第二十章太平古渡（二）

回到麓山别院后，冉璞蒋奇一起跟冉琎商量了一下，现在大家基本确定，的确有一个相当规模的非法盐仓存在，而且位置就应该在他们判断的附近。今天最大的收获是知晓了有一批账簿的存在，缴获这批账簿，将是破获这起荆湖南路私盐大案的关键一步。

就在冉琎跟他们商量的时候，有人来报说潭州乡民江林儿等几十个人聚在潭州府衙门前，正在跟真大人告别，还想见一下冉琎。冉琎知道他们已经把家安顿好了，今天就要出发从军去。等他到了府衙门口，众人还未散去，一见到冉琎，都是分外的亲热。江林儿拉着冉琎的手，说道，“大恩不言谢。大家都知道，没有真大人和你的周旋，我们这批人是逃不脱这牢狱之灾的。大家早已经把你当作自己的兄弟了。我们这就出发从军去，山水相连，今后总有再会的一刻！珍重！”冉琎被他们的热忱感动了，连声说谢谢，“有真大人的书信推荐，赵范大人那里会接纳你们的。如果出了任何问题，务必不要冲动，回来跟我们联系就好。路途遥远，你们都要千万小心！”于是众人挥手作别。

江林儿一行人告别了冉琎，向着鄂州方向行进。他们被告知赵范赵大人就在鄂州，到了那里找官府衙门，自然可以寻到赵范的军队驻地。约莫两日工夫，他们到达了江边。要想过江，就得找到渡口。他们顺着江边往下游行走，看到那些江边的船夫都把自己的衣服剥得赤精，只在腰下绕着一块布，常年的日晒雨淋，给了他们一身紫棠的肤色和健硕的肌肉，都在喊着号子，拉着江中的船向上游艰难地行进。这些船户都是继承的，世世辈辈，在江边维持着渡船生计。

江林儿他们经路人指点，来到了一个渡口。只见这里江面平静，竟然不甚宽旷。又见苍鹭灰雁，出没于水天之间；往来渔舟，穿梭于烟波之中。真是沽舟泛泛，渔艇悠悠。这是一个古渡口，名字叫太平渡，船夫说此渡口大约有千年历史了，所以又称太平古渡。附近就是赤壁山，传说三国时候东吴大将周瑜火烧赤壁就在这里。他们一路走近了最西端的赤鼻矶，由赤壁山麓向西突出了近百米长，达数十米宽，状如悬挂的鼻梁，通体岩石，颜色赭赤。众人见此，都是啧啧称奇。

众人正在流连之际，几十个官军沿江巡哨走了过来，见到江林儿这一伙人衣衫褴褛，且模样并非善类，于是为首的军官就过来查问。江虎几个素来厌恶官差傲慢的样子，见这军官态度甚为凶恶，没讲上几句就强顶了起来。那军官大怒，挥鞭就打，不料被江林儿一把抢了过去。士卒们见军官吃了亏，冲上去要群殴江林儿，江波他们哪里肯饶，于是两边大打出手。官军们不曾想到，江林儿这伙人武艺不俗，竟然被他们打地落花流水般四散奔逃。只有那军官没有逃脱，被江虎几个围住一顿痛殴。江林儿喝住众人罢手，那军官被打了个鼻青脸肿，还要强撑呵斥众人，江虎大怒，上前一脚踹倒军官，正要继续行凶，后面传来一声大喝，“住手！”

只见又一军官，手拿朴刀冲了过来。众人见这只是一个青年模样，却是将军装束，虽然年纪看着不大，却是威风凛凛，喝斥众人道，“你们这群泼皮，为何殴打官军？”江林儿听他辱骂，顿时大怒，回道，“你们哪里是官军？分明就是一群腌臜饭桶，无能之辈！”那青年将军大怒，挺刀就奔江林儿过来。江林儿抢过士兵手中一杆铁枪，也冲了上去。

二人刀来枪往，往来反复，斗了约有一炷香的工夫难分难解，未分胜败。两人一般高大，江林儿魁硕力大，可是那军官反应奇快，这两个正是遇到对手了。这时两人彼此打量了一下对方，打点起精神又斗了几十个回合，还是不分胜负，众人止不住地齐声喝彩。再斗了几下，两人同时住手，彼此竟然有点惺惺相惜起来。

那青年将军问道，“我叫刘整，是这里的巡江哨军的偏将。你叫什么名字？你们究竟是何人？”江林儿回道，“我是江林儿。我们要寻渡口过江，不知何故你们要这么为难我们？”刘整看了看这群人，问道，“我等负责巡江安全，一切可疑人等都需要盘问的。你们过江干什么去？”江林儿说道，“我们都是潭州的乡民，受真德秀大人的荐举，前去赵范赵大人处从军。”刘整觉得奇怪，说道，“赵范大人已经调任两淮，难道你们不知道吗？”原来这里不再是赵范，换做赵葵统军了。真德秀不管军务，所以对此并不知晓。

江林儿等众人听到这个，顿时有些泄气，他们商量了一阵，很多人并不愿意再跋山涉水赶往两淮，而只愿意在家乡附近的地方从军，可以守护家乡父老。

刘整问道，“既是真大人推荐，可有书信为凭？”江林儿就呈上荐书，刘整看完想了想，说道，“我们赵葵赵大人乃是赵范将军的兄弟，本来就是一家，如果你们愿意，就投在我们这里如何？”

江林儿跟众人商量一番，走到刘整身旁说，“今日跟将军是不打不相识，也许就是缘分罢。望将军不计前嫌，受我等一拜？”刘整大喜，赶紧搀住了江林儿，说道，“今日能遇到各位壮士，实在是我刘整三生有幸！愿众位不弃，从此我们就是同袍了！刘整愿意跟各位同生死，共患难！”江波江虎他们都过来向刘整作揖行礼，刘整赶紧还礼，众人一片欣喜。

这时被打的官军士兵也聚拢了过来，到底是年轻人心性，经历过一次这样的群殴并没有彼此介怀，反而很快地就亲热了起来。刘整见一下得到了这许多身强力壮，且武艺高强的士兵，那自然是非常高兴。此时刘整驻军的位置就在太平城几十里外的汉阳军。于是把他们带回军营，吩咐差官好好安顿他们，隔日发给军装盔甲，讲授士兵章程守规等等，然后再编入行伍之中。

在太平渡口附近有一个山头叫太平岗，数年前山上建了一个寨子，名字叫太平寨，寨主是两位兄弟，叫作贾宗耀和贾宗辉。这二人是贾山的同宗兄弟，数年前受贾山的邀请在太平岗上招兵买马，聚了几百号人马。这个寨子就是用来囤积莫彪赵奎贾山他们中转的物资，主要就是私盐，还有粮食等大宗货物。

太平岗距离江边渡口很近，而且这个渡口几近于废弃，主要是当地人还在使用。莫彪赵奎就看中了这太平岗上好的位置，而且不引人注意。多年以来，寨子的盐仓越来越大，竟然变成供应整个荆湖南路，甚至更远地方的大型私盐中转地。这时，贾山正躲藏在这个寨子里养伤，没有赵奎的通知，他也不敢回到潭州去，但是心里一直怒恨交加，总想着寻找机会报复冉璞蒋奇他们。

这日贾宗耀告诉他，巡哨的喽罗在看到一个可疑的人在渡口附近，转来转去的打听事情，渡口的酒店就是他们开的，就在此人的饭食里下了迷药，结果在他的衣服里面搜出了转运司腰牌。贾山一听转运司，登时大为紧张，让喽罗赶紧把此人处理干净，同时寨子外面加强戒备，封锁上山路径，防止再有官府差役前来探听消息。

冉琎蒋奇他们哪里能想到这种情形，还在苦苦猜测派去蒲沂的差役为何迟迟不回。这日在衡山的穆春回来报告消息，他等到并且跟踪了一支盐队，摸清了他们是从蒲沂一个叫太平寨的地方购进了这批私盐。又过了一天，终于等回派去蒲沂的一名差役，他说蒲沂那里的确有大量私盐从江上运进。只是他并未曾探听到盐仓的具体位置在哪里，而且与同伴失去了联络，找寻了好几日没有收获。他担心耽搁太久，潭州这里着急，所以先行回来禀告，然后再想办法寻找失踪的同伴。冉琎他们听到这样的回报，都猜测失踪的衙役恐怕已经出事了。这件事情必须赶紧向赵汝谠大人汇报，尽快派人前去搜救。

此时赵汝谠跟真德秀正忙于组织人力对潭州的大中户盐商进行稽核，程洵给他们送来了十几位生员，这次派上了很大用处。他们经过转运司培训后，对这些盐商的盐引账目，一笔笔地逐一核查。查完大户之后，甚至抽查了一批小户盐铺。他们已经发现了大户们的往来账目跟历年购买的盐引，还有盐仓实物台账严重不符。更有甚者，一些盐商在使用伪造的盐引。用赵汝谠的话说，这些盐商们的肆无忌惮和朝廷的损失触目惊心。冉琎他们根据现有的线索，向他报告后，赵汝谠就开始寻思着能否顺藤摸瓜，派出转运司兵力清剿了这个太平寨。

就在赵汝谠大人计划出动兵力的时候，却发生了一件意想不到的事情：林俸失踪了。而随后发生的变故，则让众人更为震惊。