化妆间里的眼药水
看到晚间电视新闻，布朗才得知费尔丁马戏团发生了意外事故。
布朗在哥伦比亚的一家保险公司担任调查主任一职。他所在的保险公司跟这家出事的小马戏团签订了二十五万元的契约。
意外是在表演空中飞人时出现的。那时候，尼克正将双膝钩在摇摆的秋千上，他的双手正抓着他的小姨子。而他的妻子——汉娜，此时正在绳索的另一端，准备表演一个惊人的绝技。她这次表演的内容是在高空连翻三次跟斗。震耳欲聋的掌声响过之后，观众开始屏息等待。汉娜看上去有些犹豫，但是稍作停顿以后，她还是开始了那个危险的动作。这时候，她的妹妹落回汉娜刚刚离开的秋千上。
汉娜在空中连翻了三个跟斗，准备伸手要去抓她丈夫的手。但她丈夫伸出的双手，距离她太远了，她没有够着。在空中，她万般惊恐地乱抓一阵就猛地坠落下来。
舞台下面没有安全设施，所以，汉娜当场就没命了。
事故发生的全过程，被随该团旅行的一位电视台工作人员拍下来了，他在电视台是专门负责拍纪录片的。
报道还显示，费尔丁马戏团已经陷入经济危机，如今又失去了一个最赚钱的项目，前景令人担忧。
关掉电视，布朗静静地坐着等候电话。一个小时后，他接到了老板的电话，要求他搭乘去圣安东尼奥的早班飞机。
次日上午，布朗找到了费尔丁马戏团的办公室。说起来是办公室，实际上是一辆装有冷气设备、装置齐全的拖车，车子在海明斯广场一角停放着。马戏团老板指着坐在他对面的一个黑人，对布朗说：“这位是本市警察局的马克警官。”
“我和费尔丁是老朋友。小时候，我们还一起在一家马戏团里工作。在圣安东尼奥，费尔丁一家很有名气的。他哥哥是很出名的眼科医生，他妹妹——”警官说起话来慢吞吞的。
费尔丁打断这番不着边际的谈话，说：“马克，先等一下。我相信，在这个时候，布朗先生对我的家史不感兴趣。”
“好吧。警方的调查显示，这次的事故，完全是个意外。”警官说。
“这件事情，我们需要了解全部真相。”布朗回答。
“医生已经检查过汉娜的尸体，认为摔断脊椎是导致死亡的主要原因。”费尔丁说。
“那条绳索我们已经检查过了，尼克也检查了一遍，没有被做过手脚。”警官说。
“有验尸报告吗？”
警官把手伸进衬衫口袋，从中掏出一张纸，说：“按照贵公司的要求，我们已经验尸过了。验尸报告在一小时前已经出来，认定没有心脏病，或是什么别的生理问题。”
“那有没有发现麻醉品，或者是中毒？”
“也没有。”
“好了，现在情况你已经明白了。完全是个意外！我想，你们公司应该履行合约，赔偿二十五万元！”费尔丁说。
布朗说：“费尔丁先生，你应该记得，当时，你给每个高手签订的是五万元的保单，而那二十五万元是保的全团，比如出现火灾，或是别的灾难，全团被毁。”
“现在，我已经一无所有了！我失去了最叫座的节目！这样的损失，对于一个小型马戏团而言，已经是毁灭性的打击。”费尔丁一脸沮丧，有气无力地说道。
合上公文包，布朗说：“是这样的，念起这次事故特殊，在赔偿问题上公司已经同意可以重新商谈条件。现在，我需要去四周看一下。”
“当然可以。那一会儿见，现在，有一个长途电话要打过来，很重要，我需要在这里等着。”
警官起身站立，说道：“我也得告辞了，警局里还有事情等着我去处理。”
布朗走下有冷气的拖车，准备转向市民大街。就在这时，他的去路被人拦住了，来人是一个美丽的女子，很年轻。
只见那女子急迫地问道：“你是保险公司的人吗？”
她是一个身材娇小的女人，一张脸很瘦，炯炯有神的褐色眼睛闪着锐利的光芒，头发乌黑乌黑的，在得克萨斯州明媚阳光的照耀下，显得很有光泽。
布朗怔了一下，说：“是的，请问你是？”
顿了一下，那女子开口了：“我叫蓓琪。汉娜是我姐姐，关于她的死因，我想跟你谈谈。”
于是，他们走向展览会场中心的一座高耸的水塔，接着，他们乘坐电梯来到塔顶，找到一个酒吧，坐了下来。布朗向侍者点了冷饮。
“好了，蓓琪小姐，我们可以开始了。”布朗说道。
“其实，我姐姐的死不是一场意外。”蓓琪小姐开门见山地说。
“嗯？你能证明吗？”布朗抬起头，问道。
“在法庭上站得住脚的证据，我确实没有。不过，我敢肯定汉娜不会失手！绝对不会！”
“在表演之前，或者是在舞台上，你发现你姐姐有什么异常了？”
“没有。哦，等一下，我想起来了。在台上时她说了几句话。”
“什么话？”
“我听不大懂，好像在说什么魔符？”
“魔符？那你有没有发现，她看起来不太舒服？”
“没有。不过，我觉得一定是有人对她做了什么事情，想分散她的注意力。”
听了她的话，布朗思考了一下问：“有人想害死你姐姐？”
“是的，有几个人。”
“他们是谁？”
“有那个黑心的老板——费尔丁。”她的言语里充满了厌恶。
“你姐姐可是他的摇钱树！他为什么这么做？”
“因为季末她就要走了，有人出高价钱挖走了她。”
“对于她的离开，她丈夫什么反应？”
“你是说尼克？姐姐想跟他离婚。”她垂下眼皮，盯着眼前的半空杯子说。
“原因呢？”
“尼克这个人很古怪，虽然他很爱汉娜。但他表达爱的方式让人很难接受。他很暴躁，还喜欢喝酒，喝了酒之后就更加变本加厉。他的嫉妒心也特别强。”
“那你姐姐一定很漂亮。”
“她很年轻，比尼克小很多岁。所以尼克一直很不自信，特别害怕失去她。之前的两个月，尼克天天往酒吧里跑。我姐姐实在受不了他了，就想离开他。她知道尼克是个醋坛子，所以故意跟彼德假装亲热，以此来刺激他。”
“彼德？他又是谁？”布朗问。
蓓琪微微一笑，说：“他是马戏团的一个小丑儿，是驯兽师葛丽亚的男朋友。可是，万万没想到的是彼德居然当了真，他决定跟葛丽亚分手，想离开马戏团跟我姐姐一起私奔。”
“那葛丽亚什么态度？”
蓓琪的眼睛眯成了一条缝，说道：“葛丽亚，她跟她的狮子一样凶猛。”
“那你姐姐没有跟她解释？”
“解释过了，她说没想过要去当真，只是故意惹尼克吃醋。”
“葛丽亚相信了？”
“刚开始是有些怀疑，后来，汉娜准备离婚和跳槽的事情已经传开了，她一点也不相信了。”
布朗回想了一遍蓓琪的话，说：“这么说，至少有四个人，希望汉娜死去。”
“是的，差不多。”
“应该还有第五个吧？还有你，蓓琪。你正面临着失业。”
蓓琪避而不答，巧妙地引开了话题：“在马戏团里，我不是重要角色。等到我未婚夫大学毕业，我们就结婚，我不用再去工作了。”
她说话的时候，布朗留心地观察着，辨别她言语的可信度。
十五分钟后，蓓琪带着布朗来到表演场地。这时的马戏团陷入一片混乱。地上堆放着被拆卸的顶棚，还有一些活动椅子。地板也被软树皮覆盖着，有人正在清扫。
“那个是尼克。”顺着蓓琪手指的方向，布朗看到了一位黑皮肤、健壮的男人。
布朗审视了那人一眼，不准备在他身上占用太多时间。
蓓琪上前给他们作了个介绍，并把布朗的来意告诉了尼克。
“我想不明白是怎么回事。她不可能抓不住的，这个动作，我们已经再熟悉不过了，几乎可以做到完美。之前我们表演过上百遍了，就算闭上眼睛她也能表演。”说着，他哽咽了一下，声音变得颤抖起来，“我试图去抓住她，我尽力试过了。可离得太远了，够不着。”刚把话说完，尼克就转身离开了。
注视着他的背影，蓓琪说了最后一句：“看来他真的很伤心，从没见他这样过。”
“也许他是在做戏。”布朗在心里跟自己说。
他正在想着，突然两声吼叫传了过来。一个声音是狮子的，另一个声音是一个女人的。那女人正在大声命令狮子。
“她就是我们的驯兽师——葛丽亚。也许是工作的缘故，她总是试图驯服她见过的每一种动物。尤其热衷于各种两脚的雄性动物。”
布朗笑了，说道：“我得谢谢你的忠告。”
那个女人开始驱赶野兽，她的样子看起来很迷人。尤其是她那双眼睛，好像充满了某种魔力。也难怪她能驯服狮子！布朗禁不住怀疑，她眼睛里的魔力可以驱赶树上的小鸟，甚至可以让一个表演高空特技的人坠落下来。
把狮子驱赶进笼子后，葛丽亚关好笼门走向他们。
“出事的时候，你在哪里？”布朗问。
“那时候，我就在这里，正准备驱赶动物上场表演。我得事先跟动物们交流一下，要求它们在表演之前，先做个准备，这是表演的仪式，这个很受观众们的欢迎。”她的声音很轻，显得矫揉造作。
“表演之前，你有没有见过汉娜？”
“她快要进场时，我看了她一眼。”
“你们说话了吗？”布朗问。
葛丽亚盯着布朗的脸，足足看了五秒钟，没好气地说：“我跟她没什么好说的！布朗先生，我得失陪了，还有许多事情在等着我。”她一个转身就离开了，走向那些晃来晃去、虎视眈眈的野兽。
于是，蓓琪带着布朗走向前排座位的水泥道。他们途经一道贴着海报的墙壁时，蓓琪停了一下，指着一张海报说：“你瞧，彼德表演的时候就是那身打扮。”
布朗打量了一下那张海报。一个典型的小丑扮相出现在他的视线里。只见那人头戴圆顶窄边帽，脸上戴着假鼻子。最特别的是他的四肢，分别戴着夸张的橡皮手套和橡皮脚模。
“穿戴好这身行头，可得花费一番工夫。”布朗说。
“是的，可麻烦了，就那只假手，也得找人帮忙给他系上。”
他们走到了小丑化装间的门前。门没锁，一眼就看见一个穿小丑常服的人，正匍匐在地板上。那身常服和普通的服装差别不大。
“这是新出的节目吗？”蓓琪问。
听到这声音，彼德有些惊讶，他抬起头看见了门前站立的布朗。他连忙起身说道：“不是，我在找该死的隐形眼镜。我弄掉了一片，可是它太小了，没有眼镜我根本看不见。”
布朗的目光停留在一个闪闪发光的东西上，说道：“我想，我找到了。”说着，他弯腰捡起一个凹形镜片。
彼德接过镜片，放回小盒子里说：“谢谢你。戴这种眼镜我很不习惯。”
接下来，蓓琪给他们作了一番介绍，同时说明了布朗的来意。
彼德回答布朗的询问：“我也没看仔细。我正在观众席上忙活的时候，听见他们尖叫了起来，我就赶紧转身，谁知刚好看见了那可怕的一幕！”他咽了一下口水，接着喃喃说道，“实在是太可怕了！”
他竭力地掩饰自己的哀伤，但他的一举一动还是出卖了自己。
从彼德那里了解过情况，他们回到了那条狭窄的走道，最后在一扇打开的门口停下了脚步。“这里就是汉娜和尼克的化妆间，隔壁是我的。”蓓琪说。
这是一间很小的化妆室，里面摆放了两个梳妆台。每一个梳妆台前，各有一面很大的镜子。其中，挨着门的一个是汉娜的。台面上凌乱地摆放着冷霜瓶、粉饼、卷发器、眼线笔和化妆纸。其中的一个带标签小玻璃瓶，引起了布朗的兴趣。
拿起瓶子，布朗端详起来。他发现那是一瓶名牌眼药水，瓶盖上还连着一根滴管。他随口问道：“这个，你姐姐常用吗？”
“是的，她有结膜炎，她觉得那是化妆品过敏引起的。”
布朗又陷入了沉思。过了一会儿，他问：“在表演之前，她也会使用这个？”
“是的，这种眼药她一天要点好几回。每一次都在表演之前点。她说，点完之后很舒服，能看得清楚一些。”
听到这话，布朗的脑海里蹦出一个想法，他知道，如果假想属实的话事情将出现转机。对于公司他也可以交上一份满意的答卷。
离开的时候，他顺手拿起那个小瓶子，装进了外套兜里。
接着，他们返回了表演现场。这时候，布朗看见了一群忙碌的摄影人员。他们正在拍摄拆卸的情形。顿时，布朗又有主意了。
他静静地站在一旁，等待他们完成拍摄工作。他们终于开始收工了，布朗立马上前作了自我介绍。
布朗找到一位制作人帮忙，要求观看事发当天的拍摄录像。那人欣然同意，留下了公司的地址后，说道：“如果方便的话，你六点钟左右过来。”
布朗连连致谢后就离开了表演场。接着，他着手寻找化验所的地址和电话。很快，从一个电话簿上找了一家。于是，他将眼药瓶送进了化验所，并留下了旅馆电话，临走时，一再嘱托化学分析员尽快通知他实验结果。
五点五十五分，他乘坐出租车来到世纪影片公司，这个公司位于城郊。放映室里，一切准备就绪。
放映之前制片人说：“晚间新闻上播放的那一段，因为要的太急，我们只是匆匆编纂了一下，现在，我们给你看一下完整影片。我这里有两个版本，是用不同的两部摄影机拍摄的。一个是大角度镜头的全景场面，另一个是专门的特写镜头。”
放映室关上了照明灯，汉娜临死前的一刹那在银幕重现。
短暂的空白在银幕上出现后，另一部摄影机拍摄的影片开始了。首先，几个观众的特写镜头出现了。接着，镜头切换到两姐妹站脚的地方。蓓琪还没有进入镜头时，汉娜的嘴动了一下，好像在说着什么。当汉娜独自站立时，脸上露出惊恐之色。
“请重放一遍这个镜头。”布朗说。
布朗的假想是对的！一些细微的细节在宽大的银幕上暴露无疑。他注意到，汉娜在惊慌地眨眼睛。当秋千摇**到她面前时，她是摸索着抓住的，与此同时她攀上了更高的一级。就在她准备起跳时，她有些犹豫，不停地在眨眼睛。毋庸置疑，一定是那短暂的迟疑，影响了她的估算。结果，她准备下落的时候，距离尼克太远了。
放映间恢复了明亮。布朗站起身，说道：“太感谢了，这录像对我的帮助很大。”
回到旅馆，化验所的电话刚好打来了。接过电话，布朗和那人攀谈了一段时间。
谈话结束后，他立即又接通了警察局，请求马克警官做了一件事情。
接着，他在房间里来回踱着步，等候马克警官的答案。谜团一个个被解开，他长吁了一口气，感叹幸好发现的及时。
没过多久，电话打来了。
“你说的没错，汉娜双眼的瞳孔有些扩张。”马克警官证实说。
在电话里，布朗跟警官约定去马戏团碰面。去之前，他乘电梯跑了一趟旅馆药店，找到药剂师询问了一些问题。接着，他急匆匆地拦了一辆出租车，赶往马戏团。
拖车办公室里站着已经到达的马克警官。当他们一同来到马戏团老板的办公桌前，他正在通电话。
一看到两人的严肃神情，费尔丁匆忙地把电话挂断了。
“我们有个坏消息要告诉你，费尔丁先生。”布朗说。
听到这话，费尔丁一下子紧张起来。
布朗用缓缓的语调，继续说道：“这次的事情，我们公司决定不予赔偿。”
费尔丁急了，大叫道：“为什么？那是一个意外，几千人都看见了！”
“不，那是人为策划的！绝非意外！”布朗斩钉截铁地说。
“这是怎么回事？”警官一脸迷惑。
“今天下午，我又看了一遍工作人员拍摄的纪实影片。我发现了汉娜表演时的一个细节，那是一个特写镜头，她在不停地眨眼。”布朗解释说。
“这又能说明什么？”费尔丁问。
“她妹妹——蓓琪曾告诉我，在舞台上汉娜跟她说过话。蓓琪说好像在说‘魔符’，其实应该是‘模糊’。那时候汉娜的眼睛生病了。然后，就发生了后面的惨剧。”
费尔丁说：“近段时间，她的眼睛一直不太好，说是因为化妆品过敏。”
布朗点了点头说：“因为这个原因，她一直在滴眼药。下午我拿眼药水去化验了。”
费尔丁一言不发。
“化验结果表明，瓶里的药水仍然是汉娜常用的眼药，但是瓶口残留的一些药水却出了问题。那种药水一般用于眼科医生给病人检查，点上之后有散膜的作用。是有人暗地里换了她的眼药水，才致使她视力模糊出现差池的。”
费尔丁大怒，他一下子从椅子上跳起来，并将椅子砸向墙壁，大声叫嚷：“是彼德！这个混蛋！最近，他也检查过眼睛，还配了一副隐形眼镜！”
“一开始，我也是这么怀疑的。可我作了一些调查后，发现不是这样。散瞳药是一种特殊的药品，归医药办公室管制。在普通药店不会出售。制药厂会把这种药品直接卖给眼科专家。它的药性很强，只要眼睛里点上一滴，不出二十分钟，瞳孔就会扩大。所以不是彼德，他拿不到那种药。”
“看起来，你已经知道是谁干的了？”马克警官说。
“是的，警官。这个人很狡猾，他把药水悄悄地调了包，让汉娜误用，然后再神不知鬼不觉地把原来的药水换回来。只是，有一点他忽略了。因为空气的压力，一些散瞳药水还残留在吸管里。”
“马戏团这么多人，谁都可能调换！也许是马克，他们同在一个化妆室里很方便。”费尔丁激动地大声说道。
“可是，他没法弄到药水。下面我们说说葛丽亚和彼德。出事的时候，葛丽亚正跟动物们在一起。而彼德正在人群中戏耍。是的，他可能有时间走开一会儿。可是，他身上正戴着笨重的假手套，根本来不及那么快换回药水。那时候，整个马戏团里只有一个人最方便。他不用参加演出，可以随意在后台走动。即便他出现在后台，也是再正常不过的事情。那个人就是你，费尔丁先生——马戏团的老板。”
费尔丁哑口无言。
布朗接着说：“在这里面，也只有你能够拿到这种药水，因为你哥哥是个眼科专家，而且就住在圣安东尼奥。”
沉默了一会儿，费尔丁终于承认了：“我只能那么做！她要离开了。她一走，马戏团几乎就垮了。得到一笔赔偿金，马戏团才能减少一点损失。那是最好的办法！”
事情总算告一段落。布朗轻松地走出办公室，在拖车的台阶上停留了一会儿。
已经是黄昏了，天气很凉爽，清风徐徐。他看了一下手表，时间还早，来得及乘坐回纽约的晚班飞机。
可是，着什么急呢？他可以先去找一下蓓琪，有许多事情她有权知道。