小测量员

弗农山庄的午后，客厅里的客人们注视着窗外，不停地夸赞一个少年，那个少年就是乔治·华盛顿。这时候的乔治正在芜菁园里专心致志地做着测量工作，有一位黑人在旁边帮忙。 乔治并不知道有那么多人带着赞赏的眼光在看他，他专心地做完测量工作，然后收拾工具，回去洗澡，不一会儿就换上了整洁的衣服进入大厅了。十六岁的乔治长得人高马大，看起来远比实际年龄成熟得多。他生性率直，自幼就接受良好的家庭教育，所以在待人接物方面表现得相当稳重得体，丝毫没有轻佻怠慢的行为，所以大家也通常不会把他当做孩童来对待。

六十岁的费尔费斯公卿正悠闲地坐在大厅里。这是一位依然很健壮的老人，高大而瘦削，灰蓝的双眸、紧缩的两唇，显出一股独树一格的威严。公卿和少年乔治很投缘，对乔治的测量工作也很感兴趣，并想看看乔治的测绘图。乔治拆下制图板上未完成的作品，恭敬地呈递给费尔费斯公卿。

年迈的公卿需要借助放大镜才看得清复杂的图纸，然后连声称赞：“嗯，画得好!”大家见老公卿笑得合不拢嘴，也都凑过来观看，乔治·威廉也是赞不绝口，指着图说：“这儿是南端牧场，这儿是台地，这儿是……画得太好了，既清晰又正确。”作为 “老师”，乔治·威廉为乔治的才华感到很高兴。公卿笑眯眯地补充说道：“其实，乔治的测量技术并不比他的猎狐方法逊色。”

乔治的认真劲儿得到了大家的赞赏，不过更让他感到兴奋的是，他也许有机会参加希兰特溪谷的测量工作。这座大溪谷是英国国王封给费尔费斯的领土，由于最近涌入许多冒险家，并趁机开垦，公卿打算重新测量溪谷的土地，以便清楚自己的所有权。然而，毕竟乔治只是个十六岁的少年，虽然看上去比同龄人显得稳重老成，但还是有人怀疑他的能力，不过费尔费斯公卿却不在意，对乔治还是信任。

1748年的3月，大地回春，鸟语花香，乔治成为测量队的一员。几天后，年轻力壮的乔治·威廉为开路先锋，五个人骑着马组成了希兰特溪谷测量队，朝向夫利列力库镇出发。

这次的测量任务对于乔治来讲就好像探险一样充满了新奇，虽然深入到人烟稀少的地区，但是乔治毕竟也不是娇生惯养的少爷，其中的困难都能一一克服。春天为溪谷披上了一层绿装，融化的雪水从山顶直泻而下，汇入清澈的小溪中，一片宁静怡人的景色，难怪当地印第安土著将这山谷称之为“希兰特溪谷”，也就是星星姑娘的意思。

测量工作很辛苦，乔治第一天就感到很疲劳，他们在一位名叫海特的拓荒者家中投宿。条件很简陋，大家只能在铺满稻草的房间里席地而眠。乔治为人随遇而安，很快就适应了这种荒野生活，为了自己的前途，他尽力克服一切困难。

随着测量工作的进行，测量队来到了波多马克峡谷，那里气候有明显的恶化，怒吼着的飓风毫不留情地袭来，漆黑的夜空时不时地划过一道刺眼的闪电，轰隆的雷声响彻在狭窄的山谷间，滂沱的大雨打得人面颊发疼，一切都让人胆战心惊。

妖魔般的飓风肆虐了一整天，本以为雨过天晴后测量工作就可以顺利进行了，不料大雨导致溪谷水位暴涨，行船都很困难，更不用说进行测量工作了。好几天过去了，阳光终于穿透云隙向大家露出了可亲的笑脸，但是河川水位仍然没有下降的趋势。乔治提议到森林里去打猎，抓起猎枪就出了帐篷。

就在这时，他听见“扑通”一声巨响，像是有人落水的声音。乔治连忙跑到河岸的大岩石上张望，只见上游的激流处，有位印第安少年正在水里扑腾着，大概是不慎失足落水吧。河中旋涡众多，假使一不小心被卷入旋涡之中，那便有生命危险。乔治听到了少年断断续续的求救声，连忙将猎枪放在大岩石上，奋不顾身地跃入满是旋涡的河水之中。