良臣病逝子争位

当画像快绘好时，魏征病得很沉重。太宗去看望他时，他那张劳累过度的脸庞，因蒙上层死灰色而变得更难看，太宗忍不住心中一酸落下泪来。魏征用虚弱的声音给了太宗最后的忠告。他说，贤者和愚者同样都有欲望和喜怒哀乐的情感，不同的是贤者能控制这些七情六欲，而愚者却办不到，这就是贤愚的差别所在。陛下您有崇高的圣德，又时常以隋朝的覆亡为戒。现在虽处太平盛世，仍不忘了危急的时候，做任何事都能谨慎小心，但愿今后您能更进一步地自律，使这份美德有始有终完整无缺，若能做到这点，我相信天下生民世世代代都能蒙受您的恩泽的。

太宗恭谨地凝听，点头哽咽地说：“您的教诲我会牢牢地记住，别人都说你行为放肆，对我没有一点礼貌，这些人哪能知道你耿直无隐的劝诫给了我多大的帮助！这世间只有我才能从你那毫不通融的神色中，看出忠贞感人的一面啊！”

贞观十七年（643年）年底，魏征去世了，享年六十四岁。太宗哀痛欲绝，不但废朝五日，并加赠司空、相州都督等职位，颁谥号文贞，陪葬绍陆。

出殡那一天，太宗更命羽葆鼓吹，班剑四十人列队送葬，又赠陪葬品绢布千段、米栗千石，可以说是备极哀荣。这时，哀容满面的魏夫人却神色坚定地请求太宗收回这些奢华的物品。她说，先夫出身贫寒，生性俭朴，今日以这一品官职以及这些奢华的珍品陪葬，这决不会符合先夫的志愿，请陛下原谅我的直言，但是俭朴的用具是先夫一向用惯的，请陛下收回这些华丽的东西吧。太宗答应了，原本极其隆重的权臣葬礼，一变而为无文彩饰物、布车载柩的平民式葬礼。

“古人说：‘把铜片磨亮了做镜子，可使人看出自己的衣貌是否整齐；拿历史上的事做镜子，就可以知道朝代兴盛、消亡的原因；用人来做镜子，就可以看出自己行事的缺失与成就。’我常常以这三面镜子做自己行事的准则，如今魏征不在了，我已失去一面明镜了！”太宗无限凄楚地感叹。

接着又发生了一件令太宗痛心疾首的事。当年李世民兄弟争位残杀的事件，而今又出现在太宗的儿子身上。太宗的长子承乾是个昏庸无能的人，其他的兄弟并不把他放在眼里，太宗也很不满意他那窝囊畏缩的态度，经常当众教训他。因此承乾一直担心太宗会废掉他，于是就听信一些大臣的教唆起兵谋反了。事情败露后，太宗又是心痛又是气愤。

“你为什么造反？你是皇太子，日后这帝位一定是你的，你为什么不安分，非跑出来制造事端，到底是什么原因？”太宗越想越气，声色俱厉地责问承乾。

“我哪里想造反，还不是老四欺人太甚，逼得我无路可走，才和大臣们商量如何解决掉他，如果我不杀他，他就要杀我了。”承乾急忙为自己辩白，他所说的老四是太宗的第四儿子李泰，由于他才思敏捷，行事果断，很得太宗的欢心，日久不免恃宠而骄，不但时常借故去嘲弄他大哥，更暗中收买臣子想再来次玄武门政变，夺得太子的地位。

“这都是我教子不严的后果！”太宗心痛如刀割，自己的儿子自相残杀，这是人间最悲惨的一件事，他不禁想起当年玄武门之事，“当年我父亲该有多难过啊，你们不明了当日的情形，动不动就拿玄武门来做例子，不肖子啊，不肖子！”太宗喃喃低语，泪水不禁簌簌而下。

“从小大家都说你没用，要我废了你。我为顾全国家体制没有应允，总希望你能有所建树，没想到你这么不争气，自己搬砖头来砸自己的脚，现在我就是想成全你也没有办法了！”太宗边说边叹息，他心中深刻体会到皇家为争权夺利骨肉相残的苦楚，以及生为帝王家族的可悲。

“为承乾策动事变的是谁？”太宗问群臣，长孙无忌连忙回答说：“是侯君集。”一会儿侯君集神态狼狈地出现在大殿上。这名勇将在跟随太宗东征西讨期间，曾建立不少功劳，近几年更在平定西域、塞北的战事上有辉煌的成果，于是他便沾沾自喜，自认为是唐朝第一大功臣，对屈居在李靖、房玄龄等人的下位感到十分的不甘心，所以就自动加入了承乾的谋反阵容中。

太宗望着这位患难老友，一阵心酸和心痛，他声音沙哑地问：“君集，这么多年了，你一直是我得力又忠诚的部将，你的功勋更是人人敬仰。你究竟有什么苦衷，要帮太子谋反，把多年建立的名誉毁于一旦呢？不值得，太不值得啊！君集，我到底做了什么对不起你的事？”

悲痛责问的话语，一字一句敲击在侯君集心中，这名被狭隘的功利主义蒙蔽心灵的虎将，终于被太宗的赤诚感动了。他说不出任何理由，跪在地上哭着说：“陛下，您杀了我吧，我是鬼迷心窍啊。您杀了我吧，我错了，我太对不起您！”

太宗涕泗纵横地说：“太子谋反我不难过，你背叛我，才真是叫我伤心欲绝。你知道吗？你所犯的罪是要株连九族的。”侯君集恳求太宗放过他的家人，太宗答应了。一代大将就这样走向他人生的最后一步，这应是他当初谋反时所未曾料到的，所以，人生许多际遇与变化往往就在一念之差。

国家不能一日没有王储。太宗处决了侯君集，将太子贬到冷宫后，心中虽是疲惫伤神到极点，但仍强打起精神，为日后的接班人选召开会议。长孙无忌向太宗推荐了晋王李治，他说晋王虽然比较文静、温和没大魄力，却是最孝顺、最明理的，立一名懂得孝道的皇太子，比立一名有才无德的君主要好得多。

太宗却很中意聪明有才干的四子李泰。宰相房玄龄却劝道，太子造反的事情和四皇子脱不了干系，不处罚四皇子已不太合理，如今还要立他做王储，岂不是鼓励宗室造反。太宗觉得很有道理，最后认同了长孙无忌的建议。

一场乱事就此平息，承乾和李泰都被打入冷宫，凌烟阁中的画像也已经完成，望着一幅幅栩栩如生的图像，太宗心中只有哀痛与无尽的叹息。