第1章
痛击日寇的好戏连着上演了三天，局势便发生了变化。第四天一早，太阳刚冒影时，日军更大规模的进攻开始了。
佐佐木摆出一副架势，大有一口吞掉沈猛子他们的气概。
本来前两天，四营长方锦文他们打得很好，不但连续逼退了佐佐木六次进攻，而且在夜间利用敌人睡觉的机会，四营、五营、七营各派出两个连，出其不意地从三个方向向特遣队的营地发起攻击，那一仗打得真可谓叫绝。疲劳的小鬼子入睡不久，除外围留有一个营的警戒外，其他鬼子都在梦乡之中。冲在最前面的特工队神不知鬼不觉连着掐死了二十多个小鬼子，如果不是五营的兵娃子小米汤太过心急，扣响了手中的冲锋枪，特工队至少还能干掉20个。可惜小米汤的枪声惊醒了鬼子，荷枪而睡的鬼子兵立刻反扑，双方近距离交了火。
肉搏加上血战，双方在日军营地上展开了一场厮杀。派出去的六个连不亏是血性男儿，借小鬼子睡眼蒙眬还没完全醒过神儿的空，一气往里杀了几百米。鬼子尸体遍地，72团的战士们也有伤亡，但总体下来，这是一场很解恨的偷袭战。直到凌晨三时，六个连的战士才胜利凯旋。
这场偷袭战彻底激怒了佐佐木，自从三年前进入中国领地，佐佐木和他的特遣队还没受过如此之辱，可以说他是一路凯歌，捷报频传。在佐佐木看来，支那军队个个都是不堪一击，那些正规军更是如此，唯一让他心里犯怵的，反倒是共产党的游击队。他们打起仗来不讲章法，而且常常神出鬼没。但沈猛子不是游击队，布防在乱石岗子的72团说穿了还是一支垃圾队伍，佐佐木大可高枕无忧地睡大觉。可是一觉醒来，佐佐木便听说自己的营地遭到了“支那人”的偷袭，他一把推开怀里的两个艺妓，挨了刀似的叫唤出一声：“沈猛子，死了死了的！”
佐佐木这一次的反扑是致命的，72团还沉浸在偷袭的快乐中，就听得空中轰轰作响，紧跟着，密集的炮弹便朝乱石岗子砸来。佐佐木调集了特遣队所有的山炮，外加两门重力炮，照准方锦文他们的方向狂轰。
仅仅五分钟，前沿阵地便被炸得面目皆非，弟兄们一开始还能借助掩体躲藏一下，但很快，掩体就被掀翻。伏在前面的机枪手被炸飞了一条胳膊，方锦文边上的三娃子被炸掉了两条腿。
“炮，炮，炮，给我还击！”方锦文没想到佐佐木的反扑会这么快，一边扯着嗓子指挥小树林后面的炮兵还击，一边又喊着让弟兄们顶住。但是四营那几门迫击炮火力实在太小，在佐佐木的山炮和重炮面前，简直就是小儿科。还击还不到五分钟，小树林以及后面布炮的平地就让鬼子的炮火炸翻了，树被连根拔起，迫击炮飞上了天，炮兵们抱头四散。
“营长，顶不住啊，快往后撤吧。”机灵的小米汤跑过来，大声对着方锦文喊。
“团长还没发话，哪个敢撤，我毙了他！”
“营长，再不撤就是送死啊！”小米汤刚说完，一颗炮弹就落在了离他不到的三米处。小家伙身子真是灵巧，一个鱼跃就弹出了一米多，方锦文也在同一时间弹起，落地时，用身体牢牢护住了小米汤。也是老天保佑，他们落下的地方正好是个弹坑，两人这才捡了一条命。等再次从泥土中爬起来时，就见刚才站过的地方，又多了两具弟兄们的尸体。
“营长……撤吧。”小米汤几乎在哀求了。
方锦文仍在犹豫，就在这时，沈猛子顶着一头炮灰跑了过来。
“怎么还不撤？”
“没有命令，四营不敢撤。”方锦文如实回答。
“这种时候你还等命令，木头啊你是？”沈猛子恨铁不成钢地怒瞪住方锦文，刚才他在五营那边，四营这边炮弹成堆时，五营、七营阵地上也遭到了重炮的轰击。现在五营、七营已安全撤离，除了两个战士受伤外，没大的损失。他没想到四营长方锦文会这么愚顽，明明顶不住，非要顶，这是拿弟兄们的生命开玩笑啊！
“还愣着做什么，马上撤！”
沈猛子一声令下，四营几个连的弟兄们才撤出了第二道防线，退回到炮火够不着的第三道防线。
气还未喘匀，敌人的猛攻便开始了，佐佐木的特遣队几乎出动了全部兵力，分三个方向，朝乱石岗子涌来。沈猛子示意大家先别急，等敌人靠近点再打。用炮火猛攻，鬼子兵完全占优势，72团没法跟鬼子比，但打阵地战，小鬼子显然差了点。趁鬼子还未摸到跟前的空儿，沈猛子迅速对防线作出调整。他带着四营两个连坚守在正面，营长方锦文带两个连摸到左边，防线往前推进五百米，距离刚才炮火攻击的地方有一百多米。营副带剩下的人转移到右翼，对付从垭口攻击上来的敌人。新的防线刚布好，敌人便到了刚才第二道防线的地方。沈猛子喊了一声：“给我狠狠打！”三个方向的枪声便同时响了起来。
快速变阵起了作用，三个方向的机枪一响，鬼子便乱了阵，走在前面的步兵一边开枪一边找地方隐蔽。沈猛子瞅准时机，一把从机枪手手里夺过机枪，对准鬼子一阵狂扫，前面的鬼子应声而倒。等小鬼子的机枪手找好位置还击时，左边方锦文他们的火力又接上来。方锦文连续打掉鬼子三个机枪手后，跳到一块巨石后面，借巨石的掩护，冲第二拨扑上来的鬼子又是一通猛打。
鬼子兵也疯狂了，他们不甘心一次次地挨打，更不情愿一次次地退下去，况且后边的佐佐木也不容许他们退下去，战斗很快进入白热化状态。
沈猛子将几个机枪手集中到自己身边，集中形成一道强大的火力线，死死地封住正前面那条通道，将小鬼子逼向两边，这样，两边的火力就容易对付他们了。日本鬼子也不含糊，在山梁一侧一个小山包上架起两挺重机枪，拼命压制沈猛子他们的火力，借以掩护山坡上的日军往上冲。
双方对射对打，彼此的呐喊声还有吼叫声响成一片。四营有十多个战士倒了下去，一名机枪手被子弹穿了头，眼珠子都不动了，手里的机枪仍然喷射着怒吼的子弹。从未摸过机枪的小米汤跑过去，接替了机枪手的位置。可他摆弄了半天也没打响，急得直喊：“团长，它怎么不听使唤啊！”沈猛子没空理他，边上受伤的一位战士爬过去，从小米汤手里接过枪，连着扫倒了冲到眼前的十多个鬼子，他自己也中了枪，头一歪，倒在了战壕里。
眼看对方火力快要压过四营了，沈猛子冲身边的五连钟连长吼：“带几个人摸过去，给我干掉那两挺机枪。”
钟连长应声飞出了战壕，小米汤也跳出了战壕，这小子格外活跃，面对炮火一点儿畏惧也没有，提着一杆长枪，猫儿腰跟在钟连长后面。
“小米汤，回来！”沈猛子心疼这个小不点，他才16岁，是72团收编前沈猛子半道上捡的。
“团长，放心，我一定干掉那个锅盔。”小米汤说着话，人已蹿到了钟连长前面。
“火力掩护！”沈猛子喊完，跳出战壕，冲离自己五十多米的鬼子开起了火。
小米汤就是小米汤，甭看他到部队时间不长，没经过啥大战场，但这小子天生胆大，心又细，身子更是灵巧，借着山上树木和草丛的掩护，三跳两跳，就跳到了小土包右边。他小心翼翼地爬上土包。看戴钢盔的鬼子正全神贯注，小米汤想了想，不行，正面冲上去，小鬼子一掉枪口，他就成肉饼了。于是又滑下来，绕了一个圈，土包后边正好是个死角，没鬼子。小米汤从从容容地摸上土包，还冲鬼子的机枪手“嘿”了一声，被他称做大锅盔的鬼子刚一扭头，他手里的枪就响了。另一个鬼子闻声想掉转枪口，摸上来的钟连长一枪结束了他。钟连长从鬼子手里提过重机枪，就要下土包，小米汤又“嘿”了一声：“连长，这儿打更好啊！”
一句话提醒了钟连长，迅速卧下身来，重新支起机枪，对准土包下面的鬼子就扫起来。说来也怪，小米汤看了一眼钟连长的动作，学着一打，居然把机枪给打响了。
“哈哈，鬼子的东西就是好使！”他兴奋地大叫。
土包下的鬼子正全力往上冲呢，哪想到会在背部挨枪，不明不白，就又倒下一大片。钟连长不敢蛮战，借鬼子退缩的空儿，一把拉过小米汤，边打边往后退。沈猛子早已冲出战壕，掩护起他们来。在几挺机枪疯狂地扫射下，鬼子的进攻再次被打退了。
借鬼子调整的空儿，沈猛子命令炮兵重新布炮。炮尽管只剩几门了，但还是能派上大用场。不能让小鬼子炸得节节败退，再退，乱石岗子就丢了。
谁知就在这时候，留守在华家岭的六营突然派来通信兵：“团长，不好了，红水沟发现鬼子，好几千人呢。”
“什么？”沈猛子大惊，红水沟那边怎么会有鬼子？
红水沟的确发现了鬼子！
沈猛子赶去时，老乱带着六营已经布防在奇女峰下。老乱说，鬼子是四只眼他们发现的。上午九时，老乱接到来自312旅的急电，说白水河一战，312旅歼敌六百余名，摧毁敌坦克两辆，山炮12门，给进犯之敌以有力打击。现在312旅仍然跟井泽三日旅团展开血战。另有一小股敌人冲破312旅防线，往米粮山区进犯，要求72团严密监视，一旦发现来敌，必全力歼之。
沈猛子听完，没吭声，扭头望住四只眼：“从白水河那边过来多少鬼子？”
“报告团长，是井泽三日手下第二联队，联队长叫本茨伊达。”四只眼挺直着双腿道。
“一个联队？”沈猛子有点不相信，目光同时狐疑地盯住老乱。
“一个完整的联队。”老乱接话道。
沈猛子清楚了，312旅说了谎话。要么，他们根本就没跟小鬼子交手；要么，就是吃了败仗。要不然，一个联队怎么会完整地从白水河掉头，跑到米粮山来？他的心蓦然间就重了许多。看来，鬼子真是瞅上米粮山这块风水宝地了，正面进攻还不算，又从侧面插进来一刀。而且他相信，本茨伊达的第二联队只是先遣部队，跟佐佐木一样，后面，很可能就是日军的56师团！
沈猛子从老乱手里接过望远镜，望住红水沟北部。红水沟蜿蜒不绝，如一条长蛇，曲曲弯弯地穿过米粮山的心脏，往白水河那边去了。这条沟本来很神秘，就是当地人也很少走，日军居然一往无前地朝这面开来，看来宫田司令官对这一带地形很熟悉。不知怎么，他忽然就想起了一个人，是他，一定是他！仓野正雄！只有他才能把这么一条秘密通道提供给宫田！
白健江，这一次你可有好戏看了！沈猛子这么想着，脚步踩上前面的一块岩石，朝沟底乱石中望去。没有人知道，副团长白健江跟日军翻译官仓野正雄之间，还有一段极为隐秘的故事。
影影绰绰中，沈猛子看见了沟底晃动的人影，凭感觉，他判断来犯之敌有三千多人。以一个营对付三千多鬼子，难啊！况且56师团的装备是出了名的，除重炮和坦克外，每个联队都配有重机枪队和三个炮排。就算坦克开不过来，这重机枪和炮排也够他们受的。沈猛子不敢把这些说出来，生怕影响弟兄们的情绪，但他还是忍不住冲老乱说了一声：“这仗，不好打啊。”
老乱倒是显得比他自信，见他发愁，呵呵一笑道：“不怕，凭这地形，小鬼子绝占不到便宜。再说了，小鬼子面对的不光咱们，还有人等着呢。”
“啥意思？”沈猛子收起望远镜，困惑地盯住老乱。
老乱贼贼地一笑：“大当家的，朝那边看。”
顺着老乱指的方向，沈猛子往沟西一看，眼立刻就亮了。沟西跟他们相对的地方，乱石崖中，一抹红鲜亮地盛开着。他的心狂跳起来，不用细看，那抹红肯定是她。沈猛子还是忍不住举起望远镜，是她，果然是她！他的心怦怦直响，脸颊发热，嗓子也痒痒，恨不得冲那个方向美美地喊上几声。但他忍住了，双手捧着望远镜，痴痴地望。
老乱笑得越发贼了，一旁立着的四只眼也心怀鬼胎地咧了咧嘴，沈猛子的心思他知道，当初在神女峰邂逅刘米儿，还是因为他不慎迷了路，才导致了那场戏剧性的见面。要说红娘，他才是红娘哩。小米汤愣怔地盯着他俩，不明白他们挤眉弄眼地做什么。半天，他也看见了那抹红，心里顿然就明白了，鬼鬼地冲沈猛子一笑：“团长，你跟她……”
“闭上你的嘴！”沈猛子忽然放下望远镜，恶恶地剜了小米汤一眼。所以把小米汤带来，是沈猛子不放心。这小子，打起仗来不管死活，哪儿有空隙往哪钻，弄不好，小命啥时丢了都不知道。别人的命能丢，小米汤的命不能丢。沈猛子答应过他，等把小日本赶出中国，带他到老家找娘去。
小米汤吐了下舌头，跑一边去了。沈猛子这才从那抹红上收回心思，跟老乱说：“时间不早了，弟兄们抓紧吃点东西，再过一小时，小鬼子就到崖下了，到时候，眼睛可得亮点。”
老乱下令，就地休整，半小时后布防。
冷水就干粮，嚼了几口，老乱耐不住，试探着问：“哎，大当家的，你说她怎么知道小鬼子要来？”
“废话，炮炸得山都动了，她听不到？”
老乱呵呵一笑：“我是说红水沟这帮狗日的。”
“你有四只眼，她难道就没有顺风耳？”
“大当家的，我可把话撂明了，到时候她可不能跟我抢功。”
“有说的没，没说的，安心吃你的干粮！”沈猛子呛完，目光忍不住又往沟那边瞧。奇怪，那抹红竟不见了。他腾地站起，举起望远镜，扫了半天，竟也没扫到那个在他心中忽忽跳的红影儿。刚还在呢，一眨眼，钻哪去了？
后来他发现，刘米儿已带着自己的红粉团，往鹰嘴子那边去了。鹰嘴子就是他跟刘米儿相遇的地方。腊月里那个阳光明媚的日子，沈猛子一头钻进一个山洞，他以为那就是奇女峰十八洞的一个，谁知他在里面摸黑走了一个时辰，越走越犯惑，越走越心虚。后来他意识到，自己上了山的当，这洞看起来神秘，却是一条死洞，跟传说中的奇女峰十八洞完全是两回事。十八洞如果能让他这么容易就找到，那就不叫奇女峰十八洞了。等他清醒过来，想出洞时，才发现，这洞是有点名堂的，进来容易出去难。沈猛子一边喊着四只眼的名字，一边往外摸，越摸越觉得跟进来时不一样，进来时洞没那么凉，也没那么大的湿气，可往外走时，湿气逼得人发抖，身子忍不住要往一起蜷缩。摸了不到三十步，脚下一滑，沈猛子掉进了一个陷阱里。陷阱有十几米深，沈猛子原以为自己会摔死，结果掉下去半天，发现自己还活着，陷阱底下是湿扑扑的一堆植被、腐草，只是腿磕在一块利石上，差点儿就断了。他在陷阱里挣扎半天，竟意外地找到一个出口。顺着那个出口，他爬了有半个多钟头，最后看见一星光亮。沈猛子心想有救了，有亮的地方就是出口，他精神大增，一鼓作气就又往上爬了十来米。果然看到一个兔子洞般大小的出口。沈猛子掏出身上带的刺刀，一刀一刀地挖，终于将那洞口挖得能钻出一个人了。谁知他兴致勃勃地钻出时，一双锃亮的马靴横在他眼前，顺着马靴往上看，沈猛子先是看见两条女人的腿，接着，他就“妈”了一声。
脚蹬马靴、身着笔挺国民党军官服的，原来是一模样儿挺好看的女人。
正惊诧间，女人的声音就到了。女人手拿马鞭，居高临下道：“堂堂72团团长，居然像老鼠一样钻出洞来，我还以为，这洞里有了野猪呢。”
沈猛子腾地站起，感觉身体晃了一下，但他艰难地撑住：“你在说谁？”
“还能有谁，如果我没猜错，你就是华家岭大当家的。”女人的声音既高傲又霸气，沈猛子听了很不舒服。
“那你是谁？”他反问道。
女人扬扬手里的马鞭，身子往后扬了扬，顺便笑出几声：“看来野猪洞真是名不虚传啊，大名鼎鼎的沈团长进去了，都能变成猪脑子，这洞，我可得小心点。”
“你——”沈猛子习惯性地就往腰间摸。
“想打架啊，也不想想，要是我打你，你能出得来？”女人再次甩了甩手里的马鞭，似笑似嘲地挖苦了一句。
沈猛子恼羞至极，却又没办法，人家说得对，要是想打他，他早就没命了。
“你到底是谁？”沈猛子又问了句。
“好了，不逗你玩了，抬起头来，看看这是哪？”女人说着转过了身，留给沈猛子一张美丽的背。
“我不认得，眼花。”
“怪不得呢，你脚下叫鹰嘴子，这山呢，叫娘娘山，现在明白了吧。”
“你是……刘米儿？”
“正是，本姑娘就是娘娘山的土匪刘米儿，没吓着你吧？”
一听是刘米儿，沈猛子反倒轻松许多，这轻松来得毫无理由，但却真的不那么紧张了，说话也随便起来。
“就你这样儿，能吓着我？”
“吓着吓不着我不敢肯定，不过刚才你那张脸，却是我这辈子见过的最难看的。”
“什么意思？”
“这山里有一种动物，山龟，它出洞时就是你那样子。”刘米儿说完，丢下一串笑，风似的飘走了。
一股清香呛住了沈猛子，奔到嗓子眼儿的话没敢说出口，等刘米儿上了石径，他才慌了似的喊：“等等。”
刘米儿蓦然回首，笑哈哈地瞪住他：“干吗，真想打架啊，本姑娘没工夫陪你玩，回你的华家岭吧。”
“我不认得路。”
“来人，给他带路！”刘米儿吆喝了一声，也不知从哪里冒出两个姑娘来，一人一条胳膊，夹住了他。沈猛子刚想挣脱，才发现，自己被石头磕了的那条腿，已麻木得抬不起来，低头一看，裤腿上满是血。难怪他刚才站起的时候，有点力不从心。
“你中了一种毒，想活命，乖乖跟我来吧。”石崖上飘来刘米儿香喷喷的声音。沈猛子心一动，装作老实地跟着两个姑娘一瘸一拐地上了石径。
石径上面一派风景，虽是寒冬腊月，但艳阳高照下的鹰嘴子，却分明让人看到了另一个世界。
怪石的世界，岩洞的世界。