隔岸战

却说赶马人喂好了骡马，陆续回到窝子里等锅头来下第一勺，马帮忌讳颇多，都说“行船走马三分命”，多定些规矩花样无非是求得自己心头上的宽慰，就拿吃饭来说必须由马锅头第一个添饭，这饭还不能挖出坑来，得平着挖，预示这一趟货吃的是“平安饭”。

虎娃窜到火堆旁，盯着肥獐子直流口水，叫周围的人笑话了一圈，只好缩到月阿爹身边去了。“锅头和月桂姐怎么还没回来，饿死了。”

月阿爹吐了一口烟圈，问他：“怎么，没跟你一道回来？”

虎娃不敢说卸货的事，支支吾吾的。月老爹一看猜想其中必有蹊跷，刚准备细问，去河边提水的人就跑了过来：“月爷，溪子对面好像不太平，您来掌个眼。”

这条被月老爹选作天然屏障的河溪并不十分宽阔，不过水势却不小，一般人想涉水过来，必定有大响静。天色昏暗，月阿爹带着两个赶马人匍到溪边，只见对岸有几团火光在林子攒动，不时传来放枪的声响。

一个赶马人掏出十拍子，问：“月爷，可是不要命的山横子？”

“却不像冲着我们来的。”月老爹分析到，“哪个傻犊子会点着火把隔了条河就叫你们发现了，依我看，他们做的是别人的买卖，与我们井水不犯河水。”

“那咋办？看着他们打劫杀人？”小伙子血气方刚，恨不得冲过去毙了那帮山匪。

“各家有各家的饭，各行有各行的道，人家没阻我们的道，我们又怎么好断人家的饭。”老人家沉吟了一下，又说到，“不过我们也不能见死不救，你回去拿麻绳和水肺子，叫所有人都戒备起来，他们若是有命逃过这条溪来，就算是老天爷指的，咱们势必要搭手。”

一人得了令飞奔回窝子，剩下的那个小伙子匐在月阿爹身边直盯着对岸，希望那些被打劫的人快些冲出林子，只要他们下得水，自己才不管别的立刻跳下去救人！

枪声离河岸越来越近，只见月光下，一匹高头大马猛得从密林里跃身而出，一声长鸣，叫所有人都屏住了呼吸，那马上似是驮着一个人，不过那人趴在马背之上，连身形都看不太清。两个举火把的人紧跟着那马从树林冲了出来，后面又冒出来五六个扛枪的黑胡子。

“别让那小娘们儿跑了，杀了她重重有赏！”隔着溪水，那喊话的响声大得连对岸的人都听得一清二楚。

“月爷，是个女娃！”出来跑道的汉子最是瞧不起欺辱老弱的行径，一听这些悍匪居然在追杀一个女人，顾不上三七二十一，抬手就对岸放了一枪，这一枪自然伤不了人，却叫月阿爹他们再不好躲藏。

“驴犊子！”月阿爹拍了他一巴掌，立刻抬起双枪，又朝对面补了几下。一时间对岸的黑胡子们也分不清是怎么回事，全乱了阵脚。那马儿似有灵性，立刻驮着背上的人奔下溪来。

“月爷，绳子。”取绳的汉子扑倒在溪岸上，从肩上卸下一大摞麻绳，又有几个赶马人抄着长短家伙跟了上来，月阿爹指挥他们：“散开来，长枪往对岸打，短枪往天上打。”又对第一个放枪的小伙子说，“死小子，让你逞能，绑绳子下水去！”

那小伙子本以为要挨骂，一听让他下水救人却好似遇到天大的喜事，扯开上衣，嘴里叼着匕首，将麻绳往腰间一捆转身摸下溪去。

对岸的黑胡子被满山的枪声吓没了魂，为首的扎鬏客大吼一声：“不许退，跑了她我们都没有活路。”他这一嗓子下去，本来已经退进林子的三四个悍匪又咬下牙折了回来，扎鬏的壮汉更是扒下了外衣，抽出马刀就下了水。

溪水湍急如快刀，那马儿腿上本就受了伤，此刻凉水一激，血沫子像绸缎一般在水中散开了边。冰凉的水打在马背上，趴着的人倒好似被惊醒一般，睁开了眼睛。

“姑娘，姑娘！”马帮的小伙子抵着河水的横劲，一步一步向她靠过来。那女娃蒙了一下，肩膀上一阵巨疼，反手一抹，全是血。这才想起自己是受了歹人埋伏中枪晕过去了。

“小娘们儿，留下命来！”她回头一看，头上带鬏的凶神已经操着雪亮的马刀追了上来。赶紧夹紧了马肚子催它上前。

这个时候，马已经行至溪水中央，正到最深、最湍急的险处，前来搭救的小伙子离她不过七八步的距离，一手操刀一手伸向前。而那扎鬏凶神以刀做杖插入水中，一步一步也是越逼越近。就在这时，不知那马儿是脚下打滑还是受伤太重，一个踉跄整个身体倾倒下来，马背上的女娃反应奇快，两手一撑，飞身而起，踩着马头向前翻去。小伙子见此，也一个猛子扎了出去，两人在湍流中呛了半天水，总算是抓住了彼此。扎鬏汉子生怕跑了人，一手扶刀，一手抽出了腰间的王八盒子。

小伙子扶稳了那女娃娃，正给她拴绳子，也没瞧见扎鬏客拔枪，倒是那女的眼神尖锐，立刻按着他潜入水中。扎鬏客连放了几枪，水面上也不见动静。心里更急，拔起刀往前走，就在起刀的瞬间，水里头忽然闪起了两道银光，照得他急忙用手护在眼前。

“收绳子！”溪水这边，月老爹将两道麻绳拧成一股，拴在一块大石头上招呼大伙救人。

原来刚在水底，那女娃急中生智，自腰间摸出一块铜镜晃了扎鬏的眼，而那小伙子趁机分水而出，一刀下去正扎在扎鬏大腿上，扎鬏吃疼之下，马刀脱手，脚下再也挡不住水势，挣扎了几下便步了那马儿的后尘被溪水冲了下去。对岸的黑胡子们见首领溺水，心里一下没了着落，顾不上追人纷纷退入林中。