第24章 韩小猫
也不知道什么时候开始，大家就叫他“韩小猫”的。
好像是在文庙苦读那半年吧。
大晟朝文武并举，学子中举赴京会试完毕，中进士者参加殿试前，都会分别到文庙、武庙集中听训半年。这半年，文庙通常由前任宰辅或国子监祭酒耳提面命，武庙则由当朝兵部大辅或金吾卫大将军亲自指导。所学科目精而紧凑，学而优则出相入阁，次之者亦可为地方大员或各枢机要人。所以，入得文武二庙之选，也就等于在登天子堂的门槛边了。
韩孝谋在宁府城时，可谓风光无限。家境殷实，有良田数百。三岁识字，五岁能成文，至七八岁已识策论，轻松过了院试一关。年方十二即中生员，在乡境内人称“秀童”，他倒也不客气，干脆拿了“秀童”来当字号。孰料十五岁乡试时折戟，时任宁府考官的学监正是现今宰辅、太子太师刘子思，在其试卷上批了八字，“行文率性，落笔轻狂”。韩秀童怒而悬梁刺股，三载之后一击即中，高中解元。会试之时，偏又遇上当时身为国子监祭酒的刘子思，这次试卷上还是八个字，“经纬缜密，才堪一用”。判了个中等之绩，入了文庙。
所以，韩孝谋对二试之师刘子思，感情相当复杂。好巧不巧，这同为宁州乡里的刘子思，父辈上数三代，都是韩家佃农……
韩小猫回想到这些，仰天长叹一口气，摇了摇头。眼下这司天监的监副之位，也是殿试三甲之一百零八名换取来的，和宰辅大人那些不可说的秘密和羁绊到底是不是折煞了自己这个“秀童”呢？不好说，不好说。
功名状下达的那天，正值盛夏，韩小猫在池塘边树荫下捧着个瓜边啃边看闲书。远远见到公差骑马奔他家门口而来，“韩府有喜！”。
换装跪领功名状后，韩小猫看着“着韩孝谋即日进京就职，八月初一为限”这行大字，愣了半天。阖府上下热热闹闹招待公差，推杯换盏之际，韩小猫终于琢磨出了什么。他起身遍寻父亲不着，折往后院，却见韩父和刘太公在葡萄架下私语。这刘太公，就是先前韩家佃农，如今国子监祭酒、太子少保刘子思之父，现在的刘员外是也。刘太公见韩小猫行近，开口道：“秀童，此去永乐都，我已修书一封，你携之去访你子思兄长，乡里同辈，又是二试之师，相互提携，你二人是我宁府荣光啊！”刘太公爽朗大笑，摆手和韩父别过，拍拍韩小猫的肩膀，留下父子二人走了。
接下来韩父的一番话，却令韩孝谋如遭殛击……
到永乐都近二十年，韩小猫见到刘子思都是天地大祭这种场合，文武百官黑压压一片，隔着数十丈远能辨认出那个白面长须一脸严肃的刘家长子。回想起来，韩小猫幼时在宁府城家里，似乎见过刘子思三两面，好像那张脸从没有过笑容。刘太公的信交到少保府后，就再也没有回音。提携？韩小猫想起父亲那番话……
韩父名扬，在宁州这个地界，都叫他韩大户。当年“宁州富”时，韩家据称财可敌国。宁州凋敝，巨族大家垮散无数，撑得住门面的屈指可数。韩家十数代嫡传下来居然还能有田数百，可见祖传家底丰厚。
“以你三甲一百零八名之绩，本来是要外放为官，刘子思刘大人安排妥当，方可以做这个京官。你不可骄纵。”
骄纵？当年“落笔轻狂”的教训是一辈子都忘不了了，老老实实发奋图强，也只能“才堪一用”。韩小猫那“秀童”的傲气，在文庙里和各郡府的精英朝夕相处之时，早收敛了不少。
“此去永乐，为父但求你一件事，你必须答应我”，韩扬矮矮胖胖，说话声音和气低声，“今日所言之秘，你谨记在心，不可漏一丝口风。”
韩小猫点点头。
韩扬清清嗓子，继续说道：“我韩刘二家，肩负重责，你此身功名，将来都要为这个责任尽力行事。”
韩刘二家？为何佃农一户，可以与自家门楣并举，韩小猫搞不明白，也没开口问。他自幼心思深沉，胆大心细，虽然才气外露，但有什么事却颇能装在心里。
“适当之时，刘大人自会告诉你一切，在此之前，你需安稳不动，静待时机。”
韩扬伸手搭在韩小猫肩上，面露犹疑，“哪怕十年二十年，你都得等”。
“仕途呢？”韩小猫开口道。
“你有抱负，尽可施展”，韩扬有些讶异，但随即平和，“我知道你自小心怀大志，但我今日所托，事关苍生社稷，不是一家之私。”
韩扬看着韩小猫疑惑的脸说：“为父今日不可说之事，刘大人可说，你，等，必须等。”面色坚定，语调沉重。
“我所传你之剑术，不可荒废。这把稼穑之刃，你要好好藏着，不可示人，更不可伤人。”
韩扬拿出一柄短刀递给韩小猫。
“润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘”，韩小猫背道。
稼穑刀短，一尺长身，刃背微窄，状如风中禾苗。这么一柄毫不起眼的短刃，握在手上异常踏实稳固。手持稼穑，韩小猫内心有一些东西慢慢沉静下去。
“能等吗”，韩扬问。
“能”，韩小猫拔刃出鞘，一缕寒光印在眉间，“我能等”。
这一等就是二十余年。
在大晟各枢机担任各种无关紧要的官职后，韩小猫终于进了司天监。正三品。官不小，空有名头。抱负？韩小猫想起父亲那一席话，只能摇头叹息。
二十余年啊。
是日，送完星轨图，申时已过，韩小猫正准备出门回家，有人进了司天监。
一袭黑衣的宰辅传役，见到韩小猫，拱手道：“韩大人，宰辅大人有请大人您今晚到相府，有要事相商。”
这一天，终于来了。