头颅的价格
他绝对称不上是一个富人，属于他的私人财产，算起来也只有他的名字——克里斯托弗·亚里山大·帕内特，和随身穿的一套棉布衣服。帕内特非常爱护自己的名字，对待自己的衣服也一样，他总是呵护备至，特别小心仔细，以确保自己的衣服完好无损。他的衣服是他生活必不可少的一个组成部分：白天可以用来蔽体，晚上还得拿它当卧室。除此之外，帕内特拥有的恐怕就只剩下他的酒瘾，还有他那一脸红红的络腮胡子了。
奇怪的是，他还有一个朋友。在这年头里，没有什么与众不同的品质，想赢得友谊可不是一件容易的事情。即使是在一贯友善的波利尼西亚群岛，也不例外。一个人总得拥有什么不同寻常的地方，别人才会愿意记住你并拿你当朋友。而这种不同于别人的地方，可以是强壮、幽默，也许也可以是邪里邪气，总之得有特色。但是，帕内特的朋友——卡来卡，结交帕内特的时候可从来没有计较过这些。卡来卡是一个土著人，他在商船上从事苦力。没有人能想明白，他为什么会对帕内特如此毫无所求的照顾。这件事在福弗堤海滩上，一直是个谜。
帕内特的性格很好，他从来都是一副与世无争的样子。他不会与人发生口角，更不会跟人拳脚相向。而且，他也从没有意识到作为一个白人的优越感，没有想过自己高土著人一等，可以随时把他们踢到一边。帕内特极少骂人。仅有的几次出口骂人，也大多是谩骂自己。还有一次是指责那个中国混血儿。因为他曾经向自己卖过糖果，可是那些糖果已经坏掉了，根本没法吃。
除去上面描述的这些，在帕内特身上似乎也没有别的显著优点。很长时间，他都是一副死气沉沉的样子，甚至连乞讨这种再熟悉不过的事情，他仿佛也忘记该怎么去做了。在他的脸上，你几乎看不到笑容；在他身上，你也很难看到手舞足蹈的样子。他是一个没有怪癖的人，就算在烂醉如泥的时候，也是如此。在这个世界的其他地方，像帕内特这种人，很有可能会经常挨揍，可是这里，他不会被打。命运似乎很眷顾他，让他一路漂泊来到这里。生活在这个海滩上，轻松得就像唱歌一样。而且，老天还格外开恩，赐给他一个朋友。于是，他整天沉溺在酒精里。喝酒就是他的职业，除去这个，他什么也不做，浑身散发着酒气，潮乎乎的，整个人活像是在酒精里浸泡的一堆肉。
他的朋友——卡来卡，是一个异教徒。他的家乡在巴格维勒群岛。这个岛上，有吃人肉的风俗。有时候，人们会把尸体熏好，储备起来方便以后食用。
卡来卡尽管是个美拉尼西亚黑人，但在福弗堤，他看起来和别人也没有什么明显的区别。他是一个严肃的人，很能干。他身材矮小、眼窝很深，顶着一头刷子似的头发。他的腰上，总是围着一条棉布头巾。他的鼻子上串着一个铜环。在他脸上，你很少能看到什么表情，可以说是毫无表情。
卡来卡来到福弗堤的一家贸易公司，是因为酋长的介绍。酋长替他签了三年的合同，并且克扣了他的工资，连同公司发给他的面包和烟草，也一起克扣了。等到三年合同期满，卡来卡将被送回去。回到距离此地八百英里的巴格维勒，到时候，他还是他——一个一无所有的穷光蛋。在巴格维勒，这是许多当地人的生存途径。不过也说不定，卡来卡已经有了自己的什么打算。
很少有人认为，南太平洋的黑人身上会有让人尊敬的品质。在许多人眼中，诸如忠诚、谦恭之类的优秀品质，都是那些肤色介于黄色和巧克力色的人种的特质。而黑人是神秘的，让人难以琢磨的。卡来卡作为一个黑人，他与帕内特的结交，在福弗堤海滩，着实引起了一些质疑。大家都以为自己多少了解一点这些黑人呢，这次的事情可得让他们重新考虑了。
“嘿，你。那个乡巴佬又喝多了，你最好赶快把他弄走。”那个中国混血儿——莫·杰克，叫道。
干椰肉小棚的阴影底下，卡来卡正在捡掉下来的椰肉。他起身站立，把一些椰肉夹在腋下，朝着海滩的方向跑过去。
莫·杰克站在门槛上，他的眼睛一直盯着卡来卡，眼光冷冷的。“我搞不明白，你是怎么想的？你把珍珠卖给我，至少能落个好价钱，干吗非得便宜那个醉鬼？”
想起这个，莫·杰克就很心烦。因为他要想得到那些珍珠，就必须用酒跟帕内特交换。帕内特一拿到酒，总是喝得昏天暗地。而帕内特的这些珍珠，是卡来卡给他的。通常，卡来卡前往礁湖里，从湖里打捞这些东西。莫·杰克和帕内特做交易，他并不会吃亏。可是，他想拿烟草跟卡来卡直接交易，那样的话，他会赚得更多。
“你为什么非得把珍珠给帕内特？他是个该死的乡巴佬！他简直狗屁不值，早晚会喝酒醉死！”莫·杰克看起来气势汹汹。
卡来卡没有回答他，他拿眼睛狠狠地瞪了莫·杰克一眼。他灰暗的眼珠，在一瞬间里闪动出一种奇特的亮光，那样子看起来特别像深海的鲨鱼在冲你眨眼。
见状，混血儿识相地放低了声音，变成了小声的咕哝。
卡来卡背起帕内特，走向一个小草棚。这个草棚就是卡来卡的家。他很小心地把帕内特放到席子上，将他的头放在枕头上。他把帕内特的睡姿摆正以后，就用凉水开始帮他清洗。他很仔细地清理帕内特头上和胡子上的脏物。帕内特的胡子是真正的络腮胡子，胡子在太阳光的反射下，红红的，就像是亮闪闪的铜。将帕内特的胡子梳好，卡来卡坐到了他的身旁，不断地摇动着扇子，帮这个已经醉得不省人事的家伙驱赶苍蝇。
下午一点，卡来卡忽然跑到了空地，他抬起头，开始观察天空。一连几个星期了，他一直在留意天气的变化。天空确实有一些变化。这些变化表明，贸易风将会越来越强，那些平和的侧风，会逐步完全被替代。现在，一片片阴影让沙滩的能见度开始降低，视线有些模糊不清，云彩把阳光也给遮住了。
此刻，正是午睡的时间，福弗堤海滩进入了睡梦里：侍者在阳台上打着呼噜；商务代表在吊**做着美梦，在梦里，他看见一大堆椰肉正被装船运走，接着，大把大把的钞票向他飞了过来；莫·杰克则趴在他的小店里小憩。在这个时候，恐怕没有人会放弃午睡，去船上疯跑。卡来卡——这个不驯的黑人，是个例外。他从不关心午睡或者美梦。他一直匆忙地来回奔走。他的脚步很轻，被海浪拍打礁石的哗哗声给湮没。他就像一个没有声响的鬼魂，穿梭在福弗堤的梦乡里，不停地忙着自己的事情。
很早以前，卡来卡就已经打探出两件非常重要的事情：其一是储存室钥匙的存放位置；其二是步枪和弹药放置地点。他顺利地取出钥匙，打开储存室。在储存室里，他挑了三匹土耳其红布、几把刀、两桶烟叶，还有一把小巧的斧子。卡来卡并不贪婪，储藏室里，还有许多东西他都可以拿，但是他没有去拿。
接下来，他找到了步枪柜，用斧子一下就劈开了。他从中拿出一把温切斯特牌步枪，并且找出一大盒弹药。剩下的事情就是，劈断三条船的船底了。在船棚里有一条大船和两条小划子船，如果船底破了，要想修理完成也得好多天的工夫。卡来卡拿的那把斧子很受用，绝对算得上一把战斧，它那锋利的斧刃，让卡来卡干起活来，充满了乐趣。
海滩上，有一条很大的独木船。巴格维勒群岛上的卡来卡族人，经常会使用这种船。这种船的头部和尾部高高翘起，使整个船看起来像是一弯新月。上个季节的季风，将这艘船刮到了岸边，卡来卡尊奉贸易代表的命令，负责把船修好。现在，他准备驾船出海。
他先把自己从储藏室里拿出的战利品装到船上，然后开始细细挑选出海需要的食物。他带了大米、甜土豆，还有三大桶可可豆，此外还有一大桶水和一盒饼干。在翻腾贸易代表的柜子时，他看到里面放了十二瓶珍贵的爱尔兰白兰地。尽管他知道，这些酒价值不菲，但是他也只是看了看，没有想过把它们带走。
后来，莫·杰克和别人提及卡来卡的出逃时，他总能想起卡来卡眼里闪动的那种亮光。那个光芒让他坚信：在这个世界上，没有人能抓到卡来卡，就算是抓到了，那也一定是他的尸体。
一切准备就绪后，卡来卡回到他的小棚子。“伙计，快起来，跟我走。”他叫醒帕内特。
帕内特一个骨碌从**坐了起来。他看了卡来卡一眼，眼神很迷离，就像精神病人正在看自己脑海里的幻影。接着，他神志不清地说道：“时间不早了，商店早就关门了。跟那些混混儿们说晚安吧，我要——”他打了个哈欠，接着说，“我要睡觉了。”然后他像一块木板一样，随即倒头睡下。
“嘿，别睡了，你快醒醒！你快看这是什么？是朗姆酒，你的朗姆酒。真的是朗姆酒。”卡来卡一个劲儿地来回摇晃他。
可是，帕内特没有反应，一动不动地躺在那里。他像是聋了，就平时最能勾起他兴趣的话语也听不见了。
卡来卡弯下腰，把他扛在了肩上，就像是在扛一个大肉袋。帕内特的体重足足有二百五十磅，而卡来卡还不到一百磅。可是，这个矮个子黑人动作灵巧地将他扛在肩上，让他的双脚拖着地，一步步向那条船走去。他把帕内特放进船里，放进去的时候，独木舟往下一沉。接着，小船载着许多东西和两个人，离开了福弗堤。
他们悄然地离去了，走的时候没有人看见。福弗堤依然在沉睡。午睡过后，贸易代表才发现他们的远去，他恼怒极了，简直是暴跳如雷，一切已经来不及了，这时候，他们早已在贸易风里一路漂洋过海了。
出行的头一天，不是很顺利。海上灰蒙蒙的，大风不时地卷起阵阵浪涛。卡来卡很努力地驾着船，让船顶着风前行。这时候，情况确实不容乐观，只要有一个疏忽，海水很有可能会灌进船里。在这艘船上，没有指南针，卡来卡也不懂这个。他甚至连经纬度也弄不明白，但是，他的祖先曾经就是驾着这样的浅底小船，全部依靠人力完成了远航。与卡来卡祖先这样的非凡成就相比，哥伦布的环球航行看起来就像是乘渡船的旅游。想到这些，他起劲地从船里往外面舀水。他用席子和船桨不停歇地向前滑行，尽管前进得很缓慢，可是船确实是在向前航行。
第二天日出的时候，帕内特醒了。从船底的污水里，他探出头来，环视了一下四周。然后，他又呻吟着躺下了。过了一会儿，他又尝试着起身。可这一次，依然是徒劳。于是，他扭头去看卡来卡。只见他正蹲在船尾，全身都让海水给打湿了。
“酒！我想喝酒！”他朝卡来卡叫道。
卡来卡没有说话，只是摇了摇头。
帕内特的眼神里，充满期待和渴望，他继续向卡来卡苦苦哀求：“我要酒，一点点就行了，只要一点儿。”
又过了两天，帕内特的神志一直都不太清楚。他不停地说着胡话。他说，他发现同一条船改变了四十七种航行方式，说这一点是他的重大发现，因为他的发现，一场新的革命将在航海史上出现。
第三天过去了，他的头脑清楚了一些。他感觉很饿，肚子空空的，整个人虚弱不堪。不过，他的精神看起来不错。
风已经很小了，卡来卡正在准备吃的，他一声不吭。帕内特自斟自饮了两杯白兰地。等酒一下肚，他才意识到，自己刚刚喝的是可可奶。于是，他又朝着卡来卡嚷起来：“给我朗姆酒，我要朗姆酒。”
他依然没有得到回答。他四下打量，准备自己找寻。可是他看到的竟是长长的水平线，除此之外，什么也没有。“这是哪儿？我怎么会在这里？”他感觉到有些不对头，疑惑地问道。
“在海上，是风把我们带到这里的。”卡来卡回答。
帕内特的心思不在他的话上，他也并不在意，他们是否真是钓鱼迷了路，而被风吹到了这里。此刻，在他的脑海里填满了一些东西，让他觉得其乐无穷。这些东西，像彩虹一样，花里胡哨的，带着粉红色的和紫色的条纹。想让一个在酒里面足足泡了两年的人，和酒精彻底决裂，可不是一件容易的事情。
海面渐渐地平静了起来。独木舟轻快地向前滑行。帕内特的四肢都被绑在船板上，怎么也动弹不得。于是，他只好喋喋不休地说话。他颠三倒四地背诵小时候学过的诗句。他的表演，只有一个听众。遗憾的是，这个唯一的听众，并不关心韵脚，他只是偶尔在帕内特头上洒些海水，或者是用席子替他遮挡阳光，或者是喂他几口可可奶。不过还有一件事情，他也不会忘记，那就是每天帮他梳理两遍胡子。
他们的船平静地向前行驶。可是，越往前走，贸易风变得越强，船的速度也越慢。鉴于这样的情况，卡来卡决定冒一次险，把航向改为东方。在这时候，帕内特的脸色倒是好了许多。他的脸，退去了腐烂的海藻的颜色，慢慢地恢复了正常。
在向东行驶的过程中，卡来卡一找到机会就登上小岛，在岛上生火，煮一些米饭和土豆。可是，上岸对于他们而言，是很危险的。有一回，他们就被两个白人截住了。那两人划着小艇拦阻他们的去路。情急之下，卡来卡连自己是黑奴的身份也没来得及掩饰。在这样的情况下，他也没想过要去掩饰。在对方距离他们还有将近五十码的时候，他扳动了步枪。一个白人当即中枪而死，而他们乘坐的小艇，也被枪击沉了。
“靠我这边的船上，有一个弹孔，为了安全起见，你最好把这个洞堵上。”帕内特说。
卡来卡松开绑他的绳子，用绳子堵上了弹孔。帕内特舒展了一下胳膊上的筋骨，开始用好奇的目光左右打量。
他把眼光停留在卡来卡身上说：“真的是你，这不是幻影。太好了！看来我好多了！”
过了一会儿，他又问：“你这是带我去哪儿？”
“芭比。”卡来卡回答。芭比，是巴格维勒的土语名称。
听完，帕内特禁不住吹了声口哨，他意识到，驾驶这种连个帐篷都没有的简易船只，一连航行八百英里，可不是一件容易的事情。这个黑人小伙子真的很了不起！他心想。顿时，他的心里产生了一股敬佩之情。
“芭比是你的家乡？”内特问。
“是的。”卡来卡简单地回答了一句。
“好吧，那继续前进，船长。尽管我不知道，你带我一起回去的原因，不过，等到了那儿，我就会明白的。”帕内特的语气里充满了信任。
起初，帕内特看起来还很虚弱。但是，吃了一段时间的可可豆和甜土豆之后，他逐渐恢复了体力，神志也清醒了许多。接下来的日子，依靠品尝海水的咸味，在一连几个小时里，帕内特甚至已经忘记了酒这样东西。随着酒精在他体内的逐渐消失，在福弗堤海滩的那段经历，也在慢慢地离他远去。现在，船上只有两个古怪的水手，一个是土著人，一个是大病初愈的病人。不过，他们的关系看上去很融洽。
转眼已经是第三周，卡来卡有一整天没吃东西了，帕内特注意到了这个。他们带来的食物已经吃完了。
“我说伙计，你这样可不行。就连最后一点可可豆，你也给了我，你得给自己留一点！”帕内特一脸关切地说。
“那个，我不喜欢吃。”卡来卡回答。
独木舟在天海之间继续前行，海水拍打着船底和船板，发出“咚吱咚吱”的声响。帕内特一直在想心事。他已经一动不动地想了好几个小时。他想起了许多事情。他的眉毛有时候会随着思绪，痛苦地缩成一团。诚然，思考并不是打发旅途的最好选择，一些记忆再一次被拉出来，总会让人觉得难受。现在，帕内特回想起了他荒唐的过去。尽管他一次次地试图逃离，可是，他失败了。他发现自己根本无处可逃。他能做的，只有面对过去，然后再战胜它们。
已经是第二十九天了，他们只剩下最后一点点水。卡来卡用可可豆壳舀上水，递给了帕内特。在这样的时刻，这个异教徒继续承担着照顾帕内特的责任。他把桶板上的最后一点水刮到刀刃上，让水沿着刀刃滴进帕内特的喉咙里。
第三十六天，他们看见了咯塞尔岛。在这个岛就在他们眼前，他们发现它的时候，它就像是一堵绿色的墙，倏然从水平线上浮了出来。福弗堤海滩距离这个岛屿，整整有六百英里。卡来卡终于可以暂时喘一口气。他驾驶着一艘没什么航海装备，甚至连海图也没有的船，一路乘风破浪来到这里，这的确是一件非常了不起的成就。可是，他们在咯塞尔岛并没有停留太长时间。没过多久，他们又起程了。
早上，风向还不错，一路顺风顺水的。中午，风停了。海水陷入一片沉寂，像油一般黏稠。空气里也没有一丝动静，闷闷的。从这所有的迹象里，卡来卡嗅到了风暴的气息，可他没有别的选择，只能不停地继续前行。船上的物品一律被他绑牢了，接下来他集中全力开始划桨。没过多久，一个有白色沙滩的小岛出现在他们面前。风暴来时，他们还有两英里就可以着陆了，还算幸运。
在海上漂泊了这么久，卡来卡已经瘦得只剩下一把骨头，而帕内特，也是很费力才能抬起胳膊。可海浪似乎不愿意这么轻易地放过他们，一个个海浪，就像是从礁石里燃起的火苗，接连不断地扑向他们的船。真想象不出，卡来卡是怎么做到的，可是，他确实将船靠了岸。
好像是冥冥之中已有安排一样，在风浪里，那个白人一直是有惊无险，他一次次地被卡来卡救起，最后又被安全地带到岸上。上岸的时候，两个人都快累昏过去了，但是他们都还活着，这已经足够幸运。卡来卡的一只手，还紧紧地抓着帕内特的衣角。
在这个岛上，他们停留了一个星期。岛上有许许多多的可可豆，帕内特愉快地享用着，把自己养得白白胖胖的。卡来卡一直忙着修船。这只远航的船，已经严重进水了，不过他携带的东西还完好如初。最值得欣慰的是，他们的苦日子快要熬到头了。卡来卡的家乡——巴格维勒群岛，就在海峡的对面！
“对面就是芭比？”帕内特问。
“没错。”卡来卡回答。
帕内特大叫：“我的老天，这实在太令人兴奋了！这里就是大英帝国的尽头了，他们只能管到这里，他们就眼睁睁地看着我们站在对岸吧！”
关于这一点，卡来卡也是最清楚不过。在这世界上，他最害怕斐济高等法庭的治安法官，因为他有着至高无上的权力，他有权惩治任何违法的行为。只要在大英帝国的领土，哪怕是最边界——海峡的这边，卡来卡还有可能因偷窃罪而被送上法庭。但是，卡来卡也知道，一旦在巴格维勒岛，他可以做任意一件自己想做的事情，而且丝毫不用顾忌会受到惩罚。
至于克里斯托弗·亚里山大·帕内特，他渐渐地恢复了健康，而且整个人洗得干干净净的，就连他灵魂中一些邪恶的东西，仿佛也被水冲洗掉了。在湿润的空气和温暖的阳光的滋润下，他一下子变得朝气蓬**来。他快乐地去水里嬉戏，心血**的时候，也会帮助卡来卡修船。实在闲来无事的时候，他干脆就花上几小时的时间，在沙滩上挖坑，或者是细细研究小海贝壳上的古怪花纹，再不然，他就嘴里哼唱着歌曲，在海滩上来回游**，享受生活里的惬意，而这样的日子，他以前很少留意过。
他的朋友——卡来卡，让他有些迷惑。对于他的享受生活，卡来卡总是像对待一个孩子似的一笑置之。不过，他并没有感觉到不安。此刻，他满心只想着去报答卡来卡对他的关照。帕内特开始猜想卡来卡把他带到这儿的原因。对，是为了友谊，一定是这样的。想到这里，帕内特扭过头，转身面向他这个寡言少语的小个子朋友。
“喂，卡来卡，”他招呼他，“你是不是怕背上偷窃的罪名才决定要回家乡的。放心吧，不用害怕他们的。他们胆敢找你的麻烦，我一定要他们好看。实在不行，我可以说东西是我偷的，和你没有关系。”
卡来卡一言不发。他埋着头，只顾擦他的步枪，他安静极了，就像天生是个哑巴。
帕内特在嘴里咕哝：“哦，没听到。真不知道你的脑袋里整天都想些什么。你这家伙，有时候真像一只猫，总是独来独往。我以上帝的名义起誓，我绝对不会忘恩负义，我想——”说到这里，他腾地跳了起来。“我知道了，卡来卡，”他接着说，“你是担心自己的逃跑会牵连到我，你担心他们会因为一个奴隶的逃走而来责罚我，所以才带我一起走的，应该是这样，对吗？”
“噢。”卡来卡声音含混地回答了一个字。说完，他抬头瞅了一眼帕内特，接着，目光在对面的巴格维勒岛停留了片刻，又低下头忙着擦拭他的步枪了。这真让人搞不明白，他就像一个谜一样。
又过了两天时间，他们抵达了巴格维勒岛。
迎着绚烂的朝霞，他们的船开进了一个小小的海湾。这个时候，海岛还在沉睡，它正缓慢而又均匀地呼吸着。帕内特兴奋地跳下船，跑到一块大石头上，开始欣赏眼前壮丽的景观。这里实在是太美了，简直无法用言语来形容。而这个矮个子土著人则很镇静，他有条不紊地干着自己的事。只见他卸下布、小刀以及烟草，接着是子弹盒、步枪，还有他的小斧头。这些东西都略微沾上了一些潮气。不过，因为之前，所有武器都被擦过了，它们在清晨的阳光里闪着亮光。
帕内特被这景色深深地吸引了，他不断地变换着辞藻试图描绘他眼前的一幅幅美景。突然，在身后响起了一连串的脚步声，那声音靠近他时，就停了下来。他连忙转过身，他的朋友——卡来卡正站在他的背后，背着一条枪，手里拿着一把斧子。
“我说，伙计，你准备干什么呢？”他一脸兴奋地问。
“哦，我想——”卡来卡的语气很慢，他的眼睛里又闪过一道古怪的光芒，这种光芒之前莫·杰克先前见过，就像鲨鱼在冲你眨眼。他说完了前面的话，“我想要你的头颅。”
“你说什么？你要头颅？我的？”帕内特被惊住了，连连发问。
“是的。”卡来卡简短作答。
事情已经真相大白了，所有的谜团在此刻全都打开了。原来这个土著人看上了帕内特的头颅——那长满红胡子的头颅。在巴格维勒岛，一个熏好的白人的头颅，是一笔巨大的财富，这笔财富的价值甚至超过了金钱、土地、酋长的荣誉和姑娘的爱情。所以，这个精明的土著人，早早作好了打算，一步一步地耐心前行，甚至，他像个保姆一样悉心照料这个白人，给他准备食物，给他梳理胡须。他所做的一切，只有一个目的，那就是把一个健康的帕内特带回故乡，然后再稳妥而又从容地获取他的胜利成果。
帕内特一下子恍然大悟，事实有些耸人听闻，几乎所有的白人都不会想到这些。可是，他现在竟变成了当事人！谁也不知道，他此刻都在想些什么？突然，他开始大笑，笑声持续了一段时间。那笑是从他的胸腔深处传出来的，像是在取笑它的主人刚刚听到的那个天大的笑话。笑声震耳欲聋，穿越巨大的海浪，峭壁上的海鸟也被惊起，它们一直盘旋在上空，绕着阳光飞翔。现在，有必要修改克里斯托弗·亚里山大·帕内特的财产清单了。上面除去他的名字，一身破衣烂衫，还应该另加一脸漂亮的红胡子，还有一个灵魂。这个灵魂，在他唯一朋友的帮助下，逐步恢复了健康和活力。
最后，克里斯托弗·亚里山大·帕内特有些释然，他转过身，说：“动手吧，得到这个头颅，你真是占大便宜了。”