第二十三回 抽刀断水空作意 柳暗花明未成荫
只见来的这些人都是黑巾蒙面。将司马钰围住之后，其中一个蒙面人轻咦一声，抱拳说道：“原来是无影大侠，久仰。”司马钰拱了拱手，道：“朋友认得无影，但不知是哪位？”那蒙面人说道：“微名不足道。大侠之名却是如雷灌耳，江湖上何人不知？你们二人如何得罪了大侠，还不过来赔罪？”
“岂敢。只是本人好奇，要看二人麻袋所装何物。既然朋友如此客气，就请打开满足我这好奇之心如何？”司马钰接过话头趁机说道。
“呵呵，这麻袋内也就是平常之物，不敢当大侠青睐了。”蒙面人婉拒道。
“哦，既是平常之物，看一下又有何妨？这个面子朋友不会不卖吧？”
“嘿嘿。大侠既然执意要看，我就实说了吧。这里面是我的一个债主因欠债把他女儿卖与我抵债的。因怕不好看，就用麻袋装来。大侠现在既已知道原委，就请让我们继续赶路如何？”
“哈哈哈。既然这样，那就请朋友放开麻袋，让我问过那位姑娘，如真是如朋友所言，你们可以立即上路，我绝不再过问。”
“你——”只见那蒙面人怒喝了一声，随即又低声说道：“无影神君，你可知多一事不如少一事？我并不是怕你，只是碍于——面子，我劝尊驾还是不要插手此事的好。否则，哼哼，恐怕到时候都不好看，后悔也来不及！”
“哦？有这么严重？那我倒想看看这个后悔。你也无须顾忌，有什么不好看就使出来吧。”
“你——”那蒙面人胸膛起伏了几次，显得愤怒之极。良久，才冷冷说道：“好！你不要后悔，我和你比划几招，若我侥幸不输，尊驾就请不再管此事。”
“好啊。不过若我赢了你一招半式，你可要说出你们的幕后指使之人。”原来司马钰早已看出，此人后面还有人指使，若非顾忌着什么，不然早就和自己不客气了。
“哼哼，你能赢了我再说吧。”
“请朋友出招。”
那蒙面人从背上抽出两柄判官笔，双笔一错，点了过来。司马钰有心要看这个蒙面人的身手，只守不攻，转眼间过去了三十多个回合。这蒙面人的招数刁钻狠辣，认穴精准，司马钰只守不攻，竟然略感吃力。待到那汉子一招“横枕北斗”使出，司马钰不再纠缠，挥剑封开，一招“苍鹰缚兔”反击过去。不到二十回合，司马钰一剑将对方判官笔打落一支，手挽剑花而退，笑道：“承让。请朋友说出你家主人吧。”那蒙面人将判官笔拾起，退了一步说道；“说什么。上！”一挥手，两旁蒙面人一拥而上。司马钰见此，手下更不留情，不一会儿，蒙面人或被点穴，或被剑伤，刀剑洒了一地。再找那使判官笔的蒙面人，早已经逃得不知去向。
司马钰问起他们是那个帮派的人，这些人起初不说，搁不住司马钰搜穴相逼，最后纷纷招认是振乾门地坛门下。刚才逃走的蒙面人正是地坛副坛主“生死判官”闫举。至于为什么要掳掠少女，众人却是不知。司马钰听了，心里不由暗暗吃惊，看来这事切切和罗汝才振乾门有关，但不知是否是罗汝才所下之命令。一时之间，司马钰不知如何处理这些蒙面人，就打开麻袋，放出里面的少女，一问，果然是那小山村老者的幺女。司马钰将这些闫举手下尽皆点废了右胳膊，但平常和普通人一样可以干些轻活。训诫了一番，让他们自去。又让那两个抓她的汉子砍树做了一副简易的抬兜，让女孩坐上，连夜向小山村赶去。这两个汉子下午因离集合点近，就贪懒在路上歇了近一个时辰，谁知道弄成这个后果，现在又被抓这个苦差，一路上不禁后悔不迭。
到了山村，已是夜半，司马钰让那两个汉子在村外等他，自己带着女孩向老者家中赶去。那老者一家俱在等候消息，见到幺女归来，喜不自胜，赶忙将家中好吃的尽数搬出让女孩和司马钰吃。司马钰也不客气，吃了个饱，问起老者的二儿，已经被老者大儿带着伙伴抬回来。司马钰就给他留下自己的一颗药丸，告辞苦苦挽留的老者一家。待到了村外，那两人早跑没影了。司马钰也不管他们，径自向小镇旅店方向赶去。
待到上午赶到小镇旅店，碰到了罗汝才留下等候司马钰的人，才知道罗汝才在司马钰不见之后，留下侍卫队长在附近搜寻，在罗汝才请得两位武林名宿下山后，见仍然找不到司马钰，就一同同回岚县大寨了。司马钰听了，就和留等之人一同回转大寨。
到了驻地，罗汝才接入，问起司马钰的情况，司马钰就说碰到一个昔日的仇人来挑衅，因不愿罗汝才等卷入此事，就没有告知他们。耽搁了这几天，让罗门主挂心了。罗汝才道声无妨，说只要司马兄弟没有事就好。说罢，就为司马钰介绍请来的那两位武林名宿，一位是“千里神行”陈天让，一位是“三绝刀”杜耒。两人俱是六十来岁年纪。当下罗汝才传令摆宴，席间推杯换盏，一片欢愉。
过了一天，司马钰趁罗汝才晚上稍闲时，向罗汝才说起自己碰到的振乾门地坛副坛主闫举掳掠民女之事。罗汝才听了，讶然道：“竟有此事？来人，速传闫举前来。”不一会儿，亲兵报告说闫举去外地办事还没有回营。罗汝才让亲兵见闫举一回来就马上让他到自己跟前回话，接着对司马钰道：“贤弟放心，此事我一定要查个清楚，绝不姑息！”稍停又道：“ 三绝刀杜耒前辈知道了滕冲的遭遇，很是同情，已经收滕冲为徒，传与三绝刀法。相信滕冲大仇定能得报。我本来要找贤弟，贤弟前来，省得我再派人找你，我们兄弟正好说说心里话。不知贤弟对今日时局如何看法？”
司马钰沉吟了一会儿，方才说道：“而今圣明难测，但地方官吏却大多贪腐，加上天灾不断，我大明子民有倒悬之苦。后金虽地处僻远，却是虎狼之性，对我大明虎视眈眈。我大明内多贪吏，外有强夷，实是危机四伏啊。”
“兄弟之言，甚是确然。兄弟此来一路所见，官吏之暴虐可见一斑。目今陕甘民变虽已平息，但各地官吏依然故我，毫不为意。这样下去，民变必起，只怕到时候朝廷就更难压服了。不瞒兄弟，我虽然降了朝廷，但各层官员却是经常向我索要珍玩财物，弄得我是应接不暇，也不胜其扰。长此下去，我也是无以为继啊。”罗汝才叹道。
“哦？罗兄何不严词相拒？”
“兄弟那里知道，这些人实是得罪不得。他们可以翻手云雨，不然一个奏章上去，说你图逆造反，朝廷自然信他们官员的话。到时候朝廷大军前来，你怎么办？这也是我一直隐忍的缘故。”
“那把他们的行径直接奏与当今圣上如何？”
“兄弟对这些事情还是所见不多。他们只须遣仆人向你传个口讯，或者言语之间暗示一下即可，岂会给你留下证据把柄？这也是朝野之间贿赂普遍的原因。天灾人祸，长此下去，恐怕这大明江山是难以支撑的。到那时候，真不知道又是谁家之天下。”罗汝才意味深长的答道。
司马钰听了，一时无语。也知道，罗汝才说的大都是实情。过了一会儿，方徐徐说道：“大明延祚至今，自不会轻易而断。若今上振奋精神，内整吏治，外抗凶夷，上下一心，我大明定能再现盛世！”
“哈哈哈。兄弟说的虽是，奈何天下百官和皇上一心者能有几何？不然，也不会遍地贪腐了。听说皇上 欲加江南赋税，以减轻北方民负，结果朝廷南方官员集体反对，江南地方官抗旨不遵，更有的地方官辞官而去。至于百姓，我北方民众重负之下，更加征辽饷，地方官不顾情况乱加，刻意搜刮，各地饿殍遍地，北方百姓没有活路，又如何与朝廷一心？”
“竟有此事？朝廷南方官员竟敢抗旨不赋？”
“是啊。朝廷发生之事，都有专人报告与我。巨细我皆知晓。此事皇上震怒之极，连着撤办了十来个京师地方大员，僵了大半年，江南赋税硬是没有加上。皇上无法，只好收回成命。”
“如此说来，当今圣上倒是体恤民苦，那些大臣官员却是不体察皇上一片爱民之心了。那辽东之事罗兄也清楚吗？”
“辽东诸将，多虚报兵员，冒领兵饷，兵备不整。说是近三十万抗辽之兵，其实只十余万。虽有重臣督师，对此也无可奈何。诸将只为私利，不战则已，战则必败。”
“那朝廷对这些情况难道没有一个人知道吗？”
“大臣谁不知情？皇上也知道有些将领冒领兵饷，只是不知道有这么严重。况且现在正是用人之际，也只好装装糊涂。”
“如罗兄此说，我大明岂不是岌岌可危了么。”
“事实如此。国运如此，颖达之人，莫不明哲保身，聪明之士，更是早做后计。”
“明哲保身岂是国士所为？求田后计更为大丈夫不耻。”
“是啊。我罗某也想为家国尽一份绵薄之力。振乾门虽是一个小小门派，但我罗汝才亦想把此门壮大起来，为以后保一方境土之平安做一番事业。我想请无影兄弟屈尊加入我门，居总坛坛主之职，只在我一人之下，不知兄弟可肯俯就？”
“这个……”司马钰沉吟了一下，心中不禁暗忖；看罗汝才的举措，天下举动尽在其眼中，只怕一个小小的振乾门难遂其志， 今日虽然蛰伏，他日天下有变，难保其不乘势而动。今日若然贸然答应，只怕日后自己就不好办了。想到此，遂开口答道：“罗兄好意，兄弟欣喜不已。只是无影懒散已惯，不耐约束。若加入贵门，他日有干门规之处，岂不令罗兄为难？所以无影仔细考虑一番，还是先拂了罗兄好意为好，谅罗兄必不见怪。”
“哈哈哈，兄弟性情我岂不知？既然这样，那兄弟就先为本门客卿，本门门规约束不了兄弟你了。你看如何？”
“罗兄为无影考虑的如此周到，无影若再推辞，就是不恭了。只是无影对贵门没有一丝之劳，实在是受之有愧了。”
“兄弟那里话来，本门有兄弟这样的人为客卿，正是本门的荣幸呢。哈哈哈”
次日，罗汝才聚众宣布，“千里神行”陈天让、三绝刀“杜耒为本门长老，无影神君司马钰为本门客卿，三人位均在诸坛坛主之上。其他来投奔之人或为坛主，副坛主职位不等。宣布已毕，摆宴庆贺。席间，大伙儿说起陈天让和司马钰的侠号，趁着酒兴哄让二人切磋。二人趁着酒兴比了一程，却是不分轩轾。
过了几天，罗汝才请司马钰过去，说闫举不知如何 得信，竟然畏罪逃跑了。闫举背着本门，竟然做出此等之事，现在已经下令抓捕。接着介绍从总坛赶来的地坛坛主云中豹吕公然和司马钰认识。司马钰一照面，暗吃了一惊，原来此人正是当日黄河边拦截亓儿、小珠的紫袍人。当下司马钰不动声色和吕公然握手言欢，心里却是已经明白，闫举之逃未必是真，这事和吕公然绝对有关联，是否是罗汝才之意也不一定。看来此事不会那么简单，里面大有文章。
司马钰暗中查了一段时间，这样的事情却是再无举动。这天，罗汝才叫上司马钰、杜耒、柳进忠、滕冲等，来到后山坡。却见林中绑着两个军官模样的人，正是杀害滕冲一家的领头军官，也不知罗汝才如何将人弄来此地。滕冲一见，眼睛都红了，哭着冲了上去，抽出刀子来，边骂边下手，将这二人狠狠的捅了几刀，一一杀了。杀了仇人，滕冲翻身向罗汝才跪倒，谢过了罗汝才，誓言以后誓死报答罗汝才的大恩，又跪谢了当初司马钰和柳进忠等人的救命之恩。罗汝才大喜，随即提拔滕冲为自己的侍卫副队长。这一下，将三绝刀杜耒、司马钰、柳进忠等人的面子都给足了。司马钰对罗汝才将这两个军官抓来私自用刑，虽有点不以为然，但依这两个军官的所作所为却是死有余辜，也就不再说什么。罗汝才此举既收了一个心腹，又让其他有关诸人皆有荣光，司马钰不禁对罗汝才的手腕也由衷的佩服。
不久后的一天晚上，星疏无月，凉风习习。一座破山神庙里，散发出暗淡的灯光。墙壁上，两个人影被摇曳的灯光随意捏抟，怪状百出，更显得无比的诡异。
“公公的意思是，他可以既往不咎，放你一马。但你须得将先前所得之物全部交出，并且将无影神君杀了。否则，公公绝不会善罢甘休。你也知道，凡是得罪公公的都没有好下场。”
“那本来就是公公的。我只是没有来得及交给公公。现今那些东西都不再这里，在蜀地的一个江里沉着。须要派人先将那些东西打捞上来运来，才能再送往公公处。这件事情需要时日，请公公耐心等待。至于无影神君，区区一个江湖浪子，不知公公因何必要置他于死地？”
“这无影神君虽是一江湖小子，却是屡屡坏 公公大事。所以公公之意，非除掉不可。这样也可以掩了那件事情。不然任他追查下去，早晚会查到你的头上来。你下手将他除去，一者除去隐患，二者也正好表表你对公公的忠心。”
“区区一江湖小子，能坏公公什么事情？请公公放心，真到必要时我再下手。现在留住他，正好吸引别人对那事情的注意力。我看就先放着他吧。”
“哼！公公交代的这两件事情，你都推脱不应，让公公如何相信你？”
“大人见谅。东西打捞运来，委实需要时日，我改天就派人办去。至于无影神君，既然公公执意取其性命，就待我瞅机会再下手吧。大人此来辛苦，这点小意思，还请大人收下。公公面前，还望多多美言。”
“唔。公公面前，我可以为你转圜，把你的意思转告。至于公公如何定夺，就是公公的事了。”
“有大人这句话，不才就放心了。感激不尽。”
“这两件事情，你抓紧办去。”
“是，是。”
灯光一灭，两个人影从破庙中闪出。一个人影飞身纵起，一闪而逝。剩下的一个黑衣人缓缓走了两步，突然扬手一掌向断垣处打去，一边叫道：“朋友听完也该现身了。”说着话，纵身跳起向那地方扑去。只见黑暗里突然升起一个人影，抬手和庙里出来的黑影“砰、砰、砰”的对了三掌，一阵低沉沙哑的“呵呵”声响起，这条黑影冲天而起，向远处驰去。剩下的那个黑影略微一顿，身形一闪，也闪电般的向远处追去。