误入歧途的大学生

17岁时，俾斯麦进入哥廷根大学就读。进入哥廷根大学后，俾斯麦很快就成为全校知名的人物。当时有一位叫约翰·马特利的美国留学生与俾斯麦同班，他与俾斯麦很快结为莫逆之交，这位美国青年后来成为外交官及历史学家，而且颇有名气。马特利曾在他的小说中提到俾斯麦，他这样描述俾斯麦：

他很年轻，还不满17岁，但少年老成，与一般的同学不一样，我从未遇见过面容这么忧郁的男孩子，可与他交往后，我渐渐发现他有副令人着迷的容貌。他的红褐色的头发乱蓬蓬的，脸上净是青春痘，眼球中央几乎透明，而四周有着红色圆圈。他最近与人决斗，留下了由鼻头到右耳的伤痕，缝了14针。前几天还被人剃了眉毛，我相信任何人见了他，都会认为他是一个与众不同的怪物。

他身体清瘦，还没有发育成熟，但个子很高。看不出他的上衣属于何种式样，因为没有衣领和纽扣，也没有颜色。下身是裤裆宽大的裤子。鞋子后跟钉有铁钉，并加上马刺。他的衬衫不结领带，领子是敞开的。头发长至肩膀，唇上甚至还蓄有八字胡。

还有一个很大的特征是，在他的腰间佩有一把很大的西洋剑。

俾斯麦就是像上面所说的形象，牵着一条大狗在大学校园里昂首阔步。如果有人觉得他样子奇怪要取笑他，那不管这个人是他的学长或学弟，他一定会与人搏斗，当时的学生都用西洋剑决斗。三个学期的时间，俾斯麦与人决斗了27次，大获全胜。他鼻头到耳部的伤口是唯一的伤痕。

俾斯麦剑术高明，喜爱滋事，是全校学生畏惧的人，加上他不遵守校规，在校期间，大多数时间都被关在大学附属的牢房中。俾斯麦曾经说：“在这里，我要做他们的头目；将来进入社会，我还要做社会的领袖。”但是在第一学期还没有结束的时候，马特利就在日记中感叹，俾斯麦的英雄资质，恐怕要被毁掉了。

俾斯麦的父母希望他学法律，日后成为外交官，所以把他送入大学，但是他却不认真读书，浪费了金钱和时间，收获的不是知识，而是一身的债。当时的他对政治毫无兴趣，虽然有著名的教授讲解政治，他也从不去听。在大学中，他结交了两位好友，一位是前面所说的马特利。俾斯麦很喜欢这位潇洒、智慧过人、个性温和的美国人。另一位好友是凯塞林，他是一位头脑清晰、极具才华的青年，随时会为俾斯麦弹奏贝多芬乐曲，以舒解他抑郁之情。

俾斯麦对人生感到厌倦，他开始酗酒、打斗、沉溺女色，以致名声很恶劣，有一次听说他要到耶拿游玩，耶拿大学马上召开教授会议，决议不许他入境。

在哥廷根大学待了一年半，俾斯麦感觉长此以往不是办法，所以和好友马特利转到了柏林大学。到了柏林大学，俾斯麦对法律仍不感兴趣，当时给他们授课的是一位自然法学的权威教授，但俾斯麦也只上过两三堂课而已。

但是在柏林大学待了两年也并未完全浪费，俾斯麦阅读了很多哲学家与大文豪的著作，例如史宾诺莎、黑格尔、歌德、莎士比亚等，他还阅读了很多国家历史，这对他日后的成就有很大的帮助，俾斯麦对普通学科并不用心，但对课外读物却花了相当的工夫。