第八章掸檐尘
一
万里荫翳，但却日头毒人，不知不觉，冬天已经开始过去。
估摸着时间，现在应该已经过了申时，这一天都过得很快，七叶趴在台子上静静地想着心事。难得没有困意，就那么发呆，从晌午到傍晚，这期间零零星星地来了些魂灵，都是刚刚来到烛巷里，有的哽咽地讲着自己的故事，有的留下几个字便匆匆离去。
这些人口中的故事大多雷同，七叶听着，但每每待他们走后却又相隔不久再度想起。长情短情，终究逃不过一个“情”字，这个字她听得太多，多到以为自己已经看破了世事。
天不是一般的热，简直闷热得难受。七叶站起身，伸着懒腰，走出铺子，向巷子深处看过去，挺远的地方难得闪着花花绿绿的不知道什么东西，但看起来好像很热闹。
那个位置，在七叶的记忆里应该是一座小戏楼，但因为门面朴素得像当铺一样，她之前在那门口绕了两回都没有想过要进去瞧一眼。今天倒是奇了，烛巷本就少有鲜艳的颜色，那一片五彩缤纷看起来很是扎眼，七叶不由得就起了好奇心，步子向那个方向迈了过去。
走了大概有一炷香的工夫，七叶终于看清了那戏楼门口原是挂起了五颜六色的彩带，两个巴掌宽的彩带从楼顶拉扯到地上，层层叠叠地交缠。门口站了两个小童，身段极好，见七叶望着他们，便上前见礼。
七叶并没有打算进去，但被这一礼感觉不进去又不好意思，一时间有些尴尬，就在这时，一个熟悉的身影从她面前的彩带间走过，清瘦的身形，带着温婉的笑容。
“顾掌柜。”七叶忙叫住他。
“你来看戏？”七叶有点儿吃惊，因为顾八两和她一样，一向不是什么喜欢热闹的人。
八两笑道：“不只是看戏。”
七叶挤挤眼，对着他提着的包袱努努嘴：“来卖茶叶？”
八两又好气又好笑：“合着我一个堂堂茶楼掌柜在你这小帮工眼里就是个走街串巷卖茶叶的？”
八两向戏楼里走去，七叶连忙跟上，两个人一前一后进了戏楼。
从外面看，这是栋二层楼阁，真正进到里面才发现其实只有一层，不大，正中间搭着戏台子，不算整齐，但有序地摆放着椅桌。七叶环顾了一圈，发现内饰大多颜色清淡，以水墨为样，极雅致，看起来不像是能承下热闹戏的样子，倒像是那种燕南水乡温婉的格调。
“你原是来思乡的。”
八两在偏左的位置拣了一把椅子坐下，七叶也跟着他坐下，桌上摆放着小巧精致的青瓷茶具。
“我家乡并不是燕南，”八两摇摇头，“风格也与此不同。”
“常来这里？”七叶问着，眼却瞟着不远处款款走来的两个衣着清丽的姑娘。两个姑娘和门口小童一般是学徒的模样，上前与七叶和八两见礼。
“并不是，只是与这里的男旦在茶楼中有过一面之缘，言语相投。”紧接着，八两笑着对两个姑娘温柔道，“今儿就暂且不喝茶了，要两坛好酒吧。”
“你会喝酒？”七叶很是吃惊。
“往日不喝，今儿破例。”八两眉眼弯着好看的弧度。
两个姑娘低低应着退了下去。
七叶下意识地打量着四周，戏堂不大，约莫有二三十个位子，却只坐了不到一半的宾客。过了大概半炷香的工夫，之前的姑娘挑着两坛酒来了。八两为自己和七叶分别斟上，酒色稠重、晶莹，泛着些许黄，看起来应该是几十年的陈酿，酒香扑鼻。
台上突然响起了咿咿呀呀的曲调，台前一溜青烛燃起，闪动着青昏色的光。
要开始了。七叶抿了口酒，只是一小口，却是唇齿生香。正要脱口赞叹，只见从那清丽的山水暮色中款款走出一个绝美的身姿，袅袅婷婷，眉目带怯地四处张望，踱步到一处墨瓦飞檐的假景下，望着四下里，神色焦急。真的是绝美，美到七叶那声要脱口的赞叹愣是生生噎了回去。
台上升起低婉的唱腔，语调哀婉，极是忧伤。
“这戏名字就叫作掸檐尘。”八两嘬了口酒，低低地说与七叶。
“掸檐尘？”七叶眨眨眼，她曾经听说过这个词，应该是燕南那边的某种民俗，大概指的是在腊月末里，家家户户为了在新年之前把前年的尘土都带着晦气扫走而做的大扫除，扫去屋檐上的尘土，辞旧迎新给自家讨好彩头。
“今古情场，问谁个真心到底？但果有精诚不散，终成连理。万里何愁南共北，两心那论生和死。笑人间儿女缘悭，无情而……”
此乃邻国传来的本子，从《长生殿》中引出，燕南最好的戏楼云乐楼当初就是凭借这部戏名震四方，十年后的如今，也将在这《满江红》的曲调中悠然结束。
杨贵妃自绝马嵬坡，精致的妆容，眉眼间真情流露的愁苦，花赞坠地，东楼婀娜的身影从台幕下缓缓隐去。走下台，他微微垂下眼帘，轻叹了口气。不及换掉身上厚重的戏服，在众目睽睽之下他身姿款款地从离宾客位置不远的小过道穿行而过。
说是众目睽睽，其实不过七八个人而已，戏楼曾经的鼎盛已经一去不复返，东楼拖着疲惫的步伐走到大门口，双手用力将大门向外推开，阳光洒了进来。他站在门槛旁边，脚下丢着一根绑着山鸡毛的大拂尘。今天是腊月二十四，按照风俗是掸檐尘的日子，一定是绾儿不小心忘在那里的，她那人性子怯懦，又有些粗心大意，她是这戏楼的楼主，是自己师父花正叶—— 燕南最好的男旦的独女。
东楼出身何处连他自己也不知，有人说他两三岁时当街被拐子拐了去，卖给了当时还只是草台班子的云乐楼。楼主花正叶见他眼梢微吊，面容清秀，是个难得的旦角苗苗，疼爱不已，收入门下不久就认作了义子。
东楼也的确是个极争气的孩子，模样出落得好，戏唱得更是出神入化，八岁登台，日后的神形已经大概有了样子。后来草台班子变成了戏楼，十三岁的东楼搭着师父花正叶第一次出演《长生殿》，惊艳了整个戏楼，自此一举成名天下知，到如今已经过了数年。两年前师父花正叶染了重疾去了，临去唯一放心不下的就是女儿绾儿，绾儿天生不能言语，东楼含泪答应义父，会一辈子把绾儿当亲妹妹，不让她受一点儿苦。
花正叶走了之后整个戏楼都交给了东楼和绾儿两人，为了避免外人拿二人身份做文章，东楼坚决让绾儿做了楼主，自己一边在旁边帮衬，一边唱戏。花正叶一辈子只收过东楼一个正儿八经的徒弟，其他的戏子虽然也学戏、唱戏，但都是为攀着云乐楼这棵大树。
花正叶一死，东楼最开始还勉强稳得住，后来纷争越来越多，他就力不从心了。东楼的性子过于柔了些，被那些坏人得了空子，其他的戏楼更是见缝插针，事态变得越来越恶劣，老主顾也都不再来戏楼看戏，来的人越来越少，难以维持下去的云乐楼开始遣散伙计，到了最近已经剩了没几个人，只能勉强够凑上一出《长生殿》而已。
“一掸晦气散。”东楼弯下腰拾起那根大拂尘，顺手向屋檐上挥了挥，口中不自觉地袅袅唱道，“二掸霉运拦。三掸啊，水不淹，不落旱，财神来与女儿亲……”
东楼边唱边掸着尘，没有留意身后不知什么时候站了一个公子哥模样的人，那人叫汤。
分明穿着当朝公子哥里最流行的华丽对襟长衣，却没有公子哥那种文弱的气质。肤色虽然白皙，但面容棱角分明，眉眼凌厉，反而使人一看过去就觉得杀气逼人，这是这几年最具代表性的一类人。他们本是世代习武的江湖人士出身，甚至有很多人背负着惊人的武功绝学，却不得不为了生存而隐姓埋名，远离江湖是非。虽然被压制，远离江湖，却过上了不愁吃穿的富家生活，汤家便是如此。
汤武功天分极高，自小练了几年家传，悟性极高，之后几乎就是无师自通，加上本身性子又有点儿张扬，很是喜欢与人切磋，路见不平拔刀相助，每次出门都会给老爹惹一屁股麻烦。最近的一次就在两天前，结果被人一顿狠揍，揍完了就是监禁。挨揍汤擅长，但是监禁却是忍不了，他拆坏了窗棂逃了出来，顺便还拐走了一个发现他逃走的小仆从。
分明有着能在江湖上占有一席之地的功夫，却要隐姓埋名做普通商贩，汤心中烦闷，只想找一个安静的地方坐坐。一主一仆两个人走街逛市，到处都是人来人往，吵吵闹闹。汤正要发脾气，却看到一处两层小楼，门前清静得很，没什么人来往，也没有人来招呼。
云乐楼，汤走进去一看，竟然是座戏楼。偌大的戏楼里，空****的，没几个人，甚至连个吹奏打锣的都没有，只有一个旦角、两个小生在上面清唱，那旦角的身段真是绝美，汤不由自主地就走了进去，找了个靠前面的位子随意坐下。
“唱的是什么？”汤悄悄问一边的小跟班。
“回少爷，唱的是……”小跟班不好意思地挠挠头。
“快说！”汤催促，就在这时台上响起一声黄莺儿：“问双星，朝朝暮暮，真似我和卿。”
小跟班闻言“啪”地一拍额头：“是……是缠绵戏。”
“哦？”汤一愣，“你可知道名字？”
小跟班汗珠子都快从额头掉进鼻子里了：“不知道，许就叫朝暮卿卿什么的。”
“编你娘老子的屁。”汤又好气又好笑。
那旦角唱了两三出就下台去了，换了一个年龄大些的老生来，咿咿呀呀，不知道是笑是哭，听得人心里烦躁。
“刚才那角怎么不唱了？”汤瞥了一眼小跟班。
“刚刚瞧着从场子那边下去直接出门去了，应该是戏份唱完了。”小跟班低声道。
“那么好个人物就唱那两句，剩下的这都什么浑玩意儿，难怪这戏堂开不下去了。”汤扫兴地摇头，“走吧。”
这一走就碰上了在门口掸檐灰的东楼。东楼一身戏服，饰的虽是贵妃，但仍是清丽的燕南风情，此刻妆未卸，身段又妖娆，那样一挥一挥地掸着土，别有一番风情韵味。汤目光痴痴，但嘴里吐出的却不是情话：“今儿我本是想寻个清净，却没想到整个地界连茶馆都人来人往吵闹得很，只有你们这戏楼最清净。”
东楼停了下来，仰起头看了他一眼，低低地哼了声，扭头就走。那一转身，极美，看得汤都呆住了，不想眼前人就这么走了，汤想要来点儿软话留她一留，但是话从嘴里出来就变了味：“哟，没人来的戏楼里扫土丫头的脾气都这么倔，难怪没生意，没生意不要紧，等这破楼子黄了，慕爷疼你。”
东楼气得牙根儿痒痒，但是转念一想，他忽然就笑了。丫头，这呆瓜真的是把他当作女儿家了，言语如此轻浮。看来自己今天是应该逗他一逗，东楼袅袅婷婷地又把身子转回来，轻轻地做了个礼，压制下面上的怒色，换上副娇羞的模样：“原来是慕府的少爷，奴……奴失敬。”
这娇软的话儿说得可是把汤的心都要甜化了，他不自觉脱口便说：“爷不怪你，爷且问你，叫什么名字？”
东楼低声软语道：“奴姓哥，小名吴恩。”
哥吴恩？
“倒是个有趣的名字。”汤少爷伸手便要抚上眼前羞红的脸蛋儿。东楼不动声色地躲开，眼刻意飞快地瞟了汤一眼，眸中横波流转，万种风情，未等汤回过神，身一闪就从他身边绕走，三两步消失在了门内。
“姑娘别走。姑娘，吴恩姑娘……”
“少爷，少爷，那姑娘已经走得影儿都没了，您还看什么呢？”小跟班伸出手在汤的眼前晃晃。
“哥吴恩。”汤痴痴地念叨。
二
一夜好睡，汤少爷大清早一睁眼，思绪中便闪过一抹清影，紧接着想的便是自己昨儿白天遇到的那个吴恩姑娘。
“腿子。”汤扯脖子喊小跟班。
之前腿子并不是他的亲信，但他此时还在监禁中，身边伺候的之前都被他用迷药放倒了，直到现在都还没醒过来，如今身边能用的也就只剩这个小跟班了。
“我要出府去。”门外有老爹看着，想出府唯有走窗户。
“哎哟，我的少爷啊！”小跟班一听汤又要出去，连忙阻止，“昨儿咱们是幸运，没被老爷发现，要是今天再出去，可就不见得那么走运了。”
汤登时脸便阴下来，放下手中要穿的衣裳，搓着手指向小跟班走过去：“你是想说本少爷点儿背？”
小跟班腿一软，跪在地上“咣咣”磕头：“奴才胡说八道，少爷运气最好了，奴才错了！错了！”
这人怎么一句话说不对付就磕头，好没趣。汤无奈地摆摆手：“起来，起来。”
“谢少爷，谢少爷，少爷洪福齐天！红运齐天！”
“行了，行了，”汤少爷感觉脑袋都快被他吵炸了，“听话就好。”
汤虽然功夫不错，却是一个天生的路痴。为了找个安全的时候出门，两个人从清晨一直等到老爷睡午觉才敢行动。小跟班虽然不是路痴，但一向没见过什么世面，所以找起这个府啊、那个楼啊也是费劲儿。
就这样，两个人沿着所谓的记忆中的路线一路走着，从晌午一直走到傍晚天都要黑了，才勉强找到一个看起来很熟悉的包子铺。汤心中大喜，赶忙加快脚步，果然过了包子铺，不远处就是昨天进去过的那座冷清清的戏楼。只是，凑近一看，云乐楼的匾额虽然还在，但大门紧锁。
吴恩姑娘？旁边铺子里的伙计看着汤期待的目光，都是一副看傻×的表情。
“你这看起来模样楚楚的公子哥，竟然连云乐楼都不熟？”终于，在买了六十个包子之后，包子铺的小伙计向汤少爷道，“这云乐楼原是燕南戏活儿最好的花正叶花师父开起来的，可是花师父前两年去了，就传给了他的义子东楼和独女绾儿，后来就一直他们两个管着了。可惜啊，这么大的家业，这两个孩子并不善于经营，还总受楼里其他人的欺负，最近生意越来越不好，伙计都走了，不得不关门大吉喽！”
“关门大吉？”汤少爷吃了一惊。
“就今天晌午搬走的，听说是要回老家，细软装了半车都不到，可怜啊。”小伙计感叹。
“唉。”汤少爷也叹气，难道真的是自己运气不好？
因为迷路耽误了太多时间，回到家的时候，之前被迷倒的那些仆从都已经醒了过来，正满世界地找他们的少爷。汤老爷还以为是之前江湖上的仇人找上门来，正着急着，汤少爷和小跟班两个人摇摇晃晃地回来了。
一看见门口灯火通明，父亲正在焦急地走来走去，汤少爷拉起小跟班转头就跑，但还是被眼尖的老爹一眼发现：“你个孽子，你你你……”看他身着锦缎、满嘴流油地回来，肯定是偷跑出去野来着，亏得自己还担心那么久，汤老爷气得几乎要跳起来。
“爹……”汤少爷扭捏着小步，一点点地赔着笑蹭上前。
“老爷，奴才该死，奴才该死！”汤少爷不用回头就知道，那丫的一定又在跪着磕头了。
“取家法来。”汤老爷气得声音都发抖了。
一听要取家法，汤少爷瞬间也蔫儿了，连忙跑上前，抱住汤老爷，一顿扭着耍赖：“爹，爹不要啊！”
汤老爷正在气头上，如何都要打，就在这时，小跟班腿子突然就机灵了一回：“奴才有罪，少爷想吃包子，奴才应该阻止的。老爷只打奴才就好了，放过少爷，放过少爷。”
汤老爷眼睛一眯：“等等，想吃包子？”
腿子把怀里的包子一股脑儿地丢出来，堆在地上。
“包子，包子。”汤少爷眼滴溜溜一转，换上了一副可怜兮兮的表情，“是啊，爹，你看你给我房里的那些奴才，一个个喝酒误事，醉了两天，儿子一顿饭都没吃上，饿得实在难受。”
汤老爷拿眼睛瞟过身边站着的几个仆从，那些仆从皆是惊愕，分明是少爷赏大家伙儿酒喝，没想到他又突然倒打一耙。有几个人看向汤少爷，汤少爷把眼狠狠一瞪，激得他们浑身一凛，一个个扑通通地跪下：“是，是……奴才们的错。”
“当真？”汤老爷瞥了汤少爷一眼。
“真是包子，不撒谎。”腿子低头小声道。
汤老爷虽然将信将疑，语气还是松了些：“奴才误事，各罚三个月月钱。你小子，爹今天不打你，但是你给我再关一月，从今往后，吃的东西你爹我亲自给你端上楼去，看你再耍滑头，哼！”说完，汤老爷甩袖离去。
“呼……”汤少爷紧绷的神经蓦然松弛，长长地吐出口气。
算上之前没关完的禁闭，一共一个半月，汤少爷没有迈出门一步。汤老爷每日三顿换着馅儿给儿子送包子，吃到最后，汤少爷一见包子就哇哇地吐，等到能出门的那一天，他整个人瘦了一大圈。拖着虚得要飘起来的步子，汤少爷出门便直奔饭馆，陪着他的依旧是小跟班腿子。两人大吃特吃了一顿，总算是恢复了一点点精气神。
古人云：“温饱思**欲。”汤少爷眼前又浮现出了那个曼妙的身姿。想着再去那云乐楼看一遍，没准儿他们就搬回来了呢。这一次找的时间更久，几乎是到了夜里，两个人才找到了那座戏楼，原本的戏楼已经换了主儿，云乐楼的匾额换成了“春来抱”，之前清淡的装饰也变成姹紫嫣红。
守着两个长得实在不怎么样的姑娘坐了一夜，第二天清晨汤少爷见到了这座青楼的主子。那主子告诉汤少爷，之前戏楼的人曾说过是他的老乡，应该是回了成梧州的商南城老家。
成梧州离这里并不远，马快的话，两三天就可一个来回。汤少爷叫小跟班去买快马，自己则随意和老爹撒了个出门会友的谎，并且指天指地地割指头发毒誓，说自己一定不多管闲事，一定不招惹江湖是非，等回来就娶个大户小姐，然后接管家里钱庄的生意。
三天之后，汤少爷和小跟班终于到了成梧州的商南城。商南城更接近燕南水乡的风情，到处是精巧别致的黑瓦白墙。但这么大的城，想找一人并不容易。
对于“她”，他只知道大名叫哥吴恩，艺名应该是叫绾儿。
其实东楼在整个燕南的戏子堆里都是最出名的，但汤少爷偏偏倒霉催的就以为之前见到的是个貌美女子，所以只道之前见到的是东楼的义妹—— 绾儿。
再说东楼和绾儿两个人，关了云乐楼，回到了绾儿的老家，凑了凑银子，再想开一家戏楼已是不容易，只能立个四处走动的草堂班子，买上几个看起来还不错的戏子，凭借之前的名气再收些小徒，勉强组建起来。最开始的时候上午大多只能是东楼唱些独角戏挣些银子，下午在落脚的地方教其他人唱戏、练身段，日子艰难，糊口度日。
有钱人容易出名，太穷困也容易出名，时间长了，商南城几乎都知道了有这么个戏班子，为首的东楼是当年花正叶的徒弟，现在卖艺谋生。这话听得多了，自然传出去的也就多了，在汤到商南城后的八九天就传到了他的耳朵里，他和小跟班两人连忙去找。第一次去扑了空，第二次去扑了空，第三次去依旧扑空，终于在第四次的时候，汤在街头见到了这个戏班子。
说是街头，其实也是受人银两做戏，似乎是为一位年龄蛮大的老太太做寿，老太太家并不富裕，只是儿女孝顺，想着高寿难得，广请邻里街坊，又请了戏班子乐和乐和。
汤赶到的时候，台上唱戏的是个特别小的小娃娃，声色还稚嫩，但表情模样可爱，逗得底下人哈哈笑，气氛很是不错。但挤进人堆里，他却没看见想看见的那个身影。猜想吴恩姑娘八成是在后面休息上妆的地方，于是他叫小跟班在外边边听戏边等他，自己则七拐八拐偷偷溜进了那做寿老太太的宅子里。
正房、厢房是给客人预备的，戏子上妆只能是在暖阁里，好在几乎所有人都在外面，或者忙里忙外，或者看热闹，他便把暖阁挨个儿偷看了遍，一直看到宅子里最小的一间，只见珠帘遮蔽，但从缝隙里隐隐能看出戏服大致的轮廓来。
找了这么久，可算找到了。汤也不管人家是不是在换衣裳，直直地就掀帘子走了进去，扑上去就要抱住。
“呜……”一声含糊的呜咽声。似是被吓了一跳，眼前人缩了缩脖，将戏服从面前挪开。
眼前是一张没有上妆的脸，五官不是很精致，也没有很不协调，总之是一张相貌平平的脸。原来不上妆的她是长这个样子的。
“你是绾儿？”汤依旧在心里怀着一丝希望。
绾儿眨眨眼，点点头，眼前人虽然行为粗莽，但模样却算得上俊俏，让人少了几分敌意。
“你真的是绾儿？”
绾儿用力地点点头。
“我叫汤。”汤脸上挂着笑，但心里早已闪过失望。
绾儿用手比画着做了几个动作，汤摇摇头表示不懂。绾儿指指后面的屏风，她直觉这个人应该是来找哥哥的，但汤还是不明白。
汤心里虽然失望，脸上却是不动声色。为了避免再像上次那样言不达意，汤脸上带着笑容，轻轻地拾起地上的戏服，为绾儿轻轻披上：“虽然入了春，但是天气还是冷的，切莫着凉。”
绾儿姑娘对这突来的殷勤毫无抵抗力，瞬间羞红了脸，不好意思起来。
就在这时，换好了衣裳的东楼从屏风后面闪出。一打眼看见一个陌生男人的手正搭在自己妹妹的肩上，再定睛一看，那个男人有点儿眼熟。做戏子这门生计，很少能遇到暖心的人，遇到的大多是变态，再结合他现在的动作，东楼几乎可以肯定这个人就是之前在哪里轻浮过的男子。东楼冷冷一笑，两步上前，将那人的手狠狠地推开，闪身将绾儿护在身后。
“你是谁？”东楼此刻已经是男装，所以嗓音也较平时粗了几分，但唱戏的调子是再改不来的，听起来依旧温婉细腻。
“你是，你是……”看着眼前人，汤脑子“嗡”地一下，激动得几乎说不出话来，虽然多了几分英气，但是他不会认错，这就是他一直在寻找的那个女子。憋了半天，“是”之后怎么也没说出来了。汤脑子一昏，开口道：“你是，你是，我是之前在云乐楼门前，门前，对，云乐楼。”
云乐楼？东楼想了起来，他便是掸檐尘那天出言不逊的那个人，东楼脸色瞬间就不好看了起来。但是汤却激动得要命：“吴恩姑娘，终于又见面了！”
东楼嫌弃地看着他，看他这样子是专程找来的？当初一句戏弄的话，只想着折磨他几日，没想到他竟然真的找来了。不知道他如果知道自己是个男子会是什么反应。
“吴恩姑娘……”
“我叫东楼。”东楼无奈道。
“你为何要离开面儿州，为什么戏楼不开了？”汤急切道。
“欠债，没钱。”东楼不想再和他聊下去，转身拉起绾儿就要出门。
“如果有了银子你就愿意回面儿州继续唱戏了？”汤拦住他们。
东楼想都不想就嗯了一声。云乐楼是师父留下来的，如今迫不得已卖了，他整个人都背负着巨大的罪恶感，如果有银子当然是要赎回来的。
“咳，银子我可以借给你啊。”汤站在他们面前，张开双手。
“你？”东楼停下脚步。
汤以为有门儿，接了句：“对，我。”
东楼陷入了沉默，其实在把云乐楼的房契交出去的一刹那，他简直痛彻心扉。那刻，如果真的有一大笔银子能将师父的云乐楼买回来，他真的是愿意付出任何代价来交换。可是现在云乐楼的失去已经成了事实，戏班子里的所有人都仰仗着他一个人撑起来，每一个决定都不能有任何闪失。
他转过头看着身后拉着衣角的绾儿，心中有些难过，自己本就不是一个多么强大的人，但奈何身后却只有比自己更弱的。她什么都没说，也说不出，但他知道她心底里是希望云乐楼能回来的。当初在云乐楼的时候，他不止一次地在师父过世后看着她轻轻地抚摩着墙壁，对着柱梁上刻着的小小纹路发呆，那些都是师父一点一点地亲手刻上去的。
“毕竟是家，总要回的。”汤的一句话扭转了他的念头。
东楼呆立在了当场，这一瞬间四目相对。
东楼答应了。
不知道汤是怎么撒娇耍赖，连哭带号地说服了自己的老爹，反正又过了十天，东楼、绾儿和几个愿意跟上他们的小徒坐上了回面儿州的马车。
云乐楼的匾额再一次挂了回去。
东楼虽然戏唱得好，但是不善于经营，所以汤干脆亲自出马去为“她”摆平那些繁杂的事务。汤在做生意这方面真的是有着常人难以企及的天赋，虽然一看见东楼就脑子抽筋，但和其他人谈起事情来却是头头是道，再加上武功底子极好，私底下教训那些不配合的人也是得力。所以云乐楼的第二次重生比东楼预想的要顺利太多，他依旧是每日唱戏、教徒，剩下的都由汤全权处理。
随着两人接触越来越多，东楼开始意识到云乐楼如果想一直开下去，就不能失掉汤这座靠山。而汤之所以愿意帮他，完全是误以为他是个女子。一旦被发现了男儿身，那便是灾难的开始，于是乎东楼在细细思索了几日后，决定把这件事一直瞒下去。毕竟接触少隐患也就少，每每汤离他太近或者来往太频繁的时候，查账、报账什么的，东楼就会推些理由，然后让自己的妹妹绾儿去见他。
绾儿最开始很是扭捏，毕竟还是未出阁的女儿家，总是不好意思，但接触久了也就放开了些。
汤变着法儿讨“两姐妹”开心，渐渐地，三个人的关系越来越融洽。但还是有很多时候汤会私下里突然出现在东楼眼前，没奈何就要找“她”出去看花灯、放纸船，甚至买些金银首饰，东楼也只得女装相陪。
就这样，日子不知不觉过了一年，转眼就到了第二年的腊月二十三。
又是一年掸檐尘的日子，这时的云乐楼已经走上了正轨，再没有之前的冷冷清清，戏堂内已经出徒的几个小旦咿咿呀呀地唱着。东楼看着台上，不禁感慨万千，他不知不觉地就走到了大门口，似乎是巧合，门口依旧丢着一把拂尘，仿佛时间静止了一般，他走上前去，拾起拿到手上。
“一掸晦气散。”
“二掸霉运拦。”
“三掸……”
“三掸啊，水不淹，不落旱，财神来与女儿亲，姑婆许你进好门。”身后有个清亮的声音响起，不用想都知道一定是汤少爷。
东楼浅浅一笑，没有说话。汤少爷凑上前来，低低的语调擦过东楼的耳根：“我家门便是好门。”
咳，“又来犯浑。”东楼斥道，别过头去。
“为何不穿戏服？你穿《南风》第三出那身最好看。”汤少爷歪嘴一笑，显得有些痞样。在认识东楼之前汤少爷并不懂戏，但现在他已经能把好些个戏本子里东楼的词一字不差地背出来。
他说的《南风》第三出，讲的是恶婆婆和病重的俏媳妇斗智斗勇的故事，是一身极清淡但纹路却很复杂的戏服，穿起来既给人病弱感，又很显身段、气质。
“唉。”东楼是又好气又好笑，无奈地摇头。
这时是乾定二十一年，玉玺事件突然爆发。最开始不过是几个朝廷命官和江湖人士相互勾结半真半假地撒播说玉玺其实并不在燕帝手中之类的话，后来突然又冒出一些人声称玉玺在自己手里，甚至还说自己是当年先帝的亲信，先帝未死，而且还有玉玺在手。
纵然燕帝不迷信，但拦不住迷信的国人，越来越多的人声称自己见过传国玉玺。燕帝向来是个眼里不容沙子的人，他的信条是宁愿错杀一万，也不放过一个。就这样，几乎是只要说自己见过传国玉玺的人，无论江湖术士、平头百姓，还是朝廷命官都难逃一劫，甚至一家老小都会受到牵连。那整整四个月的时间里，整个燕北血流成河。相比之下，燕南因为传言不多所以形势还算乐观，但还是有很多的人被牵连其中。
曾经混迹江湖，而如今投靠朝廷的汤家也一时间成了众矢之的。因为发迹在燕北，所以汤家平日里和那边的亲朋有不少的联络。玉玺事件爆发之后，汤家之前的至交十有八九都被缉拿，而在他们家中搜出的来往书信也成了彼此交往甚密的罪证，但书信中也并没有什么关于玉玺的事情，倒也无所谓。
但就在这时，凭着一口江湖义气，汤老爷突然出面保举挚友。这彻底激怒了燕帝，他本就对这些半路开始依附自己的江湖人士不甚信任，如今更是心生疑窦。未等汤家有所反应，州府的官差已经带人到了府门口，一日之间汤家所有铺子都关门大吉，汤老爷被带走。一时间府上人仰马翻、鸡犬不宁。
“什么时候的事？”“啪”的一声拍在长木桌上，滚烫的茶水倾出，漫上掌心，白皙的手指瞬间被烫得透红，但他毫无察觉。同桌的宾客被吓了一跳：“就在今天天不亮的时候，汤老爷已经被抓去审了。”
东楼深吸一口气：“那汤少爷呢？”
“汤少爷此刻应该还在老宅中，不妨事。”那人想了想回答。
东楼松了口气。
三
当晚，云乐楼二楼西北边的卧房内，东楼辗转反侧，横竖睡不着。东楼索性起身，在床沿坐了一会儿，忽然感觉门外似乎有些声响，他便随手罩了一件斗篷，开门出去看，只见楼下正坐了一个瘦小的身影。
“绾儿？”东楼把自己的披风解下来，上前给她披上。
绾儿没有回答，紧皱着眉头的小脸传来均匀舒缓的鼻息。她是在等汤家的消息吧，在担心汤少爷，这个傻孩子啊，东楼无奈地笑笑。
“轰！”一个大雷轰然在他的头顶炸开，紧接着“哗”，大雨倾盆从外灌了进来。东楼连忙将绾儿扶到屋里，要将门重新关好。外面突然有人喊叫：“等等，师父。”东楼探头一看，打东边正跑来一个落汤鸡样的人儿，定睛一看，正是自己的一个小徒。
“师父，师父。”小徒跑得上气不接下气，跌跌撞撞地栽进屋子里。
“大晚上的出去野了？”
“不是，不是，义姐病了，我去给她买参。”小徒喘着粗气道。
“你义姐家在南边，”东楼一边帮他把身上湿的衣裳脱下来，一边随口问道，“买参在西边，你怎么从东边跑来了？”
“别提了，师父，刚刚我都已经快到壶儿街了，结果突然街就给封上了。”小徒龇牙咧嘴地说。
“封街？”
“对啊，听说是抄家。”
东楼一听，脑子里“轰”地一下，连忙厉声问：“抄谁的家？”
“好像是……汤家……”小徒挠挠头道。
东楼深吸口气，将手中潮湿的衣物塞回他手中：“赶紧擦干，然后换身衣裳去歇息，绾儿如果醒了，送她去房里睡。”
“哦。”小徒点点头，“哎？师父你去哪里？师父……”
东楼的身影已经模糊在了瓢泼大雨中。
东楼赶到的时候，汤府已是空楼一座，他的心沉入了海底。还是晚了，一切已经无法挽回，凶多吉少。
云乐楼当初重建借了汤家的银子还有半数没有还上，东楼不喜欢欠债，就算是朋友。对啊，他已经把汤少爷这个玩世不恭的家伙当成了朋友。他没敢把这个消息告诉绾儿，只是回云乐楼之后的几天都暗自让小徒去各处打探消息。不到半个月，消息传来，白山州陈、郑、付三家勾结戎狄，私藏玉玺，企图叛国，定罪谋逆，家中搜出大量书信，书信中被提及远在燕南的汤家也连罪连坐。
“本就是江湖草莽，纵然归顺，但朕心始终有疑，没想到今日一语成谶。”燕帝的一席话，汤家自此再不能翻身。
传国玉玺？
自从和尚丞相一病不起，不再上朝，整个朝堂妥妥成了皇帝一个人的独角戏，没人敢劝谏半句。
那一夜东楼在黑暗中坐了一整夜。
第三天早上，东楼带上东拼西凑的一千两银子租马车踏上了去京城的路。
燕帝抓的人任凭你多少两银子也是赎不得。
“只是想试一试。”
东楼少时曾经来过京城一次，那次是跟师父一同拜会一位故友。那位故友还带着他们去赴了一场小宴。宴首的是个看起来很是风雅的小公子。当时的东楼只觉得小公子是富裕人家的孩子罢了，待长大了回想起来才感觉那个人应该不止那么简单，或许是个有头有脸的人物。
在京城里，东楼勉强算见过面的就只有这两个人。师父的故交已经在多年前仙逝，如果说真的能有人帮到他，那就只有当年那个小公子，可是当初也只是一面之缘而已。
凭借残留下的一点儿记忆，他只记得那小公子当年人称陌友公子，如今身居何处、身材模样一概不知，只是觉得应该是有些身份的人。可是数日打探下来，还未得其果，事情却生了变化。
第十二天，汤老爷和汤少爷在狱中被鼠虫咬伤，不治而亡。
说辞拙劣，但偏偏风声又被这么招摇地放出，搞得满城皆知却无人能奈何，很是燕帝的风格。
京城是繁华富丽的燕都。商铺、房屋建的规格完全相同，服饰风格也都大同小异，就差那些一草一木也要按照燕帝的要求去生长了。就算是这样，还是有一片小地方不一样，那里杂草丛生，上面胡乱铺盖着破席，席间露出森森白骨，偶尔绽放的紫色野花开在那些白骨之间，散发着腐臭的腥气。
城西的御用乱坟岗。白山州最好的杀手、横行一时的女土匪、戎狄七王子……无论曾经多么尊贵，到了这地方也都一样，一样化作一副**在空气中的白骨。
东楼跨过野花丛，鼻腔中充斥着恶臭，眼睛里满是血腥。他的腿在颤抖，这是他一生都未曾见过的场景。燕南最好的戏子，他看起来压根儿就是一个生活在戏本子里的人，尽管也看过世事险恶，也只是钩心斗角而已，那些残忍的事实在他见到汤少爷之后再不曾亲手触碰。他替他挡下了多少，东楼心中有数，只是面上假装云淡风轻，小女孩儿一般地去依赖他。
入土为安，也算是东楼能为他做的唯一一件事。
东楼翻开一张张凉席，费力地辨认着，眼泪就在眼边打转，却硬生生地忍住了。
他要为这个一直为他撑起整个云乐楼的人做最后一件事。
不知道用了多长时间，夜幕降临，尸堆闪烁着青幽的荧光，鬼魂一般在眼前飘**。终于，一张熟悉的面孔在破旧的凉席下露了出来，东楼终于再也支撑不住，慢慢地后退，退到野花丛外，颓然跌足倒地。
东楼坐在地上喘着粗气，心中悲喜交加，嘴角扬起苦笑：“走吧，汤少爷，我们换一个地方。”
正是深夜，家家关门闭户，只有一处亮着灯火的茅草屋。东楼走了过去，只见院子里堆满纸扎的牛羊。
“这里可有棺木？”
“有。”屋子坐着个人，背对着门口，看不清正脸，听声音应该是个上了年纪的老人。
“松木棺可有现成的？”
“有，只剩下一副了。”
东楼愣了愣：“只要一副便好。”
“就在院子里，银两放在地上，拖走吧，拖走吧。”那人也不回头，口中喃喃道。
大约做这门生意的人都有些自己的忌讳缘由，东楼也不多想，直接将银子放在了地上，出门到院子里，果然见得一口松木棺材被放在一边的土墙旁。他走上前去，刚要搬动那棺材，身后又传来了老人的声音：“你一个人如何抬得动那棺木？后院有马车，你如果能用得着就拿去用吧。”
“这……”东楼迟疑了一下，但这深更半夜的，实在也别无他法，“多谢老人家。”
“走吧，走吧，快走。”老人似是不耐烦。
东楼对着茅草屋深鞠一躬，自去后院一看，果然有辆马车。他装殓尸首，抬进马车。
东楼不会骑马更不会驾车，只得拉着缰绳缓缓地走。他已经记不起来时的路，完全是靠直觉，约莫到了天亮的时候，他终于看见了高大的城楼，上面写着大大的三个字—— 永明城。
进城的时候并没出现什么麻烦，但是到了城里，却发现这里很不对劲儿。永明城街道空无一人，家家关门闭户，偶尔能看见的，不过是嬉闹的小童只在眼前一闪便躲去别处了。
这是怎么回事？东楼决定问一问，他快步上前拦住一个正要转身逃走的小童。
听完他的疑惑，小童看着他，那神情像在看一个怪物。
“我是外乡人。”东楼只得如此介绍。
小童恍然大悟，解释道：“年前的时候倒了位王爷，那王爷原先很是不得了，后来传出有算命的术士说他虽是短命，但有遗腹子流落民间与玉玺有缘，谁都知道与玉玺有缘的地界都不是活人能待的，吓得在此间的普通百姓能搬的都搬到别处去了。”
“所以现在这里是座死城？”东楼倒吸了口凉气，“那你？”他看眼前的小童穿着倒是鲜亮。
小童眨眨眼：“奴家穷，出了永明无处可安身。”
“这样啊。”东楼正要接话，小童突然脸色一变，猛然上前拉起他的衣袖，惊呼：“快闪开。”
东楼踉跄两步扑倒在地上，身后急促的马蹄声和叫嚷声响起，疾风驶过，一声巨响传来。没等东楼回头，耳边已经响起粗俗的谩骂：“谁他娘的在街上扎纸人？”紧接着，他的后衣领便被人一把抓住，“你他娘的开寿材铺子的，开到路中间来了，睁开狗眼看看。”
“汤。”东楼心中一急，竟然一把甩开那个人，奔了过去。
可是眼前的一幕让他震惊了。好端端的马车被撞成了一堆碎块，不但是碎块，还是碎纸块，散落满地，满地花白，再看棺材，竟然也变成了白色，上前一摸，一抠一个窟窿—— 棺材也变成纸做的了
东楼心中的震惊难以形容，他三下五除二将棺材盖撕开，汤和之前一样安安静静地躺在里面。
这是怎么回事？受到了极度惊吓的东楼此刻冷汗直流，散搭的发丝和着汗水黏在额头和脖颈上，双眼瞪得溜圆，唇不住地颤抖。
似乎是被此时的东楼吓倒了，之前骂人的人也呆立在当场，一时半会儿不敢近前。
“怎么回事？”从后面的那辆真正的马车上走下来一个穿着朝服的中年男子。
“大人，大人。”骂人的老奴想了半晌也没说出话来。
魏大人皱着眉头，绕过他走上前，踩在那一地的碎纸片上。路中间正跪着一个人，低着头浑身颤抖、神情凄婉。如果不是穿着男子服装，梳着男子的发髻，倒像个模样不错的姑娘。在他面前还躺着个人，那人双目紧闭、脸色惨白，好像是重病在身，而且还有几分眼熟。
“送这两人去城西。”魏大人沉思了半晌，转过头对身后的人说。
永明城如今只东、南、西、北四处各有不到五户人家。城西是一家很小的医馆，那医馆中只有一位老郎中，年过耄耋。两人被魏大人的手下送到了城西。喝了一服药，受惊吓过度的东楼昏昏沉沉地睡了过去。梦里，他坐在台下，看着台上一个跟自己模样极其相似的人在唱戏。
“一掸晦气散。”
“二掸霉运拦。”
“三掸……”
昏昏沉沉中，耳边似乎又响起了两个陌生男子的声音：“这二人均无大碍，只是需要些时辰才能醒来。”
“无大碍便好，那个人虽然穿着不堪，但我看着他却眼熟，许是……”
“如此……”
……
四
从没见过这么好看的人儿，真的。姜花可不是从小在闺房里被当宝贝宠大的，在永明城还热闹繁华的时候，她虽然是女儿家，但总趁着家里看不住的时候整日整日地在外面和些男孩子打闹戏耍。长大之后，爹中了举人做了官，她出门的机会不但没少反而更多了，自认为见过的人和世面不少，英俊潇洒的公子哥她都会过，只是这样一个水葱样的男子真是世间罕有。
那脸颊细嫩得像小姑娘，高挺的鼻梁，薄唇，那双眼此时虽紧闭着，但是姜花已经能想象得到它睁开的时候会有多惊艳。
东楼醒了过来。眼前是一个姑娘，凭良心说，不算漂亮的姑娘。
“我救了你。”姜花斜眼看着他。
东楼垂下眼帘，努力地回忆了一下，好像之前自己是被几个人从地上拉扯起来，但不记得里面有个女子啊。东楼挣扎着要起来，姜花忙按下他：“你还没好呢。送你来的老头儿说了，要卧床四天，你还差半天呢。”
东楼吃了一惊，原来自己已经睡了快四天了。坏了，他和绾儿说自己出门有事，七天内必回。如今已经过了将近十天了，绾儿一定急坏了。对了，还有汤，汤的尸首，东楼咬了咬牙：“汤少爷……”
姜花拉他回床榻边坐下：“他在西边。”
西边，东楼一愣，鼻子一酸，莫名就哽咽了：“已经下葬了吗？”
“下葬？”姜花用疑惑的神情看着东楼，“虽然还没醒过来，但也不至于就下葬了。”
“你的意思是？”
“怎好端端地给个活人下葬？”
“汤还活着？”东楼鼻息粗喘起来，脸色忽地发白。
坏了，又被吓到了，姜花赶紧扶他躺下，轻声安慰：“活着，活着，而且汤他是……”就在这时，门外传来丫鬟的喊声：“小姐，大人在那边找呢。”
“好的，这就来。”姜花连声应和，虽然好想再待一会儿，但爹叫了，也只能先过去。她顺手给他掖了掖被角，起身出了房间。
说是半天，但每当东楼想要出去的时候，就会有人出来拦住他，他一被困就是十一天。姜花找人去给云乐楼带了书信，替东楼报了平安，其他的只字不提。
这段时间里汤少爷也已经死而复生了过来，只是似乎是被有意阻拦，两个人不曾相见。东楼偶尔从姜花嘴里听到汤少爷的起居消息，心中喜悲难说，但更多的还是焦虑和疑惑。这种感觉随着日子越多就越来越明显。
魏大人是朝廷命官，汤少爷是死里逃生的朝廷命犯，怎么想这里都有可怕的疑点。再加上偶尔问起姜花的时候，她神情总是有些不自然，东楼心中更是疑窦丛生。
他想见汤少爷一面。东楼无数次地提出这个要求，却被干脆利落地拒绝了。东楼疑心病越来越重，茶不思饭不想。姜花无奈，只得找着跟汤有关的话题和他聊聊，但又得避开两人能不能见面这种问题，很是累心。终于有一天，她的耐心磨没了，没好气地告诉东楼：“汤家卷进了玉玺之争。”
这些东楼当然知道，不过姜花却以为他不知道，但看着东楼每每提起汤少爷都急切得了不得，不由得心生了个诡计：“皇帝现在已经知道汤家独子还活着，悬赏六千两银子。”
“什么？”东楼果然跳了起来。
“别激动啊。”姜花慢条斯理地道。
“那魏大人他？”东楼急道。
姜花心中暗笑，但还是板着脸一本正经地说道：“爹啊，爹还在犹豫。”
姜花话锋一转：“不过和情义的无价相比，六千两……”
情义？东楼看着她。
“虽然他和我不熟，但若是我夫君的朋友，那也就算是我魏家的朋友。”
“你说什么？”东楼听得一惊。
“自己想去吧。”姜花“扑哧”一笑，转身跑走了。
这一夜，东楼无眠。
只是个恶作剧，姜花并没有多想就顺口编出来的恶作剧，但东楼却当了真。接下来的七八天，东楼再也没提过想要出门或者去见汤少爷，只是像在自家一样，吃饭睡觉，偶尔吊吊嗓子，唱两句曲，练练身段，异常的平静。
平静之后就是风暴来临。
“如果你爹不介意我是个戏子。”东楼想了好几天才说出了这句话。
姜花原以为恶作剧都过去了，没想到东楼还一直记挂着。她只得忍住笑：“我去问问。”
姜花没打算真的去问，但是走到中堂的时候，看见爹坐在那里喝茶，她便脑子一抽，真的走上前，“扑通”跪在地上：“爹，你介不介意我嫁给一个戏子？”
“噗”，魏大人将茶水喷了姜花一脸。他一向只知道姜花胡闹，而且天天对楼上那个戏子上心得很，没想到她竟然真的敢说出来。
“您介意？”姜花小心翼翼地问道。
“废话！”魏大人勃然大怒。
姜花默默地退了下去，神情落寞。
她低眉顺眼的神情像极了她的娘亲，那个让魏大人一生背着愧疚苟活的女人。所以姜花无论怎么闹，魏大人都从不忍心说她半句，他太怕她这个神情。而她对那个戏子有多上心，当爹的魏大人也都看在眼里。
这一日两人不欢而散。但是四天之后，魏大人找人给把自己锁在房间里的姜花带了句话：“可以入赘，但是从今往后再不许登台唱戏。”
不许登台唱戏。东楼听到这句话嘴角动了动，他并不意外。
一场玩笑成了真，三天之后东楼终于被允许下楼，但是他依旧没有见到汤少爷。姜花告诉他，汤少爷已经更名换姓被送回燕南老家了。再之后东楼收到了一封书信，上面是熟悉的笔迹，大意是已经回到了燕南，安好勿挂。没有什么多余的话，很平淡、普通。东楼心中有些莫名的酸楚，回信给他说让他以堂主的身份住进云乐楼，绾儿从此便拜托他照顾。
大婚的那日是个艳阳天，好大的日头，满目的火红烧得人眼痛。
没有绾儿，没有汤少爷，在一座死城里甚至没有什么孩童来追车跑闹。锣鼓鞭炮齐鸣，声声回**在空寂无人的街道中，显得格外响亮，花轿落地，鼓乐息声的一刹那又显得格外寂寥。
拜堂，敬酒，东楼一身大红，像被牵了线的木偶，一掷一动。
入洞房的时候，他搀着烂醉如泥的新妇到内室躺下，几乎是一沾枕头，红帐内便传来了沉重的鼾声。东楼将她安顿好，坐到桌前，从袖中掏出一封家书来，就着烛光细细地抚摩着封口的火漆。从汤回燕南之后，他和汤只通过两次信，这次便是第二次，此时离之前已经时隔将近一年。他慢慢地把信拆开来，熟悉的笔迹，废话很少。
“东楼吾弟，见字如面……”
喜袍的宽袖虽然不似水袖，但翻飞舞动起来却别有一番风韵。红袍的下摆在碗口粗的烛火间飞快地、有惊无险地游走穿梭，身姿犹如想要一飞冲天的凤凰在九天下的凡尘里落寞地挣扎。
这是一段他从未跳过的舞，一遍又一遍，直跳到天明。
改名孟凡的汤少爷在和绾儿成亲之后，正式做了云乐楼的楼主。
没了东楼的戏，云乐楼又差点儿经营不下去了。楼主不得不派人满大燕搜罗能够挑起大梁的戏子来，虽然最终真的有几个出众的，但和东楼相比还是差得太远。纵然汤能够在其他方面尽量弥补，却仍然只能看着云乐楼一点点地衰微下去。
在姜花眼里，东楼是个冷情的人，和这座几乎没有人的死城一样冷清。
唯有喝酒的时候，他才愿意多说两句话。偶尔爹看不见的时候，姜花还会央求东楼唱一段给她听，但都被一一婉拒。
要说偶尔有流露情绪的时候，那就是东楼在收到妹妹绾儿寄来的家书的时候。那个时候他会坐在灯前大口大口地喘气。姜花觉得，她和东楼，与东楼和那封信之间有着太大的不同。
半年之后，姜花怀孕了。又过了十个月，姜花给东楼生了一个女儿，姓姜。又过了一年多，姜花再次怀孕，这次是医馆的人给把了脉，说准保是个儿子。姜花很高兴，她心里想着这个孩子无论如何也要随着东楼的姓。可是这一切落在东楼眼里，却让他想起了另外一件事，姜花已经生了两个孩子，但是绾儿却一直没有怀孕的消息。东楼在给绾儿的家书中委婉地提过几次，但最后都不了了之。他答应过师父要照护好绾儿一生一世，如今这样的情况倒是让东楼担心绾儿和汤的身体。
不过，就在这件事还没有着落的时候，突然传来了不好的消息，云乐楼这次真的要开不下去了。所有人都不意外，没有了东楼这个招牌，云乐楼的衰败也是早晚的事而已。
和上次不同，这次东楼是心平气和地接受了。只是在家书中，绾儿求东楼回家乡去看一眼。
姜花没有阻拦，这个要求无可厚非，她只是要求东楼带上她一起回去。
杏花开得正盛的日子里，东楼再一次回到了燕南。马车直接停到了汤和绾儿现在住的一处小宅前。迎出门来的是东楼之前的一个小徒，东楼搀着姜花走到屋内，一眼便看见了正在收拾东西的绾儿。
“绾儿。”东楼心中五味杂陈。
绾儿回头一看是哥哥，跑上前一把抱住他，“哇”的一声大哭了出来。东楼轻轻地拍着她的后背，哄着她。绾儿长高了，但是比之前瘦了太多，后背随随便便碰一下就是硬邦邦的骨头。东楼心疼得几乎要掉下眼泪。
绾儿抹抹眼睛，指了指后面，又指了指天。
“去了后街采办，晚上才能回来。”东楼帮着翻译道。
姜花这才知道原来东楼的妹妹绾儿是个哑巴。难怪云乐楼离了东楼就不能转了，原来燕南名角花师父的女儿竟然是这样子的，倒真的是可惜了。
绾儿拉着东楼，姜花跟着东楼，三个人找了间大点儿的屋子坐下，桌上已经摆好了接风的菜肴，基本上都是东楼平日里爱吃的。吃完饭，姜花去帮绾儿刷碗，东楼也要帮忙但被撵了出来，只得随意出门逛逛，一直逛到天快黑了。
踏上门槛的那一刻，估摸着汤少爷也该回来了，东楼深吸了一口气。
“回来了。”迎上来的是姜花，她脸上带着一贯的灿烂的笑。
“走，我们上楼去。我有事要和你说。”
姜花很少用这样郑重的语气，东楼丈二和尚摸不着头脑，只是跟着点点头。
姜花趴在东楼的耳边说了一个秘密。
当晚，汤回来已经过了三更。一进门便看见一个人坐在楼梯上，双手拄着下颌，闭着眼，好似要睡着。
汤想了想，不打算惊动他，便悄悄踮起脚尖，尽量不发出声音地从他身侧经过。
“站住。”
一偏头，已经对上了一张既陌生又熟悉的脸。
“有事？”汤不得不停下脚步。
“有。”东楼站起身，平视着他。
“但说无妨。”汤转过头去看着楼梯的尽头，好像随时准备冲上去。
“她是你妻子。”东楼努力压制着心里的怒火。
“我把她当妹妹。”汤目光有些直。
“那你为什么要娶她？”东楼彻底发火了，他几乎从来没有发过火。
“我知道了。”汤突然笑了。
东楼一把揪住他的衣领：“你知道什么？”
“我知道，你却不知道。”天很黑，看不见表情，但是周围安静得能听到喘息。
“走了。”汤径自上楼，再也没回头。
东楼一个人走下楼梯，向后园子里走去。他前脚刚走，后脚整个正堂就亮起了昏暗的光，一个身影从楼梯后走出，看看后园子，又看看楼上，眼中不知不觉有什么东西变得锋利。
第二天中午，吃过饭，东楼发现，后园子里正在洗碗的绾儿，身子佝偻在一起，似乎有些颤动。
绾儿在哭？东楼心下一震，连忙走上前去。绾儿突然起身抱住了他。
“哥哥知道绾儿受委屈了，我已经找汤谈过了……他……”东楼的话还没说完，只见绾儿边哭边拼命地摇头。东楼心痛得紧紧抱住了她。
隔日，绾儿和汤都没有出来吃饭。姜花上楼去叫，结果门被从里面上了闩，怎么也打不开。
心中升起不好的预感，姜花惊慌失措地从楼上跑了下来。东楼一听急了，直接上楼一脚将门踹了开。
“绾儿！”东楼扑上去把她从绳套上解下来，大声呼喊她的名字，但是没用了，绾儿已经死去多时了。
“绾儿啊！”东楼放声大哭。
这时身后的姜花突然发出了痛苦的呻吟，地板上流着鲜血。
被惊叫声吓到，闻讯赶来的几个小徒见大事不好，连忙招呼去叫郎中，一时间小小的两层家宅闹得人仰马翻。
姜花的孩子最终还是保住了，但要卧床，再动不得，受不得刺激。
东楼安顿好姜花，走上楼，绾儿的尸身已经被平放在床榻上，身上盖着一层白纱。他小心翼翼地抱住她：“绾儿，就这么想不开？之前那么多艰难都过来了，为什么现在就不能再坚持一下……”
他的余光突然瞥到了枕头下面露出的纸片。他把纸片抽出来，竟然是一封长信，像是匆忙之下汤的手笔。他慢慢读了下去，越读脸色越苍白，越读手心越开始出汗，身子开始颤抖。
从两个人初识到汤出银子为东楼重新赎回云乐楼，再到京城收尸，牺牲自己娶了姜花姑娘，这封信写得太详细也太露骨。
东楼不知不觉已经泪流了满脸。汤怎么会承认，不可能！他应该知道这会害死绾儿的啊。
东楼忽然想起一个重要的问题，汤自从昨天晚上之后就再也没出现了，他去哪里了？
汤会在哪里？其实不用想也会知道，但现在的东楼宁愿他不在。
云乐楼。闲置了一个多月的戏楼没有一点儿灰尘，好像下一刻就有人上台来表演一般，干净整洁。
东楼跨过门槛，只见空****的戏楼中离戏台最远的位置坐着一个人。东楼呆呆地站在那里，看着死寂的戏楼，恍若隔世。
没有惊动那个人，东楼悄悄地绕到戏台后面，换上一件素色、上面略带些水墨纹路的戏服，坐到铜镜前，细长、柔软的手指拾起黛石，沾起油彩。
一个精致的妆容。
深吸一口气，他从后面款款走上台前。
汤的目光从远远的角落里投来。
东楼深吸一口气，开腔唱道：
“一掸晦气散。”
“二掸霉运拦。”
“三掸啊，水不淹，不落旱，财神来与女儿亲，姑婆许我进好门。”
这一场戏叫作“掸檐尘”。没有生角，只有一个旦角的独角戏。
东楼许久不练，动作有些僵硬了，但丝毫不影响他的角色。纤细的腰肢，衣袂翻飞，婉转的唱腔在没有鼓乐声的衬托下依旧动听。
不知不觉，他恍惚间看见汤从座位上站了起来，端着一壶酒，向戏台的方向走来。
东楼忽地停下，将身上的戏服倏然脱掉，露出里面的男子衣裳来，他口中依旧唱着，却慢慢地在戏台沿上坐了下来，双脚搭在外面，眉眼笑意盈盈。
两个人就这样对坐地看着，看了好久。
“绾儿自缢了。”东楼突然道。
“你恨我吗？”汤笑了笑，反问。
“恨！”东楼笑着点点头。
“杀了我。”汤的笑容愈加灿烂。
东楼从怀中取出一个小瓷瓶，打开瓶塞，倒出两粒丸药，放到手心上。汤上前刚要接过，东楼又突然将手收走：“我想听你解释。”
汤摇摇头，掰开他的手，取出药丸，投进酒壶里摇了又摇，仰起头喝上了一大口。
东楼笑着看着汤，看着他的嘴角流下鲜血来。
“为什么？”东楼的笑容终于再也无法阻挡眼泪流下来。汤的手已经端不住酒壶，东楼轻轻地接过。
“九……年。”汤的手**了下，突然松垮垮地掉了下去。
“毕竟一同要……家去……”台上的戏子缓缓地倒地，嘴角那丝不易察觉的笑映在每一个看戏人的眼中。
整个戏堂里没有人鼓掌，也没有人起来欢呼，寂静。
五
“结束了。”八两淡淡道。
台上的花旦慢慢站起身，鞠躬谢礼，他的目光看向八两，两人相视一笑。
“你们认识？”七叶有点儿吃惊。
“他要走了，这戏楼明日起便归到我的名下。”八两解释道。
“九年之期。”七叶垂下眼帘，问八两，“就是今日吧？”
八两摇摇头，声音有些低沉：“是明天吧，毕竟不是为了相遇，而是为了一起回家。”
八两问她想不想去后面看看，七叶同意了。在一间不大的房间里，七叶第一次见到了这个传说中的燕南第一的花旦不上妆的样子。他对镜卸妆，远远望去真的好似个婀娜多姿的女子。
“你去意已决？”八两望着他。
“是。”东楼的声音带着燕南特有的婉转。
“他没有来。”八两道。
“没有。”东楼回答。
“他没有信守承诺。”八两继续道，这话听起来莫名的毒舌。
但东楼却绽开笑容，笑容无比灿烂。此时的他已经将半边脸的妆容取下。那镜中的脸，一半是戏子一半是东楼，一半是宿命一半是事休，一半是风月情愁一半是覆水难收。
“不妨。”他淡淡道。
“我去楼下吹吹风，清醒一下。”酒喝得多了，有些难受，七叶不好意思地笑笑，径自下楼。
之前挂满的彩带都已经被卸下收起，戏楼门口时不时依旧有魂灵经过，但单薄的匾额，简单的几个字，没有人会向这边多看一眼，倒是七叶一脸潮红，神情迷离地站在门口，惹得不少目光看过来。
或许汤也曾在这里经过，向这边张望，甚至在门前看着戏堂中的身影微笑。七叶这样想着，嘴角不由得上扬。
初夏不到，夜晚的风还是有一点儿凉飕飕。七叶倚着门，吹着小风。
又是弼。
冤家路窄，狭路相逢？七叶发现自己和弼之前真是有扯不开的孽缘，走到哪里都能碰见。
“孽缘。”“孽”字被七叶咬得格外用力。
“孽缘也是缘，你承认就好。”弼扬起邪魅的笑，伸手便要去摸她的脸颊。
“来看戏？已经关门了。”七叶不动声色地闪开。
“看戏，这一出贵妃醉酒倒是难得的很。”
“太晚了，我要回去了。”七叶说着便要走。
弼一把拉住她，在她耳边小声道：“你要回铺子？”
七叶皱起眉头：“当然。”
弼蓦然松开她，一挑眉，叹道：“回吧，有情人就是心有灵犀，连回铺子都挑的一个时辰。”
弼这话说得好生奇怪，七叶脚下一顿：“你是说？”
弼若无其事地一挑眉：“公元回来了。”
“啊？”七叶没来由地就是一声惊呼。
这么激动，弼撇撇嘴，没有说话。
“他是回来继续杀我的？”七叶苦笑，“我真的是有好多事情想不明白。”
弼抬起头。她不明白的事，他都明白，其实他也想过，如果他真的拼着性命开口把一切都告诉她，那这一世的结局会不会就变得不一样？可是就在这时，不远处的一家小楼边忽然闪过一道身影。弼笑了笑，上前拉起七叶的手：“想不明白的事情，如果我愿意，倒是可以帮你想想。但是本公子饿了，你要先陪本公子去吃饭。”
七叶脚下已经没了力气，被这一拉扯就轻飘飘地斜了过去，还差点儿撞到弼的怀里。
“慢点儿。”弼不动声色地揽住她的肩膀，眼神向后一瞥，那个身影已经不见了。
说是吃饭，但弼却没有拉着七叶去食肆，反而进了一家客栈。两人吃了面，弼很难得地掏出碎银子付了饭钱，惹得七叶一阵惊讶。
“你吃饱了？”七叶问。
弼满意地点点头。
“帮我想。”七叶没好气地道。
“本公子说的是当本公子愿意的时候，可是本公子现在并不愿意。”弼胡搅蛮缠道。
要是往常听了这话，七叶一定会跳起来，但是这次她难得地摇了摇头：“那就算了。”
“不过本公子倒是有另外一件事很愿意告诉你。”弼道。
七叶漫不经心地抬起头：“说。”
“蜉蝣山。”弼一字一顿道。
蜉蝣山。听到这三个字，七叶的心肝都颤抖了起来，脸上的酒气去了一半。
“上次出楚王府之后遇到的那些白绫敷面的人是蜉蝣山的人。”
七叶难以置信地看着弼。
“对不起，可能是上次出巷的时候暴露了你。”弼的语气与往常不同，他是真的内疚。他将自己背后一直背着的一个包袱取下，里面是一把长刀。
“这是我后来去茶楼的凳子上拔下来的，顾八两把一切都告诉我了。”弼道。
“这虽然是把普通的长刀，但是抛的时候一定用了法术，所以你们拔不下来。”
“这也是蜉蝣山……”七叶脸色惨白。
弼默然颔首：“这应该是个警告，不过这个警告也太嚣张了。当年北冥上神在凡界的私生子凭借法力作乱，危害凡界，所以天帝才差人在昧谷处造蜉蝣山，关押那些体质有异的人，免得他们兴风作浪。后来蜉蝣山大变，传说看押蜉蝣山的神族偷偷食人或以人神识炼丹。”
时隔这么久，还是被蜉蝣山的人发现了。
这一刻似乎是预料之中，七叶反而冷静了下来：“他们不会要我的命。”三番两次想要杀她的人是公元，但蜉蝣山的人不会，他们要抓她回去，一辈子囚禁，生不如死。
“和被蜉蝣山的人抓走相比，死在公元手里倒是个更不错的选择。”七叶自嘲道。
“其实现实永远都没有想象的那么好，但也绝不至于那么坏。”弼的舌尖慢慢舔过嘴唇。
“好熟悉的话。”七叶皱了皱眉头。
“这是一位故人告诉我的。”弼眼神中有着难得的认真，“她对我有恩。”
看着那目光，七叶微微一愣，心中泛起异样，没想到弼也有那么在乎的人。忽然，一个长裙曳地的女子拈花而立的回忆闪过她的脑海，她问道：“是不是之前我在迷谷的祭堂里看到的那位？”
弼有些吃惊，但还是轻轻点了点头。
“公元是不是也认识她？”七叶问。
弼想了想，点点头。
“我曾经以为你们是在烛巷之后认识的，直到我看见了公元的记忆。”七叶慢慢道。
公元的记忆？弼心中猛然一震。
“你看见了什么？”他急切地问。
“我看见了他的亡妻，他杀了她，而你就站在旁边。”七叶看着弼。
弼低下头。
“你曾经把我困在迷谷的时候，那里有一座祠堂，里面供奉着一个女子，那个女子是不是……”七叶语气突然急促起来。
“不是。”没等她说完，弼干脆利落地打断了她。
七叶眼前不自觉地闪过曾经在公元记忆里看见的一幕幕，他亲手扼住言儿姑娘喉咙的那一刻，他的眼神与她的眼神交融，怎么看也不是憎恶，而是痛苦和支离破碎。
“你知道他为什么要杀了她？”她问。
弼点点头，又摇摇头。
“和他要杀我的原因一样吗？”七叶换了种问法。
弼想了许久，终于回答：“是，但……”他忽然站起身，走到她的面前，从怀中取出一个小布包摊开，里面是一根长长的发簪，发簪一端的青珠闪动着幽光。
弼将她的长发用簪子简单地绾起，又顺手将耳畔散落的秀发撩到耳后，那是她左脸颊的位置，耳边有块指甲盖儿大小的浅褐色胎记。七叶下意识地想躲，但不知怎的，身子却好像再也动不了。弼离她那么近，浅青色的瞳仁里闪动着她少有的局促表情。
“什么第一次见，什么故事？”七叶有些不好意思，别过头。
弼轻轻地捧起她的脸：“这个故事。”
平日里弼虽然总是有些轻佻的举动，但眼神却从来不会这样认真。七叶不知不觉心跳如鼓，呼吸局促，尴尬非常。此时此刻她觉得自己应该说出点儿什么话来缓解，但是憋了半天，最终只化成了一个字：“热。”
这个字软绵绵地一出口，七叶真是恨不得咬断自己的舌头。但是她是真的好热，热得像要烧起来。
“哪里热？”弼慢悠悠地问。
七叶偏过头，屏住呼吸，错开他目光的对视。
“这里热。”弼微微眯起眼来，他轻轻地喘息，温热的湿气触碰到眼前人的脸颊。
七叶只感觉自己的心都要炸掉了，连忙偏回头，躲闪。没想到这一闪，他的唇正好从她的脸颊滑过。
“不是？那是这里？”弼猛然直起身子，双手一揽。
唇附上唇，齿碰上齿。
七叶蓦然瞪大了眼，但是只这一瞬间却又给了他的舌闯进来的机会。舌在齿间翻云覆雨，齿在唇间有韵律的开合。不知怎的，心中有一个地方蓦然炸开了，漫天的碎片滑落，搔在身体的每一个角落，很痒，痒得浑身颤抖，难言的感觉，唯有紧紧抱紧眼前的人才能得到片刻的安心。她不再挣扎，而是闭上眼。
“你刚刚说什么第一次见面？”七叶喘息。
“很久很久以前……”弼用细不可闻的声音回答。
“彼岸……”有人在叫。
“彼岸……”
谁？
七叶在蒙蒙眬眬中想要听清，但是脑子已经陷入了混沌，一片空白……
彼岸……
嗯……