70
这样悠闲过了些时日，可好景不长。
不久，贺桑便忙碌起来了。原来，和老贺关系不错的廖局长突然调走了，空降来的文局长新官上任三把火，第一把火就是要为韶潭县儿童福利院扩建一栋宿舍楼，一栋综合大楼。
为残疾儿童和无家可归的孩子们谋福利是件好事，贺桑颇为赞成。包工头是副县长家的亲戚，人称“包癞头”。在和民政局签订合同的时候，包癞头早已打通了文局长，将原本只有一千二百万的工程，硬想签成一千五百万。
贺桑早些年下海，认识过不少房产老板。他找朋友聊，对工程的造价、预决算方面略懂一二，知道包癞头是想一口吃个大胖子。
包癞头依据文局长的指示，私下找了民政局关键人员逐个公关。只有贺桑油盐不进，最后谈判的时候，因为贺桑坚决反对，硬是将工程签成了一千三百万。自此，包癞头便与贺桑结下了梁子。
文局长呢，在副县长那里受了脸色，对贺桑心生不满。表面上处处表扬他做事讲原则，私下里却有意由他去担着责任，故意安排贺桑全面负责儿童福利院的基建项目。
贺桑不明就里，三天两头往工地上监督工程质量。
贺桑来湘语这里的次数不得不减少。
有一回，贺桑抽空过来，先到车库前的菜园子里拾掇拾掇，给菜浇上水，再把劳动工具收拾好，正准备上楼。在楼道口，竟碰到秦寡妇。他只好硬着头皮和她一起上楼去。
秦寡妇笑眯眯地找老贺东一句西一句扯，贺桑没有兴趣，随便应付。眼看快到三楼，贺桑掏出钥匙来了。秦寡妇眉头一皱，计上心来。
她便故意将脚一崴，哎呀呀地抱着腿喊疼，不时拿眼睛朝贺桑瞟着。
贺桑中计，只好送她上六楼。秦寡妇乘势倚靠着贺桑，让他一步步搀扶着上去。快到六楼，她将一对硕乳有意无意地往贺桑身上蹭，娇滴滴地说：“哎呀，可把我疼死了。”
贺桑看她似乎伤得严重，一瘸一拐的，便半搀着他，边为她开门送进去。待进得屋来，秦寡妇的脚倒似好了，不经意将门哐啷一声关上。两只眼睛色眯眯地乱瞅。她相信：世界上没有不喜欢腥的猫。
贺桑拖过一条凳子扶她坐下的当儿，秦寡妇装作站立不稳倒在他怀里，牢牢地缠将上来，一边**一边悄声说：“早就想死你了！我刚在美容店做了缩阴功，保证伺候好你。”
贺桑吓得不轻，夺门而逃。
秦寡妇气呼呼地门后跺脚：“马勒戈壁，老娘给你脸，你不要脸。你和那狐狸精**，在我面前到装着假正经了！看我怎么收拾你们这对狗男女！”
自从，她把这帐也记在湘语头上了。偶尔看一次湘语，就在心里骂一次：“你个**！臭婊子！”
秦寡妇事件之后，贺桑很少来这边旧院子了。他甚至琢磨着，要给湘语换一处房子，远离这个是非之地。
湘语看他突然好几天都不来了，很是奇怪，猜疑他是不是有意冷落她，打算退出这段关系。
贺桑解释说：“院子里这些堂客们嘴巴都不好对付。你说得对，还是去琴岛不惹人说闲话。”湘语这才释怀，不明就里地感谢贺桑什么事都替她着想。
贺桑来得少，儿子又住学堂，湘语下班后便有了大量时间。她迷上了油画，便把贺桑在德国乡村桥边照的照片，又画成了一幅漂亮的油画。
这天，贺桑悄悄来了化工大院，湘语把画好的油画送给贺桑。画里的男子，被夕阳的金辉照耀着，脸部的线条棱角分明，目光却很柔和。
贺桑说：“你把我画得太年轻了，这是把我美化了。”
湘语说：“你在我心里永远是最帅的。你年轻的时候，一定比这还帅气。”贺桑动情地吻着她：“语，等我退休了，我要找机会带你到处去看看。你喜欢画画，正好可以写生。今后，要是有机会带你去同游德国，那可是太美妙了。”
湘语温柔地依偎着他，说：“做梦吧？我哪里能有资格去德国？”汪老师还在呢！即算汪老师过世了，他女儿女婿能接受她吗？她不敢去想这些。
她吻吻贺桑的眼睛，说：“不管在什么地方，只要和你在一起，我就知足了。”
她歪在他怀里，耳朵贴着他的胸部，听着他的心跳。
贺桑闭上眼睛，沉浸在幸福里。
马超的学业渐渐紧张起来，一个月的月假就半天。儿子返校后，湘语愈发觉得空虚寂寞。独自一个人吃饭，一个人睡觉的时光难捱呀！有些时候，便连画画也不能弥补她这内心巨大的空洞了。
有一次，贺桑没坐多久，接了电话又该走了。
湘语伤感地说：“桑，我爱你。你可以给我一个完整的晚上吗？我想要一觉醒来，就有男人在我的身边。”
贺桑握着湘语的手，愧疚地说：“亲爱的，最近我的工作焦头烂额。儿童福利院建设出了点问题，财政拨款没到位，工程进展得慢。局长又希望房子明年年底交付使用。我心里压力很大。过一段时间，让我想想办法，争取今后一个星期在这里陪你一个晚上，好不好？”
湘语噘着嘴巴点点头。她自己难受，但又心疼贺桑，不便勉强他。
关于感情，海霞问过湘语很多次了。有一次，海霞请湘语到咖啡吧喝咖啡，问她：“你离婚也四五年了，和贺桑在一起这么久了，到底做什么打算？”
湘语支支吾吾：“他对我挺好。汪老师可怜，我不忍心去逼他做出选择和我结婚。”
“当时决定和你在一起，他就已经做出了选择嘛。你不问，他就不说吗？不以结婚为目的交往，都是耍流氓。”海霞口无遮拦地说。
“离婚了，汪老师怎么办呢？”湘语问。
“没有爱情的婚姻，本来就是不道德的。你以为这样，对汪老师是公平的吗？”海霞句句话，都戳中要害。
湘语摇摇头，低头喝着咖啡。在她看来，这个问题无解，绕来绕去，都是个死结，只能索性不想。
她愈来愈想要贺桑一直陪着她了。白天忙碌，时间不知不觉就过去了。到了晚上，她一个人的家，只有挂钟在墙上走动的声音。她便有度日如年的空虚感。
她害怕晚上来临，害怕心绪无端低落。
“我只是想要一个男人和我吃饭，在我做噩梦的时候可以握着他的手。”她的泪，滑落在枕边。漫漫长夜里，她睁着眼睛看着窗外星空由黯淡变得明亮又变得黯淡下去。
十一月的一天，在培训班下完课，湘语一个人背着包，寂寥地漫无目的地走在路上，意外地碰到了高中同学大伟。
大伟大声招呼她：“湘语，很久不见，你气质越来越好了。”现在，大伟是市里一家比较有名的“满堂红”装修公司的老板，他热情地邀请说：“上车吧，你去哪里？我送你。”
湘语上了车，大伟说：“我一个人今天有点无聊，请你陪我到韶潭县商贸城上面新开的‘海鲜自助城’吃海鲜，怎样？你和家人请个假，给我个面子好不好？”湘语有点犹豫说：“假倒不用请，我现在是一个人吃饱，全家不饿。我看吃饭还是改天吧。”
大伟说：“你和我一样……离了？”
湘语点头：“你也离了？”
“离了。”大伟说，“那咱们都是自由人。正好，相约不如巧遇嘛。就今天去吃海鲜，边吃边聊聊。”
想着回家也没有什么特别要紧的事情，湘语答应了。
大伟点了一大桌菜，两人要了点小酒，边吃边聊起了这些年的变故。
大伟离婚两年了，一直没心思再找对象，他说孩子归前妻，自己一个人管这么大一个公司，太忙了。湘语劝道：“因为忙，正该找个对象好好帮家里打理，帮衬一下公司的事务嘛。”
“你以为世上的女子都像你这般贤惠，单纯吗？”大伟说完，含情脉脉地看着湘语，“你高中就是班上出了名的校花。”
“嗨，别提了，什么美不美的，都三十好几的老女人了。说正经的，你努力去找，总能找得着呀。”
“我也说正经的，心里住着一个人了。”大伟看着她，说，“我给你的情书，你那时候连看都没有看就撕了吧？”
湘语岔开话题：“那都过去了。”一时之间，这个话题不好再继续，只好再聊同学，聊村子里的一些近况。
吃过饭，小坐了一会，湘语起身告辞。大伟坚持要送湘语回家，湘语没办法，让大伟的车子停在院子外面，自己下车。大伟满怀期待地说：“还早呢，你也不请我上你家去做客？怕我侵害你吗？”
湘语笑笑，婉言道：“今天我有点累，想休息了。改天吧。”
大伟目送着湘语走进院子，看着她上了楼，才将车子掉头离开。