有付出就有收获

可能是生活的艰辛让卡内基逐渐意识到知识对自己的命运有着多么大的影响，也可能是逆境中得来不易的学习机会让卡内基倍感珍惜，卡内基对学习一直抱有极大的热情，他对新事物的渴望越大，越抓紧一切机会去学习。而他学到的新东西越多，就越有自信可以去改变自己的境遇。他相信，前方还会有无数个新的机会向他招手。

由于卡内基和其他的少年邮差每天早上必须打扫电信室，所以在电信技师来上班之前，卡内基都趁机练习操作电报机，对卡内基来说，这是一个新的机会。不久，卡内基就可以熟练地按着键盘和远方的电报员交谈了。

在一个普通的早上，卡内基听到呼叫匹兹堡电报局的声音，从他平时所学到的电报的知识来分析，对方似乎有紧急的事情。卡内基立刻去接听，把电信符号印了下来。这是从费城电信局打来匹兹堡的紧急电报，卡内基要求对方拍发得稍微慢一点，以便能够听清楚。最终，卡内基成功地接收了这封电讯，并且马上把它送了出去。这件事以后，卡内基心里一直忐忑不安，他焦急地等待局长布鲁克斯来上班，同时又有点害怕他今天会来。最后，他终于壮起胆子向布鲁克斯报告了这件事，很幸运，他并没有受到责备，反而被夸奖了一番。此后，每当电信室缺人手，卡内基就会被叫来看守通讯机。就这样，卡内基逐渐地掌握了有关接收及拍发电报的技术。

在那个时候，电报局中有许多懒惰的通讯技师，他们都很愿意卡内基代替他们工作。但卡内基并不觉得替这些人做不是自己分内的事是吃亏的，反而认为让他多做些工作是幸运的事。卡内基一有空闲就跑到电信室去实地学习。当时电报接收信息是先用机械带接收，然后由技师念给速记人员记录下来。经过业务的不断纯熟，只要听到电报机敲响的声音，卡内基就能够在心里默记下电文的内容，也就是说他单凭耳朵就能成功地接收电报信息了。卡内基所练就的这套技术在电信局内获得了极高的评价。

在距匹兹堡50公里的格林斯堡镇上，有一名电信技师因有两周的假期，需要有人能暂时去替代他的职务，他征询了布鲁克斯的意见。布鲁克斯先生把卡内基叫进办公室里问道：“安德鲁，你是否能胜任这份工作？”

卡内基立刻肯定地回答：“可以。”

“好的，就派你去试试看。”布鲁克斯先生说。

就这样，卡内基又把握住了一个新机会。

卡内基搭乘邮务马车出发，这是他离开家乡后第一次出远门。在途中，卡内基看到为建设宾州铁路而铲平或重新堆置起的山谷、山丘时连做梦也不会想到，他后来竟会成为这家大铁路公司的员工。

到了格林斯堡电报局后，卡内基工作极其负责任，并且总是全力以赴，充满了干劲与兴趣。但是由于他的太过热心，也给了自己一个很大的教训。那是一个暴风雨来袭的夜晚，卡内基仍在电信局里工作，当时通讯机因闪电而受到震动，卡内基也在一瞬间被击倒在地上，差一点丢了性命，这是卡内基离电报机太近的缘故。自从发生这次事件以后，每当雷雨交加的时候卡内基就特别小心，因为这事，他常被全局的人取笑。

卡内基成功地完成了在格林斯堡的工作，上司对他的表现十分满意，因此当他回到匹兹堡时，享受到了无上的光荣。不久之后，布鲁克斯先生需要增加一名电信技师，便大胆地向总局推荐卡内基。总局同意了，于是卡内基升任为电信技师，每月能拿到25美元的薪金。在当时的卡内基看来，这笔薪金可以建立一笔不菲的小财产了。那一年卡内基已经17岁，体格发育得像成年人一样。

通过工作中的逐渐摸索，卡内基越加熟练地记住了桌子上那些陌生而神秘的仪器的声音。当电码在电流的驱动下被打压在一条窄窄的纸带上时，卡内基就知晓了全世界的和国内的各种信息，他知道了公司需要购买什么，正要出售什么；什么东西行情好，什么东西行情下跌等。同时，他还知道了许多有关土地和资源的一些内幕。就这样，卡内基处处留心，时时学习。卡内基相信不管任何时候，只要一个人学会了某种新的事物，就会有活用它的机会。而且他对于商业领域也有了一定的认识，这些留心学来的东西，终究有一天会被他很好地利用起来，一切的付出，都会有成果和回报的。

在电信室里，卡内基一如既往地努力工作。由于他对欧洲有一定的了解，所以很快又被调任接收新闻电报的工作。这件事又一次证明了卡内基的观点：无论任何时候，知道的东西越多，会被派上用场的机会也就越多。

在繁忙的工作中，卡内基又更努力地去练习只用耳朵听就可以写出电文的技术。逐渐地，他成为不看电信印字便能得知信息的电信技师了。卡内基这种妙技在当时是绝无仅有，每当有人来参观电信局时，都会特意来看卡内基的技能表演。

卡内基的技能受到了上司的极度赏识，当时斯托本维尔与惠灵镇因为发生洪水而致电讯中断，卡内基就被派到斯托本维尔镇上去接管电报业务。如果连接这两个城镇的电信线发生中断的话，美国东西部的整个联络也就完全中断了，于是卡内基就把接到的电报每隔一两个小时用小船送到惠灵镇，回程时就把在惠灵镇收到的信息带回斯托本维尔镇，这是一份相当忙碌的工作。

在斯托本维尔服务期间，卡内基收到父亲的来信，信中说他将搭船前往辛辛那提去销售桌布，想在中途的码头和卡内基见面。卡内基在约定的时刻赶到码头去，一直等到黄昏过后，父亲搭乘的汽船才缓缓进港。

卡内基看到父亲并没有买温暖又可以休息的船舱票，而是买的便宜的甲板上的票。看到父亲一路坐在寒冷、简陋的甲板上，卡内基心里难过极了。他知道父亲舍不得花钱享受，是的，对于穷人来说，坐在温暖的船舱里已经是享受了。他感到既难过又气愤不平，像这么善良、伟大的人却也要以这种方式出行吗？卡内基强压住愤怒与伤感，以平缓的语气对父亲说：“爸爸，我再也不会让你和妈妈受这样的辛苦了，过不了多久，你们就可以坐在自己的私人马车里旅行了。”这是卡内基长久以来最大的愿望，他一直想买一辆马车，这样父母亲就可以好好享福了。

威廉向来是一个严肃而谦虚的人，他从不夸奖自己的儿子。但是那天晚上父亲却一反常态，他紧紧握住儿子的手，用颤抖的声音对他说：“安德鲁，你真是使我引以为傲的好孩子。”威廉说完后，好像又有点难为情，于是便催促着卡内基，“好了，你赶快回去工作吧。”然后就转身回到船上去了。在父亲转身的一瞬间，卡内基发现他的眼里噙满了泪水。

回到匹兹堡后不久，匹兹堡的报纸上刊登了有关宾夕法尼亚铁路通车的消息。这在当时可是历史上的壮举，卡内基的电报公司也纷纷传着这个喜讯。

“听说宾夕法尼亚铁路要在匹兹堡设立西部管理局，到时候我们的电报不知道要增加几十倍呢！”

“听说托马斯·斯科特将受命为西部管理局的局长呢。”电报局上上下下相互传着消息。

第二天一早，这位传说中的斯科特先生真的乘着马车来电报局拜访了。他穿着黑色的礼服，身材非常高大，整个人看上去非常气派，而且很绅士。

“我是即将接管宾夕法尼亚铁路的托马斯，您怎么称呼？”斯科特先生彬彬有礼地对办公室里这位拿着扫帚的年轻人说道。

“您好先生，我叫安德鲁·卡内基。”因为其他人还没来上班，所以卡内基只好独自接待这位看起来大有来头的绅士。

“不用那么客气，我以后每天都会来这儿，叫我托马斯就可以了。”绅士微笑着说。

斯科特先生温文尔雅，谈吐不凡，卡内基很愿意跟他接触，他们逐渐熟识起来。有一天斯科特先生问卡内基：“你愿意到宾州铁路公司担任事务员兼电信技师吗？”

卡内基稍微考虑之后就回答说：“我愿意，我并不想终身担任电信技师，希望能够到更广大的世界去，还请您多多提拔。”

1853年2月的一天，卡内基被宾州铁路公司录用为斯科特先生专属的事务员兼电信技师，月薪是35美元，比过去又增加10美元。卡内基又相继将自己的朋友罗伯特和戴维推荐给铁路公司，他们也都被录用了。就这样，3个送电报的少年，都进入了宾州铁路公司。从这个时候起，卡内基亿万富翁的理想基础已经开始萌芽了。