第一章 绑票
“可以开始了么？”
“不忙，还没藏好！”
“你们好罗嗦！喂――我从一数到十，要是还没藏好，我可不管了！”
“好！你数吧！”
“一――二――三――”
四个孩子正在玩捉迷藏。他们分别名叫大牛、小豆、罗三娃和陈方天，除陈方天外，其他三个都是中州崆峒山下方家庄的孩子。因为年幼，家里的重活尚派不上他们，所以只承担一些放羊、砍柴等轻活儿。三个小伙伴每天早出晚归，虽然辛苦，但日子也过得穷开心，空闲时经常在一起玩捉迷藏游戏。
陈方天家住在距此二十里外的平凉城，父亲是定西镖局的总镖头，因为外婆住在方家庄，所以他有时会随母亲谢杏凤来玩几天。小孩子们贵贱意识比较淡薄，是以大家虽然身份有别，却能玩到一块。
这日谢杏凤有事要回娘家，又带上了陈方天。到了方家庄后，谢家的亲戚朋友都来看望他们母子，大人们有正事要谈，谢杏凤叫三个邻居家的孩子带陈方天出去玩。
小伙伴们在一起胡闹一阵后，罗三娃提议说：“喂，我们带陈方天去老地方玩捉迷藏游戏吧？”
大牛、小豆欢然道：“好呀，多一个人参加，更好耍了！”“陈方天，你不知道，那儿有很多山洞，最适合玩捉迷藏游戏了！”
陈方天本就贪玩，听说那个地方有很多山洞，大感兴趣，于是四个孩子兴高采烈地来到了他们说的那个“老地方”。
他们选择的这个地方也确实是个天然的玩迷藏场所，蜿蜒狭窄的小径两边，长满了荒草和灌木，乱草中伏着无数高低不平、形状怪异的黑色巨石，宛若无数头怪兽一般，显得有些神秘和诡异。
在这些嶙峋的怪石后面，还隐藏着许多天然岩洞，其中有的岩洞还十分深。据当地人讲，有一个岩洞可以通到崆峒山前山！
如果这个传说属实的话，那么前山就该有一个洞口，可是那个洞口在哪儿，谁也不知道。
三个乡下孩子自然知道那个隐于乱草后的山洞，有时他们捉迷藏时，还喜欢藏到那里面，但因为洞里又幽深又狭窄，谁都没胆子藏得很深，所以往往最先被抓到，以后再玩迷藏时，就没人再傻里傻气地往里面藏了。
他们当中只有陈方天一人不知道这个山洞有些恐怖，游戏开始后，眼见大牛、小豆两个小伙伴都已找到地方藏起来了，唯独自己还没找到藏身处，正自着急，罗三娃又在催促了！
听见罗三娃已经数到了“七”，陈方天情急之下，更不多想，见身旁几步远处一丛乱草后面似有一个山洞，于是手脚并用，钻进了这个神秘的山洞。
他自然不会想到，有一个危险的人物，就似一条可怕的毒蛇一样，已预先埋伏在黝黑的山洞里面，正在静候他进来！
待他发现洞里有一个恐怖的黑影时，已然太迟，那人不待他惊呼出声，出手如风，用一张手绢捂住了他的口鼻。
一会功夫，他便像中了蛇毒一样，昏迷过去。
也不知过了多长时间，他才幽幽醒来。眼前一片黑暗，什么也看不见。更让他恶心和难受的是，自己的嘴竟被一条汗臭扑鼻的黑毛巾堵住了！双手双脚也被绳子捆住，不能动弹。
他徒劳地挣扎了小会后，才弄清楚了一些状况：自己现在是被人装在了一条麻布口袋里，那个坏人正扛着自己在疾走，虽然看不见外面世界，但他还是能感觉到这人似乎正在朝高处行走。
他心里又怕又急，暗忖：“这个坏人到底要把我带到哪儿去？妈妈会不会找得到我？”
他正着急想哭，忽又听到了新的情况：坏人不是一个，而是至少有两个。除了自己外，好像还有一个女人也被坏人绑架了，那个女人发出的声音有些低闷，似乎也被坏人用布堵住了口。
“那个女人是谁？会不会是我的妈妈？！”他竖起耳朵紧张地倾听了一会，虽然再未听见那个女人发出声音，但他还是害怕得泪流满面。
又不知过了多久，他忽然听见一个女人的叫声：“喂！你们是什么人？快快站住！”接着听见一阵杂乱的脚步声自后方传来，听声音似乎有几个人追了上来。
扛着自己的那个坏人脚步停顿了一下，随即大声喊道：“不干你们的事，休要多问！”一边答话，一边加速行走。
“师姐，那两只黑口袋里好像装有人！”
“什么好像，肯定有人！你没听见口袋里面有女人发出的声音吗？”
“一定是丘师妹！难怪我们到处寻不见，原来丘师妹落到了这两个坏人的手里！”
“喂，你们到底是什么人？为何要绑架我们崆峒派弟子，快将口袋放下地，否则别怪我们剑下无情！”
听声音是四个年轻女子，陈方天心里又是激动，又是紧张：“原来那个女人不是妈妈，而是一名崆峒派女弟子！”
“胡说八道！我们口袋里哪有什么女人？”说话的是扛着他的坏人的同伴，声音听上去有些嘶哑。
“呸，你当我们是聋子吗？明明口袋里面有女人，竟敢当面撒谎！”
“这两个王八蛋生得贼眉鼠眼的，一看就不是好人，师姐，少跟他们废话，拔剑救人！”
两个坏人似乎不甘示弱，将肩上的麻布口袋放到地上后，便操起兵刃与几名崆峒派女弟子干了起来。
陈方天一心盼望两个坏人落败，不安地听着兵器相交声叮叮当当乱响一通后，忽听见一名女子啊地一声低叫，似乎受了伤。
陈方天心里暗暗祷祝：“菩萨保佑，让这两个坏人快快死去！”
可惜事与愿违，过不一会，他又听见另两名女子负伤尖叫的声音，接着听见一个女子说道：“风紧，大家快走，回去向师父师娘禀报。”只听一阵慌乱的脚步声响过后，自己连同麻袋又回到了一个坏人的肩头上。
“这下事情麻烦了，她们回去后定会引来更多崆峒门人，我们怎么办？”他听见那个嗓子嘶哑的坏人问同伴道。
扛着他的坏人迟疑小会后，说道：“事不宜迟，还是按原计划行事！”
两人不再交谈，加快脚步向前奔去。只听悉悉嗦嗦声不断，似乎他们走的是一条长满乱草的山间小路。山路忽高忽低，蜿蜒曲折，麻布口袋里的陈方天被颠簸得头晕目眩，加之口袋里空气闷浊，过了一会，他便昏迷过去。
定西镖局总镖头陈开河刚走到十里香茶馆门口，便听见背后传来一个苍老的声音：“总镖头！总镖头等等！大……大事不好了！”
陈开河全身微微一震，回头看时，原来是老家人陈同时在叫唤自己。平日一向慢条斯理的陈同时今日不知何故，跑得气喘吁吁的，一脸惶恐神色。在其身后，紧跟着一名模样似曾相识的乡下人。
陈开河皱眉问道：“家里出什么事情了？慌张成这样！”
“总镖头，大事……大事不好了，夫人和公子都……出事了！”虽然没跑几步路，但因年纪太大，陈同时竟累得上气不接下气，说话显得非常吃力。
陈开河大惊失色，颤声问道：“你说什么？夫人和孩子出事了？他们……出什么事了？！”
“夫人和公子都……都失踪了！”
陈开河惊得目瞪口呆，半响方道：“什么？人失踪了？你刚才为何不早说！？”
陈同时道：“我……我也是刚……刚……”他心里越是着急，说话越是费劲，只得一边喘气，一边用手指身后那个乡下人，示意陈开河直接问他。
那乡下人不安地看了两人一眼，出声说道：“陈总镖头，我是方家庄的人，贱名二旺，总镖头的夫人和公子今天早上都失踪了！我是特地赶来报信的。”
原来陈方天失踪后，大牛、小豆、罗三娃三名孩子立即跑回村里，向大人们说了情况。陈方天的母亲谢杏凤听了，大惊失色，忙带了几名村民去找人。大家像没头苍蝇一样，在乱石堆里寻觅了半天后，不但未找到陈方天，就连谢杏凤也不知何时失踪了！村民们无可奈何，只得派人来向陈开河求救。
陈开河听二旺说了事情经过后，又气又急，当即回到镖局，叫上五名精干镖客与二旺一共六人，选了六匹快马，火速出了平凉城，径奔方家庄。
半个时辰后，到了方家庄。陈方天的外婆已经急得昏迷过去，屋里屋外站满了神色不安的村民。陈开河顾不上关心岳母的安危，心急火燎地向大家寻问事情进展。
罗三娃不安地上前说道：“总镖头，我……我怀疑谢婶和陈公子可能是被人绑票了！”他口里说的谢婶便是陈开河的夫人谢杏凤。
原来罗三娃前几天上崆峒山砍柴时，无意间遇到两个形迹可疑的人，那两人相貌狞恶，看上去似是武林人物。当时罗三娃正蹲在一块大石后方便，忽见那两人跟着一条小路行来。
二人边走边谈，只听后边那人说道：“我们下手后，把人藏到这崆峒山上，只怕惊动了崆峒派道士，别绑票不成，反而自己逃不出平凉城！”
前边那人不以为然地道：“我从三个月前就多次上崆峒山来踩点，那个地方十分幽秘，就是崆峒派的道士和山下的村民，也没人知道。”
后面那人道：“但愿如此！就怕缚虎容易纵虎难……”
前边那人冷笑一声，啐道：“等银子到手后，我们就把那娘儿俩杀了！还放什么虎？”
两人边走边谈，须臾稍缓的功夫，便消失在前面一片密林里面了。
罗三娃虽然猜出那两人是亡命之徒，似乎是要干绑票勾当，但不敢多管闲事，所以一直没将此事对别人说出。
陈方天失踪后，他也没意识到此事与那两人有关，直到谢杏凤也失踪了，他才猛然明白那两人口中说的“那娘儿俩”原来是指谢杏凤和陈方天。
陈开河听后说道：“如此说来，你只知道他们把人绑架到了崆峒山上，却不知道具体藏匿所在？”
罗三娃点头称是。
陈开河又细问那两人长相，罗三娃也记得不甚清楚，只说了个模糊印象。陈开河听说两人年纪在二十上下，一个背宝剑，一个提齐眉棍，捋须沉思一会，忽然低声骂道：“原来是他们！混帐东西，狗胆包天！”
他思忖小会，对罗三娃说道：“你刚才说的这些情况非常重要，但崆峒山这么大，我听了也不清楚你当时是在山上哪个地方听到的。我猜想那个隐密的藏匿地点，可能离你当时偷听到他们谈话的地方并不太远，不然你就不会那样机缘巧合地遇见他们。所以我想再麻烦你一趟，今晚就带我们去崆峒山，找到当时偷听到谈话的地点。”
罗三娃有些害怕，讷讷的说道：“如果真是那两个人干的，只怕……”
陈开河道：“你放心，有我们保护，你不会有事。”不让对方再开口，又吩咐一名镖师道：“回头你通知郝管事，让他准备一百两银子，答谢这位小朋友，等我们从崆峒山解救了人质回来后，立即就兑现给……对不住，小朋友，忘了问你名字。”
“我叫罗三娃。”
“哦，罗三娃！等我们回来后，立即把一百两银子交给罗三娃。”
罗三娃从小就死了父母，全靠姑父姑母扶养才没饿死，姑父姑母并不喜欢他，平日经常打骂罗三娃不说，还经常不给他饭吃。听说陈开河愿付一百两银子作为酬金，不待罗三娃说话，便赶忙替他答应下来。
罗三娃虽然有点害怕，但一来自己家跟谢杏凤娘家是邻居，二来姑父姑母已经开口了，自己不答应也不行，只得遵命。心想只是带一下路，找到当时偷听到谈话的地方，也不需要太多时间。
陈开河又对五名镖师说道：“兵贵神速，大家赶紧随我上山救人！”
虽然此时已经夜幕降临，但陈开河担心惊动了劫匪，所以不敢向村民借灯笼等照明工具，叫大家将自己坐骑分别交给几位村民看管后，各人手持兵刃，摸黑上山。
这些人全是定西镖局出类拔萃的人物，轻功均甚了得，陈开河本人更是西北武林有数的高手，比余人又要强一截，只有罗三娃一人不会武功，陈开河救妻儿心切，哪有耐心等他慢慢爬山？将罗三娃一把提起，挟在肋下，使开八步赶蝉上乘轻功，向山上飞快登去。
他虽然带着罗三娃，但余人还是被他超出近半里距离。众人已很久未见总镖头施展武功，见他轻功仍然如此高妙，不比壮年时差，心里都不禁暗暗喝彩。
两袋烟的功夫，陈开河首先到了半山处，虽然还不至于累出汗来，但呼吸却明显比登山前急促。见余人落后较多，恐他们追赶不上，于是放下罗三娃，停下来稍事歇息。忽听前边黑暗中有人喝问：“什么人？深更半夜偷上崆峒山来意欲何为？”
陈开河罗三娃都是一惊，循声看时，却又不见人影子。
陈开河道：“好汉子行不改名坐不更姓，在下定西镖局陈开河，请问说话的是崆峒派的道兄么？”
对方那人听陈开河报了万儿，噫了一声，从一大石背后闪出，说道：“原来是‘一刀定西疆’陈总镖头！我们是崆峒派弟子，我叫林凡。请问陈总镖头上山有何贵干？”
陈开河道：“因有急事，未及送拜贴给贵派掌门丘真人，多有失礼！还请容我后来登门当面致歉。”
林凡见他不肯说明上山原由，正自踌躇，藏在一棵大树后的师弟江春抢出来大声说道：“敝派出了一件大事，掌门师伯有谕：不许任何闲人进入包围圈内，还请陈总镖头下山去，以免不方便！”
砰砰几声轻响，有几名崆峒派弟子从旁边几棵松树上跳下。
陈开河罗三娃都是一怔，均想：“听他口气似乎崆峒派道士正在围攻什么人？”
陈开河道：“崆峒派众道兄，不巧的很，敝镖局也……出了一件大事，敌人可能藏匿在这山上……”
话犹未说完，那道士江春就不客气地截住话头，用不容商量的语气说道：“对不住，总镖头就是有天大的事情，此刻也不能放你过去！”
陈开河在镖局里一向受人恭敬，就是出了平凉城，到江湖中行走，武林中人听到他的万儿，也会客气尊敬，何曾想过一个小道士竟敢对他言语无礼？心想：“就是你们掌门丘真人，见了我也要礼敬三分，你这小道士竟敢如此无礼！”
但他此时有急事要办，也不欲与一名小道士计较，忍了一口气说道：“大家都有敌人在这山上，井水不犯河水，各自对付敌人就是。还请各位道兄行个方便。”
他本想说出自己夫人儿子给人绑票一事，但话到嘴边，却又丢不起人，便不直承。罗三娃自知人微言轻，陈开河不说原因，他自然也不会说。
那道士江春不耐烦道：“不行，任何人都不行！”
林凡觉得师弟言语太过无礼，正想说几句话，让陈开河下山也面子好看一些，却听陈开河冷笑道：“崆峒山几时成贵派的了？不许别人上山，真是岂有此理！”
林凡道：“陈总镖头息怒，并非敝派将崆峒山视为已有，实在是敝派……出了一件大事，还请陈总镖头多多包涵！”
陈开河是开镖局的，为了生意缘故，广交朋友，说话很是谦抑。若是平日，他定不会与崆峒派道士起争执，但此时自己妻儿均落入凶徒手中，性命交关，哪能延误？说道：“对不住，我也有不得己的事情要做，无论如何都要上山！还请几位道兄借一条路，事后我一定写个书信向你们掌门，乞恕无礼。”
江春大声道：“不行！”林凡也道：“掌门有谕，叫我们守住山口，未得允许，不能让任何人上山。还请陈总镖头包涵，不要让弟子们为难。”
陈开河心中焦急，见几个道士说什么也不让路，心里有气，不再废话，牵了罗三娃的手，径自向前。
林凡与几个师兄弟见他要硬来，各自拔出宝剑，成犄角之势将陈开河包围在当中。
陈开河气往上冲，说声“得罪”，一招“**”，左掌呼地一声，斩向正面的林凡。
林凡是掌门丘真人师弟高阳子的得意弟子，在崆峒派二代弟子中实是出类拔萃的人物，素知对方大名，也不敢以自己是名门大派高足而自大。见对方出招攻向自已，身子向右退出一步，正要还一招“灵猿争桃”，点对方右肋下腹哀穴，不料陈开河忽然收回左掌，右脚往右跨出一步，右掌倏然拍出，攻向刚才那个言语无礼的道士江春。
那江春脾气虽大，武功却不甚高强，又没料到对方会突然攻向自己，待要招架，终于迟了一迟，右手虎口被陈开河拍了一掌，痛得啊哟怪叫一声，手中长剑把握不住，飞了出去，落到七八丈外地上。
林凡脸上微微一红，在这几名把守上山路口的弟子当中，以他为首，被打落兵器的虽是江春，但无异是自己输了一招！大喝一声，一招“毒蛇吐信”，长剑自下而上，斜刺向陈开河右肩头。其余几名道士也各持长剑，上前围攻。
这时另外五个镖师也已赶到，见几名崆峒道士围攻总镖头，虽觉奇怪，但也不问情由，加入战团。
五位镖师虽然各有不凡艺业，但那几名崆峒弟子之所以被安排来守上山道路，也是因为他们在崆峒派二代弟子里皆是出色弟子，一时双方斗得难解难分。
但这几名崆峒弟子中为首的林凡武功到底比陈开河差了一截，与陈开河剑来掌去斗了十余回合后，骄气渐挫，已落下风。再战一会，眼看就要落败，忽听一人说道：“众弟子退下。”
林凡听是七师叔华翔的声音，心中一喜，借坡下骡，收剑退下。
其他几名弟子也停止混战，四下闪开。
陈开河虽然并不认识华翔，但见对方所著道服颜色是大红颜色黑色滚边，不似一般弟子穿的深蓝色道服，也猜到此人在崆峒派里属于师叔一辈人物，心下一凛，一边端详对方，一边暗暗戒备。
只见华翔身材矮小，脸有菜色，头上梳着的道髻蓬蓬松松的，年纪在三十五岁上下，比自己小了近二十岁。
华翔却认识陈开河，稽手一礼，说道：“陈总镖头，贫道起手了。”
陈开河拱手还礼，道：“本来贵派有大事需要料理，我们不该相扰，但不巧敝镖局也发生了一件不得已的大事，不能耽搁，所以多有冒犯！还盼贵派高抬贵手，行个方便。”
华翔微微一笑，道：“不知陈总镖头到底有何急事，非得此刻上山？本来陈总镖头是敝派高邻，大驾光临崆峒，敝派决不敢相阻。但陈总镖头想来已听说了，敝派此时实有……一件不能让外人看见的大事发生，所以掌门师兄才下法谕，未得允可，无论任何人都不得上山和下山。是以……”
陈开河听说对方正在料理之事不便让外人看见，一时沉吟不语。站在他身后的毛镖师道：“贵派就凭一句‘一件不能让外人看见的大事发生’就将我们阻于山口，也未免有些强横了罢？到底是一件什么不能让外人看见的大事，你且说出来听听！”
华翔淡淡道：“既然不能让外人看，自然也不能让外人听了，还请各位体谅则个。”
毛镖师不怒反笑，说道：“好笑！好笑！贵派这件大事若是发生在平凉城内，是否因为不能让外人看见原因，就可以把全城百姓都赶出城外去呢？”其他几名镖师听了也不禁笑起来，但看见总镖头脸色不郁，赶紧停下。
华翔脸色一沉，反唇相讥道：“贵镖局口口声声说有一件大事必须上山，但到底是什么大事，却又不肯明说，是否也有点五十步笑一百步？”
毛镖师道：“谁怕说了？告诉你：我们总镖头的……”
话犹未完，便被陈开河厉声喝止：“是什么光彩事情么？胡说八道什么！”
原来陈开河为人外宽内忌，极重面子。他虽年过半百，但夫人却只有三十岁，儿子虽然也有十一岁了，但他夫人因为保养得好，看上去只有二十余岁，是平凉城中出名的美人，平日只要妻子和别的男子多说了几句笑话，他也会生醋意。如今竟然被两名年轻歹徒绑票，别说此时多半已经受到污辱，就是没有，两个鼠辈竟然将其夫人和儿子虏走，虽然其时自己并不在身边，但他仍视为奇耻大辱。刚才上山时之所以不向村民们借火把灯笼等照明工具，除了怕走漏风声，使歹徒有备外，恐家丑外扬，被崆峒派道士知道后耻笑也占了小半原因。
不过他却不知：此时崆峒山上发生的“一件不能让外人看见的大事”实与他有共同之处，那事在崆峒派而言，亦是一件家丑不可外扬的大事情。所以双方说来说去，都不肯说出真正原因。
陈开河在平凉城武林里是大有身份的人物，很多人为了讨好他，甚至将他恭维成“西北武林第一高手”，陈开河虽然自知这个“第一高手”实不敢当，但心里却很是受用。
但有道是一林不容二虎，一江不纳二龙，因为崆峒派的存在，他这个“西北武林第一高手”的称号，绝大多数人都只是口里说说而已，并无几个当真。
而崆峒派一些年轻弟子听到他那“西北武林第一高手”的称号后，也曾放言讥笑过。说他这个“西北武林第一高手”要是上了崆峒山，只怕连“西北武林第二十号高手”也排不上号。
自然有好事之徒将这些无聊言语传进他的耳朵里，陈开河本来就有些忌惮崆峒派，被崆峒派年轻弟子如此讥笑，更其恼怒。所以一向与崆峒派面和心不和。莫说自己今日之事实不容他耽搁，就是能耽搁一天两天，以此时情势，他也断无后退之理。否则传扬出去，让江湖朋友耻笑他怕了崆峒派，颜面何存？
若是崆峒派一般弟子来挡自己的驾，他还可在心里怪对方少不更事，但这华翔显然是与崆峒派掌门丘莫信平辈的人物，也如此不给面子，陈开河哪有不生气之理？哼了一声，说道：“大路朝天，各走半边。崆峒山又非你们崆峒派的私地，挡人去路，是何道理？”
毛镖师见总镖头已有问罪之意，立即附和道：“是呀，好狗不挡路，好道士不……”
华翔刚才已在黑暗中看见了双方交手情形，见己方处于下风，本就想找回场子，见对方又出言讥讽，冷笑一声，大袖微微一振，一道蓝光直射向毛镖师。
陈开河一惊，手中金刀疾斩，但到底双方相距太近，华翔的暗器又是突然发出，陈开河应变虽快，还是没有碰到暗器。只听毛镖师怪叫一声，痛得两手捂住嘴巴，显已被暗器射中！
又听哧地一声，那暗器打掉毛镖师一颗门牙后斜飞出去，射入黑暗之中。
原来崆峒派武术特点是“奇兵”，也即暗器。它不属于十八般兵器，形式各种各样，小巧玲珑，携带方便，不易被敌人发现。崆峒派弟子里多有暗器高手，与人交手之时，往往先发制人。
这华翔的武功比之掌门师兄丘莫信，虽然颇有不如，但暗器一道在门中却是数一数二的高手。平素与人交手，不管对方是高手还是庸手，他都喜用暗器制人。这实是崆峒派武术特点，更是他华翔的武功特点，倒与人品高低没有太大关系。
陈开河自然清楚崆峒派武术特点是“奇兵”，但对方在自己面前，打伤手下，无异于打狗欺主！别说自己一向与崆峒派有些不和，就算交好，也没有忍辱道理。当下更不打话，“力劈华山”，金刀呼地一声劈向华翔头顶。
这招“力劈华山”招势虽极平常，各派刚学刀法之人都会使这招，但能将如此平凡的一刀使得竟有如斯之威的人，却也并不多见。
华翔喝一声“好刀”，拔出腰间长剑，也使一招武功中再平凡不过的“二朗担山”应对，刀剑相交，只听丁地一声，长剑从中断为两截！若非华翔应变快，急退后两步，便是丧命之祸！
原来陈开河所使金刀十分锋利，寻常兵刃实难招架。刚才他气愤之下，没有多想，便挥金刀斩向对方头顶，待到对方折断兵器，狼狈退后，方才醒悟到自己所使兵器乃是一口斩金切玉的神兵。见华翔被自己斩断一口宝剑，怒气登时消了大半，说道：“对不住，忘记告诉你了，我的金刀非寻常兵器可以抵挡。来来来，大家不斗兵器，比一比拳脚，让陈某领教一下贵派的精妙武功！”说完将金刀随手扔到身后草地中，抢前两步，一招“魂归地府”，右掌直“楂”对方心口膻中穴。正是查拳中第九路龙摆尾中一招厉害招数。
查拳系长拳中一种，因此拳多用“楂法”，讲究出手即“楂”，故称“叉拳”、“插拳”和“楂拳”。这种拳法传说是经少林武功衍化而来，其拳法有三大特点：一是节奏分明、动迅静定，二是动作紧凑、拳路清晰，三是势整力顺、眼疾手快。
陈开河是当世查拳名家，深得查拳“行如风，站如钉，起如猿，落如鹰”之神髓，攻守进退快而不乱，慢而不散，灵活快捷，舒展大方。
华翔自然清楚对方是查拳高手，见他一招一式，中正大气，动如猛虎，静似山岳，快慢相间，刚柔相济，不敢大意，当下使开崆峒武功中“夺命门”拳路应对。
崆峒武功与少林、武当、峨眉、昆仑并称为中州五大武术流派。唐代李白有诗云：“世传崆峒勇”，杜甫亦写诗道：“崆峒足凯歌”，可见其勇。崆峒派武术吸收了少林、峨眉、武当武术的精华，在其手法、套路、技击功夫上自成一体，讲究实打、实拿。其拳路有五龙门、追魂门、夺命门、醉门和神拳门五大门，每门又有十六套拳术和器械套路。其中神拳门是崆峒派武术最高境界，交手时用的是意念而不是力气，属出神入化，登峰造极的武功。除了掌门人外，尚无人得窥神拳门门径。
华翔是掌门丘莫信的师弟，在崆峒派中乃是名列前十名的高手之一，但亦只练到夺命门这一层。
两人均知这一战实关系到各自门派名誉，并非只是两人之间的比拼，所以都是小心在意，全力应对，不敢稍有疏忽。
拳来腿去，恶斗百余招后，陈开河到底年纪大了，体力不如华翔正当壮年，所以渐落下风。一来气崆峒派横加阻拦，二来担心妻儿安危，难免有些心浮气躁，久斗不胜，心里着急，忽然大喝一声，使出查拳中第十路串拳中一招“火烧赤壁”，右掌直“楂”对方小腹丹田穴。
华翔见对方这招很是狠毒，勃然大怒，身子一侧，避开来拳，右手掌刀猛然斜劈向陈开河后背。
陈开河心浮气躁之下，出招老了，待要变招，终于已迟，砰地一声，后背结结实实中了一掌。只觉喉里一甜，有鲜血涌上来，但他重面子，强行忍住，将一口鲜血生生吞下肚去。
在旁边观战的五名镖师见总镖头吃了大亏，正要抢上前去围攻华翔，忽听远处一个声音高呼道：“快快罢手！快快罢手！”
众人一惊，只见一个身材高大的青年道士快步向这边奔来。
陈开河接过毛镖师递过的自己的金刀，摆了摆手，示意大家暂时不要动手。
眨眼功夫，那名崆峒弟子奔到众人面前，先向陈开河打个稽首，再向师叔华翔行了一礼，禀道：“七师叔，这是一场误会。那两个躲在山洞里的奸徒终于说了，他们绑架的并非我们崆峒派女弟子，而是定西镖局陈总镖头的夫人和小公子！”
原来四名崆峒派女弟子负伤逃回位于崆峒山半山处的问道宫后，立即向掌门丘莫信禀报了事情经过。丘莫信的女儿丘修真在前天傍晚无故失踪，丘莫信这两日正派弟子们四下寻找。听四名弟子说看见两个身带兵器的蒙面人，扛了两只大袋子，鬼鬼祟祟地向崆峒山后山方向而去，其中一只袋子里面不时传出一个女子的哼声，丘莫信夫妇也与女弟子们一样，怀疑袋里的女子可能是失踪的丘修真。
丘莫信想到女儿竟然在崆峒山上被人虏去，又羞又急，心想此事可算是自己和崆峒一派的奇耻大辱，如果传扬开去，定会大大坠了崆峒派的名头。于是传谕大弟子林凡率领十名精干弟子去把守住上山的道路，不得自己允可，任何人不许上山。自已则与妻子庹琳带了八名心腹师弟和弟子，赶往后山去救女儿。
但众人在后山搜寻了半天，却不见那两个歹徒踪影。
夫妇俩正惶急无措，一名弟子忽然跑来禀报，说他依稀听见悬崖下面半山处传来几声女子的呼救声。
丘莫信大惊，忙带大家赶到那个悬崖察看，众人心里都暗暗叫苦。原来那处悬崖峭壁千丈，曲涧深沉，石壁光滑如镜，寸草不生，没有着力之处，而崖底则是绿如碧玉的弹筝湖。
丘莫信等人将身子探出悬崖外往下看，只见离崖顶二十余丈处绝壁上有一个天然岩穴，洞口甚小，估计最多只能容一人钻入。
崆峒弟子中虽然也曾有人以前注意到这个岩穴，但都以为是一小穴，没有在意，更从未想过要下去察看。哪知现在竟被两个来历不明的蒙面人加以利用，将人质虏进洞里！
丘莫信等人均知对方无论轻功有多么高强，也决不可能凭空跳下去，并安然进入那个神秘洞穴内，必是借助其他工具之力，于是仔细查看悬崖边石头乱草。结果在悬崖边上一块稍稍凸出的尖石上发现了三条尖利的痕迹，看痕迹估计是那两名恶人用带有抓爪的长索，抓住这块尖石头，然后跟着长索滑下，进入岩穴的。
丘莫信一干人空有惊人艺业，却奈何对方占了地利，一时不能奈何，只能站在崖上空言恫吓，希望对方投降。但那两个恶人却不就范，只说自己绑架的并非崆峒派女弟子，但到底绑架的是谁，却又不肯说出。
众人哪里肯信，一面继续与下面的歹徒对话，一面让人回宫去找来长索，也要依样下去，进洞救人。
工夫不大，长索总算做成。丘莫信关心女儿，与夫人庹琳争着要下去救人。丘莫信道：“你轻功虽过得去，但武功不行，下去危险！”庹琳不听，含泪说道：“你是崆峒掌门，岂能轻涉险地！”
夫妻二人互相关心，都不肯相让。
一名叫杜风的弟子见状自告奋勇道：“师门有难，弟子愿出死力！让我下去，万一不成，师父师娘再决定谁下去不迟。”
众人听了都劝丘莫信夫妇以大局为重，不要无谓涉险。
丘莫信夫妇其实也知下去的结果九死一生，听了众人劝说后，同意让杜风先下去冒险一试。
杜风自小上崆峒山学武，剑法轻功都已有相当火候，当下拔出宝剑，含在嘴里，抓紧长索，双手交错，快速而小心地向下面滑下。
众人紧张万分地看着他一个人影渐渐变小，心里虽然知道他凶多吉少，却还是暗盼能发生奇迹。只见杜风滑落到洞口上方数丈距离时，右手放开了长索，将咬在嘴里的宝剑提到手里，然后减慢速度，向下滑落。
哪知他脚尖刚到洞口上面，洞中就伸出一条齐眉棍，向他双脚乱打，同时几种暗器射出！
杜风身子不敢离开长索，空有一身高强武功，却没半点用处，被暗器射中左手，再也抓不住长索，长声惨叫着落下万丈绝壁！好半天才听悬崖下隐隐传来砰地一声，似乎未掉进湖水里，而摔到湖边乱石中了。
崖上众人见他惨死，只能徒然伤心叹息。
双方又相持一会后，见对方仍无投降意思，丘莫信的师兄无崖子又要下去救人，丘莫信劝了几句后，便同意其求。看着他沿索下去，心里只盼师兄能以绝高武功，一击凑功，进洞救出自己女儿。
哪知地利被人占尽，那洞中两名恶人武功也颇高强，无崖子也跟杜风一样，到洞口上方时，还没来得及出手，便又被打落到悬崖下去丧了性命！
无崖子是丘莫信师兄，武功虽然不及师弟，但也相差无多，见他也不能幸免，崖上诸人心惊胆战，再无一人敢下去送死。
大家正焦急无策，忽然一名弟子跑来禀报，说平凉城定西镖局总镖头陈开河带领五个镖师，不知何故，非要闯山，负责把守山道的林凡等弟子劝说无效，已与镖师们打了起来。丘莫信听后又惊又疑，但他此时也没心情理会别事，知道林凡不是陈开河的对手，便令师弟华翔过去应付局面。
丘莫信等人看清楚那女子确非丘修真后，方才明白陈开河为何要硬闯崆峒山，忙又派一名弟子快去平息纷争。