信雄的愤怒

家康让两个孩子安静下来，郑重说道：“是关于信长公的孤子信雄的事。”祖洞和尚闻言便严肃起来，得知了信雄最近经常信访家康，祖洞和尚不禁问道：“他的目的何在呢？”

家康直言不讳地说道：“讨伐秀吉，要求我助他一臂之力。”

“这也难怪他！”祖洞和尚对此表示理解。

家康也表示很同情信雄，秀吉的行为确实有不妥之处。祖洞和尚外出远游，对秀吉的作风也有所耳闻，当下也表示赞同家康支持信雄。家康说道：“既是信雄有所托付，我无论如何也要尽力帮助他，我能活到今天，都是信长公的庇护。”

祖洞和尚深深注视着他说：“对，你尽可能帮助信雄吧。”

虽然从感情上讲家康很愿意帮助信雄，但是他仍然没有作最后决定，只是打算一旦信雄与秀吉真的发生冲突，他一定要全力协助信雄。

正在家康还在观望的时候，突然有一天，信雄派出使者匆匆忙忙报告家康，说是信雄已经打算和秀吉决一死战了，要家康一定要鼎力相助。家康连忙要使者把详细情形说来听听。原来是秀吉企图收买信雄的三位老臣，被信雄发现。虽然老臣们拒绝了，但信雄仍然不相信他们，并把他们杀害。信雄对秀吉的这等行径大为不满，甚至准备工作都已做好了，决心与秀吉拼个高下。

家康听完，点头说道：“事已至此，也犹豫不得了，我一定会全力帮助信雄公的。请他放心。”使者听后就放宽了心，高高兴兴地回去复命了。

家康在做任何决定之前都有再三考虑的习惯，而一旦下定决心，就绝不反悔。大概是几十年来种种独特遭遇的千锤百炼，赋予了他这种一言九鼎的气概。更何况这一次是为正义而战，家康自然义无反顾，尽管对手是势头如日中天的秀吉，他仍然坚决地下达了立刻备战的命令。

天正十二年（1584年）三月七日，家康率军离开滨松，向充满杀伐之气的西方出发。这一战，家康与信雄的联合军不到两万人，而秀吉则号称拥有为数十二万人的大军。

尽管如此，考虑到手下的武士个个骁勇善战，家康也并未把秀吉放在眼里。当行进到小牧山（名古屋的北方）时，发生了有名的“小牧·长久手之战”。

信雄在秀吉的眼里一向不堪一击，但是因为有家康协助，秀吉只得严阵以待，不敢掉以轻心。两强对垒，谁都不肯轻易率军出击，因此一开始并没有发生激烈战斗。不过没过多久，秀吉在长久手（位于今爱知县）的军队却被打得一塌糊涂，秀吉听到战败的消息气得直跺脚，从此就把家康当做他的心腹大患，越发提高了警觉。

从3月开战开始，战况越演越烈，战事正进行得如火如荼，似乎永远不会有停止的一天。

很快，满山遍野绿意盎然，夏天到来了。家康不断地接到伤亡报告：昨天阵亡几十人，今天又有多少人受伤……初夏的阳光分外明媚，可他的心情却越来越郁闷了。

转眼夏天已经过去，山谷间出现美丽的红叶，不久冬天又来到了战场。到了11月中旬，战争突然出现了一个大转折——秀吉和信雄谈和了，这对于家康来说实在是太意外了。随后家康得知，信雄是被老谋深算的秀吉说服的，秀吉这样做的目的很简单，因为家康本来就是为了支援信雄才出兵的，信雄一旦停止作战，家康就无须再战了。

长达9个月的“小牧·长久手之战”就此落下帷幕，家康也松了一口气。不过让家康意想不到的是，秀吉竟然遣使来要求和谈。秀吉向来成府很深，他表面上虽然是来求和，但骨子里究竟有什么打算，家康也难以揣测。因此，他丝毫不敢松懈地注视着秀吉的一举一动。