第 九 回
承奥诀 三关通窍要
调灵鹤 千里御风行
话说元儿到了前院，只朱梅独自一人，仍然科头跣足，坐在院中磐石上面，正在调弄那两只仙鹤呢，急忙跪倒行礼。朱梅吩咐元儿起来，盘了双膝，对面坐定，用手先摸了摸元儿头顶，命元儿闭好双目，不要妄动。元儿已得陶钧预先提示，忙把心志一收，垂帘内视，屏去一切杂念，澄神定虑，静以俟变。刚把鼻息调匀，便觉朱梅的手在脊梁命门各要穴上轻轻按抚了几下，渐觉着一投热气由足底缓缓升了上来，渐升渐速，热也随着增加，霎时布满全身，越久越热得难受。元儿先还觉难忍，未几心灵一静，神仪内莹，猛地又觉头顶命门被人拍了一下，立时觉着一股凉气布满全身，好似一瓢冷水当头泼下一般，奇冷难耐。如是由冷而热，由热而冷者好几次，好容易把冷热都忍了过去，猛地又觉周身疼痒交作，恍似百虫在骨里钻咬，无处抓挠，比起奇冷奇热还要难受数倍。
知是最紧要的关头，一不能忍，前功尽弃，暗将心神守定元珠，由它难受，一切付之无觉，待有两个多时辰，疼痒忽止，周身骨节又作起响来，响有顿饭光景，才由周身响到脑门。咔的一声，命门间似被斧劈开一般痛了一下，所有响动全都停歇。耳听陶钧唤道：
“师弟大功告成，还不快些叩谢师父么？”
元儿睁眼一看，朱梅满面笑容坐在对面，纪、陶二人仍是垂手侍立左右，自己身上已然复了原状，只觉比起适才打坐前要轻灵得多。连忙上前跪倒。朱梅说了句：“孺子可教。”吩咐起立。又将元儿身佩的双剑要去，仔细看了看，说道：“灵柩故物，果不虚名，你有此双剑，得我真传，十年之后，异派飞剑无敌手矣。”说罢，又对元儿道，“你因服过灵药仙草，加上本来异禀仙根，成就必速。我不久后赴峨眉，今日先将本门剑法传你，除我在这里早晚加紧传习外，我走之后，每日可随你两个师兄修炼。等我峨眉归来，再引你去见师叔。本门戒条，只有杀、盗、**、妄诸条，专重大节，不拘细行，以各人自己勤修为主。用功之外，仅可在山中随意闲游，但在道未成时，不准擅自离开青城，以免遇上能手，替我丢人现眼。尤其这两口宝剑来头很大，是旷世奇珍，要随时备带，早晚用我口诀勤加练习。在身剑未能练到合而为一时，须防外敌巧取强夺，务要小心，不可丝毫大意。”
元儿敬谨领命。当下由朱梅传了心法口诀，便随陶钧前去安置。元儿因师父不久长行，日常用功甚是勤苦。
过有十来天，朱梅应乾坤正气妙一真人之约，前赴峨眉，众弟子送至门外。那几只仙鹤也跟着在空中飞翔，直等朱梅走没了影子，才行降落。
元儿因连日一心用功，不曾出门，金鞭崖的景物尚未仔细观赏。既送朱梅走后，站在崖前往四外一看，远近群山都在足下。云烟浩森，大小峰峦被云包没，只露出一些角尖，像海中岛屿一般时复隐现。真是波澜壮阔，变幻无穷。元儿当着天风，凭凌绝险，对着眼前奇景独自出神，怀想方、司两家，不知可曾移走？忽听身后陶钧道：“师弟初来时，正值师父与白师伯在大树上对弈，放飞剑出去，助凌师伯的弟子赵心源与几个异派中人交手。那雪山离此少说也有三四百里，你却一目了然。后来听师父说，才知师弟在夕佳岩绝顶古洞服了灵药仙草，不但目光看得极远，还能透视云雾。今日云雾浓密，你看今日雪山顶上可有什么异状么？”
元儿闻言，往雪山那一面看了看，答道：“小弟幼时目力本较常人稍好，自服仙草，虽能透视云中景物，毕竟有些模糊，只能看个大概而已。前日师父说小弟已成天眼，特地开了殊恩，赐小弟上乘超观妙法，说照此练去，三月之后，便能上察青冥，下视无地。
正在练习，因为日浅，尚无进境。今日雪山那一面云雾更密，依稀之中见一些山峦白影，看不出有何异状。师兄可看出什么没有？”陶钧笑道“愚兄虽列师门一二十年，如论资质，还不及师弟一半，哪能远视数百里之外？不过随便问问罢了。”
说时，元儿因这数日中，那两只大鹤每值有人谈话，必在侧静立，偏着长颈看人，好似留神谛听神气，便向陶钧道：“师兄，你看这鹤，每次我们说话，它们总在旁不走，莫非懂话么？”陶钧道：“岂但能通人言，这两个东西坏着呢。”说罢，回手就是一掌，正打在内中一只的颈上。那鹤出其不意，挨了一下，偏头朝着陶钧连声长鸣，振翼低飞，往观中逃去。陶钧怒骂道：“你这扁毛畜生，还敢不服么？”说着，便要追去。吓得那另外一只大的也慌不迭地跟了飞逃。
元儿忙把陶钧拦住，无心中看见先逃那只，翼下有许多红点，比后逃那只也要小些，方要询问，陶钧道：“这两只大鹤，头一只因为曾代妖人守山，翼下面劫砂点子没有退尽，名叫红儿，后一只叫雪儿，还略老实些。这红儿最是好恶，专好捉弄人上它毒当。
如非师父喜它有些灵性，上次我差点为它坏了道基，恨不能用飞剑杀死，才解气呢。”
二人尽管问答，纪登只在旁微笑，下发一言，同在崖前闲立了一阵，便都回观用功。
元儿在观中一住二月有余。铸雪、聚萤两口仙剑虽未练到身剑合一，与陶钩交起手来，指挥运转，无不如意了。
这日鹤粮将馨，纪登因那鹤好闯乱子，不敢解了它们禁法，仍和初收时一般，由它们自去觅食，便命陶钧下山办粮。陶钩领命走后，元儿因对纪登从来敬畏，不似对陶钧随便，见他正在调神打坐，不敢惊动，独自一人，持了两口双剑，在崖前练习剑法，刚刚练完，忽听空际鹤鸣，抬头一看，正是红儿和雪儿两个，离头约有十丈高下，不往飞鸣盘旋，只不离开山头数里方圆以内，知有师父法术禁制，不能远走。一时闲中无聊，打算调鹤为戏。试把手一招，二鹤居然联翩飞下，落在元儿面前。元儿一高兴，便迎上去，抚弄二鹤身上雪羽。二鹤也紧依元儿身侧，甚是驯良解人，越发喜爱，顿将陶钧前次嘱咐之言忘了个干干净净。调弄了一阵，忽又想起方、司两家移居且退谷，计程不过数十里之遥，可惜这鹤不能飞去；再者，自己目前每日要加紧练习飞剑，剑术未成，不能离开此崖。正好用它传书，也可借此得一点家中父母的信息。
正在寻思之际，二鹤交颈低鸣了一阵，红儿忽然振翼飞起，元儿以为它又和适才一般，就在当顶盘旋，谁知红儿飞没多高，倏地一束双翼，直往后山腰深草树中投去。红儿才飞去不久，雪儿也跟着飞起，只是不曾下落，仅在红儿落处的上空不住飞鸣，音声悲楚，迥不似先时清越嘹亮。元儿自来此间，从未见二鹤往山下面降落，先时并未留意，后来见上下二鹤一递一声哀鸣不已。自己目力虽能视远，偏偏后山一带丛莽繁茂，遮住目光，只见红儿身上白羽在草树丛中扑腾起落，似与什么野兽之类在那里争斗。雪儿在上空几次飞呜下扑，俱是欲前又却，仿佛有些畏惧之状。
元儿越看越觉有异，暗忖：“这时已是秋末冬初，各处草木俱已黄落，怎么后山腰这一片地方的草木仍是那般郁郁葱葱的？常听人说，仙鹤好与蛇蟒相斗；凡是毒蛇大蟒盘踞之地，土皮草色俱呈异状，不是寸草不生，便是长得特别茂盛。二鹤这般形状，莫非与什么蛇蟒相持么？”刚想到这里，忽见红儿飞高了些。紧接着草树丛中蹿起一条大蛇，通体红鳞，并不甚粗，却甚细长，下半身还隐在丛树之中，单这上半身已有两丈长短，赤信如火，嗖嗖吞吐，看去甚是凶恶。等红儿一飞高，便自退落，一经飞临切近，重又出现，二鹤只管哀鸣相应，雪儿始终没有飞落，红儿也只虚张声势，不敢骤然下击，元儿再细往那蛇盘踞之处一看，不由又惊又怒，一纵身便往山下跑去。
原来那蛇几番起落，盘处的草木被躁平，全身现出大半。除上半身不时上蹿，与空中红儿相持外，下半身还缠着一只比红儿稍小的仙鹤，双翼已被那蛇连身束住，只剩一个头颈在外，左右乱摆，鸣声低微，想已去死不远。那蛇每次回身去咬鹤颈，红儿便翩然下击，那蛇见有敌人，只得舍了到口之物，飞身上迎，红儿好似不敢与它力敌，又不舍得那危难中的同伴，只是乘隙取闹，使它不能如愿。这样又是两三次过去，恼得那蛇性起，口里发出吱吱怪声，等红儿未次下击，径自舍了下半身所缠之鹤，长虹射日般往上飞起时，元儿业已赶到，相离一箭之地，元儿更不寻思，将手一扬，右手聚萤仙剑飞将出去。青萤萤一道光华过处，那蛇知道飞剑厉害，想逃已是不及，竟然齐腰斩为两截，下半身坠落丛莽之中，上半身带起一股血泉，蹿出老远，才行落地。
元儿解了鹤厄，心中欢喜，以为险些被蛇所缠之鹤，定是本观所养那只小的，虽然蛇死脱险，不知能否全活，正在可惜，待要奔将过去察看，忽听空中二鹤连声交呜，丛莽中也有了应声，身子还未近前，那只被束之鹤在地下略一扑腾，已冲霄飞起，飞得又快又高，迥不似曾受重伤神气。眨眼工夫没入云空，不知去向，并未往观中飞回。元儿仍未在意，走到死蛇落处一看，那里草木真是又肥又绿，秀润欲滴，目光到处，丛莽围绕中，隐隐似有一个二尺方圆的洞穴，四围密藤荫翳，下面隐隐有光。猜是毒蛇窟穴，因护穴藤蔓上有刺，不愿下去。回身时节，鼻端微微闻见一股子异香，因为急于回观，看看飞去的是否观中那只，也未细察异香来源，便往回走，这时红儿已然落下，挨近元儿，甚是依恋，大有感恩之态，元儿走没几步，红儿竟拦在前面，伏下身来，伸出长颈，往元儿**便钻，意思似要元儿骑它上去。
从崖上到崖下山阴一带虽有肢陀，不似余下三面尽是千寻峭壁，无可攀援，但是崖危瞪险，窄不容足，后山到山腰相去百数十丈，也有几处极难走的地方。元儿初下来时，一则练了两个多月剑法，身子愈轻；二则情急救鹤，满身勇气；三则下山只要心神不乱，观准垫脚之处，自比上山易些。及至斩完了蛇，往回路走，才看出山势之险。虽然不觉其难，到底没有下时轻快；加上童心未退，常听陶钧说，峨眉同门中，颇有几个驾驭仙禽的女道友，早就有些神往。一见红儿自己伏地，大有愿为坐骑之意，不禁心喜，问道：
“你见我帮了你的忙，想叫我骑你上去么？”红儿长鸣了一声，将头连点。元儿只图好玩，哪还计及利害，竟然攀着红儿长颈，坐了上去。果然飞翔甚速，展翼凌空，转眼之间已过崖顶，直上青冥。
元儿见它过崖时不曾降落，不但不以为异，反当红儿感恩心切，想让自己尝尝仙家骑鹤空中飞行滋味。加之有师父法术禁制，或许不过在近空高处盘旋罢了。先时一味高兴，不疑有他，谁知那鹤一经飞过高空云层，竟然掉转头往西南方面飞去，瞬息数十百里，越走越远。猛想起陶钧以前所说，这才着起慌来。元儿虽具异质，到底学剑日浅，尚未练到驭剑飞行地步。如果上下数十丈相隔，还可冒险纵身下去。此时天地相隔，何止万千丈之遥，稍一失足，怕不成为亩粉。自知上了大当，但事已至此，只得两手紧握鹤的翅根，由它背着往前飞走。
元儿有心想问红儿为何刚解了它的大围，反倒恩将仇报，捉弄自己。偏偏云空高寒，罡风甚劲，劈面直吹，幸是元儿，如换旁人，冻也冻死，哪里张得了口。又想起自己离家别亲，受尽千辛万苦，死里逃生，好容易仙缘遇合，道法尚未炼成，又遇见这种意外变故，看上去，祸多福少，越想越伤心。恨到极处，本不难一剑便将红儿杀死。”无奈自己安危寄在它的背上，除了打算同归于尽外，这东西如此狡恶，还要留神它坏上加坏，得罪不得。只不知师兄明明说它受了禁制，怎地仍能远飞？
元儿正在提心吊胆，胡思乱想，红儿飞行渐缓，忽然在空中盘旋起来。元儿低头往下一看，只见下面云雾甚密，慧眼透视下去，仿佛是座山谷，树木花草甚是繁茂。一会，身子已随鹤背降人云雾之中，满身都被包没，水气浸在身上冷阴阴的。转眼飞落云层，下面景物看得越发清晰。只见满山满谷都是奇花异草，红紫相间，五色竞秀，恍如锦绣堆成一般，奇丽清幽，平生几曾见过。眼看离地还有十余丈光景，忽见前面靠山一片平原的万花林中，跑出两大三小五只梅花鹿来。接着又听鹤鸣，林中又有两只鹤朝自己迎飞上来，红儿一见对面两只鹤，也跟着长鸣相应。元儿只顾东张西望，猛觉红儿两翼一抖，身子一侧，倒翻过来。元儿因为离地已近，下面风景已好，觉出红儿有似有恶意，失了防范，万不料到红儿不此一着，一个疏神，竟然松手，从鹤背上坠了下来，不禁大吃一惊，忙一使身法，用了个狂花飐地的招数，飘然落地。身刚站稳，正想怒骂红儿几句，就势将它头颈用身上丝绦捆住，再用宝剑威吓，仍由它背了回去。谁知红儿和那林中飞出来的白鹤振翼飞起，冲霄而去。
元儿方自忧急，忽听有人叱道：“何方胆大顽童，竟敢擅入仙山？难道不怕我虞家姊妹的宝剑厉害么？”音声娇婉，清音入耳，仿佛少女说话，元儿回首一看，从先前那几只梅花鹿后面的花林以内，又跑出一只半大不大的白鹿，上面坐着一个年约十四五的红衣少女，手持一支玉萧，背插单剑，腰间还悬着一个金黄色的葫芦，花光人面，掩映生辉，越显得秀丽如仙，容华盖代。元儿因坐骑已然飞走，不知还会回来不会，而所落的山又不知名，与青城相隔必然甚远，难以回去，本已忧疑万端。再听骑鹿女子责问，益加惶恐，答道：“我名裘元，因在青城骑鹤为戏，不想被它带到此间，抛了弟子飞走，望乞仙姊不要见怪，容我少待片时，等坐骑回来，自会走的。”那红衣少女又叱道：
“你一个凡夫妄入仙山，见了你二公主，还不下跪求命，竟敢信口强辩。谁是你的仙姊？
快快跪下，等我审问，饶你不死。”说时，人、鹿已到了元儿面前，那少女睁着一双剪水双瞳，满面娇嗔，瞪着元儿，逼他跪答。
元儿先时只因鹤已飞走，仙山难回，心中忧急，并非有什别的畏惧，一听少女口出不逊，便也生气答道：“这山又不是你家造出来的，我不过是骑鹤闲飞，偶落此地，暂时歇脚，又没有损坏你家一草一木。好意尊你一声仙姊，为何出口伤人？男儿膝下有黄金，怎能跪你？好男不和女斗，也不和你计较，我偏在此不走，看你把我怎样？”说罢，气得小腮帮子一鼓，将头往侧一偏，装作不爱答理。暗中却在准备，以防不测。那少女闻言笑骂道：“你这红眼小贼，竟敢和你公主挺撞，不和你说明，少时你做鬼，也不知道是怎样死的。这里是万花山长春公主的仙府，何人擅敢到此？你一个无知顽童，俗子凡夫，污了仙境，还敢大胆胡言。看你身带宝剑，好似还不甚坏，不叫你见识见识，你也不知道你二公主的厉害。”一面说，早纵下白鹿，回手一按身后的剑，一道青光，剑已出手。
元儿这时已想起时当冬初，全山却温煦如春，万花竞放，又有鹿鹤往来，以及少女装束穿戴，在在不似凡境，又自称公主，必有来头，无奈适才气忿头上，话已说满，对方又是少女，不好意思再和人家说软话，更因师父朱梅从不服低，自己纵肯退让，日后传说出去，岂不弱了师父的名望？见少女将剑拔出，势难避免，自己人单势孤，不知当地虚实，还在持重，便对少女道：“我在此等鹤飞回便走，又没招惹你，你我往日并无仇怨，苦苦相逼则甚？再说我这两口仙剑乃仙人传授，非同小可，如今我可让你，要是真个动起手来，那时宝剑无眼，将你误伤，岂不叫你家大人怪我？”那少女骂道：“我便是此山之主，红眼小贼，只管拔出剑来交手。赢得我，连这山都送与了你，再若延迟，不拔出剑来，你姑娘便动手了。”元儿见少女无可理喻，不禁气往上撞，将手一按铸雪剑，宝器出匣，银光射目。
那少女一见那剑，脸略一惊，更不答话，早一纵身，举手中剑刺将过来，元儿且不还手，也将身纵过，待再劝说几句，不料少女看去盈盈弱质，年纪甚轻，身法却甚轻捷，元儿避纵过去，身刚落地，还未站定，少女的第二剑又已纵身刺来，元儿猛觉脑后寒风，青光晃到，知道厉害，忙使一个仙鹤盘飞的解数，就地一旋，侧纵出去，二次将剑避开，那少女真是疾如飘风，第三剑又元儿身侧刺到，元儿连让三剑过去，因为少女剑法精奇，迅逾飞乌，不禁动了钦佩之心，第三次避开时，纵得甚远，趁少女还未追到之际，忙即回身劝说道：“公主你且住手，说完两句话再打。”少女刚好追到，举剑要刺，闻言停手，问道：“你怯战么？既怕我，就不该说那大话，快快跪下，我便饶你。”
元儿从小慕道，不喜与妇女相近，又在年幼，更无燕婉之思，先时不过觉着少女美貌，并未细看，及喊少女停手，不过因佩服少女的本领，恐伤了她，想再劝她几句。及至与少女一对面，看清了容貌，不知怎的，竟会有了爱好之心。暗想：“这么好的地方，又有这般本领的好女子，常言说得好：‘不打不相识。’倘若这次红儿不是存心要自己上当，也和上次误走百丈坪得交方、司两家一般，日后骑鹤飞行，常常来往，岂不有趣？”那少女见元儿注视自己，寻思不语，娇嗔道：“你这小贼，鬼眼看人，打又不打，话又不说，要投降，快快跪下，还来得及。”元儿笑道：“都是人，我跪你则甚？就算我跪你一回也不要紧，你也不见得有什便宜，会多长块肉。不过我们打了一阵，彼此还没知道名姓，我将你杀了不说，要是你将我杀了，我做鬼也知道姊姊的名儿，也不冤枉。”
少女怒骂道：“你这小贼鬼头鬼脑，也配问你公主的名姓么？你就做个糊涂鬼吧，我又不和你结亲。”
说到这句，元儿闻言一笑，本是见那少女目秀澄波，眉凝远黛，冰肌玉骨，美秀如仙，薄怒轻嗔，越显妩媚，有些神往，并无他意。少女却认为他是故找便宜，自知把话说错，收不回来，立刻把脸一沉，更不再说，劈手一剑，当胸刺来。元儿也不再客气，决计施展近日所学本领，将她制服之后，再与商量，一见剑到，喊一声：“来得好！”
更不躲闪，把剑一横，使了个项羽横鞭，迎了上去，双方各带起丈许长的青白光芒，碰在一处。耳听锵啷啷虎啸龙吟般响了一声，二人俱知遇到劲敌，各自顾剑，分别纵将开去，剑上余音犹在绕耳。元儿低头一看铸雪剑，依旧银光耀目，玉芒无亏，少女一看自己的剑，却已被元儿的剑砍了一个缺口，不禁勃然大怒，骂道：“红眼贼，竟敢伤我仙剑，你公主不杀你，誓不为人！”说罢，又纵身一剑刺来，元儿急架相还。一个是痛惜至主，动了真怒；一个是天生异质，真仙传授，各把全身本领施展出来，就在这花城锦障之间，虹飞电射般杀将起来。
元儿与少女彼此斗了一阵，少女虽是自幼得道，毕竟不如朱梅是玄门剑法正宗。再加元儿天资颖悟，苦心参修，虽然日浅，已是心领神会；所用宝剑又是仙遗至宝。少女渐渐有些相形见绌起来，还算元儿小心眼中，一心想和那少女做一个朋友，不肯施展毒手，几次飞剑出手，未下绝情，俱被少女避过。
少女见势不佳，自己宝剑已然受了微伤，不敢随意抵敌，一味用巧，未免又吃了一点亏。时刻一久，越发手忙脚乱，暗恨姊姊偏在此时出外游玩，让我受这野孩子的气，正在烦恼气忿，猛想起：“这野孩子如此可恶，再打下去，必无幸理。身边现有异宝，何不取出一用？虽然母亲遗命，再三禁止妄用，无奈势已至此，非与敌人拼个你死我活不可，也就说不得了。”想到这里，正赶元儿一剑砍来，少女举剑，打算横拦上去，猛又想起敌人宝剑比自己厉害得多，不舍宝剑受伤，心神一乱，迎敌略迟了些，元儿身手何等矫捷，这头一剑原是个虚势，就在少女这欲拦未拦之际，倏地使了个龙蛇盘根的解数，手中宝剑微一翻折，转压在敌人的剑上，就势一缠一绕，运用玄功，把真力都运在自己剑上，往回一扯，大喝一声：“还不撒手，要送死么？”
少女也甚机警，百忙中见敌人改了招数，方喜无须硬敌，不料敌人的剑能刚能柔，不知怎地一来，竟将自己宝剑缠住，往回一夺，立时觉着虎口震痛，对面敌人剑上白光直逼面前，耀眼生花，再不撒手丢剑，不死必伤，只得豁出，暂时将剑失去，于是暗运玄功，把手一放，朝元儿顺势送去，想借此伤他一剑。元儿哪会上她的当，早已防到，喊声：“来的好！”也不就此借势伤她，运足一口真气，右手朝天一放，一青一自两道光华，恍如二龙盘绞，同时冲空，飞舞而上，离地数十丈才分开。
少女见元儿既已看出自己借剑伤人之意，却没有收剑，也不还手，反连他本人的剑一齐往空飞去，好生不解。谁想元儿成心卖弄，右手的剑才脱手，左手早同时一按身后，另一口聚莹剑早到了他的手中，一纵步，便向少女纵去。少女手中兵刃已失，见空中二剑分开，正想借此运气捏诀收回，不料元儿又将身后另一口剑拔在手中，捷如飘风般到了面前，少女喊声：“不好！”打算纵避开去时，忽听敌人高喊道：“公主留神，防我铸雪仙剑误伤了你。”少女这时已是恨他到了极处，哪肯理他，一心顾到前面，谁知刚刚纵开立定，伸手去取腰间所佩葫芦时，猛觉眼前白光一亮，敌人空中那宝剑已带起丈许长的白光，银虹也似，疾如闪电，当头飞到，想躲哪里来得及，正在惊心等死，猛地又觉人影一晃，白光忽然不见，定睛一看，敌人笑嘻嘻地站在面前，己将空中飞下来的那口宝剑收去。才知原来他并无害自己之意，只是存心卖弄这一手，再看空中自己那口宝剑，已不知去向，想已落在花丛之内，可是哪好意思去拾。
少女不由颊满红云，勃然大怒道：“你这红眼小野盗，伤我仙剑，定不与你甘休，有本事的，敢等我片刻再动手么？”元儿见少女宝剑已失，手中空无所有，以为伎俩已穷，哪里知道厉害。又见她秀目圆睁，娇嗔满面，更不愿拂她心意。暗想：“女孩子有甚本领，不是回去喊人报仇，便是再取兵刃前来交手而已。”便答道：“你只要不叫我下跪，由我在此，等鹤飞回便走，你如不打更好，要打时，任你使甚法儿，我都奉陪，等你一会，算得什么？”
少女气得也不还言，早把腰间葫芦悄悄解下，口中暗诵真言，将葫芦盖对准元儿一扬，口中说道：“红眼小贼，休得逞强，以为你便赢了我么？趁早跪下，念你适才没敢伤我，不但饶你，我还打算留你在此，给我作一山童，否则，少时便叫你知道二公主的厉害。”元儿笑道：“公主的厉害，我已见识过了，别的可依，只我这两条腿，除父母恩师和诸尊长外，向不跪人。公主有甚本领，请施展出来，使我见识见识吧。”少女怒骂道：“好一个不知死活的红眼小贼，死在目前，还敢在你公主的面前花言巧语，你看我用法宝取你狗命。”说罢，便将葫芦盖揭了开来，立时从葫芦口内冒出数十道火焰，直朝元儿飞去。
元儿到金鞭崖日子虽然不多，平时常听陶钧说起异派中妖人使用邪法异宝行径，俱都记在心里，先时看见少女初从林中骑鹿出来时，腰间系有一个葫芦，本来心中动了一动，及至和少女一动手，见她并无什么出奇本领，时候一久，又起了爱好之意，未后又把少女手中脱剑击飞，越发看轻敌人，忘了机心，正在得意忘形，忽见少女不知何时将腰间的葫芦摘了下来，又听她说完那一番话，知她定要卖弄玄虚，仍未放在心上。一见火焰飞出，朝自己扑来，暗忖：“她本人剑法还和自己一样，不能身剑相合，运用神妙。
用法宝，想必也不甚高明，定是什么障眼法儿，听师父说，我这两口宝剑，不但普通异派中飞剑非其敌手，就是遇见什么邪法异宝，只要运用本门心法，将双剑连在一起，施展开来，虽不一定将敌人法宝破去，若是防身，也足能应付一二。”想到这时，不但没有逃，反倒迎上前去。
说时迟，那时快，那火焰已飞到元儿面前，元儿觉着火势奇热，才知不是障眼法儿，心里一惊，忙将双剑舞动；把连日所学全都施展出来，一青一白两道光华，舞了个风雨不透，将身子护住，火焰侵不到身上，无奈那少女因疼爱宝剑为元儿铸雪剑所伤，二次又被击落，觉得出生人世以来，不曾这样扫过面子；又受了一阵冷嘲热讽，越发大动无名，虽并不一定打算把元儿烧死，总算逼得元儿屈膝服输才罢，见元儿剑法厉害，攻不进去，便口诵真言，将葫芦中火焰全数放将出来，将元儿团团围住。
元儿哪知此火乃是玄门聚炼三百年太阳真火而成之宝。并非寻常妖术邪法，先虽觉着奇热，还可忍耐，后来火势大盛，愈觉的肤炙肉，虽未烧到身上，再延下去，烤也被它烤死，这才知道厉害，但仍拼命强忍，舞动剑光，还想冲出火圈逃去。谁知那火竟是活的，元儿逃到哪里，火也追到哪里，休想逃开一步，耳听少女连声娇叱：“红眼小贼，快快跪下，赔还我的宝剑，我便饶你。”
元儿此时已由爱转恨，见火势太已厉害，无法逃走，闻言把心一横，怒骂道：“无耻贱婢，我又不是你的小老公，只管让我跪你则甚？小少爷乃青城山金鞭崖矮叟朱真人的门下，并非无名之辈，烧死自会做鬼报仇，要想跪你，简直做梦！”一言未了，忽听空中一个女子声音叱道：“绮妹不得无礼。”元儿只听了这一句，下文还未听清，便觉心里一阵麻热恶心，头晕眼花，栽倒在地，不省人事。
过了好些时候，元儿猛觉心里一凉，才渐渐恢复了知觉，耳边忽闻两三个少女在身旁喂喂细语，声如莺簧，甚是好听，鼻端时闻异香，烦渴全丢，睁眼一看，身子卧在一个长约丈许的软褥之上。面前站定三个女子，最年轻的一个正是适才用火烧自己的少女，年长的两个，看年纪俱十八九岁之间，一个穿紫，一个穿黑，都生得亭亭玉立，容光照人，正含笑向着自己。
元儿猛忆前事，首先想起身佩双剑，用手一摸，业已不知何时失去。这一来比要了自己的命还要厉害，不由急了一身冷汗。跳起身来脱口便问道：“我的剑呢？”那穿黑衣的女子说道：“你不要着急，剑终是你的，不过你适才为舍妹太阳真火烤伤，幸而我和秦家姊姊来早了一步，没有致命，但是你人一晕倒，双剑不能护身，手面皮肤烧焦了好些，不得不将你身上衣服脱去，以便医治，因此将那双剑暂时解下来，由我收过一旁，等你走时，自会还你。”
元儿闻言，一摸手脸，并无伤痕，正疑那女子有些说谎，那紫衣女郎道：“师弟休要多疑，适才你委实被虞家二妹真火所伤。所幸这里有长春宫千年万花凉露，灵效非常，才得治愈。彼时你身上衣服已大半化成腐朽，须要脱光调敷，我等俱是女子，不便医治，又恐怕日后朱师伯怪罪，因为这祸既是虞家二妹所惹，只得从权，由她一入将师弟衣服脱光，周身敷满仙露，另取新衣与师弟更换，直到此时，火毒全消，才得缓醒过来，如若不信，师弟旧衣尚在林中，请看身上还是旧日装束么？”元儿闻言，低头一看，果然换了一身极华美的短衣，也不知它是用什么东西织成，穿在身上，非常轻软，这才有了几分相信，因听紫衣女子称他师弟，又有日后怕朱师伯怪罪之言，不禁心中一动，问道：
“三位姊姊贵姓芳名、因何以同门之谊相称？能见告么？”
紫衣女子道：“愚姊秦紫玲，与这里长春仙府虞家姊妹乃是世交，只因为愚姊与舍妹寒萼幼遭孤露，隐居在黄山紫玲谷内，轻易不肯出外，后来蒙东海玄真子师伯与追云叟白师伯的指引，拜在峨眉山凝碧崖乾坤正气妙一夫人门下，也只在大无洞内修炼，不奉师命，从不下山，所以一向极少往来，还是前年与众男女同门奉了峨眉掌教真人之命，下山积修外功，在云南碧鸡坊与虞家大妹相遇，结为异姓之好。恰巧去年因事回山，又奉师命与后山家母传渝，谈起与虞家大妹订交之事，才知以前还有很深的世谊。日前复返峨眉，得见朱师伯，说起新收弟于名唤裘元，仙根甚厚，今早在山岭路遇虞家大妹，强邀到此盘桓两日。刚刚到达，正值师弟被火围困，因听师弟之言，想朱师伯门下纪、陶诸位师兄也都见过几次，新收弟子除师弟外更无别人，这才唤虞家二妹急速住手，她姊妹二人乃散仙之女，只因父母业已兵解飞升，仅姊妹二人，长名舜华，幼名南绮，虽与师弟无同门之雅，也颇有许多渊源，总算是自家人，师弟所受火毒虽消，尚须调养一日半日，我们还有许多话说，且请至仙府以内细谈吧。”
元儿早从陶钧闲谈中闻得秦氏姊妹名声，立时疑念冰消，起身下拜。紫玲连忙还礼，元儿又朝虞氏姊妹行礼。舜华也忙着还礼，南绮却躲过一旁，抿嘴笑道：“起初要肯跪我，何致有这场祸事？偏要前据后恭，却累我……”说到这里，脸上一红，舜华又看了她一眼，便不往下再说。
元儿也没听清说些什么，终是小孩心性，仍记前隙，见她躲过，便也不再行礼，这时话已讲明，元儿随众起身时节，才把四处景物看了看，见存身之处已非适才对敌之所，地方是一个广约十亩的草坪，一面靠着崇山秀岭，奇石云飞，石隙里挂着一条瀑布，细若珠帘，水烟溟檬，相去卧处不到两丈，下临溪流，泉声淙淙，如奏签簧；碧纹涟漪，清波粼粼，溪中生着一种极似牡丹，大若盆碗的异花，黑绿黄紫，三色相间，衬着翠茎朱叶，越觉艳丽无伦。又见左侧一面，俱是碧悟苍松，时有玄鹤白鹿往来翔集，苍松拔地，绿荫浓匝，清捐眉宇。另一面去路，却是一望花城，灿若锦云。再一回顾卧处，也非软榻绣墩，乃是无量数叶细若秧，花细如豆的奇卉聚生而成，无怪乎躺在上面又香又软。元儿置身这种丽景仙都，几疑已在天上，非复人间。
元儿一面随着三女往万花丛里穿行，一面不住东瞧西望。虞氏姊妹原本在前引导，南绮偶一回顾，见元儿呆看神气，悄对舜华道：“这孩子在做了朱真人的弟子，却这般的不开眼。要住在我家，还叫他快活疯呢。”舜华闻言，忙叫：“噤声。”元儿已然听了个逼真，暗想：“先前自己原因这地方好，想和她交朋友，日后常来常往，如今果然打成了相识。长春仙府中景致必然更好，真能在此住上几日，倒是快事。”
元儿正想之间，猛想起自己爱如性命的两口宝剑：“听大的一个说，已然代我收好，等到别时交还。看神气，她们救我时节，并未回家，小的一个，宝剑、葫芦俱在身旁，怎么单单不见自己的两口宝剑？”不禁又踌躇起来，见紫玲满面笑容，只朝前走，又不好意思老间，以免显出自己小气，但怎么想，也想不出二女当时不将宝剑交还的用意。
再一想到虞甫绮的剑，曾为铸雪剑所伤，但她却并无赔偿之言，这一想，立时心里一惊，愁容满面，只顾低着头，满腹忧疑，连那生平从来未见的奇景，都无心肠再作观赏。
走有顿饭光景，忽见前面碧荫参天，半山以下悉被云封。方以为路径已断，不是飞越云峰，便须转过危崖，另寻幽径，忽听南绮在前娇笑道：“到家了，快随我们走进开眼吧。”说罢，径往云中钻去，元儿方知云中藏有门户，自恃慧目，定睛往云中一看，竟是一片白茫茫，看不见别的东西。方诧云厚，猛觉眼前白光一亮，那么多而厚的白云忽然全都不见，当前两面削壁之间现出一条夹谷，宽仅丈许，南绮站在谷口，左手拖着一个薄如轻绢的袋儿，右手招向众人，笑吟吟请客人内。
元儿随在紫玲肩后人谷一看，两边危壁直上青天，中通一线，时有轻云飞过。苔痕绣合，紫石平铺，前行半里，走到尽头，微一转折，便听飞瀑怒鸣之声，空谷回音汇为繁响，温馨细细，因风吹送。再仔细往前一看，立觉眼花缭乱，心旷神怡，喜极忘形，顿忘忧虑，不由得连声夸起好来，后来元儿所到之处，景物的富丽清奇，又与适才一路所见迥不相同，一片十来里方圆的平地，周围俱是高崖峻壁，上面挂着许多大小瀑布，恍若数十百条玉龙当空飞舞而下。瀑布尽头是一条三丈多宽的碧涧，犹如玉带索回，恰好将那片平地围住，平地当中，却矗起一座比四崖较矮的奇峰，上面满生着许多古木奇树，随着山形的高下，建了许多楼台殿阁，玉槛瑶阶，雕梁画栋，隐现于苍松翠柏之间，山下面尽是花田，万花竞放，各有畦睦。再加上花间蛱蝶大如车轮，彩羽翩蹑，往来不息；珍禽翠羽，飞鸣穿翔于青树繁荫之下，便是蓬莱仙境，也不过如此。
众人一路穿花拂蕊，行近涧边，元儿才看出还有一道短桥横越水面，离水不过尺许，又见鸳鸯对对，白羽双双，无数水禽自在泅泳，衬着桥上的朱栏曲槛，平空又添了几许诗情画意，元儿见了，不住连声称赞，南绮见他这样，益发笑不可抑。舜华忍不住笑骂道：“二妹年纪也不小啦，还是这般淘气，当着秦家大姊，只管闹这些障眼法儿则甚？”
说罢，将手一挥，所有壁间飞瀑、峡蝶。仙禽俱都化为乌有，红桥下面只飘浮着数十片各色大小花瓣，哪有什么白鹅、鸳鸯在水中游泳，鸣涛泉吼之声也都沉寂，只静静****一座仙山楼阁，矗立在四山花田中。南绮娇嗔道：“大姊只是惹厌，呆子被火烧了一场，让他开开心也好，干你甚事，却要你来扫人兴致？”说罢，不俟答言，将身一纵，便从花田上面飞越而过，直往峰上跑去。
元儿也不明她二人所说之言。心想：“出来已久，有秦紫玲在，红儿纵不飞来，也不愁回转不了仙山。此处虽好，只可日后来往，暂时不宜久停，到了仙府稍坐一坐，便即告辞，宝剑早到手一刻，也好放心。”且行且思，不觉随着二女到了峰下。
舜华揖客上山，迎面先是一座白玉牌坊，上面刻着“长春仙阙”四个朱红篆字。过牌坊，便是一列随着山势屈折的玉石瞪道。缘瞪而上，行约数十级，忽听头上南绮曼声唤道：“姊姊，我不愿外人到我屋里去。今且慢待秦家姊姊，先请在这翠微亭内用茶吧。”元儿抬头一看，离头三丈许，一块危石凌虚飞出，上面盖着一个八角亭子，白玉为栏，珊瑚为柱，鱼鳞翠瓦，端的富而非凡，这片刻工夫，南绮已卸去红裳，换了一身雾毅冰纨，立在亭内，倚栏相唤呢。
舜华闻言，答道：“这里暂坐清谈也好。”说罢，便领了紫玲、元儿上去。南绮迎将出来，同入亭内。那亭靠外一面，放着一张水晶长案，案上有两个形式奇古的玉盘，早堆满了许多不知名的各色珍果，案前只放着两个锦墩。亭外一角，放着一个紫泥火炉，上面架着一个茶鼎，古色古香，非金非玉，茶烟袅袅，炉火正旺。
南绮请紫玲和元儿坐在两个绣墩上，舜华倚栏相陪，自己却只管忙进忙出，先从亭角晶橱内取出四个白玉茶盏，用一红盘托了，走向亭外火炉前面。玉手一指，茶鼎四股碧泉随手溢起，分注盏内，约满八分，便即止住，南绮托人亭内，分放在宾主面前，又去橱内捧了一盘饼饵出来敬客，不住劝饮劝吃。
元儿见那茶色绿阴阴的，盛在玉杯以内，清馨之气扑鼻。知是仙茶，也不客气，端起便喝，立觉齿颊腾芳，身心清快，那些果饵多不知名，其味之佳，自不必说，再举目四望，居高临下，仙景无边，真不愧“长春”二字。
元儿观赏食饮了一阵，见紫玲老不说走，只管和舜华殷勤话旧，剩自己和南绮二人默默相对。这时相离更近，越觉她秀目流波，冰肌映雪，巧笑轻颦，仪态万方。又承她款待殷勤，意密情柔，不由前嫌冰释，益发加了爱好之心，欲去不舍，不说去；又惦记着那两口宝剑，尚无下落。
“听仙姊之言，莫非仙姊的剑也是双的么？”南绮道：“谁说不是、我那双剑，一名朱虹，一名青吴。只因雄剑被侍儿夜香借了去助她男人往大湖斩蛟，久假不归，才采了本山紫玉，另配剑匣，若非剑失了群，何致有此伤残？适才秦家姊姊说，朱真人能将此剑重铸还原，并且胜似原剑，异日回山，你须代我跪求，不要忘了。”元儿连忙满口应允，因探出她没有要自己赔剑之意，不禁心上一宽，喜形于色。
旁坐舜华早听出言中之意，悄对紫玲道：“那是人家心爱之物，朝夕要用，还是另留一件别的东西吧。”元儿只顾和南绮说话，并未留意听真。南绮闻言，却回头恶狠狠瞪了舜华一眼，说道：“我不管你们，我自有我的主意。”舜华又对紫玲使了个眼色。
紫玲便对元儿道：“虞家二姊的青吴剑为师弟所伤，很不肯与师弟甘休。是我一力担承，由师弟将青吴剑带回青城，等朱师伯回山时节，转求朱师伯化炼还原。又恐你幼不更事，过后大意，那时见朱师伯稍有不愿，不敢力请，意欲将师弟双剑留下一口为质。适才虞家大姊看出你爱惜那剑如同性命，不愿强人所难，和我商议，说师弟除那铸雪、聚萤双剑外，还有一粒宝珠，意欲暂时将那珠留此为质，不知师弟愿否？”
元儿闻言，倏一回顾，见南绮面带微嗔，直朝紫玲摇首示意，不解何故，深怕南绮又想留自己的宝剑，吃了一惊，连忙应道：“小弟年幼无知，误伤二仙姊的宝剑，罪该万死，双剑因奉师命，每日早晚练习，不能离身，但求二位仙姊赏还，宝珠乃玩物，情愿奉赠二仙姊，少赎前愈。”言还未了，南绮抢答道：“谁希罕你那宝珠？我只要还我的原物，要什么东西为质，谁还怕你食言不成？”元儿见她玉容生霞，似含薄愠，好生过意不去，忙道：“仙姊宝剑尚要留用，暂时也无庸带去。家师回山尚需时日，届时小弟如能自来，自不必说；否则由仙姊请人带至青城，小弟甘受家师重责，也必将此事办到。那珠虽非至宝，据师兄们说，也是千年精怪真元炼成之宝，不但光能照夜，如经修炼成功，颇有用处。小弟留供仙姊清玩，不过略表寸心，还望笑纳，心感不尽。”一面说，便伸手往怀里去取。
南绮见他诚惶诚恐神气，不由笑道：“没见你年纪轻轻，说话却这般酸溜溜的，真是可笑，你全身衣履都是我们家姑爷的，所有东西都被大姊打劫了去，还摸个什么？”
“你再执意送我，我要恼了。”元儿手刚一收，紫玲忙对元儿道：“宝珠交我，二妹此时不好意思，由虞家大姊代存便了。”南绮闻言，噘着一张樱桃小口道：“你们收你们的，与我有什么相干？”舜花也不理她，竟从紫玲手上将珠接过，藏入法囊内。
元儿剑已到手，一块石头落地，想起出来业已多时，便即起身告辞。紫玲道：“我此时尚不能就送师弟回去，师弟坐骑未归，何妨暂候？”元儿道：“小弟此次误入仙山，只因受了仙鹤红儿捉弄，两位师兄均不知道。恐发觉之后，寻找焦急，意欲先归，日后得便，再行专诚来此，向二位师姊请教。听陶师兄说，秦师姊弥尘幡能随心所欲，顷刻千里，还望赐送回山，感谢不尽。”紫玲道：“师伯门下，除陶师弟入门没有多年，道行尚不算深处，像纪师兄已是深参玄门妙谛，初见师弟无端失踪，难免惊诧，只一寻那鹤不见，定能算出八九，晚归无妨，这长春仙府，虽是异派散仙所居，乃道家有名胜地，如无仙缘，休想到此，师弟来此不易。何不随了虞家二妹将全景游览一番？那时我己与虞家大姊把话说完，仙禽如再不归，定送师弟回山如何？”元儿闻言，见南绮一双明眸正望着自己，颇有挽留之意，不禁心中一动，暗忖：“久闻秦紫玲乃峨眉门下数一数二的人物，难得在此相遇，又承她解危之德，不便违拗。”只得应了，南绮早已起立相候。
当下元儿由南绮在前引路，往峰后走去。转过峰背一看，半峰腰上有一片不到百亩方圆的平地，靠峰建有一个大客厅，金庭玉柱，奇丽庄严，厅前一个大牡丹台，繁花盛开，五色缤纷，灿如锦绣。台旁奇石大小森列，地下满是碧茸茸的细草，弥望平芜，比起前山万花竞艳，又是一番境界。走向草坪尽头，隔着四围群山平望出去，下面云涛浩瀚，杏然无涯，极目所之，茫茫一白，心中奇怪：“地势既是这般高峻，必然罡风凛冽，怎地到处都是微风细细，温暖如春？”
南绮笑道：“你晓得些什么？凡是高山，必然奇冷，纵有法力，岂能长使天际罡风化为淑气？只缘此山离地已然过了三万七千九百五十一丈，高出天外，将与灵空天域接界，受不着寒云罡钊的侵袭，所以四时气候全是这等温和。当初这山原是万座雪山中的一个主峰，自地三千丈以上，不但终年寒冰积雪，云雾封锁，亘古无人敢上；便是寻常正邪各派异人过此，也以为是一个穷阴凝闭，万年积雪荒寒之地，不加留意。只因为先父好奇，百余年前同了先母因避仇敌侵害，打算寻一安全稳秘所在潜修正果，行经此山，见一白皑皑孤峰刺天，忽发奇想，欲穷其源，虽有一身道法，仍然受了许多辛苦，才得攀登绝顶，百年之间，不知费了许多心力，才有今日这般光景，此地一瓦一柱，一花一草，无不是从各地仙山胜域取借移植而来，直到羽化方才停了添修。这里没有黑夜，星光半在足下，再待一会，便可看见，那你还要惊奇呢。”
元儿闻言，才知此山之高，业已上出穹苍，超越罡风以上。无怪乎来时由青城最高峰顶起身，那鹤还一个劲往上飞行，先时尚觉罡风劲凛，彻骨生寒，后来只顾担惊害怕，并未觉冷，只说今日天空风小，谁知升空已逾万丈了。
正在惊喜寻思，南绮忽又正色说道：“适才我连我修道燕息的地方都不让你进去，连秦家姊姊一齐请在翠微亭上小坐，等你要走，我却肯答应她们陪你游玩全山，你可知道我的用意么？”元儿自从遇见南绮，一直看她都是浅笑轻颦，天真烂漫。即是在敌对时候，纵然娇声叫骂，薄怒轻嗔，反而越显妩媚。似这样秀目含威，冷若冰雪，正言厉色的神气，尚是初见，知她必有缘故，不禁惶恐答道：“小弟不知，想是仙姊因小弟凡骨俗体，恐污仙山楼阁罢了。”
甫绮道：“你如今道虽未成，如论禀赋，你比我姊妹且强多呢。实告你说吧，先父母飞升时节，原是地仙。超劫飞升之时，曾由静中参悟，说我姊妹俱有尘缘未了。我们全家所习虽非左道旁门，也非玄门正宗，往好的一面说，或者能修到散仙地位，稍一不慎，便即堕落轮回。
“因秦家姊姊的母亲宝相夫人与先母有极深渊源，道行法力也高出好多，只是多年不通音讯，便留了一个锦囊，内有三封遗偈，外注日月，命大姊到时前往黄山紫玲谷拜见，求她照应。谁知先父只算出一些我姊妹异日因果，不曾算出宝相夫人业已遭劫多年。
“及至拆开第二封遗偈一看，大姊和我的尘缘竞是三生注定，无法避免。气极了，我和大姊说决计大家拿定心志，始终不渝，死也不能嫁人，过没多日，大姊便遇见了一个冤孽，与她强订了终身之约，我正笑她心志不坚，不料今日偏偏遇见你。也是我无端多事，如果打头不理睬你，等你坐骑飞回，由你自去，哪有这种祸事？偏生我因此山冰雪围绕，高出天外，向无人迹，你又是骑鹤飞来，一时好强，想试试你的深浅，原无恶意，打一场解个闷儿。及至宝剑被你一伤，方始动了真气，后越打越输，不得已，才用真火烧你。
“正当这时，大姊与秦家姊姊忽然来到，先只拿话吓我，说你是矮叟朱真人的第一心爱门徒，如有差池，我姊妹二人便要被他飞剑斩首，万劫不复。等到我将你全身衣服脱换，调治火伤之后，秦家姊妹才告诉我她的来意：她竟是奉了一位前辈师伯秘命而来，说我和你情缘早已注定，在未禀明朱真人以前，先由秦家姊妹代为作主，换剑为聘。后来又看出你爱剑如命，才把那粒珠子当作聘礼。我先时很是生气，后来细想，秦家姊妹说我姊妹虽然无罪，先父母未改行潜修以前积过甚多，因果循环，如想参修正果，非应在你身上不可；否则，日后也非和先父母一般化解不可。因此想起先父母化解时，灾厄重重，成败系于一发，我姊妹跪拜哭求七天七夜，泪尽继之以血，幸而还有几位道行高超的正教道友相助，才得脱体飞升，幸兔于难，稍差一点，便即形神消逝。至今想起前事，不寒而栗。秦姊姊人极慈厚，事情与她何干？如不为我们，何苦大老远地赶来再三劝说？思来想去，无计可施，只好约你到这无人之处，从长计议，我姊妹二人俱有三番灾劫未了。据秦家大姊说，如我不允了此尘缘，你便不会时常与我姊妹往还，日后应劫之时，纵使关心，也不在一处，未来危机无法避免。我适才见你人甚忠诚，我意欲求你成全，结一脱略形迹的至友，将来彼此扶持，无事时互相切磋砥硕，使我遂志免劫，争这一口气，不知你意如何？”
元儿闻言，吃惊道：“二位仙姊乃天上神仙，小弟从师未久，休说道行浅薄，不足为助；即使异日仗师门恩德，略通玄妙，可以为二位仙姊略竭绵力，济困扶危，也是修道人的本分，怎便敢以婚姻相挟？小弟虽是浊骨凡胎，自从幼年便即一心慕道，矢志虔诚，自拜恩师，得闻要旨，益发立志奋勉，誓参上乘功果，从未想到室家上面，除却家师不会以此相强外，便是这父母之命，也决不会遵从的，至于彼此常共往还一层，自从初入仙山，便即心醉胜境，如蒙二位仙姊不弃，适才所驾仙鹤可以任意乘游，定于暇时前来拜望。倘有相须之处，赴汤蹈火，在所不辞，仙姊但放宽心便了。”
说罢，领了元儿起身，同往前屋。
此时南绮心愿得遂，对于元儿已是毫无芥蒂，径直往山巅楼阁之内走去。亭上紫玲见南绮与元儿并肩同行，喁喁低语，显出十分亲密神气，笑对舜华道：“凡事自有运数，前缘决难摆脱，你看南妹，适才在林中听我劝说时，何等固执；这时与裘师弟不过同处了片刻，竟已彼此钟情了。”舜华道：“这个大姊也许是料错了。二妹自幼受先母钟爱，不但意志坚定，对于自己将来的成就尤其关心，休说室家之念从未索怀，但能求到正果，不惜受尽险阻艰难，如今已是日夕苦修，怎肯再受尘缘孽累、适才我曾见她脸上时愁时喜，满脸心事，必是听见姊姊说异日避劫成道均仗此人，不结婚姻之好，彼此情感不亲，难望其身任其难。因两方都要顾到，才背人与裘道友从长计议，裘道友仙根深厚，禀赋聪明，性极纯厚，人又正直，必无逻想，听舍妹一阵委婉恳求，抛去尘缘，结得密友，自无不允之理，若说就此降心相从，恐未必呢。”
紫玲道：“前缘注定，怎能摆脱？舍妹寒萼初嫁司徒平时，何尝不有前约，舍妹人极好强，司徒道友更是循谨之士，后来被天灵子妖法困制，转眼化为灰烬，骨消神逝。
由怜生爱，由爱生魔，终于在生死关头之际失去真元，破了法体，虽说教祖法力无边，将来未必便受兵解，但肉体飞升，终是无份的，我原也与司徒道友有缘，本是二女同夫，效那英皇故事，总算心尚坚定，如今家母已然免难脱劫，还未为这尘孽所累，虽说比起舍妹侥幸，但是居安思危，仍未就此放心，必其无虑，何况南妹初遇裘师弟时，已种情根，适才见她语言动作，顾盼之间，无处不是深情流露，不克自制呢。”
元儿闻言大喜，忙要下拜称谢，南绮忙伸玉手相扶，笑道：“我们初见面时，你如肯跪我，我的宝剑也不会受伤，你也不致差点被火烧死。那时你偏执意不肯，如今不叫你跪，你倒几次三番要跪了，真是讨厌。”元儿这时与南绮形迹无拘，情感密切，被她这一拉，青葱柔荑，拊手如玉，只觉冰滑嫩软。令入有一种说不出来的美快之感，再加她浅笑嫣然，瓠犀微露；盈盈秋水，容光照人，爱好已极，不觉痴了，笑望着南绮，只说不出一句话来，南绮笑推他道：“你呆想些什么，莫非提起前事，还恨我么？”元儿猛然惊觉道：“仙姊待我如此厚德，正不知怎样报答，感激尚且不及，岂有见恨之理？”
南绮道：“哪个要甚报答？只求你口能应心，勿忘适才在后山之约，就足感盛情了。”
元儿急得发誓道：“我如食言背信，叫我……”话未说完，被南绮伸手将口捂住道：
“我信你就是，赌咒则甚？”元儿猛觉一片软玉贴向口间，温香透鼻，不禁心头怦地跳了两跳，当时只好停嘴。
南绮也收了手，让元几手持梯云链坐在云床边沿，然后说道：“你拿的那一副是副阴的，主静不主动，少时我再将这阳的一副换还给你，如今我先跑向远处试给你看。”
南绮道：“此宝一经使用，阴阳二气交相感应，阴链必去迎接，连为一体。初起身和到达时虽是光华照耀，宛如朱虹，一经起身，身子便随光华同时隐去，无相无色，外人怎能追觅形迹呢？”说罢，又细心传了来去口诀和用法，又令元儿就在空中练习熟了，才将阳链交给元儿道：“此宝用法，你已学会，去时须我行法相送。且至亭内与大姊她们作别，索性我们做亲密些，日后却不让她们料中。”
元儿自幼不喜与女子相近，自从初见南绮，便不由自主，起了爱好之心。及至打成相识，嫌隙冰消，越发水乳无猜，宛然两好，一任甫绮耳鬓厮磨，玉手相携，怎样摆弄他，无不唯命是从。也并非存心和南绮亲近，竟是自然而然地变了亲密神态。
当下与南绮并肩携手，同往前山亭内，紫玲见状，固是早在意中应有的文章；舜华见了，却甚惊异。怕当着元儿羞了南绮，俱做出毫不介意神气，南绮却大大方方他说道：
“我和元弟业已成了好友，此后因要时常往还，恐云路辽远，来去不便，特将母亲遗留给我的梯云链赠他，传了用法，如今因要送他回去，来与二位姊姊作别，秦家姊姊想还要盘桓些时，可有甚话对他说吗？”紫玲笑道：“你二人结为终身之友，我使命已完，哪有甚别的话说？那鹤想已飞回青城，你送他归去吧。”南绮听出紫玲头两句话中深意，也不答言，转对元儿道：“我这就送你回山，大后日午夜下方月圆，天宇云净。正好后山顶上一观星流奇景，你早将功课做完，来此吃好东西，不要忘却。”
元儿应了，便和紫玲舜华行礼作别，随定南绮走出亭外。南绮又道：“青城我未去过，不识路途。你想必认得，你手持宝链升起时，须要留神看着下面景物，如果到达，照我所传降落之法，一经施为，便化红光落地。只要来去过两次，就走熟了。”说完，正要行法起身。紫玲忙拦住，唤道：“二妹且慢，裘师弟乘鹤来时，事出仓猝，难免慌张，梯云链又系初用，不如你借了我的弥尘幡亲送他去。此幡经家母毕生心血所萃，灵妙非常，行时只须我略施小技，便能准在金鞭崖上降落，就便你也认认裘师弟修道之所，来去一遭，也不过顷刻工夫，岂不省事？”甫绮闻言，欢喜道：“我正想送他，无奈道行浅薄，不能飞行绝迹，这梯云链须要分用，这里无人主持，又不愿麻烦大姊，如承借用宝幡，再妙不过。”
二人除因云幢飞行迅速，稍觉头晕心跳外，并无别的不便，一会便落在金鞭崖上。南绮笑道：“这宝幡比起我的梯云链，真强多了。”元儿还想邀她入观少坐片刻再走，忽听纪、陶二人谈话之声，正由观中出来，南绮不愿再见生人，道声：“观星之约不要忘了。”说罢，一展弥尘幡，云幢倏地飞起，转眼没入遥空，不知去向。
元儿还在呆望，猛觉肩上被人拍了一下，回头一看，正是陶钧，不禁脸上一红。再看纪登也在旁边，连忙分别见礼，正要叙说经过，纪登正色道：“你私自离山，本属犯规，你刚走不久，我便得白师伯派周淳师弟传谕，业已尽知底细，那仙鹤红儿，也因那日白师伯初来，见它延颈哀鸣乞怜，存心和师父取笑，暗中破了他的禁法。命它送你往长春仙府，了此一段前因。虽然你为鹤所愚，事出非常，不由本心；又有白师伯之命，许你日后与虞氏二女自在来去，但是师门恩重，教规至严，须知仙缘旷世难逢，千万不可耽乐丧志，有误道基才好。”元儿闻言，好生惶恐，拜领训示之后，纪登也自走去。
元儿和陶钩本是随便惯了的，纪登一走，便过去拉了陶钩，同在观前山石之上坐下，将经过的情形一一说出，问陶钧自己有什么不对之处，师父回来可要怪罪，后日观星之约可能前往。陶钧笑对元儿道：“昔日我曾对你说莫理红儿，如今果然受了它的捉弄。
幸是此事早有前缘注定，咎不在你；又有白师伯为你作主，不然的话，师父纵能谅你事非出于本心，那去的所在如是一个邪魔异教的巢穴，你此时还想回来么？就拿现在说，师父原对你属望甚殷，异日飞升时节，欲以衣钵相传，有了这场因果，如果身心收摄得住，不为情欲所扰，纵有牵缠，无关大体；稍不留意，一落欲网，轻则阻滞前修，重则身败名裂。你生具仙根仙骨，本如波澄空霁，清明朗澈，平空着了这点尘滓，虽说秉赋深厚，也着实不可大意呢。”
元儿闻言，越发惊虑，低头想了想，答道：“二位师兄所说之言，极是正理，但是此事实非小弟本怀，便是南绮，也深明大义，决不肯以尘缘而误仙业，小弟敬她也是为此，不过小弟年幼道浅，凡事终归仔细些的好，后日已然答应她赴那观星之约，未便失信于一女子，到时意欲请师兄与小弟同去，见面之后，朝她说明小弟苦衷，日后不再前往，以免万一如何？”
陶钧道：“师弟意思虽好，听大师兄说，那虞家姊妹之母原与秦紫玲师姊的母亲宝相夫人同类，平日修为，比起当年宝相夫人却好得多，因此临劫得免，化解飞升。所生二女，也极本分，白师伯一意主持，必有深意在内，于你也未必无益，修道人本应从诸般魔劫苦难中挣扎出来，才能成功，休说白师伯之命，不便违拗；此女一心上进，意厚情深，也未忍相负，知难畏怯，反显克己功夫太弱；因而气馁，也非所宜，我不过叫你平日警惕自爱，到了紧要关头特加留意，以免误却上乘功果，并非劝你不与此女往还，要真是前生孽累，紫玲师姊与你也算有同门之谊，何致从中撮合呢？前辈师长中，夫妇成道的并有多人。刘樊合籍，葛鲍双修，缘虽前定，修为还仗自己，因已种就，岂能以避面了之？而且师弟此时，飞剑尚未练到与身合一，不久便要提前下山积修外功，得此佳侣，大可资为臂助，可虑的并非现在，我不过提醒你一声罢了。至于我，因自己资质比你不如，日后成就有限，近奉师命在山潜修，无事不能外出，虞氏二女素昭生平，怎能作那不速之客？你到时将功课做完，只管前去，闻得那里异果奇花甚多，均为尘世所无，如能带些回来，见识见识，足感盛情了。”
元儿因在外耽误了两天功课，与陶钧谈了一阵，便去自己修道室中打坐，元儿仙根深厚，又肯奋力前进，用功时节依旧能屏除万念，仍有自制之力。虽知功课才一做完，便想起南绮，放她不下，仿佛心里头老似丢了一样东西似的，情魔一起，外邪便随以俱来，危机已动，元儿丝毫未觉，一心只盼到了后日，前赴观星之约。
第二日做完早功，正与陶钧在室中闲谈，忽听院中群鹤交呜，音声激越，陶钧听出有异，忙拉元儿一同纵身出去察看，仙鹤中的红儿，倏地朝着二人长鸣了两声，将头点了两下，振翼往观外飞去，其意仿佛要二人也跟踪同往神气。陶钧越发诧异，正待随着飞出，元儿骂道：“这孽畜和那日捉弄我神情相似，想是又要弄甚玄虚，师兄不要理它。”话还未了，猛又听红儿在观外哀鸣，音转凄楚，陶钧一听，喊声：“不好！”一纵剑光，便即连身飞出，元儿也跟出一看，陶钧业已飞在空中，正在巡视，先见四外并无异状，再看红几，业已趴倒在地上，双翼不住飞扑，只飞不起来，近前一看，周身并无丝毫伤痕。元儿便骂道：“你这孽畜，那日我差点没被你害死，今天你又闹什么鬼呢？”正说之间，猛见红儿一双鹤眼中含着两点清泪，望着自己，似有乞怜之状，双翼扑势渐缓，全身发颤，气息奄奄，宛如待毙神气，大是不妙。这才惊异起来，问道：
“你受了别人暗算了么？”红儿点了点头。
元儿还要问时，陶钧已经飞下，先从怀中取了一粒丹药，刚塞向红儿口内，一道光华闪过，纪登忽从观中飞出。一见红儿神气，再往上下四外一看，问陶钧道：“妖人逃走了么？你可曾和他交手？”陶钧道：“小弟先因鹤鸣，听出有警，出来略迟了一步，红儿业已先出，受了暗算，并没有看见妖人踪影。这厮此来必有所为，暂时虽然逃走，只恐还要再来呢。师兄这时正在祭炼那十二口蕉叶剑，怎生警觉？”纪登道：“我正对剑吐纳运行，一心专注剑上，本不知观外有警。忽见玉儿飞入丹房，先是连声悲鸣，后来又衔我的衣角，你二人又未入室，猜是观前出了变故，才出来观察，妖人见你出现，便即逃避，逃得又那般快法，必无什么真实本领，未曾交手而去，再来自在意中，红儿所受的伤，与铁砚峰鬼老门下所用的五阴手相类，鬼老既是派这种无能之辈前来送死，决非行刺报仇，也许又是暗盗本山仙草。这些仙鹤俱通灵性，见有妖人，便即长鸣示警。
三人谈话时，观内群鹤已经相次飞出，元儿见红儿受伤可怜，正要去扶，群鹤已由玉儿为首，飞向元儿身旁，各伸长喙将红儿衔起，往观内飞去。
三人到了观内，纪登自往丹室行法，元儿笑对陶钧道：“这些仙鹤虽然平时淘气，一旦遇事，倒还急难相顾呢。”陶钧道：“这东西个个俱有灵性，不比常鹤，只红儿以前最爱无事惹乱子，我因上了它两次当，恨它不过，才请准师父，将它们用法术禁制。
后来它几番朝我长鸣哀求，我都不允代它说情，自从日前被白师伯暗中破了禁法，它将你送往长春仙府回来，接着周淳师兄传了白师伯仙谕，才知它野性已驯，痛改前非，不似以前胡闹了，适才它见妖人逃走，冒险跟出，想引我去追，不料却中了一下五阴手，听大师兄之言。”恐还有几日罪受呢。”
元儿近前一看，红儿神气虽似稍好，还是周身抖战不止，泪眼望着元儿，仍有乞救之状。元儿怜问道：“看你神气，莫非我还能救你么？”红儿果然又将头连点。陶钧醒悟道：“闻得长春仙府灵药仙草甚多，红儿去过，必知医治之法，只是禽言难通，你明日赴约回来时，可问虞家姊妹，必然知晓，如有，可就便带些回来。”
元儿方在答应，忽见后观中飞起一片金光红霞，转瞬之间，将全观一齐笼罩，倏又不见。陶钧道：“大师兄已将法术施展，妖人如敢妄进，定难逃走了。”元儿便问陶钩道：“大师兄所炼蕉叶剑，作何用处？”陶钧道：“那剑乃是师父异日成道时分给门人炼魔之用，已然炼了多年，这次因往峨眉赴约，才命大师兄代炼。大师兄相随师父多年，论道行虽未尽得师父所传，在现时峨眉、青城的小辈同门中，已是数一数二的人物，只缘以前有一件事违背了师父意旨，犯了教规，当时几乎将他逐出门墙。后经苦求和前辈师长说情，还算师父特开宏恩，宽恕了他，可本门衣钵已不堪承受了。休看师父平时性情和易，不拘礼教，可是一犯教规，处罚却异常之严，现在正打算异日飞升，将本门道统付托给你，像我自知根基大薄，还在努力虔修，希冀万一；你生具如此异禀，如果功亏一贯，岂非太已可惜、所以我再三劝你，也是为此，大师兄说你如无虞家女子相助，异日阻难更多；有她帮助目前得力不少，可是日后又有许多障碍。此事利害相乘，全仗你自己相机应付，心有主宰便了，本山业已行法封锁，妖人伺侧，你不出观，不会受他暗算，明日走时，我亲自送你动身。你那梯云链，只一使用，疾如流星，中途也无法侵害，到了长春仙府赴约之后，急速归来，休要错过每日功课，那怕每日一往，好在来去迅速，也不妨事。”
到了第三日，元儿做完晚课，去向纪登请命，往长春府赴约。同陶钩到了纪登丹房外面，见房门紧闭，门上贴着一张字条。大意说自己一心炼剑，不能外出。妖人未入罗网，必然还在左近窥伺。等剑炼成，方能出观搜查。吩咐元儿去时，务要小心等语。二人正看之间，忽听室中琤琮铿锵，声如鸣玉。陶钧喜道：“师兄的十二口蕉叶剑，不久就快炼成了。天已不早，莫要负了人家之约，我送你出观去吧。”元儿道：“师兄说妖人还在观外左近窥伺，何不在这院中动身，出观则甚？岂不给妖人看明出入之路么？”
陶钧道：“师父仙法异常神妙，这时全观业已封锁，除大师兄外，只我还能出入。你那梯云链不到观外，怎能行使？我们正愁鱼儿不肯上钩，如能引他进来，再好不过，怕他何来？你此番前去，医鹤之事不要忘却。”元儿应了。
二人走过鹤栅时，月光底下看见群鹤正围住红儿，见二人走来，俱都延颈哀鸣。红儿状虽稍好，依旧浑身抖战不休。元儿笑道：“你忍一会吧，我给你讨药去了。”当下随了陶钧行去，开了正面封锁，同出观外。元儿便向陶钧作别，订了归时。取出梯云链，照南绮所传用法施为，脚一顿处，一片红光直往万花山长春仙府飞去。
这时天净无云，月明如水。左近大小峰峦更静****地矗立在月光之下，映蓝凝紫，分外幽清，陶钧细查妖人踪迹，并无动静，只有元儿起身时节，满天红霞闪过。暗想：
“旁门法宝，终是驳而不纯。”也未在意，径自回转观中，仍将全观封锁。等到次早辰已之交，再行到观外去，迎候元儿。不提。
且说元儿行法之后，只觉红光一闪，身便腾空飞起，回顾茫茫，什么都无闻无见，好似被一种力量拥着，飞驶极速。约有半个时辰光景，红光又是一亮，脚便踏了实地。
刚觉出有些头晕，忽听一个少女娇笑道：“怎挨到此时才来？真把人都等急了。”元儿定神一看，正是日前初遇南绮的山麓，南绮穿着一身仙女打扮的装束，云鬟低亚，铅华不施，霞据紫裳，冰肌掩映，嫣然浅笑，似喜还嗔，越显得仪态万方，比起初见时还增几许美妙。
元儿喊了一声：“南绮！”方要叙礼，南绮已伸素手相搀道：“你来不巧，秦家姊姊已于今早因事赶往莽苍山重牛岭，连大姊也跟了同去，只剩下我一人看家。特为你来，我已忙了一日，不想等到这般时候。我先还有气，当你不来呢。”元儿笑道：“前约已订，哪能不来？只因今日功课略有进境，坐功时候较久，故此来迟，还望南绮不要见怪。”南绮道：“用功正经，怎能怪你？秦家大姊走时，还说你不久剑法练成，便要下山积修外功，到时须我相助同行，常在一处。以后便借你这一点因缘，可入正教门下。
到了谷口，南绮收了白云，引元儿人内，重用法宝将谷口封锁。同上中峰，走过峰腰亭侧。南绮笑道：“我和你如今成了自家入，不请在那里坐了。那日你只到后山，别处都还未去。姊姊修道的地方深藏峰腹，是个奇景，外人从未去过。恰好今日她不在家，请你先去开开眼如何？”元儿一见南绮，说不出的心喜，任她领向游行，反倒没有话说，只把头点了点。说时，正走向一面崖壁。那壁温润如玉，比镜还平，中心四外俱有一道丈许长的细线，微露门户痕迹。南绮将手轻推了一下，隐闻一阵鸣王之声，门便开启，现出一座极似人工凿成的洞穴。里面甚是宽大，四壁通明，静无纤尘。
入门两丈远近，有一座碧玉牌坊，横写着“灵空别府”四个朱文篆字。除当中宽约丈许，长有三丈的一条直路，地面石色和外壁相似外，两旁俱是形如方形的花田。田中并无泥土，却是翠绿色的。每方花田，大仅数尺，俱种着一种从未见过的奇花。大的约有尺许周围，小的仅有酒杯般大。花的颜色不下数十百种，朵朵挺生，亭亭静植。加上朱黄金叶，越显光华潋滟，彩气缤纷。
元儿见花田之中并无寸土，花根却似和花田长成一片，不禁惊奇。南绮笑道：“你这呆子，还是仙人的高徒呢，连这花都不认得。这座峰腹乃是一块万年美玉，先父母在时，用大法力，就着原来形势开辟，掘成了一座瑶宫仙府。这花便是玉的精英所结，道家所谓天府琪花，便是指此。因为它万载长青，全山花木四时不调，所以这里叫作长春仙府。其中最大的花朵，少说也开有千年以上呢。今日要往后山观星，这花你既喜爱，可惜采时不易，现时没工夫在此留连，改日你来，再愉愉采一朵送你吧。”
说时，已快走到尽头，前面脚底忽然现出一个宽约亩许的地洞，数十级白玉台阶直达洞底，隐隐望见下面光华闪耀。元儿随了南绮下去一看，洞底比上面还要宽大得多。
到处都是五色晶壁，隔成了十多个大小玉室。室内外陈设用具，无不华美奇丽，人世间习见的珍物也不在少。当中一室，室顶嵌着一个玉球，光华四射，到处通明，照眼生辉。
南绮先领元儿游遍各室，最后领入舜华修道之所。只见丹炉药灶，冰案云床，俱与峰上南绮所居之室相似。只室当中丹炉前面，设着一个极大玉坪，为别处所无。南绮指着那玉坪道：“这坪下面便是火眼，全仗这块玉母盖住，移动不得；如一移动，全洞都毁了。”接着又把许多炼就的奇珍异宝，取出与元儿观赏，详说运用之法。元儿看一件，爱一件，直如到了山**上，大有应接不暇之势。
南绮道：“听大姊说，当初先父母开辟仙府，不惜多年辛苦，曾往普天下名山胜域，采了许多奇花异果，移植此间。加上本山地灵气旺，名产又多，据说十有八九俱合修道人炼丹之用。大概除了峨眉凝碧崖外，天下名山所产的灵药仙草，哪里也没有这里生得又多又好。只借先父母化解时，因为自己出身旁门，连经劫难不说，最后道成之日还恐身遭不测，功败垂成，怕我姊妹重蹈覆辙，不愿再行贻误，因此在临升之日，将日夕锻炼最得意的一部道书和修行日录，一齐用三昧真火化去。彼时先母想起那日录上除记着平生善恶和一切奇门法术外，还有本山许多灵药仙草的来历用处，俱都载在上面，不传给我们，日后怎知得晓？但是书和日录全被真火烧化，当时又因忙于御劫飞升，想再口传，已传不了许多。仅由先母略说几句最宝贵最难得的灵物，时辰业已到来。适才你所见的长春花，便是其中之一。先父说我们如不因先天这点恶根迷却本性，胡作非为，日后必成正果，做父母的，正不必为此操这一时之心。先母也就没有往下再说。所以本山许多灵药仙草，我姊妹二人有好多不知来历用处。
“只知有一种可做左道旁门用来迷人的**，叫三阳含阴草的，其毒无比。先父在日，屡次要将它除尽根株。先母因为此草已然绝种，只本山火穴阳毒之气尚盛，才生了这么一些，那花又极好看，再三拦阻，留此异卉，以显造物之奇。好在用途坏处，却曾告诫过我姊妹，也不怕将来误用。别的花都是常开，独这花每月朔日子时才开那么一个时辰。谢时一入土便不见踪影。再有半月，你便可以看到了。
“至于可以起死回生，解毒去邪的，我只知道有一种朱果，乃是先父从莽苍山玉灵岩移植来的。此果也是灵玉精英所生，因为玉灵岩有一块万年温玉，才产此宝。现时那块温玉已为峨眉门下女弟子三英二云中的李英琼、周轻云在倒翻玉灵岩，紫郢、青索双剑合壁同斩妖尸谷辰时夺回山去，朱果产处便绝了种。不知凝碧仙府还有没有。这里原有两株，也只一株存活。只惜不是原生之地，果结无多，现在仅有六七个。是大姊在采时分给我，没舍得吃完，仍留存在枝头上面。你回时，带四个去：一个救仙鹤，一个给你，那两个送你那两个师兄便了。”
最有趣的是，每一颗主星之侧，必有几个客星，四周俱是成千累万的星群密布，满天繁星，看去不知多少万万那般密法。只要定睛细看，却又是高低错落，间隔分明。有动的，有静的。每一主星之外，那些小星俱不似主星老实，行动甚快，像万蜂进巢一般，绕着主星上下飞动，异常迅疾。偶然两颗小星飞转太快，避让不开，便似金玉相撞，立时光华分散，带着流光箭芒和破空之声，直往下方坠去，星数既多，东也撞破几个，西也撞破几个，最多时直似银雨流天，美观已极。
当中另有一条星群，并无主星，其长经天，尽是一些酒杯大的小星，又多又密，有短有长，纷纷乱闪，电驰钊转。时常整十整百，一群一群地下落，如同正月里放的花炮一般。落只管落得那般多法，那条星群却不见减少，更是好看无比。
元儿满心想看那天河所在，却是没有，便问南绮。南绮笑道：“呆子，哪有什么牛郎织女？下方所见的那道号称银河的白气，就是这条长的星群啊。”说时，正值数十个斗大流星，从斜刺里往二人坐处飞来，掠山而过，看去甚低。元儿以为伸手可摸，忙把宝剑拔出，站起身来便想去撩。谁知剑刚拔出，纵身一跃十余丈，那星已从头上飞过，撩了一个空。
南绮笑不可抑道：“你这呆子，都快成人了，还和我小时候一样，想捉个星儿回家，当灯点着玩呢。你看那星都够得到么？告诉你说，这些星最低的，也离你有数千万丈，那些破碎的陨星落在地上，最小的也怕没有几十万斤，你惹得起么？适才那几十个星，你如挨得着时，这山都被它撞成粉碎了，你还在生着一双慧眼呢，连多少高低远近都看不出。这里虽说高出云空，与天接界，但是要和这些星比远近，最近的也有万里，内中那几粒小的主星，相隔更远，俱和下方一般，另有天地，也有山川人物，只是生相气候不同罢了。如想去时，就算你现在己能身剑合一，从这里起身，驾了飞剑遁光赶去，也得走上二三百年才走到呢。”
南绮道：“听秦家姊姊说，你在未上金鞭崖拜师以前，误眼仙草，变成了一双慧眼，已能透视云雾，目力本异寻常。我不过和你取笑罢了。大姊随秦家姐姐这次一出门，须有好些时才得回来，我不愿到青城山去找你。以前所用一名婢女，现在奉了白水法师之命，随她丈夫去办一件事。只剩我一人在家，每日做一点功课，又都是旁门道法，甚是闷气。好在你有了我的梯云链，来去方便。天天来，怕师兄们见怪，最好隔日来一回好哩。”元儿道：“陶师兄说，小弟再有三四月工夫，便可炼到身剑合一地步。那时师父必有法渝，命我下山行道，说不定南姐便和我同时下山，常在一起，那时聚首岂不长些？
这次一回山，我更要加功勤习，以便早日将剑炼成。隔日来此，恐怕分了心，耽误功课。
还是等炼成之后，再时常聚首的好。”南绮嗔道：“你只重剑不重人，我不和你好了。”
元儿慌道：“我并非只重剑不重人，我只是向远久处着想罢了。你也常说归入正教，须由我身上而起。既是永久伴侣，图这暂时则甚？南姊一人在山中寂寞，我回去和师兄说明，也不限定隔日一来，只要功课做完，一有空便来如何？”南绮闻言，方始转了喜容。
二人只管谈笑，不觉斗转参横，天空星群逐渐减少，也看不出是怎么隐去的。元儿好生奇怪，便问南绮是何原故。南绮道：“呆子，这地也是一个星，依照一定方向行去，不过我们不觉得罢了。这时下方想已将近天明，群星都朝原来方向行去。并非星群来去无踪，乃是我们这所在渐渐走向反的一面，与它背道而驰，怎能看见呢？你没见那道最长的星群，你们叫作天河的，已离我们更远了么？”元儿暗运目光，定睛往天空中注视，果然有许多星群渐渐与山头相隔越远，相次隐去。默揣天地运行之道，若有所悟，不由出起神来。
待了一会，南绮笑道：“星都快隐完了，喜欢看，下次月圆时再来。且到我房中去，将你那青城派的人门口诀传给我吧。”元儿却未料到南绮有此请求，不禁吃了一惊：师门心法，不奉师命，怎好私相授受，欲待不允，一则南绮情深义重，说不出口；二则自己听从惯了的，见她睁着一双妙目看着自己，等待回话，露出满脸渴望神气，又不忍加以坚拒。想了想，只得借词推托道：“小弟年幼，人门日浅，所学仅是初步功夫。南姊得道多年，学它何用？且等师父回山，定给南姊引进，传授仙法，何必急在这一时呢？”
这入门口诀传了我，于我有益，于你无损，也是这等吝借，真叫人寒心透了。我原因先父母遗命，诚恐异日误人歧途，除几件防身法宝和一些养静修身的功夫外，所有旁门左道的坐功法术全都不学。满想机缘一到，立时归入正教门下，寻求仙业。自从日前见了你，觉着你不但根行深厚，人更正直诚笃，又能屏却俗缘，全我心志，当时高兴已极。
虽是假夫妻，倒比真的还要情深义重。自喜前途明但，终身有托，却不料你竟这般情薄，真令人寒心透了。”
元儿见南绮说时娇嗔满面，眼睛红润，大有伤心欲位之势，不禁着起慌来，忙接口道：“南姊千万不要生气，小弟还有话讲。”一言未了，南绮已是含怒站起身来，说了一声：“谁还再信你的鬼话？”径往前山走去。元儿连忙跟在后面，口中不住央告。直跟到那日南绮起坐室中，南绮自向云**坐定，玉颊霞生，低着云鬓，目望旁处，一理也不理元儿。
元儿好生过意不去，怎么劝解也是无效。最后想了想，万般无奈，只得说道：“小弟并非薄情寡义，实因家师教规至严，师门心法不敢私相授受。南姊说我重剑不重人，我也无从分辩。好在这铸雪、聚萤两口仙剑并非家师传授，自入青城以来，原打算将这两口剑炼到同一功用。既是南姊这般说法，小弟拼着师父责骂一顿，将此剑赠送于南姊一口，以赎前葱，且明心迹如何？”南绮仍微愠道：“你愿将剑送我，让我消气，也好。
那么你便拿来，看你舍得么？”元儿见她渐有喜意，高兴道：“实不瞒甫姊，此时除教小弟去犯师父教规外，漫说是一口剑，为了南姊，赴汤蹈火，在所不辞。”说着，一道银虹闪处，一口铸雪剑业已出匣，双手捧递过去。
南绮接过，仔细看了看，赞道：“果然是件仙家至宝，无怪你把它那般珍奇。有此一着，足可看出你对我的情意。双剑联壁，岂可失群？剑仍还你。既说为我赴汤蹈火在所不辞，还是传我人门口诀吧。”元儿又慌道：“南姊怎这般固执？小弟对南姊情逾骨肉，日后受点罪责，原无什么。不过师门难违，师父性情特异，万一与授同科，岂不反倒害了南姊？”南绮见元儿急得满头是汗，不禁失声笑道：“我试着你玩的。你看这是什么？”说着，早从怀中取出一封柬贴，递与元儿。
元儿看完，料知无有差错，不由心花大放，喜道：“既有此柬，南姊不早取出给我看，却教小弟作难了好一会。”甫绮笑道，“不是这样，我怎能试出你的心迹？师门心法，不可妄传外人，我岂不知？气的只是你说假话罢了。”元儿因时已不早，还要赶回山去做早课，便催南绮早些学习。南绮笑道：“你总是忙，你此时教完了我回去，反正也赶不上，何如传了我，就在这里一同做完早课，到了午后再行回去，岂不大家都好？
我已承秦姊姊指点过了，不过峨眉、青城派坐功微有不同之处，你只要和我一说，就明白了。”元儿原也不舍回去，因恐过时受纪登数说，不好意思。见南绮坚不放行，心想有秦紫玲书信为凭，便也不再言语。将自己所学一一传给南绮之后，随着一同用起功来。
二人做完早课，天才近午。南绮又领了他到处游玩，直到未申之交，二人均觉不便再留，才殷勤订了后会。由南绮采五个朱果，先逼着元儿吃了两个，将余下三个塞入元儿怀内，又将紫玲的信与他带好。然后施展梯云链，送他上路。
元儿飞抵青城，见脚下红光尽在金鞭崖上回翔冲突，却似冻蝇钻窗纸一般飞不进去。
正在惊疑，忽然一道光华闪过，脚底红光敛处，人已落在观中。陶钧正站面前，笑道：
“你怎到了这时候才来？我从早上便在观外去等你，直到正午，纪师兄因飞剑将成，用千里传声，唤我进去相助。我知观已封锁，你如来时仍用梯云链，必难降落，我又不能分身。正在着急，纪师兄炉火纯青，功行将要圆满。我正要出去，便见你在观顶盘旋。
元儿便将前事说了。又问纪登提过自己没有，自己过时不归，可曾知道。陶钧笑道：
“你还当我不说，他便不知道么？你适才刚一走，我便接了师父的飞剑传书，说起你与虞南绮订婚之事。命纪师兄将那十二口飞剑炼成之后，每隔三日，传你一回剑法。不特准你婚事，并令你随时将纪师兄所传转授南绮。此后由你自在来往，三四月后，即可下山积修外功。除纪师兄一人在山中留守外，连我也要下山，不过去的方向不同罢了。”
元儿闻言，益发喜出望外，便和陶钧去见纪登。
进了丹房一看，纪登正坐在一座丹炉前面，两眼望着炉内，一瞬也不瞬。炉中的火苗已现纯青，不时涌起一朵朵莲花，由少而多。约有半个时辰过去，十二朵青莲随十二道火焰一齐升起，俱有三尺多高下，低昂如一，亭亭静植，动也不动。同时炉中便起了金玉交鸣之声，琤琤琮琮响个不住。又有顿饭光景，纪登猛地睁开寒光炯炯的双目，口一张，一道白气喷向炉中。只玱玱连声，炉中青莲光焰敛处，十二口明如电、洁如雪的短剑，整整插在那里，剑锋俱都出匣，约有寸许，纪登先下位，向着丹炉叩拜了一阵，将剑取在手上。一一仔细看过还匣，收入一个铁匣以内，用咒封固。封了丹炉。然后与二人相见。
纪登问陶钧道：“适才飞剑传书之事，给裘师弟说了么？”陶钧答道：“说了。”
纪登便对元儿道：“我入门五十年，师父才准我下山积修外功。你到此还没多少时日，三四月后便奉命下山。固是师父见你根赋特厚，降此殊恩，一半也因为你有虞南绮相助之故。否则师父自成道以来，从未受过挫折，门下后辈出去也没给本门丢过大脸，你道行尚浅，岂有如此容易受命？自明日起，我便传你身剑合一之法。仗着你那两口剑俱是仙家奇珍，你又如此颖悟用功，两月工夫，便可练成。下山之后，虞南绮的法宝甚多，寻常异派，当非敌手，在此期中，我每传授你一次，你学会以后，便去教给南绮，以便分头用功。不过你二人年纪大轻，阅历更是没有，日后下山，遇事固须审慎；如遇异派敌人，更要度德量力，以免做错吃亏，给师门丢脸。我连日勤于炼剑，将全观封锁，没顾得查看那日妖人踪迹。据我观察，那妖人法力甚浅。既敢来此，必然奉了师命，不是为了本山仙草，便是另有所图，仍须防他再来才是。曾闻陶师弟说，你以前有一结义弟兄，那日鬼老派了两个门下来此盗草，内中有一生魂，被他遁去。此时你正站在崖前，看去似他，想来此人必已投入鬼老门下。异日无心相遇，务要留神。鬼老门中，有许多极恶毒的妖法，一个骤不及防，吃他暗算，悔之晚矣！”
纪登道：“既允了它，岂可失信？此果如给有灵性的异类服了，比人还见功效。裘师弟此番奇缘，多仗红儿，仍然给它，以酬劳苦吧。”元儿领命，便同陶钧到前院鹤栅，去寻红儿，与它吃那朱果。
那红儿原与雪儿相依相偎在一起，见元几手持朱果走来，便舍了雪儿，一声长鸣，振翼飞起，迎上前来。元儿手中朱果一抛，被它一口衔住飞开。雪儿见红儿得了朱果，也飞鸣追去，似想向红儿抢夺。红儿见雪儿赶来，忙伸长颈，吞入腹内。雪儿没抢到口，便啄了红儿一下。红儿也回身反啄，二鹤竞争斗起来。陶钧、元儿俱恐两伤，连声喝止。
二鹤各自昂首长呜，仿佛互诉委曲。元儿笑道：“你看那日红儿中了妖人暗算，雪儿何等悲愤。适才还见它们那般俯傍亲热。竟为了这一个朱果争斗起来，可见畜类终不比人，纵有灵性，也是不知礼让。”陶钧道：“灵药难求。你不知嫦娥偷药，后羿也和她拼命么？何况这是两只公鹤。红儿终是强横，只顾自己，也不念雪儿这两天看护它的情义。
就分点给雪儿，又有何妨？”说罢，雪儿益发向着陶钧长鸣不已，颇有理直气壮之慨。
二人觉着甚是可笑，互相调了一阵鹤，各自回屋用功不提。
第二日课前，纪登传了元儿练剑之法。元儿自服朱果，灵智大增，除功夫略欠纯外，一学便能通晓。由此每隔三日，便往长春府去教南绮。好在有那梯云链，来去又快又便利，千里云程，无殊康庄。二人本有夙缘，过从一久，情感益密。
自从舜华随了秦紫玲走后，一直没有回来。南绮一人独在山中，与鹿鹤为侣。起初舜华也常出门，南绮寂寞惯了，并不觉得。及和元儿订交以后，不知怎的，格外感到索居无聊之苦。二人相聚之时固然极乐，每到分别之时，总是难受万分，恨不得元儿常在一处聚首才好。偏生元儿向道心坚，难与南绮情同两好，对于自己的功课，丝毫也不敢松懈。常劝南绮：“如今已奉师命，不久一同下山行道。异日禀知父母师尊，正了名分，虽然事前彼此约定，不似世俗儿女有那燕婉之私，但是地老天荒，久无穷尽，正如鲍葛双修，同注长生，并传千秋佳话一样，何必只图这暂时聚首，耽误功行呢？”南绮也不是不能理会此意，无奈元儿一不在侧，便觉惘然，如有所失。幸而做功课时尚能放开。
当元儿第二次往长春仙府时，已有妖人日夕在旁窥伺。只因元儿与陶钧交厚，每值起行，总有陶钧在侧相送，再加梯云链来去迅速，妖人一直无法下手。偏巧元儿第三月上便将剑炼成，不但能发能收，居然能够驭气飞行，只是不能飞远，同时南绮的剑也炼得和他相差不了多少。二人自是高兴。
这日元儿又往万花山，南绮因自己飞剑相差仅止一点，便留元儿不要回去，且住两日，同在一处练习。元儿自是不肯。南绮本爱闹个小性，见元儿剑已炼成，还是那般固执，不由生起气来。未后越说越僵，竟将梯云链强要了走。
元儿自近两日将剑炼成之后，本想作一次长路飞行，试试自己道力如何。因陶钧劝阻，说是此时御剑飞行，近处还可，如往远处，漫说有时遇见强烈罡风，禁受不住；再如飞行起来，有那剑光和破空之声，容易招惹异派仇敌。虽然日后下山行道，终是难免相遇，现在本基未固，能避免时，还以慎重为是。元儿又想起自己剑遁法不如梯云链快，去迟了，南绮又要絮叨。好在不满一月便可下山，任意所如，无须忙在一时，也就作罢。
及至梯云链被南绮索还，出言又极强硬，意思好似说：你剑已炼成，要走只管走。用我的法宝则甚？明明藐视自己耐不了罡风，不能远走高飞。心里一赌气，决计到了时候，不用她的梯云链，偷空一走。以前骑鹤尚能飞来，这时剑已炼成，正可一试，免得被一女子看轻自己。
元儿主意打定，也不说破，仍然言笑如常。南绮哪知元儿心意，只当他不会走，也就回嗔作喜，依旧亲热。一同做完功课，互相炼了一次飞剑，元儿便问南绮：“那日你所说的凉露，做好也未？”那凉露乃是南绮近日无聊，因元儿酒量有限，又爱吃甜，便采集本山各种花上的露珠，再和各种仙果的汁水掺匀，照酿酒之法制成，取名叫作万花凉露。一盏山泉，只消滴上两滴，饮到口中，便觉甘芳满颊，凉沁心脾。原准备二人飞剑炼成，一同下山时，带在路上饮用。这时南绮听元儿问起，以为思饮，笑答道：“没见你这人说话，总是出尔反尔。那日我采露时，你直拦我。说修道人在外云游，山行野宿，饥食粗粮，渴饮泉水。这次出门积修外功，原为多历辛苦，怎还带上这样美好的东西？累赘不必说，也太费事，有这闲心用点功多好。你说了，还没等到十天，露还没酿成，前日先给你尝了那么一点，今儿就想吃起来，怎又不怕我麻烦费事了哩？”元儿道：
“以前南姊正在动手，我怕你费事分心，才那么说。如今已然制就，事已费了。本是为我，就乐得享受了。”
元儿见她嫣然一笑，薄怒悉蠲，软语柔声，深情款款，不觉心移志夺，竟有些不忍再和她赌气，拿着两只晶杯，正在发呆出神。忽见前面南绮回眸笑道：“你怎还不走，莫非你练的飞剑，这么点路还嫌远么？”一句话又将元儿提醒。暗想：“听师兄传师父之谕，说南绮是自己的终身仙侣，日后借助于她之处甚多。她平日性情娇惯，说一不二，近来相处日久，更是大小事都得从她。此女虽较自己年长，却也丝毫不通世故，憨然一片天真，凡事任性而行，不论轻重。日后出山，不比在山中修道，应变处事稍一失当，便成大错。照这样迁就下去，她的性情势必越发骄恣，万一在外闯出祸来，岂不误了功果？适才她将梯云链强索了去，所说之言明明看轻自己。大丈夫岂能受一女子挟制？还是暂时狠心，丢她一回，压她的盛气为是。”
元儿想到这里，再看前面峰角衣袂闪处，南绮已然转过峰后。便将手中晶杯放下，用手指醮了点水，在玉案上写了几句。大意说：“自己和她天长地久，远行在即，功课要紧，明知天风凛冽，也要御剑飞行回去，请她宽恕，不要生气。词句虽然委婉，隐隐也寓箴规之意。匆匆写毕，恐南绮回来，看出追赶，竟然运用玄功，驾剑光往青城山方面飞去。
事也甚巧。南绮制藏花露的所在，原在后峰侧面仙厨之内。如照平日，南绮惟恐与元儿不能多聚，遇上有事，或取什么东西，不是拉了元儿同往，便是忙着赶回，元儿想走，如何能够。偏生今日因梯云链已然不在元儿手内，新练飞剑不能远行，自己用强将他留住，虽然称了心意，可是当时元儿脸上神色颇不好看，知他着恼，未免歉然。一听要饮花露，面带笑容，正好借此与他消气。好在人已留住，有三二日欢聚，便不忙在顷刻。到了仙厨，南绮从百丈地穴寒泉中将盛凉露的玉瓶吊起。揭开瓶封一看，颜色碧绿，一阵奇香立时布满全室。南绮为讨元儿喜欢，益发刻意求工，将元儿喜吃的果脯装了一大盘，又去采了一枚朱果藏在怀中。一手端盘，一手持着玉瓶，兴冲冲走向前山。这一耽搁，元儿业已飞出老远。
到了前山一看，碧霄万里，鸿飞冥冥，哪里还有丝毫踪影。南绮知道元儿飞行已远，这一急，真是非同小可。暗恨自己日前不该图元儿来去方便，恐他有时不约而至，恰值自己不在前山相候，劳他久等，无法入谷，便将人谷口禁法传授了他，以致被他逃走。
早知他也如此固执，更不该任性强将梯云链索回，招他烦恼。不久就要一同下山，何必忙在一时？他日前剑法虽已练成，陶师兄说火候仍然未到，难御高空罡煞之气，远行更是气力不济。这般长路，低飞还可，偏偏本山又高出云空。又听说前回青城山去的妖人还在左近窥伺。他没有梯云链，不能直达，罡风高寒，冻坏了他，固是于心不安；万一遇见敌派妖人，欺他道行浅薄，中途加以侵害，如何得了？
南绮只管自怨自艾，越想越放心不下。后来暗想：“自己和他一同练剑，除剑不如他外，功候相差不了多少；单论别的道行本领，俱比他强；再加带着护身法宝，也比他能耐高寒。他如今动身，还没多时，行至途中，气力不济，必定被迫降落。正好追上前去，舆他赔个小心，一同回来，如其不肯，再将梯云链送他，岂非两全？”南绮主意打定，决计追赶。无奈事出仓猝，有许多法宝俱未带在身旁，只得又赶回仙府，匆匆取了几件法宝。将那面阴链放在修道室内，用法术镇好。带了阳链，准备万一出事，也可急速逃了回来。又将谷口封锁。然后运用玄功，驾剑光往前途进发。这一来不由又耽误了些时候，若再迟须臾，元儿便无幸理。这且不提。
元儿刚起身时，心中还惦记着南绮，恐她知道烦恼，怪自己薄情。转瞬飞离万花山境，渐渐往下降去。此时顺风飞行，凭虚御空，大地茫茫，白云片片，成团成絮扑面飞来。上览苍字，下观山河，只见晴空万里，高旻无极。峰峦起伏，川流如带，素青绕白，气象万干。先时并不觉得疲乏高寒，因为初试飞行，目光所至，无远弗届；不比用梯云链来去，周身一团光雾，什么也看不见。因此高兴到了极点，连爱侣娇嗔全都忘怀。及至越降越低，飞行愈远，渐渐觉着罡风凛冽，有了寒意。仗着生具仙根仙骨，多服灵药，并不怎样难禁，也就没有放在心上。以为自己剑法已成，从此上下青冥，飞行绝迹，更无须假借人力，多么称心适意。
元儿落地一看，乃是挨近雪山的一座荒山，看去甚是眼熟，也不管它。还算平常机警，知道自己势孤力薄，恐遇恶人，特地择了一个僻静所在，打坐调神。因为勉强飞了很远，元气略有损耗，起初心神颇难调匀。过有一会，好容易才将气机调纯，运用自如。
心想久在这里，终不是事，决计谨慎前进。至多中途多歇两次，好歹也在当日回转。于是二次又复准备起飞。那降落的所在，距离青城路径还有三分之二，元儿不过飞行了一小半。如在此时往万花山回路走，并无须经过前山，不过受上南绮两句埋怨，不会遇险。
偏生元儿性情高做。以前未动身时，还恐南绮生气，有些不忍。既已起行，又留了字，再中途回去，岂不益发让南绮轻看自己？这时虽还未知前山伏有妖人，危机密迩，一触即发，却也料知前途遥远，艰难甚多。不过势成骑虎，羞于反顾罢了。此时如果南绮追及，也可无事，偏生所用的剑不如元儿聚萤、铸雪比较容易驾驭，加之力量稍弱，飞行自缓，所以元儿歇息之时，未曾追上。也是元儿该有这场大难，以致阴错阳差，全不凑巧。
元儿因为头次飞行猛速，几乎吃了大亏，二次起飞时节，便不敢再为大意，只将玄功运用，贴着峰腹往前行进。行不多远，忽见一峰刺天，阻住去路。峰上赤石嶙峋，寸草不长，形势甚是险恶。元儿有了戒心，不愿再升往高处，去冒那凛冽的天风。见那峰虽高，并不甚大，便打算绕将过去，再行前进。飞行迅速，刚一绕到峰的前面，竟是丛林密莽，甚是繁茂，迥不似那一面山峦光秃秃神气，不禁往下多看了两眼，一路浏览前行。忽闻水声潺潺，低头一看，脚底峰脚下现出一条深溪，水流汹涌，激石怒鸣，因为山势雄险，回音震**，恍如万马千军，奔腾驰骤一般。
眼看飞过，猛听下面有人呼唤。定睛仔细一看，先见溪旁磐石后有一黑影，闪了一下不见。磐石上站定一个黑衣少年，正往空中招手，连呼元弟不置。元儿看出是甄济，至亲至好，异地重逢，一时高兴，顿忘机心，把纪、陶二人的叮嘱全都付诸九霄云外，忙按剑光降落下去，先握手欢呼了一阵，甄济便邀元儿坐下，谈别后之事。
适才那黑影本未看清，自己只是无心一问，见甄济那般变脸变色，回答不出，心里一犯疑，这才想起纪、陶二人之言。
元儿刚刚有了戒心，准备借故飞去，忽见甄济狞笑道：“我孤身一人，出死人生，苟活在此，哪有什同伴？你如今拜在矮叟朱梅门下，飞剑业已练成，仙福不小。可还记得当初结拜之盟，将老大哥也携带携带么？”甄济原是一时忸怩，答话不出。又摸不清元儿的深浅，适才和同类所商诡计，不知用哪一条好，存心拿话试探。元儿却听出他说话不伦不类，迥非自己弟兄语气，更明白了一大半。暗忖：“你如不在鬼老门下，我与你久别初见，怎知我青城学剑之事？不过自己和他既是至戚，又是同门至友，已然相遇，他人歧途，倘如劝得他转，改邪归正，将来小弟兄几个俱得正果，也不在当初结拜一场。”主意打定，决计先说破他，再行苦口劝诫。
当下元儿正色道：“大哥，你我份属至亲，又是同盟结拜弟兄。那日你我被困荒山，夕佳岩绝粮，眼看饿死。是小弟无心中拾着明弟所用的暗器，断定方、司两家必在近处，死中求活，冒了大险，去探古洞。走到尽头，为晶壁钟乳所阻，不得过去。后来仗着双剑，虽从九死一生中攻穿数里路长的晶壁，到了那面，洞顶却忽然坍塌。身受鳞伤不说，还几乎被明弟暗器所伤，坠崖惨死。幸得铜冠叟恩师用药救治，才得活命，与诸位弟兄见面。不久我便上了金鞭崖，拜在朱仙师门下。未拜师以前，寻你两次。一次同了众位弟兄，重开来时故径，为晶沙所阻，不能过去。第二次恩师制了独木舟，前往夕佳岩，在洞壁上见你留字，才知你已拜在鬼老门下。有一次你的生魂同一妖人到金鞭崖盗朱仙师的仙草，我在下面连喊不应，在自代你着急。想舅父母膝前只你一个独子，前听恩师说，虽仗爹爹进省，用巨金营救，得免罪刑，但闻你出去，每日思念，已然成病。你如入了左道旁门，异日有什么差池，岂不更叫二老伤心？拜盟时节原约同共祸福。如今小弟入门未久，已然练到身剑合一地步，不久便要下山行道。其余诸位弟兄，除方二哥在家奉母外，明弟、环弟俱已同拜仙师。只大哥一人尚在迷途，岂不可惜？以前无门可入，现在总算有了门径。务望大哥急速回头，同登彼岸，随小弟往金鞭崖暂住。等仙师回来，哪怕小弟为了大哥多受责罚，也要将大哥引进在仙师门下。那时弟兄们不但可以常聚，还可同参正果，岂不是好？”
甄济闻言，方要答话，元儿忽觉脑后微微有一股阴风吹来，心里一动。忙即回身一看，又似有一个黑影，在石后一闪即逝，和适才空中所见仿佛。元儿先前对于甄济，本已起了疑虑，只因为同盟之交，情切友谊，不忍见其长此堕落下去，闹得身败名裂，永堕轮回，所以再三苦口相劝。及至发觉黑影二次隐现，想起适才问甄济可有同伴，他是那般言词闪烁，形迹可疑，更知必有诡诈，当时本想驾起剑光飞去。暗忖：“自己不久便要下山积修外功，日后在外不知要遇见多少异派能手，怎么初次见人就胆怯起来？佛道两家俱重度人，如度化得恶人归善，更抵得许多外功。难得对方又是至亲至友，初人旁门，恶行未著，焉能一劝不理，即如路人？纵然他那同伴埋伏在侧，有甚不利自己的举动，但见那躲躲藏藏不敢出面神气，也未必是个能手。自己原会护身法术，只须暗中戒备，多加小心，即使有甚不测，再用飞剑遁走，也来得及，怕他何来？”
元儿想到这里，忽然灵机一动，便朝石后喝道：“这厮休要鬼头鬼脑，你当我还没有看见你么？只管出来相见，我定看在甄大哥面上，不用飞剑斩你便了。”说罢不见应声。忽听甄济道：“我并无甚同伴，你怎这般多疑？适才我听你说，你现在所用飞剑，便是那日你在延羲洞壁中所得之物。我记得是一匣双剑，甚是晶莹锋利。如今经你用法术练过，想必更为神妙。我们至好弟兄，何不取出与我见识见识，也不在结拜一场。”
元儿这时对于甄济已是逐处留心，一听他要看自己所用双剑，又拿结拜情谊来说，想起铜冠叟那日所见题壁之言，断定他不怀好意，怎肯上他的当，可是心中还不忍就此舍去。
正在想话回答，忽听吹竹之声又起，甄济脸上神色益发显得难看，目光闪烁，不住朝自己身侧注视，仿佛有人在暗中操纵他一般。猛一回头，又见黑影一闪，连忙将身距离远些，以防暗算。
元儿主意打好，便答道：“我那双剑的妙用，适才我在空中下降时，你不见过了么？
这双剑已与我练得与身相合，大哥要看，就这么没甚看头，且待我试演一回，与大哥解解闷，再下来作长谈如何？”说罢也不俟甄济答言，径自运用玄功，双肩摇处，一青一白两道剑光连身飞起，在空中盘旋了一阵。对甄济高叫道：“大哥，你看玄门正宗的剑法高妙么？你还是急速悔语，早脱迷津的好。小弟且在青城山金鞭崖相候，相见有日，恕小弟少陪了。”
说罢，正要高飞，忽见下面甄济猛然颜色一变，怒骂道：“小贼竟敢哄我，快将那剑还我，饶你不死！”一面说，一面双手一扬，便有两股黑烟往上飞起。元儿见他原形毕现，幸而抽身得早，那黑烟来势比起自己剑光来势迟缓些，尽可避免，便不愿再招惹他。正想催动剑光赶回青城，忽听来路上起了一阵破空之声。刚待回头，猛觉眼前千万道黑丝飞来，鼻间也闻着一股子奇腥恶臭。连忙运用剑光护身时，身上已沾了一点，立时头昏眼花，神志一迷，往下坠去。昏惘中觉着身才着地，倏地又凌空飞起，不一会，便人事不知了。
也不知过了多少时候，元儿醒转一看，已卧在南绮修道室内床榻之上。南绮正坐在床前，握住自己一只右手，满脸俱是悲愁苦痛之容。神志初清，先疑是在梦中。刚想坐起，南绮忙用手按住道：“我见你不辞而去，恐途中出事，连忙追去。偏追你迟了一步，等到快要追及，你已为妖法所伤。我远远望见你从空中下坠，一时情急，也没顾到利害轻重，飞身迎上前去便抢。就在这时，空中忽有一道金霞闪过。那伤你的一个妖人，本从你坠落之处追下，竟然怪啸了一声，不知去向。你的身子也将达地面。我恐跌伤了你，刚刚一把将你抱住，没料到下面磐石旁还有妖人的同党，正往你落处奔来。见我将你救去，竟乘我不备，朝我一扬手。我立时觉得浑身冷战，又酸又麻，知道中了暗算。所幸心神未乱，去时带了梯云链，早就留好退路。一见情势危险，连忙将你抱紧，行使用法，飞身便起。我又气那厮不过，起身时节，百忙中匀出手来，给了那厮一火云梭，也不知打中了没有。等到回至仙府，我已支持不住，一落地，便与你同时晕跌在地，只是心中还算明白。
“起初我本不知妖人用的是五阴手，不知解法，甚是着急。后来想起我周身难过，与你那日所说红儿鹤仙受伤情形相似。恰好给你取万花凉露时，为讨你喜欢，采了一只朱果带在身旁，勉强取出，吃了一半。想起你还未苏醒，当时你又面如金纸，牙关紧闭，东西吃不进口。看你受伤可怜，又是伤心，又是恨你，只得挣扎起身，将你扶卧榻上，用玉簪先将你嘴拨开，将剩下那半只朱果弄碎了，与你送进口去，又喂了你几粒丹药。
元儿闻言，才知是南绮深情追赶，方得救了自己胜命。适才强留，也是好意，不该负气不辞而别，几乎身遭毒手。一摸身后，双剑仍在匣中，并未被妖人夺去。不由又感又愧，便忸怩着把前事说了。南绮气他不过，本想着实埋怨他几句，见他所受委屈，又觉不忍出口。故意问道：“你耽误了这么多时候，你的二位师兄必在金鞭崖上悬望。真是我任性不好，害你生气受苦。你如觉着复原，又不想在此调养，梯云链在此，拿了走吧。省得少时私自逃席，又去吃苦。”元儿见甫绮已然转了面容，炯炯星眸注定自己，若喜若嗔，隐含幽怨。一时愧感交集，无话可说，忸怩着把南绮拉着自己的那一只手就势拉将过来，捂在自己的脸上，说道：“好姊姊，你还怪我吗？”
南绮没有留神，吃他陡地一拉，身子往前一扑，人未十分复原，本也觉着懒倦，便顺着势子卧倒，与元儿同睡在一个枕上。见元儿仍用自己的手捂脸，便夺过羞他道：
“自己做事对不起人，却拿我手给你遮羞，连我都怪臊的，到底现在走不了呢？”说罢，忍不住噗哧笑了出来。元儿这时与南绮并肩共枕，益更亲密。见她云鬟低亚，肌理莹洁，真个丽质仙根，其秀入骨。加以香息微闻，春纤在握，又值患难之后，哪不令人爱而忘死。就算身已复原，康健如常，也不忍拂她意思，径自归去。何况全身委惫，暂时实难行动呢。便笑答道：“姊姊只要不怪我，我便不走。”南绮笑道：“这就奇了，走不走，其权在你，怕我怪则甚？这不是多余么？再说我与你虽是名头夫妻，也得顺着你一点才是呀。”元儿见她又暗点前事，便央告道：“好姊姊，我认错就是，你不要再提了，我下床给你负荆请罪如何？”
南绮听他不走，已是心喜，随话答话，并不存心。见他惶急，益发生怜，忙又拦住道：“我随便一说，并非故意讥嘲。论起来，我也有不是之处。你为长久打算，不在一时，道理原对。也是知道明走我必不肯，又不愿我遇事任性，才不辞而别，怎能怪你？
元儿此时对于南绮已是无不惟命，便点了点头。喜得南绮也不再理会身上酸痛尚未痊愈，径自纵起，将书信依言写就，与元儿看过。走向室外，曼声长啸了两次。不消顷刻，便有一只白鹤展翼飞来，降落前面。南绮嘱咐了几句，那鹤将信衔好，径直冲霄飞去。南绮依然回房，坐向榻侧，陪着元儿谈了一阵。又去将那万花凉露取来，与他服用。
二人喂喂情话，恩好无间，虽然没有燕婉之私，却也你怜我爱，柔情款款，其乐无极。
过有几个时辰，二人连服许多灵药仙果，南绮固然全好，元儿除精神稍弱外，已能离榻起坐，行动自如。二人正站在窗前并肩闲眺，待鹤归来，忽见一道青光从谷口飞将进来。南绮刚欢呼了一声：“大姊回来了！”那青光已然穿窗而入，到了二人面前落下，现出一个青衣少女，正是舜华。南绮、元儿忙即见礼。刚要开口述说经过，舜华先说道：
“我同紫玲姊姊一同下山，走了好些地方。昨日游到黄山，谒了餐霞大师。路上又遇一位名叫廉红药的道友，紫玲姊姊因旧居不远，便邀往紫玲谷闲坐。廉道友说起她日前从岷山经过，看见下面一个极危峻的山谷之中宝气上腾，直薄云际，看出谷中藏有宝物。
及至降下寻找，宝气忽然隐去，只有一片五彩毒雾弥漫谷间，好似有甚极恶毒的妖物在那里盘踞。因为起初在甘肃铁鹰嘴吃过大亏，见毒气太浓，未敢招惹，打算找了帮手，再行前往查看。紫玲姊姊一听，因大家都是奉着师命，出外积修外功，左右无甚一定要事，便约了大家同去。
“刚刚飞近青城山境，便见元弟的师兄陶钧和青螺峪怪叫花凌真人的门下陆地金龙魏青，同驾剑光往万花山寻你。紫玲姊姊看出是自己人，忙赶上前去相见。大家降落一谈，才知昨日神尼优昙大师路过黑蟒山赤水岭，看见一个矮叟朱真人的年幼弟子，正为鬼老门下妖法所伤。行法的一个，已为大师飞剑斩断了一臂逃走。下面还有一个鬼老的门徒，想是人门未久，无甚本领，并未看出同党断臂逃走，正在仰面向天，准备害那受伤落下的敌人。大师当时本要降落下去相救，谁知就在此时，又飞落一个少女，所用剑光也是朱真人家数，一到便径去抢救那受伤降落之人。大师暗忖：“朱真人怎会收有女徒？”默运灵机一算，才知因果，这一男一女便是你和元弟。大师因那下面妖人道行甚浅，不比断臂逃走那一个已得鬼老心传，你一人足能应付。仅在元弟落地时，略提了一把，以免震伤内脏，故没有降落，谁知那小妖人竟学会了鬼老的五阴手，乘你抢救元弟之时，给了你一下。大师见他如此可恶，想用飞剑将他除去，再行解救你和元弟时，你已用梯云链，抱了元弟，飞了回来。大师见你虽为五阴手所伤，仍能使用法宝救人，知无妨碍。再一细看那厮，虽然妖气满身，恶迹还未大著；加以原来秉赋尚好，异日如能悔悟，并非没有自新之路；又吃你临飞起时，打了他一下火云梭，险些中了要害，已然受伤不轻，足可示做。便不愿再开杀戒，径自飞走。
“陶道友领命出来，遇见魏道友来取还九天元阳尺，回转青螺峪。陶道友和他，以及还有一位也在凌真人门下名唤俞允中的，俱是旧交至好，许久没有相见，陶道友想借往我们这里传命之便，顺路绕道青螺峪去，探望俞道友叙阔。便邀道友先同往金鞭崖见了纪师兄，然后一同起身，打算到了万花山见你之后，再行转赴青螺峪，偏巧又和我们在云中相遇。紫玲姊姊因魏道友带的那柄九天元阳尺乃天府至宝，妙用无穷，再三相劝纪、陶二位同去岷山除怪寻宝。又恐你二人尚未痊愈，命我代传真人口谕，并带了两粒上次凝碧仙府群仙所炼的灵丹，舆你二人服用。你二人之事，我已尽知，如无甚别的话说，我还有事相托紫玲姊姊，此时赶去，或者他们也刚得手呢。”
南绮笑道：“话倒没有什么。我因不久下山，你何时回来呢？”舜华刚道得一声：
“至多半月之后，这家不愁没人看的。”说罢，一道青光起处，已往谷口外飞去。
舜华刚走，那送信仙鹤也便飞回，口中衔了纪登的回信，大意与舜华所言相同，南绮拍手欢喜道：“单大姊说，还怕你不信，这总是你纪师兄亲笔写的吧。”元儿也是欢喜非常，连说：“哪有不信之理？”二人在阶下一同遥叩，谢了师恩。由此每日同在一处练习，加紧用功，静候到日奉命下山不提。
且说元儿和南绮在长春仙府努力练剑，闲来时便往后山顶上观星群出现，饮露餐花，戏泉斗果。加以情深患难，无嫌无猜，其乐真有胜于画眉，连日月全都忘却。只等到了时日，舜华回山，便即起行往青城去向纪登拜辞请命。
光阴易过，不觉过了一月，舜华仍是信音沓无。二人也不知到了日期，只是悬念而已。这日元儿与南绮练完了剑，觉出已能运用纯熟，随意所之，甚是心喜，并肩携手，正在山亭闲话。南绮忽然一眼望到谷口外光华乱闪，喊声：“有人！”便飞身出去。元儿跟着，飞往谷口外一看，正是陶钧，已为封谷烟云围着，一道剑光护住全身，似电驰星飞一般乱闪乱窜。元儿忙喊：“南绮，快快收法，陶师兄来了。”南绮连忙收了法术。
陶钧笑对元儿道：“你还没成仙，就在这洞天福地享受清福。本门连师叔那一面算起，同门许多师兄弟，谁能比得上你？你真是第一个福人了。”元儿笑答道：“日前听舜华姊姊说，她在中途与师兄相遇，说师兄同一位姓魏的道友往青螺峪去访友，为秦紫玲师姊约往岷山除妖。今日到此，可是从青螺峪回转么？”
陶钧道：“你真是在做梦呢，今天都是几时了，我还刚从青螺峪回来？我自和秦师姊岷山除了毒蛇，秦、廉二位各得了一样宝物，便分了手。我和魏师兄径往青螺峪，见了凌师伯，交还九天元阳尺，只住了一日，便即回山。那害你的妖人已打听出来，正是你的表兄甄济和一个同党，因各已受重伤，也未再敢往青城窥伺。我和纪师兄在山中候了一月，你一直未归。今晨接到着师父从峨眉来的飞剑传书，着你与师弟妹即日下山。
先回青城，读了恩师法渝，辞别纪师兄后，先往滇黔一带行道。师叔门下还有几位师弟，也在那里办一件事，见面自知。静等明年奉了师父法谕，那时方可回山，随了师父同赴妖人之约。纪师兄说你今日必归。我因你无音信，恐忘了日期，误了师父之命，特地赶来，催你回去，就便观光长春仙景。不料你果然还没准备起行，我如不来，岂不误却？”
元儿闻言，惶恐道：“我们因与舜华姊姊约定，等她归来，便是行期；这里昼夜常明，也不知日月，所以忘却。既有师命，我们就即刻回转青城吧。”甫绮笑道：“师父有命，自然应该就走，这家交给谁呢？大姊真气人，一出去，便不想回来。为今之计，只好我把谷口封锁，由它自去吧。”
言还未了，忽见一片彩云从谷口飞来，落下两个女子：一个正是舜华；一个穿着全身红衣，背插双剑，身容美秀，英姿飒爽，却不认得。舜华分别见礼。又给引见道：
“这便是日前所说的那位廉红药姊姊。我昨日见已到了月终，正想赶回，紫玲姊姊偏邀我到青城山红菱瞪去，代餐霞大师办一件事。廉姊姊又要我绕道，伴往巫山神女峰去，取些应用东西，准备同我到此游玩。所以来迟了一步。”甫绮抢道：“大姊回来正好，我们已奉了朱真人之命，即日就要往青城山金鞭崖去拜别纪师兄，领命下山行道。陶师兄也是为此而来。如无甚事，我去后面取了应用法宝，就动身了。”舜华道：“我不久也要下山去寻紫玲姊姊，她已答应将我引进到玉清大师门下。邱氏夫妻事也办完，我已命他二人再隔半月来此，代我们看守门户。你们不可误了大事，只管先走吧。”南绮道：
说罢，匆匆飞回修道室内，将法宝藏入囊内，把其他应用之物也打了一个包裹，便飞回亭中。元儿听舜华说起归途曾往红菱蹬一行，猛想起方环、司明二人在彼。因舜华、红药俱和陶钧叙阔，不便插嘴询问；及至南绮取了宝物回转亭内，陶钧便催速行，始终也未得问。便和南绮随了陶钧，向舜华、红药作别，同驾剑光直往青城山飞去，这次飞行不比上次，元儿和南绮功力业已大进，凭凌大虚，迎着罡风前进，丝毫也不觉力乏寒冷，自是心喜非常。便是陶钩，见二人小小年纪，为时无多，居然练到这等地步，也是赞羡不置。
过有两三个时辰，落到金鞭崖上，纪登已含笑在观前相候，元儿忙和南绮上前叩拜。
见礼之后，同入观中，纪登取出朱梅法谕，二人先遥遥叩祝了一番，然后起立恭聆训示。
书上所说，前已表过。只元儿因离家日久，思念父母，此次下山，意欲先往环山堰去省亲二老。再往且退谷去拜见以前恩师铜冠叟、方母和方端、雷迅等人，然后起身入滇。
间纪登可能允准。纪登道：“师父法偷，原命你五月夜前赶到云南省城，别的事可便宜行事。思亲归省，原是正理，只管先行前走，遇便我代你禀明师父便了。”元儿连声称谢。又由纪登给了数十粒灵丹，带在身旁，重与南绮向纪、陶二人辞别，出了观门，径往青城山麓环山堰飞去。