第67章
那夜姜府并不平静。裴明淮只听见姜府上下，走动不断，窗外也是灯火闪动，直闹至天色发白。裴明淮被扰了大半夜，直到此刻，方才合了眼，朦胧睡去。还未曾睡足，便听见有人敲院门了。
裴明淮起身去开门，站在门口的，正是碧玉。此时天色已明，看得清那碧玉的一双眼睛，只有眼白，竟无瞳仁，日光直射之下，看着直是诡异无比。裴明淮向来胆大，也不愿对着细看。
碧玉做了个吃饭的手势，又朝西边指了指。裴明淮道：“可是要我随你去吃早饭？”
碧玉连忙点头，裴明淮笑了笑说：“好，你带路吧。”
姜府甚大，但屋舍都是一色灰石砌成，屋顶也是极单调的黑白两色，碧玉领着裴明淮在府里绕来绕去，裴明淮仍跟昨晚一般辨不清路，也更确定这姜府是以五行八卦之法建成的，处处皆有玄机，也难怪姜优会一再叮嘱自己夜里不要随意走动了。以奇门之术所建成的庄园，必定是陷阱重重，一不小心便会有杀身之祸。
碧玉已停在昨夜那间堂屋之前，做着手势请裴明淮进去。裴明淮一踏进去，便见着姜优站在窗前，也不知在眺望什么，只见她背影窈窕，极是单薄，引人生怜。裴明淮咳了一声，姜优一惊，转过了头来。她显然是一夜未眠，眼圈微青，脸上脂粉不施，发丝略乱，双颊却颇带晕红之色，娇艳得甚至有些娇慵之色。
姜优强笑道：“裴公子，你来了。你也知道昨夜之事……招待不周，还望公子见谅。”
裴明淮望着她，半日方道：“你替我准备吃的，却忘了自己也吃一点吧？”
姜优涩然一笑，道：“裴公子倒是提醒我了。”
裴明淮微笑道：“姜姑娘，不管怎么说，饭还是要吃的。你做主人的不坐下，我又怎好意思先动筷子？”
姜优道：“裴公子说的是。”
早点十分丰盛，有风鸡、腊肉、熏鱼等，稀粥也是上好的梗米粥。裴明淮夹了一片熏鱼放进口里，还未曾咀嚼，便“啊”了一声。
姜优端了一碗粥，半晌也没喝上一口。见裴明淮的表情，忙道：“裴公子，这菜可有不妥？我马上叫人去换。”
裴明淮急忙摇手道：“姜姑娘误会了。这菜并无不妥，十分可口。我只是一直在想，从我来到贵府，便一直闻到一种很是熟悉的味道，却始终想不起来。我方才才省起，那乃是乡村里熏制腊肉的味道……”
他陡然地住了口。姜优原本笑意盈盈，顿时笑容尽失。她容颜极美，肤色亦如白玉一般，望之令人心悦，此刻一张脸却呈现出青白之色，如同罩了一层蜡制的面具。裴明淮眼见她形容骤变，也离座起身，却不知是自己方才哪句话说错了？
片刻之后，姜优才掩饰般地一笑，道：“裴公子所言极是。姜家上下俱喜吃熏腊之物，故此一年四季厨房里都会安排。”
裴明淮重又坐下，拿起了筷子。“那我还真得要尝尝了。”
姜优道：“裴公子慢用，姜优先告退了。”
裴明淮目送姜优掩门而出，夹起了一片腊肉，对着光看了片刻。这腊肉色作金黄，肥厚油亮，香气喷鼻，若说跟普通腊肉有异之处，那便是更教人垂涎欲滴几分罢了。但裴明淮虽腹中饥饿，却犹豫着不肯将这片腊肉送入口中。
他又看了看那碗梗米粥，把腊肉放回了盘中，舀了一勺粥正要喝，忽然听到一个声音冷笑道：“可别以为粥是素食就能随便吃了，说不定里面更有些你想不到的东西呢。”
裴明淮一转头，只见一个十八九岁的少年站在不远处。此时暑意还未散尽，他却穿着一件极华贵的貂皮长袄，手里还捧着一个精致的手炉。这少年原本生得十分清秀，只是极苍白，又极瘦削，仿佛一阵风都要刮走似的，一看便是久病缠身之人。
那少年见裴明淮脸上微有惊愕之色，便笑道：“我姓卓，草名子玉。阁下便是裴公子了？果然是不同一般哪，竟敢闯那凤仪山！”
裴明淮微微一哂，道：“过奖。”
卓子玉笑道：“阁下过谦了。”又道，“我那姊姊晚来突然暴毙，扔下我这做弟弟的，在这里不知如何是好。”
裴明淮有些吃惊，道：“难道昨夜过世的三夫人乃是阁下的姊姊？”
卓子玉叹道：“如假包换。我姊姊闺名子青，长我十余岁。”
亲姊姊暴死，弟弟却殊无悲伤之意。裴明淮心中所想脸上并未流露出来，卓子玉却抢先道：“阁下心中定然在想，我姊姊死了，我却毫不难过，必是天性凉薄之辈，可是？”
裴明淮淡淡道：“亲人过世，伤悲乃是人之常情。”
卓子玉又深深一叹，道：“若说伤悲，恐怕我死了，我姊姊也未必流一滴泪。她长年吃斋念佛，却连七情六欲也少了。我那姊夫，也受不了她一些人气儿也无，常常留宿嫣红阁。”
裴明淮一怔，忍不住问：“既然如此，昨夜……”
卓子玉冷笑一声。“阁下见多识广，难道真的相信我姊姊跟姜明有奸情么？我姊姊对男女之事极其凉淡，连她丈夫都忍不住要出去眠花宿柳，又怎会跟自己的二伯有染？况我姊姊是真心虔佛之人，即使她与奸夫相会，也决不会在堆满佛经的榻上。”
裴明淮细细咀嚼卓子玉的话，甚觉有理。便道：“那依阁下看来，此事难道真是鬼王所为？”
卓子玉再次冷笑，唇角的讥嘲意味更浓。“鬼王倒是不假，我随姊姊在此居住数年，鬼王恶事看得不少。不过，依我之见，我姊姊之死，必然是有人假鬼王之名所为。”
裴明淮道：“谁？”
卓子玉冷冷一笑，却不回答，自顾自地坐下吃自己的早饭。裴明淮略觉尴尬，也不便再问。再想喝自己面前的粥，却有些不敢下箸了。过了半日，忍不住问道：“卓兄，令姊必是被人所害，你可有头绪？”
卓子玉的反应，却甚是古怪。他伸手指了一指自己的鼻子，道：“若说是最可能的凶手，那一定是我了。”
裴明淮一怔道：“阁下何出此言？”
卓子玉衣袖一扬，他的右手之上多了一个银白色的似金非金、似铜非铜的物事，看上去就似一只虎爪一般。裴明淮虽常在江湖上走动，也极少见这类兵器。这卓子玉看似重病不愈之人，竟也会武？当下道：“卓兄的意思……是令姊并非被老虎所伤，而是……”
卓子玉端详着自己手上的虎爪，道：“我自见了姊姊尸体，又惊又怒，立即回房去看，自然，它还好好地呆在原处。说来也是，若是姜家的人干的，谁又不知道我的兵器放在何处呢？用完了，洗净了，放回原处，神不知，鬼不觉！”
裴明淮皱眉道：“卓兄，这虎爪真能弄出跟令姊尸体上相同的伤口？”
卓子玉道：“如假包换！”
裴明淮道：“那卓兄怀疑谁？”
这问题大概问得太直截了当，卓子玉嘿嘿一笑，并不回答，却朝门外看了一眼，道：“我先告辞了。”
卓子玉快步而去，裴明淮回头一望，却见姜优坐在亭中，另一个三十余岁的素装女子站在她身侧。那女子容貌甚美，鼻高肤白，一见便知有西域血统。
见到裴明淮，姜优站起了身，微笑道：“裴公子，这位是我二嫂。”
她身边那女子向裴明淮欠身为礼，裴明淮见了她，心知这便是自己想找的人了，心里甚喜，一礼道：“姜夫人。”
姜优道：“裴公子既然认得玲珑，不知是否知道，玲珑有个远亲，姓姚名碧？”见裴明淮并无惊异之意，笑道，“看来公子是知道吕家兄妹的来历的。”
姚碧淡淡一笑，道：“妾身已然隐退多年，江湖中事，早就一概不问了。此次玲珑为了吕谯的死因，前来寻我……”
裴明淮又是一惊，忙道：“吕谯的死因？”
“正是。”姚碧道，“玲珑对吕谯的死颇有疑虑，她知道我最擅用毒，是以将吕谯的尸身运了来，要我看一看，他是否中毒而死！”
裴明淮问道：“那，吕谯的尸身……如今在姜府上？这路远日久的……”
姚碧笑了一笑，道：“吕谯有件宝贝，是颗珠子。裴公子也该知道，有种珠子，可保尸身不腐。”
裴明淮急问道：“那么，夫人可有看出什么异状？”
姚碧皱了皱眉。姜优在一旁道：“这位吕公子，恐怕真的是被毒杀的。只不过，用的那毒……”
姚碧脸色有些怪异，缓缓地道：“他中的正是我的独门毒药。”
裴明淮至此终于证实了吴震的推测是实，一时思绪纷呈，两眼盯住姚碧不放。姚碧道：“我绝无可能害死吕谯。那毒也并没什么了不起的，只是极难察觉，再高明的仵作，若非知晓此毒，绝难想到。我的毒药向来不送人，想来想去，给过的人，其实就只有一个。”
裴明淮问:“谁？”
姚碧道：“吕谯！”
裴明淮又怔住，半日方道：“吕谯从不用毒，怎会……”
姚碧摇头道：“我虽隐退，但跟吕谯多少还有点来往，玲珑却不甚熟。我记得，是吕谯问我，可有无形难查的毒药，我便给了他，当时还笑说了一句，问他是不是要去害人。”
裴明淮讷讷道：“可是，中毒身死的人，是吕谯自己……”
姚碧道：“吕谯不是会下毒害人的那种人，公子自然深知，否则我也不会给他。兴许这毒药在吕谯手中又为他人所得呢？我叫玲珑好好想想，是否别人也有拿到那毒药的机会。”
裴明淮不觉点头，姚碧又道：“这玲珑啊，年轻气盛，非得要代我家姑娘上山，劝也劝不住……”
姜优垂首不语，一副盈盈欲泣的样子。裴明淮也不知该如何搭话，按理说，姚碧丈夫暴死，她却一字不提，只说吕谯死因，让裴明淮心里疑虑，却又是人家家事，不好多问。心里暗想，难道真是吕谯得了此毒，又转送了金萱，最终是把自己也给害死了？
4
这时有人从天而降，一个长了一脸刺猬一样络腮胡子的黑红脸大个子，一身公门打扮，身后还跟着几个捕快，神气十足地走了过来。
那络腮胡子一见姜优眼中含泪，便直跳到了裴明淮面前，大喝一声：“你是何人？胆敢调戏姜姑娘，我这就抓你到官府去！”
姜优忙道：“洪大哥，这位是裴公子，可不是什么歹人，你误会啦。”
那洪捕头瞪着一双圆眼，将裴明淮上上下下看了半日，一脸狐疑。
姜优好不容易才忍住笑，对那洪捕头道：“这位是我们姜家的客人，您老就别在这里大呼小叫了。”说着眼圈又是一红，低声道，“洪大哥是为了我家的……事而来的吧？你请自便罢，我唤明珠带你进去。”一面说，一面便回过身，径自往门内而去。
洪捕头“啊”了一声，连忙道：“是是是，我自便，我自便。”他一对姜优说话，便极是客气，满脸讨好，裴明淮在旁边看着着实好笑。姚碧却似对这洪捕头甚是厌恶，一拂衣袖，随着姜优走开了。
洪捕头好容易转过头来，正打算跟姚碧招呼，她便拂袖而去。洪捕头一脸尴尬的神气，裴明淮想起他方才亦步亦趋地跟在姜优身后，心中好笑，居然忍不住笑出了声。洪捕头斜着眼睛看了他两眼，道：“你究竟是谁啊，姜姑娘对你这般客气？”
裴明淮听他口气里不乏酸意，忍笑道：“洪捕头，这一带地方上的事，可都是由你管束？”
洪捕头一挺胸，一对铜铃样的眼瞪得更大更圆，声若洪钟地道：“正是！”
裴明淮笑道：“那有位吴震吴大人，你可知道？”
洪捕头一惊，肃容道：“吴大神捕，怎会不知道？”
裴明淮笑道：“认得便好办了，这吴震是我至交好友，想必能跟他是好友的人，断不会是歹人罢？”
洪捕头又是一惊，满面狐疑地打量裴明淮，道：“吴大人名震天下，你……你总不会是借着他的名头来骗人的罢？”
裴明淮一笑，把他拉至一旁，又从怀中摸出一物。洪捕头这一惊，比前面那两惊加起来还不止，忙双手毕恭毕敬地将那物还给裴明淮，脸上表情也大大变样，那极粗壮的腰都快折了下来，声音也放得更“温柔”了些，道：“在下……在下洪响，不知是您……裴公子大驾光临，我这小小捕头……有失远迎……”
他一看便是个粗人，口里说这些话，极是好笑，裴明淮忙摆手道：“好了好了，我如今是这姜家邀来的朋友，你务必不要多说坏事，可明白了？”见洪捕头还一脸不解之色，便道，“对这姜家之人，我十分好奇，也想一察究竟。”
洪响忙道：“是是是，有裴……裴公子相助，案情定会立即水落石出。”
这恭维话也说得太不着调，裴明淮禁不住一笑，道：“你连事儿都不清楚，又怎会知道我能查个明白？”
洪响却叹了口气，这粗壮黑脸的大汉此时眼中，全是怨恨之意。“哎，只要是跟鬼王沾上关系的人，都不得善终！”
裴明淮一皱眉，道：“人人都说鬼王鬼王，这鬼王究竟是何许人物？”
洪响听他如此说，眼里竟然也露出了极畏惧的神色。“裴公子……这话您可别乱说。鬼王自然不是人了，他是鬼中之王啊！凤仪山这方圆百里，全都受他辖制哪！”
裴明淮道：“我初来乍到，只听众人说这鬼王鬼王，却尽说得含糊不清。洪捕头，你且对我细细说来，可好？”
洪响眼中畏惧之色更浓，将裴明淮拉到了院墙之下背静之处，压低声音，道：“裴公子，这鬼王管辖凤仪山方圆百里，几乎每月都会开一次鬼宴，宴请的都是周围山上的那些妖鬼。所以我们晚上都是决不敢上山的，只要一看到七七四十九盏红灯笼点起，我们便知道鬼宴铺开了，都是早早熄了灯睡觉。我是个大老粗，沾着床就睡，可每逢鬼王开宴之日，我都是睡不着的，因为凤仪山上总是会有酒香飘来……”他咂了咂嘴，“那酒可真是好酒，我这辈子也就在姜家老三娶亲的时候喝过一次……那酒香得，我恨不得跳酒坛里了……”
裴明淮若有所思地道：“这么说来，不管是妖是鬼，也都要喝酒的了。而且，他们对酒似乎还很挑剔，喝的都是陈年佳酿？”
洪响拍手道：“不但有酒菜香气，还有弹琴唱歌的声音，不知道的话，真以为山上有人在大摆宴席呢！”
裴明淮道：“难道就没有人到这弹唱之声传出的地方看上一眼？就算夜里不敢上，白日里总敢去吧？就算开鬼宴不敢去，别的时候总敢去吧？”
洪响鸡啄米一般地点头，急急道：“裴公子，您说对了。不要说别人，我的胆子也不算小，我就上去看过！”说着甚是不好意思地一笑，摸着后脑勺道，“怎么着我也算是这里的捕头，这一方的平安都归我管哩……我也是跟您一般的想法，就算鬼王，也只是夜里出没吧，况且平日也不是不能上凤仪山……”
裴明淮打断他道：“那你上去看到什么了？”
洪响睁大了眼睛，直楞楞地盯着裴明淮，呐呐地说：“什么都没有。就是山，山上除了树就是草，什么都没有。传出乐声和酒菜香的那一带，原本是山腰上的一块平地，另一面就是绝壁了。我到处搜寻，想找到一点蛛丝马迹，却什么都找不到……”
裴明淮听着，忽地觉着洪响话里有话，道：“蛛丝马迹？若真是鬼王设宴，天一亮便烟消云散，你等又打算去找什么蛛丝马迹？听你这般说……”
洪响两眼仍盯在裴明淮脸上，但眼神却十分迷茫空洞，似乎有极不解的事闷在心头一般。“裴公子果然聪明得紧……我就跟您老说实话了，白水村的阿蓉是我的远房表妹，她……她真的死得好惨哪……我若是个会法术的道士倒好了，也许还能去杀了那鬼王替阿蓉报仇……”
裴明淮奇道：“白水村？阿蓉就是那个被鬼王下贴子强娶，村里人不愿意，以致全村惨死的姑娘？”
洪响点头，道：“正是。”他声音极是苦涩，这粗豪汉子眼里竟也有了点点泪光，“我跟阿蓉自小就相识，我们都是白水村的人。那一年，我有公事外出，这一趟走得可久，足足走了大半年。那一趟很捞了些油水，我心里十分喜欢，想着这趟回来，总能娶回阿蓉了……没想到，我回来的时候……阿蓉已经被鬼王给抢走了……”
裴明淮眉头一掀，道：“洪捕头，你说阿蓉最后还是被鬼王给抢走了？你是如何知道的？我听说，白水村中不但村民，连鸡犬都不留，就连附近想来替他们收尸的村民进来，也一般的暴毙而亡……”
洪响低头，声音已然哽咽。“那时候，我也不在这里。众人都说，看到一乘轿舆被抬上了山，还听到女子的惨呼之声……”
裴明淮问道：“那阿蓉最后下落如何？”
洪响本来就已双目发红，此时竟放声哭了起来。“数日之后，我在凤仪山下发现了阿蓉。她浑身**地浸在水潭里，满身是伤，面目全非，连舌头都被割掉了！我的阿蓉……我们从小一起长大，对她是再熟悉不过，就连我都认不出是她了……只是她左腕上戴着一只银镯，那银镯我自然是认得的，是我送她的，她一直戴在手上……”
裴明淮皱眉道：“难道这鬼王娶亲，向来都是把娶来的新娘弃尸在凤仪山下？”
洪响一面哭，一面大摇其头道：“不，只有阿蓉是找到了尸首的。别的鬼嫁娘被喜轿抬上山后，便从此不知所踪……附近的百姓都悄悄议论说，一定是白水村的人不愿将阿蓉献出，鬼王大怒之下，不但把白水村的老老少少全都杀死，就连抢去的阿蓉不能幸免，把她弃尸山下，就是为了警告我们，以后再不可对他有任何违拗之举……”
裴明淮道：“从那时起，再没人敢不献新娘给鬼王？”
洪响哭得一把鼻涕一把泪，还未曾回话，只听姜优的声音，在不远处幽幽响起。“裴公子所言无差，自阿蓉之后，新娘一年一送，再无人有丝毫违拗。谁又愿意家破人亡？……直到这鬼王的贴子，到了我姜家……”裴明淮回头望她，只见姜优唇角微翘，泛起了一丝极淡的笑意，笑容中却颇有凄惨之态，“我大哥二哥已然丧命，想来数日之后，陈尸凤仪山的便是我罢？”
洪响哭声顿收，大叫道：“姜姑娘，我决不会让这等事发生的！”他说这话时脸涨得通红，两眼圆睁，连拳头也握紧了。
姜优柔声道：“洪大哥，多谢你这份心意了。唉……阿蓉服侍我那么些年，我原想着可送她出嫁，替她多置办些嫁妆，没想到……”说到此处，她眼眶一红，强笑道，“唉，洪大哥，你可是来办差的，怎么自己倒先哭起来了呢？我家里……如今……”
洪响此刻方记起自己还是个“捕头”，忙一整面容，道：“姜姑娘，是我不好，我这就去。”
姜优点头道：“还有一件事，秦伯父方才来告诉我，昨晚上山的那些轿夫乐师，都已经回来了。”
裴明淮讶然道：“回来了？”
洪响忙道：“裴公子有所不知，凡是送鬼嫁娘上山的轿夫，第二日清晨都会被送下山的，还能享用一顿美酒佳肴，不会有事。”他顿了一顿，“除了……昨晚那个姓邓的。”
裴明淮奇道：“为何偏生他的眼睛……”
姜优叹了一口气，幽幽地道：“只因为他原本并不是轿夫，而是玲珑的帮手，扮成轿夫上去的。”
她沉默了片刻，方道：“二位还是随我来罢。”
姜优白衣飘飘，一路领着二人走至了水阁之前。裴明淮游目四顾，夜间的大红灯笼如今也已一个不见，阳光之下，那黑白两色的灰色屋舍看起来也远不似夜里诡异了。裴明淮回头朝那八卦塔瞅了一眼，八卦塔东南西北四面皆有一个八卦图，映着日光闪闪发亮，似是精铁打造而成。
姜优已上了竹桥，竹桥原本人一走上去就会“吱嘎”之声不断，她踩上去却是无声无息，仿佛她真的就是片落叶。她一手掀起竹帘，回头道：“二位请进。”
她容颜本是极美，此时一缕柔发被风拂在耳侧，眼波盈盈，皓腕胜雪，那风姿莫说洪响，就连裴明淮也看得呆了一呆。
待得二人进了水阁，姜优方放下竹帘，轻声道：“这里还跟昨夜一模一样，除了秦伯父和裴公子，再无人来过。”
裴明淮的目光再次落在那两具血肉模糊的尸身之上。那两具尸身交缠得极紧，他略迟疑了一下，一手扣住上面那具女尸的手肘，向外一拉。他这一拉，已运上了内力，任那尸身抱得如何紧也是拉开了，但一瞥之下，裴明淮只觉着尴尬，一犹豫间，又把那具女尸推了回去。
洪响站得稍远，见裴明淮这动作，十分不解，已嚷了起来：“裴公子，你这是在做什么？”一面说，一面便伸出大手去把那具女尸拉了下来。裴明淮望了一眼姜优，只得尴尬苦笑，却也不好阻拦。
姜优“啊”了一声，急忙转头，伸袖掩住了脸。洪响也是一脸狼狈，期期艾艾地道：“对不住，姜姑娘，我……我这不是存心的……我……”
姜优依然以袖掩面，低声道：“洪大哥，裴公子，这里就劳烦你们了。姜优……姜优先告退了。”
说到最后几个字时，姜优人已出了水阁，身法快极，犹如一缕轻烟。裴明淮对着她离去的方向看了半日，转头对洪响道：“洪捕头，你也知姜姑娘会武？她这身轻功，是跟谁学来的？”
洪响一呆，道：“姜家除了老大，个个都会武，这我自然知道。我这几下子，跟姜姑娘比划可差得远。可是，您若问我她是跟谁学的，这我可真不知道了。”
裴明淮沉吟道：“姜姑娘的轻功身法跟她兄长全然不同，难道是在外学艺的？”
洪响忙摇头道：“不不不，姜姑娘从未出过远门，我们这地儿就这么大，有什么事大家都知道，她是大门不出二门不迈的。我也很少见到她，她一直身体不好，以前都不见人的，这两年好些了，我才常常见到她。以前，我都不知道姜家还有这么个妹子。”
裴明淮微微摇头，他不欲此刻继续追问此事，弯下腰将那具女尸搬开，与男尸并排置于榻上。方才姜优急急掩面而去，便是看到了这两具尸身的情状——这一男一女不仅手足紧紧交缠，就连私处也是紧紧贴合在一处的，经洪响那冒冒失失地一拉，方才分开。洪响十分狼狈地道：“裴公子，你说，姜姑娘是不是生气了……”
裴明淮一哂道：“她女儿家害羞是正理，怎会生气？要知她兄嫂是如何丧命的，我们自然只有检视尸首，这也是无可奈何之事，姜姑娘是明理之人，又怎会不知？”他注视那两具尸身，二人身上全无伤痕，只是头脸全被毁损，脸上颈间皮肉翻卷，鲜血虽早已凝固，但望之仍是惊心不已。那男尸身材极是结实健壮，皮色黑红，手掌十分粗糙，指间老茧重着老茧，裴明淮翻开男尸的掌心看了半日，皱眉不语。
洪响却在检视那女尸，搔头道：“嗨，姜姑娘怕羞跑走了，这可叫我怎么认尸？姜家二老爷我看是确凿无疑了，他是个不拘小节之人，天热了会跳进河里洗澡的，我便可认出他是姜二爷。可是……这姜家三夫人……”他叹了一口气，道，“裴公子，您可别说，我自小生在这一方，跟姜家人常常打交道，连姜姑娘都从不拿我当外人，可这姜家三夫人……”他掰着手指头数了数，道，“我见她的次数，不会超过三次。”
裴明淮扬眉道：“哦？这姜三夫人，深居简出到这地步？”
“姜三夫人是个虔心向佛的人。”洪响道，“我只在一次姜家祭祖之时，远远地看到过她一眼。还有一次，便是姜大爷出事的时候，她也在场。另外一次……”说到此处，洪响脸上忽地现出了疑虑之色，道，“还有一次，连我也不能肯定我看到的是不是她。”
裴明淮顿时生了好奇之心，道：“说来听听。”
“那也是大半年前的事了。”洪响道，他两道黑云一样的粗眉纠结在一起，显然这事已然困扰了他多时，不得其解。“我有一次在县城里巡视的时候，走到了嫣红阁里。我们……呵呵，裴公子，您别见怪，像嫣红阁这种地方，我们平日里替他们帮衬着，他们每月也会交点银钱给我们兄弟分分……”
裴明淮微笑道：“我有什么好见怪的？你且说说，你在嫣红阁里见到了什么？”
“那夜我本来也闲，就想着不如在嫣红阁过夜好了，反正也不用花钱。”洪响干笑道，“老鸨我是熟得很的，我跟她招呼了，雁玉就过来招呼我。我搂着雁玉上了二楼，正要进屋，忽然我看见隔壁屋子有个女子进去，又赶紧把门关上了。原本妓院里女人多，我压根也不会多留意，只是她见着我的时候大大地吃了一惊，就好像是见到鬼似的，我才盯住了她。我一看到她的脸，连酒都吓醒了，那不是姜家三夫人又是谁？”
裴明淮打断他道：“你没认错？”
洪响摇头道：“公子，你是没见过那位三夫人，真真是绝色佳人，见过一回就不会忘的。可是……可是姜三夫人又怎会到嫣红阁去？她打扮得又跟在姜家时，全然不同了……”
裴明淮道：“什么打扮？”
洪响道：“就跟嫣红阁里的妓女无异，穿得花红柳绿的。我见到三夫人的时候，她除了头上一枝玉钗之外，一点饰物也未戴，可这晚……她却戴了满头的钗环，摇摇晃晃地响。我那时以为自己是喝醉了酒，看花了眼，于是我又揉了揉眼睛再看，她却不见了。”
裴明淮道：“你就没去看看？”
洪响苦笑道：“我当时虽然喝多了酒，可脑子还是清醒的。若不是她，那也罢了，若真是她，我又该如何？我还真不知道，只得一再对自己说，我必定是看错了。”
裴明淮沉吟了半日，道：“依你这般说，这位姜三夫人，貌似清心寡欲，却出现在烟花之所。这么说来……”他忽然一笑，那笑容却甚是暧昧，“原本我听了三夫人的兄弟和姜姑娘的话，已认定这二人陈尸于此定是个陷阱，故布疑阵引我们入套的。如今听了洪捕头的话，我却另有些想法了……”
洪响瞪眼道：“什么？”
裴明淮笑道：“也许我们看到的，便是原本所发生的了。”
洪响继续瞪视裴明淮，看了半晌，又将眼光移至竹榻上的两具尸身之上。“裴公子，你的意思是……”
裴明淮道：“若这三夫人真如你所言，是个表里不一之人，她跟二伯通奸也不是不可能之事。我原来压根不信这二人是真做出了什么好事，一是因为姜优和卓子玉的话——他们都说这三夫人卓子青是个极冰冷淡漠之人——二是因为这二人之死很显然是要我们看着的，是要众人都看在眼里，怎么看都像是一个设好的局。可是，听你这么一说，若卓子青和姜明真有什么苟且之事，有人深深怀恨在心，将他二人杀死……”
洪响两手乱摆，大声道：“裴公子，依你这等说，那可能杀死他二人的只有一个人，他便是……”说到此处却猛地顿住了，裴明淮笑道：“洪大哥哪里鲁钝了？不错，我跟你想到的一般，若卓子青真与姜明有染，那会恨之入骨的人只有一个，便是卓子青之夫、姜明的三弟姜亮。听姜优说，卓子青对姜亮十分冷淡，二人长期分房而居，姜亮若是知道妻子与其兄有奸情，焉得不怒发冲冠？嘿嘿，若是能对此无动于衷，那他也不是男人了。”
洪响脸色沉重，半日方道：“我去安排仵作验尸。看样子……我得去问问姜三爷，昨天晚上在做些什么了。”
裴明淮微笑道：“杀人的缘由嘛，姜亮是有了。不过，洪大哥莫忘了，还有一个人也可能杀人。”
洪响惊道：“谁？”
裴明淮道：“我说‘人’，恐怕不尽不实。我指的便是——鬼王。鬼王下贴强娶姜优，姜家不肯，因此姜家之人一个个暴死，若说是鬼王所为，岂不也说得过去？”
洪响张大了嘴，楞楞地看着裴明淮，道：“裴公子，你究竟是信还是不信？你究竟以为是人干的，还是鬼王干的？”
“这话倒问得我不知如何答了。”裴明淮笑道，“若洪大哥不见怪，你去向姜亮问话之时，我也想听听，如何？”
裴明淮虽说得客气，但洪响自然是不敢也不会拒绝的。路上裴明淮又问道：“卓子青可会武？”
洪响想也不想，道：“会，她姊弟二人都会，还很不错。姜家老三教的。姜家的武功，路数很怪。我没当捕头之前，在江湖上也跑过好些年，虽说武功不怎么样，眼光还是不太差的，姜家的武功家数，从未见过。”
裴明淮问道：“我看那卓子玉，似乎有病在身？”
洪响叹了一口气，道：“他是先天不足，也不知道请了多少大夫。姜三爷可没吝啬过，什么珍稀药材都肯买，人参长年当饭吃。大夫都说活不到成年，现在，你看，他还活着，可不是姜三爷的功劳？学些功夫，也能强身健体嘛！他因为病，力气也小，用的那种奇形兵器，也是姜三爷替他打造的，我还真没见过那么古怪的兵刃！”
裴明淮若有所思地道：“这么说来，姜亮对他这个妻子，十分宠爱了？”
洪响点头道：“百依百顺，对小舅子自然也是爱屋及乌！”说罢一皱浓眉，道，“如今，他夫人跟他二哥那般死在一处……他……”
那姜亮一个人坐于屋内，裴明淮还在门外，已闻到酒气冲天了。他扫了一眼这间屋舍，与堂屋一般，案几器皿都是竹器，十分精致，只是几个酒坛扔得东倒西歪，大大坏了原本那份清雅韵致。
姜亮两眼通红，手里还抓着一个酒坛。见二人进来，姜亮仍是不理，灌了几大口酒，突然大笑道：“老洪，你找到杀我兄长和妻子的人没有？看你那一脸垂头丧气的表情，什么都没发现是不？哈哈哈……”
四周一片寂静，只听到他的笑声，嘶哑凄惨，比哭声更难听了数分。洪响和裴明淮都一时噤声，过了好一阵，裴明淮才道：“姜兄，听你所言，你好像知道些什么？不妨说来听听，或者能帮助洪捕头找出凶手呢？”
姜亮瞪着裴明淮看了半日，忽然一抖衣袖，只见一张大红的喜贴从他袖内落了下来。姜亮发疯似地狂笑道：“哈哈哈……凶手？凶手就是他，就是他，你们居然还不知道？哈哈哈……”
洪响已抢上一步，将那大红喜贴捡在了手里。那喜贴极是考究，红缎面子，金线刺凤，洪响一拿到手，在他旁边的裴明淮便觉着浓香袭人。喜贴上的字，一个个也是以金线绣成，手工十分精致。洪响念道：“本王听闻姜家小女名优者，姿容秀美，温良贤淑，本王欲聘其为妻，择日迎其归山。”
他还未念完，已怒得脸色通红，不逊醉了酒的姜亮。裴明淮伸手将那喜贴拿了过来，那喜贴已被揉得皱巴巴的，溅了不少油渍酒渍，显然已被揣了多时，不知有几许人翻来覆去地传看过了。裴明淮冷笑道：“这鬼王好大的口气，胃口也大得吓人，居然把主意打到了姜姑娘的头上。”说着望定姜亮道，“姜兄，难道你真认为尊夫人与令兄身死之故，是因为你们不肯将姜姑娘送与鬼王成亲？”
他话未说完，姜亮又狂笑了起来，“啪”地一声将一个空酒坛猛地掼在了地上，摔了个粉碎。“别跟我提那个贱人！”说着伸足在地上乱踩，直把酒坛碎片更踩成了碎渣。裴明淮观其面容，只见姜亮神情十分狰狞，满眼都是怨恨之意。他原本只穿了一双底子甚薄的便鞋，踩得片刻，鞋底已被酒坛碎片划破，脚底鲜血迸流，他却似毫无感觉一般。
“三哥！”只听得一声惊呼，姜优不知何时已飘身而入。裴明淮只觉眼前一花，姜优人已立在姜亮身前，她衣袖一拂，那些酒坛碎片竟然粉碎，再不能伤人。裴明淮心里一震，姜优这一拂便如流云一般，毫不着力，极是随意，但劲力如绵，莫说是些瓷片，就算是块石头也必会碎为齑粉。裴明淮见过的女子高手不少，但大半是以轻功暗器闻名，就算是前些日子遇到的九宫会辛仪也不例外。女子内力深厚的极少，就算有也必是上了年岁，可这姜优不过二十岁左右，她这一拂已到了收发随心的地步，这不得不令裴明淮刮目相看。
姜优转头道：“洪大哥，来帮帮我。”洪响连忙上前，帮她将姜亮扶上了榻。姜亮酒意发作，人已瘫了下来，只仰在榻上大口喘气，直叫道：“酒，给我酒……”
姜优叹了口气，柔声道：“三哥，你先躺躺，我叫明珠替你把伤口包扎一下。”说着回首强笑道，“裴公子，洪大哥，劳驾你们把明珠叫进来。”
那明珠也是个盲眼小童，跟碧玉年纪相仿，长得也算清秀，只是一双眼睛十分骇人，虽在白日里看仍觉得令人心惊。洪响倒似见惯不惊了，对明珠说了两句，明珠便急急奔了进去。
洪响一见明珠走开，便凑近裴明淮，压低声音道：“裴公子，听姜三爷口气，着实可疑啊！”
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裴明淮也早在思忖姜亮的话，姜亮对卓子青似乎是恨之切齿，又口口声声说自己“眼瞎糊涂”，这么说，姜明与卓子青有奸情，恐怕是实。这姜亮醉酒之后，口不择言，且又极是冲动，若说他因此愤而杀妻杀兄，似也不无可能。当下道：“若是这姜亮昨夜只独自一人，那便十分可疑。还有谁会比姜家人更熟悉姜家？”
洪响拍手道：“裴公子，你说的是。我跟姜家可说是极熟了，也是常常来此，我进出仍是要人带路的，从不敢自己乱走。要说是外面来的人把姜家人杀了，我还真是不信，压根就没那么想过！”说着又摇头道，“但我跟姜家几兄弟都熟得很，若说他们手足相残，我倒也不怎么信。”
裴明淮回思自己与姜明姜亮见面的情状，他跟二人接触甚少，只是寥寥数面而已。姜明粗豪爽快，姜亮却甚谨慎精细。当下问道：“我跟姜家的老大不曾谋面，不知他是个何等样人？……”
裴明淮道：“是姜姑娘告诉我的。他又是什么样的人？”
洪响略一迟疑，道：“姜峰年过四十，素来不喜说话，天天抱着书看。我跟他，也没什么聊得来的。哦，他精通医理，跟秦苦最谈得来。”
裴明淮道：“他没娶妻？”
洪响道：“妻子早丧，好像是病故的。”
裴明淮道：“洪大哥，姜峰身死之时，也是你来查验尸体的？”
“是我。”洪响苦笑道，“我说过了，这方圆百里，管这些杀人越货的事儿的就是我。哦，裴公子，我可不是在你面前吹嘘——这也实在没啥好吹嘘的。也有一阵子了，我反正是一点线索也找不到，一筹莫展。唉，说他平白无故地上吊自尽，谁也是不信的！何况……何况……”
裴明淮道：“何况什么？”
洪响看了他一眼，这一眼却是说不尽的怪异。“裴公子，他死的时候悬在房梁之上，摇摇晃晃。可是，可是，他脚下，却没有凳子之类的物事！”
裴明淮脸色也随之一变，继而又笑道：“或者是这姜峰轻功不弱，跃上一手搭住房梁，将白绫打结，再将头穿过？”
“裴公子，姜峰是一点武功都不会的，姜家就他不好武。”洪响道，“他只喜读书写字，都说什么书生连缚鸡之力都没有，姜峰就是那种人！他能跃上房梁？不可能！”
裴明淮道：“若是有人将他吊至房梁呢？一个好手，定能办到。”
洪响又瞅了他一眼。“裴公子，这又回到我们刚才说的那话上了。姜家庄不是人人都可进来的。”
裴明淮皱眉，他心知洪响所说不假。这么说，杀姜家人的，就只能是他们姜家人自己了？他正要说话，忽听到姜优的声音响起，清脆明亮。“洪大哥，我也有很多疑团，一直不解。我姜家此次起祸，乃是由姜优而起，自当由我一人承担，累及家人，姜优心中不安至极。”
洪响叫了一声：“姜姑娘……”却又说不下去了。
姜优手中握了一枝那优昙钵罗，花丝垂缕。她神情十分宁静，一双漆黑如星的眸子凝视着手里那花，幽幽道：“鬼王要找的是我，只要我去了，姜家便安宁了，这一方也可保太平。”
洪响急得满脸通红，一纵身便上前，扯住姜优衣袖，叫道：“姜姑娘，这可万万不能！你去了……你去了，可就再也回不来了！更何况，你们姜家已经违逆了鬼王，就算你去，恐怕也……你忘了阿蓉了？还有，还有，这次替你上去的那位吕姑娘，也遭了不测啊！”
裴明淮也道：“姜姑娘，你留在此处，我等自当全力保护，必不让鬼王有机可乘。”
裴明淮凝视她道：“姜姑娘，你真想以身涉险？我们都不知道那鬼王究竟是人是鬼，若是鬼，我们自然无法对付他，若是人，也必是个极其厉害之人……”
姜优又是一笑。“裴公子，你也是行家，你自然早看出我会武了。裴公子长年江湖行走，所见高手甚多，不知觉得姜优这身功夫如何？”
裴明淮听她语气里颇多自恃之意，脸上微带倨傲之色，真如云中冷月，其艳逼人。姜优说话一向温柔，这般语调他还是初次自姜优口里听到。但他扪心自问，姜优自傲也是完全有理由的。想了一想，方道：“在下也算见过些高手，若论起来，还真未见过比姜姑娘更强的。”这话确不是虚语，轻功也罢了，但姜优那一拂里的内力，裴明淮还真没见过比她更强的。就算姜优娘胎里就开始练武，也不过二十余年。
姜优笑道：“裴公子既然也如此想，那就不必替姜优担心了。”
裴明淮道：“姜姑娘，此事须当斟酌。你武功虽高，但此次可是投到人家的老巢里。凤仪山一带本是这鬼王的巢穴，必定是机关重重，你孤身一个女子前去，未免太冒险了，是断断不能的。”
洪响听姜优说要孤身前往，早就急得跺脚冒汗，此时更是一叠连声地道：“对对对！裴公子说得大大有理，姜姑娘，你可别乱来啊！你再出了事，我……我怎么交待啊！”
姜优眉梢轻扬，道：“洪大哥，你这话说得！你要向谁交待啊？”
洪响黑红脸膛更红了，回不出话来。姜优却微微仰头，二人随她目光望去，只见姜优眼神微带空茫，遥遥地望着那苍翠连绵的凤仪山，秀发在风中飘拂，风姿如仙。她眼神中，倒似有什么解不开的疑虑似的。
裴明淮忍不住问道：“姜姑娘，若你有何难解之事，不如说出来，大家一起商议？”
姜优回头，微微一笑，笑容却极是茫然。“世间之事，便如棋局一般，实在难解。解不开……也就罢了。”
她手指张开，轻轻一拂，手中那枝优昙钵罗，白色花朵纷纷坠地，只余了光秃秃的枝干。
裴明淮见她露了这一手内力，神定气闲，花瓣如利刃削落，花枝却无丝毫损伤，更是暗暗喝彩。
姜优已转过身去，缓缓道：“秦世伯在等二位。”