二十四功臣留像凌烟阁

贞观十七年（643年），大唐疆域一再拓展，百姓的生活也十分富庶安定。一天，太宗向魏征询问自己是否能称得上他所说的明君了。 魏征慎重地说，国家现在算得上强盛了，但是近几年皇上有些志得意满，处理政事不再像早年那么认真，生活上也有趋向奢靡的倾势，千万不能因此坏了您一世的英名呀。太宗对魏征的劝诫十分诚服，他接着又说起想将对建国有重大功勋的大臣，画下来放在凌烟阁，以便流传到后世。

凌烟阁是皇宫内三清殿旁一个清静的阁楼，太宗命御用画师阎立本绘出二十四位功臣的画像放置在凌烟阁内，他时常前往怀旧。

凌烟阁内的二十四位功臣，第一个是赵公长孙无忌。长孙无忌是长孙皇后之兄，自幼与李世民是好朋友，高祖李渊在太原起兵后投靠太宗李世民。与太宗一同经历过多次战役，在玄武门之变中发挥了重要作用，是太宗最为信赖的臣子之一。太宗曾说过，他能得到天下，大半是长孙无忌的功劳。太宗驾崩前命他辅佐高宗，后因反对高宗立武则天为皇后而失宠，被诬陷谋反而自杀。

第二个是赵郡王李孝恭。李孝恭的父亲是高祖李渊的堂弟，唐朝建立后，高祖命他负责管理巴蜀一带。后高祖派李靖帮他消灭萧铣、辅公佑的军队，收复长江以南。太宗登基后，上交实权，每日就饮酒作乐。贞观十四年（640年），暴病身亡。

第三个是蔡公杜如晦。经房玄龄推荐给秦王李世民后受到重用，为十八学士之首。助太宗得天下，与房玄龄共掌朝政，贞观四年（630年）病故，年仅四十六岁。令太宗万分痛惜，死后极尽哀荣。

第四个是郑公魏征。有名的谏臣，终生深受太宗信任。太宗说贞观之前辅佐之功以房玄龄第一，贞观之后以魏征第一。贞观十六年（642年）病故。

第五个是梁公房玄龄。原是秦府幕僚，善于谋略。太宗登基后任为宰相，被比为汉之萧何，是太宗最为信赖的人之一。贞观二十二年（648年）病故。

第六个是申公高士廉。他是长孙皇后、长孙无忌的亲舅舅，也是他们的抚养人。

第七个是鄂公尉迟敬德。原为刘武周部将，刘武周灭亡后投降李世民。唐郑决战时单骑救主，以勇将著称。玄武门之变中亲手杀死齐王李元吉。突厥进犯时以骑兵迎击取胜。晚年闭门不出，最终得享天年。

第八个是卫公李靖。他协助李孝恭收复长江以南。后成功地消灭突厥政权，战功无人可及。又挂帅出征，消灭吐谷浑势力。屡次被诬告谋反，为免嫌疑，主动退休闭门不出。

第九个是宋公萧禹。他是隋萧后的弟弟，隋朝的重臣。后归附唐朝，被高祖重用。因与房玄龄、杜如晦不和，多次得罪太宗，仕途沉浮。太宗评价他“疾风知劲草，板**识诚臣”。

第十个是褒公段志玄。高祖李渊在太原时的旧部，首义功臣。参加多次重要战役，以勇武著名。李世民兄弟相争时，拒绝建成、元吉的拉拢，忠于李世民，并参加了玄武门之变。其人治军严谨，太宗评价为“周亚夫无以加焉”。贞观十六年（642年）病故。

第十一个是夔公刘弘基。高祖李渊在太原起兵时，负责招募勇士立有大功。在霍邑之战中斩隋主将宋老生。进攻薛举时在浅水原大败，力尽被擒，灭薛后获救。又在刘武周进攻太原时战败被俘，侥幸自己逃回，随后配合秦王在介休歼灭宋金刚。因唐朝与突厥关系恶化，常年驻守北边抵御突厥。贞观年间曾随太宗远征高丽。唐高宗时病故。

第十二个是蒋公屈突通。他原是隋朝大将，战功赫赫。降唐后被封为兵部尚书。灭王世充，后被委派镇守洛阳，于贞观元年（627年）病故。

第十三个是勋公殷峤。高祖李渊旧部，太原起兵时投奔李渊，参与进攻长安。进攻薛举时，在浅水原大败，与刘文静一同被追究责任，贬为庶民。后随李世民灭薛氏有功，得以重被任用。在进攻刘黑闼时，得病身亡，是凌烟阁功臣中最先去世的一个。

第十四个是谯公柴绍。他是高祖李渊的女儿平阳公主的丈夫。参与攻克长安、灭薛举、刘武周、王世充、窦建德等重要战役。贞观年间作为主将消灭最后一位反王梁师都。贞观十二年（638年）病故。

第十五个是邳公长孙顺德。他是长孙皇后的叔叔。太原起兵时，与刘弘基一同负责招募勇士，有大功。进攻长安时任先锋，擒隋主将屈突通。此后功劳不显。贞观年间因多次贪污被弹劾，病故。

第十六个是郧公张亮。在房玄龄、李绩的推荐下入李世民幕府。贞观年间，因善于行政而颇得太宗信任，又揭发侯君集谋反、随太宗征高丽而立功。贞观二十年（646年）谋反，受诛。

第十七个是陈国公侯君集。任秦王幕僚，玄武门之变的主要策划人。贞观年间，担任李靖副将击败吐谷浑，又任主将击灭高昌。回朝后因私吞高昌战利品而被弹劾，为此怀恨在心。太宗诸子争当太子的斗争中，依附太子李承乾，图谋杀太宗拥立承乾，事泄被杀。

第十八个是郯公张公谨。原为王世充部下，后投降唐朝，受李靖推荐进入秦王幕府。参与了玄武门之变的谋划。太宗登基后，任他为李靖副将抵御突厥，协助李靖灭亡突厥。次年病故，仅三十九岁。

第十九个是鲁公程知节。本名程咬金，原为瓦岗军勇将，李密失败后降王世充，因不满王世充，与秦叔宝一同降到李世民军下。经历多次战役及玄武门之变。唐高宗时出征贺鲁，屠杀已投降的平民，因此免官，后病故。

第二十个是永兴公虞世南。他是秦府幕僚，尽心辅佐太宗，被评价为德行、忠直、博学、文辞、书翰五绝。贞观十二年（638年）病故。

第二十一个是渝公刘政会。高祖李渊任太原太守时的老部下，随李渊起兵，首义功臣。此后负责留守太原，刘武周进攻时被俘。忠心不屈，还找机会打探刘武周军情秘报给李渊，刘武周灭亡后获救。曾担任刑部尚书，贞观九年病故。

第二十二个是莒公唐俭。唐家与李家均为北齐大臣，有世交之谊，唐俭亦与李渊是朋友。参与李渊太原起兵的策划，为首义功臣。最大功劳是揭发独孤怀恩谋反，被特赐免死罪一次。贞观初年负责与突厥外交事宜，被李靖“谋害”，竟奇迹般逃生。后来任民部尚书，因怠于政事贬官。唐高宗年间病故。

第二十三个是英公李绩。李绩即徐世绩、徐懋功，又称徐茂功，后赐姓李，为李世绩，为避讳太宗李世民，改名为李绩。原为瓦岗军大将，年少时跟随翟让起兵，后跟随李密。李密降唐后成为独立势力，但仍坚持以李密部下的身份降唐，以示不忘故主，被高祖李渊称为 “纯臣”。遭窦建德进攻后，因父亲被擒为人质不得已投降。密谋暗杀窦建德重归唐朝，但未能成功，侥幸逃走。随秦王李世民灭王世充、窦建德、刘黑闼，又担任主将灭徐圆朗，随李孝恭灭辅公佑。贞观年间与李靖一起灭亡突厥，此后十六年负责唐朝北边防御，多次击败薛延陀势力，又随太宗进攻高丽。太宗死后辅佐唐高宗，被委以军事，担任主将再次出征高丽，终于将高丽灭亡。唐高宗重画其像于凌烟阁。灭高丽后次年（669年）病逝。

第二十四个是护公秦琼。也就是秦叔宝，他与秦王李世民一起参与多次战役，每战必冲锋在先。后因负伤太多而疾病缠身，贞观十二年（638年）病故。

太宗不愧被称为一代圣帝，与前朝的任何一个皇帝最不同的就是，他不仅有唯才是用的贤明，而且他时时不忘为他立下过汗马功劳的臣子，坚决不做“狡兔尽、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏；敌国破、谋臣亡”的只能与功臣共苦而不能同甘的皇帝。