第十三章 最后的挣扎
一
这一日早上，雨歇了，天似乎有放霁的意思，黑沉沉的乌云淡了许多。
连续下了那么长时间的雨，总算有了放晴的迹象，人们的心情也一下子好了许多。
徐渭的心情糟透了，他烦躁地走入总督府，门人向他问好，他似没听见一般，蹙着眉头径往里走。走到上房[1]，见胡宗宪尚在用早膳，捧着一碗稀粥，桌上摆了三样咸菜，这是胡宗宪一贯的作风，在生活上不崇尚铺张。徐渭径在胡宗宪旁边坐下，道：“给我也来一碗。”胡宗宪笑笑，吩咐下人盛碗粥。
徐渭捧起碗吸了两口，没好气道：“海瑞被带到杭州了。”
胡宗宪一听，眉头一蹙，“关在何处？”
“暂押在巡抚衙门。”
胡宗宪放下筷子，问道：“先生在为海瑞不平？”
“海瑞不该受这般待遇。”徐渭道，“就算要处理海瑞，也不该是那帮贪得无厌之辈，他们没有那资格。”
胡宗宪拿起筷子又吃粥，直至吃尽碗里的粥后，夹了块腌萝卜放入嘴里，这才把筷子放下，道：“那又怎样呢？这世上若凡事都能以是非而论，黑白分明，那才叫奇怪。是战争就会有牺牲，就算海瑞死了，也是正常的。”
徐渭飞快地把粥喝完，问道：“有件事在下觉得奇怪。”
“何事？”
徐渭道：“现在的局面对高拱明显不利，如何他还是没有动静？”
“的确奇怪。”胡宗宪点头道，“不过还有种可能，高拱可能在酝酿更大的动作，不动则已，动则是雷霆一击。”
徐渭冷冷一笑，“倒是有可能，高拱那人看似暴躁，易置气，其实城府颇深，他不会轻易认输的。如此看来，今天的公审，只怕会上演一场精彩绝伦的好戏。”
胡宗宪惊讶地道：“今天就审吗？”
徐渭道：“巡抚衙门传出来的消息，应该不会有错。”
胡宗宪眉头一拢，抬眼看向徐渭；徐渭只觉得他的目光颇有意味，道：“部堂也嚼出味儿来了？”
胡宗宪道：“这个鲁则仕越来越让人捉摸不透了，如果他已经倒在了石榴裙下，听命于毛善农行事，按说应该是心不甘情不愿才对，怎么如此积极，今天一大早就要公审海瑞？但要说他没屈从，他应该等候高拱方面的消息，两厢配合才有把握打赢这场翻身仗。奇怪的是他偏偏如此急于审判海瑞。端的教人费解。”
“在来的路上，在下也想过这个问题。”徐渭道，“在下以为，昨天晚上，在海瑞被押送至杭州的路上，某些地方可能发生了翻天覆地的变故。”
“比如？”
“比如袁昆受到某种压力，会出面做证。”徐渭的眼里发着寒光，“再比如毛善农露出了什么马脚。”
胡宗宪大吃一惊，“果若如先生所料，那鄢懋卿岂非也得伏法吗？”
“果若如此，今天将会发生惊天动地的大事。”徐渭道，“不过这些只是在下的猜测。究竟如何，要等公审开始后才能揭晓。”
鲁则仕在衙门的书房内穿官服，仔仔细细地打理着，虽说这身官服穿上后，人立马变得精神了许多，但依然难掩眼神中的疲惫。
鲁则仕昨晚一夜未曾合眼，今天的状态明显不太好，穿好官服后，趁着距离公审还有些时间，让门下差役泡了壶茶上来提神。
没多久，书吏走进来，道：“抚台，都已准备好了。”
鲁则仕应了一声，问道：“去请胡部堂了吗？”
“去请了。”书吏答道，“但总督府的人答复说，部堂今日另有要务，不来参加公审了。”
“徐渭也不能来吗？”
“是的。”
鲁则仕微微笑了一声，道：“他吃不准今日的公审会发生什么，是故意回避的。”
书吏迟疑地道：“胡部堂要是不来，我们今日应付得了吗？”
鲁则仕脸色一沉，道：“应付不了，也得应付。要相信再大的官职也大不过《大明律》，须受律法管制。时辰差不多了，走吧。”鲁则仕起身，临出门前，又在仪表镜前整理了下衣冠，转身大步走出门去。
从后衙走出来，即将进入正堂前的门上，挂有一道楹联，这道楹联鲁则仕闭着眼睛也能说出来。但今天看到它时，似乎又有特殊的意义一般，不由自主地在楹联面前驻足默念：得一官不荣，失一官不辱，勿说一官勿用，地方全靠一官；吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。
是啊，无论你在什么地位，拥有多大的权力，归根结底你也是芸芸众生之一员，是从百姓而来。漫说是普通官员，本朝太祖皇帝在坐江山之前，不也是一介贫苦百姓吗？人之贵，勿忘本也。想他鲁则仕在中进士之前，家境贫寒，甚至连普通的百姓亦不如，如何做了官便忘了自己是谁了呢？
想到此处，鲁则仕的身子不由得微微战栗起来，回想起前几日的事情，可谓是惊心动魄，好在他虽犯了错，但没继续错下去。今日公审之后，他将向朝廷请罪，无论怎样判罚，只要能还他一个清白之身，日后能过清白的日子，此生无悔了。
巡抚衙门的公堂要比县衙门大很多，鲁则仕从侧门出来，抬头时首先看到的是正首屏风上，那幅巨大的《海水朝日图》，清如海水，明似朝日，全图以青色为底，红色为辅，意为在澄澈清明之天下，使魑魅魍魉无所遁形，是为“青天”。
在《海水朝日图》的上面，悬有一匾，“明镜高悬”四个金色大字熠熠生辉，此所谓的“明镜”，与通常所说的镜古鉴今又有不同，公堂上面的“镜”有警戒之意，举头三尺有神明，明镜高悬之下，莫自欺，亦莫欺人，诚如公堂院内那块戒石上所刻的“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”那样，人在做、天在看，在这个代表朝廷行使律法的公堂内，切莫行龌龊之举。
两班差役已站好，他们手持法棍笔直地站在左右两侧，目不斜视，神情肃穆，把公堂内严肃之氛围衬托了起来。鲁则仕自任官以来，开过很多堂，审过很多案，今天却觉得极为不同。他犯过错，但他回头了，依然代表大明律法去惩治那些贪赃枉法之徒，何其之幸啊。
鲁则仕暗吸了口气，举步踏上一个台阶，转身坐在中间上首的法案面前，右手一按桌上的惊堂木，目视了眼桌上整齐排列着的“执、法、严、明”四只签筒，喝一声：“升堂！”两班差役齐喝声：“威……武……”法棍敲着地板，笃笃之声犹若雨点，越来越密，公堂内的威严之气也随之上升。
鲁则仕抓起惊堂木，啪地落在法案上，喝一声：“带人犯海瑞！”
“带人犯海瑞……”底下的差役一路传话下去，须臾，海瑞被押解上来。
喝完粥后，胡宗宪命人将饭碗撤下，泡了壶茶上来，说道：“今天杭州会有大事情发生，我与先生反倒是闲了，不如泡壶茶细品。”
“喝酒吧。”徐渭皱皱眉道，“茶淡而无味儿，无甚可喝。”
胡宗宪笑了笑道：“先生是文雅之人，岂能不喝茶呢？还是喝茶吧。”
“文雅在于心，不在于形。”徐渭辩道，“装模作样品茶谈文者多得是，莫非那些皆是文雅之人？喝酒。”
胡宗宪坚持道：“嗜酒伤身，先生还是克制些，莫年轻轻便把身子喝垮了，上茶！”
徐渭见他坚持，只得无奈地摇摇头，“不知为何，在下有一种错觉，身在官场便如走在独木桥上，脚下是万丈深渊，深不见底，害怕会掉下去，不敢往下看，可越是如此，心里越慌。既已走上了这样的绝路，何惧喝酒把身体喝垮了呢？”
“先生的意思是，早晚有一天会掉下去？”
“在这条路上走的人，不能永远指望侥幸。”徐渭道，“在下并不是在指责部堂做错了，只是现在朝中斗争激烈，难免不受波及。”
“罢了，随遇而安吧。”胡宗宪回头又吩咐下人道，“给徐先生烫壶酒来！”
须臾，酒端了上来，徐渭刚喝完一杯，便有人进来禀报：“在巡抚衙门打听到，今日凌晨时分，严州知府袁昆、同知辛望远俱已到杭州。”
徐渭看了眼胡宗宪，问那人道：“鄢懋卿今在何处？”
那人道：“尚不明去向。对了，那边的公审已经开始了。”
徐渭挥挥手示意他下去，转首朝胡宗宪道：“看来我们所料不差，昨晚一定发生了很多事。”
“看来暴风雨将至。”胡宗宪不无忧虑道，“如果袁昆、辛望远等人出面做证，鄢懋卿只怕逃不过这一关。”
海瑞被带上堂后，依例跪下。鲁则仕看着这位与自己一样，同样是从底层走过来的，面色黑瘦的官员，内心下意识地与他站到了同一立场上，问道：“海瑞，有人举报你利用职权，胁迫淳安罪商单春芳之妾，可有此事？”
“回抚台话，无此事。”海瑞的回答很简洁，但颇为有力。他抬头看向鲁则仕，说道：“当晚有人送了封密函过来，上书‘洪福酒楼包厢见’等字，抚台这段时间也去过淳安，当知反腐正处于关键时刻，下官以为是谁要秘密举报，这才依约去了洪福酒楼。此事有密函及淳安衙署门房差役为证。”
“便是这封密函吗？”鲁则仕从证物中拿起一封书信问。
海瑞瞥了一眼，道：“正是。”
鲁则仕又传当晚接收密函的县衙差役，问他是否有此事。那差役道：“确有此事，这密函是小人亲手递交给海知县的。”
鲁则仕眉头微微一皱，这里有个说不通的地方，既然是有人存心要加害海瑞，何以会留下书信，叫人抓着把柄？海瑞似乎看穿了他的疑惑，说道：“他们故意留下字迹，许是想污蔑下官伙同衙门内差役做假证，请抚台明察。”
被他这么一提醒，鲁则仕暗觉有理，当下又让提刑按察使司的公差进入堂内。他们正是当晚逮捕海瑞的那几人。鲁则仕问道：“是谁给你们的消息，又是谁下的逮捕令？”
其中一人道：“乃是街头的一个流浪汉，说是有人托他捎话，我们接到举报后就去了淳安。”
鲁则仕闻言，大为震惊，沉声道：“也就是说，没有人给你们下逮捕令，抓捕海瑞纯粹是尔等擅做主张？”
那人说道：“提刑按察使司乃都察院设在浙江的监察机构，有监察地方官员之职，接到这样的举报，我等执行逮捕，乃职责所在。”
“原来你们执行逮捕不需要经过长官批准的！”鲁则仕霍地拍了下惊堂木，“当晚提刑按察使司的按察使何在？你们把他当摆设了吗？本官再问你一次，逮捕海瑞有无逮捕令，按察使是否知情？”
那些差役慌了。他们慌是因为按照预先的设定，没有这个环节，只需要他们出面证明逮捕海瑞时，他正在进行权色交易就可以了，没想到鲁则仕没有按套路来。那人支吾着道：“我家臬台不知情。但是臬台大人不知情，并不代表我们抓错了人。我等闯入洪福酒楼时，海瑞正搂着那女人，给我们抓了个正着，请抚台明察。”
鲁则仕的脸色若铁一般冰冷，转目问海瑞道：“海知县，本官问你，你接到密函时是什么时辰？”
海瑞道：“约戌时三刻。”
鲁则仕又问道：“你被逮捕时又是什么时辰？”
海瑞道：“亥初。”
鲁则仕冷笑一声，朝提刑按察使司的那些差役道：“从海瑞收到密函到被你们逮捕，前后不出一个时辰，而从杭州到淳安就算骑快马赶去，至少也需要两个时辰，尔等是如何从杭州赶到淳安去抓人的？就算你们是提前行动了，又是哪个有未卜先知之能事，让你们提前赶去了淳安？说！”
那人越发慌张，为了自圆其说，只得撒了个谎，“我等当时正好在淳安办差。”
“巧了！”面对这般漏洞百出的供词，鲁则仕的怒火顿时被激了起来，“尔等不说，并不代表无从查起。给尔等机会不要，那就等着获罪吧。来人，传提刑按察使司王臬台！”
那些人闻言，顿时脸色大变，他们每一次执行任务都是有记录的，既然正好在淳安办差，那么就该有案可查；按察使一到，如果查不到他们去淳安办差的记录，就可以证明他们在撒谎，“抚台大人……”
“晚了！”鲁则仕高声道，“不是本官没给你们机会……”
“抚台大人……”那些差役忽然一起跪下。当中一人道：“是都察院鄢宪台的命令，浙江提刑按察使司直属都察院管辖，他的命令我等不得不遵。”
鲁则仕暗暗地吸了口气，他知道鄢懋卿是什么身份，领正三品的衔，他虽是从二品，比之鄢懋卿大一级，但是要判罚这样一位朝廷大员，他却没有权力。最为关键的是，鄢懋卿的后台是百官之首的严嵩，而他却没有背景。在官场做事，没有背景是极为危险的，一旦把这层窗户纸捅破，那就是惊天动地的大事，他担得起吗？更加可悲的是，他弄出如此大的动静，却不知道是在为谁做事。
为谁呢？鲁则仕的目光从那些差役身上移开，落向了海瑞，他又在为谁做事？鲁则仕看着海瑞的眼睛，看着他脸上每一处细节变化，似乎慢慢地嚼出味儿来了，或许海瑞并非是在为哪个办事，以他这副铮铮铁骨，只怕哪个也驾驭不了他，他是有信仰的，是在为民请命！
是的，信仰，人只有拥有了信仰，才具备一身正气，只有拥有了正气，才敢于向强权挑战。吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。鲁则仕明白了，从百姓中来，便要往百姓中去，此乃为官之根本，怕他什么强权，惧他有无后台，吾心无愧，何所恐惧。
鲁则仕再次把目光落向那些差役。此刻，他的眼中炯炯有神，充满了信念，“你的意思是说，去淳安逮捕海瑞是鄢宪台提前给你们下的命令？”
“是。”
“也就是说，这是一个早就设好的局？”
“是。”那些差役知道瞒不下去了，只得低头承认。
“大胆！”鲁则仕勃然怒道，“鄢宪台是何许人物，他岂会做这等龌龊勾当，好端端的去为难海知县？若不把个中缘由交代清楚，本官再判你们个污蔑朝廷大员之罪！”
那些差役闻言，面无人色。海瑞看在眼里，喜在心头，这个鲁则仕果然厉害，他不莽撞，不激进，即便已经知道鄢懋卿有问题，知道这些当差的并不知晓真实情况，依然假装愤怒，欲从那些差役口中得到更加有力的证据，稳扎稳打，步步为营；与之比较起来，他海瑞倒像个无知的莽夫，行事只凭一时意气，易冲动，这才招人陷害。
“大人明察，鄢宪台究竟为何这么做，我等确实不知。”
“确实不知吗？”鲁则仕抬手抽出“法筒”里的红头签，愤怒地往地上一扔，“法棍伺候！”
两班衙役齐喝一声，将那十余个人按倒在地，法棍齐刷刷往那些人的屁股上招呼，啪啪之声不绝于耳。
公堂门外观审的百姓见此情形，又惊又喜，惊的是眼前之场面，简直闻所未闻，见所未见，从来都是官官相护，他们一级又一级地串联着，如同一张牢不可破的网，普通人但凡敢去动摇、触碰，都不会有好下场，没想到今天巡抚衙门居然会对局内人下手；喜的是终于有人敢去捅破那张网了，此刻公堂上的巡抚大人，如孤胆英雄，手持执法之剑，不惧生死，勇往直前，为百姓发声，实在大快人心。
只听鲁则仕大声喝道：“没有逮捕令，未经上级指示，便敢去逮捕朝廷命官。更荒唐的是，居然连按察使那里都没去知会一声，就敢去淳安抓人。当本官是傻子吗？打，狠狠地打。若不招认，打死勿论！”
“抚台……”海瑞忍不住开口，本想提醒他，如此执法，恐有逼供之嫌，不想鲁则仕打断了他，道：“你起来吧，一边看着，莫出声。”又命令给海瑞松绑。
海瑞看着鲁则仕的脸，看到了他脸上的杀气，不觉暗暗心惊，不知道他为何要如此做。
其实鲁则仕是动了杀念了，今天此举对他而言，是背水一战，若胜则罢了，若输了，性命不保。
徐渭喝着酒，时不时地望望外面的天，忽笑道：“部堂你看，天快要晴了。”胡宗宪沉默着，没说话。徐渭又道：“天完全放晴后，那些原本隐藏在暗中的，只怕就逃不掉了。”
胡宗宪嘴角一撇，哼了一声，不知是高兴还是不高兴，“我现在有些佩服鲁则仕了。”
徐渭点头道：“一个原本好色之人，居然顶住了杭州春月楼花魁的**，的确不简单。审到现在，鄢懋卿被捕几乎是没有悬念了。不过在下还是好奇，是谁给了他这么大的胆子？”
胡宗宪转首问道：“如果说是信念，先生信吗？”
“不信。”徐渭摇了摇头道，“昨晚他应该还见了什么厉害的人物。”
“高拱这一招厉害。”胡宗宪道，“不动声色，居然把一干人都一网打尽了。”
说话间，只见有人进来禀报道：“刚刚得到消息，毛善农不见了。”
“你说什么？”胡宗宪吃惊地站了起来，如果说鄢懋卿被捕可能尚威胁不到他，那么毛善农一旦出事，他就脱不了干系了。这些年来，毛善农通过各种途径，给了胡宗宪不少好处，尽管那些银子大部分都用在军事支出上面了，可贪了毕竟是贪了，特别是在这当口，一旦涉贪，他就不可能置身事外。
“不但毛善农不见了，连姚顺谦的遗孀姚李氏也不知去向。”
徐渭徐徐地站起来，他现在也意识到事态的严重性了。毛善农虽只一介商户，可他与胡宗宪和严嵩都有来往，如果他出了事，严嵩难辞其咎，严嵩一倒，胡宗宪还能独善其身吗？在这一瞬间，徐渭只觉一股寒气迎面而来。
“走！”胡宗宪说了一句，径往外走。徐渭知道他要去哪里，急忙跟将出去。
“大人别打了！”其中一名差役大喊道，“鄢宪台只叫我等抓人，其他的我等一概不知啊！”
鲁则仕抬起手，示意停止杖刑，问道：“鄢宪台当时是如何对尔等说的？”
“鄢宪台说，海知县可能存在以权谋私的权色交易；要我等即刻去淳安布控，伺机抓捕。”
“让他们签字画押。”鲁则仕看着他们一个个签字画押后，又道，“请鄢懋卿上堂。”
鄢懋卿走上来的时候，尽管强装镇定，不让自己表现出心虚恐慌之状，但内心依然是紧张的。要知道他此番下浙江，乃是奉圣旨而来，相当于钦差，如果没有证据，鲁则仕是不敢如此大张旗鼓地公审的，是哪个环节出了差错，目前并不知晓，但这正是让人不踏实的地方。好在他为官多年，又是在都察院任职的，对眼前的这些见得多了，尚未到乱了方寸的地步。
走入堂内，鄢懋卿瞟了眼地上那些被打得浑身发抖的差役，许是被堂上这紧张的气氛影响的缘故，那张肥胖的脸不自觉地抖动了一下，然后脸皮一扯，强笑了一下，以掩饰内心的紧张，说道：“鲁抚台的杀威棍端的厉害，居然连自家人都打。”
“鄢宪台，得罪了。”鲁则仕象征性地说了句客套话，随即进入正题，“据这些在提刑按察使司衙门当差的人交代，当日是你命令他们去抓海瑞的，可是？”
“没错。”鄢懋卿答道，“我得到消息，海瑞可能存在利用职务之便，胁迫犯人女眷的行为，这才让他们去淳安布控，伺机抓人。”
鄢懋卿的言辞与差役完全一致，鲁则仕猜到他们提前准备过，因也不急，说道：“如果海瑞真的存在以权谋私的权色交易，鄢宪台抓人也算是合情合理，但是有件事令本官颇为费解，宪台方才说，海瑞可能存在不法行为，换句话说，当时还没有拿到确凿的证据，为何会这么着急差人去捉拿，甚至连向提刑按察使司的王臬台通报一声的时间都没有？”
鄢懋卿微微一笑，道：“这个确实是我疏忽了。”
“如果是鄢宪台疏忽了，那么这个疏忽可不小啊。”鲁则仕冷冷地道，“鄢宪台莫非忘了提刑按察使司受本官管制，捉拿朝廷命官是需要经本官批准的。”
“鲁抚台责怪的是。”鄢懋卿道，“下不为例。”
“刚才本官已经查实，是有人给海知县设了个局，也就是说他利用职务之便，胁迫犯人女眷一事，实属子虚乌有。”鲁则仕问道，“敢问鄢宪台，你的消息从何而来？”
鄢懋卿看了眼旁边的海瑞，惊讶地道：“原来海知县是受人陷害啊，这个我着实不知。”他知道鲁则仕没有被毛善农收服，原先安排的计划已彻底被打乱，于是便不再揪着海瑞不放。
鲁则仕哼了一声，又道：“在海知县被抓当晚，恰好毛善农就来威胁本官，说是要把海知县的罪名落实了，你说奇不奇怪？”
此话一落，海瑞的脸皮禁不住一动，这些人为了置我于死地，居然连巡抚大人都敢威胁，真是无所不用其极，好在鲁抚台顶住了压力，不然今日就是我的死期了。鄢懋卿听到这话，饶是他心理素质再好，脸色也不由得变了，这个该死的商人，当初本就是为了保他才做的假证，今天又没把鲁则仕控制住，如果今日兜不住，事情败露，他这一生就得栽在那奸商的手里了。想到这些，他在心里恨毛善农恨得要命。
鄢懋卿咳了一声，缓解脸上的不自然，“鲁抚台是在怀疑我吗？”
“抓捕海知县一事，漏洞百出，本官不得不怀疑啊。”鲁则仕问道，“敢问鄢宪台，你与杭州首富毛善农是何关系？”
“没有关系，只是有过数面之缘罢了。”
“那就奇怪了。”鲁则仕浓浓的眉毛一蹙，“既然与他没有丝毫瓜葛，何以保他呢？”
鄢懋卿再也没法镇定，说话的声音不由自主地大了起来，“鲁抚台，这种事可不能乱说啊！”
看到鄢懋卿的情绪产生了变化，鲁则仕的内心不由得一松，只要你乱了，我便有机会了，当下微微一笑，道：“本官胆子再大，也不敢污蔑都察院副都御史啊。无妨，请鄢宪台先看看这个。”说着从法案上拿起一叠纸，示意堂上当差的拿去予鄢懋卿。
鄢懋卿展开一看，大惊失色。那是卓有才的供词，他在上面交代，说他只是一枚棋子，真正的幕后主使是杭州首富毛善农。由于毛善农来头大、背景深，鄢懋卿让他把兼并土地、故意泄洪趁机发灾难财、逼死赖文川等罪皆揽下来，以此来换取家人后半生的平安。
“鲁抚台信吗？他这是被逼急了乱咬人！”鄢懋卿的语气开始发抖，“我与那毛善农无亲无故，何以要冒着丢官的风险去保他？”
“本官也不信。”鲁则仕好整以暇地道，“要知道鄢宪台是从京师下来反贪的，怎么会去包庇一个商人？不着急，咱们再请严州的袁府台、辛同知上堂，看他们如何说。”
鄢懋卿闻言，只觉脑袋里嗡嗡直响，这是怎么了？毛善农被查、卓有才反水，连袁昆、辛望远都出来做证，这究竟是怎么了？如何这条线突然间就全线崩溃了呢？
旁边的海瑞静静地看着，莫看他的脸平静如水，实则内心是波涛汹涌的，他查出了韦德正、房子金、单春芳等人的问题，再往上查，即将查到卓有才身上时，便受到了重重阻碍，使得此案再无进展。今天，鄢懋卿、毛善农、卓有才一干人先后被查出问题来，固然让他吃惊，但是，更加让他无法理解的是，谁在帮他，是谁把这条线上的一干贪赃枉法之辈如数揪了出来？是鲁则仕吗？难道他是高拱的人？
二
袁昆和辛望远一前一后从堂外走来，这便是辛望远的过人之处，无论在什么场合，无论他心底是否看得起袁昆，在正式的场合，他都能分得清上下之别，落后于袁昆一步，亦步亦趋地跟在后面。
袁昆的脸色很平静，一如往常的像位世外高人，不慌不忙，不急不躁，那神情仿如他不是来出堂做证的，而是来弘法的。看着袁昆的脸，鄢懋卿越发不可理解，以此人的性子，只要天没塌下来，就不会离开他那“桃花源”，如何今日也破例出面了？
“袁府台。”待他二人站定，鲁则仕生硬如铁的声音再次响起，“当日让卓有才揽罪做假证时，除了尔等二位和鄢宪台外，还有谁在场？”
袁昆道：“禀抚台，还有徐渭和下官已故的妻舅莫非。”
海瑞心里一沉，难不成胡宗宪也卷进去了？若真是如此，浙江官场从上到下，鲜有干净之人，今天公审，只怕会掀起惊天骇浪。
鲁则仕知道胡宗宪是什么身份，为免牵涉太广，自乱阵脚，未就此追问下去，问道：“当时你们为何要做假证包庇毛善农？”
辛望远道：“禀抚台，毛善农在浙江手眼通天，和各级衙门都有来往，鄢宪台的意思是，莫牵涉太广，这次的反腐到卓有才为止，就此结案。本来是可以结案了的，但朝廷下旨要求继续查，后来海知县又把莫非从牢里提了出来。有人恐莫非说漏了嘴，沿途截杀。这才又惹出后面的事端来。”
“有人？”鲁则仕浓眉一沉，“是谁？”
辛望远答道：“杀莫非灭口的正是毛善农。但毛善农的罪恶远不止此。”
鲁则仕的脸色冰冷得若罩了层寒霜，道：“还有什么？”
辛望远道：“他还逼死了赖文川和姚顺谦。”
鲁则仕闻言，用右手重重地拍了下桌子，他的手劲儿很大，一掌拍下去，在这静阒、肃穆的环境下听来，端的是震耳欲聋，“堂堂朝廷命官，天子门生，居然让一个商人逼迫至死。更加令人难以置信的是，知情的官员要么听之任之，要么视若无睹，纵容他杀人掠财，坑害百姓。我们还是官员吗，配吗？”
鄢懋卿只觉一阵阵心慌，吃惊地看着辛望远，那眼神似乎在说，当初你我合力办案，无论是为公还是为私，尚算是合作融洽，何以转眼在背后插我一刀？辛望远的性格颇是沉稳，他看出了鄢懋卿眼中的怒意和疑惑，索性就正视着他，说道：“鄢宪台是不是在想，下官如何会知道杀莫非的是毛善农是吗？到了今天这个地步，下官就与鄢宪台实说了吧，下官当初与宪台合作，其实是为了取证。”
鄢懋卿浑身一震，原来他一早就在别人的掌握之中，不由得问道：“你究竟是谁？”
辛望远嘴角一扯，似笑非笑地道：“楔钉。”
鄢懋卿不解，“什么？”
“所谓楔钉，便是插在敌我之间的钉子。”辛望远目光一转，朝海瑞道：“海知县，你一直以为，这次反腐风波，乃是你与赖知县联合举报之结果，其实不然。因为仅凭赖知县提供的那些证据，远不足以使朝廷重视。即便是要反贪，也不会有如今这般动静。真正的原因是我掌握了浙江官场的诸多内幕。”
海瑞明白了，怪不得此番朝廷反腐的力度会如此之大；鄢懋卿也明白了，怪不得这条线会被连根拔起，原来高拱在严州安排了一枚楔钉，这一点只怕连严嵩也想不到吧？看着辛望远那张沉着、坚毅、带着棱角的脸，鄢懋卿彻底慌了，此人伪装得实在太好了，表现出一副想要将袁昆取而代之的模样，让他彻彻底底对他产生了信任，乃至跟他合作，一起经办卓有才案，其实他早已入了对方的局，在这个局里他没有隐私、没有秘密，一举一动皆在人家的掌握之中，像个小丑一样在表演，偏偏还以为一切尽在自己的掌握之中。想到这儿，他被激怒了，亦失去了理智，大吼道：“这些都只是一面之词，有证据吗，证据何在？”
鲁则仕拍了下惊堂木，喝道：“带证人！”
喝声甫落，只见淳安典史冯全带着齐承飞走上堂来，及至堂内，向鲁则仕行了礼，然后一脚踢在齐承飞的腿肚子上；齐承飞身子一晃，跪倒于地。
鲁则仕大声道：“堂下何人？”
齐承飞本是个亡命之徒，被抓了后本已做好赴死的准备。官场有多黑暗，他心中明白，他不过是一枚卒子，在绝对的权力控制之下，横竖都是一死，倒不如死得英雄些，好歹能让毛善农保全他的家人。可是，当他听到莫非死了时，内心便开始动摇了，那些人是没有人性的，即便你为了他们死，也不会博得一丝一毫的同情。昨晚，当他了解了事情全盘的经过后，心里最后一根防线亦崩塌了，求生的欲望油然而生，或许这世间真的还有正义存在，既然巡抚衙门插手了，那就博一把吧。
“草民齐承飞，在毛善农手下做事。”齐承飞道，“毛善农养了一批好手，效仿军队编制，以卫所为单位，共计十二卫，以十二生肖命名，被民间称之为‘十二催命兽’，草民是卯字卫的百户。”
鲁则仕冷冷一笑，果然是土皇帝！然而土皇帝并不可怕，所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，只要还有律法在，势力再强大的土皇帝也不敢胡作非为。可怕的是，官员与其同流合污，于是衙门变成了私人的衙门，律法变成了一纸空文，生杀予夺，尽掌其手，这才造成了淳安年年治水，年年受灾，诸多衙门里的官员成了他私家护院，想骂就骂想杀就杀的恶劣局面，“淳安前任知县赖文川是你杀的？”
齐承飞低头承认，“乃是毛善农指使草民所杀。”
“他究竟是什么身份？”审到此处，这个结果不仅让堂外听审的百姓瞠目结舌，连鲁则仕都觉得惊心动魄，扫了在场之人一眼，怒吼道，“他是大明朝的皇帝吗，有处决官员之权？”
海瑞的胸口急剧地起伏着，他料到了这起反贪案可能会牵出一桩巨大的官场黑幕来，但是眼前的结果，依然大大出乎了他的意料，忍不住说了一句：“毛善农的背后只怕有更大的靠山吧？”
此刻，鄢懋卿的内心也是极为复杂。他十分看不起毛善农之辈，甚至到了痛恨的地步，当初保他，为他做假证，乃是因了怕牵出严嵩来。尽管鄢懋卿并不知道他与严嵩究竟是什么关系，但是今天他依然不敢说，如果让他重新选择一次，会放弃毛善农。人活于世，良心是良心，人情是人情，让他一瞬间在两者做出一个绝对的抉择，他做不到。
鲁则仕当然知道在毛善农的后面有更大的靠山，可是这个靠山实在太大了，大到足可以让大明朝的政治格局发生翻天覆地的变化，如果真查到一国之首辅身上去，会发生什么，皇上又会做何处置？
这一刻，鲁则仕虽然愤怒，但他还是犹豫了。因为他还猜不透朝廷的真正意图。
鲁则仕不仅是名干吏，行事颇有主见，且对时势一清二楚，他知道这场反腐真正的源头是高拱甫掌都察院，欲树立威信，并且联合了徐阶，想要趁机扳倒严嵩。而当今皇上对严嵩的行为早有不满，高拱的折子递上去后，正中其下怀。皇上是想要借高拱之手，敲山震虎，震慑严嵩。严嵩作为当朝首辅，对官场和时局的洞见比任何人都要透彻，他当然知道皇上和高拱要做什么，既然规避不了，那就面对，索性配合反腐，派鄢懋卿下去，以反贪的姿态，暗中控制局势，只要不伤及根本，怎么查都可以，于是一场以反腐为名义的政治秀就这样上演了。事情发展到今天，关键还是要看皇上的态度，他是不是真的想惩治严嵩。
可惜的是，皇上的心思非远在浙江的鲁则仕所能揣度。现在所有的证据均已掌握，毛善农及姚顺谦之妻姚李氏均在押候审，还有从京师下来的锦衣卫千户鱼效庭，已经查明了毛善农的具体家产和部分贿赂官员名目，毛善农是严嵩的干儿子一事业已明了，一旦把这些人带上堂来，剑指严嵩，将震动整个大明朝的官场。现在，鲁则仕好比是捏着闸门的开关，只要一按，闸门内的水便**，再没有挽回的余地。
此时，有差役走入堂内，朝书吏低语了几句，书吏闻言，脸上微微一变，走到鲁则仕旁边，凑上去传话。鲁则仕听了后，脸色倒是没什么变化，说道：“暂休堂审，将一干涉案人等先行带下去。”言语间，起身从法案上走出来，朝海瑞道：“海知县请随我来。”
坐在后衙客厅里的是胡宗宪和徐渭两人，他们是从后门进来的，脸色都不怎么好看。鲁则仕、海瑞上前参见时，胡宗宪的脸上没有任何表情，抬目看了眼鲁则仕，道：“毛善农是否已抓捕了？”
鲁则仕答道：“在押。”
胡宗宪又问道：“知道他是谁吗？”
“知道。”鲁则仕道，“他认了严内阁做干爹。”
“坐吧。”胡宗宪抬手指了指椅子。鲁则仕知道，毛善农牵涉的不仅是严嵩，可能还会涉及胡宗宪，从目前得到的贿赂官员名单中，虽没有看到胡宗宪的名字，但深挖下去，也许就能挖得出来。看胡宗宪这副样子，显然是商量来了，眼下此案不知如何推进，倒正好遂了鲁则仕的意，当下依言入座。
胡宗宪道：“在毛善农身上可有查到严阁老受贿的证据？”
“没有。”鲁则仕目光一抬，道，“但发现了严侍郎的名字。”
胡宗宪道：“你是如何打算的？”
“下官正在犹豫。”
“不用犹豫了。”胡宗宪断然道，“皇上对严阁老还是信任的，至少从现在的情况来看，朝廷还离不开他。你就算一查到底，把严世蕃办了，也撼动不了严阁老，倒反而会把你自己办进去，得不偿失。”
鲁则仕情知胡宗宪说的可能是实情，因为浙江少了一个巡抚，对他来说一点好处也没有，便问道：“部堂的意思是？”
胡宗宪沉着脸，透着股杀气，道：“那些杀人掠财之事，本就是毛善农一人所为，就定了他的罪，上报朝廷后，斩。”
这可能是最好的结果了，让一个商人把所有的事都担了，祸不及严嵩，朝廷的颜面也保住了，而鲁则仕个人也不用担什么风险，两全其美。鲁则仕刚想答应下来，旁边的海瑞霍然站了起来，坚决地冷冷地说：“不行！”
[1]又称四堂，是总督及家眷的生活区域。