第二十回 冬去春来 天地几番寒暑 变生肘腋 人间多少暖凉
郭大成三人虽然围攻卢象升，却仍是守多攻少，盖因卢象升的神力谁也挡不住，且刀法娴熟。中山狼段胜虽然持刀步战，却是根本到不了卢象升跟前。三人正在苦苦支撑，忽然见自己左翼一声喊起，远远望去，只见火光冲天，却是树木杂草燃了起来，一片旌旗闪动。左翼贼众见了，四散而逃。段胜大吃一惊，刚吼了一句；“不要慌乱，敌人人少。”却见右翼贼众发声喊，也乱作一团。原来右翼也有一彪军杀出，两边军旗招展，正不知对方有多少人马。段胜一见，忘了眼前，跳起来就要向自己队伍跑去，意图指挥抵抗。刚跑不到三步，眼前刀光耀眼，卢象升的大刀已是拦胸扫来。段胜大惊，拼命折身向后翻去，鼻头却被大刀削去，双刀也被打落一柄。段胜吓得亡魂皆冒，翻身起来向圈外纵去。那郭大成远远一见，拨转马头，向后便跑，只有那 日坛副坛主李瞻晦气，正和卢象升撞个正着，眼见卢象升大刀扫来，急挺画戟来架，只听咔嚓一声，一声惨叫，李瞻已是被卢象升劈于马下。
那郭大成本奉罗汝才之命，在京城打探消息，怎么又出现在这里？原来当日罗汝才和无影神君司马钰大闹高公公府邸，过后不久，高公公就派人将罗汝才这个京城暗桩端了，郭大成死命逃回。卢象升攻破了黑松寨，罗汝才怕段胜轻敌，就在年后亲自来朔州欲和卢象升做个决战。到了不久，却探到卢象升转战忻州去了，罗汝才正要趁此夺回黑松寨，得到邀请，说是陕西、山西诸路造反头领会盟，要推选个盟主出来，共商大计。罗汝才见此，心下就有了打算，于是留下郭大成和李瞻相助段胜守城，自己回转陕西参加会盟去了。
卢象升把手一招，身后八百壮勇一声呐喊，纷纷向贼众扑去。贼众虽然有一万多人，却当不得卢象升和贺兰云卫圳等三路夹击，又兼是早就被卢象升卢阎王的大名吓破了胆的，一见中了埋伏，人人皆无战心，纷纷夺路而逃。两翼兵马，其实是贺兰云和卫圳方坤各领八百人奉了卢象升的命令多带旌旗，以为疑兵分路杀出。
卢象升率领诸人，一路狂追滥杀，早赶到朔州城下。此时天色已晚，贼众纷涌入城。段胜逃入城内，转上城楼，见卢象升已是快到了城门前，赶紧指挥众人关上城门，贼众你争我夺，纷纷往城里跑，吊桥边拥挤不堪，却哪里关的住？段胜急得满头是汗，抢过身边一个贼众的弓箭，弯弓搭箭向城下卢象升射去，射的慌了，那箭却是在卢象升身侧掠过。段胜又抽出一支箭来，瞄准了，一箭刚刚射出，却听得身后金风飒然，道声不好，知道是被人偷袭，连忙向侧旁猛窜，仍是晚了一瞬，肩膀上早着了一斧，整个右臂被齐肩削掉，鲜血喷涌而出。把段胜疼的几乎闭过气去，当时惨叫一声，扭头看时，只见一个青年壮汉手执大斧，怒目圆睁，又恶狠狠的向自己砍来！段胜又惊又怒，不知道这个大汉是谁，连忙避过这斧，左手抽出钢刀，向这个壮汉还击。一招还没有使完，脑袋一阵眩晕，几乎站立不稳。眼见那大汉又是一斧砍来，只好再返身跳开。却见身旁贼众喊着；“卢象升杀进城来了。碰上卢阎王就没命了啊。”“大家快逃啊。”纷纷跑下城来逃命。段胜怒极，不顾右肩流血不止，咬牙发了凶性来斗那壮汉。勉强又斗了几合，脑袋却是一阵阵的眩晕，知道自己流血过多，如再不包扎，恐怕没命，觑个空挡，将刀掷向那壮汉，纵身跳下城墙。
那些贼众今日在阵前亲睹卢阎王威风，又早听说大名，早把卢象升看的跟天神下凡一般。人人没有战心，径自逃命，两万多人竟然被卢象升二千余人赶得纷纷而逃，朔州城也被卢象升轻易夺下。投降者不计其数。卢象升将降众选了三千人充入自己义兵里面，余者好言遣散。更喜得了两员战将。一个是和段胜大战的那个青年壮汉，名叫朱然，原是城内武馆弟子，被强抓来充军，见卢象升攻城，趁机反击。一个是当初在吴德营中和卢象升比试武艺的使枪汉子，名叫齐泰，吴德投降，齐泰心中不愿，当时也只好随顺。这日在乱军之中碰见段胜，乘机杀了段胜，来投卢象升。卢象升得了这两人，手下更是强盛。遂让贺兰云和卫圳守城，自己带领齐泰、朱然和方坤巡复诸县。朔州所属诸县收复以后，卢象升飞檄大同守将，约定日期夹攻应州，以扫灭晋北贼寇。等杨德先和洪志飞回来，卢象升让杨德先和方坤卫圳守朔州，自己带领其余人等出兵应州，不消数日，将应州全境收复。大同、应州、朔州、忻州、代州、孟州尽在官兵掌握。
且说罗汝才参加会盟大会，本有意争个盟主之位，但与会众造反首领最后却一致推举高迎祥为盟主，商定众位首领皆遵从盟主号令，大家同襄盛举，互相救助。罗汝才在这忙了半个月，没有达到目的，但也混了个脸熟。到了会末，罗汝才接到消息，说是陕西巡抚洪承畴带兵去攻打自己在陕西 的地盘府谷，他怕有闪失，就赶忙向众首领告辞，会盟大会也趁此结束。各路首领纷纷散去。
罗汝才带着 月坛坛主汪寒和三才坛坛主崔猛等一百余手下，抄近路向府谷赶去。这天上午，众人在山中行走，只见大雾弥漫，几丈外一片白芒。正走之间，罗汝才忽然听到头顶巨响，抬头望去，只见几块巨石正向自己砸来！罗汝才叫声不好，不及躲避，举掌向正头上巨石拍去。虽然将巨石推开，坐下马却被巨石砸个正着。一声长嘶，卧倒在地。罗汝才心旌神摇，一口气还没有换上来，腰上剧痛，早着了一箭。当下顾不上其他，一个翻滚纵在一旁，那坐下马已是代替主人又受了几箭。罗汝才情知中了埋伏，不及拔箭，抽出 单鞭先舞了个风雨不透，抬眼望去，只见头上五六丈高的崖上乱箭射下，早将自己所带人马放倒了三分之一。罗汝才拔出身上中箭，招呼一声，领头向侧边林中窜去。
刚进去不到十步，只听一声响亮，林中又是一排长箭射来，登时又放倒了十数人。罗汝才大怒，舞起单鞭，冲到林边，三枚暗器呈品字形向自己打来。罗汝才挥起单鞭，将暗器扫落。只听一声长笑，一个人舞剑向自己刺来。罗汝才一个翻身倒纵出去，那剑跟着自己追来，当头劈下。罗汝才挥鞭来挡，这才看清，原来袭击自己之人却是原来和自己争夺门主之位的沙超海。罗汝才不禁怒道：“沙超海你欺人太甚！竟然敢偷袭于我。” 沙超海哈哈一笑，说道：“彼此彼此。你暗算老门主，诡计夺得门主之位，又派人追杀于我，使我亡命江湖。现在你又扯旗造反，将振乾门陷于灭门之灾。我这次就是要替振乾门清理门户，为国家剿灭反贼。”
“燕雀焉知鸿鹄之志！大丈夫生于天地，自当做一番大事，如汉高祖刘邦、大明开国之朱元璋。似汝孔目之见，只能为赳赳一武夫。我若成事，振乾门岂不是名扬天下？” 罗汝才听了，哈哈笑道。
“自古非大德者不能得国。如你之于人诡计阴谋，于民滥杀无辜，岂能得到天下？做梦去吧。今日就是你的死期！”沙超海讽刺道。
“哼哼，你沙超海不也是用诡计暗算过我。凭你还奈何不了我。”罗汝才斥道。二人打着嘴仗，手上却一点也不放松。罗汝才嘴上虽硬，心中却是叫苦不迭，原来刚才硬拍巨石，已是略受内伤，肋间中的一箭又不及包扎，巨斗之中，流血不止，只好咬牙苦撑。正在这时，只见三才坛坛主崔猛持刀跑来，扬刀向沙超海劈去，一面说道：“门主快走，这里属下挡住。”罗汝才趁此机会喘了口气，撕下一条衣襟，把肋间包住，抬眼望去，双方人马正混战一团，那沙超海虽然得了先手便宜，所带人马却是只有三十余人，还没有罗汝才剩下的人马多。只是罗汝才的人受伏击在先，气势上就弱了些。罗汝才一摆单鞭，正要上去和崔猛夹攻沙超海，眼前红影一闪， 月坛坛主汪寒从人丛中跑过来，叫道：“门主快走，云中一剑方中生带人从崖上杀下来了。”
罗汝才一听，吃了一惊，赶忙说道：“大家一起冲出。”只听一声断喝：“一个也跑不掉。”随着话音，一个人已是越众而出，举掌拍向罗汝才。罗汝才横跨一步，左掌去挡，右手单鞭扫去，将来人逼退。原来是沙超海手下万重山 来袭。月坛坛主汪寒举剑刺向万重山，罗汝才也一摆单鞭，上前夹攻，万重山如何挡得了这两人夹击，连连向后退去。罗汝才趁机扬鞭向正和崔猛激战的沙超海砸去，将沙超海逼退，对崔猛说道：“一起闯出。”
三人带着一部分部众向林中退却，沙超海和万重山紧追不舍。过了不久，方中生也带人赶了来，这一下情势更是险恶。后退中，罗汝才一鞭扫在万重山左肩，自己也被沙超海趁机一掌拍在箭伤肋部，几乎疼晕。那崔猛和汪寒等部众也个个带伤。三人边战边退，不觉间到了一个狭窄崖壁间。 只见崔猛奋起神威，不要命的强攻几招，将近敌迫退，转身立在崖口，大声喝道：“门主快走，属下带几个弟兄拼死断后！”罗汝才此时身中两掌，肩膀也被方中生划了一剑，受伤颇重，闻言说道：“兄弟珍重。”带着月坛坛主汪寒和几个手下向林深处纵去。那沙超海和万重山也皆有伤，只是比罗汝才三个皆轻，因今日要杀罗汝才，所以拼命来追，却被崔猛拦在道口，一时冲不过去，眼睁睁的看着罗汝才身影没入密林不见。
待到放倒崔猛冲出崖口，沙超海率众紧追，直寻到天黑，才撵上几个罗汝才的部众，一问才知道，是罗汝才命他们分道而行的。沙超海气的将这几个部众杀了，又搜寻了一会儿，才恨恨而罢。
罗汝才带着月坛坛主汪寒和两个护卫施展轻功，跑了二十多里，忽然觉得四肢百骸如同针扎也似，心中暗暗吃惊，知道自己因为受伤过重，又奔跑了这么些时之故，有散功之虞。他看到不远处树木掩映之下，山底好像有一个山洞，连忙跑了过去，转身对两个侍卫说道；“你们两个在洞口埋伏，汪坛主随我进去查看。” 说罢，探身进洞。到了洞内，却是有三四十丈深，见那边顶上有微光散入，方知道另有出口。汪寒见了喜道：“原来这是一个通洞，却是甚好。”刚说完此话，只觉得腰间一麻，已是被人点了穴道，扭脸看去，见罗汝才脸色阴晴不定，汗出如雨，不禁惊道：“你——”，却再也发不出声来，原来是又被罗汝才点了哑穴。汪寒身子软绵，站立不稳，只见罗汝才伸手扶住自己，慢慢放到地上。汪寒羞怒交并，心中一急，晕了过去。
不知过了多久，汪寒悠悠醒来，只见洞内光色昏黄，那罗汝才正在一旁打坐运功。转过眼来，见到自己衣衫凌乱，不由低声啜泣起来。原来罗汝才点穴并没有用多大力气，时间稍长，穴道已是自行开了。罗汝才见她醒来，停了功，缓缓对她说道：“汪坛主，今日之事，实是不得已而为之。如不其然，我就有散功之虞。情急之下，只好委屈你了。你放心，这件事你知我知，绝不再有第三人知道。那两个侍卫，已经被我杀了。”听到这话，汪寒又吃了一惊，扭脸看去，只见两个侍卫的身体在二三丈外伏着，一动不动，眼见得是没有气了。汪寒呆了良久，想到自己二十年的处子之身今日却被罗汝才所破，不由心灰意冷，惨言说道：“你既然杀了他们，何不将我也一并杀了。”罗汝才缓声答道：“我岂能再杀你。你放心，我不会向任何人说的，你可以继续当你的坛主。”汪寒不再言语，动手整理衣衫，慢慢站了起来，脸色惨白，说道：“你好狠毒，你把我的内功也破了？”罗汝才长叹一声，说道：“这是我这门功夫的无奈之处。你只好以后慢慢再修复了。”
汪寒沉吟了一会儿，问道：“你是不是一直练的都是这样的阴功？”罗汝才默然不语，只是点了点头。汪寒不再说话，慢慢向洞外走去。罗汝才见了，问道：“汪坛主，你要到哪里去？”“我要离开这里。”“你不怕撞到他们？”罗汝才急道。“我不会都那么晦气的。”汪寒幽幽的答道。
罗汝才心道；撞上你事小，找到这里麻烦却是大了。想到此遂说道：“天色已晚，何不在这里歇一夜再走？”“算了，我还是趁晚上下山吧。”说罢，汪寒抬步走向洞外。
罗汝才犹豫了霎时，眼中杀机徒然涌现，单掌猛然扬起，却又慢慢放下，眼看着汪寒已经走出了十多步远，罗汝才一跃而起，拍向汪寒后背，只见汪寒一声未吭，倒在了地下。罗汝才叹息一声，返身从后洞钻了出去。
接下来的几天，山中山民有些少女离奇出事被杀。山民悲愤之余，以为是鬼魅作怪，少不得贡事山神，捉鬼拿妖祷告一番。十多天后，罗汝才昼伏夜行，渡过黄河，来到保德。 总管李衮向他说了府谷被洪承畴打破的经过，并言保德幸亏柳进忠拼死防守，才打退洪承畴之兵。过不了几日，又传来朔州被卢象升攻下，宁武险关被卢象升袭取，不日卢象升将统兵来攻保德的消息。郭大成等也陆续逃回。 罗汝才想起这一段桩桩不如意事，从吕公然丢失代州开始，到现在手中只剩下了保德一座孤城，一腔怒火无处发泄，将吕公然唤来，要将其斩首，亏得众人死死求情，才改了主意，将其重责了一百军棍，心中怒火方稍稍平息。
卢象升收复了应州，又突袭宁武，将这座崇山峻岭中长城上的险关掌握在自己手中。他在朔州歇了几天，检点士卒，整修兵械，准备出兵晋中。这天，朝廷派来任职各地的官员随钦差曹体仁也到了。曹体仁宣读了圣旨；勉慰了卢象升一番，奖励卢象升白银五千两，升洪志飞和贺兰云为参将，杨德先为参军，卫圳、方坤为千总，朱然、齐泰为游击。并宣调卢象升为河北（北直隶）总督，平复河北流寇事宜，以卫京畿。大名三府兵备仍由卢象升亲自督练。山西平贼事宜交由曹体仁曹巡抚去办。卢象升接了圣旨，心中疑惑不已，不明白朝廷如何这样安排，但也没有说什么，将朝廷奖银全部分发予阵亡将士家属，和曹体仁关防交接已毕，就带领杨德先、贺兰云等人，带领二千义勇，挥军向河北去了。
原来刘长青回去之后，在朝廷中大肆编排宣说卢象升种种不是。又发动同党，朝廷言官，纷纷上书，言卢象升平叛之时，滥杀无辜，中饱私囊，据贼资以为私有。随着卢象升捷报频传，又攻击卢象升为家仆虚冒战功，邀录官爵，妄杀降兵 ，又肆虐民众，以致晋中怨声载道，各地平而复反，此起彼伏。各个言官上书弹劾卢象升，理由无奇不有，甚至连卢象升家里老树也能扯上。崇祯并不相信，知道这些言官是整日无所事事，并不理睬。但是这些人众口汹汹，整天上书，有一天几个言官在大殿上非要崇祯把卢象升撤了拿进京城治罪，崇祯心中显烦，就问他们谁可以代替卢象升把山西平定？他们几个就一致推荐曹体仁，说是国家干才，平定山西不在话下。崇祯散朝之后就召见曹体仁，问他平晋（山西）方略，曹体仁就答陕西山西民众造反，无非是没有吃的，没法活命才造反的。只要赦他们无罪，寻地安置，让他们有口饭吃，他们感念皇恩浩**，自然就不再造反，变成良民了。也省得朝廷常年对陕西山西用兵，多造杀戮。崇祯听了，觉得他分析的有道理，也为了平息这些人对卢象升莫须有的攻击，就调卢象升总督河北，让曹体仁去山西安抚平叛。这些朝廷内情，卢象升又哪里知道呢？