Chapter 20
我回家时，诺拉正一手吃着一块冷鸭肉，另一只手腾出来玩拼图。
“我还以为你去跟她住了，”她说，“你当过侦探，替我找块棕色的，形状像蛇一样，有个长脖子。”
“是鸭肉还是拼图？我们今晚别去艾吉的店了，他们好乏味。”
“好啊，不过他们会生气的。”
“没那么好运，”我抱怨道，“他们会被昆恩夫妇惹得生气，然后……”
“哈里森打过电话给你。他叫我告诉你，现在去买麦金泰豪猪的股票——我想应该没记错名字吧——正是时候。他说现在股票接近二十点二五元。”她伸出手指指她的拼图，“我正在找补这块的。”我替她找到那块，然后几乎一字不漏地向她转述咪咪的一言一行。
“我才不相信，”她说，“你胡诌出来的。才不会有人那样，他们怎么回事？新的怪物种族第一代吗？”
“我只负责把发生的事情告诉你，不负责解释。”
“那你会怎么解释？这一家的怪物好像不光是一个而已——现在咪咪又反过来对付她亲爱的克里斯——他是唯一可能对其他人有点善意的人，不过他们这一家子还是非常像。”
“或许这就解释了一切。”我示意。
“我想见见爱丽思姑妈，”她说，“你打算把那封信交给警方吗？”
“我已经打电话给纪尔德了。”我回答，然后告诉她努汉的事情。
“这表示什么？”她问。
“至少证明一件事，如果乔格森如我所想不在城里，而子弹是出自射杀朱丽亚•沃夫的同一把枪——这是有可能的，那么警方若想把罪名往他身上扣，就得找出他的共犯。”
“你以前大概是个差劲的侦探，否则应该会把事情向我解释得更明白才对。”她又开始拼图，头也不抬地问：“你要回去看咪咪吗？”
“我很怀疑。让那个活宝休息一下，我们吃点晚餐如何？”
电话警铃响了起来，我说我去接。是桃乐希•维南特打来的：“喂，尼克吗？”
“没错，你好吗，桃乐希？”
“吉柏特刚刚来这里，问我那件你已经知道的事情，我想告诉你东西是我拿的，可是我只不过是为了不让他成为毒鬼而已。”
“你打算怎么处理那个东西？”我问。
“他拿回去了，他不相信我的说法，可是我拿那个东西的唯一理由真的只是这样。”
“我相信你。”
“那你会告诉吉柏特吗？如果你相信我，他也会相信，因为他觉得这种事情你都懂。”
“我下次见到他会跟他说的。”我答应。她暂停了一下，然后问：“诺拉好吗？”
“我看还好。你要跟她讲话吗？”
“嗯，好，可是有件事我想问你。今天你去我家，妈妈有没有——有没有说我什么？”
“我不记得有。怎么？”
“那吉柏特有没有说我什么？”
“只讲了吗啡的事情。”
“你确定吗？”
“非常确定，”我说，“怎么了？”
“没事，真的。如果你确定的话就没事。只是我自己笨而已。”
“好，我去叫诺拉。”我走进客厅说，“桃乐希想跟你讲讲话，别邀她过来吃晚饭。”诺拉讲完电话回来，眼睛中有一丝异样。“现在又怎么了？”我问。
“没事。只是问好之类的。”我说：“如果你跟老头子撒谎，上帝会惩罚你的。”
我们到五十八街的一个日本餐厅吃晚饭，然后我还是让诺拉说服去了艾吉的店。贺西•艾吉是个五十来岁的瘦高个儿，一张皱皱的黄脸，脑袋全秃了。他自称是个“职业和嗜好上的食尺鬼”——如果这算笑话的话，那也是他唯一的笑话——意思是他是个考古学家，他对于自己的收藏非常自豪。他其实还不坏，一旦你接受你只是偶尔来替他收藏的军械分类——石斧、铜斧、青铜斧、双锋斧、多刻面斧、多边斧、扇形斧、锤形斧、手斧、美索不达米亚斧、匈牙利斧、北欧斧，每一把斧头看起来都老朽不堪。我们不喜欢的是他太太，她名叫蕾达，但他喊她“小不点”。她个子很小，而她的头发、眼睛、皮肤，虽然很自然的深浅色调不同，却全都带着一种泥褐的颜色。她很少坐下——总是倚物而立——喜欢把头略略侧着昂起来。诺拉有个理论说，艾吉曾挖开一个古墓，小不点就从里面跳出来，而玛歌•伊内斯总是煞有介事地把她说成一个小矮精。小不点有回告诉我，她认为所有二十年前的文学作品都不能流传下来，因为里面没有精神病学。这对夫妻住在格林威治村边缘一栋舒适的三层楼房里，他们卖的酒非常棒。
我们到的时候，店里有十来个人。小不点向我们介绍几个没见过的人，然后把我拖到角落。“你怎么没告诉我圣诞节在你那儿碰到的人跟谋杀案有关？”她问，把头往左倾，耳朵都贴在肩膀上了。
“我不知道他们跟谋杀案有关。何况现在这种时代，谋杀案算什么？”
她的脑袋改向右倾说：“你甚至没告诉我你接了那个案子。”
“我接了什么？噢，我知道你在说什么了。我当时没接，现在也没接。我中了弹，应该就可以证明我是个无辜的旁观者。”
“伤得很重吗？”
“小伤而已，今天下午我忘了该换绷带。”
“诺拉可不吓坏了吗？”
“我也吓坏了，开枪的那个家伙也吓坏了。贺西来了，我还没跟他打招呼。”
我离开她身边时，她说：“哈里森答应今天晚上要带那个女儿来。”
我跟艾吉聊了几分钟——大半是在聊他买下的那块地——然后我弄了杯酒，听赖瑞•克罗利和菲尔•泰姆兹扯一堆低级故事，直到有几位女士进来问菲尔——他在哥伦比亚大学教书——一个最近很热门的技术统治的问题。赖瑞和我走向诺拉坐的地方。“看看你自己，”她告诉我，“那个小矮精拼命想从你那里打听朱丽亚•沃夫谋杀案的内幕。”
“让她去跟桃乐希打听吧，”我说，“她等会儿跟昆恩一起来。”
“我知道。”
赖瑞说：“他迷上那个妞儿了，不是吗？他跟我说，他打算跟艾莉丝离婚娶这个妞儿。”
诺拉说：“可怜的艾莉丝。”言语中充满同情。她不喜欢艾莉丝。
赖瑞说：“那要看你从哪个角度看。”他喜欢过艾莉丝。“我昨天看到娶了那个妞儿的母亲的那个家伙了。你知道，就是在你家见过的那个高个子。”
“乔格森？”
“没错。当时他从靠四十六街的第六大道上一家当铺走出来。”
“你跟他打了招呼吗？”
“我当时坐在计程车里面。总之，假装没看到人家打当铺出来大概会比较礼貌点。”
小不点朝着四面八方：“嘘——”李维•欧斯坎特开始弹奏钢琴。昆恩和桃乐希在琴音中来到。昆恩醉了，而桃乐希则一脸红通通的。
她走过来向我耳语：“等等我想跟你和诺拉一起离开。”
我说：“吃早餐之前我们会走的。”
小不点说：“嘘——”朝着我这个方向。我们就听了一阵子音乐。
桃乐希在我旁边坐立不安了一会儿，又跟我咬耳朵：“吉柏特说你晚点会去看妈妈，是真的吗？”
“我很怀疑。”
昆恩摇摇晃晃的走过来说：“你好吗，小子？你好吗，诺拉？替我把话带到了吧？”（小不点又对着他嘘，他理都没理。其他人似乎松了口气，也开始交谈起来。）“小子，你的银行是在旧金山的金门信托，对吧？”
“存了点钱。”
“提出来，小子。我今天晚上听说他们快倒了。”
“好吧。不过那儿也没多少钱。”
“没多少钱，那你的钱都花哪儿去了？”
“拿去买法国金条了。”
他一本正经地摇摇头：“就是你这种人搞得我们国家没希望。”
“也就是我这种人不会自己跟着国家没希望，”我说，“你去哪儿喝得这么醉？”
“都是艾莉丝。她闹脾气闹了一星期，我要不喝酒真会疯掉。”
“她闹些什么？”
“气我喝酒，她认为……”他往前倾，偷偷压低声音，“你们都是我的朋友，我才告诉你们我的打算。我要离婚，然后娶……”
他的手臂想环住桃乐希，她推开了，说：“你这笨瓜，讨厌。拜托你给我清醒一点。”
“她觉得我又笨又讨厌，”他告诉我，“你知道为什么她不想嫁给我吗？我敢说你们不知道。因为她……”
“闭嘴！闭嘴！你这醉酒的笨瓜！”桃乐希开始用双手打他的脸。她红着脸，尖叫着说，“你敢再说我就杀了你！”
我把桃乐希拉开，赖瑞抓住昆恩，扶住他免得他摔到地上去。他呜咽着说：“她打我，尼克。”泪水滑下他的脸颊。桃乐希的脸抵住我的外套，好像在哭。
整个店里的人都在看我们。小不点跑过来，脸上露出好奇。“怎么回事，尼克？”
我说：“只是喝醉酒闹着玩儿。没事。我会送他们平安回家的。”
小不点不同意，她希望他们至少待到让她有机会查明发生了什么事。她逼着桃乐希躺一下，又说要找个东西来给昆恩——不知她指的是什么，不过无所为谓，因为他连站起来都有问题。
诺拉和我扶着他们出去。赖瑞想跟着，但我们觉得不需要。计程车开到昆恩家时，他缩在角落里睡着了，桃乐希僵直地静静坐在另一角，诺拉则夹在他们中间。我下了车，心想至少我们没在艾吉的店里待太久。诺拉和桃乐希留在车上，我扶昆恩上楼，他的脚步非常不稳。
我按铃后，艾莉丝开了门。她穿着绿色的长袖宽松睡衣裤，一手抓着梳子。她疲倦地看着昆恩，疲倦地开了口：“把他弄进来吧。”
我扶他进门，摆平在**，他嘴巴喃喃地说了些什么，我没法听清楚，他伸出一只手前后微弱地摇动，眼睛睁得奇大。“我来替他收拾睡觉。”我说，解松他的领带。
艾莉丝靠在床尾说：“那就偏劳你了，我不替他弄了。”我脱掉他的外套、背心和衬衫。
“他这次醉倒在哪儿？”她不怎么感兴趣地问。人还是站在床尾，边讲话边梳头。
“在艾吉的店。”我解开他裤子的钮扣。
“跟那个维南特小妞一道？”她随意地问。
“那儿有很多人。”
“是啊，”她说，“他不会挑偏僻的地方。”她又梳了两三下头发，“你不想告诉我什么对吧？”
她的丈夫微微动了一下，喃喃地说：“桃乐希。”我脱掉他的鞋子。
艾莉丝吸了口气说：“我还记得他以前身上的肌肉。”她看着丈夫，直到我脱掉他最后一件衣服，让他滚进被子里。然后她又叹了口气说：“我替你倒杯酒。”
“我不能待太久，诺拉还在计程车上等着呢。”
她张开嘴好像想讲什么，又闭上，然后再度开口说：“行。”我跟着她到厨房。
她很快就说：“这不关我的事，尼克，可是大家会怎么想我？”
“你就像其他人一样：有些人喜欢你，有些人不喜欢，还有一些人则什么感觉都没有。”
她皱起眉头说：“我不完全是这个意思。我跟哈里森是夫妻，却让他到处乱追**虚荣的女人，不知道大家会怎么想。”
“我不知道，艾莉丝。”
“你怎么想呢？”
“我想你也许知道自己在做什么，而不论你做什么，那都是你自己的事情。”
她不满意地看着我。“你讲话从来不惹麻烦，对吧？”她苦涩地一笑，“你知道我跟他在一起只是为了他的钱，对不对？那些钱对你来说也许不多，但对我来说很多——以我的出身来说。”
“离婚后都有缮养费，你应该已经……”
“喝光你的酒快滚吧。”她疲倦地说。