粉墨登场
“老爷，大少爷可是得有两个月没有消息了吧？这警察拘人也不能一声不吭吧？倒底是枪毙还是放人……”
“你给我闭嘴！”吴万楼打断了梁蔓枝的话，本来就因为儿子的事儿心烦意乱，打发了多少人去警察局求情，居然一次都没能见到苏探长，更别说去见见大少爷了。刚刚听到梁蔓枝竟然说“枪毙”，如果吴疆真的是被认定为杀人凶手而被执行枪决，那简直是要了他吴万楼的命！
“哎，老爷，您是误会我的意思了！”梁蔓枝见吴万楼脸色不对，赶忙陪着笑脸解释说：“我是担心咱们吴家的生意……”她小心翼翼的说着，仔细观察吴万楼的反应，见对方没有不快，又试探着继续说：“大少爷一直出门在外做生意，接连两个月都没有出去，几个客户都断了货，还有些扛不住的已经选了别家，难道老爷就眼睁睁的看着咱们吴家的生意被别人抢了去？”梁蔓枝故作担心的说。
吴万楼只顾喝茶，并没有着急回答，沉默了一会儿，他目光狡黠的看着梁蔓枝说：“我的二太太平时只顾打牌听戏，怎么今儿个关心起咱家的生意来了？”
“我……老爷！瞧您说的！我好歹也是您的太太，怎么可能只顾享受不顾吴家死活呢？！”梁蔓枝着急的站起身手舞足蹈，仿佛在证明自己是真心着急吴家的生意。
“你那是司马昭之心路人皆知！我还不知道你的小算盘是怎么打的？！少跟我来这套！吴疆一定不是杀人凶手，苏北山办案的风格我也略有耳闻，他一贯都是不声不响，暗中调查。如今洛晓是怎么死的、被谁害死的还没搞清楚，咱们吴家死了四太太已经被人看了笑话，你难道还想在这个节骨眼儿上起内讧？！你们都给我老实点儿！”吴万楼环顾餐桌上的每一个人，毫不客气的说。
只是梁蔓枝仿佛没有理解吴万楼刚才一番话的意思，依然不死心，故意问身边的老吴：“老吴啊，你可是咱们家的老人儿了，你说说，自打你伺候太老爷以来，咱们吴家的生意什么时候停过啊？！”
老吴自然不敢得罪二太太，如果吴疆真的一去不复返，那么这个二少爷吴小田岂不是就成了吴家唯一的继承人？！想到这儿，老吴一脸谄媚的说：“二太太，您说的是啊！可怜您那么关心咱们吴家的生意，老爷这几年身体不好，除了只能在附近几个城镇做生意以外，那些外地的生意都是大少爷打理的。自从大少爷接管大部分生意以来，咱们吴家的真可谓是日进斗金啊！可是最近……”老吴停顿了一下，他有些担心的看了一眼吴万楼，见老爷没有反应，这才壮着胆子说：“劫城西有家玉器销售的大户，已经开始从别家订货了，那么大一单生意要是跑了，再想来回来……哎……”老吴叹了口气说：“难呐！”
“我听说，他们好像是定了劫城西边牟家的货。”冯梦音一边漫不经心的喝粥，一边说。
“牟家？！他们的货能跟咱们吴家的比？！笑话！”梁蔓枝似乎很懂行的样子，鄙视的说。
没想到话音刚落，只见吴万楼把茶碗扔在了桌子上，吓得众人都没了动静。半晌，吴万楼缓缓的说：“艳芳啊，你的意思呢？”
大太太沈艳芳自从吴疆被抓走以后就一直很沉默，如今儿子被捕入狱生死未卜，接连两个月的担心与焦急，更是让她心力交瘁，脸色难看的很。沈艳芳听闻吴万楼在问自己的意见，思量了一会儿说：“老爷，吴家上上下下那么多张嘴等着吃饭的，虽然吴疆跑外几年积累了不少客源和人脉，但打的也都是咱们吴家的招牌啊！”
“你的意思是？”吴万楼有些疑惑，不知道沈艳芳想说的与自己的想法是不是一致。
沈艳芳勉强笑笑说：“我的意思是，就算换了二少爷去，那他也是咱们吴家的少爷啊，无论大少爷还是二少爷，那不都是吴家未来当家的？”沈艳芳悠悠叹了一口气说：“我们沈家祖上世代经商，做生意有多难是我从小就耳濡目染的。但劫城多少人盯着吴家的，等着盼着我们哪天倒了才好，如今又摊上人命官司，传出去只能砸了招牌，人言可畏啊！这生意停了想要再恢复是很容易，这招牌可要是砸了——”
“艳芳啊，全家上下只有你最识大体！”此时吴万楼激动的说。
“老爷，我知道老爷迟迟不肯做决定，就是担心我心里难过，就连老爷刚才发脾气，也是因为我，这些我都看得出来。我与老爷同甘共苦这么多年，老爷对我恩重如山，我又何尝不知？只是我和两位妹妹都是老爷的妻子，二少爷也好歹叫我一声‘娘’，他跟疆儿又有什么区别？妹妹，你说是不是？”沈艳芳看着梁蔓枝，目光很是温和。
梁蔓枝听罢沈艳芳的这番话，心里自然是乐开了花，赶忙答应：“大姐不愧是大家闺秀，就是识大体顾大局有见识！等小田做了吴家掌柜，头一份儿就是孝敬您！哈哈……”
“咳咳！”吴万楼故意咳嗽了几声，梁蔓枝自觉有些过分，赶紧收敛住了笑容。“好了，事关重大，小田也太年轻，跟疆儿比起来……一身书生气，怎么做生意？！哎，还是从长计议吧！”
没想到吴万楼的最终还是没有同意吴小田接替吴疆掌管吴家生意的意见，梁蔓枝自觉没趣，吃完饭就早早回屋休息了。冯梦音在一旁见梁蔓枝的伎俩没有得逞，有些幸灾乐祸。当晚，吴家上下只有一个人心事重重，彻夜未眠……
次日。
“青柠，你来一下。”沈艳芳把自己贴身的小丫鬟青柠叫到身边，把一个小布包包递到了她手上。青柠接过包包，只觉得沉淀的的，打开一看，里面竟然是四根金条！
“太太！您这是？！”青柠聪明过人，一看就明白了太太的意思。
“哎……”沈艳芳重重的叹了一口气说：“青柠，大少爷生死未卜，我这个做娘的却什么办法也没有！如今梁蔓枝每天都说服老爷让吴小田掌管吴家生意，那梁蔓枝是什么人我们吴家谁不清楚？！她要的儿子要是做了吴家大掌柜还有没有我们的活路了？！吴家生意做到今天这幅光景，难道只是吴家一己之力？我出嫁时爹爹把沈家上上下下几十间药铺作为嫁妆让我带到吴家，吴家才有了今日！如果疆儿真的回不来了，我岂不是成了孤家寡人？就算不提吴家的财产，我们沈家的万贯家财岂不是也要落到贱人手里？！”沈艳芳声泪俱下已经是泣不成声。
“太太，您别生气了！”青柠看着心疼，急忙掏出手帕给沈艳芳擦眼泪，一边安慰她一边说：“太太，我这就去警局！就算拼上我的命，我也要见到大少爷！”
沈艳芳点点头，她拉着青柠的手，感激的说：“青柠，你从小就跟在我身边，你对我、对大少爷的感情我看在眼里，记在心上！这时候，也只有你能帮我。你一个姑娘家去警局，我只担心你会有危险。”话到嘴边，沈艳芳又有些犹豫，警察局这种地方不是一般老百姓随意出入的，即便吴家有万贯家财，也一样不敢与当权者相拼。
青柠看出了沈艳芳的顾虑，爽快的说：“太太，您放心吧！我听人说，那个苏探长虽然看似油盐不进，但却是铁面无私，为人刚直不阿！您想，我们几次三番去送礼，他都不接，甚至不见我们，是为何？太太您聪明一世，怎么糊涂一时？”
沈艳芳仔细体会着青柠的话，又细细思量了从案发当晚见到苏北山后的种种表现，这个劫城神探似乎并没有看上去的那么简单，甚至！甚至他把儿子带走会不会另有目的？！想到这儿，她仿佛看到了希望，眼睛里闪烁着泪光，激动的对青柠说：“青柠，你说，苏探长是不是故意带走疆儿的？！”
“我这就去打听，想见到苏探长，我自有办法！”青柠胸有成竹的说完，辞别沈艳芳，出门往警局的方向跑去了。
青柠走到离警局不远的一条斜街，停住了脚步。她听警局门外站岗的小警员路贵说，苏北山探长每天下午都会一个人去柴门酒楼喝茶，柴门虽说是酒楼，但每天午饭晚饭之前都会提供茶水，与评书或小曲儿搭配，成为谈生意或消遣的好去处。
从警局出来到柴门酒楼，这条小斜街是必经之路，青柠打算从这里等苏北山的出现，直接跟随他去柴门酒楼，不在警局见面，能搭上话的概率会不会大些？
沉思中，青柠突然看到斜街的那一头出现了苏北山的身影，她有些激动也很是紧张，心里盘算着是跟着一路去柴门好呢，还是现在就出现拦着他好呢……眼看苏北山越走越近，青柠还没有打定主意，甚至紧张的能听到自己的心跳，突然间腿像灌了铅，举步维艰，她赶紧面朝墙壁，手紧紧的捂着口袋里包着金条的布包包，一个劲的打哆嗦。
“怎么自己越是关键时刻越是这么没用？！”青柠正在暗暗的骂自己，没想到一只手搭在她的肩膀上，吓得她猛的一回头，当她看清对方相貌的时候，竟然吓得瘫软在地上。
只见对方一把拉住快要瘫坐在地上的青柠，一只手扶着她，一只手帮她拍打已经蹭脏的裙摆，动作轻柔，声音温和的说：“你这小丫头也真是，自己没这个本事，干嘛还跑出来替你家主人当枪使？呵呵。”
青柠稳了稳心神，看到一手扶着自己，一手帮忙自己掸尘土的苏北山笑的那么温和，逐渐放松下来，小心翼翼的试探着说：“苏……苏探长，您，您好。”说完，就对着苏北山一个劲的鞠躬，很有礼貌的说：“对不起探长，刚才打扰您了。我是吴家的丫头青柠，我……”确实只是一个小丫头，虽然人很机灵，但毕竟没什么见识，想要寒暄几句却也一时词穷。
青柠的样子让苏北山只觉得好笑，他也不想再难为这个小丫头，笑着说：“哎呀，老天爷真是不公啊，你说你们家老爷除了有钱以外还有什么了不起？居然娶了四房太太！噢，不对，是三房半！我这样一表人才却孑然一身，连个老婆也讨不到，真是没有天理！哎，像你这么漂亮的姑娘，与其有时间在街上闲逛，还不如陪我去喝杯茶？”
苏北山明显的是在给自己机会！虽然青柠还是有些胆怯，但这机会难得，必须要抓住：“探长要是不嫌弃，青柠愿意一同前往。”说罢，二人往柴门酒楼方向走去。
来到柴门酒楼，已经过了午饭时间，晚饭时间还没有到，此时柴门酒楼的人并不是很多，酒楼伙计看到苏北山仿佛是条件反射一般，只应了一句“这边请”，就把苏北山引到了二楼一间临街的雅间，并端上来一把茶壶和两只茶碗，小伙计上人见喜，职业微笑堆的满脸：“上好的茉莉龙井，提神醒脑，二位慢用。”说完小伙计快步走出雅间，又顺手带上了房门。
青柠见伙计对苏北山如此谦卑，一路小心谨慎，甚至根本没有问他要什么茶，就自行上了茉莉龙井，而且苏北山也没有说什么，看来，他是这个柴门酒楼的熟客。那么当天大少爷在柴门酒楼是否没有离开过，岂不是他很容易就能从伙计这里打听到大少爷是不是说谎？！
“你干嘛这样看着我呀？”苏北山见青柠望着自己出神，笑着问她。
青柠被问得不好意思，感觉自己那样盯着人家看太过失礼，赶忙道歉：“我……我是在想，这里的伙计……好像都很尊重苏探长您呢。”她用水汪汪的大眼睛看着苏北山，一副很天真的样子，让人很是心疼。
苏北山笑笑，没有回答青柠的问题：“青柠姑娘，你是谁的丫鬟？难道你的主人让你空手来见我？”
青柠一听赶忙把紧紧捂着的小布包包掏出来放在苏北山面前，一层层的打开，四根金条赫然呈现出来。见到金条的苏北山皱起了眉头，脸色甚是难看，青柠不明缘由，事关吴疆大少爷生死，青柠吓得连大气儿都不敢出了。屋内气氛尴尬起来，此时窗外街道上的喧闹声与屋内的这番凝重很不搭。
“哎……”苏北山重重的叹了一口气，倒了一碗水给青柠递过去示意她喝茶，轻轻的说：“你是谁的丫鬟？”
“我是……”青柠停顿了一下，鼓起了十足的勇气，目光镇定的看着苏北山说：“我是二太太梁蔓枝的丫鬟。”
“哦？二太太？”青柠的回答出乎了苏北山的意料，他疑惑的打量着青柠，只见对方没有一丝闪躲也不带半点迟疑，缓缓点了点头，继续问：“二太太有何吩咐？”苏北山指了指桌上的金条说。
“我们二太太想打听一下大少爷……不不不，我的意思是，我们二太太很关心案子的进展，想知道查出凶手了没……”青柠的声音越来越小，头已经快低到胸口。
苏北山见状已经明白了大半，故意叹了一口气对青柠说：“哎，二太太可真是心急啊！但是你可以转告她一个好消息，二少爷做吴家财产继承人已经是指日可待了！”
“啊？！”青柠长大了嘴，惊恐的看着苏北山，泪水忍不住流了下来，“怎么会这样？！大少爷他真的是凶手？！”青柠声音哽咽的说。
苏北山点点头，把桌上的金条往青柠跟前推了推，无奈的说：“青柠姑娘回复你们家二太太吧，除了吴疆以外，再也没有比他嫌疑更大的人了，更何况他那晚到底在不在柴门酒楼，真的是没有人可以作证，再说店里的伙计太忙，根本没有人在意他。既然这样……”
“不对！”青柠突然站起身来，来不及擦拭脸上的泪水，甚至有些愤怒的说：“这个店里的伙计明明对你毕恭毕敬，你若是真心审问他们每一个伙计，怎么可能一点线索都没有？！分明是你故意拖延时间不去查案，你一定收了梁蔓枝的好处！盼着大少爷被枪毙！”
“嗯？不对啊青柠姑娘，不就是梁蔓枝派你来找我的？”苏北山冷笑着问青柠：“到底是谁让你来了？吴家是不是出什么事儿了？”
青柠听罢放声大哭，连门外的伙计都惊动了，上前来敲门，苏北山对着探头的伙计挥挥手，伙计识相的关门退了出去。苏北山见状赶紧制止住青柠的痛哭，拍拍她的肩膀说：“沈艳芳是怎么说的？”听到苏北山提起了大太太，青柠缓缓止住了哭声，一脸惊讶的看着苏北山。“小姑娘，你就别在这儿跟我演戏了，连吴万楼都已经放弃来找我求情的念头了，现在依然不死心的，除了吴疆的亲妈还有谁？梁蔓枝？我要是这么好哄，还能当探长？”
“那，您的意思是，大少爷没事了？”青柠又喜又惊的问。
没想到苏北山重重的在青柠脑门儿上拍了一巴掌，语气略带责怪的骂道：“你这小丫头，我看你是机灵过头了吧！”他看着青柠，无奈的笑笑说：“事关重大，而且甚是蹊跷，更何况，到底这个四太太洛晓是什么来历我还没有完全搞清楚，所以，一时半会儿也没法找到真凶。也就是说——你家大少爷暂时，昂，暂时死不了！”说完，苏北山端起茶杯自顾自的喝茶，不再看青柠。
青柠一阵心酸，眼泪又涌了出来，凶手暂时没有找到，那么吴疆暂时还是有可能摆脱嫌疑的，这对沈艳芳来说真的是个好消息。但案情如此复杂，自己是一个小丫头罢了，苏北山能向自己透露到如此程度已经是很给面子了。想到这儿，青柠赶紧擦擦眼泪，感激的说：“谢谢苏探长，我懂了。请您务必收下！”她又把金条推到了苏北山面前。
苏北山摆摆手，把金条包好，塞进了青柠手里，凶巴巴的说：“以后别跟我来这套！我想让你知道的事自然会告诉你，不能让你知道的，就算给金山我也不会说！”他看着青柠这幅战战兢兢的模样，知道这只是一个替主人办事的小丫头，没必要跟她一般见识。诶，既然她是吴家的丫头，倒不如……
苏北山转念一想，计上心来。
“青柠啊，你知道为什么这个案子迟迟查不到凶手吗？”苏北山故作沮丧的问青柠，青柠当然不知道原因，一个劲的摇头。“这个洛晓和她哥哥洛暮是外地人吧？听你们老爷说，他们已经家道中落，并且洛暮变卖了所有财产一路南下逃至劫城，我查了一个月，还亲自去贸城打听过，根本没有人知道做绸缎生意的洛家，而且贸城也根本没有大绸缎商，更别说什么富家子弟、千金小姐了。”
青柠瞪大了眼，甚至连大气儿都不敢出，如果洛暮洛晓来路不明，洛晓惨死吴家，洛暮却依然住在吴家，那么吴家岂不是危机四伏？！想到这儿，青柠胆战心惊的问苏北山：“苏探长，你说，这四太太是不是被仇人害死的？他们会不会因为我们收留了洛晓而加害于我们吴家吧？！”
苏北山重重的点点头，青柠手一抖，茶杯掉在了桌子上，滚烫的茶水泼在了身上，可是她却好像全然不知，大颗大颗的眼泪夺眶而出。“你怎么又哭了？！”苏北山见状又急又气，赶紧为青柠擦眼泪，边擦边说：“我的姑奶奶，你可别再哭了！不知道的还以为我一个警察在这里欺负平民百姓！你……怎么还越说越上劲儿了？！”
见青柠越哭越厉害，苏北山狠狠的在她脑门上戳了一下，压低了声音说：“你是不是不想救你们家大少爷了？！”青柠一听，赶忙止住了哭声，抽泣着看着苏北山，仔细思索了一下刚才苏北山的话，一个劲的摇头，然后又使劲点头。
苏北山只觉得青柠可气又可笑，叹了口气说：“行了，擦擦眼泪，把你们吴家所有事儿都给我说一遍。一个细节都不准漏下，也不能有半句虚言，否则吴疆性命难保！”
听到这话，青柠不敢怠慢，慌忙用衣袖擦干眼泪，吸了吸鼻涕，认真的回答说：“苏探长，您想知道什么，尽管问我吧。”