呼生风。这时忽听喧哗中响起一个清劲的声音：“不得后退，结两翼雁行阵对付。”叫声甚急，还没说完，便听金铁交鸣。
官兵抵挡不住，退到村外，忽又听一声喊，上百倭寇从村边的竹林里钻了出来，断了官军退路，一个个跳跃出刀，势不可当。
官军阵中，清劲的嗓音兀自镇定：“盾牌，向左，东边弓箭，长枪手，列四方阵……”可惜那群士兵本就贪生怕死，此时兵败如山，哪还顾得了什么盾牌弓箭，一个个如失魂魄，要么趴地受死，要么倒拖长枪逃命。倭寇趁势赶上，一刀一个，尽数劈翻，前后不足三炷香的工夫，官军几乎死伤殆尽。
陆渐瞧得目定口呆，他对倭寇官兵均无好感，原本立意两不相帮，但这些官军如此不济，却是大大出乎他的意料。倭寇分明人少，官军分明人多，怎知以众敌寡，竟被倭寇一鼓全歼。
惊疑间，忽听倭寇阵中，齐齐喝一声彩。陆渐心头奇怪，纵身上房，奔出二十来丈，凌空俯视，只见倭寇们围成一圈，观看两人激斗。一个是倭人装束，左手太刀，右手长刀，刀光如惊风吹雪，飘忽绝伦，竟是罕有的倭刀高手；另一个是蟒袍鳞甲的将官，体格修伟，长须飘飘，颊上溅了几点鲜血，手中一口长剑，剑招朴实，但剑剑狠辣，往往能从如雪刀光中窥出破绽，攻敌必救，倭人双刀虽快，一时也奈他不何。
众倭人想是难得遇上如此对手，瞧得兴奋，指指点点，其中一个汉人装束的倭寇笑道：“辛五郎，怎么了，这半晌还胜不了，要么你歇一歇，让我来会会他？”
倭人怒哼一声，刀法更紧，不料刀法一快，破绽便生，将官瞧得真切，让过长刀，抖手一剑，正中辛五郎大腿，却不防辛五郎左手太刀如电掷来，“噗”地没入他的肩头。
两人一合即分，辛五郎踉跄倒退几步，长刀拄地，单膝跪倒。他在倭寇之中刀法称雄，双刀蹈阵，从无伤损，不料今日竟然中剑，心中又惊怒，又佩服，以生硬华语叫道：“来将通名！”
明将反手拔出肩头太刀，闻言微微冷笑：“我乃大明参将戚继光。”辛五郎见他任由肩头血流如注，眉不皱，色不改，心中诧异，挣起身来说道：“戚继光，这名字没听说过。你不是俞大猷吗？听说俞大猷剑法高强，乃是中华第一剑客，我早就有心一会，不想除他之外还有英雄。”
那汉装倭寇嘻嘻笑道：“他虽是个英雄，手下的兵却是脓包。喂，戚参将，你胆子忒大了，别的将领都不敢来追我，你倒有种，带着这么一帮脓包追上来。莫非你不知道老子是谁？”
“说得好。”毛海峰拍掌大笑，“看来毛某威名不小。不过戚参将，你明知追来是输，就不怕死么？”
戚继光浓眉一扬，冷冷地道：“国家遭难，此身何惜？”
“原来戚参将还是一个忠臣。”毛海峰哈哈大笑，“妙得很，对付忠臣，毛某最爱把他们的心子掏出来，瞧一瞧是不是红的。”
众倭无论能否听懂，尽都跟着大笑。戚继光冷笑一声，高叫：“废话少说，谁再上来？”辛五郎面色一沉，方要挣起，毛海峰拍拍他肩，笑嘻嘻地说：“辛五郎，你腿脚不便，还是罢了，这一阵交给我吧！”辛五郎面涌羞怒，可是眼下的情形不容他再战，只得一跛一瘸地退到一旁。
毛海峰也是左手太刀，右手长刀，越众而出，笑嘻嘻说道：“戚参将，来生再当将军，一定要记好了，带兵就带些好的，千万别带一帮脓包。”
戚继光捏了个剑诀笑道：“足下放心，足下这样的兵，戚某是万万不会带的。”
毛海峰目中冷电闪过，双膝微曲便欲纵上出刀，不料一声大喝，如霹雳天降，众倭还没明白何事，一根长大翠竹破空扫来，三名倭寇被扫得横飞数丈，筋摧骨断，顷刻毙命。
陆渐一扫得手，信心大增，手中翠竹舞得风雨不透，一路扫了过去，仍是以“寿者相”出手，“猴王相”收势。那竹子是他从村外竹林中连根拔起的，长有四丈，生得枝繁叶茂，一旦舞开，十丈内无人可以立足。
陆渐见过这些倭寇的本领，个个骁勇善战，远非只会偷袭的忍者可比，当下全力出手，不敢留情。长竹所向，众倭寇汤着便死、碰着即伤，伤者多被竹枝拂中，伤口皮开肉绽，惨不忍睹。
倭寇纵然剽悍，遇上如此古怪兵刃，也觉束手无策，无论长矛也好，长刀也罢，与那竹子一碰均被磕飞。毛海峰眼见部下死伤惨重，不由大喝一声，倏地跳起，落在长竹之上，一路踏着竹竿向陆渐奔来。
陆渐见他轻盈了得，先是吃了一惊，跟着摇动长竹，奋力一抖。这一招是他从赢万城那里偷师学来的，本是东岛绝学，名叫“九龙摆尾”。当日赢万城几度用这招抖动竹杖，想要震脱陆渐的右手，陆渐因有劫力，感知到他的内劲变化，几次下来，居然记住。此刻依法一摇一抖，内劲顺着竹竿竹枝传递出去，毛海峰只觉一股酥麻从双足涌到头顶，三魂六魄似乎离体而出，顿时惨叫一声，狼狈跌落下来。
陆渐竹子一沉，趁势压向毛海峰，不防一人飞身抢上，长刀从下挑中长竹。这一刀力道强劲，陆渐虎口发热，定神一瞧，来者正是辛五郎，不由厉声大喝，手中长竹再抖，磕飞了辛五郎的长刀。辛五郎就地一滚，搀起毛海峰，两人相互扶持，齐齐向后纵出，避过陆渐的一扫。
陆戚二人合在一处，且战且走。众倭不敢近身，纷纷扯起弓箭，填充鸟铳，那长竹枝叶繁茂，被陆渐抖得呜呜作响，绝似一面密不透风的大盾牌，就连羽箭铅弹也被磕飞。
陆渐退到村子正中，见马匹尚在树边，叫道：“戚将军，你骑马先走，我来断后。”戚继光笑道：“小兄弟小瞧人了。戚某纵是败军之将，但也不是独自逃生的懦夫。大伙儿走一起走，死一起死。”
陆渐听得豪气顿涌，叫道：“好，将军你来牵马，我在后面，瞧他们有什么法子！”戚继光一笑，牵马在前，陆渐倒拖长竹，大步紧随。众倭欲进不能，欲退又不甘心，唯有远远叫骂。戚、陆二人瞧得痛快，相对大笑。戚继光扬声道：“毛海峰，今日这一阵暂且记下，来日再会，戚某必当报偿。”
毛海峰浑身酥软，全赖属下扶持，听了这话，羞怒难当，偏被陆渐一根竹子难住，空有满腹怒气，却又全无法子。
两人走了二三十里，临近城池。众寇不敢再追，悻悻收兵回去。戚继光见敌人退去，身子不觉一晃，徐徐移步，在一块大石上坐下。
陆渐瞧他肩头创口甚深，半片征袍尽被鲜血染湿，于是抛了竹子，把他脉门，劫力传出，以谷缜所传的脉理感知他经脉虚实，再将劫力转化为内力，注入经脉，虚则补之，实则泻之。
真气数转，戚继光创口血止，精力渐旺，只是失血太甚，面色略显苍白，不觉笑道：“在下戚继光，字元敬，多蒙阁下搭救，敢问阁下尊名？”陆渐叹道：“我叫陆渐，字什么的却没有。今天的事全都怪我，我只当倭寇坏，官兵更坏，明知倭寇埋伏，也没出面提醒。若知道是你这样的好官，我抢先动手，你们也不会全军覆没了。”
戚继光望着他，皱眉道：“你为何说倭寇坏，官兵更坏？”陆渐将沿途所见所闻说了，又道：“这就叫做‘贼过如梳，兵过如篦’，老百姓怕倭寇，更怕官兵。”
戚继光起身踱了两步，叹道：“你说的事我也有所耳闻，没料到竟至如此地步。这一来，我军不止与倭奴为敌，更与东南百姓为寇仇了。”
两人默然半晌，陆渐忽道：“听口音，戚将军是山东人？”戚继光点头道：“戚某山东蓬莱人氏，将军二字就不要提了，戚某虚长几岁，你若不弃，叫我一声大哥好了。”
陆渐笑道：“我家乡离山东很近，戚大哥，你既是山东人，为何来浙江当官打仗？”戚继光道：“浙闽倭乱猖獗，本地官军又御寇无力，朝廷因此抽调天下精兵增赴浙闽。就说浙境之内的官兵，近的来自山东江西，远的来自两粤川贵。我原在山东驻防，前两年才来此间，至于带兵打仗，更是不久前的事了……”说到这里，他眉头一皱，忽又陷入沉思。
陆渐冲口而出：“自然是先救家乡。”戚继光道：“为什么？”陆渐道：“因为家乡有我的爷爷，还有许多相识的乡亲，倘若见死不救，岂不没了天理？”
戚继光点头道：“所谓‘人不为己，天诛地灭’，虽然难听，却是人之常情。能审度天下大势的人毕竟不多。乡村百姓面临灾祸，自救尚且不暇，岂能兼顾他人？浙境官兵军纪败坏，就坏在这些官兵多是来自外乡，父母子女、亲戚朋友也在外乡，浙闽百姓的死活，自然和他们没有关系，故而打起仗来个个贪生怕死。加之将官约束不力，更有无耻之徒，仗着远在异乡，无人督促，所作所为，更比倭寇可恶十倍。”
陆渐恍然大悟：“对啊，我一路上瞧见的作恶官兵，说的话都不是吴越方言。”戚继光点头道：“所以说，若要用兵，莫过于用本地乡亲。他们虽不懂什么国家大义，但若是父母妻子的安危近在眼前，陆兄弟，换了是你，又当如何？”陆渐慨然道：“我自当拼死苦战，绝不后退半分。”
“说得好。”戚继光拍手道，“这就叫做‘打虎还要亲兄弟，上阵须得父子兵’。要平倭寇，首要之事，便是遣散四方兵马，练就一支浙地的子弟兵，若有这支精兵在手，倭奴宵小，何足道哉？”
陆渐听得心潮起伏，一时不知说什么才好，忽见戚继光因为激动牵动伤口，脸上流露痛楚，急忙抢上，渡入内力。戚继光痛苦略减，含笑道：“陆兄弟，生受你了。”
陆渐踌躇一阵，红着脸道：“戚大哥，我虽不是浙人，也能随你打倭寇，救百姓么？”
戚继光一愣，哈哈笑道：“怎么不能，大哥我也不是浙人啊。其实出身何地并不打紧，要紧的是，你有这份拯济苍生的胸怀。戚某方才不过纸上空谈，但若有陆兄弟相助，这颗心可就定得多了。”
陆渐喜道：“好啊，我就做戚大哥麾下的第一个小兵，待我回乡禀过爷爷，就来会你。”戚继光微微一笑，把住陆渐的手说道：“戚某落难之时，能得陆兄弟相助，真乃上天眷顾。陆兄弟若不嫌弃，你我二人不妨结为异姓兄弟，同甘苦，共患难，**平倭寇，重致太平。”
陆渐又惊又喜，戚继光拉着他跪下，撮土为香，向天拜了。两人互叙年纪，戚继光三十二岁，为兄，陆渐二十岁，为弟。
三拜之后，戚继光并不起身，说道：“兄弟，哥哥还有一件事，想请你作个见证。”陆渐道：“大哥请说。”
陆渐听得又吃惊，又担心，戚继光立下如此重誓，无疑将自身逼入有胜无败的绝境。此人行事真如谷缜一般，无时无地不透着几分不凡。
两人歇息片时，待得天亮，戚继光返回驻扎在乐清县城的军营，陆渐瞧他伤重，害怕有失，于是力请同行。走了一阵，方见乐清城郭，忽见前方奔来一队官兵，瞧见二人，有人叫道：“戚参将吗？”