第十章 太监当权
永乐为明朝第三个皇帝明成祖的年号，在位时间从 1403年到1424年，共二十二年，这期间，明朝国力强盛，经济持续发展，史称永乐盛世。通过靖难之役登基帝位的燕王朱棣，更是得以于太监的出力。
中国的皇位一直实行的是嫡长子继承制度，明朝开国皇帝朱元璋将帝王之位传给其孙朱允炆。（朱允炆其父太子朱标早死）即建文帝。
他上台，着手巩固皇权，采取一系列消藩的措施，他在内城开始部署部队，借边防的理由，把朱棣的部队调出塞外，准备削除燕王。燕王早就想起兵夺权，便看准时机，于建文元年（1399年）起兵反抗，随后挥师南下，史称靖难之役。因朱元璋继位解除了一系列威胁自己统治武将的兵权。到建文帝登基的时候，能征善战的将领非常少了，朱棣的夺权路上，非常信任太监，时常派遣太监当监军或者使臣，随军出征或驻节地方，立下了汗马功劳。成为帝王之后，朱棣把更多的权利都给了身边的一些亲信太监。太监的地位便有了明显的提升。
永乐三年，朱棣派遣大太监郑和率领船队下西洋，野史记载，朱棣派遣郑和的主要目的是为了寻找建文帝的下落，疑心建文帝可能流失海外，顺便宣扬国威。
航海史上赫赫有名的太监郑和原本不姓郑，姓马，叫马和。小名叫三宝，郑和的父亲是一位喜欢徒步的冒险家，母亲姓温，是一位非常贤良的女子，马家在当地很有地位，郑和是云南昆阳人，郑姓是皇帝的赐姓。在 14岁的时候就因为天资聪颖在燕王平云南之战中被赏识，郑和勤奋好学，思维敏捷。在靖难之役中立下赫赫战功。永乐二年（1404年），朱棣便升任其为内官监太监，相当于正四品官员。后来郑和下西洋的故事更是在历史中独树一帜，作为一个宦官太监，能够在历史的长河中留下如此丰功伟绩，堪称奇迹。
朱棣之后，明朝的太监权力越来越大，干涉朝政的的频率越来越高，宦官获得了权力后，便可以名正言顺的攫取更大的利益。明朝内宫中有二十四监，其中司礼监秉笔太监权力最大，辅佐皇帝批阅奏章。地位十分重要。
明朝几任翻云覆雨的大太监，都曾担任过这个司礼监秉笔。明朝正统十四年，司礼秉笔太监王振怂恿明英宗朱祁率领部队御驾亲征瓦剌，明英宗不顾群臣反对劝阻，把两岁的皇子朱见深立为皇太子，让异母皇弟朱祁钰留守，亲率大军出征，因为行军路线屡变，士兵疲惫不堪，加上后勤保障不力，士兵无心恋战，瓦剌趁机进攻，明军大败，皇帝被俘，历史称之为土木堡之变，土木堡之变，无数文官武将战死，财产损失不计其数，五十万大军全军覆没，京城门户洞开，明英宗复位之后杀了很多怂恿的权臣，导致明朝军政接近瘫痪。
正德年间，秉笔太监刘瑾，大权在握，在朝廷一手遮天，陷害忠良，作威作福，鱼肉百姓。当时坊间传言，明朝有两个皇帝，一个是明武宗，一个就是他，因为喜欢钱财，刘瑾被捕之后，从他的家中搜出来的金银就有数百万两，并且还仿制的有伪玺等物品，抄出来的钱财已经超过了当时的明朝国库，后被凌迟 3357刀处死。
因为魏忠贤有权有势，很多人都投靠在他的名义成了其忠实的走狗。
王体乾在当了司礼监掌印太监以后，每天都跟魏忠贤做了工作汇报，公文的奏疏批阅之后，他和另外两个魏忠贤的亲信每天把奏折的处理念给他听。
魏忠贤听后如果有什么不对的地方，他们再商议修改。
天启皇帝最后定夺的时候，魏忠贤就对上疏的内容按照自己的想法解释给天启听，使得天启按照自己的思路处理。
每天处理完事情之后，魏忠贤都要和客氏一一核对商议，有无不妥之处，以防止出事。
其实魏忠贤有些担忧过度了，毕竟天启这个孩子真的对政事没有什么兴趣，他所有的兴趣点都在木头家具的构造上。皇帝好耍，那简直太好了，魏忠贤就针对天启的爱好，马上制定了办法，除了进贡好玩的器械之外，还亲自陪着天启皇帝玩游戏，什么斗鸡斗蛐蛐，骑马射箭，听歌唱戏，搭建阁楼等等，各种方式都让天启参与进来，目的就是要让这个喜欢玩的孩子高兴开心。
天启乐此不疲，长这么大还没有这么痛快的玩过，简直太爽了。
当了皇帝之后，现在是要什么有什么，比皇孙的时代不可同日而语。自己的手艺也越来越好，他完全可以把一个个零散的木件拼凑成一个精美的成品。而且还学会了刷油漆。
把木匠拿到宽阔得地方，刷漆晒干，是一件非常有成就感的事情。
他做事情很认真，常常为了做好木具活，废寝忘食，神情专注，连周围的太监的呼唤他都置之不理。
在这种痴迷的状态下，天启皇帝最不愿意别人打扰他。
魏忠贤就通过此，就摸到了处理政务的窍门，趁着他繁忙的时候，拿着奏折进去等待批复，天启皇帝很不耐烦，直接一句话就是，你们自己看着办，我知道了。至于到底奏折是什么事情，他从来不过问。
要的就是这一句话，你让我看着办，那我就有了巨大的操作空间。这也是后来为什么朝廷大臣和魏忠贤斗争，往往斗不赢得重要原因，我就是圣旨，能随心所欲处理你。你没有任何办法，怎么告皇帝都不管用。
天启爱玩，魏忠贤就陪着他疯狂的玩。
甚至把军队拉到宫中来进行操练，就是为了让皇帝好玩。
军士分成两队，在皇宫里练习进攻，防守，天启皇帝坐在上面看的津津有味。后来嫌弃操练不够真实，还要求实炮演练。于是震耳欲聋，惊天动地。据说天启皇帝唯一的一个小儿子死掉的原因就是被炮声惊吓而死。
魏忠贤则负责压轴，在关键的时刻出马，几千名锦衣卫护送他出场，魏忠贤进攻之前，喜欢射箭，经常练习，在天启面前，他也露一手，在士兵的呼喊声中，弯弓射箭，数次射中靶心，天启也为之叫好。
在天启的心里，魏忠贤才是一个好臣子，什么事情都陪自己玩，真的是应了那句陪伴是长情的告白。
客氏和魏忠贤对皇帝的影响甚至超过了他明媒正娶的老婆。这个事情说起来让人有些惊讶，但事实就是如此。
凡是皇帝到了一定的年纪，礼部就会会同相关部门，派出大批宦官在全国各地挑选年龄在十三岁到十六岁的妙龄少女，从中选拔出五千人，由明朝皇室提供路费，父母在规定的时间内到京城准备第二波筛选。
朱由校也到了结婚成家的年纪，礼部已经从明朝各地选出了美女五千人，她们已经先后乘坐交通工具抵达京城。统一安排在紫禁城的客栈里，为了保护秀女选拔的正常进行，京城锦衣卫早就将客栈的各个路口进行了封锁，严禁行人通行。
负责选妃工作的司礼监老太监刘克敬带领几名太监赶到美女们住宿的客栈，准备进一步挑选，他现实把这些女孩子们都带到周围一个相对封闭的空地上，然后分成几批次，每一批次10名，根据女孩子的年龄大小，体型胖瘦，个子高矮排队站好。
忙活了一阵，将这些姑娘排好队形之后，刘克敬等人就从这些站立的秀女们面前走过，在美女中筛选美女，对他们来说，简直既高兴又难受，高兴的是看见了这么多富有姿色的美女，难受的数量众多的美丽姑娘和他们近在咫尺却不是他们的菜。
太监们仔细的观察着每一个女孩的体型容貌，先根据体型匀称筛选一道，将偏胖的，偏瘦的，身高偏矮的姑娘全部清理出去，用了几个时辰，终于完成第一关的初步筛选，剔掉了一千人。
剩下的四千人在第二天，又照旧按一百人为一组排好队，站立。让太监仔细的检查这些秀女的五官，凡是牙齿不齐，身体有异味，眼睛没有光泽，耳朵鼻子皮肤有疤痕的，肩膀腰围不达标的，都不合格，予以淘汰。这样筛掉之后，又让剩下的女孩子开口说话，声音不好听的，音质混沌的，也清理出去。这样筛选了以后，四千人就剩下了两千人。
到了第三天，就主要测试秀女的手脚长宽是否协调，身体各个部分是否符合正常的比例，言谈举止有无问题，这样之后秀女就剩下了一千余人。
这一千余人秀女被全部带到宫中私密的屋子里，由储秀宫的老宫女对这些女孩子进行**检查，这一次主要测试女孩子的胸部是否饱满，腋下有没有臭味，发育是否完整，这一关很细致，费时费力，经过一天的筛选，就剩下三百多个女孩子。
这些胜出的女孩子将被安排在宫中集中生活一个月的时间，主要观察她们的生活习性，人格涵养，语言交际，为人处世的态度。重点对品德和智力进行考察。
经过这一个月生活的观察，选出了德智体美的五十名女孩。
四月五日，经过多重考察脱颖而出的五十名女孩，抵达皇宫的偏殿上，等着考试挑选册封。负责这一次考试的是被封为皇太妃的刘昭妃，她接到朱由校的圣旨，亲自来和这些姑娘面谈，主要考察秀女们的学问，吟诗作画，文化涵养，经过两天的精心挑选，选出了三位才艺俱佳的女孩，分别是河南祥符县推荐的女孩张嫣、段氏和王氏一共三人。
刘太妃让女官将这三个人带到一边的偏房里，按照一对一的方式，对她们进一步考察，然后针对考察的情况写了一个分析报告。
张嫣的点评最好，报告中说她，年纪十五岁，身材丰满，容貌俏丽，面如观音，有清水出芙蓉之美，沉鱼落雁闭月羞花之貌，秀发乌黑，明眸皓齿，肤如凝脂，声如清泉。
下午，刘太妃就来到乾清宫就选妃的事情对朱由校进行了汇报：自己完成了皇上安排的任务，挑选了三名姿色俏丽的女子，说完将女官写的分析报告呈递上去。
朱由校很高兴，连忙赏赐一杯参茶给太妃喝，太妃开玩笑道：这么劳累，陛下居然只给一杯茶来谢我吗？太小气了。
那太妃要什么可以给我说，朕一定满足你，要不，我请太妃吃大杂烩如何？朱由校抿着嘴偷笑。
皇上现在是一国之君，还像个小孩子一样，只想着吃自己喜欢的美食，别人难道也爱吃？
那我……送你一件衣服如何？
上等的白狐做得裘衣。
好啊，皇上，有你这句话就行了。老身告退，皇上忙于政务，事情繁多。好好保重。
才走几步，朱由校就喊住了她，央求她明天陪自己去见见三位姑娘。
太妃爽快答应了。
朱由校在屋子里来回的踱着步，他现在很想见见这三位姑娘的面容，到底有没有这报告上说的这么美。
六日早上，朱由校吃完早膳就吩咐太监刘客敬将三位秀女带进来。
朱由校坐在正中，刘太妃坐在正厅的上位，客印月坐在次位。
三个女孩子一排站在他面前，朱由校马上就被张嫣的容貌吸引了，两眼都离不开她，不仅身材婀娜，肤白貌美，而且长得楚楚动人，富有气质。
他情不自禁的站在张嫣面前，抓住张嫣的纤细的手问道：
今年几何？
张嫣羞涩的回答：后年十五，声音甜美清脆。
朱由校啧啧感叹，真是仙女。
又问她是哪里人，张嫣又一一作了解答。
刘太妃看到朱由校的神态，心里已经猜到了他的想法，本想走上前去。
客印月却走进朱由校和张嫣的面前说：这女子十五岁就长得这么壮实，以后如果生了孩子，肯定会长胖，依我看，还是这位王氏姑娘不错，长得国色天香。
朱由校看到奶妈的脸色有些微怒，似乎不喜欢张嫣，便呵呵的傻笑松开了张嫣的手，然后找了个借口说：选妃的事情，很重要，不如把赵选侍喊过来一起参谋参谋。
刘太妃已经猜到朱由校是因为客印月在场，不好意思当场说出他的想法，于是就顺了朱由校的提议：赵选侍眼光不错，也算是你的长辈，她来选一定很合适。
赵选侍是万历皇帝的妃子，但一直没有得到册封。直到朱由校当上皇帝之后才被封为选侍。
赵选侍听了刘太妃的话，就心中有数，自己又前来看了三位女子，便说：在她看来，三人都貌美绝伦，但这其中张氏女子算是最好。
最后张嫣就被定为皇后，王氏被封为良妃，住在东宫，段氏被封为纯妃，住在西宫。
皇上要结婚了，宫廷内外都忙碌起来，内阁大臣，文渊阁大学士等众多大臣都聚在乾清宫的尚书房内，讨论朱由校的婚礼操办。
选中了自己最喜欢的人，朱由校掩饰不住内心的欢喜。
坐在朝堂的龙椅上，精气神很好。
他把婚礼的筹备交给了眼前的众位大臣。
大臣张惟贤说：明朝几十位皇帝，恰好赶上举行大婚的庆典只有四位，皇上洪福齐天，也是其中之一，这是我明朝全国上下的一件大事，我们能帮忙操办也是我等的福气和幸运。
朱由校又问了具体的婚期。
张惟贤以好事成双为由建议定在本月的“十六”号。
众位爱卿表示赞同，随后又定了担当大媒，迎亲的具体筹办官员。
在涉及到迎接皇后的地点时，大臣孙慎行提出了疑问：何地接亲？因为张嫣的家在河南祥符县，距离太远。如果千里迢迢去迎亲，不仅耗时耗力，而且时间也来不及。
刘一燝提出了办法：既然张嫣的父母都在京城，那么直接让张嫣的父母就在客栈举行六礼，从客房里接迎张嫣，这样既安全又省事。
大家纷纷表态赞成。
协商完成之后，众位官员就开始行动起来，积极履行自己的职责。
张嫣父母居住的地方是仙客来客栈。老板听说自己的客栈居然有当今当选的皇后娘娘居住，高兴地不得了，把客栈里里外外的收拾得分外亮堂。
十一号一大早，皇上安排的媒人张惟贤和刘一燝等人赶到客栈，和张嫣的父母张国纪见面，双方互道问候，讲明皇上喜欢的人就是张嫣，被选为皇后。
张嫣的父母听到这个消息，激动不已。全国上下有多少女儿的家人都盼望着自己的女儿能够被选上，光宗耀祖，却没有想到，这么好的事情竟然落在了自家女儿头上。马上叩谢皇上的浩**皇恩。
第二天一大早，司礼监的秉笔杨克敬带着圣旨，前往仙客来客栈宣读旨意，张嫣的父母赶紧跪在客栈门口迎接，只听得太监高声念道：河南祥符县张国纪之女容貌俏丽，品行端正，母仪天下，封为皇后。现在请张国纪速速进宫，问名，纳吉。
十三号，张国纪夫妇进入皇宫，接受媒人的问人、纳吉之礼。礼部在很早就安排人员布置好了会场，乾清宫的仪仗，乐队演奏，桌子等都摆放就绪，张国纪夫妇第一次进宫，看到这么大的排场，有些发抖。走路都不利索，只得被宫女搀扶着，好不容易才坐到了问名的桌子前，鸿胪寺掌礼宾的礼仪事项。张国纪将随身携带的生辰八字交给他。
到十五日中午，宫中纳彩的队伍喜庆的直达仙客来客栈，走在最前面的是鼓乐队，其次是仪仗队，彩礼箱，迎亲的轿子，负责迎亲的张惟贤和刘一燝坐在轿子中跟着长长的队伍前行，皇帝结婚，是明朝大事，道路两旁虽然已经做了防护措施，可是依然抵挡不住百姓看热闹的热情。大家挤挤攘攘，围得水泄不通。
皇家的彩礼果然丰厚，除了金银首饰和各种玉石，名贵字画之外，还有绫罗绸缎，黄金万两，精致的洗漱用品。队伍抵达之后，张惟贤和刘一燝代表明朝皇帝家人在客栈与张国纪共进午餐，谓之宴请。交代婚礼的日期和注意事项。
十六日大早，朱国柞带着迎亲的队伍，声势浩大的，开往仙客来客栈，迎亲的规模宏大，除了官员，太监，侍卫，宫女人数众多外，还有锦衣卫在前后开道。张国纪夫妇来到了门口，迎接皇宫前来的队伍。朱国柞首先宣读了皇帝的诏书，然后将金册、金宝放置在龙亭里。之后，皇宫的宫女前往张嫣的房间，为她梳洗打扮。
过了约莫半个多时辰，张嫣出来了，她身着明朝皇后的礼服，带着凤冠。跪拜接受金册、金宝之后，等到良辰吉时一到，新娘子就乘坐轿子起驾。大队人马从仙客来客栈出发，先后经过大明门、天安门、端门，抵达午门。朱由校身着帝王龙袍，头顶皇冠，乘坐御辇，带着文武百官在午门迎接新娘张嫣的到来，两支队伍很快会合在一起，礼炮齐发，钟声齐响。
在激昂的鼓乐声中，队伍进入紫禁城，太监宫女分列两边夹道欢迎，礼部官员在此等候已久，队伍到达之后，就接过皇后的金册和金宝，交给相关的人放在交太殿内。新娘子继续乘坐轿子，直接目的地坤宁宫。
朱由校在坤宁宫牵着张嫣的手，踏着鲜艳的地毯，在鼓乐声中走到正厅中间，鸿胪寺负责婚礼的人，在他们面前字正腔圆的念叨：一拜天地，二拜高堂。夫妻对拜。因为朱由校父母都不在了，所以就由刘太妃代替朱由校的父母坐在上面接受皇帝的孝礼。
结婚礼仪结束之后，新娘进入洞房，文武百官接受皇帝的宴请用餐。
到了晚上，朱由校满脸欣喜的走进了温馨、浪漫的洞房，走进桌前，将新娘子的盖头解开，烛光下张嫣安静的坐着，一袭红色很是迷人，张嫣抬头望了一眼朱由校，羞涩的笑了笑，这笑容让朱由校不能自持，马上就抱在一起。
宫女却在旁边提醒道：皇上，你还要喝交杯酒呢？
结个婚怎么这么多事情，朱由校很不情愿，但在张嫣的面前，只得起身去拿杯子。
婚后的第二天，朱由校带着张嫣来到了午门来祭拜天地，到宗庙里祭祀列祖列宗，然后到太和殿接受百官的跪拜朝贺，接着下诏，正式奉张嫣为皇后，宴请满朝文武官员。
结了婚之后，朱由校一连三天都待在坤宁宫里，享受着初婚的幸福生活，这本是正常的现象，但咸安宫有一个人坐不住了，这个人就是客印月，自从皇上朱由校结婚之后，客印月就觉得自己被嫌弃了，以前都是她专职哄皇帝睡觉了，自己很久才回来，现在朱由校婚后，不再需要她陪伴了，他感到自己很无奈，心中郁闷不已。
魏忠贤的睡觉也被打扰到了。
老魏，你看皇帝这一连几天都待着坤宁宫里不出来。
皇上才结婚，正在享受肉体之欢，这很正常啊。初婚谁不高兴。
客印月听到这些话，心里更难受，她一下子起身坐起来，睁大双眼看着魏忠贤：你是猪脑子啊，说的全是面子话，你不知道东宫西宫的妃子加起来好多人，皇上却被坤宁宫那女人迷了心窍，他现在心里只有皇后张嫣，以后他就不听我们，听张嫣的话了。
魏忠贤被客印月的话惊吓了一阵，连忙赔不是。
对啊，他怎么没想到这个问题。
时间不早了，还是休息吧，明天我们再看看。
客印月在魏忠贤的安慰下，才转怒为喜，这才钻进被窝里。
你犯不着吃一个小姑娘的醋。
你说谁吃醋，客印月很不高兴，刚平静的语气又突然高亢起来。
好了好了，我也就是随便说说，她也就是一个十五岁乳臭未干的女孩子，根本不用担心。
你错了，你不知道这个女孩子的本事，这个人我仔细了解过，不仅读得书，做事还有一套，那天我和她第一次见面，就感觉到这个人不简单，年纪虽小，但很稳重，富有心机。当时我就感觉到这个人很危险，所以才劝天启皇帝不要选她为后，没想到皇帝还是选了，她当上皇后，父亲也升为太康伯。
魏忠贤确实没有关注这个女子，他现在忙着把自己的亲信和亲戚安插到宫里的一些部门中去。
四五月日，魏忠贤让王体乾矫诏，将涂文辅提升为司礼监担任秉笔太监，很快这个消息都让宫里的人认识到投靠魏忠贤才有前途，这种情况之下，李永贞也顺势投拜在魏忠贤的门下，表示自己愿意做他的孝子孝孙。
这李永贞原来是万历皇帝身边的太监，但此人为人贪婪且目中无人，没有什么好人缘，后来又因为犯罪被关押十八年，出狱之后，他马上投在兵杖局的掌印诸栋门下，表示自己的忠心，因为诸栋经常到魏忠贤去交流工作，他也和魏忠贤手下的太监刘荣混熟了，并结成了生死之交，后来又托刘荣带他到魏忠贤那里谋求进一步发展。
在跪拜表达了充分的忠心之后，魏忠贤收了他。
他现在手下很缺人，尤其是李永贞这种满肚子墨水的人，当李永贞向他讲述自己的身世时，看着他柔弱的样子，不知怎么，他想起了自己曾经害死的兄弟魏朝。他知道，这样的人吃里扒外，阿谀奉承是本事，当你有权力的时候，他们像苍蝇会在你身边飞来飞去，只要给点好处都可以为你做任何事。
他正好需要，于是就让王体乾矫诏，将李永贞从一个小太监，提升五级，升为司礼监的秉笔。
李永贞进来之后，又相继引来了刘若愚等人。
把他们介绍给魏忠贤。
魏忠贤又把自己的侄儿魏良卿从老家安排到锦衣卫南镇抚司，又把知道他过去的李实，弄到南京的江苏织造，高明也弄到南京去。
第3天，魏忠贤就和客氏商讨办法，怎么给皇后张嫣穿小鞋。