0022章 神祗众长老
那摩天崖在桃源东南部，银峰玉柱，直刺青天，似英武卫士一般，捍守着桃源。诛仙台选在此崖，用意既是深刻，又是明显，意在警醒桃源中人不可触犯祖法。
一路上，常有为心怀鬼胎，不失时机的处处刁难儒子，以他一个小小的绿林使竟能拘押儒门诸子中的上仙，自觉四面威风，人前大大的露脸。鲁酿看在眼里，有心周全儒子，苦于替儒子挡剑后身受重伤，兼之本就毫无武功修为，也就心有余而力不足。一路上，他破口大骂不绝，恶俗之言，不在话下。
一行人行至摩天崖下时，已是次日正午，吃了干粮后，又赶了一程。
常有为推着儒子来到诛仙台上。
崖顶三面临空，顶上安放着八座大石椅，高高在上，雕鹤画松，好不气派，自然是儒门八大长老的宝座。八座之下，长着两株大松树，松树下的大石旁上躺着一老者，皓首白发、面如冠王、仙风道骨，正是儒门当今唯一达大仙之境，身兼掌教之位的庸公。
众人跪倒在阶下，对着庸公行了大礼。庸公支撑着坐了起来，颤声问道：“儒子安在？”
儒子心头一震：“庸公果然身遭大难，伤得不轻。”快步上了石阶，见庸公奄奄一息，心下骇然，说道：“庸公，儒子有辱使命，蹒跚来迟，请庸公恕罪。”见其脸色苍白，双眼似合非合，又道：“庸公伤得不轻，待儒子替庸公调理。”
庸公张开眼皮，咳嗽几声，说道：“儒子真是世间难得的真丈夫！自己身受重伤，生死未知，仍挂念别人安危，实是难得。只可惜……”突然又是几声咳嗽，气息粗重。
儒子心中惊奇：“庸公此时声音似乎与平日清朗雄浑大是不同，难道重创之后，元气大伤么？”只听得庸公继续道：“只可惜大好男儿，呵呵……却为了一个毫不相干的女子，触犯祖训门规，闹得身败名裂。”
此言一出，儒子顿觉羞愧不已，无地自容，心道：“庸公所言不爽，若我不是执意要救剑容妹子，又冒死要将她送出桃源，而是任其自然，或许就不会闹出这许多风波。但见死不救，又岂是修仙之人所为？”
回想起与羊剑容曲韵相通的情状，心中泛起阵阵的暖意，豪气顿生，说道：“庸公常教导儒子，为人分当光明磊落，敢作敢当！儒子虽是窝藏桃源外之人，却问心无愧。正所谓：高山流水，知音难觅。儒子连生平唯一知己也保护不了，愧为男儿。如今大错已铸，儒子甘愿伏法！”此番言语，大有敢冒天下之大不韪的气概。
庸公突然双手抓住儒子，眼露精光，青筋暴起，此举与他平素雍容的气度，大相径庭。
儒子只觉得庸公手掌似水般娇柔，指尖间有着一股透人心骨的冰寒，极为熟悉，略觉惊奇，想必是庸公重伤之后元力尚未恢复，也不以为意。
庸公自觉失态，松开儒子的手，问道：“那女子果真值得你如此？”双手突然发抖，咳嗽变得厉害。
儒子欲上前替其把脉。庸公将手缩了回来，骂道：“胡闹！胡闹！如此厚颜无耻、来历不明的女子，哪里值得……”又是一阵狂咳不止，声色俱厉，大有恨铁不成钢之意。
儒子立觉汗颜不已，他从未见庸公如此厉言疾色，跪倒在地，汗滴如豆。庸公转过身去，不受他如此大礼。
此时，半空中一人喝道：“大胆儒子，你可知罪？”尖声细气，似太监一般。只见八团光芒闪动而来，飞向崖上八个方位。甫一落座，八条身影从光芒中现了出来，或须发苍苍、或面若凝脂、或格骨清奇、或端庄慈祥，无不仙风凛然、出尘脱俗，正是儒门八大长老。
儒子又是一阵惊惶，双膝着地，说道：“儒子叩见天命长老！”向着首座长老一拜到地，然后逐一叩拜。其余七位长老依此是慎独长老、德修长老、远虑长老、近忧长老、天道长老、人道长老和宽厚长老。
此时，儒门众长老云集，神祗一般高高在上，不怒自威，俯瞰着摩天崖下的桃源众生，令人肃然起敬。
八大长老之中，天命乃首座，身居八卦中的乾位。德修长老居坤位，这既是阵法所需，亦因他所修习的玄术纯属阴柔一路，时日既久，难免有一股女儿腔。
最先出声喝骂儒子的正是德修长老，盛怒之下仍是尖声细气。他一开口便问儒子可否知罪，儒子自被“柳三妹”劫走欲出桃源以来，所犯下的大罪当真是罄竹难书，如何不知？
私下藏酒，帮凶杀清河使等众，窝藏桃源外之人，与兄长以及各营对抗，祸乱人伦，逆用儒门心法……如此种种，哪里还有儒门素来所倡导的忠孝仁义、信悌礼恕？
德修长老又道：“何谓人义？父慈，子孝，兄良，弟悌，夫义，妇听，长惠，幼顺，君仁，臣忠。你既视祖训有如儿戏，就休怪众长老无情！咱们八大长老可以让你成神，也可将你诛灭！”盛怒之下数落儒子，又是尖声，又是暴躁，丑态百出，若非他身居八大长老之位，在场的听者定会失声大笑。
儒子自知罪孽深重，也不曾想过要推脱罪责，眼见伏法在即，心中如释重负，一片坦然。
鲁酿吓得满头大汗，向着众位长老行了大礼，然后说道：“众位长老，请容鲁奴一言。”
众长老略觉惊诧，自八奴先人归附儒门以来，儒门众长老前，从来没有他们说话的地方。这时，鲁酿全身上下尽是血迹斑斑，仍是冒死进言，出乎众长老意料之外。一时之间，亦是无人斥责。
儒子拉住鲁酿，说道：“鲁大哥好意，儒子心领，但若再顶撞，岂不是增加了儒子的罪孽？”鲁酿满脸无奈，退在一旁。
不料，庸公一挥手，竟示意他说话。
鲁酿大喜，谢过庸公后道：“回禀庸公，儒君所犯之罪，无一不是触犯祖法的死罪。可‘皮之不存，毛将焉附’？如今数千流民闯入桃源，桃源不复往日与世隔绝的局面。倘若真的要执行祖法，那应该先将数千流民尽数斩首示众，以正宗训。”
人道长老勃然大怒，骂道：“胡说八道，流民无辜，岂可说杀就杀？且有数千人之众，如此屠戮，岂是儒门中人所能为？”心中已觉不妥，颓然坐下，双眼直瞪德修长老，因为常有为围剿流民正是奉他之命。
鲁酿说道：“数千人一起触犯祖法可饶恕不杀，哪一人触犯祖法，为何非杀不可？这祖法若是视人数而论，岂不是鼓动儒门上下一同触犯？儒门上下也有数万之众，人人都来触犯一下，法不责众，人人尽皆无罪！”他这番话说得滑稽至极，却言之成理，甚至无可辩驳。
天命长老喝道：“放肆！祖法面前，人人平等！流民是外来之人，不可意料；儒子是儒门中人，明知故犯。儒门上下胆敢触祖法犯者，杀无赦！”
此时，他身旁的人道长老扯了下他衣衫，示意其息怒坐下。天命长老还待训斥，却觉得只杀儒子而不杀流民，始终说不通；要杀这数千无辜之人，又显然不妥。无奈之下，长袖一拂，坐了下来。
八大长老均觉鲁酿所言有理，立马哑口无言，先前那股威风顷刻间一扫而空。
鲁酿又道：“既然这数千人触犯祖法不可杀，那儒君触犯祖法，亦是不可杀。其实，儒君非但不是儒门中人的罪人，反而是儒门上下的大恩人。诸门后辈诸子不幸惨遭奸人毒手，若非儒君悉心舍命相救，只怕奸人的阴谋便要得逞。空有儒门而无儒门后辈诸子，还谈何光大儒门？鲁奴天生嘴笨，心里有一句便说一句，失了分寸，还望诸长老降罪。”
此时，常有为向着众长老和庸公一拜，然后转过身来，对着鲁酿斥道：“庸公和诸长老在上，岂容你这家奴大呼小叫？你们八俊中人素来巴结儒子，自然与他同一鼻孔出气。如今证据确凿，姓鲁的，不到你不服！”
鲁酿嚷道：“鲁酿不服！数千流民也不服！”大声叫骂，欲扑上前，与常有为较量。
常有为道：“公然抗法，与儒子同罪！儒门绿林使恭请庸公和众长老恩准我执法。”也不待回应，挥剑上前，向鲁酿刺去。
眼见剑尖将及鲁酿，突然，常有为被一道青光逼得跌在一旁，连翻了三个筋斗才收住。
众人大吃一惊，只听得庸公淡淡的说道：“小小一个芝麻绿豆绿林使，既知儒门八大长老在此，为何还如此放肆？”自是他出手惩戒常有为了。八大长老略觉不妥，因为庸公自任儒门掌教后，极尽中庸之道，中正平和、不偏不倚，更是从未在人前显露法力，此时竟对常有为出手，大出众人意料之外。
鲁酿见庸公如此维护自己，顺势将常有为有意刁难儒子，威胁儒子向其下跪之事说了。
德修长老正色道：“此事非常大使之罪，是本座故意授命常大使，意在试探儒子是否真有修仙之心。哼！如今果然不出所料，儒子为了毫不相干的流民，罔顾儒门修仙者的大忌，当众给凡人下跪，有辱儒门修仙体法。”怒目直瞪儒子，最后还补上了一句：“当真是罪大恶极！”
儒子想起常有为率众滥杀流民的情景，见德修长老虽法号名为“德修”，却丝毫不怜惜流民，再也忍不住，站了起来凛然道：“圣人有云：人有气，有生，有知，亦且有义气，故最为天下贵也。又云：人皆可为尧舜。咱们儒门中修仙之人是人，世间流民亦是人。
“常大使罔顾流民的性命，视之为草芥，岂不失圣人教诲？修仙者，当以天下人之忧为忧，以天下人之乐为乐。咱们只顾一味的修仙求道，不顾天下百姓的疾苦，岂不是枉然！”
天命长老勃然大怒，说道：“反啦！反啦！”
德修长老更是怒不可遏，心道：“你这臭小子居然抬出圣人来压我。”骂道：“胡闹！此举分明是曲解圣人之言！”其余六大长老亦是为之震惊，脸色惨变，耸然动容，急待庸公示下。
庸公点点头，说道：“不错！儒门修仙之人，自当到桃源之外的天地多多历练。”
八大长老闻言，更是目瞪口呆，面面相觑。因为祖法有遗，桃源中人不得与外有涉，庸公非但不责流民误闯桃源的罪，反而鼓吹儒门修仙之人到桃源之外历练。如此石破惊天的话，出自儒门之首、掌教之尊的口中，不由得不让人震惊。八大长老更是瞪眼吹须，不约而同的怒视庸公，半响无语。
儒子只因一时心悯流民，口直心快，此时见八大长老如此震怒，与庸公大有翻脸之势，自知失言，说道：“众位长老！儒子无知，一切罪在儒子。”
庸公咳了一声，然后淡淡的说道：“圣人所言极是，鲁兄弟所言亦是丝毫不爽，如今数千流民误入桃源，这所谓的祖训，哪里还站得住脚？”
鲁酿是儒门之奴，终日纵酒无度，说话疯疯癫癫，庸公居然将他与圣人相提并论，此举自八大长老听来，实在是震天撼地。他们无不惊怒交集，气得手脚发软，均想：“庸公此举分明是公然庇护儒子！”
只听得庸公对着儒子又道：“一切罪孽与你无关，因为勾结桃源外慕容寒的是你兄长治子，落毒加害诸子亦是他。”儒子慌忙道：“不！庸公将要把儒门掌教之位传给兄长，兄长身为掌教，绝无加害诸子之理。”庸公道：“此事本座和诸长老自有定论，儒子不必多言。我们早已通传儒门上下，全力剿捕他归案。”
儒子仍是摇头道：“不！兄长绝不会加害诸子，如果他真有此意，为何我在桃林施救礼子时，他暂缓痛下杀手？”
庸公见他不信，又道：“儒子，难道你是要怀疑本座和诸位长老吗？既然你不肯死心，那我来问你，为何你兄长要指点向北逃出桃源？”
儒子神情痴呆，两眼迷茫。庸公也不待他回答，又道：“因为你兄长早已安排将一切布置好。东面有温诲人率众把守，西面有向有直，南面有时习之，樊正名等居中策应；北面表面上禁界松弛，是桃源的出口，实际上是绝壁，要你葬身于镜练河河底。慕容寒之所以能将你轻易带走，是因为她早已得悉你兄长的阴谋。”
儒子摇头说道：“不！这是兄长一番美意，他有心成全我和……和那个桃源外之女，想让我们得全性命，同出桃源，双宿……”
庸公不由得一叹，打断说道：“儒子，你对你兄长有情，你兄长却对你无义，你又何苦执迷不悟，还处处替他说话？难道你不知道，他要将你逼出桃源，完全是为了稳坐他的儒门掌教之位吗？只是他千算万算，决计算不到你要送出桃源之人竟会是慕容寒而已。
“你兄长修得‘君子道剑术’，素以君子自居，表面上一副正人君子，大义凛然，心底里对你又痛恨又畏惧，恨你对他造成极大的威胁，惧怕你内力了得。
“正因如此，才迫不得已勾结桃源外的玄冥教，向孤灯大师借碧血灯笼之毒，落在仁义等小子的身上，打算通过此举来消耗你的内力。”
庸公如此数落治子的罪状，中途也不见得如何咳。众人听得心惊肉跳，也没留意到。
此言一出，非但儒子吓了一跳，就连崖上的八大长老，亦是震惊不已，差点要从稳如泰山的石椅上跌下来，均想：“咱们身为长老，为何洞察不了这一切？庸公当真不愧为庸公，不动声色，对一切却了如指掌！”心中不满偏袒儒子，但对他的敬畏之情，不知不觉之间，又加深了一层。
但随即又想：“治子素来行事稳重，并不擅长玩弄阴谋诡计，且通过我们八大长老重重的考验才授予君子剑，难道是庸公有意周全儒子而抹黑治子？当年儒子修为远远未达儒道斗法应有之境，庸公偏偏力荐儒子。因此，他这番言论，也未必可信。”
庸公又道：“儒子，你可知道？他明明是通过观天水镜，在你木屋周围的桃林布下了禁界，小德子等人为何仍可闯入？为何那个叫慕容寒的，要将荆钗铃铛的秘密公诸众人，小德子迫不及待从中阻扰？其实，这一切，全是他一人所为。这伪君子掩人耳目的手段，着实了得，瞒得了天下的糊涂虫，却瞒不过我。”
八大长老顿时自觉无地自容，恨不得一头撞向身后的大岩壁上，将脸面永远的藏在里面，不再出来。庸公所说的一切，以他们儒门八大长老道行之精深，观致之知微，原是无所不能；但对治子的一举一动，始终一无所知，心中如何不愧？
儒子听得直如五雷轰顶，呆呆的说道：“就算兄长一切是伪装的，但……但他对三妹之情，丝毫不假。兄长一直钟情于三妹，又如何会杀她？”这句话似乎不是说给庸公听，而是自言自语。就算旁人将一切说得入情入理，无懈可击，他始终不信兄长会对柳三妹下手。
庸公恰逢其时的咳了一声，又道：“你兄长对那三妹的痴情，真可谓世间一绝，可这世上，偏有这许多‘落花有意，流水无情’之事。”
他双眼出神的看着儒子，言辞中似乎掩饰不住阵阵的伤感，然后又道：“儒子，你与他有骨肉兄弟之亲，却不知他心中所想。他对柳三妹的情意不假，甚远远在你之上；可是他对自己面子更是在乎，远胜于对柳三妹的情意。他自己得不到，自然也不能让你得到。”
众长老前后一想，觉得庸公所言确在情理之中，不由得又心想：“庸公可真是神啦！就连治子的心思也揣摸得如此透彻。”
儒子问道：“柳三妹与兄长不是共结连理了吗？至于为何会变成慕容寒……”他不愿数落治子，因此也就不再多言。
庸公道：“其实是你兄长让那个慕容寒假扮成柳三妹的，他这么做，就是为了打击你，让你意志消沉。他按桃源祖训处决慕容寒的兄长时，那个可怜的慕容寒为了活命，得知你兄长有个朝思暮想，欲得而后快的人是柳三妹，便投其所好，假扮成柳三妹的模样，苟且偷生。然后，他又神不知、鬼不觉的亲手杀了那个柳三妹。如此一来，你得不到柳三妹，他却可以到得柳三妹。”
众长老心中生疑，本想运起密音之法追问庸公：“既然掌教早已得知这一切，为何今日才说出来？”但随即又想：“治儒兄弟是生死谷中仅存的斗法之仙，庸公要护短，要替他掩饰，自是出自爱才之心。此番苦心，实在是为了我儒门着想。如今的儒门诸子中人，年轻一辈，仅存治儒兄弟二人。治子已背叛儒门，成为儒门的死敌。若是儒子再有任何不测，这掌教之位恐怕要效法道门，在后辈诸子中择优而授，如此一来，难免多生波折。”
儒子默默不语，若在往日，他必定大加驳斥一番。这时，一想到兄长为了掌教之位，表面上做的是正人君子的一套，暗地里做的又是卑鄙小人的一套，一切尽在情理之中，心中倍觉烦闷不已。
庸公又道：“可是令你兄长气得七窍生烟的是，这个慕容寒自从与你相会，整个人的心都交给了你。我想，那慕容寒要是早一日看到你，就算死也不会嫁你兄长。”突然，一阵哈哈大笑。此举动自众人听来，倍觉反常，心想：“今日庸公为何老是一反常态？就连桃源外慕容寒的心思也猜得出？”
儒子听得庸公如此直言不讳，心中好生为难，只听得庸公又道：“你兄长大婚之日，你也不避嫌，前去喝酒，那慕容寒就是在那晚对你死心塌地。人家大婚之夜，你却喝得大醉……”
儒子突然全身着凉，两眼发光的看着庸公，心想：“怎么庸公也知此事？”