第44章
七月十五。
赛灯会的地点是杜如禹选定的，以往都是在街口一大片空地，这一次，却移到了县衙对面一处空置的大院。院子毕竟有墙有门，杜如禹已经打发了衙役，把所有出入口都守住，此时院中已经挂满了各色争奇斗艳的灯笼，一院子都是人。虽说是喧哗不绝，但众人都是偷偷地你看我，我看你，眼中的猜忌和恐惧之意一览无遗。
裴明淮不见胡大夫，便道：“胡大夫怎的不来？”
方起均道：“胡大夫这些年极少到赛灯会，他无甚兴趣。”
几人坐定，旁边那些乡绅也才慢慢坐下。裴明淮看了看面前几上，时鲜果品、精致小菜色色俱全，还有一壶酒。裴明淮给自己斟了一杯，笑道：“杜大人怎的一副愁肠百结的模样？”
杜如禹叹了一口气，低声道：“你看这在场的人，哪个不是愁云罩顶？”
裴明淮朝院里扫了一眼，院中灯笼做得十分精美，绫绢绸缎皆有，形色各异。灯笼五颜六色，喜庆满满，但那些百姓却似乎丝毫喜气也未曾沾到，静寂无语。当下便朝英扬笑道：“不管怎么说，此处的灯笼做得实在是好。即便没那些鬼话，也一样的不该在这个时候提灯笼入黄钱县，那岂不是班门弄斧了？”
英扬只是摇头，方起均垂首不语，杜如禹苦笑道：“公子是说笑了。什么班门弄斧！七月半，鬼门开，黄钱县里的灯笼，还不都是供奉给黄泉下面的孤魂野鬼的！”
他的声音里带着一股森森寒意，恰逢此时头顶又是一个炸雷，声如爆竹，噼噼啪啪，众人都觉着头皮发麻。裴明淮道：“既然如此，还不如就不要这些百姓来了，白白地来害怕一场。”
杜如禹却问道：“不知裴公子可见过杀人没有？”
裴明淮不觉一笑，英扬也干咳了一声。裴明淮道：“杜大人看我是没见过世面的人么？”
杜如禹不觉尴尬，忙道：“自然不是。下官只是想说，平日里若在市里勾决人犯，必定有大批百姓涌来观看。这赛灯会上……也是同样的道理。”
裴明淮道：“有理。虽然惧怕，却总怀有一份好奇之心。何况人人心中都知道，那惨祸也不会轮到自己身上，是以更加放心大胆了。”
杜如禹叹道：“正是此理。”
杜如禹酒量不佳，却是一杯接着一杯，酒到杯干。裴明淮素来善饮，自然也不甘落后。英扬心中有事，只闷了头喝酒。裴明淮觉着气氛实在难受，便对英扬笑道：“你准备的酒，还真是好酒。”
英扬干笑了一声，道：“好酒倒是好酒，大家都多喝几杯……”说到此处，这劝酒，却又劝不下去了。
几人都在喝酒，只有方起均喝的是白水，想来是身体不好，不敢碰酒。他眯缝着眼睛，尽力地往人群里张望，道：“怎么不见冯老头？”
英扬也望了几眼，道：“怪了，往年冯老头早就拎了灯笼来了。今年怎的……他对赛灯会一向兴趣极浓，怎么会迟到？莫不是病了？……”
裴明淮道：“不会罢，我去他家时，他还精神十足呢。”
杜如禹见时辰已至，便搁了酒杯，站起身来，道：“今年的赛灯会……”
他话还未曾说完，人群中就发出了一阵惊叫声。杜如禹的话被打断，很是不悦，正要说话，只听人群里有人叫道：“死人了！死人了！”
裴明淮一惊，丢了杯子便掠了过去。众人已自行退开，围在边上，裴明淮定睛一看，中间的空地上，竟站着一具无头尸身！那无头尸身直立不倒，身上披了一件深灰色斗篷，枯瘦的手腕上还挂了一串念珠。
“冤鬼！是当年被剥了皮的冤鬼来索命来了！……他们总算来了！……”一个连站都站不稳的老头声音嘶哑地叫了起来，“终于来了……来了！”
只见天上电光一闪，陡然间照得天地间如同白昼。裴明淮见面前的一众人脸上都被照得雪亮，满是恐惧之色。接着便是炸雷一声，只听得院中惊呼声不断。本来天色早已浓云密布，但这闪电雷鸣也来得实在太“是时候”了。
裴明淮又把视线转向那具无头尸身。尸身脖颈处断口平整，显然是用宝剑利刃之类兵器把头削落的。但颈部断口处，却并无鲜血涌出。
“这是怎么回事？”杜如禹不知何时已走到了他身后，英扬也跟在一旁。两个人都面色泛青，裴明淮想自己的脸色也好看不到哪里去。
裴明淮道：“我也不知。”他一低头，只见地上有一件深灰色的披风，便伸手捡了起来。那披风质地粗劣，但却十分厚实。裴明淮沉吟了片刻，提高声音问：“方才有哪些人在这……无头尸身边的？”
众人都畏缩着不肯开口，杜如禹沉声道：“快说，此事事关重大。”
一个中年汉子，嗫嗫嚅嚅地道：“我方才……好像是在这……这……旁边的。”
裴明淮道：“你注意到这个‘人’了么？”
中年汉子道：“有……他披了件厚披风……就是你手上的那一件，走路很是奇怪，我怕撞到他，就躲开了些。”
裴明淮道：“走路奇怪？怎生个奇怪法？”
那中年汉子想了想，道：“很是僵硬，好像一步步都走得很吃力……”
那个方才惊叫“冤鬼索命”的老者颤巍巍地道：“那是自然，这压根就不是活人。那是死人，是无头的尸体啊！”
此话一出口，人群里又是惊呼一片。中年汉子也不自禁地缩了缩，道：“洪老伯，你可别吓我。”
那洪老者颤颤地伸了手，指着那具无头尸道：“这不是摆在你眼前么，有何不信的？”
裴明淮还记得这个洪老伯，便是今天给他指路的人。他朝那具无头尸身走近了一步，实不相信死尸还能混在人群之中行走。他伸手将那无头尸身推了一推，又吃了一惊，那尸身两脚倒似是长在地上一般。裴明淮好胜心起，一手抓了那无头尸身肩头，运力往上一提。
他这一提，就算是有数百斤，也能轻轻提起，那无头尸身也自然被他拎了起来。英扬失声道：“他的脚！……”
裴明淮向下一看，果然那尸体脚上套了一双极奇怪的铁鞋，脚底竟然全是长达三寸的铁钉。院中本是泥地，又因这段时日雨水甚多，泥土潮湿松软，只要用力一脚踏下，脚底的铁钉便会深**入泥土之中。
英扬恍然道：“难怪他虽无头，却仍能直立不倒！”
裴明淮道：“不错，所以那位大哥看到他走路，十分僵硬吃力。”
洪老者面上恐惧之色却不曾稍减，只道：“可他……他没有头……没头的人，怎能四处行走？”
杜如禹道：“也许是他混在人群中的时候，被人一剑飞头？”
裴明淮摇头道：“不会。”
杜如禹道：“为何？”
裴明淮道：“他脖子上的血早干了，而且浑身冰凉僵直，早已经死了不知多久了。”他把那具无头尸身在地上横放了下来，道，“杜大人，先命人把这尸首抬下去吧。”
杜如禹回头，正欲叫人，忽然定住。裴明淮和英扬顺着他的眼神望去，这时天上又是一道闪电划过，照得满院雪亮。
7
只见院外不远处，闪出了两点幽光。那两团光一团金色，一团碧青之色，先只是小小火苗，渐渐越来越亮。
灯笼！
英扬手中一紧，“喀”地一声，竟将忘记放下的酒杯捏了个粉碎。裴明淮沉声道：“那里是县衙？”
杜如禹仍然呆呆而望，他平日里口才甚佳，这时只惊得连说话都结结巴巴起来。“是……正是……县……县衙……大……大门！”
裴明淮道：“平日里门上挂的灯笼呢？”
“灯笼被雨淋坏了，刚好换下。”杜如禹声音迟滞，缓缓地道。“我……下官从县衙里出来的时候，那里……绝无什么灯笼哪……”
此时风声甚大，吹动树叶，满院里无一人出声，只觉森森寒意，直浸入每个人四肢百骸。裴明淮道：“我去看看。”
英扬道：“我随你去。”
那两盏灯笼，一盏碧绿色，一盏淡金色。淡金那盏垂着长长的血红丝穗，绿的那盏色呈青碧，里面烛焰摇摇，裴明淮竟觉得似坟场中的鬼火一般。
裴明淮抬了头，定睛细看。他方察觉那灯笼的金绿绢纱中，也有两幅佛像。
曲齿罗刹！持璎络罗刹！
裴明淮只觉手脚发冷，这时院中的杜如禹发出了一声惊呼：“起均兄！”
裴明淮全副精神都在那两盏灯笼之上，听杜如禹这一叫，暗道不妙，飞身掠回。只见方起均已然歪在一侧，当下一个箭步冲了上去，把方起均扶了起来。
他一触手觉着温热湿润，便知不好，但把方起均扶起的那一刻，还是吃了一吓。
方起均的头不见了！
满院灯笼光照下，院里众人都已看得分明，短暂的一阵静寂之后，尖叫声不绝于耳，一众人便向外奔散。就连衙役们都不例外。
裴明淮断喝一声：“都不准走！”
众人都被他这一声吓得站住，此时天上已下起倾盆大雨，人人淋得衣履尽湿。绫绢的灯笼尚好，那些纸糊的灯笼连里面点着的蜡烛大都熄了。裴明淮的眼神对着院中的人，缓缓扫过，终于落到了杜如禹身上。杜如禹脸色极白，身子颤抖，还好有个不曾逃走的衙役正扶着他。
“杜大人，教你手下守好院门，一个也不准进，一个也不准出。”
人群中不知何人叫了起来，声音里满是惊恐。“让我们留在这里？那厉鬼便在我们中间，要找我们索命呀！方老爷……头也不见了！”
裴明淮厉声喝道：“住口！什么厉鬼索命？都是骗人的把戏！”他伸出手来，五指上皆是鲜血，都是方才扶方起均时沾上的。“鲜血尚热，方老爷便是在方才我们都围在无头尸身身边之时遇害的，想必凶手是个高手，且使用了某种奇形兵器，才能将方起均的头轻轻巧巧割下取走！至于那个无头尸身，早已死了多日，想必是有人扶着进来，趁人不备时扯了斗蓬，让其暴露在我等面前，看起来就似个无头尸自行进来的一般！”
杜如禹声音微微发颤，道：“此言当真？”
裴明淮道：“这类兵器我也曾见过，不是什么奇物。”他又看了一眼方起均颈部的伤口，呈均匀的锯齿状，鲜血狂喷而出，溅得到处都是。
他将方起均的尸身轻轻放了下去，他自己满手是血，衣襟也沾上了血，也不在意，只是望着那两盏灯笼发呆。
他眼力远高于常人，虽隔了一段距离，仍能看清那两盏灯笼上的佛像。确与方青囊、方墨林背上所刺一模一样，若非青面白面颜色狰狞，当真是颜如好女。
英扬面色惨然，声音也有些发抖。“真是……真是他兄妹二人的……”
裴明淮默然不语。过了良久，道：“我们就在这里等。”
英扬道：“等？”
裴明淮冷笑道：“不是说凡赛灯会上，人皮灯笼出现之后，总是要失踪的么？我这次偏要守在这里看看，它究竟怎么从我眼前失踪？”
说完这番话，他大步自英扬身旁走过，坐回了席上，便就正正对着对面县衙大门挂的两盏灯笼。案上的果点小菜，已被打翻，但酒壶酒杯尚在。裴明淮也不用酒杯，就着壶嘴，一口灌下了半壶。
杜如禹本在旁边看他，此时在案上拍了一掌，在他对面坐下了。“给我也留上一口。”
裴明淮看了他一眼，果然把酒壶递与了他。杜如禹也一气喝了，笑道：“好酒无论何时都是好酒。”
“你们两人喝酒，也不给我留下些。”英扬也走了过来，从杜如禹手中抢过酒壶摇了摇，都快见底了，仍不舍地对着壶口喝了几口，才把酒壶扔下。
杜如禹笑道：“我们三人就在这里坐上一夜，坐到天明，我倒想看看，那鬼怪究竟会不会出来？”
裴明淮目注那两盏灯笼，那灯笼外面笼了轻纱，里面一层想必便是人皮，柔滑细致，无比光润。他想起当日救方青囊和方墨林时，两人背上那美艳绝伦却诡异无比的刺青，如今竟被活活剥了下来，蒙在灯笼骨架上，制成了这两盏人皮灯笼。再想着曾与方墨林彻夜弈棋，心里那滋味实在是不好受。
杜如禹道：“我命人将众百姓都带到了旁边跨院，暂时安置。那里有数十间房舍，总比在外面淋雨的好。”
裴明淮道：“切莫放了一人。”
杜如禹道：“我已派人把守院门，想来也无人能出。”
裴明淮苦笑一声道：“这院子虽然墙也不矮，但对于身有武功之人，要出去也是轻而易举。我想那杀了方起均的凶手，早已鸿飞冥冥了。不过……”
英扬见他沉思，问道：“不过怎么？”
裴明淮道：“我总觉得这事儿有点奇怪。”
英扬道：“哪里奇怪了？”
裴明淮道：“方起均被杀，凶手一定是在靠近我们坐的地方。当时人多，凶手动作又极俐落，我们都没有看到，这是情理之中。但是，那个吸引了我们注意力的无头尸身，就算脚底有铁钉可以立在泥地里，也一定要个人在旁边帮忙才行。所以，凶手应该不止一个人，至少还有一个帮凶，而那个帮凶如今有可能还混在人群里。”
杜如禹沉思道：“有道理，极有道理。”
裴明淮道：“今日来的人，都是附近百姓，想必都是熟面孔。不如你让衙役挨个查看，看看有没有生疏之人。”
杜如禹道：“就按裴公子说的办。”
他叫过衙役吩咐，衙役奉命下去了。裴明淮又道：“这也只是尽人事罢了，那帮凶多半是身有武功之人，可能已经悄悄溜走了。”
杜如禹摇头，只自嘲苦笑道：“唉……都是下官无用哪！无用哪！愧对百姓，如今连起均兄也……”
他说到这里，忽然“砰”地一声，重重地栽倒在地，便如死人一般。
裴明淮大惊，忙去扶他，叫道：“杜大人，你这是怎么了？”
他一动便觉着有点头晕。一运劲，却发现内力无法凝聚，眼前也越来越花了，连身前的杜如禹都看不清了。
裴明淮暗叫糟糕，知道是着了道儿，但为时已晚。不管那药是怎么下的，但药性强烈到如他这般的内力都扛不住，人竟也坐不住，倒了下去。他昏迷之前，尚见着英扬也晕了过去。
裴明淮眼前最后晃动的，便是灯笼上栩栩如生的罗刹像。他这时相当确定，灯笼上的罗刹，又与之前在方家兄妹身上所见不同。
曲齿罗刹手上捧了香花。
持璎珞罗刹额头上天眼已开。
虽是细枝末节，但定然极为重要。只是这时候，他已无法再多想了。