小牧山之战

1584年春，信长的次子北田信雄突然劝说德川家康联合攻打秀吉。信雄这年27岁，是伊贺、伊势及尾张三州107万石的领主，并不缺什么，但他仍然感到不满足，常说伊势是乡下地方。大阪城完成后，他数落秀吉不该筑城，又觉得自己是信长之子，应该是他住大阪城。埋怨累积成愤恨，终于认为秀吉已忘了亡父之恩，于是决心与家康合力攻打秀吉。信雄只是个看不出时代已经完全改变的公子哥儿而已。

德川家康受到信雄的游说之后，认为这或许是攻打秀吉的天赐良机。家康知道秀吉一直把自己当作强敌。所以他觉得与其被动挨打不如主动攻击。这也是日本战国时代勇将的普遍想法。既然迟早要决战，何不乘秀吉分心于兴建大阪城，而疏忽军备时来攻打？于是家康答应了信雄。

听到信雄和家康的联军来攻，秀吉叹息着说：“笨蛋！家康这等人物竟不知我的心思！我实在不想在日本国内再见战火。战乱百年，生灵涂炭！……啊，家康为自己之猜忌心所蔽，终受信雄所诱！”

但局势紧迫，不能踌躇。家康与信雄的联军，有6万之多。秀吉立即下令出征。3月21日，总数3万余的将士，自大阪城出发。这是秀吉有生以来，第一次不想作战。天下二分，再起大战，则人民将完全绝望，陷入大混乱中。行军时，秀吉好几次在心里骂家康笨蛋。

家康军由滨松出发，经冈崎很快来到了清洲。东西两大军终于对阵于小牧山。西军的秀吉方总数8.8万，东军的家康方总数6.7万。满山都是兵马旌旗。秀吉胜，则天下归于秀吉；家康胜，则天下归于家康。

4月9日，战机成熟。秀吉看似将要发出惊天动地的总攻击令，却暗地里派遣池田信辉偷袭家康的冈崎城。由于放密探知晓此事的家康，全军自小牧山迅速撤退，反转攻击池田军。当密袭冈崎城的池田军殿后部队，夜行到名白山林之地暂作休息时，东军追到，双方发生激战。旭日上升时，惨烈的战场已经回复寂静，只是飘散着血腥气味。

双方各战死数百名，负伤千余名之后，殿后部队为了脱离德川军的纠缠，急向池田军本队会合，而德川军则随后追击。于是，池田军与德川军又在岐阜岳及神户狭间两地激战。战况更为猛烈，用血肉横飞来形容，也非言过其实。

激战于下午1时结束，显然是德川军获胜。听到战败的报告后，秀吉立即站起来说：“回大阪！准备撤退！”

以为会下令决战的将领，不禁有些茫然。秀吉爽朗地说：“哈哈哈，不必惊异。家康赢了，想必已满足。如此就好。家康一见我撤退，自会撤退。家康想必知道，两军浴血苦战，对彼此都没有好处，如果在小牧山决战，我自信必胜。但我却率军奇袭冈崎城，以引家康去追击。家康军果然随后追击，以致两军互有死伤。家康并不笨，不会返来和我决战，所以我要引军回去。”

知道秀吉全军西返的德川诸将都很兴奋，异口同声地说：“我们不妨一气追击，必可一举击溃秀吉军！”“这正是我军大胜之良机！”

但家康却摇头说：“不可！战事已经结束了。筑前守引军归去的心意，现在我已经明白了。他的意思是不要让彼此的部下枉死。如果加以追击，必遭埋伏之敌军反击。”

家康制止了全军追击，目送秀吉撤退。因此引起家康与北田信雄间的不和。信雄气愤地返回伊势的长岛城。秀吉回大阪城以后，见机亲赴信雄处。信雄见秀吉只带数百骑而来，先是不解，后来才明白秀吉之意在不使其故主之子灭亡，不禁又是惭愧又是感激，于是和议成立。

秀吉随后派遣使者与家康议和，家康当然立即接受。于是，天下又太平了。1584年就此过去。秀吉拥立为织田家继嗣的三法师，不幸在这年夭折。