另辟蹊径

“一切的财富，一切的成就，最初都只是一个念头而已”，成功后的卡内基对自己的成功经历作了这样的总结。的确，从他的成功经历来看，他所取得的成就与他的敢想敢干是分不开的。他总能先于别人预见到这个世界未来的发展趋势，然后第一时间把想法和对策变成现实。在风云变幻的美国商界，他的这种敏锐的嗅觉是他构建未来财富王国的关键。

桥梁制造厂是卡内基花费全部精力创立起来的事业，可以说它是卡内基后来创立的所有公司的总公司。当他的桥梁制造工厂的工作逐步进入轨道之后，其他人也都知道了使用锻铁制造铁桥比铸铁更为优异，因此其他的桥梁制造工厂也逐渐开始采用锻铁了。

于是卡内基的公司为了走在其他公司的前列，想要制造当时还不容易生产的高级铁材，因而决定创立制铁事业。首先，他买下了一家小型炼铁厂，由他和弟弟及汤姆·米勒、亨利·菲普斯、安德鲁·克鲁曼5人共同经营。

安德鲁·克鲁曼是一位了不起的机械工程师，能够制造最优良的车轴。他在阿勒格尼市设有一家小型铁厂，是个有抱负，做事讲原则的人，他认为凡是有价值的工作，一定要全心全意做好它，否则就没有任何意义了。他做任何工作都特别讲求完美无缺，所以他制造的东西虽然价格昂贵，使用起来却坚固无比，非常耐久。同时，他也是一位很有天分的发明家，他不但发明了能切断铁材的锯子，同时也创造了架设铁桥时所必要的装置，以及各种方便的机器。他们的工厂便大量生产这些机器或工具，供应给一般的市场。

另外一位合伙人亨利·菲普斯是一位懂得利用金钱的人，几年前，他曾赠送了两个规模宏大的植物园给阿勒格尼市和匹兹堡公园，不过他有一个附带条件：这两个植物园星期日也必须开放。当时所有的公共设施星期日都不开放，亨利先生加上这么一个条件，目的是要使一般劳工大众在忙碌了6天之后有接触大自然美景的机会。当时虽然遭到当地教会牧师的反对，但最后还是按照他的办法实行。

卡内基的炼铁事业也曾遭受许多困难。事业刚起步的时候最令他们困扰的问题是，他们一直弄不清楚每一个制造过程究竟要花多少经费。向同业们打听，也问不出个所以然来，这似乎是一个很盲目的买卖，他们像无头苍蝇似的乱撞。从原料的购入到产品的卖出，完全处于混乱状态，直到年底清点存库和核对账簿的时候才知道盈亏。卡内基认为没有科学的管理方法是不行的。他开始大力整顿，工厂逐渐改变了那种不周密的管理方式，贯彻了各层次职责分明的高效率概念，由此大大提高了生产力。卡内基认为，对制造业来说，成功的要素是要建立一个完整的计算系统，并严格遵守，而且也要让每一位员工意识到他对金钱和资材应负的职责。

由于他们对计算制度的改进，终于发现把大量的铁材一次加热会造成很大的浪费。这项发现应该归功于克鲁曼的一位远亲布伦。有一天，他拿出了定期的详细调查报告，这份他每天晚上自动详细调查、观察记录的完美报告使卡内基等人大吃一惊。由于他的工作勤奋，后来也成为董事之一，并且成了一个百万富翁，他能够拥有这份财富，绝非偶然。

1862年前后，宾州发现了油田，引起了世人的注目。卡内基的朋友威廉·柯尔曼先生对探勘油田极为热衷，卡内基禁不住他的一再邀请，被半强迫地带到油田地带去。那是一次非常愉快的旅行，从四面八方拥向油田地带的人络绎不绝，以致连能歇脚的旅店都找不到。大多数人一来到此地就很快地搭起一间简陋的小屋，并且买进很多日用品，一副要长期驻守下去的架势。他们多半是中产阶级，本身也有相当的储蓄，对于这种寻宝行动，他们多少带点猎奇的心理。

这里每一个地方都听得见开朗的笑声，人们好像是在享受大规模的野餐会一样，每个人脸上都充满了欢乐的喜悦，好像已经进入了宝山，只要伸手就可以获得珠宝似的。卡内基把目光从这群欢乐的人群中移开，转向了河川的方向，他发现有两个男人站在岸上，不断地踩踏一种钻油井的踏板。在他们旁边的油塔上面插着一面旗子，旗上写着：“向地狱去，向中国去，不管到哪里!”他们不断地拼命往下挖，就是挖到地狱也好，挖穿地球直达背面的中国也好。真是疯狂至极，卡内基心想。

说起来，美国人的适应性在这个地区表露得最为明显，原先是一片混乱，没过多久就变得井然有序了。后来当他们再度访问这个地区时，当地还派出一个乐队来欢迎他们，而这支乐队就是散居在河岸的新居民所组成的。那个曾经荒凉的小部落逐渐发展成为有数千人口的乡镇。当时运输石油都是从油井直接注入平底船内，由于船底会漏，所以运到匹兹堡后，往往会流失掉三分之一，使得河川上游的水潭和阿勒格尼河的水面都布满了一层厚厚的石油。在以前石油还很稀少的时代，印第安人把它装在瓶子里，以一瓶一美元的高价出售。当时世人相传这种瓶装的东西对风湿病有治疗效果。

当时最被看好的油田是在史托利农场，卡内基等人以4万美元的价格买下了它。柯尔曼先生马上提议在油井旁边建造能够容纳10万桶石油的贮油池，据他预料，不久后那些石油就会停止喷出，到时候他们就可以把贮油池内的石油拿出来卖，说不定一桶能卖上10美元。

但是没有想到，地底下这个大自然的贮藏池却是无限量的，虽然每天生产数千桶之多，仍不见有枯竭的迹象，因此他们损失了大量的石油，最后不得不半途放弃了建造贮油池的计划。不过他们对油田的投资却获得了极大的成功，第一年就有100万美元的净利，当这块油田被评定有500万美元的价值时，卡内基把油田卖掉了。当初仅仅4万美元的投资，竟带来100倍以上的利益。而且这项意外的利益来得恰是时候，他们正在为匹兹堡建立新厂而筹集资本，这次赚到的钱很快就有了它的去处。接着他们又在俄亥俄州开凿了另一处油田，它所出产的原油和一般的不同，因而他们利用它来制造润滑油。

随着卡内基各方面投资事业的逐渐扩大，他必须花费较多的时间和精力来集中管理，因此他决定辞去宾州铁路公司的职位，以便全心全意经营自己的事业。

在此之前，董事长汤姆逊有意推荐他为副总经理，卡内基婉言拒绝了他这番好意，因为当时他心中正构建一个新的目标：一定要成为大富豪。而铁路公司的薪水再怎么优厚，也无法实现这个愿望。此外，卡内基还觉得这样瞒着公司偷偷地经营自己的事业，实在有点过意不去，因此才决定要光明正大地闯出自己的天地。

卡内基就把自己的想法坦率地告诉了汤姆逊，并请求辞职。没想到汤姆逊不但答应了他的请求，还诚挚地祝福他前途无量。

1865年3月28日，卡内基辞去了铁路公司的职位。当天铁路公司的员工赠送卡内基一块金表作为纪念，卡内基非常感动，他一直妥善地保存着这块金表，以及汤姆逊先生寄给他的亲笔信，这些都是他终生的纪念。

从此以后，卡内基就不再是为薪水而工作了，他认为遵从他人命令工作的人，只能在极为狭窄的范围内活动。如果想要发挥自己的天赋和才能，首先必须让自身自由、独立起来，无论过程是如何艰难困苦。

获得自由的卡内基一心要大展拳脚，但在此之前，他想先去欧洲旅行一趟。这次旅行不仅是给他自己辛勤工作多年的一个慰劳，同时也是全身心开创自己事业的一个开始，想要在这个世界成就一番大事，那首先就要了解这个世界。卡内基的这次旅行，有可能是他的事业走向成功的开始。

由于当时的一股石油热，财经界人士大为轰动，股票像发射出去的火箭急速上升。一个星期天，卡内基和友人万迪瓦特躺在草地上交谈，卡内基问：“如果你现在赚到3000美元，是否愿意和我到欧洲去旅行？”

“你这个问题就好像在问我鸭子会不会游泳一样。”他是在告诉卡内基：你说的根本是废话。

于是卡内基立刻让他去购买热门的石油股票，这使他一下子就赚到了3000美元，因此他们的旅行计划可以实施了。他们又去邀请了当时已经是大富翁的亨利·菲普斯，1867年，卡内基和亨利、万迪瓦特一起再度回到英国。他们不但走遍了苏格兰，同时还遨游了整个欧洲大陆。他们访问了欧洲各国的首都，攀登了每一座高峰，他们在山顶上过夜，背着登山袋漫步或徜徉在草原上。他们还在伦敦、罗马的剧场欣赏了优美的管弦乐演奏及歌剧。一路上充满了新奇、美丽的见闻，最后他们在意大利的维苏威火山上结束了这次的旅行。在那里，他们决定将来要去环游世界。

这次的欧洲之旅使每个人都大有收获。过去卡内基对于绘画、雕刻一无所知，经过这次旅行后，卡内基已经学会了如何去欣赏那些作品。卡内基对音乐的鉴赏能力也因为这次旅行而有所提高。这次旅行改变了他的审美观念，提升了他的品位。

而这次旅行还有一个令卡内基意想不到的收获，那就是他带回了堂兄乔治。当时乔治正在格拉斯哥大学念书，他希望到卡内基的公司去制造焦炭。在此之前，美国一般工厂都把能制造出焦炭的煤炭层当做废物丢进河里。乔治到了卡内基的公司后，就把这种热量极高的焦炭做成燃料。在美国，这个由卡内基的公司开创的新型燃料，可是当时的一大创举。这项应用又一次使卡内基名声大噪。