共和党的候选人
虽然在竞选上被道格拉斯击败，但是林肯的演说却深入人心。“分裂之家不能持久。”农民们都将这句话奉为真理。尤其是开垦区的农民，对林肯深入浅出的演说印象极为深刻。他的演说不但全伊利诺伊都知道，甚至别的州也在谈论着。过去一直赞成奴隶制度的人，也慢慢转而支持林肯了。
选举战结束后不久，林肯因审判案件到了布明顿。办完事之后，在回旅馆的路上，有人叫住了他。
“你不是林肯吗?”
这是地方上非常有名望的一个人，他的名字叫杰士·费尔。
“刚好遇到你，我正要去找你。” 费尔说着，把林肯请到了他家里。
费尔认真地告诉林肯：“不久前，我到过东部很多地方，没想到各处都有人在谈论你，我很惊讶。你和道格拉斯的论战使大家对你印象深刻。像你这样的人，竞选总统一定没有问题。下次选举你试试看。当然，你还是必须坚定你在奴隶问题方面的立场。”
林肯听了，大吃一惊：“这未免太抬举我了，在伊利诺伊州还有些人认识我，可是其他州的人根本不知道我。我相信共和党中一定有更杰出的人才，说什么也轮不到我这个乡下律师！”
“不，林肯，你不了解你自己，过去你虽然一直待在乡下，但是你若出来竞选总统，绝不会输给别人。现在美国的民众对政治界的名人多半不抱什么指望，他们不管你是什么人，从哪儿来的，他们需要一个有信念的人出来领导他们。
“你就是这样的人，只要你认为是对的，就会不顾一切地往前冲。而且，你是在穷苦环境中长大的，最能了解民众的疾苦。你就试试看吧！
“现在美国分裂在即。我观察了很久，你是最理想的候选人。”
费尔诚挚而认真地鼓励着林肯。
林肯沉思了良久，然后看着费尔说：“费尔，谢谢你！听到你这一席话，使我了解我的演说被接受的程度，我有信心了。”
林肯微笑着告别了费尔。
第二年10月，林肯在乌拉巴那听到了一个消息，据说弗吉尼亚将发生黑人暴动，他们会攻击政府的武器仓库。镇上的人都很不安，以为所有的黑人都会联合起来攻击白人。恐怖的消息频频传来，有人说黑人纵火，也有人说女人和小孩被杀了很多。
林肯也开始紧张起来，生怕自己一向忧虑的事将会发生，于是连夜赶回了斯普林菲尔德。
一位名叫约翰·布朗（1800—1859）的人为了唤起各蓄奴州的奴隶起义，在10月16日夜晚，率领着22个白人和黑人组成的队伍，攻下了弗吉尼亚州的哈帕尔斯渡口，并迅速占领了政府的军火库。次日黎明，惊慌的奴隶主迅速集合了队伍，包围了军火库。双方展开激烈的战斗，经过两昼夜的血战，起义者大部分牺牲，约翰·布朗本人被捕，被送往法院。
案子开始审判时，北方人都主张释放这个主持正义的人。他们还为他请了律师辩护，但是最后，布朗还是被判死刑。
作出判决后，法官问他：“你还有什么话要说?”
布朗当时59岁，留着满脸银白色的胡子，两眼炯炯发光。他扫视了满座的旁听席，从容地说：“我是为了拯救这些贫穷、悲惨的黑人，才鼓励他们拿起武器来争取自由的。人都是神的子民，在神之前，应该一律平等。我的愿望只有一个，那就是人人平等。我，约翰·布朗，现在坚信，只有用鲜血才能洗清这个有罪国土的罪恶。”
布朗最终被处以死刑。在他英勇就义的时刻，北方各州全部下半旗，高大建筑物上饰以黑色，教堂鸣钟致哀。 约翰·布朗虽然牺牲了，他的精神却鼓舞了更多的人。
北方的年轻人开始认为,如果不马上采取行动，问题就没法解决。如果再发生第二次、第三次布朗事件，南方各州一定会脱离联邦政府。这样一来，不但国家会一分为二，而且南北之间会因此而发生战争。
林肯知道美国现在的处境十分危险，便请汉顿照顾事务所的工作，自己到伊利诺伊州各村落去巡回演讲。有时候，林肯也骑着马到遥远的堪萨斯州去。
林肯希望让更多的人了解奴隶问题。
这个时候，美国举国上下都因为奴隶问题喧腾着，经济方面也受到了影响。以前生产的棉花，不论多少都能够销售出去，现在棉花的产量已经饱和了，囤积满仓。
这时的总统是民主党的布坎南，他尽管为避免南北分裂做过不少努力，但还是无力扭转局势，因此，民主党的声望开始下跌。
“下次的总统，该换成共和党的人了。”大家都这么想。
成立不久的共和党在议会中的议员席位很少，开会时也经常受民主党议员的控制。但是，共和党以奴隶问题与民主党相争，开始与民主党相抗衡。
1860年是总统的选举年。当年的2月，林肯受邀到纽约去演讲。
为了解决奴隶问题，林肯是不放过任何机会的，但是这次是他第一次在美国大都市演讲，难免会有点紧张。
那天晚上纽约下着大雪，林肯以为来听讲的人一定不多。但是林肯抵达库巴协会时，才发现大厅内已挤满了人。林肯已成为奴隶问题坚强的斗士了，大家都想看看这个人到底是什么样子。
当林肯站上讲台时，许多人都感到失望。因为讲台上的林肯仪表并不出众，又瘦又高，像个农夫，而且看起来有点儿紧张。
当他开始演讲时，大家更加失望了，这个人讲的话毫不出彩，用字造句十分平常。这对听惯政治演讲的人来说，实在没有新奇之处。但是林肯那低沉的声音里似乎有某种魔力，听众慢慢地都被吸引住了。会场静得连瓦斯灯的嘶嘶声都听得见。林肯的每一句话都打动听众的心，女人们甚至掏出手帕频频拭泪。
演讲完毕，听众们一致起立鼓掌，争相与林肯握手，原来想阻止他演讲的人，现在也都改变了态度。林肯告诉他们，废止奴隶制度，是为了争取人类的平等和自由，也是为了全美国的统一。听众对林肯崇高的理想和强烈的信念都极为感动。
这次的演说非常成功，过去主张解放奴隶的人只知道南方人太不讲理，他们却不知道隐藏在这个问题后面的真相。
我们应该选这样的人当总统。”当晚，许多人都这样想。
林肯在纽约结束了成功的演说之后，立刻回到斯普林菲尔德。斯普林菲尔德现在已经铺上了铁路，有火车通过。
共和党到底要提名哪一位候选人出来竞选总统呢?他们已经为此事召开会议了。此时正当全国为奴隶问题**的时候，由谁来当总统，是非常重要的一件事。
共和党中，以蔡思和休瓦特的呼声最高。除了这两个人之外，林肯也登上了提名榜。
当年5月，共和党在芝加哥举行大会，各州代表都前往出席，选出总统候选人。
纽约州的共和党人支持休瓦特，派了两百人到芝加哥来。伊利诺伊的共和党人当然支持林肯，也派了不少人来。
林肯并没有出席这次大会。在斯普林菲尔德，他和平常一样，吃过早饭之后，徒步走到事务所去，仿佛没事人一般。芝加哥打来的电报从来没有间断过，不停地报告选民投票的情形，使得林肯也跟着紧张起来。先来的电报，都是休瓦特占优势。
到事务所来打听消息的人越来越多，林肯也越来越紧张，快到中午时，终于揭晓了。
林肯终于成为共和党的总统候选人。
“哇！”欢呼声在狭窄的事务所爆炸开来。
“恭喜你了，林肯！” 汉顿抱着林肯，高兴得流下眼泪。
“谢谢你！”林肯轻拍着汉顿的肩膀，好像在安慰他似的，然后拿了帽子对他说，“我要去告诉玛丽。”随即匆匆地走出了事务所。
在家里，玛丽正焦急不安地等着，只见林肯像往常一样地走进屋子。
“怎么样了?”玛丽问。
“我被提名了。”林肯轻描淡写地回答。
玛丽先是愣了一下，当她看见林肯的微笑，这才相信是真的，她激动地哭了起来。
当晚，斯普林菲尔德热闹极了，大街上有提灯游行的，有放焰火的。许多群众聚集在林肯的家前，直到半夜还不肯离去。
三天之后，共和党的代表来到斯普林菲尔德，正式通知林肯已成为候选人。这时刻，林肯家的门前人山人海，欢声雷动。
林肯将共和党的代表迎进屋里说：“我很珍惜这项重要的使命，我以我的良心起誓，将尽力完成这项使命。” 林肯的口气很平静，但是他知道，落在自己双肩的，将是无比的重任！