剑与锤
森克算不上是个坏人，虽然他身上可能有几分傻气。事情始于一个晚上，那晚我和他坐在海边，海水正哗哗地从蓝色的太平洋涌向加州海岸，经海岸的撞击，海水破裂成无数的白色泡沫，煞是好看。已经到了午夜，森克从毒品带来的兴奋中清醒过来，他双臂抱膝，下巴支在双臂上，眼睛一直凝视着大海。
“它看起来很美，不是吗？”我说。
森克耸了耸肩，他的头发被海风吹起。
“它本来很美，可你仔细去想的话，就觉得它不那么美了。你看，大海正在啃咬着海岸，吞食海岸！海洋正不停地撕咬着加州，如果看得仔细一些，你甚至可以看到它的牙齿。”
我没有理会森克。他总是会说一些不着边际的话，就算是在清醒的时候也是如此。他不止一次地声称，假如有什么东西要攻击他，他一定会先下手为强。森克是一个身材瘦长、看起来毛茸茸的家伙，有时候有些心术不正。
认识森克是在三藩市，当时，我们那个破落的住处一共居住了二十多个人，各个行为怪异，警察每星期都要来好几次。后来我和森克决定离开那里，搬离那个鬼地方。我们收拾好简单的行李去了洛杉矶，流浪的日子从那儿便开始了。可总居无定所也不是办法，我们已经开始厌烦这样的日子。
“我有一个主意。”森克一边说着，一边用指尖划过长发，像是在洗头。
“说来听听。”
“邮票和古董。”森克把身子坐直，向后躺在沙滩上，“有个人叫里尔，你有没有听说过？”
“当然！他是电影流氓，一个真正的乡下人。”我回答他说。
“他很有领袖气质，身边有许多不同类型的女孩子。他还收藏了许多东西，像是邮票、古董，还有珍玩。”森克一说起这个，整个人都兴奋起来。
“那又能怎样？”
“他去欧洲了，就在昨天！”
“谁告诉你的？”
“报纸上说的。”
“你想趁这个机会去偷他的邮票和珍玩？”
“没错，”森克点点头接着说，“我们找到他的住处，然后破门而入，就像去三藩市政客家那样，那回我们偷走了所有的威士忌。就这么定了！明晚我们过去玩玩，老天，那该死的保险箱一定很难弄。”
“我们明晚找到地方，就进去。”我被他高昂的兴致所感染。
“该死！看那儿！”森克突然抬起头，指着海上远处的一些灯光说，“那些有钱人正在游**。这些该死的混蛋，他们的银行存款总是五位数的，可我们连一个铜板也没有！一想到这个，我就难受！”
坐了一会儿，我们往停放老爷车的地方走去。海风微微地吹着，我们被风轻推着，衣服被吹得粘在背上。
打听到里尔的地址很容易，没有大费周折。从一家旅行社，我们得来了需要的消息，甚至我们还看到那里的一张照片。那是一座巨厦，隐藏在山谷中，像是与世隔绝一般。四周有围篱，还有一些大树，总之，那地方绝对符合你的想象。我想，这个偷窃计划应该不会有什么问题。
“大厦里总会留有管理员或其他人吧？”
“管理员？”
“是的。那么大的地方，里尔总会留下什么人来看守别墅吧？
“没你想得那么麻烦，你不了解那些人。他们不像我们，金钱在他们眼中没那么重要。他去欧洲应该需要一些日子，他们外出旅游一般会选择乘轮船，而不是坐飞机。”森克向我打保票说。
“你再想想，那么大的房子，想逮到我们可不容易。他必须有一打以上的管理员才行。”森克继续安慰我。
那晚，我们开着老爷车向山谷进发了，汽油是从一位绅士的汽车里偷来的。到达目的地的时候，太阳刚下山，我们发现，那幢房子美得就像一幅风景画。在我们眼前出现一片略带紫韵的云，它很低，好像这种美丽触手可及。
这里美极了，森克和我被这美丽镇住了。尽管这样，现在想想，我还是希望根本没去过那里。这是心里话，我向你保证。
里尔的房子很隐蔽，青藤爬满整个墙。森克把汽车停在一棵树下，熄掉灯后，我们开始细细打量这座房子。它有两层，建造的地方比地面略高，楼上尖尖的顶阁直刺天空。我们一直在那儿静静地等着，监视着房子里的动静。
已经到了午夜，还是没有一点动静。
“现在行动吧？”森克说。
我没有回答他，只是看了看森克腰里挂着的那把刀。以前我们作案的时候，屋里没有人，但森克还是带着刀，我知道他害怕屋里有人，其实我也害怕这个。
这时候可容不得犹豫，我们快速跨过黑黢黢的草坪。接着爬上墙，跨过铁栅，落到墙的另一边。森克大口喘着气，在星光下，我能看见他正咧着嘴笑。
“它太诱人了，像一只熟透了的大樱桃，等着我们来摘呢。”森克说。
房屋里黑黑的，我们正朝着那儿走去。一间浴室和一个大游泳池出现在我们的左边，尽管视线很模糊，但从形状上还是分辨得出来。游泳池的水面闪着光，水面上方有个跳水板，它高高地杵在那儿，活像一个断头台。
森克赶忙向四周看了看，在确定没有问题之后，用刀柄将一块落地门的玻璃敲碎。他把手伸进去，门被扭开了。我们进屋了，动作很快。
房间里漆黑一片，看不到任何东西。森克和我很默契，我们同时把手伸进口袋找出钢笔式手电筒，顿时，黑暗中有了两道亮光。
“我们先找邮票吧。”森克的声音听起来很兴奋。
古玩只能暂时搁置不提了。这间屋子里摆的净是些畸形的玻璃动物，根本值不了几个钱。我们走出那个房间，进入了一个长长的通道。我开始有些不安，可说不清是什么原因。现在想想，大概是一切太顺利了，而过分的顺利通常是不正常的，只是当时我们太兴奋了，根本没有时间考虑这些。
“也许我们可以打开一盏灯，反正这里只有我们两个人。”说完森克摸索着，把我们这间房子的灯打开了。整个屋里亮堂起来，我们这才发现，玻璃柜里有很多很多的古玩。
“好极了！我们先找邮票，然后再看看还有什么值钱的东西。”
“邮票在楼上的保险箱里。”森克话音刚落，突然一个声音在我们身后响起。
你可以想象，当时，我们真的僵住了。我吓得出了一身冷汗！
我转过身，竟看到了里尔！是的，是他！他站在门口，面露恶汉般的微笑。这微笑在我做孩子时就见过，和电影里看到的一模一样。他拿着一把长剑，森克的刀和这把长剑相比，更像是一个玩具。“我们……我们只是瞧瞧……”森克结结巴巴地说。
“不，我知道你们是来偷盗的，你们以为这房子里没人，因为报纸上说我去了欧洲。‘欧洲旅行’经常会吸引你们这种人。”里尔以和善的声音说。
“请您把话再说得明白一点，我想这里边可能有什么误会。我们敲门，可没有人答应，我们以为这个地方已废弃了，这才进来瞧瞧。”森克冷静下来，回答说。
“别再编造这没用的谎言了，我一直在等着你们出现，等着像你们这样的人出现。”里尔说着，那姿态就像在演戏。
有人走进房间来了，他站在里尔的身后。等我看清楚他的脸时，差一点晕倒。是托奥！——银幕上有名的恶汉，通常扮演纳粹将军。接着，房里又走进四五个人，我在银幕上见过他们，盖茨、劳吉、蒙娜，几分钟内我把那些人全都认出来了。蒙娜瘦得皮包骨头，一张吸血鬼一样的脸，吓我个半死。托奥身穿一件黑色长袍，他从口袋里掏出一把枪指着我们。蒙娜用饥饿的眼光盯着我，仅仅这眼光，就已经让我浑身直打哆嗦。
森克和我被四个男人围拢起来，在这种阵势下，根本容不得挣扎。我们的手脚都被捆上了。双手缚在一张长沙发上，脚踝被绑在沙发腿上。
“你们凭什么这么做？谁给你们的权力？到底在搞什么名堂？”森克气愤地问道。
“或许，你可以把我们理解成一个小型的俱乐部。每隔一段时间，我们就会向外宣称这里的主人不在，以此来吸引一些像你们这样的人。”里尔的笑不怀好意，这样的笑，曾让他名噪一时。
“你是说，许多电影明星都参与此事？”我诧异。
“哦，不是这样，可别玷污了好莱坞的好名声。只有我们八个，全演坏人的八个，我们都是银幕上响当当的坏人。”里尔诙谐地侧了一下身，不经意里摆出一个姿势，漫不经心地说，“虽然我也演过爱情片。”
“行了，废话少说！说吧，准备怎么处置我们？报警？”森克问道。
“不必那么紧张，其实只是玩个游戏罢了！这是本俱乐部的宗旨。”托奥笑道。
“游戏？”我开始害怕起来，事情肯定没那么简单。
“电影里的情节你们应该见过吧？因为我们扮的都是坏人，在银幕上我们就得经常死亡，就算我们一共死了一百四十九次，而英雄却继续活着。”里尔说。
“年轻人，你们一定想象不到，我们有多么讨厌这个！”托奥接着说。
“好吧，你们准备怎么做？”森克问道。
“这个简单！在摄影机前，我们重新表演一段以前表演过的情节，只是这一次，我演英雄，你们演坏人。”
我的腿开始抖个不停，因为我想起，托奥在有部电影里被钉过三次木桩。
“不，绝对不行！”森克叫道。
谁都没有去理会他，依然饶有兴致地聊着天。他们一个人在屋角的吧台上调酒，另几位走过去，就跟银幕上的好莱坞宴会的场面一样。
他们饶有兴致地讨论，准备商量出一个对付我们的好办法。最后，掷骰子——托奥的意见，被采纳了。
掷骰子的声音又响起来了，我和森克的心也开始七上八下。
“他们属于我了！”里尔举起了酒杯，一副胜利者的姿态。“就他了，我一会儿跟他拍《加勒比海浴血记》的最后一段！”他指着森克说。
“绝对是个不错的主意！”托奥表示了赞同。可怜的森克被拉了起来，此刻，他的挣扎显得那么微不足道。
另外几个人走出屋子，他们去取海盗服。
“别担心，宝贝。我们不会忘记你。”蒙娜醉醺醺地对我说，眼光迷离。
她喝醉了，就在站起来的时候，一只蛇形金属饰物从手腕上脱落了，刚好掉在我坐的沙发旁边，我挪动着把那个饰物藏起来。森克被他们带走了，他看起来害怕极了。房间只剩下蒙娜和我。我悄悄地移动着，想尽办法让那件银饰顶住我手腕上的绳子。在许多早期的作品中，里尔都用这种办法来割断绳索。
绳子很旧，割断它似乎也不是什么难事。绳子快要断了，他们又回到了房间里！为了防止他们的怀疑，我停下了动作，静静地待着。
里尔穿着艳丽的海盗服回来了，后面跟着森克，他也穿着类似服装，只是颜色没那么鲜艳。装上胡子和所有配备之后，森克看起来确实很像一个海盗。这一点我得承认。
“你去游泳池！”里尔命令。
森克被他们推向了游泳池，他不停地回头望望我，那种无助的眼神真叫人难受。
“蒙娜！你来！”里尔叫她。
蒙娜微笑着看看我，之后像跳舞一样随其他人出去了。现在，房间里只剩下我一个了，我拼命地开始刮割绳索。
谈话声不时地从游泳池那边传进我的耳朵。“灯光安上边，对，就安上边。”
“这个角度看起来不错。”“记住，只拍一个镜头。”
接着是一阵大笑，而后便是移动装备的声音。
趁着这个没人注意的时间，我用尽全力去割绳索。终于割断了！来不及喘气，我解开脚上的绳子，离开那间屋子，悄悄从进门时敲破的落地门那儿溜出去了。就在我从房子里出来，大步往黑暗中逃窜时，我听见有人喊了一声：“开始。”
我边跑边不时地透过树篱往里面张望。在灯火通明的游泳池那边，森克和里尔面对面站在高高的跳水板上，他们手里都拿着剑。森克站立在跳水板的末端，背对泳池，那个地方很危险，稍不留神就会从上面掉下来。
“我已经洗劫了最后一条船！”里尔大声叫道。
决斗开始了，我这才发现，原来森克手上的剑竟是橡皮做的！
终于，我穿过草地，接近我的汽车了。我松了口气，停下来又往那边望了望。森克正奋力用那把软软的剑做着无谓的抵抗。突然，里尔的剑向森克刺了过去。此刻的森克，只能后退。他大叫着掉进游泳池，水花四溅。衣服太笨重了，他整个人就像是铅做的一样，来不及挣扎，便沉到了水底。
在汽车发动起来的那一刹那，传来了里尔大叫的声音，听不清楚他在吼些什么。接着又是一阵掌声……那件事已经过去很长时间了，现在回想起来还是心有余悸。在很多时候，我总是做一个可怕的梦。在梦里，蒙娜微笑着，嚼着口香糖，拿着尖锐的木钉和一个巨大的木锤，向我扑过来！木锤举起，落下！我被困住了，想动，可怎么也动不了。一阵难以形容的可怕声音出现了，随后是一阵热烈的掌声，这声音跟我那次听到的一模一样。我充满恐惧地从睡梦中醒来，吓得一身冷汗。
曾经，我试图把整个故事说给别人听，可没有人相信这是真的，虽然它确实是真的。
总有人会相信的，总有那么一天……罗宾汉的故事
在“罗斯山庄”公寓里，有三个人正围坐在餐桌边，他们是露易丝、吉姆，还有我——大卫。
我们谈着“除恶俱乐部”的生意，当然，我们会一边聊，一边享受浸汁螃蟹、生菜沙拉，刚出炉的法国面包，还有特选的白葡萄酒。这些都是由我的仆人——福特，帮我们准备的。平时，福特只料理我一个人的衣食，因为到现在为止，我还是单身一人。
身着时髦衣服的福特，长了一张菲律宾式的黑脸，只见那脸笑容可掬地问：“饭菜还适合口味吧？”
“嗯，相当可口，你的烹饪技术真的是越来越好了。”吉姆用他那极具特色的低音说道。
“那就是说，还算不错？”
“确实很不错。”露易丝表示认同，同时点了点长满金发的头。
福特匆匆地返回厨房去了。那股麻利劲儿，看起来应该是有约会在等他。明白了这个以后，我自己满上饭后的白兰地，说：“露易丝，你来说说。”
露易丝熟练地将一支纸制香烟塞进一个随身携带的精致烟嘴里。
吉姆随即拿一只银质的打火机帮她点烟。他有一张粗犷的脸，是一个身材高大、四肢细长、长着灰褐色头发的家伙。
拿着烟，她开始跟我们透露从俱乐部分会调查得来的消息。
她说：“那一帮酒鬼，一堆接连不断的骗局，有关人寿险的。”
吉姆晃了晃他的大脑袋，脸上流露出一种很心痛的表情，这种表情通常在他谴责别人缺乏道德时才会出现。“那一定不是受益人制造的吧？”
“确实不是。”露易丝说。
露易丝和吉姆两个人，在事业上都取得了一些成就。露易丝是一个时装设计师，同时也是一个艺术家；吉姆是一位律师。而我，是一个做投资生意的老板。尽管露易丝的职业跟她从事的“除恶俱乐部”的任务有些不搭调，可她相当敬业。即使她脸上正带着动人的微笑，但一提到将会除掉的穷凶极恶之徒，她就充满了憎恶，那种冷酷绝不亚于美洲的大毒蛇。
“仅仅为了能免费喝上几瓶酒，那些酒鬼，就把自己保险单上‘新受益人’一栏，填上供酒人的名字。就在供酒人刚确定保险费有人继续支付，保险单仍有效时，那个酒鬼已经不在人世了。”我说。
露易丝缓缓地说：“在这个案子里，事情变得相当残酷。这些只顾吃喝、弃家不顾的受害人，费尽心思从家里偷偷地拿走了保险单。可他们的妻子并不知情，依然不断地往那个单子里支付保险金。谁也没有想过，要去检查那张单子。等到受害人一死，准备去领取保险金时才发现，保险单已经不见了，受益人竟成了别人。”
吉姆摇头。“一共有多少人？”他语气中带着厌恶。
“五个，全是醉倒在路旁后被打死的。”她平静地回答。
吉姆用拳头重重地锤击桌面，义愤填膺地说：“他们怎么能残忍到这种程度？这简直匪夷所思。”
“警方那边有没有什么消息？”我问。
“还没有，我们查到了一些。”露易丝回答。
“说来听听。”吉姆直截了当地说，一双棕色的眼睛闪着光，表情生动极了。
露易丝轻啜着酒杯，接着上面的话说：“五个人都是男性，年龄均在五十岁左右。全都是典型的酒鬼，一个个只顾自己花天酒地，不管妻儿老小的死活。目前，家属里面有两个需要特别医疗的小孩；还有一个年纪稍大点的孩子，看起来很聪明，因为他妈妈卧病在床，所以不得不辍学，出去挣钱，养家糊口。他们所有人应得的赔偿金，全都进了一个不相干的人的口袋。”
“那人是谁？”吉姆粗声粗气地问道。
“他叫利思，在街上有一家酒店。”
“当他知道，自己已经成为受益人之后，就在那里天天盼着，希望他们早点死亡或者遭遇什么不测。”吉姆猜测。
“没那么简单，我们调查人员可不这么看。”露易丝又笑了，一双碧绿色的眼睛看起来还像是个孩子。
“你是说，他连这个也等不及了，干脆自己亲自动手了？”吉姆跳了起来，他感觉有些心痛。
露易丝默认，耸了耸肩：“在他们死前的一个月里，人寿险的受益人已经变成了利思。接着，一个月的时间，他们全都死了，而且都是被殴打致死的。可警方并不清楚实情，不知道利思马上就要从中受益了。尽管，他们迟早会弄清楚事实，可是……”
“所以，”我插话进来，“我们必须赶在他们之前行动，替那些可怜的遗属取回那笔钱。”
“没错，可是我们要怎样行动？”吉姆又是一副怒不可遏的样子。
两人都把目光集中在了我身上，因为轮到我来结尾了，那是我的责任。我坐在那里，沉思起来。就像做一项股票投资一样，我预先列出几种现有的方案，然后选择最有利的一个，并且向他们阐明这样做的理由。
吉姆吃惊地盯着我看。显然，他一时间还不能适应我思维的巨大转换。在他看来，一个身着正装的炒股行家，不可能想出一个如此不可思议的赌局。尽管如此，他最后还是表示赞同，从他闪着的眼睛里，能看到他的决心。“你太精到了，大卫！”露易丝转身吻了一下我的脸颊，喃喃地说。
次日，天黑下来的时候，露易丝小心地开着车，吉姆和我坐在后座，一直到第三街附近的一个停车场。
她必须得小心一些，确保不违章。假如被阻拦的话，我们的刻意伪装就会被发现。到那时候，上报是免不了的。我们总是会做一些冒险的事情，一不留神就成了新闻人物。
终于抵达了事先选择的停车场。场地半空，光线不是很好，远处模糊可见一个躺在地上的人影，看样子应该是睡着了。天雾蒙蒙的，街灯和汽车灯显得朦朦胧胧。“我们走了！露易丝，锁好车门。”吉姆叮嘱道。
“我会拿鬼脸，嘘声把他们赶走。”她说着，清脆的笑声响了起来。我微微一笑，跟吉姆一起下了车。我们心中很清楚，对于这些，露易丝完全应付得过来，她甚至拥有走钢丝的勇气。
“好戏就要上演了，准备好了吗？”我问吉姆。
吉姆身穿一件弄得很脏的夹克，带着戏剧化的假胡子，眼睛发红——我们事先用药水点成的。他做了一个要回答问题的姿势，然后，突然转换成一个醉酒的架式，一路从停车场颤颤巍巍地走进了人行道。在一处街灯底下，他摇晃着歪歪斜斜的身躯说：“快点，伙计！”那声音听起来有些含混不清。
我的装扮和吉姆差不多，我以凌乱的步履追上前去。我们两个人看起来，就像两个已经醉得昏天暗地的疯子。
表演了五分钟后，我们来到利思的酒店，进门的时候，门上的铃铛叮叮当当地响了起来。
房间的光线很强，为了防止有人前来偷酒。
利思站在柜台后面，眼神里透露出极度的不信任。他个头不高，是个秃头，一副厚厚的近视眼镜架在鼻梁上。镜片在头顶的日光灯下反着光，隔着镜片，他直直地盯着我们。
“小心一点！要是一瓶酒碎了，你就得进监狱！”利思高亢而厌烦的声音响了起来。
吉姆用手扒着柜台角，以保持身体的平衡，然后愤怒地瞪着利思。
“快说你想要什么，付完钱，赶紧离开这儿！”利思命令道。
“酒！”我说。
“先得给钱！”利思平静地说。
因为付钱的事，我们理论了很长时间。事情和我们料想的一样，无论我们说些什么，他毫不动摇，坚持要钱。最后，吉姆身体前倾，在他的耳边窃窃私语。
“这是谁给你出的主意？”利思那双厚镜片后面的眼睛猛地眨巴了一下。
“是唐恩，老唐恩，”吉姆的嘴里含糊地吐出一个名字——露易丝告诉我们的，“不过最近没有见过他，他说，你给他办过这个，你也为我和我这位朋友办办，怎么样？”
“有多少？”利思悄声问。
“一万。”
“是哪种类型的人寿险？”
“普通的。”
“你们两个都是？”
“没错。”我说。
利思把已经写好他名字的字条塞进吉姆胸前的口袋，说：“按字条上的名字，去保险公司更改，改后再拿来给我看修改单据。现在你们赶紧从这里离开！”
第二个晚上，我们又去了那个地方，露易丝也跟我们同去了。她装扮成那一带最低贱的女人的样子：顶着一头鲜红的假发，涂着浓厚的橘色唇膏，黑黑的睫毛膏涂在她那双碧色眼睛上。她修长的身材也在特意的装扮之下，看起来怪怪的——她用东西垫在红色的毛衣底下，整个上身看起来异常的肥大。腿上的那条黑色裤子，膝盖打弯处已经显出破烂之象。
她在我们前面进入灯火通明的酒店，随着她的步履而一起扭动的臀部，看起来有些夸张。利思凝视着她，能看得出来，他正在猜测她的职业。
吉姆走上前去，塞给利思两张伪造的保险单，那是“俱乐部”特意为我们准备的。于是，他暂时忘记露易丝。利思看到两张假保险单的新受益人是自己的名字时，猛地点了点头，然后打开了摆放在柜台上的两瓶劣质酒。那是一种喝了会叫人喉咙分裂的酒，但今天是第一天，即使这样的酒，我们也只能拿钱买。
“真是好酒！”吉姆说。
“真是个该死的酒鬼！”利思一边鄙视地诅咒，一边去取两瓶廉价的波恩酒。
吉姆和我各拿着一瓶酒，一旁的露易丝正垂涎欲滴地盯着我们手里的酒瓶。就在我们摇晃着向前门走时，利思转身向后面的储藏室走去。
吉姆打开门，故意让门把铃声摇响。间断了一下，他把门关上，门铃再一次被摇响了，接着他把门上了锁。我扫视一下四周，把窗户上的牌子翻转一下，让写着“打烊”字样的一面亮在玻璃上。
做完这些，我们三人迅速地潜入后面房间。我们看见，利思正跪在一只看起来很牢固的小保险箱前，我们静静地等待着，一直等到他转好密码盘，打开箱门。
就在这时，吉姆用他特有的男低音说道：“待在那儿别动，我们没叫你动，你最好乖乖地别动！”
利思僵在那里。
吉姆和我向他走近。“站起来，转身。”我说。
利思很机械地照着我的话去做，他的眼睛瞪得很大，眼神里充满了惊愕。接着他眨巴了一下眼睛，低头看着保险箱，看样子是想用脚把保险箱的门合上。
“如果换了我，我想我不会那么做的。”露易丝用甜甜的声音说，同时用一支小手枪对着利思。
他眼睛直盯着那把手枪，顿了一下，叫道：“强盗！”
“闪开！”吉姆厉声说。
吉姆趁着利思向右挪几步的时间，弯下身，取出了保险柜里的钞票。他数了数，接着点了点头说：“只有一半的钱，我们会把剩余的钱找齐的。”
“那钱是我的！”利思的声音听起来有些发抖。
“这钱是怎么来的？”我问。
“是我辛辛苦苦挣的。”
“当然，你可以这么说，谋杀也是一件很不容易的事。”我说。
“我听不懂你在说什么。”
“唐恩、莫理斯、霍华德、哈德，还有逊斯。”我干脆地回答他。
他的眼睛又眨巴了一下。
“在我们身上，你想使用同样的方法。只怕这次要让你失望了。刚刚我们给你的，是两张假冒的保险单。那是我们俱乐部为了对付你，专门给我们准备的。而那五个可怜的酒鬼，他们就惨了，他们把你更改成受益人后，全都被你谋杀了。”
我看着露易丝，说：“你去用这里的电话，跟他们联系一下，叫他们开车过来带走他。”说着，我从腋下的枪套里取出手枪，拿枪口指着利思。
露易丝走向放着电话机的柜台时，只听利思尖声尖气地叫道：“他们不是我杀的！”
“不是你？那会是谁？快说！”吉姆的语气带着威胁。
“是……这个我真的不能说。”
“那就是说，你准备一人承担谋害五条人命的罪行，谋财害命，这罪名可不小。露易丝，别愣着，打电话吧。”我说。
“哦，不！”利思摇头说，声音里夹杂着哭腔，“就算我告诉了你们，暂时逃脱了，进入监狱以后，也仍然没法活命，他不会就此放过我的。”
“才两万五千，总共是五万才对，这是怎么回事？你雇人去帮你谋杀，然后把钱跟别人平分了？”我看看吉姆手中的钞票问。
利思的头像拨浪鼓似地摇个不停，可就是不开口回答。
吉姆和露易丝在我的示意下，走到了房间末端。我手里那把一直对着利思的枪还继续指着他，而利思则一直用恐惧的眼神瞪着我们，他看上去有些紧张。
我告诉了他们我的计划，接着，我补充说：“这个办法是有点冒险，所以，假如你们觉得不妥，我们再想想别的。”
露易丝微笑着温柔地说：“没问题，我们就照你说的去做。”
“吉姆，你怎么看？”我问。他点头表示同意。
于是，我们一同转向利思。
“我们想跟你谈个条件。”我说。
“条件？什么条件？”利思不解地问。
“你打电话给你的同伙，就说又有两个任务需要他帮忙。你跟他说，我们不久前刚离开你的酒店，并且告诉他方向。剩余的事情，我们来处理。”
“可是这样做，对我有什么好处！他肯定知道是我帮你们安排的。而你们仍然会把我当成谋杀者，说是我雇人去谋害你们，给我继续添加罪名。到最后，我的处境就更惨了。”利思抗议道。
“我们只想抓到真正的杀人凶手，那才是我们需要惩罚的对象，只要抓到了他，就没有人会威胁到你了。至于你，坐牢是不可避免的，但是，只要你愿意合作，你坐牢的时间一定不会太长。”我劝他说。
“那这笔钱——如果我能留下来的话，我会把它藏好的。”
“哦，这个恐怕不行！利思，你要知道，这是证据。”吉姆微笑着回答他，并随即把钱放进了口袋。
“我根本就没有选择的余地！”利思大叫起来。
“那怎么会呢？你有一个。”我说着，指了指摆在柜台上的电话机。
他站在那儿，眼睛又习惯性地眨了眨。接着，躲在镜片后面的两眼一下子明亮了许多。“你们要用什么方法抓他？”他试探着问。
我说：“从你的后门，向南，上第三街。”
他点点头，走向前面的电话机。我持枪尾随其后，停在储藏室的门边。
他拨通电话，对着电话，时而低语，时而聆听，往复了几次之后，挂断了电话。在我的示意之下，我们返回了储藏室。
“他的外貌有什么特点？”
“他很高大，总是喜欢穿一件黑色的皮夹克，不戴帽，金发，面颊有一道伤痕。”利思回答。
“他使用什么武器？”吉姆问。
“噢，棍子。”利思说。
“你负责看着他，要仔细地看好。”我对露易丝说。
“好的，我来看守，仔细地看守。”她微笑，拿枪指着利思。
吉姆和我从后门出去了，走的时候每人都带了一瓶酒。我们脚步凌乱，晃晃悠悠地走着，不时发出故意装醉的怪笑。但实际上，我们的知觉敏锐而清醒，只要周围有任何风吹草动，我们都听得一清二楚。沿途我们被人六次拦住去路，向我们索要酒喝，不过，那些人很容易对付，因为我们很清醒，他们却烂醉如泥。
最后，我们在一条没有灯的巷子里停了下来。我们选中一个水泥门阶，半躺在上面，时而低头耳语，时而大声说笑地等待一个高大、金发、身穿黑色皮夹克、面颊有伤痕的人出现。
巷子里来来回回、稀稀落落地经过了各色各样的人。
然后，一位有着白色乱发、戴着墨镜的夫人出现了。只见她一手持着白色手杖，另一手牵着一条法国牧羊犬。妇人拖地行走的脚上，穿着一双破烂不堪的鞋子，那样子看起来可怜极了。她走路的时候整个身子佝偻着，好像有些半身不遂，走起路来，嘴巴丑陋地撅着。
当她差不多经过巷口时，突然转身放开牵狗的皮带，一把摘掉墨镜，随即放进她那褴褛的毛衣口袋。一瞬间，她的身躯不再佝偻，向我们跑过来的时候，矫健的如同运动员一般。牧羊犬紧跟在她的身后，它那双金色眼睛散发出愉悦而又善解人意的光芒。
妇人高高举起手杖，凶恶地砸向吉姆的头。但吉姆身手敏捷地躲开了，而我蓦然站立，从夹克下掏出手枪。
一看见手枪，她两眼圆睁，急速转身，准备逃窜，但是我一个箭步挡在她前面，张开手臂阻拦她。牧羊犬像是一个看客似地站在那里，不时地闪动着金色眼睛，摇着尾巴，关注着这些举动。
这时，吉姆站立起来，亮亮皮夹，那是“俱乐部”为我们准备的警察身份证明。
“我知道，可我……”她想要强辩。
我没给她机会，打断她的话说：“唐恩、莫里斯、霍华德、哈德、逊斯，他们全都死于这根拐杖下，它的使命就是为了来完成任务。”
她的视线来回在我和吉姆身上转换，最终停留在我身上，眼光略带恐惧地问：“怎么利思他……”
我说：“从保险金的支付处我们抓他个现行，证据确凿，他招供了。”
“可是，我们刚刚还……”她有些不解。
“他在我们的监控之下，给你打了电话，现在他还在我们的监控之中！跟我们走吧！”
“你们抓我去坐牢？”她丑陋的嘴颤抖着说。
“是的，不过我们需要先到你的住处看看。”吉姆说。
她握紧手杖，眼神暗淡无光。
“要是你再敢用那东西的话，我就直接开枪从你的双眼之间穿过去。别愣着，快走吧！”我说。
我拿枪口隔着口袋对准她，这一点她应该清清楚楚。她拿出眼镜，架在鼻子上，身体倚着手杖，一只手牵着那只性情温驯的牧羊犬。
“曼蒂，你还好吧？”收银员关切地问。
“我很好，豪斯，这两位是我的朋友。”她说。收银员再次审视我们，摇摇头，似乎不太相信，但还是低头继续看他的廉价小说了。
乘电梯上了二楼，我们一起进入了她的房间，屋子里堆满了废弃物，很乱，而且散发着难闻的怪味。曼蒂站立在一堆凌乱的物品中间，显得格外无精打采。
她摘掉眼镜，放在一个沾满灰尘的柜子上面，松开狗链，那架势看上去，像是要准备大哭一场。“其实我没有做你们认为的事情，事实上是，经过那个小巷的时候，我身上带了一些钱，怕你们会过来抢钱，所以才……我并没有恶意，我只是一个可怜的老太太。”
“好了，别演了，假盲、假佝偻、假肢……你的真实年龄，应该比你现在的模样小上二十岁。说的没错，你的确看起来像是一个可怜巴巴的老太太。可那都是假象，实际上，你受雇于人，你在替别人杀人！吉姆，赶快去找我们想要的东西。”
吉姆开始翻找起来。
曼蒂再次紧握那根用途特殊的手杖，因为过分用力，手指有些发白。她的口中开始不住地咒骂，说一些不堪入耳的字眼。她招呼那只牧羊犬说：“去吧，去阻止他！”但是，狗却不为所动，一边快乐地摇着尾巴，一边用它那明亮的、可爱的眼睛看着吉姆。
见状，曼蒂又一次紧握那根特制的手杖，她飞快地提起手杖，想用它来袭击吉姆。我顺势出手切她手腕，手杖“嗖”地一下飞开了。
她又咒骂起来。这时吉姆已经找到了我们需要的东西，他从角落里找出钞票，点了一遍，一共有两万多元。接着，吉姆把钱揣进口袋。
“这钱你们不能拿！”曼蒂的声音柔和起来，泪水不断地滚落下来。
“我们拿了，而且必须得拿。”吉姆说。
“一会儿你们就会送我去坐牢？”她说着，眼泪止不住地往下掉。
“哦，不，我们不预备送你去牢房，曼蒂，我们会给你一次机会，我的朋友和我打算把钱留下。”我说。
“你这是在趁火打劫！”她哀求说。
她已恢复自己原来小妇人的角色，也许那个角色她扮演太长时间了，以至于她时常忘记自己的真实身份。
“你要是非这么说的话，也未尝不可。不过，我们有的是办法开脱。问题是，你要不要抓住你的机会？”吉姆说。
“你可以逃走，那样的话，我们各取所需。来吧，现在你有一个新的开始。”吉姆说着，咧嘴笑了，然后弯下腰，把墙上的电话线扯断。
下楼经过休息室时，那个名叫豪斯的收银员一直在仔细地打量着我们。
略带醉意，我进入一个电话亭，开始打电话。几分钟后，我听见露易丝的声音。
“露易丝，我们现在正牢牢地盯着凶手，一会儿就赶回去。因此，你别再去尝试我们之前说过的办法了，我不愿意看到……”
“对不起，”露易丝打断了我，“我们绝不能放弃。”说完，她把电话挂断了。
出了电话亭，正巧遇见一位警察，他正急急忙忙地进入休息室，同时以警觉老练的眼光打量我们，向收银员问道：“豪斯，出了什么事？”
“是曼蒂，杰克警员。她的房间正好在柜台上面，自从她和这两人上了楼后，就不知道发生了什么事情，闹腾得像地狱似的，什么怪声都有，打她房间的电话也打不通，你最好上去看看。”
警员看了一眼吉姆和我，命令道：“你俩好好待着，哪儿也别去。”
“他们都醉成那副样子了，就算跑也跑不远。”豪斯从柜台后面说。
警员向他点了点头，进了电梯。
收银员对我们没安好心地笑了笑，说：“要是曼蒂少了一根汗毛的话，你们可就惹上大麻烦了。我们都知道，曼蒂向来是一位甜蜜的妇人。”
“说得没错，她是个甜蜜的小妇人。”吉姆说着，东倒西斜地走向柜台，突然一拳挥过去，重重地落在豪斯的下巴尖上。高大的收银员脸上充满诧异，紧接着他那高大的身躯随着一声闷响，消失在柜台后面。
吉姆和我急匆匆地离开那儿，跑上街道，然后绕回酒店后面，看见后门还在开着。
我们进入里面，发现露易丝面朝下躺在地板上。我一边在心里暗暗诅咒，一边慌忙和吉姆一起奔上前去。“露易丝！”我捧起她的脸，大喊着。只见她的一只眼睛缓缓地睁开，另一只眼睛挤着。
“嘿，搞什么鬼！吓死我们了，还以为你……”吉姆生气地吼了起来。
当我们把她扶起时，她赔着小心说：“对不起，让你们担心了，但是我总得确定一下，是自己人，而不是利思吧。”
“你是怎么做到的？”我问。
“我挂了电话后，就来到这个地方。我告诉利思，让他站在我能看得见的地方，但是没过一会儿，我假装摔倒，把手枪跌落，利思乘机像饿狼扑食一样抓起手枪，对着我一连开了四枪。幸好我跟他之间还有一段距离，你要知道，虽然枪里装的是空包弹，若是距离近的话，还是会很疼。还好我没有受伤，而且装死的样子看起来很逼真。说实话，我的演技还不错吧。”
她笑了，那笑容看起来让人有些头晕目眩。“那真正的杀人凶手是……”
“是一个女凶手，一个有着很高杀人本领的矮小老妇人。”吉姆说。
“怎么会是妇人？”露易丝有些吃惊。
“她可不是什么妇人，她是一个罪大恶极的杀人犯。确实是她。现在保险金的大部分已经找到了，我们可以直接拿过去，把这些还给应得的人。
“可是，那个妇人？”露易丝问。
“她一定逃走了！”吉姆用十分确定的语气说。
“那利思呢？”她又问。
“他一定以为已经把你杀死了。他会丢掉那把枪，然后来寻找我们。他相信曼蒂的身手，所以他会认定我们也已经被杀死了，而且身上揣有两万五千元钱。但是，当他实在找不到我们的时候，他也会选择逃走。”
露易丝点点头，脸上带着很愉快的表情：“一切到此为止了，对吗？”
“哦，不，我们还有最后一件事情要做。”吉姆说。
我和露易丝跟随着他，来到柜台前面。他拿起听筒，拨打电话。电话接通之后，他对着电话说：“请记下这件事，一定要记录正确。这里接连发生了五件醉倒在路旁而遭杀害的命案，他们五人的名字分别是是唐恩、莫里斯、霍华德、哈德、逊斯。他们五人的人寿险受益人均已改为利思。利思是街上一家酒铺的老板，他个子不高，秃顶，戴一副近视眼镜。他雇了一个名叫曼蒂的老妇人，专门为他下手行凶。这位老妇人一直假扮盲人，有时候会戴着墨镜，手持白色手杖，还牵有一条导盲犬。那是一只牧羊犬，眼睛是金色的，性情特别温驯。她住在‘亚加士旅馆’。现在他们二人被找到真相的人给吓坏了，正要离城逃走。现在剩余的任务就交给你们了，请尽快去追捕他们。”
他顿了一下，又说：“要问我的名字？那你就说是罗宾汉好了。”说着笑了起来。
挂上电话，我们三个人一起离开了酒店。