第二十二章 落魄地 皇子强认娘
阴雨之夜，郊外。
一座低矮的小屋，透出微弱的灯火。这里原本是民居，后因需要在附近修路，这片地便被官府征了来。这座小屋便作为官府临时的驿站。后来因为山洪，附近的驿道被迫改道，这个小驿站也就荒废了。
屋里传出咳嗽声，**的一个女子脸色煞白，悠悠地醒转过来。
破旧的床，简易的桌椅，漏雨的房顶。她扫视了一圈，忽见一个圆圆的小脑袋映入眼帘。
“姐姐，你醒啦。”是个四五岁大的小男孩，看见她醒来，露出开心的笑容。
很奇怪，当他靠近她的时候，她浑身的血液止不住地翻腾，一波又一波热意在她的血脉中燃烧。
“你是谁……这是哪里？”
“我叫……”
“你只是个犯人！不要这么多问题。”还没等小男孩说完，一个高大的黑衣男子便粗暴地打断了他们的对话，随后弯身对小男孩说：“少爷来，吃点粥吧。”
小男孩走到他身边，那男子喂他吃粥，他大口大口地吃着，看上去分外香甜。
她的肚子也叫了。
小男孩偏头看她，忽然从男子手中拿过那粥碗来到她面前。
“姐姐，你饿了吗？我换个勺子给你吃吧。”
“不必了。”她撑起身，一把拿过那碗直接倒进嘴里，半碗粥很快便被她吃光了。
“你倒真不客气。”那男子冷冷说道。
她没有理他们。吃了东西，她感觉身上好一些了。朱恒礼真是够狠，一连十几鞭打在她身边，差点要了她的命。其间她也想发动内功来反抗，可是她的心法练得不到家，被打得差点断了气也使不出来。
她审视着这间屋子，很好。没有铜墙铁壁，很容易就能逃出去。可眼前这个男子，一眼看去便是绝佳的身手，想从他手下逃脱，怕是要费些心思。
谁想那男子冷冷看了她一眼：“你要走就赶紧走，省得留在这碍事。”
“……你不是派来看守我的狱卒吗？”
那男子不屑地哼了一声：“杀鸡焉用牛刀。”
“……”
她再不多言，下了床就往外走。却不想刚落地便脚下一软，瘫在了地上。
小男孩扶着她的胳膊：“姐姐，你的伤很重的。不要走了，让我们保护你吧。”
一旁的男子见状，忽然起了歹意，拔出匕首边走边说：“这女子是个累赘，干脆一刀杀了了事。”
她心头一紧，忽见那小男孩伸手挡在了她面前，仰脸对那男子说：“涵哥哥，你不要这样子，人家是个女孩子嘛。”
……
一句话说得好不尴尬。
眼见逃不出去，她干脆重新上了床。身上又酸又痛，只想好好睡一觉。
“你给我下来，”那男子说，“这床是给少爷睡的。”
还没等她说话，小男孩急急忙忙爬上了床，对他摆着手说：“不要不要，我跟姐姐一起睡。”说着钻进了她的被窝。
身后的男子轻轻叹了口气：“那你先躺着，我出去探探风声马上回来。”
屋子里就剩下她和那小鬼。小鬼抱着她的胳膊，一双黑亮的大眼睛炯炯地看着她的脸。
她被他盯得不自在，不自觉地往后缩了缩。
他却拿起她的胳膊搭上他自己的身体，又往她怀里钻：“姐姐，屋里很冷的。你这样，这样抱着我，我很暖和的。”她被动地抱着他，他确实很暖，肉乎乎的一团。
她随口问：“你是谁，你爹娘呢？”
他的神情忽然哀伤：“我爹病了，我娘她不在了。”
噢，一个没有娘亲的小孩。
“这个世上太多人都没有娘了，没什么大不了的。”她淡淡地说。
他忽闪着眼睛，忽然抬起头来：“姐姐，要不你做我的娘吧？”
“……”她沉默半晌，“我看起来很老么？”
“不不，”他连连摆手，“姐姐，你又年轻，又漂亮。你长得和我娘一样。”
这个小孩分外聒噪，她闭上眼睛不再听。就觉他靠得更近，喃喃自语道：“你抱着我睡好不好，我娘也是这样抱着我睡觉的。”
就在此时，房门忽然打开，就见方才那男子扶着一个人冲了进来，她定睛一看：朱恒礼！
那小孩见了朱恒礼，翻身下地就扑到他怀里：“礼哥哥！呜呜……”
朱恒礼一把抱住了他：“谢天谢地！你没事！”
一旁的路涵问他：“怎么样了大人？那徐知武有没有难为你？”
“他扣了我这么多天，也没见有什么动静，怀疑小聪可能没有走我这里。”他说，“来不及了，车马已经停在前面的茅亭，你们现在就走！”
说罢，他半跪在小男孩面前：“小聪你听着，从现在开始，你不再叫朱恒聪。我给你改个名字——”他看了一眼窗外，但见夜黑如墨，大雨如注，“你就叫叶雨注。”
小男孩似懂非懂地点点头。
“记住了吗？你姓什么？”
“姓朱。”
“不对！你姓叶。你叫什么名字？”
“我叫叶雨注。”
“好。”他抱起男孩交给路涵，“从这门出去往西一直走，到茅亭去。三刀他们已经在等着了。”
“大人保重！”路涵抱着孩子就冲入了夜雨之中。
直到此时，他才发现这屋子里还有一个女子。他霎时眼睛血红，抽出随身的佩刀就逼近了她。
她冷静地说：“朱大人，我什么都没听到，什么也没看见。”
他压根不吃这套：“少废话，既然全都叫你听了去，那也只怪你倒霉了！”
他一刀刺向了她，却被她敏捷地躲过了。他眼皮一跳：这女人有内功。
他与她对峙在狭小的房间。他咬紧了牙齿：“宁可拼上性命，也叫你非死不可。”
匕首的寒光在房间内闪烁，她拼着躲过了三刀，却因身上无力而瘫倒在地。就在那要命的一刀刺来时，屋外却忽然传来打斗声和幼童的哭泣。
“不好！他们追来了。”朱恒礼连忙冲出屋外，就见路涵抱着小聪，正与几个黑衣人打斗。
就听其中一个领头的喊道：“识相的交出那娃娃，饶你们小命！”
路涵咬牙怒斥：“滚你的狗奴才！”他回身就把孩子扔给了朱恒礼，放开手脚跟他们斗了起来。
朱恒礼抱着被吓哭的孩子，正想往西去，却突见林中又走出了几个黑衣人！
此时，屋里的女人正踉跄着走到门边想要趁乱逃跑。朱恒礼顾不上太多，一把把孩子塞进她怀里：“这孩子就交给你了。你带着他西去茅亭。若能保全他的性命，我朱氏一族感念你的大德！”
他扔下这话就闯进了夜色，阻截那些来路不明的黑衣人。
逃命的时机千载难逢，她想把那男童扔出去，奈何他的两只小胳膊紧紧地抱住她的脖子。她左右无法，抱着他走了两步，忽然发现自己体内有一股热力翻腾。她鞭伤未愈的病体竟有了力量，靠着这股热力，她跌跌撞撞地跑了起来。
夜色太重，她分不清东西南北，只想尽快远离身后的战场。也不知在泥水中走了多久，雨终于小了一些。
她一直走一直走，直到雨霁天明，也没看到什么茅亭。
怀里的孩子早就哭累睡着了，被雨打湿的身体一抖一抖的。她冒雨赶了一夜的路，身上的鞭伤重又裂开，热血仍是翻滚不停，每走一步都痛若油烹。
终于，在临近黄昏的时候，她晕倒在了路旁。