“二战”前夕

夏天很快结束了，杰克必须回到美国。欧洲的形势越来越严重，各国政府对于民众期望和平的愿望似乎都置之不理，开始积极地准备应战。1939年9月1日，纳粹德国正式入侵波兰，画着“卐”字符号的德国坦克、飞机，毫不留情地攻打这个国家的城市。

9月3日，与波兰订有安全防卫条约的英国和法国正式对德宣战。当日半夜时分，约瑟夫大使官邸的电话铃声划破了黑暗的寂静，拿起话筒的大使脸色突然变得凝重而紧张。原来电话的另一端正向他报告一艘在大西洋航行的英船“亚瑟尼亚号”，在格拉斯哥附近的海面上受到德国潜水艇的攻击而沉没的消息。

那个紧张的声音依然在继续报告这个噩耗：“如果仅是如此，与我国仍然没有直接的影响，可是在亚瑟尼亚号上，却载有两百多名的美国乘客。”满载中立国乘客的客轮受到攻击，这实在令人匪夷所思。但现在已没有时间去评论这种攻击行为是否应该，大使只是立即要求对方进一步的报告罹难人员的救助情况。

“救援的船只现在正驶往出事地点，目前情况不明，不知能救起几个人。如果有人被救起，一定会送往格拉斯哥的医院去治疗的。”

“哦。我知道了，谢谢你，辛苦了！我马上就派人去处理生还者的事情。不过，还请你继续照顾那些罹难人员!”放下电话的约瑟夫大使在心中盘算了一下。约瑟夫来到杰克的房外轻敲着房门。他原本不想打扰这几天工作异常辛苦的杰克，然而此刻事情紧急。

听到敲门声，杰克半睡半醒地下了床，打开房门，睁着一对惺忪的睡眼，注视着门外的父亲：“杰克，我知道你现在很累，但情况紧急，你马上准备行装。现在你先穿上衣服，让我来告诉你具体的情形。”

杰克迅速准备着随身携带的行装，就在他准备及穿衣服时，父亲已简单扼要地把这一事件说了一遍。同时，要他立刻赶往格拉斯哥，去帮忙处理搭乘“亚瑟尼亚号”的美国人的事情。“幸存者一定都很激动，所以你必须保持冷静，而且要随机应变。另外，别忘了把沉船当时的情形调查清楚。同时，不要忘了随时向我报告。”

来到格拉斯哥，杰克所见到的是前所末见的混乱、悲惨场面。由于客船被击沉时还发生爆炸，因此当场就死了12个美国人。其余的幸存者虽被救起，但绝大部分都受了伤。因此，整个医院里只见医生及护士们来去穿梭地忙碌着，这种情形更加深了杰克对战争恐怖的印象。

杰克首先向伦敦的大使馆报告死亡者的名单，并对死难者的家属深表哀悼之意，接着又去安慰受伤者。杰克特别注意这些伤者的吃、穿方面的情形，然后再挤出时间去了解船被击沉时的状况，他了解的主要对象就是当时船上的船员及乘客。

最棘手的问题是如何把这些美国人送回国内。因为“亚瑟尼亚号”的幸存者最盼望的就是早日安全回到自己的祖国。杰克与伦敦方面紧急联络后，得到的确切答复是将尽快派“欧里巴号”赶到格拉斯哥，护送生还者回到纽约。

但是这些生还者对于这个安排并不满意，他们要求政府给予安全保障。也许是因为情绪太激动了，他们提出的要求都是随意而任性的，想要说服他们，实在不是一件容易的事情。

为了说服他们，杰克觉得头都要炸裂了。好不容易才把他们安抚下来，答应乘“欧里巴号”。可是，杰克连喘口气的时间都没有，又立即搭火车赶回伦敦。杰克已经是筋疲力尽了，但是，一股关心这场战争未来的发展及祖国将来命运的力量，使他支持下去。