三十四
小严这才气呼呼地缩回**，黑暗里沈绯衣声音低沉若流水，叹道，“虽说女人厉害起来，十个男人也未必及得上，可凭她一个手无缚鸡之力的小女子，竟然能混入赵府取出东西送出去，本事大得也有些过了头。”
“什么意思？莫非你怀疑她是在和赵大人沟通一气？可她害我们做什么？劝你还是省些疑心吧，就算打死我也不相信她会是这种人！”
忍了一个晚上，天才亮，小严便起床研究苏苏留下的地图，上头楼阁小径宛然，各处标明地点，确实是张周详的地形图，一时心痒难耐，“我们是不是该找个机会探探药池？”
“你知道那里有什么？就敢这么糊里糊涂往里闯？”田七取笑他。
沈绯衣走过来，一掌按了地图，重新捺回桌面上去，“这张图不能用。”
“为什么？”两个人都奇怪，扭头看住他。
“这张地图来得太容易，未免有假。”
“你还在怀疑苏姑娘？”小严头一个不服，横目道，“你倒说说她骗我们是为了什么？”
“我不知道。”
“嘿！”
说着说着又要争起来，田七横臂梗住两人肩头，“嘘，有人来了。”
赵大人着一身镶秀金色缠枝花纹湖蓝长袍，腰系排白玉腰带，足蹬青面白地缎子小朝靴，顶上金缨展翅珠冠微微轻颤，笑晏晏大步踏进门，“几位休息得还好吗？”
无论何时见到他，沈绯衣本能地脖子一僵，像后头有人用力按了肩，硬把他往地上捺下去。他便以这种倔强的反抗式姿势警觉面对赵大人，赵大人笑起来，“我怕几位关在房里闷坏了，特地来请大家去园子里听曲看戏。”
“好呀。”小严头一个跳起来。
田七询问似的看了眼沈绯衣，见他始终低沉眉头不置可否，自己渐渐不耐烦起来，拍案道：“整天待在这儿，确实早腻歪了，有戏看那可是最好。”
出了楼往东拐，过了三条长廊两处花园便是戏台，却是将一处两层高的粉楼改建而成，楼下置了锦凳圆桌，专对着正中一处平台，顶上团扎了白幡布充作云头，台上几块奇石一丛茅草，再无其他。
除了他们三人，赵大人另请了位青衣客人，虽然面目平庸衣饰简单，却是态度倨傲面色冷淡，自始至终坐在原处，见人来了眼皮都不曾一抬。
时下看戏，不外是些《孙庞斗智》《刘项争雄》，戏文最全最好的大多在勾栏院中，正经些的有《张协状元》与《赵贞女》，若想轻狂风流些，《会真记》与《紫香囊》很是脍炙人口，可今天赵府搭的平台背景不伦不类，文不文武不武，叫人摸不透路数。
连那个神情倨傲的青衣人也皱眉不解，向赵大人道，“这算演的是哪一出？”
“不妨，你看了就晓得。”赵大人高深莫测地笑道，不知为何，眼风却朝了沈绯衣，若有似无轻轻一勾，瞟得他心上发寒，忙扭头避过。
才坐稳，就有人捧出酒具食盒，一式红漆匣子盛了杏片、梅子姜、香糖裹子、糖荔枝、越梅、金丝党元六道蜜饯，楼里本来光线明亮，此时却有人卷下锦帘遮了外头阳光，眼前顿时一暗，幸好堂中又马上点起蜡烛，将戏台上布头裹成的云堆照得白蒙蒙。
耳听音调悠扬，乐师奏起筚篥，真个繁音促节，绰有余情，辅之以鼓与拍板，更添韵气，乐声中有女子掩面上台，穿雪白袍子梳低髻，也不出声，配合着曲声慢慢前行，俯仰皆有势，身后布景随之移动变化，云头缓缓褪开，茅草石头皆消失不见，女子像是慢步走入了一个房间，也有灰黑砖头墙壁与木雕朱漆的窗，此时周围所有蜡烛全部熄灭，只余台上一盏油灯，女子白生生的影子融在昏暗背景里，朦朦胧胧如银蛇扭动，众人正看得奇怪，却听音调一转，突然插进支洞萧，凄凉如妇人哭泣，台上女子随之猛地抬起头，竟是张惨白的脸，眉眼鼻唇一概全无。台下人看得悚然一惊，还来不及反应，忽地墙壁翻起，就像地动一般，滑喇的凭空倒了下来。靠墙处现出张床，上头卧着一个女人，依稀是穿了玫红袍子，眉目宛然，抬头睁眼看了先头的白衣女，满脸惊恐惧怕表情，身上抖得像风寒，隔了这段距离，也可看见脸上五官都扭曲了，乐声越发简捷急促，只以拍板洞萧合着节奏缓缓逼进加速，声声皆入心坎儿，节奏中白衣女化作一尊石像般，凝止不动，相反红衣女在床板上扭曲挣扎，像有看不见的手掌按了她，无论怎么拼命，终也无法翻身而起，渐渐微弱无力下去，直挺挺躺在床板上，可仍然能看到她在剧烈颤动，动作极其细小，可那样急速的蠕动比任何惊涛骇浪都要牵扯人心，这几乎就是死亡之前的**。
终于，红衣女停止一切动静，连那种本能地颤动都归于平静，所有人都能感觉到她的魂飞魄散，再无一丝生气，不知为何，看的人反而长呼出气，像是觉得她死了也要比那种要命的颤抖好，正要松口气，本来不动的白衣女却又一个转头，面朝了台下，在那张雪白的面孔下“桀骜”阴笑，声音凄厉，尖锐到极点反而细薄如刀，简直能磨着人的耳道刮出碎屑来，只笑了三声，“砰”地原地一股浓烟，竟窜得踪影不见。
台上重新归于黑暗，连台下都混为一色，沈绯衣看得满头雾水一肚子疑问，耳听见身旁不断有人经过，每个人的呼吸与心跳声俱是不同，需努力看去，才能看到稳约人影走动，纵然如此，仍能感到有人盯着他看，于是抬起头，朝着赵大人的方向凝视。
说实话，他心里是恨毒了这个人，无论他外表如何温文儒雅，在眼里总脱不了蛇形鬼胎，专等了机会一口咬上来似的，只是碍于官场氛围，平时见面不得不低头下去，眼里也不敢露出什么恨怨之意，可是今天不同，周围黑如子夜，没有光的时候，人分外警觉真实，沈绯衣的目光中简直能放出毒箭来。
赵大人声音里透着笑，“我知道你心里恨我，奇怪的是我一直礼待于你，从来不曾有过半分轻漫，你到底在恨我些什么？”
沈绯衣咬牙不响，赵大人便等着他，硬逼得他僵硬地答一句：“大人说笑了。”
“嘻，你这是在和我客气，只剩下四天赌期，你居然还不急。”
“期限未到，难道赵大人先要沉不住气？”
赵大人只是笑，叹口气，仿佛觉得他这么说很是幼稚无聊，“无论结局如何，我只希望你终能承我一份人情。”
“大人不用担心，我早知自己欠你一份人情。”
“哦？”
“那年若不是承大人的人情，沈某怎么会受众人排挤，流落到小小昌令县来？”
“哈，你这还是在生我的气，可惜你沈公子的出生白纸黑字自有来历，我不过是如实查明上报朝廷提醒官家，至于因此削了你的官职下放昌令县的决定，你怎么能算在我的账上？”
“是，确实不怪大人，只能怪沈某自己出生低微了。”沈绯衣懒得多说，索性摆出低眉垂首姿势。
转眼下人已布景完毕，重新点了蜡烛，却是干干净净的平台，只摆了一条长凳，凳上坐了一名黑衣人，头戴宽檐草帽把整张脸遮了，双后插于袖中，似乎是在冥思苦想，又见台顶处垂吊下一串红灯笼，将其笼罩在其中，身后有人敲起梆子，抑扬顿挫，俯仰流连，似逐臣悲于万里，嫠妇泣于孤舟，听得人心酸肉颤，乐声中黑衣人探手出怀，袍子长而宽松，只露出尖尖十指一晃，从怀里掏出个东西来，支在面前。
台下人看得真切，忍不住“咦”了一声。
原来他支出的是个三尺长的骷髅架子，自颈至臂各有十几处悬线吊在‘丰’状物上，被黑衣人持在手中，皮影般任其摆布姿势。黑衣人手提小骷髅耍弄了会儿，如调弄三岁小儿般，不断做出躬身跪下、作揖招呼、奔跑跳跃的动作，居然十分憨态可掬。若不是梆子声太悲戚，骷髅白得太过阴森，几乎就要博人一笑了。
可是所有人总觉得情形有些诡异，说不出哪里不对劲，有种寒冷可怖的情绪袭上来，大家不由自主缩了缩脖子，将领子紧了紧。
果然，随着梆子声越敲越急，黑衣人动作也越来越快，小骷髅渐渐显得兴奋狂野，欲脱离控制往台下扑来的感觉，偶尔其四肢相击，发出清脆的“咯吱”声，听得人牙根发痒。沈绯衣紧紧皱起眉头，双手本来不自觉地掐了身前桌角，忽地推开桌子长身而起，指了台上，“这算是什么？这根本不是人！”
与此同时，黑衣人像是听到他的话，抬了头，宽檐草帽也盖不住惨白狰狞的脸，竟然也是一具骷髅。
赵大人鼓掌笑起来，“沈大人的确慧眼。”
他优雅的笑声丝毫不能安慰观者心情，所有人目瞪口呆，浑身颤抖，惊恐地看着台上黑衣人伸出干枯的手指，将腰系长带解开，长袍松垮垮地瘫下去，露出满身累累白骨。
“啊呀！”台下青衣人首先翻身倒地，抖得像生了癫痫病，尖声惨叫，“鬼……鬼……”
赵大人冷笑，也不去扶他，却转头向沈绯衣，“你见过在大白天出现的鬼吗？”
不等回答，他已轻轻击掌几下，下人们早候在旁边，闻声立刻卷起锦帘，将每一扇窗打开，让楼外明媚的阳光泄进房间。
阳光一入室内，立刻把戏台上的东西照得真切，果然两具明晃晃的骷髅骨架子，一大一小，俱束手作听命状，青衣人终于一头撞倒在地，喉头间咯咯作响，旁边有仆人忙过去扶了，往嘴里灌了几口水，半晌吐出一口稠涎来。赵大人满脸鄙夷，冷眼看众人忙碌，回头向沈绯衣一笑，“瞧瞧这些中看不中用的东西，整日吵着要新鲜有趣的，真给他看了，却又没福消受。”
沈绯衣虽然表面镇静，到底也是面皮子发白，立在桌前四肢僵硬，说不出话来。
赵大人笑：“沈大人还站着做什么，难道也被我的这些小把戏唬得散了神？”
“哪里。”沈绯衣这才勉强坐了，方转身却又呆住，原先坐在他旁边的小严与田七已经人影不见。也不知道是什么时候走的，这一惊简直寒彻入骨，眼前有瞬间空白，一时间只能把眼定定地看住赵大人，道，“他们人呢？”
“人不在，当然是自己走了，我就算有天大的本事也没有办法在你的眼皮底下把两个人架出去。”赵大人笑嘻嘻地说， “难道沈大人也不知道他们会去哪里？”
他笑得越是踌躇满志地，沈绯衣的心越沉重，灌了铅似的一沉到底，脑中却又有一丝刺痛，牵动得眉角眼梢俱往上吊，几乎是满面金星地瞪住他，“原来所有的事全是你一手安排！”
“哦，你想说什么？”赵大人满眼全是笑意。
“是你故意让苏苏得到人皮面具，令我们来此自投罗网，同样，也是你让她把那份地图交到我们手里，引我们去药池探路！”
“可惜你并没有上当。”赵大人居然不否认，反而笑眯眯地反问，“就算其他人都乖乖入了圈套，你不是好好地还在这里吗？”
沈绯衣被他气得几乎要发昏，沉声喝，“这个案子背后的主谋果然是你！”
“咦，话怎么可以这么说？难道沈大人空口白牙就想定我的罪？”赵大人把头一摇，“你也是做官之人，任何事都要真凭实据，岂能胡乱诬陷好人？”
话虽说得在理，态度却是有恃无恐，他这倒也不是抵赖，不过是在推波助澜欲擒故纵，故意引沈绯衣去与其他人一同入瓮。沈绯衣如何不知，可惜到了这个地步，小严与田七生死未卜，真相半明暗，纵然心里知道那地方布了陷阱，也克制不住地想去探个水落石出。沈大人便笑嘻嘻地等着他做决定，悠悠道，“你的两个朋友此时想必早在药池里摸索，他们遇到什么事，会有什么危险，难道你就丝毫不关心？你不会就这样容易知难而退吧？”
他话音才落，沈绯衣再无退路，只得挑起眉毛，喝一声：“给我带路！”
管家早候命在门头，就等主人一个眼色，立刻挽起门帘在前引路， 事到如今，沈绯衣只得随其而行，穿过花园长廊，绕过几条浓荫小径，来到一栋三层小楼面前。说也奇怪，整个赵府所有建筑全是粉白墙面琉璃瓦，说不尽的豪华气派，唯有这栋小楼却是泥灰墙面青石瓦，灰不溜丢毫不起眼，在周围雕栏画栋红花碧叶的景色中更显得突兀可疑，叫人看了摸不着头脑。
底楼处唯一的装饰是门上悬的白匾，上头简简单单“药池”两个字，端端正正不俗不雅，看不出是哪个名家手迹，底下题词印章一概皆无，沈绯衣才一打量，管家立刻赔笑道，“这是咱们大人的字。”
说话间已上去轻轻推开门，便见正堂家具摆放，诚如苏苏所言，布置得像是个书室，门口右手处一面墙壁上嵌满了方正匣子，上头扣着黄铜拉环，药橱一般，另一面靠墙处放了一桌一椅，文房四宝一概没有，简至极简，端得半丝人气也无，自己正在犹豫，忽听门口“喀喇”一响，却是身后的管家已闭了门。
房间里只剩下一个人，立刻有种空洞干净至绝望的气氛围绕过来，想来沈绯衣也算是个走偏门的主，平日里死人骷髅见怪不怪，不知为何，立在这个空****的房间里，明明什么东西也没看见，可鼻端嗅了浅浅异味，不香不臭半腐半新，分明有股子尸体渐渐朽烂的味道掺杂在里头，上头再酽酽地盖了各种土木漆钉草瓦的气息，哪是个书宅，倒像是普通人家新葬的墓穴，一时居然遍体毛骨悚然起来。
定了定神，随手把药柜打开，不过放了些草药锦袋瓶罐之物，心里到底牵挂着找人，只匆匆扫了几眼，便抬头去看那架楼梯。
楼梯正对着大门，堂而皇之暗示着上头另有洞天，楼身通体以乌木制成，每一格台阶都比普通楼梯长出一掌宽出三寸，蹬在上头行走想必稳妥而安定，而且楼面一尘不染平滑如镜，定是有人勤于打扫的缘故，
沈绯衣立在楼梯前，倒不急着上去，先上下左右打量一番，这一看果然瞧出门道，朝上走约十格处，楼上崭新一道划痕，也不知是什么利器刮得，原本油黑的乌木上头翻卷出薄薄一层，在原本平滑的梯面上发丝般翘起。沈绯衣便眯着眼看了许久，说不什么也不肯贸然抬腿上楼了，他蹲下来，在底下几格楼梯上细细敲了一番，又起身端详一旁扶手，也是用乌木所制，擦得光可鉴人。
他蹲在楼口摸索探视半天，忽然蹿起身，顺手自身旁抄了把椅子往楼梯上砸去。