第七章
“滴答！滴答！滴答……”
一个轻微的时钟转动的声音在苏天凌的耳边响起。苏天凌顿时觉得“灰烬”那诡异的笑容好像又浮现在他的眼前！
方若漠蹲下，看了看“灰烬”被烧焦的脖子。方若漠的额头上出了汗，他拉着苏天凌小心翼翼地一步一步往后退，苏天凌虽然疑惑，却暂时没有问他。可是还没走出两步，那个“滴答”声就停止了。
方若漠立即带着苏天凌趴下，与此同时，他往地上扔下了一个金属球，一个半球形的透明护盾从地上升起。
几乎是同一秒，“灰烬”的身上发出刺眼的光芒。
第二秒，爆炸的声音响起，一股冲击波席卷而至，护盾上出现了许多涟漪。
第三秒，不计其数的金属利刃飞来，多数利刃被护盾挡在外面，但护盾上已经布满了裂纹。也有几片利刃的刀尖刺穿了护盾，但仍然没有飞进来，被护盾卡在了半空中。
第四秒，护盾告破，消散在了空气里，利刃也随之掉落在地上。万幸的是，爆炸也在这时停止了。
苏天凌甚至还没来得及理解发生了什么，他一脸茫然地看着方若漠。
“灰烬”作为黎明剧场的杀手，苏天凌不相信他会为了自己这么一个小人物采取自杀式袭击。并且“灰烬”始终是一副游刃有余、胜券在握的样子，所以“灰烬”在死前绝不可能启动爆炸装置；而现在“灰烬”死了，更不可能启动爆炸装置。
方若漠看出了他的疑惑，指了指“灰烬”的残骸：“你看看，它是什么东西。”
苏天凌看见满地都是“灰烬”支离破碎的残骸，他才发现眼前的“灰烬”根本就是一个机器人！
方若漠说：“被我一剑穿喉以后，他根本就没有‘死’，只是为了让我们放松警惕，躺在地上装死罢了。”
苏天凌想了一下，总算明白“灰烬”为什么会有那么大的力气，并且能够完全无视催泪瓦斯和麻醉剂，苏天凌问：“可是，‘长城’的士兵能在烟雾中发现‘灰烬’，显然是用‘蛇眼’探查到了他的生物热量。”
方若漠在地上捡起了一块“灰烬”的残骸，上面还有他残留的“皮肤”。随后，方若漠说：“他们一定是用这种仿真皮肤包裹机器人，同时散发生物热量，伪装成人类。”
苏天凌问：“那么，‘灰烬’到底是……？”
方若漠说：“有两种可能，‘灰烬’本身就是这台机器人，或者是‘灰烬’在远处控制着这台机器人。从他的智能程度来看，他应该不是一个人工智能系统，我觉得后者的可能性更大。”
这时，地上的残骸投射出了一个全息影像，是“灰烬”的样貌。
“灰烬”皱着眉头：“唉，为什么总是要打断我的表演呢，是认为我的诗句不够优美吗？”
方若漠说：“你果然没死。”
“灰烬”说：“我的表演应该是完美的，正常的人类绝对听不见演出谢幕的倒计时。这倒真是让我不明白了，你们，究竟是什么人？”
他们不明白“灰烬”的意思，沉默不语。
“灰烬”又问：“那就换个问题吧，刚刚那个护盾是什么东西。我可不知道ISL还有这种技术。”
方若漠说：“它叫‘蛋壳’。看来你们搜集了很多ISL的情报，只可惜，这还只是个试验品，你们自然不知道它是什么。”
“灰烬”显得有些意兴阑珊：“无所谓了，既然演出已被你们无礼地打断，我们还是下次再见吧，在下告辞。”
“灰烬”的影像向他们行了个绅士礼，然后就消失了。
苏天凌问：“那个‘蛋壳’护盾是什么？”
方若漠说：“‘蛋壳’是ISL正在开发的一种护盾，还处在试验阶段。‘蛋壳’能够瞬间使气体或**分子间的相互作用力增强，达到凝滞的效果，形成一种类似护盾的保护层。‘蛋壳’可以抵挡一定程度的力量分散的冲击波，但无法阻挡子弹，刚刚那些刀刃就差点要穿透它了。就像真正的蛋壳一样，面对全方位的压力，它能够防御；若是面对集中的攻击，它的防御力就显得薄弱了。另外，目前阶段它只能维持三秒半，还需要手动启动，以防万一，我还是把它带出来了。”
虽然“蛋壳”产生的球形护盾有自己固定的数学模型，但是稍有不慎就很容易伤到自己；“蛋壳”手动启动的方式，依赖非常精准的判断力，使用者必须在需要的时候快速开启它；它的维持时间也十分短暂，使用不当的话，可能发挥不了任何作用它就消失了，反而浪费了高额的成本……由于种种原因，“蛋壳”一直停留在试验阶段，没有被推广。
不过依靠方若漠精确的判断，这一次“蛋壳”发挥了巨大的作用，才能让他们在这次爆炸中毫发未损。
苏天凌突然想到“灰烬”的名片上的那句话——只有喧嚣的红妆，才是耀眼的光芒。
普通的炸弹只有火焰和冲击波的伤害，黎明剧场的这种炸弹却加入了大量的金属利刃，如果不是“蛋壳”护盾的存在，他们两人此刻早已鲜血淋漓，也许这就是“红妆”真正的意思。那么“喧嚣”指代的应该就是“灰烬”之前使用的次声波了，“光芒”指代的就是爆炸。
苏天凌觉得，很有可能“灰烬”之前使用的所有方式都不是他真正的刺杀手段，他一定早就发现了方若漠的存在，他所有的行为都是在铺垫，只为了最后的这场近距离的爆炸！
如“灰烬”自己所说，他的行动环环相扣，这次刺杀本该是完美的，可是出于不明原因，苏天凌他们提前发现了炸弹的引爆。否则，面对这么近距离的爆炸，即使方若漠的手上有“蛋壳”护盾，他也来不及打开。
此时，夜色已经降临了，街灯都亮了起来。
苏天凌转过头，对方若漠说：“谢谢！”
方若漠点了点头，没有说话。他拿出手机，联系了岳中铭，让他派人来完成善后工作。
苏天凌走到旁边，检查了一下躺在地上的那些“长城”士兵的伤势。所幸，他们都穿了防弹衣，戴了头盔，距离也比较远，没有受到重创。只有个别人**在外的皮肤被刀刃划破了，受了一些轻伤。
这里离分部不远，十分钟后，分部的悬浮车就到了。
ISL的工作人员收集了附近所有“灰烬”的残骸、催泪弹和那些刀刃，还有苏天凌头上的羽毛和脸上的颜料，准备带回去化验。昏迷的士兵也被抬上了医务车。
苏天凌一坐上悬浮车，就想到了葛仕江的死，也想到了“清涟”。
方若漠说：“你不用担心，自从出了那次事情以后，所有进出ISL的悬浮车都被检查了，没有其他的悬浮车的操作系统被入侵，‘清涟’自然不能再锁死车门了。”
苏天凌松了一口气。
由于这一次的刺杀，第九组的归程被总部取消了。总部为了不让他们在半路上又被刺杀，就让他们暂时留在华夏分部里待命。
很快，一个月过去了。一个月以来，苏天凌都住在分部里。第九组的调查任务已经被ISL情报部接手了，第九组如今就待在分部内，借助分部的场所和设备继续进行他们各自的原来的研究任务。
自从上次的“灰烬”刺杀行动后，不知是不是因为所有研究人员都躲进了防卫严密的分部里，黎明剧场销声匿迹，这场风波就这么渐渐地平息了。
苏天凌又回到了原来的工作和生活。在这一个月内，他认识了不少分部的研究员，也和他们交流了许多研究理论和心得，这段时间他学会了很多新的知识。
苏天凌觉得，自从他加入ISL以后，已经不像以前那么孤僻了。他现在不仅变得开朗了，还交到了很多朋友，ISL有很多和他志同道合的人，他很喜欢ISL的氛围。
这天深夜，苏天凌坐在他房间的阳台上，用天文望远镜看着星空。面对黎明剧场潜在的威胁，他不可能走出分部，只好在自己的房间里消遣消遣了，还好居住区附近的灯光不是很明亮，对他观赏星空的影响不太大。
他此刻看着的，是太阳系内的火星。火星是太阳系内与地球相似程度最高的一颗星球，早在半个世纪前，就有国家发现了火星上有冰的存在。
十多年前，ISL发射的探测器探明了火星的最后一大片区域，已经绘制出了火星完整的地图。
近两年，在人类不断发射的探测器的帮助下，已经得到了大量火星上曾经有海洋存在的直接证据。有许多学者认为，火星上有可能曾孕育过生命，但至今仍没有找到化石等证据来证明他们的理论。
ISL也有关于火星上是否存在生命的研究，亚伦就是这项研究的负责人。
苏天凌的那篇论文中也将火星作为了例子之一，与其他学者不同的是，他用严密的逻辑描绘了火星发展的整个历史进程，包括火星的大气环境、地形地貌、板块运动、内部结构、自转与公转等诸多方面的变迁，完整和准确程度已经接近了ISL的研究成果。当然，方若漠发现的两处错漏并不在火星的例子中。
亚伦在研究过程中，发现了苏天凌的论文，非常欣喜。苏天凌后来了解到，之所以他的论文受到天文部的重视，不仅是因为他的研究成果出类拔萃，还多亏了亚伦这个内部人员的举荐。
苏天凌的论文不仅描绘了火星本身的历史进程，也提出了关于火星生命的假想。在他的理论中，火星上出现过智慧生物，只是后来火星变得不再适宜生物居住，它们就离开了。
今天的天气似乎不太好，一片云遮挡了苏天凌的视线，也扰了他的兴致。他收起天文望远镜，回了房间。
坐在茶几旁，他泡了一杯热茶。茶几上还有几张照片，那是他前几天用分部的大型天文望远镜拍摄的蝌蚪星系。
蝌蚪星系距离地球四亿两千万光年，是天龙座内两个相互碰撞的星系融合而成的。别看它名为“蝌蚪”，实际上它比整个银河系还大。一个较小的星系从一侧撞入了较大的星系，并穿透了它，从而形成了一个由星辰、气体和尘埃组成的长达28万光年的“蝌蚪尾巴”！
苏天凌很喜欢这个星系的样子，就把它拍摄后带了回来。
虽然苏天凌现在整日沉浸在研究和星空之中，但他可没有忘了黎明剧场这个名字。正是因为黎明剧场在黑暗中伺机而动，他才不得不留在这里，可也正是由于这个原因，他才结识了很多朋友。
一个月前回到分部的时候，他就让人扫描了他的手指，找到了那些黎明剧场用来定位的细小微粒。还好那些微粒只在表皮层有少量残留，他只切下了一层表皮细胞。如果那些微粒渗入了他的血液流向全身，他的麻烦可就大了！
前几天，他打听了一下“灰烬”留下的物品的检查结果。那台机器人只是普通的机器人，没有什么特殊之处，但它的仿真皮肤技术是ISL所没有的。另外，刀刃都是用一种未知的合金制造的，异常锋利，穿透力很强，削铁如泥。但是，“灰烬”说的次声波武器他们却没有找到，也许在爆炸中就已经被“灰烬”销毁了。除了这些，剩下的物品就都是寻常之物了。
此次案件中，面对那些刀刃的强大攻击力，“蛋壳”护盾仍然没有破裂。这个结果让人惊讶，也超出了它的研发者的预料。“蛋壳”的防御能力受到了ISL的重视，ISL把它的研究又提上了日程。
苏天凌不知道的是，就在他于房间中悠闲泡茶的同时，黎明剧场的手又伸向了他们！
两百米外的一栋居住楼，一场悲剧正在上演。
一个美丽的女子披着长发缓缓前行，她红唇微翕，步伐优雅，身姿婀娜，她踩着的高跟鞋在寂静无人的走廊上发出轻盈的声响。
但是，她的所过之处，所有的摄像机都蒙上了一层白霜。
她慢慢走进了电梯，选择了她要去的楼层，她触摸过的按键散发出了淡淡的寒气。
十二楼，漆黑的走廊，被徐徐打开的电梯照亮了。这个女子走到了一个房间门口，轻而易举地推开了门，这里是一个名叫秦剑龙的研究员的住所。
秦剑龙，ISL关于新式交通工具的研究人员。虽然天色已晚，但是他此时还没有睡，面对繁重的工作，仍在挑灯夜战。
这名女子走进了秦剑龙的客厅，虽然她有美丽的容颜，但是却让秦剑龙瞬间警惕起来，因为秦剑龙清晰地记得自己反锁了房门。
秦剑龙站了起来，喝到：“你是谁，怎么进来的？”
女子幽幽地说：“这里的守卫松懈，让我如入无人之境。”
秦剑龙推了推眼镜，直视着她，然后说：“你到底是谁？”
女子说：“你们自以为躲起来，我们就无能为力了吗？不，我们还有很多节目没有表演呢！”
秦剑龙瞪大眼睛，对于这个女子的来历，他的心里已经有了一些猜测，这让他有些惊慌。
女子又说：“黎明剧场的演出，你有兴趣吗？”
秦剑龙跑向门口，他想要马上逃离这里，但是他发现整扇门都被冻结了。
女子走到桌旁，端起了一杯冒着热气的咖啡：“你急什么？喝杯咖啡再走吧。”
但是咖啡还没送到她的嘴边，就冻成了一块冰。女子说：“哎呀！不好意思，你的咖啡不能喝了，抱歉。”女子放手，咖啡杯掉到了地上，破裂成一地的碎渣。
秦剑龙看到这一幕，变得更加惊恐，他跑向阳台，想要对外界呼救，然而阳台的门包括窗帘都被冻结了。他又试图按下报警器，然而报警按钮也被冻结了，旁边还有他的冻成一块冰的手机。
女子就从容不迫地看着秦剑龙的慌张失措，静静地坐在椅子上。
秦剑龙绝望了，瘫软在地上，目光呆滞。这里的隔音效果很好，他无论做什么外界都不会知道的。秦剑龙说：“你想怎么样？”
女子回答：“闭上你的眼睛，让冰霜将你肆意埋葬。”
秦剑龙一动不动。
女子嗤笑了一下：“愚蠢的人。”她抬起手，遥遥一指，“冻结吧！”。
秦剑龙觉得四肢变得冰冷僵硬，一股寒意包裹着他。
女子说：“寒冷会抚摸着你，痛苦会离你远去。”
秦剑龙趴在地上瑟瑟发抖，意识渐渐模糊。他觉得自己快要睡着了，永远地沉睡下去。
秦剑龙的呼吸越来越慢，呼出的气在空中变成了白雾，他的脸上也渐渐被白霜覆盖，现在他反而感觉到温暖，然后他就安详地死去了，变成了一具冰雕。
女子站起来，向着门口走去，一边走一边说：“人类的血肉之躯是多么脆弱。”离去之前，她往背后秦剑龙的身旁，丢下了一张金属卡片。
两天后，一个消息让ISL的所有人都始料不及，有人在ISL内部的居住区发现了研究人员的尸体。岳中铭坐在椅子上，皱着眉，他知道黎明剧场不会轻易罢手，但他没有想到这一次的刺杀不仅来得突然，还让他更加束手无策。
秦剑龙冻死在了ISL内部居住区的客厅里，让人百思不得其解。他的尸体旁，有一张熟悉的金属卡片，写着：
谁将这遍地白骨，刻成了漫天繁华？——黎明剧场·琥珀。