二十一
平乐城中的醉生楼，建筑装饰都效仿北派风格，隐约有帝都第一风月圣所“月滴阁”的影子。本地人提及醉生楼均是非常自豪，喜欢吹嘘平乐的醉生楼，往南往北五百里都是最大最豪华的喝酒去处。街头巷尾的脚夫苦力也爱自夸曾吃过醉生楼的白鸡笋鸡，甚至在楼里做过杂役也算得上当年之勇。然而实际上醉生楼接待本地宾客很少，主要的客流还是往来行商和旅居此处的富人。
原因很简单，平乐是个习武大城，城中以武学世家居多。在所有武学家族中，除去最大的平乐派有些文墨产业外，基本还是以开设武馆为生。即便对这些门派的掌门来说，这里的酒菜和艺女也过于奢侈，而后来醉生楼顶层被截江亭使者绛天骓包下常住之后，更没有人武行中人靠近了。说到底，这不过是家贵一点的酒馆，除了形式讲究一些，下人面容姣好之外也无甚特别之处。
但在少年们的眼中光景可完全不同。暮色簇拥下的楼阁比周遭所有建筑都精美，加上窗户里隐隐透出灯火，窗纸上又有艺女的舞影划过，这座塔形宝楼似乎辟出了一块境界，外有市井的喧扰供宾客俯视调笑，内里则充满了酒香琴吟，温柔乡的气息伴随着熏香升腾缭绕。在这女色反倒是次一位的了，行走在回廊里的婢女们各有姿容，曾有暴发户带着重金放出豪言要尝遍醉生楼所有艺女，当这个暴发户离开时已经一蹶不振，醉生楼让他明白了财富并不能买来风雅，更买不来真正的欢愉。
刘晟光是在几条街之外望见醉生楼，抬头望望就觉得那建筑已经在夜色中晕开了一片光辉，到了楼跟前看见门前迎客的婢女玩着团扇，更觉得面红耳赤，按耐不住心里的猥亵想法。他正握着拳想找回自己的气场，邱处方已经先一步走上前。
“这位少爷，可是要找个雅处喝酒？”迎上前的婢女笑颜灿烂，看上去也就和邱处方差不多年纪。
“我和我几个朋友要一张大堂的桌子，不找边边角角的位置糊弄我，要一张正中间的桌子，最好靠着练云池。”
“是，请随我来。”婢女扫视跟在后面的刘晟和两个搭伴，眼里闪过一丝狡黠。不知是笑话这四个人年纪轻轻就跑来风月场胡闹，还是赏识他们年龄不大却懂得情趣？刘晟有些恼火，邱处方的言谈透着对这种地方的熟悉，而他虽然贵为炎枪刘家的公子，却连怎么和这婢女搭话也不知道。
绕过一面山樱落红的屏风之后，四个人走进正厅，这下算是让刘晟明白了什么叫“五脏俱全”，楼梯甬道构造反复，空间不大，却让人有身处园林的感受。来往的婢女或端着酒菜或带着乐器，如喜鹊般结群而飞。正厅中间还有一座池子。池水中放着一口三足三耳的青色大鼎，鼎上雕刻的藤蔓山花与池中的飘花呼应成趣，名贵草药在鼎中燃烧，丝丝烟雾从池中心腾起，这应该就是所谓的“练云池”。
婢女把四个人带到了池边的一张八仙桌旁，靠着水汽和草药熏烟，两个搭伴都目瞪口呆，感觉到了蓬莱岛上的仙家奇宴。但刘晟却脸色一沉，他望到在不远处，有好几张桌子坐满了黑袍的截江亭亭众，那袍子上以红线绣着江水浪纹，粗一看有三十人之多。在楼上和回廊里只怕还有更多。
“看什么呢，卸竹牌了。”邱处方面不改色，婢女给他倒茶，他举杯便喝。“怕了就直说，反正你还带着两个人，抬你回去刚好。”
“别废话，等会我倒要看看命都没了还嘴硬的是谁。”刘晟说着瞪了两个搭伴一眼，警示他们别给自己丢脸，却发现这两个人的盯着婢女的酥胸口水都快流出来了，刘晟只好咳嗽两声，哪知这两个人看得心智全无，听见刘晟咳嗽只是回头对他笑笑，又接着看酥胸去了。
本来刘晟不打算带人来，但害怕邱处方使诈，也觉得事后有人帮自己说话，利于在父亲那边把责任都撇干净，才勉强挑了两个自己觉得可靠的。却不想一上来就如此丢人，刘晟一急，几乎扬手又要打两个嘴巴出去。
“刘少爷还等什么呢，竹牌在这，咱们说好了可是分开结账。”邱处方又叫了一次，刘晟才看到婢女取来了一个架子，架子上大大小小挂着许多竹片制成的牌子，每个牌子上都写着一样菜色或者美酒。
刘晟想来这大概是醉生楼独创的点菜方法，于是随意挑了几块取下来递给婢女，不想婢女笑了笑，接过竹牌之后扔进了一旁的一只水桶。
“哟，这就卸完了？看不出来刘公子这么有钱，一下子要点五六十样菜啊。”邱处方在一旁看笑话，刘晟这才明白怎么回事，原来留下来的竹牌才是点菜的内容，但刚才他已经把烧鸭，山菜这些看起来像样又不太贵的牌子拿下来了，让婢女从桶里拿回来又有些丢脸，他只好黑着脸继续在架子上找，结果发现剩下的酒菜就没有便宜的，想来这也是醉生楼设计竹牌点菜的策略。
“怎么了，点不出来？”
“你也就现在逞强，这个架子上没有一样菜你要的起，等会看你怎么收场。”刘晟气鼓鼓地说完，一口气开始狂卸竹牌，挂着六十多个牌子的架子一下被他摘的七零八落，最后只剩下了五六个牌子，两个搭伴在一旁看着刘晟减菜，心痛地嘀嘀咕咕，婢女接过他摘下的竹牌也是似笑非笑，即便如此加起来也要好几十两银子，刘晟脸色惨白，这下他是既脸上无光，还把自己全部家当都搭了进去。
“该他了。”刘晟愤愤地看向邱处方，等着他出丑。
“刚才刘兄点菜也点的差不多了，差一壶酒。这样吧，竹牌就不用看了，把天划派掌门上次在这存的那坛酒出窖吧。”邱处方说着递给婢女一块牌子，婢女看过之后施了一礼便走开。刘晟简直怒不可遏，他断然没有想到邱处方能用上父亲的存酒，这样不仅显得他大气豪爽，还没有花他半两银子，两个搭伴似乎也在背后窃笑，刘晟一拍茶碗。
“邱处方！花招耍够了没有，别忘了我们是来这干什么的。”
“你急什么？谁能活着走出去还不一定，没有好酒好菜，这上路饭也忒乏味了。”
“我们手无寸铁进来的，如何杀的了截江亭的威风？”
邱处方瞥了一眼旁边，刘晟顺着他的视线看过去，看到在一桌截江亭亭众的旁边，搭着两个用布包起来的长条，照外形来看应该是两杆长枪。
刘晟顿时会意，但想到这事需要的胆量之大，他竟感觉手心出汗了。
“楼顶上就是截江亭的使者，听说是个女人。”邱处方嘿嘿一笑，刘晟这下才完全明白他的想法，他们要夺枪。闹事，一路打上楼一睹截江亭使者的真容，这个过程中既不能伤人又不能被抓，想到这刘晟开始新生悔意，但同时也没来由地冒出一丝对邱处方的佩服，能动这个念头，还真的来了这里坐着喝酒，邱处方身上似乎真有一些东西是他没有的。
这个想法转瞬即逝，“不过是偷艺小贼生的杂种”刘晟对自己这么说，同时阴鸷地一笑，也端起茶碗和邱处方对饮。
“今天若是你走不出这里，月桥我便替你照看了。”
“照看？你知道月桥老家何处，父母在哪，平日吃什么零嘴，看什么闲书？”
“我只知道明天过后她就是我的婚约对象，再过个十来日就是我刘家的人，既然是我家的人，自然该由我照看。”
邱处方不轻不重地把茶碗放了下来，他看刘晟的眼神让两个搭伴不由做出了防备的姿态。但越是如此，刘晟反而倨傲起来。
“再者，月桥既然进了我家的门，也应该跟着学刘家的武功，偷师盗艺的玩意再练也是三脚猫的功夫，以后月桥就跟着刘家学炎枪，等她学成了回去和你那些师兄弟比试比试，凡是打不过月桥的，统统滚去柴房烧火打杂，你看如何？”
刘晟越说越来劲，几乎要站起来指着邱处方的鼻子说话。邱处方定定地看了他一阵，这时婢女把酒端了上来，邱处方陡然笑起来。
“光会说没用，倒酒吧。”邱处方说着就给自己满上一碗，仰头喝干，刘晟倒不想和他拼酒，但之后要做的事情确实需要壮胆，于是也倒满一碗，一饮而尽。
“再来。”
“这种薄酒，就是喝个十坛二十坛又怎样？再来就再来。”两人你一碗我一碗，很快把这坛酒喝完，邱处方倒还好，刘晟已经满脸通红，动作有些摇晃，想来他酒量并不好。
很快菜上来了，邱处方故意不说话低头吃菜，刘晟有些顶不住了，只觉得头重脚轻两眼发黑，不由地要往桌上倒。邱处方看着他暗笑不说话，那坛酒是父亲存的高炉淬，后劲猛烈容易上头。自己第一次喝的时候不比刘晟强多少。很快，刘晟趴在桌上迷迷瞪瞪，两个搭伴也不知作何是好，邱处方看觉得差不多了。
“你们两个还在这干什么？还不出门候着去？”
“什么意思？”那两个人被说的一愣。
“我们要动手了，你们不在外头接应，等会我们跑出来怎么知道哪条路能走，哪条路上有追兵？”
两个搭伴明显被说懵了，今晚要干什么，刘晟是一个字也没和他们提过。
“那不行，我们得呆在这保护师兄。”
邱处方听了一笑，猛地一拍桌子，醉酒的刘晟被他一拍，半醉半醒地抬起头。
“刘晟，你倒要趴到什么时候？再迟些巡夜的人都回来了，哪还有机会动手？”
“不用你提醒我，等我缓过这口气，先把池子那头那几桌收拾了……”刘晟越说声音越低，到最后几个字已经模糊不可闻。邱处方回头看那个两个跟班。
“我们这就动手了，再不出去候着，是不是想被卷进来？你们自问有那个身手脱身么？”邱处方说着便作势起身往截江亭人坐着的那几桌过去，这次两个人终于被唬住，先后对已经醉得不行的师兄打了个招呼便出去了，顿时桌边只剩下邱处方和倒头大醉的刘晟。
邱处方先叫来婢女，从刘晟身上摸出银子付了账，这一下把刘晟的银两花的是一干二净。之后邱处方径直走到了截江亭人坐着的桌边。看到他过来，那几个亭众先是有所警觉，但转一想这少年手无寸铁，刚才又一直在对面喝酒吃饭，不像别有图谋的样子，于是几个人连武器也没摸，静候着邱处方走到跟前。
“几位，我家少爷请你们借一步说话。”
“你家少爷是谁？”
“炎华楼炎枪刘家的嫡传长徒，今天替刘继云师傅给几位带了口信来。”听了这话，在座所有人都脸色一变，亭众各自按住了黑袍下的剑柄或暗器，站起身来，示意邱处方带路。
邱处方把一桌子五六个人领到刘晟桌边，别桌的截江亭人也看到了这一幕，纷纷将视线转向那边。到后邱处方又是一拍桌子把刘晟震醒，正在截江亭人狐疑他怎么会这样叫醒自家少爷的时候，邱处方先开了口。
“刘晟，截江亭的人给你带来了，你不是有话跟他们说么？”
刘晟皱着眉站了起来，发现邱处方正怒目瞪视自己，刘晟陡然笑了，环视桌旁几个红纹黑袍，正两两交换着疑惑眼神的截江亭亭众。
“一帮小贼，你们在平乐放肆也忒久了！”
在众人的惊愕中，刘晟施展掠云踪飞身而起，这一举动超出所有人想象，还没人意识到要阻止他，刘晟已经抄起了邱处方刚才只给他看的两杆枪之一，除去了枪上的裹布，闪闪银光暴露在空气中。
顿时截江亭的人武器也出鞘了，寒光闪动，目睹这一幕的婢女们纷纷惊叫，楼上楼下顿时乱作一团，刘晟摇摇晃晃地扫了一眼，没看到邱处方人，撇了撇嘴。
“无所谓了，那个杂种到底是吓跑了，今天就是大爷我表现的时候。”刘晟这么想到，再次施展掠云踪腾起，同时一枪杆砸下去，从当中打裂了一张八仙桌。