Chapter 18

咪咪双手握住我说：“你肯原谅我，实在太好太好了，尼克，你一直是那么好。我不知道星期一晚上我是怎么搞的。”

我说：“过去就算了吧。”她的脸比平常红，紧绷的肌肉看起来似乎年轻许多。她的蓝色双眼发亮，冰冷的手握住我的手。她因为激动而整个人很紧张，但我猜不出是为什么而激动。

她说：“你太太也实在好体贴……”

“别提这些了。”

“尼克，如果你隐藏某人谋杀的证据，警方会怎么办你？”

“必要的时候，他们就把你当成共犯——共犯其实是一个技术名词。”

“即使你是自己改变心意，主动把证据交出来？”

“还是可以，不过通常警方不会这么做。”

她扫视房子一圈，似乎是要确定房里没有其他人，然后说：“克莱德杀了朱丽亚，我发现了证据，藏了起来。警方会怎么对付我？”

“如果你把证据交出来的话，大概痛骂你一顿就算了。他曾经是你的丈夫：你们够亲近了，不会有陪审团因为你企图包庇他而怪你的。当然，除非他们有理由认为你有其他动机。”

她冷静而慎重地问：“你这么想吗？”

“我不知道，”我说，“我猜你是故意利用他行凶的证据，等到你联络上他，就跟他敲一笔，可是现在发生了其他事情，让你改变了心意。”她的右手弯成像爪子似的，用尖利的指甲攻击我的脸，同时龇牙咧嘴的要咬我。

我抓住她的手腕。“女人越来越凶悍了，”我说，努力让自己的话听起来别有弦外之音，“我刚刚才看过一个女人用平底锅往男人身上扔。”

她笑了，可是眼神不变：“你真是个大混蛋，永远都把我想成最坏，对不对？”我松开她的手腕，她揉着上面的指印。

“丢平底锅的那个女人是谁？”她问，“我认得吗？”

“不是诺拉。他们逮捕维多•罗斯华特兼克里斯•乔格森了没？”

“什么？”

我相信她很茫然，不过她的茫然和我的相信都让我觉得意外。“乔格森就是罗斯华特，”我说，“你记得他。我想你以前应该认得才对。”

“你是说那个恐怖的家伙……”

“对。”

“我不相信。”她站起来，两手绞在一起说，“我不相信，我不相信。”她的脸害怕得发白，声音变调，像表演腹语术似的不真实，“我不相信。”

“那就大有帮助了。”我说。她没听我讲话，转过身去，走向窗子，背对着我站在窗前。

我说：“外头有几个男人，看起来可能是警察，等着趁他在这里出入的时候逮他……”

她转过身来，急促地问：“你确定他是罗斯华特？”她脸上的害怕已经消失大半，而且讲起话来也至少是人类的声音。

“警方很确定。”我们瞪着彼此，两人都忙于思考。我在想，她并不怕乔格森杀了朱丽亚•沃夫，甚或他可能会被逮捕，她怕的是乔格森跟她结婚的唯一原因，就是要对付维南特。

我笑了，不是因为这个念头很可笑，而是这个念头来得如此突然，她瞪着我，也不确定地笑了。“我不相信，”她说，现在声音非常柔和，“除非他自己告诉我。”

“等到他自己告诉你——又怎么样？”

她双肩抖了一下，下唇颤动说：“他是我丈夫。”

听起来应该很可笑，但却使我很苦恼。我说：“咪咪，我是尼克。你记得我的，尼——克。”

“我知道你对我从来没有好感，”她认真地说，“你认为我……”

“好吧，好吧。不提这些了。我们回来谈你发现维南特行凶的证据。”

“没错。”她说，转身走开几步。再度转头面向我时，她的下唇又开始颤动。“刚刚我是在撒谎，尼克。我什么都没发现。”她走近我继续说，“克莱德没有权利写那些信给爱丽思和麦考利，想让每个人怀疑我。我以为编一些不利于他的谎话，是他活该，因为我本来真的认为——我是说，我现在也这样想——他杀了她，而且那是唯一……”

“你编了些什么谎？”我问。

“我……我还没编出来。我想先知道警方会采取什么行动——你知道，就是刚刚我一开头问你的。我可能会谎称其他人去打电话报警而让我跟朱丽亚单独在一起时，她曾告诉我凶手是维南特。”

“刚刚你并不是说你听到了什么没告诉警方，而是说你发现了什么东西，藏了起来。”

“可是刚刚我还没决定要编什么……”

“你什么时候听说维南特写信给麦考利的事情？”

“今天下午，”她说，“有一个警察过来。”

“他有问你罗斯华特的事情吗？”

“他问我认不认得罗斯华特，或是否听说过这个人。我说不认得，当时我觉得自己说的是实话。”

“也许吧，”我说，“你刚刚说你发现某些不利于维南特的证据，现在我是头一回相信你说的是实话。”

她瞪大眼睛说：“我不明白。”

“我也不明白，但情形可能是这样的。你可能发现了一些东西，决定藏起来，或许想乘机向维南特敲诈。然后当他写信叫大家提防你时，你决定放弃跟他要钱，把证物交给警方，既能报复他也可以保护自己。最后，当你知道乔格森就是罗斯华特时，你再度改变主意，决定隐瞒证据，这回不是为了钱，而是尽可能让乔格森不利，以惩罚他跟你结婚只是他对抗维南特游戏的一个骗局，而不是因为爱你。”

她平静地笑着问：“你真以为我什么事情都做得出来，对不对？”

“那不重要，”我说，“对你来说，重要的是，你可能会在某个监狱度过余生。”

她尖叫起来，声音不大，却很恐怖，之前那种不知所措的恐惧又重新出现在她脸上。她紧紧地抓住我上衣的翻领，絮絮叨叨地说：“别这么说，求求你。告诉我那不是你的想法。”她抖得好厉害，于是我伸出一只手臂环住她，免得她倒下去。

吉柏特咳了一声，我们才知道他进来了，他问：“你不舒服吗，妈妈？”

她缓缓地放开抓住我领子的手，往后退了一步说：“你母亲是个笨女人。”她还在发抖，可是向我微笑，故意用开玩笑的语气说：“你好残忍，把我吓成那样。”

我说我很抱歉。吉柏特把他的外套和帽子放在一张椅子上，充满兴趣却又不失礼貌地轮流看着我们两人。很明显，我们两个都无意告诉他什么，于是他再度咳了一声，说：“真高兴见到你。”然后过来跟我握手。我说我也很高兴见到他。

咪咪说：“你的眼睛看起来好疲倦，我敢说你又不戴眼镜看了一下午的书吧。”她摇摇头告诉我：“他就跟他父亲一样不理性。”

“有父亲的任何消息吗？”他问。

“从他自杀的那个假情报之后就没有了，”我说，“想必你已经听说那是个假消息了。”

“是听说了。”他犹豫着，“你走之前我想跟你谈几分钟。”

“没问题。”

“你现在就可以谈了啊，亲爱的，”咪咪说。“你们之间是不是有什么我不该知道的秘密？”她已经不抖了，声调非常轻快。

“你会嫌无聊的。”他拿起帽子和大衣，向我点点头，然后离开客厅。

咪咪再度摇摇头说：“我一点都不了解这个小孩。不晓得他对刚刚那一幕会怎么想。”她似乎并不很担心。然后比较严肃地说：“你怎么会那样说，尼克？”

“是关于你最后的下场吗？”

“不，算了。”她颤抖着，“我不想听。你能不能留下来吃晚餐？可能只有我一个人。”

“抱歉，没办法。关于你发现的那个证据是怎么回事？”

“我没有发现任何东西。刚刚是撒谎。”她诚挚地皱起眉头，“不要这样看我，那真的是撒谎。”

“所以你叫我来，只是为了要跟我撒谎？”我问，“那后来你为什么又改变主意了呢？”

她低声笑了：“你一定很喜欢我，尼克，不然不会这么爱跟我唱反调。”

我没法顺着这个推论讲下去，便说：“好吧，我去看看吉柏特要干吗，然后就走了。”

“我希望你留下来。”

“抱歉，没办法。”我又说了一次,“他在哪儿？”

“在二楼的——他们真的会逮捕克里斯吗？”

“看情形，”我告拆她，“要看他给警方什么样的答案。他得坦白一切才能脱身。”

“噢，他……”她停了下来，目光锐利地瞪着我问，“你不是在唬我吧？他真的就是那个罗斯华特吗？”

“警方很确定。”

“可是下午来的那个警察没问过半个有关克里斯的问题，”她反驳道,“他只问过我认不认识……”

“当时他们还不确定，”我解释,“还只是怀疑而已。”

“可是现在他们确定了？”我点点头。

“他们是怎么查出来的？”

“从一个他认识的女孩那儿查到的。”我说。

“谁？”她的眼睛稍稍黯了下来，但声音依然保持镇定。

“我不记得名字了。”然后我转而告诉她实话，“就是替他提供谋杀那天下午不在场证明的女孩。”

“不在场证明？”她愤慨地问，“你的意思是，警方相信那种女人的话？”

“哪种？”

“你明白我的意思。”

“我不明白。你认得那个女孩吗？”

“不认得。”她说，一副好像我侮辱了她的口吻。她眯起眼睛，把声音压低到近乎耳语：“尼克，你想是他杀了朱丽亚吗？”

“他为什么要这么做？”

“假设他娶我是为了要报复维南特，”她说，“而且——你知道他努力劝我回美国，是想从克莱德那边榨点钱。或许是我建议的——我也忘了——可是他的确努力劝过我。然后假设他碰巧遇见朱丽亚，当然，她认得他，因为他们以前曾一起替克莱德工作。他知道我那天下午打算去找她，害怕如果我激怒她，她可能会把他真实的身份告诉我，于是——会不会是这样呢？”

“一点儿也不合理。此外，那天下午你们是一起离开这儿的，他不会有时间去……”

“可是我搭的那辆计程车开得好慢，”她说，“然后我可能在哪儿停了一会儿——应该没错。我曾停在一家药房买阿斯匹林。”她起劲地点点头，“我记得是这样。”

“那他必须先知道你中途会停下来，因为你曾告诉过他，”我示意道，“你不能这样推下去，咪咪。谋杀是很严重的。不能因为人家曾耍过你就去陷害人家。”

“耍？”她瞪着我问，“为什么，那个……”她用一堆肮脏下流还有其他侮辱的字眼儿称呼乔格森，声音越讲越高亢，最后几乎是对着我的脸大吼。

她停下来喘气时，我说：“的确骂了个过瘾，不过——”

“他甚至还有胆暗示人可能是我杀的，”她告诉我，“他没胆问我，可是不断往那个方向扯，直到最后我肯定的告诉他——呃，不是我干的。”

“你一开始不是要这么说的。你肯定地告诉他什么？”

她一跺脚说：“不要刁难我嘛！”

“好，你去死吧，”我说，“又不是我自己要来的。”我动手拿帽子和外套。

她追过来，抓住我的手臂说：“拜托，尼克，对不起。我就是这个臭脾气，我不知道我怎么……”

吉柏特走进客厅说：“我陪你走一段路。”

咪咪皱眉瞪着他：“你在偷听。”

“你叫得那么大声，我有什么办法？”他问，“给我一些钱好吗？”

“我们还没谈完呢！”她说。

我看看手表说“我得走了，咪咪。我已经迟到了。”

“你赴约完可不可以再过来？”

“如果不太晚的话，就过来。别等我。”

“我会一直等着，”她说，“多晚都没关系。”我说我试试看。她拿钱给吉柏特，我们两个一起下楼。