魔瓶

“唉！你的性子也太急了，耐心一点儿听我说嘛！你想找出凶手，为初代小姐和深山木君报仇，这我都知道，也愿意帮忙。可你得让我把自己的想法捋顺、讲清楚啊！毕竟我的推理也未必全对，你听完，或许能给我一些意见呢！”

诸户道雄不许我再胡乱发问，像做报告一般，慢条斯理地继续讲道：

“你的问题，我也想过，还专门向附近的邻居询问过。以当时的情况来说，凶手简直是在旧货店老板和看热闹的那些人眼皮子底下逃走的，这怎么可能呢？旧货店开门时，门口已经站满了来看热闹的街坊邻居。所以，凶手就算已经从檐廊下，通过旧货店厨房的拉板，爬上来了，最多也就走到后门或临街的店面，却没办法避开老板夫妇和看热闹的人的眼睛，逃到外面。我这个业余侦探也被这个难题困住了。这里面肯定有什么机关，是常人很难察觉的，就像厨房的拉板一样。啊，你应该知道吧，初代小姐死后，我曾经去过她家好几次，还向附近的邻居问东问西。当时，我忽然想到一件事儿，案发后，旧货店有没有运出去过什么东西？他家是做买卖的，铺子里什么东西都有，这里面或许有什么东西被带走了呢？所以我去铺子里查探一番，结果发现，案发那天早上，就在警察四处寻找线索、街坊邻居乱成一团的时候，有人买走了一只花瓶，就是和这只花瓶成对的另一只。铺子里只卖出去这么一个大件物品，所以，我断定那只花瓶有问题。”

我忍不住插了一句：“这话，深山木幸吉也说过。可我完全不知道这意味着什么。”

“是啊，我也不知道，可我就是觉得这里面有问题。店铺的老板告诉我，一个客人在案发的头一天晚上，付了定金，并将他要买的那个花瓶用细布包好了才走的。然后，第二天早上，便是专人上门抬走了花瓶。买花瓶和初代被杀，两者在时间上的重合，让人没法不多想。”

“凶手不会是藏在花瓶里吧？”

“不是。你可能不相信，其实我也怀疑过他藏在里面。”

我走到放在房间一角的花瓶跟前，量了量它的口径和高度，对诸户道雄说：“开玩笑吧，这怎么可能？你看看这花瓶，最高也就两尺四五，最宽的地方也只有一尺五左右。还有这瓶口，也太小了，我连脑袋都伸不进去，怎么可能藏人，你当它是神话里的魔瓶吗？”我越说越觉得，这个猜测非常荒唐，不由得哈哈大笑。

“魔瓶？是啊，它或许就是个魔瓶呢！没有人会想到这个花瓶能藏人，包括我在内。可是，事情就是这么荒唐，我有理由认为凶手曾在里面藏身。为了方便研究，我特地把剩下的这只花瓶买了回来。我前思后想，还没研究出什么结果，第二宗凶杀案就发生了。深山木幸吉遇害那天，我碰巧有事去镰仓，半路上遇到你，便跟在你身后去了海边，没想到竟然目睹了深山木幸吉的死。我知道深山木幸吉在查初代小姐的命案，所以对这个案子做了多方面的研究。初代小姐和深山木幸吉都是以一种非常离奇的方式被人杀死的，于是我想到，两者之间会不会有什么联系。因此，我提出了一个假设，注意，在找到切实的证据以前，它只是一个假设，也可以说，它只是我说的一些胡话。可是，只有这个假设能让这一连串的事件，变成一个严丝合缝的圆环，可以让事情每个环节都说得通、理得顺，于是我想它应该是可信的。”

诸户道雄盯着我的脸——他的眼睛因为酒精和亢奋变得通红——舐了舐干涩的嘴唇，继续演讲般滔滔不绝：

“为了方便理解，我们不妨把初代小姐的命案放在一边，先从第二宗命案讲起，因为我就是按照这个顺序推理的。深山木幸吉在青天白日、大庭广众之下被人杀死，却没人看到凶手是谁，什么时候动的手。当时，海滩上有数百号人来来往往，他附近，算上你有好几个人，大家时不时就会往那边看一眼，更重要的是，还有四个孩子在他身边玩游戏。可是，没有人看到凶手，一个都没有，这太不可思议了，简直是超自然事件，根本不可能嘛！可是，死者胸口插着一把匕首，这是一个不可辩驳的事实，既然如此，就必定有一个凶手。这个不可能的任务，凶手是怎么完成的呢？我做了种种设想，可我的想象力再丰富，也只有两种情况能让这个不可能的事件变成可能。一种是，深山木幸吉忽然生出死念，然后自我了断了；另一种，这种假设更加恐怖，那就是在那四个不满十岁的天真无邪的孩子中，有一个假借玩沙子的机会杀了深山木幸吉。当时那四个孩子为了把深山木幸吉埋起来，正分散到各个方向拼命往回运沙子，若是有一个孩子想趁其他孩子不注意，借着盖沙子的机会，偷偷拔出藏在身上的匕首刺进深山木幸吉的心脏，想必不是难事儿。在被刺之前，深山木幸吉因为对方是孩子，根本没有任何提防之心，而在被刺之后，他就是想叫，也叫不出来了。接下来，那个孩子为了遮盖血迹和凶器，只要假装什么事儿都没发生，继续往他身上盖沙子就行了。”

诸户道雄的设想近乎疯狂，我被吓得目瞪口呆，盯着他的脸，好一会儿都说不出话来。

“在这两种情况中，我首先排除了深山木幸吉死于自杀，因为无论从哪个角度讲，这种情况都说不通。那就只剩一种情况了，即剩下的四个孩子中有一个是凶手。虽然听起来让人难以接受，但除此之外，我们已经没有别的解释了。而且，只要采纳了这个说法，就同时解开了这两宗案子里的所有谜团，将那些乍一看不可能的事儿，统统解释清楚。比如，你口中的那个所谓‘魔瓶’的事儿。所有人都认为，想把一个人藏在这个花瓶里，非借助恶魔的神力不可。可是，我们会得出这个结论，完全是因为思维定式的限制。每次说到杀人犯，我们最先想到的就是凶神恶煞、五大三粗的成年男人——犯罪学书籍上的插图多半如此，这其实也是一种迷信。这种惯性思维，让我们自动忽视了孩子是凶手的可能性，谁会想到杀人的其实是个孩子呢？幼童行凶，这个思维盲点让凶手成功地变成了一个隐形人。但只要我们注意到孩子也能杀人，花瓶的谜题马上就解开了。那只花瓶是不大，但藏一个十岁左右的孩子不是什么问题。花瓶用布包着，瓶口被挡住了，所以里面有什么，谁也看不到。孩子还能从打结的地方进进出出，只要把绳结整理好，遮盖住瓶口就行了。所谓‘魔瓶’，有魔力的不是瓶子，而是瓶子里的人。”

诸户道雄的推理环环相扣、脉络清晰，他的讲述也很有说服力。可是，听到这里，我还是有些不信。诸户道雄许是看出了我脸上的迟疑，继续说道：

“你还记得吧，在初代小姐的案子里，除了凶手潜入的路径之谜，还有一个谜团，就是凶手在那么危急的情况下，怎么还有闲心拿走一盒巧克力？关于这一点，如果凶手是个只有十岁的孩子，就说得通了。成年人喜欢钻石戒指、珍珠项链，可对一个孩子来说，装在漂亮盒子里的巧克力才是最讨人喜欢的。”

“我不信。”我忍不住打断他的话，“一个天真无邪、对巧克力没有任何抵抗力的孩子，怎么会去杀人，还连杀了两个无辜的成年人？糖果和杀人，这反差也太大了，真是荒唐。在这个犯罪活动中，我们可以看出凶手是个极端残忍的人，他布局严密，准备工作细致入微，行动时冷静机智，杀人时又狠又准，你觉得这是一个稚嫩的孩童能做到的吗？你的推理根本不符合逻辑。虽说要大胆假设，可你这么说，也太牵强了。”

“你觉得古怪，是因为你把行凶的孩子当成了这场凶杀案的策划者。布局的人当然不会是那个孩子，这个案子背后还藏着另外一个人，一个真正的恶魔，他才是真正左右这个案子的人。至于那个孩子，则是他训练出来的杀人高手，一个机械工具。这个计划如此特别，想一想就让人寒毛直竖。谁会想到凶手是个十岁的孩子呢？就算被发现了，孩子受到的处罚也比大人要轻得多。有些盗窃团伙会训练天真无邪的孩子，把他们变成真正的窃贼。这个计划是对这种思想的极端运用。孩子可以藏在花瓶里，被人安全地运出去，孩子可以让谨小慎微的深山木先生不加提防。你可能会说，一个喜欢吃巧克力的孩子不会因为受到训练就对人痛下杀手。可是，每一个儿童学家都知道，和大人相比，孩子其实意外残忍。孩子会活剥青蛙的皮，把蛇折磨得半死不活，这些成人无法接受的游戏，却能让孩子喜笑颜开。对孩子来说，这些杀戮无须任何理由。在进化论中，儿童象征着人类的原始时期，他们比成人残忍得多。把这样的孩子挑选出来，训练成杀人机器，藏在暗处的真凶在作恶方面的智慧，还真是让人叹为观止。你或许认为，再好的训练也无法让一个十岁的孩子，成为一个心狠手辣的杀人高手。是啊，这件事儿难度极大。那个孩子要悄无声息地从檐廊底下穿过去，然后从拉板下方爬上来，潜进初代小姐的房间，迅速、准确地刺中对方的心脏，而不给对方留下一点儿呼救的机会，之后，他要原路返回旧货店，在花瓶里蜷缩整整一宿；除此之外，他还要和三个不认识的孩子在海边玩耍，要趁他们不注意杀了深山木幸吉。这么困难的事儿，一个十岁的孩子真能做到吗？就算他能做到，他能在事后严格保密，不和任何人说吗？有这些疑问，再正常不过。可是，现在我们面对的，是正常的情况吗？只有不了解训练的力量有多强大的人，不知道世间有很多荒唐事儿的人，才会有这样的想法。中国的杂技师能让五六岁的孩子腰身柔软到将头从**伸出来；查理涅[6]的杂技师能让不足十岁的孩子像鸟儿一样，在两个离地面足有三丈远的秋千间，来回飞跃。如果真有一个丧心病狂的人，使尽千般手段教导一些不满十岁的孩子如何杀人，你怎么能断定他们学不会呢？就像撒谎骗人一样，有些乞丐为了刺激路人的同情心，会雇一些孩子让他们假装缺衣少食、饥寒交困，假装身旁的乞丐就是他们的亲生父母，你知道他们扮得有多像吗？你知道他们的演技有多好吗？经过训练的孩子，有时候连大人都比不上。”

诸户道雄的这套说辞，听起来合情合理，可我实在无法相信，或者说，我不愿意相信。居然有人会利用天真无邪的孩子来实行血腥的犯罪，这太邪恶、太可怕了。我绞尽脑汁想要驳斥他的话，像竭力要从噩梦中逃出来的人一样，茫然地用眼睛在房间里四下张望。诸户道雄不再说话，屋子里静得吓人。我在喧闹的地方住惯了，现在四周一片安静，总觉得这屋子像个诡异的异世界：因为天气炎热，所有的窗户都打开了，只是一点儿风也没有；外面一片漆黑，像是一堵极其厚重的墙壁。

我的视线落到墙角的花瓶上。曾经有个小小的杀人犯在这样一个花瓶里蜷缩了一宿，只要想到这，我心里就感到一种莫名的压抑。与此同时，我也在考虑诸户道雄这番恐怖的猜测，是不是真的无懈可击。我直勾勾地看着那只花瓶，忽然灵光一闪，立即振奋精神，兴高采烈地反驳道：

“我在海边看到的那四个孩子，从身形上看，没有一个能藏进这个花瓶里。这个花瓶也就两尺四五，孩子想要藏进去，只能蹲着，可他若是蹲着，花瓶的宽度又太窄了。再有就是这个花瓶的口径也很小，再瘦的孩子怕也钻不进去！”

“这一点我也考虑过，还专门找了一个同龄的孩子试验。不出所料，那孩子确实钻不进去。可是，只从体积上看，这个花瓶是可以装下一个孩子的，只要那孩子能像橡胶一样随意弯折身体。不过，人的手、脚和身体，到底不是橡胶，所以很难藏进去。那孩子千方百计往里面钻的时候，我忽然想起一件非常奇妙的事儿。很早以前，有人跟我说过，有个越狱高手，只要给他一个脑袋那么大的洞，他就能任意弯折身体，然后让整个身体都过去。当然，这里面可能有什么特别的秘术。如果有人连那么难的事儿都能做到，那让一个十岁大的孩子藏在这个花瓶里也不是不可能，毕竟这个花瓶的口比孩子的头大，花瓶的容积也够用。要说什么样的孩子能做到这一点，我首先想到的就是儿童杂技师。他们从小就每天喝醋，身上关节和骨头灵活得像海蜇一样，想怎么弯就怎么弯。说到杂技，你知道吗？我曾经看过一个表演，几乎和这起案子一模一样。那场表演的看点是脚上的功夫：杂技师用双脚顶着一个大坛子，坛子里装着一个小孩子，杂技师快速地蹬动双脚，让坛子飞速旋转。你看过这种杂技吗？坛子里的那个孩子，要把身体扭成各种形状，最后变成一个圆球。他们的身体非常柔软，以腰为中心将身子折成两半，然后将头从两膝间伸出来。一个能把身体团成一个球的孩子，想要躲进这个花瓶里，想必不是什么难事儿。凶手利用花瓶来设计罪案，或许就是因为他刚好认识一个这样的孩子。想到这点之后，我找了一个喜欢杂技的朋友了解情况，他告诉我，莺谷附近刚去了一个表演这种杂技的曲马团。”

听到这儿，所有的疑问都解开了。和诸户道雄刚见面，他就说家里有个小客人，难道是那个曲马团的小演员？上次我在莺谷见到诸户道雄，他应该就是去确认那孩子的长相的。

“于是，我立即去那个曲马团看杂技表演。表演足艺的孩子，看着像是镰仓海边那四个孩子之一，但我不能确定。他们的长相，我记得不是很清楚。不过，无论如何，这个孩子一定要查清楚，因为他住在东京。而海边的那四个孩子中，有一个恰好就来自东京。为了不打草惊蛇，放走幕后真凶，我必须格外谨慎。所以我想了个迂回的办法——利用我的职业特点，把孩子单独带出来。我告诉他们我是一个医学工作者，想要研究杂技对儿童身体发育的影响，让他们把孩子借给我用一晚。为此，我费了好大一番力气，贿赂了管理巡回艺人的领导，通过他给曲马团的班主送了一大笔钱，又和那孩子许诺，说会给他买很多他喜欢的巧克力。”说到这儿，诸户道雄将放在窗边小桌子上的纸包打开，里面是三盒包装精美的铁盒巧克力和一盒纸盒巧克力。“今天晚上，我总算得偿所愿，将那个小杂技师单独请了过来，我之前不是说有个客人在餐厅里吗？就是他。不过他才到，我们还没聊过，也不知道是不是海边的那个孩子。正好你来了，我们可以一起查案。你还记得那孩子长什么样吧，我们也可以现场试试，看他能不能钻进这只花瓶里。”

说完，诸户道雄站起身，带我去餐厅。诸户道雄的推理，如果只看结论，确实非常荒谬，让人难以置信。但他冗长复杂的解说，却也算得上条理清晰、环环相扣。我被说服了，再也找不出什么话来驳斥他。我们离开房间，来到走廊。