殖民势力的较量

一位名叫库列萨布的上校来到了弗吉尼亚州的首都威廉斯堡，他的马车载运了堆得如山一般高的毛皮，还带来了俄亥俄公司成立的消息。 该公司属开发性质。上校在伦敦已经和汉伯利公司签订协约，将该公司所生产或经营的产品输入山区，与土著们进行毛皮交易。

乔治通过大哥劳伦斯对这家公司有了详细的了解。该公司成立之初，特地恳请英皇颁授俄亥俄河流域约五十万英亩的土地的使用权，他们计划在七年之内，将一百位眷属移居此地，然后再修筑坚固的要塞以便防守，所以俄亥俄公司的主要经营项目并不是单纯的毛皮买卖，该公司对于这片新大陆的发展，英、法两国殖民较量的胜负，具有决定性的作用。这一切都是由俄亥俄州的地理位置引起的。

当时，英国在美洲大陆东海岸开垦的殖民地已经伸入内陆，遍及阿帕拉契山区，很快就会翻越阿帕拉契山与法国的势力范围相交接，到时候就会变成一个棘手的问题。

当时法国开发新大陆的主要基地北至加拿大的魁北克，南至密西西比河口一带。法国政府一面向南扩展，从魁北克扩展到五大湖附近；一方面则顺着密西西比河沿岸北上，而俄亥俄州正是两路交会处。

一旦法国掌握了俄亥俄河流域，其殖民地范围就会形成南北带状的形势，到时候，英国若是想要突破这个带状范围向西伸展就不容易了。于是阿帕拉契山西侧，也就是从五大湖到俄亥俄河流域间的广阔地带，在英法两大国的争夺下成为了敏感地带，经常弥漫着火药味。

路易十四不断派兵进驻该地区，准备占领俄亥俄河流域。不过驻扎在美洲的法军人数约八万，完全不能和英国殖民地的人口总数相提并论，后者拥有百万之众。只要英国殖民地的人们齐心协力，法军是无法得逞的，但事实却并非如此。法国军队军纪严明，士兵精神饱满，行动迅速，而英国的殖民军相比之下简直就是一群乌合之众，长官的命令也经常难以服众。

英国政府在管理上也是费尽心机，不过似乎也没什么效果。英国殖民地在此均设有独立的州议会，有关派兵和供应军需品等事宜都得在议会中通过方可行事。不过，像弗吉尼亚州南部，宾夕法尼亚州、马萨诸塞州北部，以及纽约州中部等地区，由于各地成立的背景不一，民情风俗也有很大的差异，对于利害关系的认识也不相同，因此在行动上无法达成一致。

议会所产生的各项方针政策总会在具体实施的时候遇到困难。议会中也偶尔会有人提出有建设性的意见，但通常都不具有可行性。而英国的危机却是迫在眉睫的，一旦法国政府完成了对俄亥俄州的占领，英国殖民地就会完全落了下风。

以目前这种情形看来，英国需要一个保障殖民地未来前途的万全决策来化解眼前的危机，俄亥俄公司应运而生。它由九位股东合力创建，宗旨就是突破英国殖民地的传统，成为英国向西方拓展的导引。

劳伦斯侃侃而谈，把当时的局势给乔治作了详解，这一切在乔治的眼中都是大政治家的谋略。乔治很喜欢听劳伦斯讲世界大事，但是很不幸的是，一向健壮的劳伦斯却开始病魔缠身。

他曾在西印度群岛的航行中染上了肺结核，由于停泊仓促，事务繁忙，一直都没有接受过彻底的治疗，以致如今更加严重，两唇发黑，脸色惨白，时有咳痰的现象。劳伦斯的主治医师劝劳伦斯到百慕大岛静养一些时日，因为如果不进行根治的话，这个病就很难痊愈了。原本负责照顾劳伦斯的是他的夫人安，但是1751年的秋天，安生下了孩子，身体很虚弱，于是照顾劳伦斯的事就落到了乔治的头上，劳伦斯从小就疼爱乔治，去百慕大静养的时候乔治自然陪同在左右。

离开弗农山庄的劳伦斯很伤感，他心中既放不下妻子，也放不下俄亥俄公司的业务，而且在库列萨布上校去世之后，劳伦斯就出任公司董事之职，所以在他旧病复发、生命垂危之际，仍然牵挂着公司未来的发展。但是没有办法，为了养病，他只能暂时离开这一切。乔治陪同劳伦斯，在经过了一个多月的航行后到达了百慕大岛。

那里景色怡人，空气清新，民风淳朴。蔚蓝的天空，碧绿的海水，茂密的森林中有各式各样的果实，一切都是那么可爱。只是如今的兄弟二人却都无心欣赏这些美丽了，刚到两个星期，乔治就感染了天花，虽然后来还是痊愈了，但是乔治的脸上却留下了坑坑洼洼的疤痕。至于劳伦斯，病情不但没有起色，反而日益恶化，这让乔治心中很是担忧。没过多久，劳伦斯就感到大限将至，连忙打发乔治去接妻子儿女，想要见他们最后一面。

乔治见劳伦斯生命垂危，立即动身返回故里。在波涛汹涌的海面上，船就像枯叶一样飘**，让乔治对未来的不可预知生出了许多感慨。