第二章 蝙蝠山庄
（一）
蝙蝠山庄的名头，江湖上即便没有耳朵的人也听说过。前往蝙蝠山庄的路，却很少有人走过。自从十一年前剑客盟各大门派会攻蝙蝠山庄遭到惨败后，除了蝙蝠山庄自己的人，走这条路的就更少了。
现在，石敢当就走在这条路上。
他曾经不止一次地梦想能踏上这条路，前往那个神奇的地方，拜见那个神奇的人。这不仅是他一个人的梦想，也是江湖上许多草莽英雄的梦想。现在他真的走上了这条路，可是越走下去，他的心情越发惴惴不安。
他就像一个逃学的童子，正要回到学堂去见他那位严厉的教书先生。更像一个欠了朋友一屁股债的人，厚着脸皮去找这位朋友，想再借一笔钱。
支持他继续走下去的，是朋友的生死嘱托，是道义赋予的责任，以及对公平和正义的最后一线希望。
在离开最后一个有人烟的村镇整整三天之后，石敢当来到了蝙蝠山庄所处的山脚下。
鲜花怒放满山，布满青草的小路蜿蜒伸展，消失在远处一片桃林深处。与小路相伴的，是一条叮咚作响的山泉。
石敢当骑行在小路上，一时有些流连忘返。这地方好美，好宁静，一点儿也不像是一个傲视江湖威镇寰宇的绝顶帮派所在的地方。
他顺着小路走进那片桃林，林中幽雅静谧，除了他和他的马，似乎只有被他惊起的羽燕。桃林一望无际，小路渐渐依稀难辨，最后干脆消失了。
他正怀疑自己是否走错了路，身边突然多了四个人！
一个白发老妪，站在他前方一丈处；一个扛锄农夫，站在他后方一丈处；一个素雅少年，站在他左侧一丈处；一个青年书生，站在他右侧一丈处。
这四个人都长得很平凡，脸上没有丝毫杀气，眼神也平淡如水没有咄咄逼人的精光，如果换一个别的地方，换一个别的方式出现，石敢当一定会以为他们就是普通的老妪、农夫、少年和书生，但现在石敢当知道，这四个人无一不是当世罕见的绝顶高手！
没有词能形容石敢当此刻惊骇的心情，他自问无论目力耳力还是感知危险的本能，他都已相当不错，但这四个人就这么无声无息地毫无征兆地出现在他面前，他竟丝毫没有察觉！
他缓缓探手入怀，拿出他的蝙蝠令牌，高高举起，沉声道：“在下乃陈州分舵舵主石敢当，有要事前来拜会庄主！”
他的声音尚在桃林间回**，包围他的四个人已经消失了，天地间只剩下他、他的马和一望无际的桃林，仿佛方才出现的老妪、农夫、少年和书生，都只是匆匆而过的幻影。
石敢当这时才发觉冷汗已浸透了他的内衣，刚才那四人若要取他性命，他此刻必已是个死人。他突然明白这片幽静雅致的桃林，竟是个杀机四伏、无比凶险的所在！
他长长出了一口气，继续前行，走了没多久，眼前突然豁然开朗，桃林已在身后，远处蓝天下青山上，出现了一个美丽的山庄。
蝙蝠山庄！那一定就是传说中的蝙蝠山庄！
石敢当只觉得自己的心跳在加速，这一天真的到来了，他真的来到了蝙蝠山庄！
他迈步向那山庄走去，走了不远，突然发现前方不知何时又出现了一个人。
这个人的出现更是匪夷所思，跟方才桃林里那四个人不同，此人几乎是在眨眼间就出现在了这片原本空旷的开阔地上。石敢当骇然立在原地，难以相信自己的眼睛。如果没有惊世骇俗的轻功，绝对做不到这一点，除非这人是位不知来自何方的神祗！
此人看上去年约四十开外，穿一身棉布青衫，不高也不矮，不胖也不瘦，看上去斯文有礼。他面带微笑，笑容充满了亲和力，没有半点敌意。他远远看着石敢当，点了点头。
石敢当左右看了看，确信对方是在向他点头打招呼，便信步走上前去。
“我姓余，是这里的总管。”待石敢当走近，那人率先说道。
这个外表随和亲切的人，竟就是蝙蝠山庄的总管！
石敢当从未听人说过蝙蝠山庄的总管是个什么样的人，但既然是蝙蝠山庄的总管，那一定是个江湖上很有地位的人，一定是个武功极强的人，也一定是个在这里说话算数的人。他连忙拱手施礼，然后急切地说道：“在下…….”
他迫不及待地想告诉对方，血幽老怪还活着，还在这世上荼毒生灵；徐家的孩子危在旦夕，老怪要用他来修炼九级血幽魔功；时间紧迫，需要尽快去救人！
可是没等他说下去，余总管便抬手制止了他。
“请先随我来。”余总管说这话的时候，脸上的笑容已经消失了，代之以一种无奈和惆怅的表情。
说完余总管便转身向那个美丽的山庄走去，石敢当只有跟着他。
来到山庄跟前，石敢当不由愕然。
青砖砌成的墙上长满了爬山虎；碧绿色的瓦在阳光下闪着翡翠般的光；一排排翠竹之间，是铺着洁白的鹅卵石的小路。
眼前的这座庄园，无疑是个美丽的庄园，但绝不是石敢当想象中的蝙蝠山庄。
围墙太矮，随便一个武林中人便可一纵而过；庄门大开，居然不见守卫；没有哨塔，没有箭楼，更没有护城河。
最令人不解的是，庄内忙忙碌碌四处走动的人，个个根浮气虚，显然都是不会武功的人。
无论老人，妇女，壮汉，孩童，他们见了石敢当，都主动露出亲切的微笑，笑容如阳光般灿烂，那绝对都是发自内心的质朴的笑。
可是石敢当的心却渐渐沉了下去。
“不是说蝙蝠山庄高手如云吗？怎么都是些不会功夫的百姓？若有强敌来攻，怎么办？”
余总管似是知道石敢当会有什么疑问，头也不回地说道：“这些人都是世代居住在这里的百姓，本不是我们的人。只是因为庄主在这里建立了蝙蝠山庄，他们自然而然也就成了蝙蝠山庄的人。”
两人走过一排排农舍，眼前豁然开朗，出现在面前的，竟是个风景秀丽的翡翠般的山中湖。
湖中处处水榭楼台，远望去红栏绿柱，长廊曲回，不时可见仙子般的人物穿梭其间。此时时节将近盛夏，碧翠的莲叶覆盖了半个湖面，阳光下那红彤彤的荷花显得格外娇艳。轻风拂来，荷叶摇摇曳曳，犹如起舞的仙女，婀娜多姿，美不胜收。
一叶扁舟轻轻飘来，舟上传来采莲姑娘爽朗的笑声，摇舟的是一位帅小伙儿，看他那腼腆的笑容，那含情脉脉的眼神，一定是那采莲姑娘的情郎。
看着这对无忧无虑的年轻人，石敢当不由想起了赵老头和凤儿，同在一片蓝天下，为什么这世上之人的境遇，差别会如此之大？
“这湖叫忘忧湖，名字是庄主起的。”余总管悠悠望着湖心深处，缓缓道：“他老人家以前常在那边，或逡巡散步，或纵酒抚琴，以解心中烦忧。”
石敢当顺着余总管的目光看去，连天荷叶之间，隐隐可见一座小巧玲珑的湖心亭，想到杜七常在那里饮酒散心，石敢当心里不由泛起一阵激动。
只是，像杜七这样的人，还会有什么样的烦恼，什么样的忧愁？
两人沿着湖岸不紧不慢地行进着，就像两个前来观光的游客。石敢当有十万火急之事，哪里有心情观赏风景，但余总管并不着急问他的来意，也不问他的身份，他也不好催促对方。
绕过忘忧湖，石敢当的心跳又开始加速，他知道目的地终于到了。
一座足有十丈高的巍峨大殿拔地而起，由数十根两人才能合抱的擎天石柱拱立着。巨大的石门正面，雕刻着两只振翅咆哮的巨大蝙蝠，阳光照射下，这两只石刻蝙蝠显得格外桀骜不驯。石敢当注意到，这两只蝙蝠同他令牌上的那只蝙蝠，倒有七分相似。大殿四周围着一圈汉白玉栏杆，其上雕着栩栩如生的百兽，同那蝙蝠一样，一看便知是极有才华的名匠手笔。
只有来到这里，石敢当才觉得自己来到了蝙蝠山庄，因为他感受到了一种无法形容的庄重和威严。站在这大殿脚下，他只觉得自己如蚂蚁一般渺小可怜。
不错，没有这种移山撼月般的威势，又如何能在风云突起、强敌环伺的江湖上立足？
余总管领着石敢当来到大殿入口，便停下脚步不再往里走。石敢当往大殿内一看，便能看到大殿正中有一个燃烧着熊熊大火的祭坛。坛高数丈，四壁同样雕刻着巨大的蝙蝠。
石敢当不由问道：“这便是传说中的蝙蝠山庄的圣火？”
“不错！”余总管看着那祭坛里跃动的火苗，表情显得神圣而庄严，“这祭坛下面本是个深达数丈的天然石井，井底没有水，却有此地特有的火油，取之不尽用之不竭。我们在井之上建造了这个祭坛，再点燃井底的火油，因此只要没人刻意为之，这圣火将永不熄灭！”
石敢当看着那庄严的祭坛，若有所思。他明白，这祭坛内的圣火，其实是某种象征。
余总管仰望圣火片刻，转过身来看着石敢当，语气低沉地说道：“这位兄弟，你是否明白，我们绝不能让人把这圣火熄灭。”
“我明白。”
“方才你看到的那些百姓，已经在这里快乐地生活了很多年，我们必须保证他们的安全，保证他们继续这样快乐的生活下去。”
“这个我也明白。”
余总管此刻脸上露出一种深深的无奈：“我知道你千辛万苦来到这里，一定遇到了天大的困难，一定遭受了无尽的苦痛，一定受够了委屈和不平，所以你才会来这里寻求帮助。可是请你原谅，我不想知道你的来意，因为我一旦知道了你的困难和遭遇，只会更加痛苦和无地自容。你只需要知道，现在整个蝙蝠山庄，懂武功的连我在内，只剩下八个人了。”
“只剩下，八个人？”石敢当看着面前空****的大殿，有些愕然。
“是的。你可能还不知道，因为参加一个重要的行动，这里的大多数高手早在半年前便已下山了。此外，最近两个月江湖上风云突变，剑客盟已全面向我们开战，各地的告急文书就像雪片一样传来，每天我们都会收到不少弟兄阵亡的消息，因此我们把能派出去的人全派出去了。就在前几天，我们发现附近出现了剑客盟高手的踪迹，这在以前是绝对不可能的。现在剩下这八个人，负责包括四大圣堂在内整个蝙蝠山庄的守卫，实在已是捉襟见肘了。对此我只能希望，剑客盟的人慑于庄主的威名，还不敢轻举妄动。
“哦，是这样。”石敢当喃喃说了一句，失望的心情溢于言表。
看着失落的石敢当，余总管的表情也很难过，他恳切地说道：“身为总管，我一直负责接待像你这样前来求助的人，听他们诉说自己的遭遇，想办法解决他们的困难。我曾经很喜欢这份差事，因为每帮助一个人，我都会获得莫大的满足，都会有极大的成就感，我为我做的这些事情感到深深的骄傲和自豪！可是现在，我几乎每天都要拒绝这样的人，这对我来说简直是一种煎熬……”
此次蝙蝠山庄之行，石敢当不是没有想过遭到拒绝，但以这种原因和方式被拒绝，他虽然失望，倒也觉得确实合情合理。
他勉强笑了笑：“余总管，你不必多说了。你的难处我理解，既然是这种情况，我当然不会再烦扰你们。”
“好兄弟，请多包涵。”
石敢当沉默片刻，终于鼓足勇气问道：“在下还有一个请求，能否允许我拜见一下庄主他老人家？”
余总管道：“你来的很不巧，庄主现在并不在这里，他半个月前外出云游归来，呆了两天又下山了，谁也不知道他去了哪里。”
石敢当闻言，长出了一口气，竟有一种如释重负的感觉。他曾经是那么渴望能见杜七一面，现在听说杜七不在，他除了失望，更多的竟是一种侥幸。他忍不住问道：“如此说来，庄主的病情尚不严重？”
余总管默然片刻：“庄主病情如何，恕我不能告诉你。我只想说，庄主他老人家早已淡看生死，他的行事作风，恐不是剑客盟那些人所能理解的。”
石敢当点点头：“我还想多问一句，从长白山来的灵貂，是否护送成功了？”
余总管脸上终于再次露出了笑容：“看来你知道的事情还不少，我想此时此刻，我们两位堂主已带着那只灵貂，安全到达阴风堡了。”
石敢当顿时释然，看来剑客盟失手了！庄主还有救！
他拱手道：“如此真是太好了！余总管，今日打扰请多见谅，我石敢当就此告辞！”
说罢转身，就要离去。
“且慢！”余总管叫住了石敢当，眼神有点异样。
“你就是石敢当？陈州分舵舵主？”
“正是在下。”
“你前段时间，是否给秦中云写过一封信？”
“确切的说，那封信是我的朋友代我写的。”石敢当回答着，心已沉了下去。
原来何强写给秦中云、告知他俩无法参加护貂行动的那封信，已经送到了这里！接下来将会是什么？这余总管是不是会告诉他，因为他临阵脱逃，导致牺牲了很多兄弟？是不是还会告诉他，蝙蝠山庄最痛恨这样的行为，等待他的，将是严酷的惩罚？
石敢当挺起胸膛，他已准备承受接下来的一切。如果真的有惩罚，他将毫无怨言！
可是余总管只是淡淡说道：“那封信庄主已看过，你们所说的事情经过想必他老人家也都知道了，他还亲手写了一封回信，下山时专门嘱咐我，如果你来了，就把这封回信交给你。”
“庄主的亲笔回信？给我的？”石敢当愕然之极。
“是的，请你稍等。”余总管说完便转身走进了大殿，不多时又走了出来，手里多了一封雪白的信笺。
石敢当双手接过那封信，他注意到信是用火漆封着的，封口上盖着个红色印鉴，赫然写着“杜七”两字。一时间他只觉得心脏怦怦直跳。
他小心地撕开封口，取出里面黄色的信纸，打开一看。
只一眼，他便猛然抬起了头！
他只觉得热血突然涌遍了全身，只觉得热泪瞬间润湿了眼眶，只觉得双手因激动而不停地颤抖，他突然发现这世上有些事情，实在是太不可思议了！
然后他又低下头去，仔细地认真地看着那封信，好像生怕漏掉了什么。
可是，那信上只写了一个字：
“义！”
义不容辞的义！侠肝义胆的义！义薄云天的义！
看着那个字，他宛如回到了十二年前的那片黑松林，宛如真的又见到了那位黑衣前辈，一时间他百感交集！
余总管微笑着看着石敢当，说道：“石敢当，庄主对你的了解恐怕远超出你的想象。在你加入陈州分舵的那一天起，庄主就注意到你了，他还常跟我提起你呢。”
他没有看过那封信，也不知道石敢当为什么这么激动，但他能够理解。
因为杜七的一言一行，总是感染着他身边的人，包括他这位总管。
石敢当将那信放回信笺，然后小心揣进怀中，笑了笑说道：“余总管，我想我这一趟没有白来，告辞了。”
“呵呵，保重。”
石敢当昂首阔步走下山去，勇气再次充满了他的全身，他已决定接下来该做些什么。
青山秀水，相映成辉，他突然觉得这里的景色好极了。
蝙蝠山庄，果然是个神奇的地方！
（二）
自打石敢当离开去求援后，老赵和凤儿又不知度过了多少不眠之夜。
每天傍晚以后，他们都静静地守候在屋里，等待石敢当带着一群好汉回来。这种等待，对他们来说已是一种煎熬。
这天晚上，当那期盼已久的敲门声再次响起时，两人第一时间便冲到了门口。
门开了，果然是石敢当，一个人。
他看上去风尘仆仆，一脸疲倦，但眼神却坚定而有力。
老赵往石敢当身后看了看，小心翼翼地说道：“恩公，你回来了。”
“回来了。”
“帮手找到了吗？”
“找到了。”
“哦，太好了，他们人在哪里？”
石敢当走进屋，从怀中掏出杜七给他的那封信，展开来示于老赵，郑重说道：“在这里。”
老赵和凤儿面面相觑，不知石敢当是什么意思。若换做以往，他们肯定以为石敢当已经疯了，但此刻的石敢当全身上下都有一种无法形容的精神气，就像一个刚从圣地拜谒了神灵的虔诚信徒，令他们既吃惊又疑惑。
石敢当道：“我少年时，曾蒙一位惊才绝艳的武林前辈搭救过。这位前辈临别时送了我一个‘义’字，他告诉我，区区一个‘义’字，其实重于泰山！时至今日，我方才真正明白这句话的含义。老赵，凤儿，我想告诉你们一件事。”
他看上去很平静很坦然，一字一句地说道：“我决定一个人去救孩子，和那群恶人彻底做个了断，虽死无憾！”
老赵和凤儿闻言，怔怔地看着石敢当，不知不觉已热泪盈眶。
不是心酸委屈的泪水，而是因受到某种感染而难以抑制的热泪！
因为他们能听出，石敢当这句平淡的话，说出来是多么的豪气干云，是多么的胆气冲天！
即便是杜七此刻在这里，他一定也会被这个已将生死置之度外的汉子感动得热泪盈眶！
石敢当接着道：“请去给我打点烧酒，我自有用处。”
老赵不敢怠慢，忙去邻家要了半斤烧刀子，交给石敢当。石敢当进了内屋，从贴身的包裹里拿出一物，解开外面层层包裹的粗布，便露出一个锈迹斑斑的铁盒。
打开铁盒，里面还有两物。
一帕发黄的薄娟，上面用细笔描绘着一副怪画。那是一个人，身上竟插着六根针，针尾还在滴血，看上去颇为诡异。
石敢当神色肃然地端详了那怪画片刻，又拿起另一物。
那是一个长约半尺、宽约两寸的铜匣，打开后，可以看到里面整齐地排列着六根细长的铜签。
石敢当拿出其中一根铜签，一拔，一道夺目的寒光便从铜签中射出，原来那签内藏着一根纤细的银针，长约寸许，铜签的另一端，还有一个隐约可见的小孔。
石敢当将那银针在烧酒里浸了浸，然后拿到烛火上烧炙片刻，再小心的插回签内，接着再拔出下一根银针，同样处理一番。等到了最后两根时，针又有了变化。
比起前面那四根，这两根针不是银质的，更细一些，也长了不少，但依然坚硬锋锐寒气凛人。
石敢当看着那针尖上的寒芒，瞳孔也缩成了一根针。
他就像在看着一个古老而神圣的祭品，烛火照在他脸上，他的神情显得肃穆而庄严。
“没想到真的会用到你们。”他自言自语道。