第二十二章火烧太平（二）

于是次日，冉琎冉璞跟蒋奇三人就带着真赵二位大人的公函飞马赶往汉阳军。到达刘整的军营后，冉琎请军校通报有荆湖南路转运司和潭州府衙紧急公干，需要马上见到刘整将军。小校不敢怠慢，领着三人进入中军等候，结果刘整此时并不在军营里，有公事去主将赵葵那里了，大概还要一两日方回。三人没法，只得调整一下出发前的计划。冉琎问当值军官是否知道江林儿他们在哪里，因为他们就是潭州府送来的士兵，希望能够见到他们。当值军官表示理解，当即派人叫来了江林儿江波他们。江林儿他们再次见到冉琎，都是非常高兴。于是领了冉琎他们到自己的军营稍歇片刻，因为大营有军规不好留宿外客，就又带他们出去寻了个旅店住下。

众人就在旅店叫了一个简单的酒席，大家才得坐下好好叙话。此时江林儿已经被刘整任命为一个校官，统领了一营士兵，可见刘整对江林儿非常看重。江林儿江波江虎几个轮着向冉琎敬酒，再次表示谢恩。冉琎赶紧回道，“各位，以后休要再如此说了。如今大家都是为朝廷办差，少不得此次还需你们的鼎力相助。”江林儿听他如此说，知道他们此来必有缘故。

冉琎就将此行的目的原原本本地告知了他们。江波江虎一听说要剿了这个太平寨的私盐盐仓，而且贾山此时很有可能就在那里，终于可以为死去的马铠报仇了，顿时欢欣鼓舞，恨不能马上就要行动。而江林儿现在做了军官，考虑事情更加周全，告诉冉琎此事还得刘整将军首肯。蒋奇问道，“这位刘整将军会如何行事呢？”江林儿想了一下说道，“刘整此人虽然年纪很轻，比我要小，却是个有胆有识，敢作敢当的汉子。”江虎江波也都赞成他的说法。冉琎听他如此说，就放心了一点。江林儿建议等刘整回来，大家一起跟他好好商量一下。

这时冉璞问他们是否知道太平寨这个地方，江林儿他们到军营的日子尚短，对太平寨并不熟悉，只是听说那里有一个太平岗，估计这个寨子就是安在太平岗附近，那里距离太平渡不远。明日江林儿可以告假，给他们带路到那里去侦查一番。就这样三人跟江林儿约定明日一起前去太平渡。

第二日清早，江林儿就来到了旅店，而且还带来了几套巡江士兵的军服。江林儿跟他们说，他们一行四人可以扮作巡江士兵，他们时常在那一带出现，因此不会引起人们的注意。冉琎三人对此大加称赞，都说没有想到江林儿还是个粗中有细的有心人。

于是一行四人快马加鞭地赶到了太平古渡。到了以后，他们看这个渡口非常萧条，已然接近废弃，不过依然可以看得出原先的格局很大。虽然破败，在这里卸载江船是没有问题的。四人顺着渡口往上游行走，不久就见到了一个门口挑着很长幌子的酒店。江林儿说道，这里并无其他酒肆旅店，此处一定可以探听到一些消息。冉璞认为既然四下里只有此一家，恐怕跟太平寨也脱不了干系，那个失踪的差役极有可能也来过这里，这个酒店应该知道一些情况。

四人装作巡江士卒，大大咧咧地走进了这个酒店。小二平日里也时常招呼这样的士兵，所以并没有任何疑心，把他们引进店里坐下。四人正好奔了一个上午，有些肚饿，就让小二上些热菜，切一盘牛肉，再温上一壶酒来。不消一会工夫，小二开始端上酒菜。

蒋奇乘小二上菜的时候问他，“前些日子我们走脱了一个士兵，找了十几日竟然找不着。据讲，他就是在这渡口附近走没的，小二你见过有这样的人吗？”小二回忆了一下，问道，“要说像您几位这样来小店喝酒吃饭的军爷，确实有一些。至于有人走丢了，我却是不知道这事，或是他去了别的什么地方罢？”蒋奇见他不肯说，转头四下里看了一遍，见没有其他人，悄悄塞了一些大钱给小二。

那小二见给了钱，脸上顿时笑开了，低头悄声问蒋奇，“军爷，你问的那人是单独一人，还是几人一起呢？”蒋奇顺口回道，“应该是一人罢。”小二诡异地看着蒋奇说道，“其实我也是刚来这里不久，倒是听说有一个客人住过店，后来失踪了，他的同伴来找过他，所以我知道这个事。可他并不是你们军爷？”小二刚说到这里，从里面走出了店主，怒气冲冲地骂了小二，让他赶紧到后面干活。四人见这样的动静，不禁都对店主的行为产生了怀疑，难道他有什么见不得人的事情，不愿意让小二多嘴？

酒足饭饱结账之后，四人让小二带他们到后面马厩去，看看四人的马喂得如何。到了马厩后，冉璞打了个手势给冉琎，冉琎会意，跟江林儿两人守住了过道的入口，冉璞跟蒋奇立即抽刀按住了小二。那小二被突如其来的变故吓得脸色都白了，蒋奇把刀架在小二脖子上面，威胁说道，“你说的那人就是我们要的，活要见人死要见尸，你必定要给我们一个实话！”小二颤颤巍巍地说，“不干我事，我什么都没干。我只知道那天，是他们在饭菜里面下了迷药，那人给迷倒了，后来山寨上来了几个人，让他们把那人给勒死了，尸体就埋在后面的小山上。”说着，用手一指方向，蒋奇问道，“他们知道是官差，还敢下此毒手？”小二点点头，又摇摇头说他也不知情，说那人身上的确没有多少银钱，只搜到了一个转运司的腰牌。蒋奇问那腰牌现在哪里？小二说应该在那里一起埋了。

冉琎见小二胆小，料他说的都是实情，于是走过来对他说，“听着，你要是想活命，就须得听从我们的安排。”小二拼命地点头。冉琎说道，“现在即使我们不杀你，他们那些人一旦知道了你跟我们说了这些话，也会要了你的命！知道吗？”小二已经吓得说不出话来了，只有拼命磕头连说军爷救命。冉琎就跟他说，“你现在不能逃跑，逃了就会被他们发现，他们一定会追上你杀人灭口。你只能保持一切正常，当作没有任何事情发生过，明后天我们就会带人过来起出尸体。”蒋奇还特意安慰了小二几句，告诉他如果他能提供帮助，官府一定会给他重赏。小二连声地答应下来。

四人离开酒店之后，顺着山路绕着太平岗走了一大圈，把当地的地形基本摸清楚了。由于担心惊动了寨子里的喽罗，四人没有敢往山上走太深就下来了。这时遇到了一个打柴的樵夫，蒋奇给了樵夫一些铜钱，问清楚了山上的基本情况。樵夫说大约有三四百人聚在了太平岗上，这些人很是奇怪，轻易不骚扰当地山民，平时的行踪比较诡异，经常深夜从江边运送货物，估计是私盐私茶这一类的东西。当地人见他们人多，也不敢上山去招惹他们，所以还算是保持了彼此相安无事。冉璞问樵夫，“是不是经常有马队挑夫前来驮货？”樵夫仔细回忆了说，“的确经常有挑夫们在山里进出。”冉璞接着问，“知道挑的是什么吗？”樵夫肯定地说，“那些人挑的货物很像是盐。而且有人带刀护送着。”众人知道全部对上了。

这时看看日头将下，四人就抓紧往回赶路。赶回之后已是深夜，旅店小二告知今天有人来寻他们，冉琎以为是江波他们几个。江林儿跟冉琎三人说，明日且等他的消息，如果刘整回来了，他会尽快通知他们的。

天亮之后，疲劳了一天的三人还在深睡之中，江林儿来通知他们刘整要见他们，原来昨夜他也回到军营了。于是三人赶紧匆匆洗漱，就跟随江林儿到军营来了。

进了中军大营，三人终于见到了刘整，见他是一个好像二十岁都不到的高瘦青年，双目精光四射，炯炯有神，一看就是个极为精明的人物。江林儿向刘整介绍了三人，荆湖南路转运司赵汝谠大人派来的蒋奇和冉璞，和潭州知州真德秀大人派来的冉琎，分别向刘整转递了各自的公函。

刘整看完之后，想了一下，说道，“我这里有一千兵左右，基本上都是新兵，所以被安置在沿江南岸，平日里就是训练为主，也做些杂项安排。剿匪缉私按说也可以是驻军职责，只是务必要通知一下主官赵葵赵大人才行。”冉琎拱手进言道，“听闻将军虽然年少，却是深通兵法，明白兵贵其速的道理。昨日我们已经去那里侦查了一番，找到了一个愿意领路的人。虽然没有露出破绽，只是拖地时间久了，难保出现变动。灭贼乃是朝廷军队的天责，我相信赵葵赵大人深明大义，一定会同意将军出兵的。虽说刘将军您这里新兵颇多，这次剿贼实在是个练兵的绝好机会。我相信以将军的指挥，一定能够兵不血刃地拿下这个太平寨。”

刘整见冉琎如此说，不由得笑了。他不担心拿不下来这个小小的太平寨，他绝对相信自己的指挥能力。只是出动兵力，务必先行知会主官得到将令。他请冉琎他们等待两日就好，可冉琎担心会出现任何变动，不能等待了，于是他劝道，“那么这样如何，将军可以让传令官将这两封公函快马送往赵葵将军处，同时我们出军立刻向太平寨移动，相信赵大人一定会批准的，等传令官令到，我们再发起进攻如何？”刘整见他如此说，也有些道理，就有点动心了。

这时蒋奇接话说道，“我们提刑司的一个衙役，前些日子因为查案被太平寨杀害，已经查明尸体就埋在山上。将军此去，乃是替我们这个冤死的同僚报仇雪恨的。”当刘整听到这个太平寨竟然如此胆大妄为，杀害公差，也是大为惊讶。

这时二人基本已经说动了刘整。冉琎见状，趁热打铁地说道，“太平寨有一个规模巨大的盐仓，据我们估计，目前至少有十几万担左右的巨额私盐存在那里。”冉璞补充道，“据报还有很多粮草和贩盐得来的大量银钱，这些都可以补充军用，将军难道不在意吗？”冉琎紧接着说，“如果迟了一天，这些都有可能出现变动。将在外，君命有所不受！愿将军早做决断。”

刘整听完了这些后，在桌案上将鄂州附近的大幅地图打了开来，冉琎冉璞知道他在看地图做准备了。冉琎就上前把昨天观察到的太平岗地形对照地图一一讲解给刘整，而且进言说太平寨总共只有三百多人，估计其中一半其实就是脚夫，所以能打仗的二百人都不到，且根本没有什么训练可言。所以应该毕其功于一役，将他们先彻底包围起来。通往山下的通道有四条，每条可布置百人左右彻底封死，其余的人全部上山攻寨。尽管山上的地形并不熟悉，所幸现在有了一个店小二做内应引路，需要的话还可以再把店主抓了，也让他引路。因此可以说胜算非常大。

刘整见冉琎谈地头头是道，每一条也都无可辩驳，有点惊讶，心想此人看起来是个文人士子，却还擅长军事。基于这样的分析，这几乎就是一个必胜之战。于是刘整就下了决定，命令传令官将各营士兵全部集中，一个时辰后就出兵太平岗。到这时，冉琎感觉到了这个刘整果然是个有胆有识，而且明白事理的担当之人。

刘整随后让人将真赵二位大人的公函，和一封自己写的请战书信，快马送往赵葵处，然后就率领自己的一千人马开往太平岗。在快到太平岗二十里外，冉琎请求先带人前去捉拿渡口酒店的店主，刘整让江林儿带了约五六十人跟着，众人飞马而去。

正如冉琎的计划，顺利地将店主捉拿到案。当蒋奇出示转运司腰牌之时，店主被惊地目瞪口呆，蒋奇呵斥他残害公人是十恶不赦的大罪，那店主立即如捣蒜一般地磕头求饶。冉琎见他如此，就问他是否愿意将功折罪，带路领着众人上山去剿灭太平寨，店主连声表示愿意。

一切都如冉琎安排，随后到达的刘整大军顺利地在太平岗周围展开，首先拿下了在半山上路卡警戒的喽罗，随即封锁了所有下山通道。然后大军分作两支隐蔽集结起来，分别由小二和店主引路，万事俱备，就在等待刘整的最后命令，向前寨和后寨展开攻击。

此时的刘整，心里一直盼着传令官能赶快到达。眼看太阳就要落山，夜里攻击对不熟悉地形的他们来说绝非好事。现在已然是箭在弦上，不得不发了，于是他下了决心，挥动了令旗。前后两军几乎同时射出了第一排箭，射倒了警戒的哨兵，随后江林儿和江波他们一马当先，带着前锋士兵冲开了寨门，如猛虎下山一般冲向山上的中营。

此时贾宗耀和贾宗辉两位寨主正在跟贾山商量事情，突然听到外面喊杀声四起，不知道发生了什么，正准备出去察看，喽罗们跑进来喊官军来了。三人一听就慌了神，赶紧披挂起来准备突围。这时分开行进的两支军队进展极其顺利，不到一炷香的工夫杀散了众多喽罗，冲进了第二道寨门，然后就要会师在太平寨的主营。

贾山他们见官军势大，就开始四处点火，希望能燃起大火，趁乱突围出去。江林儿江波冒火突烟，四处寻找贾山，却遇到了贾宗耀贾宗辉兄弟，就截住了他们厮杀在一起。贾宗耀哪里是江林儿的对手，战不了几合就被江林儿一枪挑翻，贾宗辉见势头不妙，赶紧往外逃跑，被江波赶上手起刀落，砍倒在地。众喽罗见头领被杀，纷纷跪地投降。贾山此时正在放火，突然想到还有四大箱账簿文书，就往回赶要去纵火烧了内室。正好冉璞蒋奇赶到，贾山再次见到他们，怒从心起登时眼红，恨不得立时杀了冉璞，只是本领不济，不是冉璞他们的对手，被蒋奇一刀砍在了腿上，冉璞趁势踢飞了他的武器，让军士把贾山捆了起来。

此时刘整也杀到了中营，见大局已定，就指挥士兵们四处灭火，再搜索残余喽罗。众人在山寨里到处搜检，看到了仓库里面堆积如山的大包私盐，居然还堆了大量的粮食，估算了一下足有总数二十多万担的私盐和粮食。更令众人惊讶的是还发现了很多武器盔甲，这些人积聚了这些东西究竟要干什么呢？

冉琎冉璞蒋奇他们此时正在内室查找，只见靠墙的架子上面堆满了各种规制的铜钱和银锭。搜了一会就发现了四个大箱子，打开检查，除了厚厚的账簿，还有一些书信，以及大量的交子和盐引。然而，冉琎他们此时那里能想到，就是这四大箱的账簿文书，即将给他们带来意想不到的麻烦。