第七章 谁在黑暗处
“时不我待，我们还有重要任务没完成，为师这就传授摄魂铃的法诀给你们，你们记好后，尽快追踪恶鬼老巢所在，查明真相。”
“这两只鬼就够呛了，去了他们老巢那还得了……”阿发小声嘀咕道。
茅无极并不理会，将摄魂铃的使用方法说了一遍，阿桓和巧云记性极好，一遍就记熟了，阿发却是抓耳挠腮，似懂非懂。
茅无极说道：“这次东南之行，阿桓和巧云去就行了，阿发你不用去了，一会你代我去见汪镇长，说明今日之事。牢狱里死了这么多人，马如龙又喜欢搬弄是非，是该让汪镇长出面来解决了……”
阿发闻言心中暗喜，虽说入行多年，但他对鬼魂之类的物事仍是噤若寒蝉。
茅无极又道：“桓儿、云儿，你们俩经验尚浅，遇到劲敌需随机应变，莫要逞一时之能，查明原因后立刻返回……”想着，终究仍是不放心：“师父此刻抽身不得，便迫出元神跟你们一同前往，必要之时可助你们脱身……”
“迫出元神？”三个弟子同时吃了一惊，他们跟随师父多年，还从来没听说过这‘元神出窍’的法术，禁不住瞪大了眼睛。
茅无极莞尔道：“元神出窍并非技法，而是随着功力增长到一定程度后悟得的境界，你们只需潜心修道，他日一定也能有此成就。时间紧迫，不多说了，桓儿，你把布囊里的羊脂瓶拿来给我。”
阿桓却是知道这瓶子的，平时师父宝贝得紧，他也就模模糊糊瞧过一眼。布囊里面很多法器都被保安队那帮劳什子的搞得破破烂烂，羊脂瓶上也被朱砂和墨迹玷污了，他拿来用袖子擦拭干净，见是一个半尺高的细腰小瓶，十分精致，细看之下却也没什么出奇之处。
茅无极接过瓷瓶，翻过来看它的底部，似乎确认了一下，道：“是它了。”
说着，茅无极一手掐着莲花手诀，一手托羊脂瓶贴到自己额头眉心处，口中开始默念法咒，不一刻便见瓷瓶开始慢慢散发出乳白色的光泽。
三人不敢声张，只是细心看着，却见羊脂瓶的光泽似乎并不是由它发散出的，反而像是往瓶内收敛起来，似乎它在吸收周围的光泽，眼见着灼白的光华慢慢拢聚到瓷瓶上，犹如有了生命一般聚集其中慢慢蠕动。
三个徒弟大开眼界，羡慕不已。没想到这么个不起眼的小瓷瓶竟有如此功用。但三人知道师父做法正是紧要时刻，不能打扰，都屏住了呼吸。
茅无极缓缓吐出一口气，自己印堂忽的一亮，一瞬间，光亮便转入瓷瓶中去了，紧接着，瓷瓶周围旋绕的光泽猛地消失，又回复成初始模样。
此时再看茅无极，却见他的神色有些暗淡，似乎是劳累过度的样子，阿发总觉得他容貌似乎发生了些某种微妙的变化，可一时却又说不上来，巧云也感觉师父瞬间苍老了不少，可再一看却又全然不像，完全成了一种心理错觉，顿时都觉十分奇异。
茅无极稳了稳心神，道：“阿桓，你拿着这羊脂聚魂瓶，遇到危急之时用右手托瓶，左手掐定神诀，念我教给你的咒语，便可以放出我的元神。”
阿桓双手恭恭敬敬接过瓷瓶，这才发现瓶底微微有些发亮，翻转一看，却是一个艰深拗口的符咒在隐隐放光，这符咒的笔法用意却是阿桓所从未见过的。
“记住，我的元神只能支撑两个时辰，非到生死关头不可乱用。”茅无极叮嘱道。
“晓得了！”阿桓巧云忙答应下来。
茅无极眉宇一动，“阿发留下来，我还要交代你些事情……你们快去快回，一路小心为上。”
阿桓和巧云知道师父是刀子嘴豆腐心，担心着自己安全，心头都是一热，向师父师兄告别，匆匆离开了牢房。
茅无极看着二人离去，忽然喃喃道：“经这一番历练，他们一定会成长很多。”
阿发看茅无极神情有些黯淡，便道：“师父，您太累了，不要再担心他们俩了。先休息一下吧……”
“嗯……”茅无极略一沉吟，道：“你现在就去找汪镇长，把事情来龙去脉说清楚，请他出面来处理。记住，一定要有礼数。”
他还没说完，便看到鲁恩带着几个牢卒走了进来，手里拿着各种开锁工具，阿发皱眉道：“我这就去，可是你自己在这里，我不是太放心呢！”
茅无极听了心里十分暖和，这阿发虽是资质愚笨了点，但终归还是有些孝心。
“不用担心。”鲁恩道：“刚才我看到马如龙已经屁滚尿流地跑回自己家去了，他虽然作恶多端，可也知道些轻重的，这次如果不是你们，他早就命丧黄泉。我看他这几天都不敢再来这里了……”
茅无极师徒略微放心，鲁恩笑道：“再说还有我呢，你们放心，马如龙如果再敢找麻烦，大不了我们兄弟几个和他大干一场！”说完摸了摸腰间的盒子炮，信心满满道。
“对对对，我们也是一样！”几个侥幸生还的牢卒也忙跟着喝彩。
阿发这才宽心，向鲁恩问明了镇长家的住址，也便匆匆离开了。
话说阿桓和巧云来到街道口，阿桓刚运起茅无极刚教授的摄魂铃跟踪法术，旋即便听到一串铜铃响声自东南方向传来，铃声虽然有些模糊不清，但指明方向却是绰绰有余。阿桓一阵兴奋，笑道：“这法术果然好用，咱们四个要是身上都装上这玩意儿，可就再也不怕走失掉了。”
“噗……师哥的想象力还挺丰富啊。”巧云莞尔道，“天色也不早了，我们还是快些赶路吧，路上耽搁太久回头又要挨师父骂了！”
“不急……”阿桓一笑，“我们得先回客栈一趟，准备准备。”
“准备什么？”
“磨刀不误砍柴工，现在我们身上咒符已经不多了，得回去补充补充，要不然去了也只有干看着的份了。你放心，我听摄魂铃的声音似乎并不远，两个时辰肯定是来得及的。”
二人商量罢，便又返回百祥客栈。
老掌柜这两天一直在店里头修葺拾掇。死了人，闹了鬼，店里早已没人敢入住了，可阿桓等人却没有搬走，掌柜的也乐于让他们住在这里，一来给店里加点人气，二来也稳一稳自己的心神，这几天所受的惊吓足以折他几年阳寿了。
快三更天的时候，掌柜的正对着空**的大堂摇头叹息，阿桓和巧云却不声不响地回来了。
“你们终于回来了……”掌柜的面露喜色，忙迎了上去，“茅道长如何了？阿发呢，怎么没和你们一起来？”
“师父一切安好。”见掌柜神情紧张，阿桓安慰道，“师兄留在那里照看他了，我们俩是回来取些随身之物的。”
“又要走啊！”掌柜显然很是失望，本想扯上几个熟人好好聊上一宿的。
阿桓不想随意透露追查厉鬼老巢之事，转头瞧了一眼巧云，笑道：“我们天亮便会回来，掌柜的早些去睡吧，不用担心我们。”
老掌柜还想说些什么，但却没说出口，摇摇头进屋去了。
两人回到房间清点了下法器，手脚十分利索，阿桓忽然像想到了什么似的，拉着巧云一起来到后院的桐树下，摘了些叶子，将叶子上的露水都擦拭在了桃木剑上。
“师父说了，无根水就是未落地的雨雪或晨露，天然便有净邪气、驱污秽的功效。”阿桓边用露水擦剑边说道。
巧云似懂非懂，道：“我怎么没有听师父讲起过这些啊？”
“这些都是常识，我说与你听便是了。”
巧云呆了呆，黯然道：“师哥，你有没有觉得……师父对我总比不上对你和大师兄上心，他好像都不怎么教我法术……”
阿桓不小心触了雷区，有些尴尬，笑了笑，说道：“可能是因为你年纪还小，等到了师哥这年纪，师父自然会教给你更厉害的法术的。”
“可是他都不告诉我无根水的使用方法！”巧云有些委屈，叹了口气道：“巧云自小便是个孤儿，幸好有师父收养我，并收我为徒。可是从小到大，师父一直都不太愿意教我法术，连画符扎草人之类的都是你和大师兄教的……”
“虽然我也不清楚师父的用意，但他一定是有他的考虑的！”阿桓沉思了一阵，说道。
巧云默默点点头，跟着阿桓来到了街上。摄魂铃的声音尤自不绝，阿桓推断道：“方位一直没有变，看来那个厉鬼准是逃回老巢去了，我们得小心些。”
“还有多远啊？”巧云感觉走得有些酸痛了，问道。
“不算太近，不过没关系……”阿桓说着，从怀中拿出四张甲马咒符，对着巧云一笑，“这是神行甲马符，绑在腿上念咒启动，可以一步抵十步，脚下生云缩地千里，这么点脚程根本不成问题！”
巧云从没用过甲马，心中好奇，学着阿桓将两张咒符绑在了腿上。阿桓抓住巧云的手，认真道：“你手掐住流风诀，然后跟我一起念咒语……”
“一步百步，其地自缩。逢山山平，逢水水涸。吾奉三山五岳九侯山鬼地神先生令！敕！”
念完咒语，两人旋即迈步行走，紧接着听到耳边风声雷动，紧凑的“呼呼”声中，二人越走越快，几乎脚不沾地，两旁的的房屋如飞一般向后倒退，前方目不暇接，还未来得及说话便已经看到黑水镇的城门楼了。
“城门挡住了，这可怎么办呀？”
巧云话还没说完，便觉自己右手一紧，侧头看时，阿桓已经一步越上城楼，竟和跑在平地上一模一样，一转眼功夫便出了城，回过神来时，前方已然是一片树林田野。
巧云心中感觉十分神奇，回头一看，夜色中黑水镇的城楼早已不见了踪影。
晚风低声呼啸，腿上的甲马符散发着流风清爽的幽光，脚步声疾，迈步便是数里之外。
两人在一座山岭的密林中停了下来，突着胸脯微微喘气，这种缩地速行的甲马术也是需要消耗功力的，巧云功力尚浅，行出三四十里已经是接近她的极限了。
阿桓感觉到了她脚步的顿滞，关心道：“巧云，你没事吧？”
“嗯，没事。”巧云额头已经微微有些汗珠。
阿桓侧耳倾听，摄魂铃的声音愈发清晰，便说道：“那恶鬼的巢穴离我们已经很近了，咱们走过去，也有功夫喘喘气，恢复一下功力。”
二人解下腿上的咒符收好，迈步继续向东南方向走，他们一口气跑出了三十多里，此时看看周围才发现自己处在一条山道上。前后寂静无人，虽然天边有弯月悬挂，可眼前却只是漆黑一片，葳蕤的树木铺成一条暗黑色的阴影，延伸至远方。草丛无风自动，发出沙沙的轻响。
巧云是女孩子，胆子到底还是比较小，紧握着阿桓的手，轻声道：“这么……这么黑，连路都看不清……”
阿桓一笑，“师妹别怕，有师哥在呢！咱好歹也是修道之人，以后就是像师父一样的捉鬼天师，要都这么怕黑还不让人笑掉大牙啊？”
巧云哼了一声，故意甩开阿桓的手臂，自己大踏步往前走，阿桓笑着摇了摇头，跟了上去。走出约莫半里地的距离，山路一转，便要向下延伸，阿桓脸色一沉，轻轻拉住巧云。
巧云撅嘴道：“怎么啦？人家才不怕黑呢！”夜色之下，她忽然看到阿桓的脸色有些凝重。
“师哥？”
阿桓四周观察了一阵，小心翼翼说道：“此时摄魂铃的声响如在耳畔，只怕那群恶鬼的巢穴就在附近。”
话音刚落，忽然听到右侧树林中传来一阵悉悉索索的响声，巧云感觉自己的心都快跳出来了，忙抽出桃木剑藏在阿桓背后。
阿桓却是面不改色，低声道：“这周围似乎并没有鬼气，应该只是野兽之类的……”
二人停住脚步，凝神向声音传来的方向看去，却是黑黝黝的一片，什么都看不清楚，那响声却如同人间蒸发一般，消失得无影无踪。
良久，见仍然没有动静，阿桓便安慰道：“凭咱们的身手，寻常野兽是近不得身的，不必太担心了，还是抓紧赶路吧！”
巧云想想也有道理，刚迈出没几步，不远处的灌木丛后就响起了一个粗犷的声音：“嗨！原来是两个小娃娃，我还以为今晚交了好运，撞上大皮草了……”
两人循声而望，却见一个人影从黑暗中走了出来，此人身形十分魁梧，却又敏捷谨慎，只听他道：“我是附近的猎户，这月黑风高的，如果你们两个小娃娃再没点动静，我这一箭可就要射过去了！”
猎人踏着草丛走出，牛皮靴子踩在碎石上哗哗作响，很是霸气。两人发现这猎人穿着竟是兽皮做的衣服，身后背着一个大麻袋，看样子还很有些分量，看来今晚收获十分丰富。
猎人见两人一直盯着自己，很不好意思，摸着后脑勺嘿嘿傻笑。这时两人注意到他的武器——腰下一把无鞘短刀，手上还端着一把弩，看样子十分粗糙，应该是自制的。
阿桓舒了口气，问道：“这位猎户大哥，怎么大晚上的跑出来打猎了？”
山里人都憨厚朴实，猎人咧嘴哈哈一笑，白净的牙齿十分显眼，“白天只能打到些野鸡野兔之类的小玩意儿，要想卖兽皮拆兽骨，还真得晚上出来找。不过今儿个却不怎么走运，才猎到两只獐子……”说着拍了拍背后的大麻袋。
“这么晚出来，你胆子还真大，要是遇上豺狼虎豹该怎么办？”巧云望了望黑不隆冬的四周，有些担心道。
猎人很不以为然：“哈哈，我们这黑山上的猎户，世世代代打猎为生，遇上个什么事张口吆喝便能唤来不少同乡，能有个什么危险？”说着从衣袋里拿出一根简陋的烟卷递给阿桓，“这荒郊野岭的，极少遇到路人，今儿个遇到也算与我王二有缘分，小娃娃要不要来一根？”
阿桓从不抽烟，摆手谢绝。还是巧云嘴快，直入正题：“大哥住在山上，那可曾听说这附近有什么闹鬼闹的凶的地方？”
王二叼着烟卷，正在划着火柴，听巧云这么说，手竟然一抖，把火柴给划断了。他抬头看了看阿桓和巧云，语声低沉道：“你们两个小娃娃问这个做什么？”
“这大晚上行路嘛，心里有点怵。”阿桓笑道：“总觉得这山上鬼气森森的，很是怕人！”
王二眼神有些变化，上下打量了阿桓和巧云几眼，忽然笑道：“你们俩不会是私奔出逃的小情侣吧？家里人不同意你们俩结婚，便趁着大晚上……现在的娃娃们啊……哈哈哈哈……”
巧云一怔，脸上顿时绯红一片，正要解释，猎人又道：“现在和以前就是不一样啦，以前大清朝的时候，私奔可是重罪，抓到直接就给浸了猪笼了。现在民国了，还真是开放了……”
“不，不，王大哥你误会了！”阿桓忙摆手辩解。
“咱们萍水相逢，明天就算再见上面也不一定认识了，你们承认了又有什么关系？”王二嘿嘿一笑，忽然加重了语气，“不过老哥劝你们俩不能再向东南方向走了，那里……很不太平！”
“不太平？从何说起？”阿桓见有了线索，马上绷紧了神经，刚才的玩笑话忙抛诸脑后。
“你们……”王二的眼神有些奇怪，“你们不是黑水镇的？这事儿镇上的人都知道啊！”
“我们家住县城，这不一路奔波，刚逃到黑水镇了么，你也知道，这婚姻大事，家里催得急，这才又跑了出来……”阿桓含糊其辞道，心中却十分乐呵，全然没注意到巧云那张气嘟嘟的小嘴。
王二十分淳朴，摸着山羊胡子笑道：“原来如此啊！本来这事儿我们都是只字不提的，但和你们两个小娃娃也算是投缘，便告诉你们吧！”
王二拉着两人坐到路边枯木上，娓娓说道：“相传大明朝的时候，咱们这地儿归属襄王管辖。这襄王可了不得，仗着是朱元璋的龙子龙孙，在这里一手遮天，不少人杰地灵的地方都建了自己的王府，灰鹰山便是其中一处。据说王府里头金银珠宝无数，奢华无比，什么稀罕宝贝都有。可是树大招风，也不知道是惹上哪个冤大头了，最后弄到家破人亡的惨景……”
巧云听得很是入神，见王二欲言又止，忙追问道：“那后来如何了？”
“后来……后来襄王在外被人毒死，王府内也几乎被灭门，据说襄王的馨妃长得如花似玉的，才二十四五岁就被逼得自杀了……”
这时，一阵阴风刮过，巧云捂着肩膀，打了个寒颤。
王二继续说道：“但凡这流年不利的时候啊，入了夜就能听到灰鹰山上传来一阵阵哭声。早些年这襄王府中还有些流浪汉在里头寄居，后来听说闹鬼闹得凶，就没人敢去住啦！”
阿桓忽道：“那襄王府中的金银珠宝，可是确有其事？”
“这个我就不太清楚了。”王二吸口烟回忆一阵，“听几个老猎户说，刚开始还有一些贪财的家伙偷偷溜去灰鹰山寻宝，可是进到襄王府里去的人就没有出来过的，应该……应该是被里面的怨魂恶鬼拉去作替身了。”
“死了这么多人，难道没人来管管吗？”巧云问道。
王二一哂，笑道：“这里天高皇帝远的，谁管得着？你看看，西北面黑水镇里那么多僵尸，就算来了和尚道士也自然会去那边，这里偏僻，也是灯下黑，无名无利的事，谁有闲工夫来这瞎折腾？附近的山民们都精了，就算路过，也是避之十里，从来没有敢越界的……”
这王二说得倒也没错，就算是一根蜡烛，点亮之后也总会有一处黑暗的盲区。如果不是这次几个恶鬼闯入了黑水镇，暴露了藏身地点，恐怕茅无极师徒一辈子也不会发现这个鬼气冲天的阴森之地。
“灯下黑，灯下黑……”阿桓喃喃念叨了几句，忽道：“王大哥，你且说说，从这里去襄王府该往哪个方向走？”
王二闻言一惊，“你们……你们两个小娃娃不要命了？这可不是好玩的！”
阿桓噗哧笑道：“我说王大哥啊，你还真以为我们是私奔的小情侣呐？我俩是修道之人，师承茅山派茅无极道长！”
“茅无极？”猎人呆了半晌，“你是说在咱湘西赫赫有名的茅无极茅道长？”
“正是！是不是如雷贯耳啊？哈哈哈……”阿桓一脸自豪，开心道。却被巧云拧了一下，似乎又在怪他打着师父旗号招摇撞骗了。
王二沉思道：“你们说想去襄王府，我倒是想起个事来。昨儿个有一伙人从县城过来，说是什么研究所的，要去襄王府里考察。我见他们个个凶巴巴的，不像啥读书人啊，就警告了一下他们，可好心当做驴肝肺啊，差点还挨了顿毒打！”