第六十五回 班诺威假设欢迎筵 黄石屏初试金针术
话说彭庶白见问，笑道：“这时自然有我的任务。当时我见柳君摔了一个流氓下河，料知这些流氓便同时将柳君围住攻击，有柳君这种能耐，也足够应付，何况那木桥不到一丈宽，就是三、四个人上前，也不好施展呢？只要柳君能将流氓堵住，桥上即用不着我了。我想那少妇半夜独行，这些流氓虽被堵住了，过桥去是中国地方，流氓也还是很多，难保不又生波折，我不能不追上去保护到底。在柳君举起第二个流氓的时候，就飞身跑过木桥。不料有几个强悍的流氓，脚下也很快，居然跟着我冲过了桥。那少妇先见有许多流氓跟着，已是惊慌失措，她心里自无从知道我两人是特去保护她的，忽听得桥上打将起来，她更料不到是救她的人打流氓，以为是流氓自相火并，险些儿把魂都吓掉了。一个青年妇女，遭逢这种境地，心里越着急，脚下越走不动，双手所提的东西，也越觉沉重了。正在急的无可奈何之际，加以听了我和几个流氓追赶的脚步声，安得不大呼救命？我这时心想上前去，向她说明我是好心来保护的吧，她决不相信，而且一时我也说不明白，她也听不明白，反给那几个追赶上来的流氓以下手的机会。既不能向她说明，是这么追下去，她势必越吓越慌，甚至吓得倒地不能行动。这时我心里也就感得无可奈何了，忽转念一想，跟在我后面追来的，不过几个流氓，我何不先把这几个东西收拾了再说？如此一转念，便立时止步不追了。那几个流氓真是要钱不要命，见我突然停步在马路中间立着，一点儿不踌躇的对我奔来。我朝旁边一闪，用中、食两指头，在他软腰上点了一下，不中用的东西，点得他即时往地下一蹲，双手捧着痛处，连哎呀也叫不出。我还怕他一会儿又能起来，索性在他玉枕关上，又赏他一脚尖。第一个被我是这么收拾了，接连追上来的第二个、第三个，却不敢鲁莽冲上来了，分左右一边一个站着，都回头望望背后。我料知他们的用意。是想等后面那些流氓追到切近了，他两个方上前将我困住，好让那些流氓冲过去下手。我哪里还敢怠慢，估量站左边那个比较强硬些，只低身一个箭步，就蹿到了他身边，正待也照样给他一下不还价的，谁想那东西也会几手工夫，身手更异常活泼，我刚蹿到他身边，他仿佛知道抵敌不过，不肯硬碰，忙闪身避过一边，飞起右腿向我左胁下踢来。我不提防他居然会这一手，险些儿被他踢个正着。我因为脚才落地，万分来不及躲闪，只好用左手顺势往后面一撩，恰巧碰在他脚背上，他的来势太猛，这一下大概碰的不轻，登时喊了一声哎呀，便不能着地行走了。我恐怕右边那个再跑，正打算赶过去，那东西已回头朝来路上跑去。他既回头跑，不再追赶少妇，我当然不去追他。也是那东西合该倒霉，跑不到十多丈远近，就迎面遇着柳君。柳君此时打红了眼，一把将他擒住，往街边水门汀上一掼，直掼个半死。我问柳君，那一大群流氓怎样了？柳君说有三个摔在河里，其余的都四散跑了。我两人再去追赶那少妇时，已不知跑到什么地方去了，追寻了一阵，不见踪影，这才各自回家安歇。我到家已是三点一刻，可说是耽搁了一夜的睡眠。”
霍元甲道：“可惜不曾追着那少妇，不知道她为什么半夜三更的独自是这般惊慌的行走？”
农劲荪道：“想必是人家的姨太太，不安于室，趁半夜避夫逃走，断非光明正大的行动。”
霍元甲笑道：“上海这地方，象这样差不多的事情，每日大约总有几件。
那少妇真是造化好，凑巧遇着两位热肠人。我看柳君的年龄，至多不满二十岁，不知是从哪里练的武艺，这么了得，请问贵老师是哪位？”
柳惕安笑着摇头道：“我从来不但没有练过武艺，并不曾见旁人练过武艺，也不曾听人说过武艺，胡乱和那些流氓打打架，如何用得着什么武艺？”
霍元甲听了惊诧道：“老哥这话是真的吗？”
柳惕安正色道：“我从知道说话时起，就时常受先慈的教训，不许说假话，岂有现在无端对霍先生说假话之理！”
霍元甲自觉说话失于检点，连忙起身作揖说道：“不是我敢疑心老哥说假话，实因不练武艺而有这般能耐，事太不寻常了。我恐怕是老哥客气，不肯说曾练武艺的话，所以问这话是真的吗？我生平也曾见过不练武艺的人，气力极大，一人能敌七、八个莽汉，但是那人的身体，生成非常壮实，使人一望便可知道他是一个有气力的猛士，至于老哥的容貌、身材和气概、举动，完全是一个斯文人，谁也看不出是天生多力的。听庶白所述老哥打流氓的情形，并不是仅仅会些儿武艺的人所能做到，这就使我莫明其妙了。”
彭庶白道：“我初和柳君见面的时候，不也是与四爷一般的怀疑吗？后来与柳君接近的次数多了，才渐渐知道他在六岁的时候，便在四川深山中从师学道，近年来因不耐山中寂寞，方重入社会，想做一番事业。”
农劲荪点头笑道：“这就无怪其然了。学道的人不必练习武艺，然武艺没有不好的。中国有名的拳术，多从修道的传下来，便可以证明了。练武艺练到极好的时候，也可以通道，只是很难，是因为从枝叶去求根本的原故。这也不仅武艺，世间一切的技艺皆如此，若从修道入手，去求一切的技艺，都极容易通达，因为是从根本上着手的原故。这道理是确切不移的。”
霍元甲听说柳惕安六岁时即曾入山学道，很高兴的说道：“怪道柳君这么轻的年纪，这么文弱的体魄，却有那么高强的本领，原来是得了道的人。修道人的行为本领，兄弟从小就时常听前辈人说过，那时心里只知道羡慕，后来渐渐长大成人，到天津做买卖，也问常听人说些神奇古怪的事迹，但这时心里便不和小时相同了，不免有些怀疑这些话是假的。如果真有修道的人，修道的人真有许多离奇古怪的本领，何以我生长了这么多岁数，倒不曾遇见一个这样的人呢？直到如今，还是这般思想。今日遇见柳君，实可以证明我以前所听说的不假，不过我得请教柳君，道是人人可学的呢，还是也有不可以学的？”
柳惕安笑道：“彭庶白先生替我吹嘘，说我在深山学道，实在我并不知道有什么东西叫做道？”
彭庶白笑道：“柳君这话，却是欺人之谈。承柳君不弃，对我详述在青城山的生活情形，是因为觉得我不是下流不足与言之人。霍四爷的胸襟光明正大，是我最钦佩的，农爷与四爷的交情极厚，性情举动，也是一般的磊落，因此我才把柳君学道的话说出来。都不是外人，何必如此隐瞒呢？”
柳惕安很着急似的说道：“我怎敢作欺人之谈，我在山上经过的情形，无论对什么人都可以说，不过恐怕给人家听了笑话，所以我非其人，不愿意说。我在山里学的东西很多，确是没有一样叫做道。我学的时候是独自一个人，学了下山也没有教过旁人，不知道是不是人人可以学？不过我曾听得我师傅说过，要寻觅一个可以传授的徒弟，极不容易，照这样说来，或者不是人人可以学，如果人人可学，又不要花钱，如何说要寻觅一个徒弟不容易呢？”
农劲荪笑道：“无论什么技艺，都不能说人人可学，何况是解决人生一切痛苦的大道呢？当然是千万人中，不易遇到一个。”
霍元甲长叹了一声道：“我也是这般着想，倘若道是人人可学的，那么世间得道的人，一定很多，不至四十多年来，我就只遇着柳君一个。我还得请教柳君，像我这种粗人，不知也能学不能学？”
柳惕安道：“这不是容易知道的事，我不敢乱说。”
霍元甲问道：“要如何才能知道呢？”
柳惕安道：“须得了道的人才能知道。”
霍元甲道：“照柳君这样说来，凡是修道的人，必待自已得了道，方能收徒弟么？”
柳惕安笑道：“收徒弟又是一回事，修道的人不见得人人能得道，就是因收徒弟的不知这徒弟能不能学道。”
霍元甲问道：“那么自己不曾得道，也可以收徒弟吗？”
柳惕安道：“这有何不可？譬如练拳术的，不见得能收徒弟便是好手。”
霍元甲又问了问柳惕安在山中学道时情形，柳惕安才和彭庶白一同告辞而去。
柳、彭二人走后，霍元甲独自低头沉思，面上显出抑郁不乐的颜色。农劲荪笑问道：“四爷不是因听了学道的话，心里有些感触么？”
霍元甲半晌方答道：“我倒不为这个，我觉得费了很多银钱，用了很多心力，摆设这么一个擂台，满拟报纸上的广告一登出，必有不少的外国人前来比赛，中国人来打擂的多，是更不用说的了。谁知事实完全与我所想象的相反，连那个王子春都不肯到台上去与我交手。那王子春的年纪既轻，又是一个初出茅庐的人，目空一切，什么名人，他也不知道害怕，加以存心想和我试试，我以为他必不至十分推辞的，真想不到他居然坚执不肯到台上去。他若肯上台，我和他打起来，比和东海赵打的时候，定好看多了。人家花钱买入场券来看打擂，若一动手就分了胜负，台下的人还不曾瞧得明白，有什么趣味呢？我就希望有象王子春这种能耐的人上台，可以用种种方法去引诱他，使他将全副纵跳的工夫，都在台上使出来，打的满台飞舞，不用说外行看了两眼发花。便是内行看了也得叫好，那时我决不和在此地交手时一般硬干了。这般一个好对手走了，去哪里再寻第二个来，这桩事教我如何不纳闷！”
农劲荪哈哈笑道：“原来为这件事纳闷，太不值得了。如今擂台还摆不到十天，报纸上的广告，也是开擂的这日才登出，除了住在上海及上海附近的，不难随时报名而外，住在别省的，哪怕是安徽、江西、湖北等交通极便利的地方，此时十有八九还不曾见着广告。看了广告就动身，也得费几天工夫才能到上海，至于外国人就更难了。四爷因这几日没人来打摇，便这么纳闷，不是不值得吗？”
霍元甲道：“农爷说的不差，我们若不是在银钱上打算盘，早半个月就把广告登出来，岂不好多了！”
农劲荪点头道：“明天班诺威的欢迎会，说不定可以会见几个外国的大力士或拳斗家。因为班诺威是一个欢喜武术的人，在上海的外国大力士、拳斗家他必认识，明天这种集会，决无不到之理。寻常外国人开欢迎会，照例须请受欢迎的人演说，明天班诺威若要四爷演说，夸张中国拳术的话，不妨多说。外国人瞧中国人不来的心理，普通都差不多，有学问及有特别眼光的，方能看出中国固有的国粹，知道非专注重物质文明的外国所能及，至于一般在上海做生意的商人，没有不是对中国的一切都存心轻视的。尤其是脑筋简单的大力士、拳斗家，他们听了四爷夸张中国拳术的话，心必不服，或者能激发几个人去张园打擂。这种演说，也带着几成广告性质在内。”
霍元甲听说要演说，便显出踌躇的神气说道：“外国人欢迎人，一定得演说的么？
我不知怎的，生平就怕教我演说。同一样的说话，坐在房中可以说，一教我立在台上，就是极平常的话，也说不出了，在未上台之先，心里预备了多少话要说，一到台上，竟糊里糊涂的把预备的话都忘了。明天的欢迎会，到场的必是外国人居多，我恐怕比平常更说不出。”
农劲荪道：“不能演说的人多，这算不了什么！许多有大学问的人，尚且不能演说，一种是限于天资，就是寻常说话，也无条理，每每词不达意，这种人是永远不能演说的。一种是因为没有演说的经验，平时说话极自然，上台就矜持过分，反不如平时说的好，四爷就是这种人。我有一个演说的诀窍，说给四爷听，只要能实行这诀窍，断没有不能演说的。”
霍元甲欣然问道：“什么诀窍？我真用得着请教。”
农劲荪笑道：“这诀窍极简单，就是‘胆大脸皮厚’五个字，胆不大脸皮不厚的人，不问有多大的学问，一上台便心里着慌，脸皮发红，什么话多说不出了。四爷只牢牢的记着，在上台的时候，不要以为台下的人，本领有比我高的，势力有比我大的，年纪有比我老的，心里要认定台下的人，都是一班年轻毫无知识的人，我上去说话，是教训他们，是命令他们，无论什么话，我想说就可以说，说出来是不会错的，必须有这般勇气，才可以上台演说。越是人多的集会，越要有十足的勇气，万不可觉得这千万人之中，必有多少有势力的，有多少有学问的，甚至还有我的亲戚六眷长辈在内，说话不可不谨慎。四爷生平演说的次数虽少，然听人家演说的次数大约也不少了，试一回想某某演说时的神情，凡是当时能博得多数人鼓掌称赞的，决不是说话最谦虚的人。至于演说的声调，疾徐高下都有关系，自己的胆力一大，临时没有害怕的心，在说话的时候，便自然能在声调上用心了。象明天这种欢迎会，论理我们是客，说话自应客气些，但是客气的话，只能在上台的时候，向主人及一般来宾道谢的话里面说出来，一说到中国拳术的本题，就得侃侃而谈，不妨表示出一种独有千古的气概。我这番话，并不是教唆四爷吹牛皮，我因知道四爷平日演说的缺点，就在没有说话的勇气，而明天这种演说，尤其用得着鼓吹。明天四爷演说，当然是由我来译成英国话，便有些不完足的地方，我自知道将意思补充，尽管放心大胆的往下说便了。说过一段让我翻译的时候，四爷便可趁此当儿思量第二段。对外国人演说，讨便宜就在这地方。”
霍元甲当下又和农劲荪商量了一阵演说应如何措词。
次日下午才过两点钟，霍元甲、农劲荪正陪着李存义、刘凤春一班天津、北京来的朋友谈话，茶房忽带着一个二十多岁、当差模样的人进来，向霍元甲行了个礼，拿出手中名片说道：“我是嘉道洋行班诺威先生打发来迎接霍先生、农先生的。”
农劲荪仲手接过名片来，看是班诺威的，便说道：“昨日班先生亲自在这里约的，不是下午四点钟吗？此刻刚到两点钟，怎么就来按呢？”
李存义道：“中国人请客，照例是得催请几番才到的，这班诺威在上海做了多年的生意，必是学了中国的礼节。”
农劲荪笑道：“他若真是染了中国这类坏风气，我原预备四点钟准时前去的，倒要迟一两点钟去方好，因为中国人请四点钟，非到五、六点钟，连主人都不曾到。”
那当差的听了说道：“班诺威先生其所以打发我此时来迎接，并不是学了此地平常请客的风气，他因为钦佩霍先生的本领，想早两点钟接去，趁没有旁的宾客，好清静谈话，一到四点钟，来客多了，说话举动都有些受拘束似的。他打发自己坐的汽车接客，我在他跟前三、四年了，此番还是第一次。他此刻在行里坐候，请两位就赏光吧。”
农劲荪对霍元甲笑道：“这般举动，我平生结交的外国朋友不少，今日也是头一次遇着。他既这么诚恳，我们只好就此坐他的车去吧。”
李存义等只得起身道：“他派车来迎接，当然就去，既不好教他空车回去，又不好无端留他的汽车在此等侯到四点钟。我们明天再来听开欢迎会的情形吧。”
说着都告辞走了。
农、霍二人跟着那当差的出门上了汽车，风也似的驰走。霍元甲问农劲荪道：“这汽车有五个人的坐位，前边还可以坐两个人，不知坐满七个人，还能象这样跑的快么？”
农劲荪道：“这是在马路上因行人多，不敢开快车，若在无人的乡下，尽这车的速度开走，大约至少可比现在还加快一倍，坐满七个人和只坐一个人一样。”
霍元甲禁不住吐舌道：“七个人至少也有七百斤，再加以这般重的车身，总在一千斤以外，这部机器开动起来，若没有一万斤以上的力量，如何能载着千斤以上的东西，这般飞跑？”
农劲苏摇头道：“这机器并没有这么大的力量，其所以能跑的这么快，机器的力量固然不小，因为马路坚硬平坦，四个气皮轮盘能发生一种弹力，使压在地上的重量减轻，也是一个大原因。倘若在不平而松软的路上，再用四个铁轮盘，就是一个人不坐在上面，也开行不动。这样的马路，只要跑发了势，绝不要多少力量去推动它。四爷只看那些拉人力车的，只顾两脚向前飞跑，便可以知道是不大费气力的了。寻常拉人力车的。多有五十岁以上的老年人，还抽着鸦片烟，这种车夫，难道能有多大的力量？一个坐车的百多斤，加上七八十斤重的车身，论情理要拉着飞跑，不是至少也再三四百斤的力量吗？事实上何尝有如此大力的车夫呢！”
霍元甲恍然大悟道：“若不是农爷对我这般解说，我一辈子也以为这汽车的力量了不得。我从前听人说外国大力士，能仰面睡在台上，两边腰上搭着两块木板，一边汽车的轮盘在腰上辗过去，我以为这是很不容易做到的一种硬工夫。照农爷这般一解释出来，这筒直是_个骗人的玩意，休说一边汽车没有多重，便是全辆汽车压在身上，气皮轮盘是软的，一眨眼就辗过了，有何了不得？”
农劲荪笑道：“在寻常人看了，自然觉得了不得，假使四爷愿意闹着玩，一只手的力量，就可以拉住这汽车，使开车的开不动。”
霍元甲道：“我不曾干过这玩意，不敢说一手能拉住。”
说话的时候，车忽然停了。农劲荪就车窗看停车的所在，门口悬着一块“嘉道洋行”的铜招牌，那当差的已先下车将车门开了。霍元甲问这是什么街道？农劲荪道：“好象是北四川路。”
那当差的在前引道，将二人带到楼上一间铺设极富丽的大客厅，自往里面通报去了。农劲荪看这客厅的左边有一张门，门上钉着一块寸半来高、四寸来宽的横钢牌子，上面刻着英文字，是一间运动的房屋，忍不住指给霍元甲看道：“可见这班诺威确是一个醉心运动的人，这问房屋，就是专供他运动之用的。”
旋说旋走过去握着门扭一扳。这门竟是不曾下锁的，只一扳就随手开了。霍元甲没有见过外国人的运动房，见房门开了，也忍不住走近房门朝里面看时，只见房中横的竖的陈设着许多运动器具，壁上还悬挂着许多东西，都是不曾见过的，正待问农劲荪，何以外国人运动，除却寻常体操场里，所有的木马、秋千、浪桥、杠子等等而外，还有这一屋予的器具，只是还不曾开口，已听得脚步声响，渐走渐近，原来是班诺威出来了，满面含笑的伸手与二人握了说道：“昨日约四点钟，今日两点钟就请两位到敝行来，本是极无礼而又极不近人情的举动，只因我非常希望能与两位多盘桓几点钟，所以冒昧迎接早两小时屈临。”
霍元甲道：“先生这间运动的房子，可以进去参观么？”
班诺威欣然答道：“有何不可，请进去看吧！”
说着即将房门开了，引二人到房中。霍元甲见房角上竖着一个牛皮制成的东西，有五尺来高，上半段就和人一样，有头有肩，有两条臂膊，下半段却没有腿，头上的眼、耳、口、鼻也略具形式，看不出是作什么用的，遂指着问班诺威，班诺威笑道：“这是我国拳斗家因平常不容易找着对手练习，便造出这东西来，假做一个理想的敌人。我这个皮人，与英国拳斗家普通所用的，有些不同的地方，普通所用的，表面的形式和这个一样，不过里面没有机械，两条臂膊不发生何等作用，下半段就和不倒翁一般，我这个的胸部装有机械，两条臂膊能作种种活动，有有规则的活动，有无规则的活动，可随使用人的便。初练习的时候，只能防范他有规则的活动，练熟了之后，才渐渐能应付无规则的活动。我这个的下半段，虽也是不倒翁一般的作用，但有两条极粗而有力的弹簧，在受人压迫的时候，他能托地跳了起来，掉在地下，依旧竖立不倒，我觉得比普通的皮人好多了。”
霍元甲听了很欢喜的问道：“使用这东西，有不有一定的身法手法呢？”
班诺威摇头道：“没有一定，只要把他一打，无论如何打法，他都能发生反抗，不过有快有慢，打一次只能发生一次的反抗，如继续不断的打，就可以继续不断的反抗。”
农劲荪道：“班先生可以试验给我们瞧瞧么？”
班诺威道：“试验是很容易的，但是须更换运动衣服，穿着我身上这样衣服，不好继续不断的打，略试几下给两位看吧。”
随即将洋服的上衣脱了，衬衫的袖口也捋到手腕上，走近那皮人，对准胸膛一拳打去，只见皮人往后一仰，接着两条臂膊由下面上的打出来，左先右后打过头顶，仍掉落下去，看那打出来的速度和形势，似乎很有力量，倘若被打着一下，不问打在什么地方，总得受点儿伤损。班诺威不待皮人的右手落下，一把将臂膊擒住，往旁边一拖，皮人跟着往旁边一倒。
就在这一倒的时候，皮人的左手朝班诺威腰间横扫过来，班诺威趁势向前进一步，双手把皮人的颈项抱着，皮人的两条臂膊，正与活人一样，一上一下不住的在班诺威背上敲打。班诺威抱着用力往下按，皮人陡然跳起来，班诺威也就松手跳离了皮人，皮人仍竖在原处，只管摇晃。班诺威显着吃力的样子说道：“这里面机械弹簧的力量太大，不留神被砸一下，有时比拳斗家的拳头还重，倘若没有这么大的力量，又不能当理想敌人练习。”
农劲荪问道：“这东西就只有刚才这几种动作呢，还是尚有旁的动作呢？”
班诺威道：“他动作的方式很多，我现在因练习的时期不多，还不能尽量发挥他的作用。我若穿上运动衣服，认真练习起来，已能运用十多个方式了，刚才不过是一种方式。霍先生是中国最有名的拳术家，何妨试试这皮人？”
霍元甲望着皮人不曾回答，农劲荪不愿意霍元甲动手，即接着笑道：“中国拳术的形式方法，都与贵国的不同，这皮人的反抗作用，是按照贵国拳斗家的形式方法制造的，和中国的拳术不合。中国人练拳术要用这东西做理想敌练习，也未尝不可，但是有些动作，不合于中国拳理的，须得稍加改造，不知道这东西性质，是不好应用的。”
霍元甲叹道：“制造这东西的人，心思真细密得可佩服。用这东西练习对打，虽不能象活人一般的有变化，但有时反比活人好，因活人断不肯给人专练习一种打法，每日若干遍，这东西只要机械不坏，弹簧不断，是随时可以给人练习的。”
这皮人旁边，还竖着两件东西，都是半截人模样，一个伸着一只铁制的右手，仿佛待和人握手的形式，一个双手叉腰，挺着皮鼓也似的胸脯，当中一个饭碗般大小的窝儿，牛皮上的黑漆多剥落了，好象时常被人用拳头，在窝儿上冲击的样子。这两件东西的头顶上，都安着一个形似钟表的东西。霍元甲也不曾见过，问班诺威是作何用的？班诺威一面也伸手握住铁手，一面说道：“这是试验力量的。每日练习有无长进，及长进了多少，一扳这手，就知道的极准确。”
说时将手向怀中扳了一下，铁手一动，里面便发生一种机械的响声，上面形似钟表的铁针，立时移动。班诺威将手一松，那铁针又回复原来的地位了。霍元甲一时为好奇心所驱使，看了班诺威的举动，不知不觉的走到班诺威所立的地位，也握住那铁手用力往怀中一扳，只听得喳喇一声响，好象里面有什么机件被扳断了，铁针极快的走了一个圆圈，走到原来停住的所在，碰得当啷一响，就停住不回走了。班诺成逞口而出的叫了一声“啊唷”道：“好大的力量。到我这里来的各国大力士都有，都曾扳过这东西，没有能将这上面的铁针，扳动走一圆圈的。我这部机器是德国制造的，算世界最大的腕力机了，铁针走一圆圈，有一千二百镑的力量，若力量在一千五百镑以内，里面的机器还不至于扳断。”
霍元甲面上显出十分惭愧的神气说道：“实在对不起班先生，我太鲁莽了，不知道里面的机器被扳断了，能不能修理？”
班诺威笑道：“这算不了什么！很容易修理，我今日能亲眼看见霍先生这般神力，这机器便永远不能修理，我心里也非常高兴，就留着这一部扳坏了的腕力机，做一个永远的纪念，岂不甚好？”
霍元甲虽听班诺威这么说，然到别人家做客，平白将人家的重要物件破坏，心里终觉不安，对于房中所有的种种运动器械，连摸也不敢伸手摸一下，只随便看了看，就走到客厅来。班诺威跟到客厅，陪着二人坐下说道：“德国有个大力士名奥利孙，实力还在著名大力士森堂之上，只因奥利孙生性不欢喜在舞台上当众表演技术，更不喜和人斗力，所以没有森堂那般声名。奥利孙能双手将一条新的铁路钢轨，扭弯在腰同当腰带使用，并能用手将一丈长的钢轨，向左右拉扯三下，即可拉长凡一尺五寸，此外森堂所能表演的技艺，他无不能表演。去年他到上海来游历，有许多人怂恿他献技，他坚执不肯。
我闻名去拜访他，也欢迎他到这里来，以为他的腕力，必不是这部腕力机所能称量的，谁知他用尽气力扳到第四次，才勉强扳到一千二百镑，连脖子都涨红了。据他说这机的铁手太高了，倘若能低一尺，至少也可望增加一百多镑的力量。除了这奥利孙而外，还经过好几个大力士试扳，能到一千镑的都没有。我看霍先生扳机的形式，也和那些大力士不同，那些大力士多是握住铁手，慢慢的向怀中扳动，顶上计数的针，也慢慢的移动。假定这大力士能扳动八百镑，扳走到七百多镑的时候，就忽上忽下的颤动起来，没有在这时候能保持不动的，也没有能扳得这针只往上走，不停不退的。霍先生初握铁手的时候，扳丝毫不动，只向怀中一扳，似乎全不用力，针却和射箭一般的，达到千二百镑，针到了千二百镑的度数，机的内部才发生喳喇的响声。有这么大的力，还不惊人，最使我吃惊的，就在不知如何能来得这般快，这理由我得请霍先生说给我听。”
霍元甲笑道：“我也不知道有什么理由？我只觉得并没有尽我的力量而已。”
农劲荪道：“这理由我愿意解释给班先生听。我中国拳术家与外国拳术家不同的地方，不尽在方式，最关重要的还在这所用的气力。外国拳术家的力，与大力士的力，及普通人所有的力，都是一样，力虽有大小不同，然力的成份是无分别的。至于中国拳术家则不然，拳术上所用的力，与普通人所有的力，完全两样。外国拳术家大力士及普通人的力，都是直力，中国拳术家是弹力，四肢百骸都是力的发射器具。譬如打人用手，实在不是用手，不过将手做力的发射管，传达这力到敌人身上而已。这种力其快如电，只要一着敌人皮肤，便全部传达过去了。平日拳术家所练惯的，就是要把这气力发射管，练得十分灵活，不使有一点儿阻滞。这气力既能练到一着皮肤，便全部射入敌人身上，当然一握住铁手，也立时全部传达到针上。这种力，绝对不是提举笨重东西，如大铁哑铃及石锁之类的气力。霍先生扳这腕力机的力量，据班先生说在一千五百镑以上，若有一千五百镑以上的铁哑铃，教霍先生提起或举起，倒不见得有这般容易，象霍先生手提肩挑的力量，本来极大，中国还有许多拳术家，手提肩挑的力量，还不及一个普通的码头挑夫。然打人时所需要发射的力量，却能与霍先生相等，甚至更大，这便是中国拳术胜过世界一切的武术地方。”
说话时，已将近四点钟了，渐渐的来了几个西洋人，经班诺威一一介绍，原来都是在上海多年的商人，不但不是武术家，并不是运动家。农劲荪问班诺威：“罗先生何以不见？”
班诺威道：“他今早因有生意到杭州去了。”
农劲荪听了也没注意，到了十多个西洋人之后，当差的搬出许多西洋茶点来，班诺威请农、霍二人及来宾围着长桌就坐，并不要求霍元甲演说。就是这十多个来宾，因都不是拳术家和运动家的原故，对于霍元甲并没有钦佩的表示。班诺威也不曾将霍元甲扳断腕力机的事说出来，表面上说是欢迎会，实际不过极平常的茶话会而已。霍元甲见班诺威的态度，初来时显得异常诚恳，及来宾到了之后，便渐渐显得冷淡了。在用茶点之时，一个西洋人和班诺威谈生意，谈得津津有味，更仿佛忘记席上有外宾似的。农劲荪很觉诧异，轻拉了霍元甲一下，即起身告辞。班诺威竟不挽留，也不再用汽车送。
农、霍二人走出嘉道洋行，霍元甲边走边叹气道：“我平生做事不敢荒唐，今日却太荒唐了，无端的把人家一部腕力机扳坏，大约那部腕力机值钱不少，所以自扳坏了以后，班诺威口里虽说的好听，心里却大不愿意，待遇我两人的情形，变换得非常冷淡了。”
农劲荪道：“我也因为觉得班诺威改变了态度，不高兴再坐下去，只是究竟是不是因扳坏了那部腕力机，倒是疑问。那腕力机虽是花钱不少，然充其量也不过值千多块钱，机械弄坏了可以修理，纵然损失也有限，一个大洋行的经理，不应气度这么小。”
霍元甲道：“我们除却扳坏了他的机器，没有对不起他的事。”
农劲荪道：“昨日他和那姓罗的到我们那边，分明说开欢迎会，照今天的情形，何尝象一个欢迎会呢？难道这也是因扳坏了他的机器，临时改变办法，不欢迎了吗？”
霍元甲气忿得跺脚道：“没有什么道理可说，总而言之，洋鬼子没有好东西，无有不是存心欺负中国人的。我恨外国人，抵死要和外国大力士拚一拚，也就是这原故。”
农劲荪道：“我生平所结交的外国人很多，商人中也不少有往来的，却从来不曾遇见一个举动奇离象班诺威的。我平时每每说中国人遭外国人轻视，多由中国人自己行为不检，或因语言不通所致，不应怪外国人，外国的上等人是最讲礼貌，最顾信义的，若照班诺威今日这种忽然冷淡的情形看来，连我也想不出所以忽被他轻视的道理。好在我们和他原没有一点儿关系，他瞧得起与瞧不起，都算不了一回事。”
霍元甲道：“一个外国商人瞧得起我瞧不起我，自然没有关系，不过他特地派汽车欢迎我们来，平自无故的却摆出一副冷淡给我们看，我们起身作辞，他不但毫不挽留，也不说派汽车送的话，简直好象有意给我们下不去。我实在不明白他为什么要这么和我开玩笑。”
农劲荪道：“这班诺威是英国人，说不定与奥比音和沃林是朋友，因心里不满意四爷和沃林订约，与奥比音较量，所以有这番举动。”
霍元甲道：“农爷认识的外国朋友多，能不能探听出他的用意来？”
农劲荪想了一想道：“探听是可以探听出来的，今天时候不早了，明天我且为这事去访几个朋友，看究竟是怎么一回事？”
二人因一边说话，一边行路，不知不觉的一会儿便步行到了。茶房正开上晚饭来，霍元甲刚端着饭吃，忽觉得胸脯以下，有些胀痛，当下也没说出来，勉强吃了两碗饭，益发痛厉害了。他平时每顿须吃三碗多饭，还得吃五个馒头，这时吃过两碗饭，实在痛的吃不下了，不得不放碗起身，用手按着痛处，在房中来回的走动。刘震声对于霍元甲的起居饮食，都十分注意，看了这情形，知道身体上必是发生了什么痛苦，连忙停了不吃，跟到房中问为什么？霍元甲身体本甚强健，性情更坚忍，若不是痛苦到不堪忍受，断不肯对人说出来。此时在房中走动得几个来回，只觉越痛越急，竟象是受了重伤，二月间的天气，只痛得满身是汗，手指冰冷，渐渐不能举步了，见刘震声来问，再也忍不住不说了。刘震声吓得叫农爷，农劲荪不懂医理，看了这情形，也惊得不知要如何才好，只得叫客栈里帐房就近请来一个西医，诊脉听肺，闹了半晌，打开药箱，取出一小瓶药水，在霍元甲左臂上注射了一针，留下几小片白色的药，吩咐做三次吞下，也没说出是何病症来，连诊金带药费倒要一十八元五角。遵嘱服下白色药片，痛苦仍丝毫不减，然经过西医一番耽搁，服药后已到半夜十二点钟了，不好再接医生，农劲荪也不知道哪个医生可靠，胡乱挨过了一夜。
次日天明，农劲荪对刘震声道：“彭庶白在上海住了多年，他必知道上海的中、西医生是谁最好。此刻已天明了，你就去彭家走一遭吧。他能亲自到这里来商量诊治更好，倘若他有事，一时不能来，你便问他应请那个医生，并请他写一张片子介绍，免得又和昨夜一样敲竹杠。”
刘震声曾到过彭庶白家多次，当时听了农劲荪的话，即匆匆去了，只一会儿就陪着彭庶白来了。彭庶白向农劲荪问起病的缘由，农劲荪将昨日赴嘉道洋行的情形说了道：“霍四爷是一个生性极要强的人，无端受那班诺威的冷淡，心里必是十分难过，大概是因一时气忿过度的原故。”
彭庶白道：“不是因扳那腕力机用力过度，内部受了伤损么？”
农劲荪不曾回答，霍元甲睡在**说道：“那腕力机不是活的，不能发出力量和我抵抗，应该没有因此受伤之理。”
彭庶白摇头道：“那却不然。习武的人因拉硬弓、举石锁受伤的事常有。我问这话，是有来由的。我曾听秦鹤岐批评过四爷的武艺。他说四爷的工夫，在外家拳术名人当中，自然要算是头儿脸儿，不过在练工夫的时候，两手成功太快，对于身体内部不暇注意，这虽是练外家工夫的普通毛病，然手上工夫因赶不上四爷的居多，倒不甚要紧。他说四爷一手打出去，有一千斤，便有一千斤的反动力，若打在空处，或打在比较软弱的身上还好，如打在工夫好、能受得了的身上，四爷本身当受不住这大的反震。我想那腕力机有一千二百镑，那外国人又说非有千五百镑以上的力量，不能将机器扳断，那么四爷使出去一千五百镑以上的力，反动力之大，就可想而知了，内部安得不受伤损呢？”
彭庶白说到这里，霍元甲用巴掌在床沿上拍了一下，叹了一声长气，把彭庶白吓得连忙说道：“四爷听了这话，不要生气，不要疑心秦鹤岐是有心毁谤四爷。”
霍元甲就枕上摇头道：“不是，不是！庶白哥误会我的意思。我是叹服秦老先生的眼力不错，可惜他不曾当面说给我听，我若早知道这道理，象昨天这种玩意，我决不至伸手。我如今明白了这道理，回想昨天扳那机时的情形，实在是觉得右边肋下有些不舒适，并觉得心跳不止，我当时自以为是扳坏了人家的贵重东西，心里惭愧，所以发生这种现象，遂不注意。既是秦老先生早就说了这番话，可见我这痛楚，确是因扳那东西的原故。”
农劲荪道：“听说秦鹤岐是上海著名的伤科，何不请他来诊治？”
彭庶白赞成道：“我也正是打算去请他来。他平日起的最早，此时前去接他正好，再迟一会，他便不一定在家了。”
刘震声道：“我就此前去吧！”
刘震声答应知道，带着名片去了。霍元甲睡在**，仍是一阵一阵的痛得汗流如洗。农劲荪，彭庶白仔细察看痛处的皮肤，并不红肿，也没有一点儿变相，只脸色和嘴唇都变成了灰白色。
约有两刻钟的光景，刘震声已陪着秦鹤岐来了。霍元甲勉强抬起身招呼，秦鹤岐连忙趋近床前说道：“不要客气。若真是内部受了伤损，便切不可动弹。”
旋说旋就床沿坐下，诊了诊脉说道：“不象是受了伤的脉息。据我看，这症候是肝胃气痛，是因为平日多抑郁伤肝，多食伤胃，一时偶受感触，病就发出来了。我只能治伤，若真是受了伤，即算我的能力有限，不能治好，还可以去求那位程老夫子。如今既不是伤，就只好找内科医生了。我还有一个老朋友，是江西人，姓黄名石屏，人都称他为‘神针黄，’他的针法治肝胃气痛，及半身风瘫等症，皆有神效。他现在虽在此地挂牌行医，不过他的生意太好，每天上午去他家求诊的人，总在一百号以上，因此上午谁也接他不动。霍先生若肯相信他，只得勉强挣扎起来，我奉陪一同到他诊所里去。”
霍元甲听了，即挣起身坐着说道：“秦老先生既能证实我不是内部受了伤损，我心里立时觉得宽慰多了。”
说时回头问刘震声道：“马车已打发走了么？”
刘震声道：“秦老先生定不肯坐马车，因此不曾雇马车。”
霍元甲望着秦鹤岐道：“老先生这么客气，我心里实在不安。”
秦鹤岐笑道：“你我至好的朋友，用不着这些虚套。我平常出门，步行的时候居多，今日因听得刘君说病势来得很陡，我恐怕耽误了不当耍，才乘坐街车，若路远，马车自比街车快，近路却相差不多。象你此刻有病的人，出门就非用马车不可。”
因向刘震声说道：“你现在可以去叫茶房雇一辆马车来。”
刘震声应是去了。霍元甲道：“我昨夜请了一个外国医生来，在我臂膀上打了一针，灌了一小瓶药水到皮肤里面，当打针的时候，倒不觉得如何痛，医生走后不久，便渐渐觉得打针的地方，有些胀痛，用手去摸，竟肿得得有胡桃大小。我怀疑我这病症，不宜打针。方才老先生说那位黄先生，也是打针，不知是不是这外国医生一样的针？”
秦鹤岐笑道：“你这怀疑得太可笑了。一次打针不好，就怀疑这病症不宜打针，若一次服药不好，不也怀疑不宜服药吗？黄石屏的针法，与外国医生的完全不同。他的针并无药水，也不是寻常针科医生所用的针。他的针是赤金制的，最长的将近七寸，最短的也有四寸，比头发粗不了许多。你想赤金是软的，又只头发那般粗细，要打进皮肉里去数寸深，这种本领已是不容易练就，他并且能隔着皮袍，及几层棉衣服打进去。我听他说过，打针的时候，最忌风吹，若在冷天脱了衣服打针，是很危险的，所以不能不练习在衣服外面向里打。我亲眼见治好的病太多，才敢介绍给你治病。”
说着引霍元甲走进东边厢房，只见房中也坐了七，八个待诊的。秦鹤岐教霍元甲就一张软沙发上躺下，自己陪坐在旁边说道：“对门是女客候诊室，中间是施诊室。他这里的规则，是挨着挂号的次序诊视的。挂号急诊，须出加倍的诊金。我方才已办了交涉，黄先生下来先给你瞧。”
霍元甲道：“既是有规则的，人家也是一样的有病求诊……”秦鹤岐还没回答，那挂号的老头已走近秦鹤岐身边，低声说道：“老先生就下来了，请你略等一会儿。”
随即就听得楼梯声响，一个年约六十来岁、身穿蓝色团花摹本小羔皮袍、从容缓步、道貌岸然的人，从后房走了进来。
秦鹤岐忙起身迎着带笑说道：“对不起，惊动老先生。我这位北方朋友，胸脯以下昨日整整痛了一夜，痛时四肢冰冷，汗出如水，实在忍受不了。我特介绍到这里来，求老先生提前给他瞧瞧。”
说毕，回顾霍元甲道：“这就是黄石屏老先生。”
霍元甲此时正痛得异常剧烈，只得勉强点头说道：“求黄老先生替我诊察诊察，看是什么原由，痛的这般厉害？”
黄石屏就沙发旁边椅上坐下，诊了两手的脉，看了看舌苔说道：“肝气太旺，但求止痛是极易的事，不过这病已差不多是根深蒂固了，要完全治好，在痛止后得多服药。”
一面说，一面望着秦鹤岐道：“这脉你曾看过么？”
秦鹤岐道：“因看了他的脉才介绍到这里来。”
黄石屏已取了一口金针在手说道：“我觉得他这脉很奇怪，好在两尺脉很安定，否则这病要用几帖药治好，还很麻烦呢！”
霍元甲自信体格强健，听了这些话，毫不在意，眼看了黄石屏手里的金针，倒觉奇怪，忍不住问道：“请问黄老先生，我这病非打针不能好么？”
黄石屏笑道：“服药一样能治好，只是药力太缓。足下既是痛的不能忍受，当然以打针为好。足下可放心，我这针每日得打一百次以上，不但无危险，并绝无痛楚，请仰面睡在沙发上。”
黄石屏又在原处刺下，针尖仍弯了不能进去，便回头笑问秦鹤岐道：“你是一个会武艺的人，难道你这位朋友也是一等好汉么？”
秦鹤岐笑道：“老先生何以见得？”
黄石屏道：“不是武艺练成了功的人，断没有这种皮肤，第一针我不曾留意，以为他鼓着气，第二针确是没鼓气，皮肤里面能自然发出抵抗的力量来，正对着我的针尖，这不是武艺练成了的，如何能有这种情形！”
秦鹤岐哈哈大笑道：“老先生的本领，毕竟是了不得。我这朋友不是别人，就是现在张家花园摆擂台的霍元甲大力士。”
黄石屏道：“这就失敬了，若是早说给我听，我便不用这普通的针，怪道他的脉象非常奇怪。”
说时从壁柜中取出一个指头粗、七寸来长的玻璃管，拔开塞口，倾出一根长约六寸的金针，就针尖审视了一阵，秦鹤歧凑近前看了说道：“这针和方才所用的不是一样吗？”
黄石屏道：“粗细长短都一样，就只金子的成色不同。普通用的是纯金，这是九成金，比纯金略硬。”
霍元甲问道：“这么长一口针，打进肚子里面去，不把肠子戳破了么？”
黄石屏笑道：“岂但肚子上可以打针，连眼睛里都一样的可以打针。”
霍元甲见黄石屏用左手大指，在肚脐周围轻按了几下，觉得有蚂蚁在脐眼下咬了一口似的，黄石屏已立起身来，霍元甲问道：“还是打不进去吗？”
黄石屏道：“已打过了，不妨起来坐着，看胸脯下还痛也不痛？”
霍元甲立时坐起，摸了摸胸脯，站起身来，将身体向左右扭转了几下，连忙对黄石屏作揖笑道：“竟一点儿不觉痛了，真不愧人称神针，但不知打这么一针，还是暂时止痛呢，还是就这么好了？”
黄石屏道：“我刚才不是说过吗？照霍先生的脉象看，要止痛是很容易，所怕就在心境不舒，或者时常因事动了肝气，便难免不再发。”
霍元甲心里虽相信黄石屏的针法神妙，只因平日总自觉是强壮的体格，胸脯下的痛苦既去，又见黄石屏已接着替旁人诊病，便不再说求诊的话了。黄石屏走到一个年约四十多岁、满面愁苦之容的人跟前，问道：“什么病？”
这人用左手指点着右臂膊说道：“我这臂膊已有两年多不动弹了，也不痛，也不痒，也不红肿，要说失了知觉吧，用指甲捏得重了，也还知道痛，服了多少药，毫无效验，不知是什么病？”
霍元甲问秦鹤岐道：“这人的针为什么留在里面不抽出来？在我肚子上仿佛还不曾刺进去就完了。”
秦鹤岐道：“这个我也不明白，大概是因为各人的病状不同，所以打针的方法也有分别。你瞧他身上穿着呢夹马褂，羊皮袍子，里面至少还有夹衣小褂，将针打进去五寸来深，一点儿不费气力，你肚皮上一层布也没有，连坏了两口针，直到第三口九成金的针才打进去，即此可见你这一身武艺真是了得！”
霍元甲正在谦逊，忽见这人紧蹙着双眉喊道：“老先生，老先生，这针插在里面难受得很，请你抽出来好么？”
黄石屏点头笑道：“要你觉得难受才好。你这种病，如果针插在里面不难受，便一辈子没有好的希望，竭力忍耐着吧，再难受一会子，你的病就完全好了，此时抽出来，说不定还要打一次或两次。”
这人无法，只好咬紧牙关忍受，额头上的汗珠，黄豆一般大的往下直流，没一分钟工夫又喊道：“老先生，我再也不能忍受了，身体简直快要支持不住了，请快抽出来吧！”
黄石屏即停了诊视，走到这人跟前，将针抽了出来。这人登时浑身发抖，面色惨白，不断的说：“老先生，怎么了，我要脱气了。”
黄石屏道：“不妨不妨，你若觉得头脑发昏，就躺在沙发上休息休息。”
当下搀扶这人到沙发上躺下。
霍元甲、秦鹤岐都有些替黄石屏担忧，恐怕这人就此死了。在房中候诊的几人，眼见了这情形，都不免害怕起来，争着问黄石屏：“何以一针打成了这模样？”
黄石屏毫不在意的笑道：“他这条臂膊，已有两年多不能动弹了，可见病根不浅，不到一刻工夫，要把他两年多的病根除去，身体上如何没有一点儿难过呢？这种现象算不了什么，还有许多病，针一下去，两眼就往上翻，手脚同时一伸，好象已经断了气的模样，若在不知道的人看了，没有不吓慌的，因不经过这吓人的情形，病不能好。”
黄石屏还在对这些候诊的人解释，这躺在沙发上的人已坐起身来喊老先生，此时的脸色，不但恢复了来时的样子，并且显得很红润了。黄石屏问道：“已经不觉难受了么？这人道：“好了，好了！”
黄石屏道：“你这不能动的臂膊，何不举起来给我看看。”
这人道：“只怕还举不起来。”
随说随将右手慢慢移动，渐抬渐高，抬过肩窝以后，便直伸向上，跟着朝后落下，又从前面举起，一连舞了几个车轮，只喜得跳起来，跑到黄石屏面前，深深一揖到地道：“可怜我这手已两年多不曾拿筷子吃过饭，以为从此成为一个半身不遂的废人了，谁知还有今日，论理我应叩头拜谢。”
霍元甲此时凑近秦鹤岐耳根间道：“黄先生诊例我不知道，这里十元钱钞票，不知够也不够？”
秦鹤岐道：“黄先生为人最豪侠，最好结交朋友，由我介绍来的，他已不要诊金，何况所介绍的是你呢？”
霍元甲摇头道：“这断乎使不得。他既是挂牌行医，两边都用不着客气，我不必在诊例之外多送，他只管依诊例照收。”
霍元甲与秦鹤岐谈话的声音虽低，黄石屏似已听得明白，即走过来抢着答道：“笑话，笑话！休说是鹤老介绍过来的，我万分不好意思要诊金，我只要知道是霍元甲先生，也决没有受诊金之理。我多日就诚心钦仰霍先生，实因不知道和鹤老是朋友，无缘拜访，难得今日有会面的机缘，又因候诊的人多，若不早给他们诊视，一会儿来的人更多，门诊的时间过了，还有若干号来不及诊视，所以就想陪先生多谈几句话，也苦于没有时间。霍先生现住什么地方？好在我看报上广告，知道一时还不至离开上海，请把尊寓的街道门牌留在这里，改日我必来奉看，那时再多多领教。”
霍元甲见黄石屏说得这么诚恳，不好意思再说送钱的话，只得连连道谢，留了一张写了地名的名片，与秦鹤岐作辞出来。在马路上，秦鹤岐说道：“前番你要我介绍武艺好的朋友，我原打算引你会会黄石屏的，就因为他的医务太忙，他又吸乌烟，简直日夜没有闲暇的工夫。你瞧着他这身体似很瘦弱，又是一种雍容儒雅的态度，在不知道他的人，莫不以为他是一个文人，必是手无缚鸡之力的，谁知道他不仅内外家工夫都做的极好，并且是道家的善知识。我和他认识的年数虽不少了，但只知道他以神针著名，直到三年前，他忽然遇着一件绑票的事，事后他的车夫对我说出来，我才知道他除了金针之外，还有一身惊人的武艺。三年前冬天，气候严寒，这日忽有一个人到黄家挂号，问到虹口出诊要多少诊金？黄石屏门诊是二元二角，二角算挂号，出诊有远近不同，平常出诊是四元四角，若路远及不同的租界加倍，拔号又加倍，夜间不看病，如在夜间接他出诊，也要加倍。那人到黄家挂号的时候，已是下午四点多钟，过了出诊的时间，挂号自然回绝那人，教那人明日再来。那人再三恳求，说自己东家老太爷病得十分危急，无论要多少钱都使得，只求黄老先生前去救一救。黄石屏生性原很任侠，平日每有极贫苦的人，病倒在荒僻的茅棚里，无力延医服药，黄石屏不知道便罢，知道总得抽工夫前去，自荐替人诊治。这种事是常有的，挂号的当然习知石屏的脾气，见推辞不脱，只好照夜去虹口方面出诊的例，问那人要钱。那人喜道：“这很便宜。我家老太爷不知老先生在夜间到虹口出诊要多少钱，拿五十元大洋给我来请，如今仅要十多元大洋，‘还不便宜吗？’
那人去了一点多钟，石屏才从外面出诊回来，听了挂号的话，心里虽急于要去虹口诊病，但是吸乌烟的人，在外面出诊了几点钟回家，不能不吸烟。我听石屏说过，打针不比用药，用药只须用脑力，不须用体力，打针是要拿全身的力量，都贯注在针尖上，针尖才能刺入皮肤，直达内部，若不能全力贯注，纯金是软的，一刺便弯了。乌烟不过足瘾，全身都没有气力，哪里还能贯注到针尖上去？所以无论如何紧急，他非等到抽好乌烟不可。石屏抽好乌烟，天色已经昏黑了，那时又正下着大雨，然既收了人家的钱，势不能不去。石屏因做医生挣了二、三十万家产，他买了一辆止能乘坐两个人的小汽车，每次出诊，都是他带一个车夫，坐着那小汽车去，这次也是如此。一辆小汽车冒雨跑到虹口，正在缓缓行走，寻找那留着的地名门牌，走到一条很冷僻的街道，忽听得街边有人问道：‘这车是不是坐的黄老先生？’
车夫以为是病家特地派人在此等候的，随口答应：‘正是！’
车夫的话才说了，突然听得身边响了一手枪，接着就有四个强盗将小汽车围住。一个用手枪逼着车夫，一个用手枪逼着石屏，低声喝道：‘识相些，跟我走吧。我们为要接你这个财神，不知已费了多少气力，多少银钱了，今天已落在我们网里，看你逃到哪里去？’
石屏这时正着急坐在车中，一点儿不能施展，听说教他同走，喜得连忙答道：‘我明白，我明白！请让我下车来吧。’
石屏一跨下车，就有两个强盗过来，一边一个把石屏的胳膊架住，石屏说道：‘我是一个做郎中的老头儿，又抽着大烟，连四两气力。也没有，你们四个人，还有手枪，难道还怕我能逃跑吗，何必是这般将我捉住，使我痛的动也动不得呢？你们不过是想我的钱，我一双空手到上海来行医，如今挣了几十万家私，并不是刻薄积得来的，实在是生意好。你们要多少，只要我拿得出，决不推辞，但求不给我苦吃，无论要我多少钱，我都情愿，我赚钱容易，身体却推扳不得。’
那两个强盗见石屏说得这么近情近理，便把捉胳膊的手略松了些，仍是催着快走。石屏看附近没有巡捕，因下雨并无行人，知道希望别人来救援是不可能的，忽心生一计说道：‘你们要钱，我有支票在身上，立时可以签字给你们，可不可以不捉我去？’
那强盗也笨，以为且将支票骗到手，再捉他去不迟，好在绝不防备石屏有一身好武艺，当下即松了手道：‘你就拿支票签字吧！’
石屏得了这机会，一举手便把捉右手的一个拿了手枪的打倒了，这个还没来得及动手，石屏的左腿已起，将这个踢倒在一丈以外。
霍元甲听到这里，连声称赞道：“办得好！”
谈话时，马车已到霍元甲寓所，霍元甲笑向秦鹤岐道：“今天把鹤老累到这时候，还不曾用早点，实在使我太不安了，彭庶白大约还在里面，请进去用了早点再谈谈。”
不知秦鹤岐如何说，且俟第六十六回再说。